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Resumen
El estudio evaluó la calidad del agua destinada al consumo humano en el cantón Quevedo, provincia de Los Ríos, Ecuador. Se eva-
luaron parámetros físicos, químicos y microbiológicos del agua en nueve estaciones de bombeo del EPMAPAQ, en épocas lluviosa
y seca. Se compararon los resultados obtenidos con los valores de referencia establecidos en las normativas (Acuerdo ministerial
Nº 097 Norma INEN 1108, TULSMA, EPA y OMS), bajo el criterio de calidad para aguas destinadas al consumo humano y uso
doméstico. Se determinó el Índice de Calidad de Agua (ICA) y la correlación estadística entre los parámetros, usando la prueba
de “t” de Student, con una significancia estadística de p = 0,05 entre las dos épocas. Los parámetros: nitritos, nitratos, turbidez,
sólidos disueltos totales, pH, dureza total, color y hierro, se encuentran en el rango de aceptabilidad de calidad ambiental. Los valo-
res, manganeso y oxígeno disuelto sobrepasan los límites máximos permisibles por el TULSMA, al igual que los coliformes fecales,
en época lluviosa. La mayoría de los parámetros presentaron diferencias significativas (“t” al 5%) entre las dos épocas. El agua del
cantón Quevedo está levemente contaminada y requiere tratamiento de potabilización previo a su consumo.
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Facultad de Ciencias Ambientales. Universidad Técnica Estatal de Quevedo. Campus Ing. Manuel Haz Álvarez, Km 1 ½ vía a Santo
Domingo de Los Tsáchilas. Quevedo, Los Ríos, Ecuador. rbaque@uteq.edu.ec; bgonzalez@uteq.edu.ec; jpsuatunce@uteq.edu.ec; ediaz@
uteq.edu.ec; lcadme@uteq.edu.ec
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Facultad de Ciencias Agrarias. Universidad Técnica Estatal de Quevedo. Campus Ing. Manuel Haz Álvarez, Km 1 ½ vía a Santo Domingo
de los Tsáchilas. Quevedo, Los Ríos, Ecuador. lsimba@uteq.edu.ec
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Calidad del agua destinada al consumo humano. Baque et al
Tabla 2. Valores del ICA asociados a la calidad de agua para consumo humano
Categoría Rango Descripción
Excelente 90-100 No requiere tratamiento para consumo
Aceptable 80-90 Tratamiento menor requerido
Levemente Contaminada 70-80 Dudoso consumo sin tratamiento
Contaminada 50-70 Tratamiento de potabilización necesaria
Fuertemente Contaminad 40-50 Dudoso para consumo
Extremadamente contaminada 0-40 Inaceptable para consumo
Fuente: Dinius (1987)
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Y por último, con los promedios se realizó fecales coliformes provenientes de fuentes
correlación estadística con una prueba de “t” de domésticas, como marcadores de contaminación
Student, cuya significancia estadística fue p = 0,05 microbiana o viral. Potencialmente, los metabolitos
entre la época lluviosa y seca. humanos endógenos así como los constituyentes
de los alimentos, los productos farmacéuticos y
2. Resultados y discusión los productos de cuidado personal, pueden indicar
2.1 Contaminación del agua la entrada de contaminación desde fuentes del
Teniendo en cuenta que los contaminantes del alcantarillado. La cafeína procedente del consumo
agua pueden provenir de una variedad de fuentes y de café, té y bebidas de cola, pueden ser un
que causan daño a la salud humana, es importante marcador de fuentes domésticas de contaminación
tener marcadores de contaminación del agua que del agua (Manahan, 2007), entre los principales
sean indicativos de las fuentes. Algunos herbicidas contaminantes del agua están los que se detallan
pueden servir como marcadores de la escorrentía en la Tabla 3.
agrícola. Tradicionalmente se usan las bacterias
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coliformes fecales, hace que la actividad respiratoria se provocan serias lesiones en la salud humana, por lo
acelere y disminuya el oxígeno disuelto. Un indicador tanto no se debe exponer a la población.
de agua de buena calidad es cuando el oxígeno presenta La temperatura alcanzó valores como 26,8 en época
un nivel mayor que 80% de saturación, ya que permite lluviosa y 25,6oC en época seca. Según Arizabalo y
descomponer todos los materiales biodegradables Díaz (2010), al aumentar la temperatura disminuye la
presentes en ella y con esto evitar su deterioro. Para solubilidad de gases y aumenta la de las sales. El pH se
Cotler (2004), la mayoría de las especies aerobias encuentra en el rango de aceptabilidad correspondiente
acuáticas no realizan sus actividades apropiadamente, si a calidad ambiental satisfactoria, disminuyendo al
no se toman las medidas pertinentes para incrementar pasar de época lluviosa a seca, es decir de 7.45 a 7.26,
el oxígeno disuelto en el agua. valor que se ubica en los límites permisibles que va de
Los Nitritos y Nitratos en época lluviosa fueron 0,15 y 6,0 a 9,0; este elemento es importante en el proceso
0,42 mg/l y, en época seca de 0,006 y 1,04mg/l, siendo el químico que tiene lugar en el agua, por actuación de los
límite máximo permisible de 0,2 mg/l para Nitritos y 50 floculantes.
mg/l para Nitratos. La presencia de nitratos en la época Los valores que alcanzó el parámetro dureza obtuvo
lluviosa posiblemente se debe al resultado de lixiviación valores promedio de 149,2 mg/l y 115,6 mg/l de CaCO3
de los fertilizantes que contienen nitrato de amonio, en época lluviosa y seca, en su orden, ubicándose en
contaminación fecal de animales de sangre caliente y, clasificación de aguas blandas (<75 mg/l de CaCO3), de
contaminación fecal humana (Stevenson, 1999). Soto acuerdo al TULSMA y la OMS que refiere 500 mg/l de
y Reina (2012), manifiestan que cuando el resultado de CaCO3.
los Nitritos es muy bajo en el examen microbiológico, se El Hierro presentó valores promedio en época
observa una mínima presencia de Coliformes Fecales; lluviosa de 0.413mg/l, mientras que en época seca de
en cambio en presencia de valores elevados de Nitritos 0,835 mg/l, valores por encima de lo permitido 0,3 mg/l,
y Nitratos existe abundante crecimiento de Coliformes por EPA y por debajo de los parámetros de Acuerdo
Fecales. Ministerial no. 97, OMS y TULSMA. Este elemento
Los nitratos son reducidos a nitritos por la ausencia es muy común en la corteza terrestre, por lo que se
de oxígeno, cuando se sobrepasa los límites permisibles encuentra naturalmente en el agua, al entrar en contacto
de este elemento se convierten en aguas dañinas para con el oxígeno de la atmósfera, el hierro ferroso se oxida
la salud humana, la reducción de nitrito bloquea la a férrico por lo que tiende a manchar las tuberías, en
hemoglobina, disminuye el transporte de oxígeno concentraciones superiores a 0,3mg/l, también provoca
por la sangre, especialmente en menores de 6 meses la aparición de bacterias que lo consumen y forman una
(OMS, 1995). Otro problema es la posible formación biopelícula gelatinosa, degradando la calidad del agua al
de nitrosaminas, las cuales son potencialmente momento de la circulación.
carcinógenas (Cohn, Cox, & Beger, 2002), por lo que es Los valores promedio del Manganeso alcanzaron,
necesario la nitrificación y desnitrificación de estos dos en época lluviosa 0,442 mg/l y en época seca 0,43mg/l,
elementos. (Martínez & García, 2009) superando el límite máximo permisible (0,05 mg/l) de
La época lluviosa presentó contaminación EPA, OMS y TULSMA; estas concentraciones en agua
microbiológica, principalmente por Coliformes fecales, oxigenada forman sólidos insolubles, coloración del
cuya presencia fue de 1 NMP/100ml, estando el agua agua.
no apta para el consumo humano desde el punto
de vista microbiológico, ya que el valor estipulado 2.3. Índice de calidad de agua
en los decretos de la Normativa Ecuatoriana INEN El índice de calidad del agua en época lluviosa fue de
1108:2011, cuarta revisión para Coliformes Fecales y 73,00 y en época seca 76,00 (Tabla 5 y 6), se ubican en
Totales, es de ausencia 0 número de microorganismos aguas levemente contaminadas, de dudoso consumo,
presente por 100 mililitros de agua. Los contenidos sin tratamiento. No apta para consumo humano (Soto
de Coliformes fecales son significativos con relación a & Reina, 2012); (Córdova, Gaete, & Aránguiz, 2009);
la normativa vigente en el país, por lo que la población (González & Caballero, 2006); (Pickett & Cadenasso,
no debe consumir este líquido vital. En referencia a los 2002); (Andrade & Rivadeneira, 2014).
microorganismos Manahan (2007), expresa que éstos
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La mayoría de los parámetros de la calidad 7). Los valores de nitratos, nitratos y sulfatos
del agua presentaron diferencias significativas obtenidos, tanto en la época lluviosa como en
(“t” al 5%) entres las épocas: lluviosa y seca. Los época seca, son inferiores a los límites permisibles;
promedios más altos en la época lluviosa fueron: esto coincide con los resultados obtenidos por
alcalinidad, nitritos y sulfatos, fueron pH, dureza, (Borbolla, Cruz, Piña, Fuente, & Garrido, 2003);
color, nitritos y sulfatos. Los parámetros con mayor (Pérez, Delgado, & Torres, 2012), quienes indican
promedio en la época seca fueron: nitratos y hierro. que el agua destinada a consumo humano debe
Los parámetros que no presentaron diferencia cumplir las normas de calidad para evitar riesgos
significativas fueron; turbidez, dureza total, de enfermedades en los seres humanos que la
solidos totales disueltos, conductividad eléctrica, utilizan.
manganeso, nitratos y coliformes totales (Tabla
Tabla 7. Promedios de los parámetros de la calidad del agua en época
lluviosa y seca
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