Océano Antártico

Océano circumpolar austral hasta los 60°

latitud sur.

El océano Antártico, también denominado

océano Meridional u océano Austral (en
inglés Southern Ocean), océano Glacial
Antártico o mar Glacial Antártico, es una
extensión oceánica cuya existencia como
océano es disputada. En general se
reconoce su existencia desde las costas
de la Antártida hasta los 60° Sur,[2] límite
convencional con el océano Atlántico, el
océano Pacífico y el océano Índico. Es el
penúltimo océano en extensión, siendo
sólo el océano Ártico aún más pequeño.
La Organización Hidrográfica Internacional
definió su extensión y existencia en 2000,
coincidiendo con los límites de aplicación
del Tratado Antártico, pero la decisión no
fue ratificada.
 Océano Antártico

Ubicación geográfica y administrativa

Continente Antártida

Cuerpo de agua
Islas interiores Categoría:Islas de la
Antártida
Dimensiones
Superficie 20 327 000 km²[1]
Longitud costa 17 968 km[1]
Profundidad Media: 3270 m[1]
Máxima: 7235 m (Fosa
 de las Sandwich del
Sur)[1]
Mapa(s) de localización

Coordenadas 70°S 150°O / -70, -150

[editar datos en Wikidata]

El océano Antártico rodea completamente

a la Antártida, y junto al Ártico son los
únicos en circundar el mundo de forma
completa. Tiene una superficie de
20 327 000 km²,[1] una cifra que
comprende a los mares periféricos, que en
sentido horario son: parte del pasaje de
Drake (o mar de Hoces), parte del mar del
Scotia, mar de Weddell, mar del Rey
Haakon VII, mar de Lázarev, mar de Riiser
Larsen, mar de los Cosmonautas, mar de
la Cooperación, mar de Davis, mar de
Mawson, mar de Urville, mar de Somov,
mar de Ross, mar de Amundsen, y el mar
de Bellingshausen. La tierra firme es
visible sobre el océano con 17 968 km de
costa.[1]

Existencia y definiciones
Mapa de Australia mostrando el Southern Ocean
inmediatamente sobre su costa sur.

Mapa del Instituto Geográfico Argentino del año 1885

mostrando el «océano Antártico» bañando por el sur
las islas del archipiélago de Tierra del Fuego.
Distintas organizaciones y países tienen
puntos de vista que difieren respecto a la
existencia y extensión del océano
Antártico, aunque su presencia es
tradicional en círculos marineros.

La 1.ª (de 1923) y 2.ª edición (de 1937) de

Limits of Oceans and Seas, publicación de
la Organización Hidrográfica Internacional
(OHI), incluyeron una definición de un
océano alrededor de la Antártida.

a) SOUTHERN OCEAN:
Northern limit. The rhumb line
joining the point situated I Mile
South of Cape Horn in Lat. 56° S. to
 the point situated in Lat. 40° S.,
Long. 20° E. From this point, the
parallel of 40° South latitude
towards the East as far as the
meridian 115° East. From this point,
the rhumb line to the point situated
in Lat. 56° S., Long. 166° E. (South of
Auckland I.) and thence, the parallel
56° S. as far as the point situated 1
Mile South of Cape Horn.

Sin embargo, este océano no apareció en

la 3.ª edición (de 1953) debido a la
dificultad para ponerse de acuerdo sobre
su límite norte, siendo prolongados los
océanos Atlántico, Índico y Pacífico hasta
la Antártida.[3] Una nota aclara su omisión
en la publicación:

Los términos "Antarctic o Southern

Ocean" han sido omitidos en esta
publicación, ya que la mayoría de
opiniones recibidas desde la
publicación de la 2ª Edición en 1937
son que no existe ninguna
justificación real para aplicar el
término Océano a esta masa de
agua, cuyos límites al norte son
difíciles de establecer, debido a su
cambio estacional. Los límites de los
Océanos Atlántico, Pacífico e Índico
han sido pues ampliados al Sur hacia
el Continente Antártico. Se deja
 decidir a los Servicios Hidrográficos
que editan publicaciones separadas
que tratan sobre esta zona sobre sus
propios límites al norte (Gran
Bretaña utiliza la Latitud de 55 Sur.)

En el proyecto de la 4.ª edición se consultó

en 1972 a los países miembros de la OHI,
para 1976 habían respondido 32 países
expresando la mayoría su preferencia por
el nombre Antarctic Ocean. Sólo Australia,
Nueva Zelanda y el Reino Unido se
pronunciaron por Southern Ocean y Chile
prefirió Antarctic Glacial Ocean. Brasil y los
Estados Unidos se opusieron a la
definición de un nuevo océano. Sobre el
límite norte existieron divergencias con
proyectos presentados por el Reino Unido,
Australia, Nueva Zelanda, Noruega y por
varios países que propusieron la línea de
la convergencia antártica. En 1986 se
decidió no incluir al océano Antártico en el
proyecto de la 4.ª edición, que no fue
aprobado en 1998.[4]

Un nuevo proyecto fue puesto a

consideración de los 68 países miembros
de la OHI, de los que para 1999 habían
respondido 28 afirmativamente a la
pregunta de si aceptaban definir un nuevo
océano rodeando a la Antártida, mientras
que Argentina respondió negativamente.[5]
De los que lo aceptaron como océano, 18
países se definieron porque el nombre en
inglés fuera Southern Ocean, mientras que
los otros 10 prefirieron Antarctic Ocean.
Con respecto al límite norte, 14 votos
fueron para que fuera el paralelo 60° Sur, 7
para que fuera el paralelo 50° Sur, 5
aceptaron la propuesta australiana y 3 se
inclinaron por el paralelo 35° Sur.[6]

El borrador del proyecto de la 4.ª edición

de Limits of Oceans and Seas fue
comunicado mediante la circular CL55 del
7 de noviembre de 2001, reconociendo la
existencia del océano Meridional con límite
norte provisional en el paralelo 60° Sur.[7]
El proyecto final fue comunicado mediante
la circular CL30 del 9 de agosto de 2002,
pero luego retirado para nueva revisión el
19 de septiembre de 2002.[8] En
consecuencia, lo definido en 1953 por la
OHI continúa en vigencia hasta que una
nueva edición de Limits of Oceans and
Seas sea aprobada por los estados
miembros.

Clima
La temperatura del mar varía de +10 °C a
−2 °C. Tempestades ciclónicas se mueven
hacia el Este girando en torno al
continente antártico y son frecuentemente
de fuerte intensidad, y causa de la
diferencia de temperatura entre los hielos
y el océano abierto.

La superficie oceánica comprende entre

los 40° de latitud Sur y la Corriente
Circumpolar Antártica que tiene los
vientos más fuertes del planeta. En
invierno el océano se hiela hasta los 65° S
en dirección del Pacífico y hasta los 55° S
en dirección del Atlántico, llevando la
temperatura superficial bajo cero. En
algunas costas, los fuertes y constantes
vientos provenientes del interior
mantienen la costa libre de hielo también
en invierno.
La banquisa que se forma en torno al
continente antártico, de alrededor de 1 m
de profundidad, posee un rango cuyo
mínimo es de 2,6 millones de km², en
marzo, hasta un máximo de 18,8 millones
de km² en septiembre, un aumento de más
de siete veces. La Corriente Circumpolar
Antártica, de 21.000 km de largo, se
mueve eternamente hacia el Este. Es una
de las corrientes más grandes del mundo
y transporta 130 millones de m³/s, 100
veces más que todos los ríos de la Tierra
juntos. Las olas pueden ser muy altas. Los
icebergs antárticos pueden poseer
dimensiones imponentes, extendiéndose
por kilómetros y constituyen un peligro
para la navegación.

El punto más profundo del océano se

encuentra en el extremo meridional de la
fosa de las Sandwich del Sur y alcanza
7 235 m de profundidad.[1]

Mesetas de hielo
Los glaciares e inlandsis antárticos que se
han extendido y flotan sobre la superficie
del océano han formado un amplio
sistema de mesetas (o barreras) de hielo.
Pedazos de estas mesetas que están
conectadas a los glaciares en tierras firme
se rompen y forman campos de hielo y
témpanos de hielo (o iceberg). Debido al
calentamiento global algunas de estas
masivas mesetas se están derritiendo,
contribuyendo a la subida del nivel
superficial de el agua

Fondo oceánico

Fondo marino junto al hielo en el océano Antártico.

El océano Antártico, con una profundidad

media de 3 270 m,[1] es un océano
profundo con pocas zonas estrechas de
aguas poco profundas. La plataforma
continental antártica es estrecha y
relativamente profunda con respecto a las
otras: de los 400 a los 800 metros, contra
una media mundial de 133 metros. La
mayor parte del fondo oceánico está
cubierta por depósitos de origen glacial,
excavados sobre el terreno helado y
posteriormente trasladados al mar.

Recursos naturales
Los recursos naturales del océano
Antártico no han sido explotados aún; se
sospecha la presencia de grandes
yacimientos petrolíferos y gas natural en
las proximidades del continente antártico
y de nódulos de manganeso. El hielo que
cubre la Antártida es la mayor reserva de
agua dulce del mundo: casi el 81 % del
total. El océano presenta grandes
poblaciones de kril y varias especies de
peces.

Ambiente
Toda la región de la Antártida está bajo la
influencia del agujero de ozono, que
permite a los rayos ultravioletas el paso a
través de la atmósfera terrestre. Se estima
que este fenómeno se debe a la
disminución del 15 % del fitoplancton del
océano. En los últimos años se han tenido
noticias sobre la pesca ilegal y no
regulada. La pesca comercial de las
ballenas está prohibida por debajo de los
40° S. La navegación y la pesca de otras
especies están reguladas por varios
tratados. Varias naciones prohíben la
explotación minera del océano al sur del
Frente Polar, que se encuentra en el medio
de la Corriente Circumpolar Antártica y
constituye la línea divisoria entre las
aguas frías polares y aquellas más cálidas
del norte.
Los datos más recientes sobre la pesca se
remiten a los años 1998-1999, con un total
199.898 toneladas (siendo 85 % del total
kril). En 1999 han sido firmados nuevos
tratados para evitar la pesca ilegal. En el
verano de 1998-1999 se contabilizaron
10.013 turistas, en su mayoría pasajeros
de barcos, contra los 9.604 del año
precedente.

Puertos
McMurdo y Palmer son puntos de anclaje
a lo largo de la Antártida. En las zonas
más australes el hielo impide el anclaje y
la mayor parte de los puertos son
utilizables sólo en la estación cálida.
Algunos de estos puertos necesitan una
nave rompehielos incluso en verano. La
mayor parte de los puertos antárticos son
utilizados por las bases de investigación
gubernamentales y no están abiertos a
naves comerciales o privadas, salvo en
caso de emergencia. Los barcos que se
encuentren al sur de los 60° de latitud
pueden ser objeto de inspección por parte
de los oficiales que se encargan de hacer
respetar el Tratado Antártico.

Referencias
1. CIA. «Océano Antártico - Geografía - Libro
Mundial de Hechos» . Consultado el 26 de
febrero de 2017.
2. Dimensión oceano
3. «Limits of Oceans and Seas, 3rd
edition» . International Hydrographic
Organization. 1953. Archivado desde el
original el 8 de octubre de 2011.
Consultado el 7 de febrero de 2010.
4. Circular C26 de la OHI, 1999.
5. Argentina no reconoce al océano
Antártico. La normativa del Instituto
Geográfico Nacional para la aprobación de
cartografía establece: Extender la
rotulación del topónimo Oceánico Atlántico
Sur al sur del paralelo de 60º S. La
Argentina no reconoce la denominación de
“Océano Glacial Antártico”.
6. Circular C45 de la OHI, 1999.
7. Circular C55 de 2001
8. Circular C38 de 2002

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
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Antártico .
El quinto océano (en inglés).

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