Extracto de Pike (2012) El desarrollo de la consejería como un ministerio cristiano serio, respetuoso y

sano. Documento no publicado.

Relación histórica del cristianismo y la psicología

El siglo veinte fue caracterizado por una relación antipática entre la ciencia y el cristianismo. Además del
bien conocido antagonismo entre la ciencia secular de orígenes y el creacionismo el otro punto más
contencioso ha sido el desprecio mutuo entre el cristianismo y la psicología. Porque esta fue la
lamentable situación por casi un siglo es fácil pensar que la ciencia y el cristianismo siempre han
coexistido con una relación incómoda y oponente. No es la verdad. Johnson (2010) nos recuerda que
histórica y comúnmente los cristianos han entendido que el orden natural es la obra del Creador quien
es sabio y guía a su creación de manera proveedora. Así que cristianos han entendido que la creación
tiene una racionalidad y orden que puede investigar y entender. Además, podemos glorificar al Creador
por medio de estudiar su creación y descubrir las verdades dentro de ella, incluyendo, o quizás
especialmente por estudiar el logro supremo de su creación, la humanidad. El rencor y peleas del siglo
veinte nos han causado olvidar que fueron principalmente los cristianos que fundaron y contribuyeron a
la revolución científica. No podemos perder de vista que históricamente el cristianismo ha considerado
la ciencia como un don de Dios (Johnson 2010).
Aunque la fundación de la psicología moderna ocurrió a medios del siglo diecinueve, hubo bastante de
reflexión, redacción, pensamiento e investigación sobre temas psicológicos mucho antes. Hay
diferencias entre la psicología antigua y la moderna (Johnson 2010), principalmente porque antes del
siglo diecisiete la metodología científica moderna no existió y el uso de esta metodología avanzó
bastante durante el siglo diecinueve especialmente en los estudios psicológicos. Sin embargo, los
filósofos de la antigüedad como Platón, Aristóteles y Epicuro desarrollaron piscologías bastante
sofisticadas (Johnson 2010). Como hemos visto, ambos el Antiguo y Nuevo testamentos tienen mucho
que decir sobre temas relacionados a la psicología. La autoridad divina de las Escrituras da a sus
enseñanzas sobre la naturaleza humana la mayor importancia en nuestro entendimiento de cuestiones
psicológicas. La Biblia tiene una autoridad antes y más grande de cualquier autoridad científica
moderna.
Después de la era del Nuevo Testamento, eruditos cristianos como Tertulio, Anastasia, Casiano,
Gregorio de Nicea y Gregorio el Grande escribieron sobre la naturaleza y sanidad del alma. Pero sin duda
alguna, los dos más grandes psicólogos cristianos antes de la modernidad fueron San Agustino y Santo
Tomás de Aquino (Johnson 2010). Ambos formaron teologías y psicologías utilizando verdades y
entendimientos bíblicos integrados con pensamientos filosóficos de Aristóteles y Platón. Además de
Aquino, durante las edades medias varios cristianos incluyendo a Bernardo de Claraval, Simeón el Nuevo
Teólogo, Gregorio Palamás, Anselmo, Buenaventura, y otros escribieron acerca de cuestiones
psicológicos y el cuidado del alma. El enfoque de muchos de los monasterios y sacerdotes de la edad
media fue sobre la curación del alma; ellos entendieron esta como la misión central de la iglesia. En los
escritos de los reformadores como Lutero y Calvino vemos reflexiones sobre la naturaleza del pecado, la
gracia, el conocimiento, la fe y la vida cristiana. Todos son temas que tienen implicaciones profundas
para la psicología. En el otro lado histórico de la Reforma protestante, pensadores católicos romanos,
como Teresa de Ávila, Juan de la Cruz, e Ignacio de Loyola pensaron mucho y escribieron claramente
sobre el desarrollo espiritual que es otro tema importante para la psicología. La mayoría de la literatura
antes de la época moderna fue de naturaleza pastoral no tanto científico, no obstante tuvo
implicaciones importantes e impacto profundo sobre el desarrollo del pensamiento psicológico (Johnson
2010).

1
Así que mucho antes de la hostilidad entre el cristianismo conservador del siglo veinte y la psicología
moderna los cristianos pensaron psicológicamente, reflexionaron sobre cuestiones psicológicas e
hicieron teorías que influyeron en el desarrollo de la psicología como la conocemos hoy día. Aunque la
psicología moderna es una ciencia joven y su relación incómoda con el cristianismo es de orígenes
recién, la psicología como una disciplina de pensamiento y su relación con el cristianismo tienen una
historia larga. Cuando pensamos en la relación del cristianismo con la psicología moderna es importante
recordar que el antagonismo del siglo veinte es un acontecimiento reciente. Johnson (2010, 14) dice, “si
definimos la psicología de manera amplia como una investigación rigorosa de la naturaleza humana y
cómo tratar sus problemas y apoyar su bien estar, los cristianos han estado pensando en y practicando
la psicología por siglos”(traducción mía).

Referencias:
Johnson, Eric. L. ed. (2010). Psychology and Christianity, 2nd ed. Downers Grove, IL. Intervarsity Press.