Galvanómetro

Un galvanómetro es un instrumento que se usa para detectar y medir la corriente eléctrica. Se

trata de un transductor analógico electromecánico que produce una deformación de rotación
en una aguja o puntero en respuesta a la corriente eléctrica que fluye a través de su bobina.
Este término se ha ampliado para incluir los usos del mismo dispositivo en equipos de
grabación, posicionamiento y servomecanismos.

Es capaz de detectar la presencia de pequeñas corrientes en un circuito cerrado, y puede ser

adaptado, mediante su calibración, para medir su magnitud. Su principio de operación (bobina
móvil e imán fijo) se conoce como mecanismo de D'Arsonval, en honor al científico que lo
desarrolló. Este consiste en una bobina normalmente rectangular, por la cual circula la
corriente que se quiere medir, esta bobina está suspendida dentro del campo magnético
asociado a un imán permanente, según su eje vertical, de forma tal que el ángulo de giro de
dicha bobina es proporcional a la corriente que la atraviesa. La inmensa mayoría de los
instrumentos indicadores de aguja empleados en instrumentos analógicos, se basan en el
principio de operación explicado, utilizándose una bobina suspendida dentro del campo
asociado a un imán permanente. Los métodos de suspensión empleados varían, lo cual
determina la sensibilidad del instrumento, así cuando la suspensión se logra mediante una
cinta metálica tensa, puede obtenerse deflexión a plena escala con solo 2 μA, pero el
instrumento resulta extremadamente frágil, mientras que el sistema de "joyas y pivotes",
semejante al empleado en relojería, permite obtener un instrumento más robusto pero menos
sensible que el anterior, en los cuales, típicamente se obtiene deflexión a plena escala, con 50
μA.

Origen del Galvanómetro

Galvanómetro.

La desviación de las agujas de una brújula magnética mediante la corriente en un alambre fue
descrita por primera vez por Hans Oersted en 1820. Los primeros galvanómetros fueron
descritos por Johann Schweigger en la Universidad de Halle el 16 de septiembre de ese año. El
físico francés, André-Marie Ampère también contribuyó a su desarrollo. Los primeros diseños
aumentaron el efecto del campo magnético debido a la corriente mediante el uso de múltiples
vueltas de alambre; estos instrumentos fueron denominados "multiplicadores" debido a esta
característica de diseño común. El término "galvanómetro", de uso común desde 1836, se
deriva del apellido del investigador italiano, Luigi Galvani, quien descubrió que la corriente
eléctrica podía hacer mover la pata de una rana.

Originalmente, los galvanómetros se basaron en el campo magnético terrestre para

proporcionar la fuerza para restablecer la aguja de la brújula; estos se denominaron
galvanómetros "tangentes" y debían ser orientados, según el campo magnético terrestre,
antes de su uso. Más tarde, los instrumentos del tipo "estático" usaron imanes en oposición, lo
que los hizo independientes del campo magnético de la Tierra y podían funcionar en cualquier
orientación. La forma más sensible, el galvanómetro de Thompson o de espejo, fue inventado
por William Thomson (Lord Kelvin). En lugar de tener una aguja, utilizaba diminutos imanes
unidos a un pequeño espejo ligero, suspendido por un hilo. Se basaba en la desviación de un
haz de luz muy magnificado debido, a corrientes pequeñas. Alternativamente, la deflexión de
los imanes suspendidos se podía observar directamente a través de un microscopio.

La capacidad de medir cuantitativamente el voltaje y la corriente en los galvanómetros

permitió al físico Georg Ohm formular la Ley de Ohm, que establece que el voltaje a través de
un conductor es directamente proporcional a la corriente que pasa a través de él.

El primer galvanómetro de imán móvil tenía la desventaja de ser afectado por cualquier imán u
objeto de hierro colocado en su cercanía, y la desviación de su aguja no era proporcionalmente
lineal a la corriente. En 1882, Jacques-Arsène d'Arsonval desarrolló un dispositivo con un imán
estático permanente y una bobina de alambre en movimiento, suspendida por resortes en
espiral. El campo magnético concentrado y la delicada suspensión hacían de éste un
instrumento sensible que podía ser montado en cualquier posición. En 1888, Edward Weston
desarrolló una forma comercial de este instrumento, que se convirtió en un componente
estándar en los equipos eléctricos. Este diseño es casi universalmente utilizado en medidores
de veleta móvil actualmente.

Componentes del galvanómetro

Todos los tipos de galvanómetros contienen básicamente todos estos elementos:

1. Imán permanente o imán temporal

2. Bobina móvil

3. Aguja indicadora

4. Escala en unidades según tipos de lecturas

5. Pivotes
 6. Cojinetes

7. Resortes

8. Pernos de retención

9. Tornillo de ajuste cero

10. Mecanismo de amortiguamiento

Tipos de galvanómetros

Según el mecanismo interno, los galvanómetros pueden ser de imán móvil o de cuadro móvil.

Imán móvil

En un galvanómetro de imán móvil si la aguja indicadora está asociada a un imán que se

encuentra situado en el interior de una bobina por la que circula la corriente que tratamos de
medir y que crea un campo magnético que, dependiendo del sentido de la misma, produce
una atracción o repulsión del imán proporcional a la intensidad de dicha corriente.

Cuadro móvil

En el galvanómetro de cuadro móvil o bobina móvil, el efecto es similar, difiriendo únicamente

en que en este caso la aguja indicadora está asociada a una pequeña bobina, por la que circula
la corriente a medir y que se encuentra en el seno del campo magnético producido por un
imán fijo.

En el diagrama de la derecha está representado un galvanómetro de cuadro móvil en el que,

en rojo, se aprecia la bobina o cuadro móvil y en verde el resorte que hace que la aguja
indicadora vuelva a la posición de reposo una vez que cesa el paso de corriente.

En el caso de los galvanómetros térmicos, lo que se pone de manifiesto es el alargamiento

producido al calentarse, por el Efecto Joule, al paso de la corriente, un hilo muy delgado
arrollado a un cilindro solidario con la aguja indicadora. Lógicamente el mayor o menor
alargamiento es proporcional a la intensidad de la corriente.