Fonti d'energia Fonti d'energia

a cura di Achille Cester

Energia e nucleare:
quale futuro per l’Italia e l’Europa

L’
argomento energia nucleare per noi ragazzi del ’60 cresciuti tra la
“Sindrome cinese” di una delle icone sexy (Jane Fonda) più imitate di
quegli anni (vedi riquadro) e l’ombra minacciosa del day after della
potenza nucleare sovietica non è certamente stata uno dei più popolari e studiati.
Ricordo nel ’78 quando mi sono iscritto al Politecnico di Milano come gli aspiranti
ingegneri nucleari fossero solo quattro gatti guardati strano un po’ da tutti
soprattutto dagli elettronici, e da noi gestionali aspiranti manager e finanzieri.

Con gli anni e l’esperienza professionale con molta pra-
tica e tre esami ministeriali di abilitazione i radioisotopi
e i raggi gamma sono diventati una parte importante
del mio lavoro e l’altra parte ossia lo smaltimento del-
le decine di milioni di tonnellate scorie che vengono
prodotte tutti gli anni dalla nostra società industriale
(soprattutto dagli impianti di produzione energia tradi-
zionali) mi hanno portato alle riflessioni energia-civiltà
qui di seguito.
Le fonti energetiche come quasi tutte le cose sulle quali
si basa il nostro benessere sono preziose e pregiate solo
se concen trate. In altre parole non esiste una energia
migliore di un altra per lo sfruttamento se non quella
più concentrata possibile. È questo il motivo per cui
i combustibili come petrolio e carbone sono ricercati
perche’ sono abbondanti e tutti in un posto. Pochi tra i
non addetti ai lavori sanno che derivano da un energia
nucleare (quella della fusione dell’elio) e che si sono
accumulati in miliardi di anni. Purtroppo però vengono
consumati in poche centinaia per mantenere il tenore
di vita della popolazione attuale (fino ad oggi princi-
palmente e soltanto quella occidentale).
Nel medioevo e sino al 1600 l’unica forma di energia era
quella muscolare degli schiavi (uomini e animali) non
più di 100 watt per gli uomini sino a 500-600 per certi
animali da tiro, e quella da combustione del legno delle
foreste temperate europee. Un qualsiasi impiegato del
2010 consuma molto più energia del più ricco Don Rodrigo
del 1500, e ciononostante anche nel 1500 si consumava
molto di più di quello che la natura era in grado di ricre-
are. La battaglia di Lepanto distrusse oltre alle ambizioni
veneziane anche quasi tutte le foreste della Dalmazia.
Enrico Fermi oltre che padre degli attuali reattori nucle-
ari era anche famoso per il suo modello di approccio ai
problemi. Senza farvi tutta la dimostrazione ma usando
appunto questo metodo per ricavare l’energia che ci serve
oggi e che probabilmente ci servirà in misura sempre
maggiore nei prossimi duecento anni bisognerebbe co-
prire un quarto delle terre abitabili con pannelli solari
oppure coltivare i tre quarti delle terre emerse a sorgo
o olio di palma (a seconda del trend ambientalista del
momento) oppure ancora per la sola Europa installare
una pala eolica ogni cento metri su tutte le spiagge isole
comprese. Anche senza considerare gli impatti negativi
chiunque si rende conto dell impossibilità del progetto
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Il nucleare è quindi la strada obbligata se non si vuole
tornare all’età della pietra passando però da un periodo
di tale instabilità e conflitto che al confronto le guerre
mondiali sembreranno un periodo felice.
S indrome cinese è un cult movie degli anni
’70 con un giovanissimo Michael Douglas
assieme a un’icona di quel periodo Jane Fonda
di Three Mile Island dove il nocciolo fuso
non perforò affatto il pavimento degli edifici,
non raggiunse la falda acquifera sotteranea
(la ex Barbarella) e ad un Jack Lemmon per e non esplose, nel caso di Three Mile Island,
Vediamo allora più da vicino il problema nucleare dal una volta in un ruolo drammatico. il combustibile fuso si raccolse sul fondo
punto di vista di un radioprotezionista esperto quali- Il titolo, quasi di fantascienza, segue il filone del recipiente a pressione. Il film uscì nelle
ficato come viene definito dalla legge italiana 230/95. molto in voga in quegli anni sale cinematografiche una
Una centrale odierna è un impianto figlio della tec- per i quali con l’energia settimana prima dell’incidente
nologia di Fermi, dove l’uranio arricchito (in natura nucleare si poteva fare appunto di Three Mile
esistono due tipi di uranio il 238 e il 235, in rapporto quasi tutto (trasformare Island e questo ne decretò un
100 a 1 circa) viene appena spremuto (come se da un ad esempio il mite Dottor enorme successo commerciale
oliva prendessimo solo l’olio contenuto nella polpa) Bunner nell’incredibile Hulk), ed amplificò enormemente
e poi buttato via dopo averlo contaminato con scorie ipotizza che il nocciolo del l’incidente stesso, fu il più
indesiderate. Esistono studi (quello più noto è di Rub- reattore sfuggito al controllo grave incidente avvenuto forse
bia) per migliorare la spremitura magari impiegando possa fondere il contenitore il nel mondo occidentale negli
anche un altro combustibile nucleare in natura mol- pavimento passare dal centro ultimi cinquant’anni sebbene
to più abbondante dell’uranio ossia il torio riciclan- della terra e uscire in Cina!!! non abbia causato morti
do cosi contemporaneamente le scorie già prodotte. In pratica è una ipotesi accertate.
romanzata dell’incidente
In tutti questi processi (anche nella mitica fusione
dell’idrogeno in elio) abbiamo però a che fare con 

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 la radioattività vediamo perche fa cosi paura e
cosa provoca negli esseri umani.
Esistono due problemi legati all’esposizione a sorgenti
ionizzanti (alfa, beta, x, gamma, neutroni, raggi cosmi-
ci) il primo per dosi elecvate (qualche sivert) è l’effet-
to determinsitico (per usare una immagine semplice
ustioni interne ed esterne con distruzione dei tessuti),
il secondo quello che fa più paura è l’effetto stoca-
stico ossia dosi con energia modesta danneggiano il
dna che autoriparandosi malamente fa degenerare la
cellula in una cellula tumorale. In questi casi meglio
l’apoptosi della cellula che la sua sopravvivenza con
un dna bislacco.
La domanda è quali sono le dosi critiche quanto una
centrale è pericolosa? Purtroppo anche qui la mia ge-
nerazione che non si è fatta mancare niente ha l’in-
quietante ricordo di quell’hallowen finale dell’impero
sovietico (dopo un paio d’anni sarebbe caduto il muro
di Berlino) che è stata Chernobil. Anche qui la disinfor-
mazione e l’immaginario collettivo hanno trasformato
il rogo della grafite (il moderatore non radioativo conte-
nuto nel nocciolo delle centrali di vecchia generazione)
che ha sparpagliato gli isotopi del cesio in tutta europa
nell’archetipo della normale gestione di una centra-
le. Chernobill sta ad una centrale italiana tipo Caorso
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Chernobyl
(tencologia anni ’70-80) come una sala operatoria di
inizio 900 sta ad una moderna unità di cardiochirurgia.
A ciò si aggiunga l’inefficienza (forse voluta?) di un gi-
gante arretrato tecncologicamente senza remore morali
(sembra che il rogo sia nato da un incidente simulato)
in materia di sicurezza, la propensione alla vodka del
personale di pronto intervento (in Russia anche oggi
l’alcolismo è una piaga sociale con oltre due milioni
di cronicizzati e 1 milione di fortissimi bevitori). La
tecnologia appunto a grafite per rallentare la reazione
che ha il difetto di prendere fuoco essendo costituita
da atomi di carbonio.
Con tutto ciò i morti (forse non più di un centinaio
direttamnete e un migliaio che hanno visto la loro vita
media accorciarsi di un paio di decenni) sono stati
meno di quelli degli incidenti stradali di una estate
o di un mese per i clandestini del canale di sicilia, o
ancora meno di quelli che le polveri sottili legate al ri-
scaldamento o al traffico stradale causano in una delle
megalopoli odierne.
La dose media metabolizzata in un anno da un lavo-
ratore occupato una centrale moderna è dello stesso
ordine di grandezza di quella di una hostess o di un
pilota impiegato sulle rotte aeree commerciali inter-
continentali (esposti ai raggi cosmici ed al vento 
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E nrico Fermi, tipico figlio del
Novecento, nasce in provincia di
Piacenza e muore a soli 53 anni per un
cancro allo stomaco negli Stati Uniti tra i
più noti in Italia per il famoso gruppo di
lavoro di via Panisperna del quale faceva
parte il suo più grante rivale scientifico
Ettore Maiorana e nel mondo per i suoi
studi e contributi teorici e sperimentali
nell’ambito di quella che era la nuova
fisica di quegli anni la meccanica
quantistica, ma soprattutto Fermi
progettò e guidò la costruzione del primo
reattore nucleare con fissione (rottura
in più parti con trasformazione della
massa in energia), che produsse la prima Enrico Fermi, premio Nobel per la Fisica
reazione nucleare a catena controllata (il
Chicago Pile 1) nello stadio di Chicago.
Nel 1938 ricevette il Premio Nobel per
la Fisica, appunto per la scoperta delle Problema di Fermi (in fisica, in
reazioni nucleari mediante neutroni particolare nella didattica, un
lenti che rallentava sin dagli inizi degli Problema di Fermi, domanda
anni 30 con paraffina passando poi alla di Fermi o stima di Fermi è un
grafite nel primo reattore. problema di stima progettato per
insegnare l’analisi dimensionale,
Il primo reattore nucleare progettato da Fermi l’approssimazione e l’importanza
di identificare chiaramente le
assunzioni fatte. Prende il suo
nome del fisico del XX secolo
Enrico Fermi. Tali problemi
consistono solitamente nel fare
ipotesi motivate sulle quantità
che sembrano impossibili
da calcolare, date le limitate
informazioni disponibili.
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L’ uranio naturale è composto da una
miscela di tre isotopi, 234U, 235U, e 238U,
di cui 238U è il più abbondante (99,3%),
mentre il 234U costituisce una percentuale
trascurabile del totale.
La vita media è di alcuni miliardi di anni,
l’attività ossia le disintegrazione al secondo,
molto modeste al confronto di quella degli
isotopi a vita più breve. In natura non si
trova invece il Plutonio in quanto la sua
vita pur essendo molto lunga nell’ordine dei
milioni di anni non è comuque paragonabile
all’ età della formazione geologica terrestre.
L’attività specifica, all’interno dell’uranio
naturale, degli isotopi 234U e 238U,
praticamente la stessa per entrambi gli
isotopi, è quantificabile in 12,4 kBq/
kg (1 becquerel - Bq - rappresenta una
disintegrazione al secondo), e si classifica
nella fascia di rischio più bassa tra gli
isotopi radioattivi. All’interno dell’uranio
naturale, l’attività specifica da attribuirsi
all’isotopo 235U è molto inferiore (0,6 kBq/
kg), essendo questo presente solo in una
frazione minima ed avendo una vita
media approssimabile allo stesso ordine di
grandezza del 238U.
Va necessariamente precisato, tuttavia, che
il rischio indotto dalla radioattività dipende
essenzialmente dalla concentrazione
dell’isotopo di uranio nell’ambiente
(misurata ad esempio in kBq/cm3), piuttosto
che dalla sua attività intrinseca.
Gli isotopi dell’uranio vengono separati
per aumentare la concentrazione di 235U
rispetto a 238U; questo processo è chiamato
arricchimento. L’uranio si considera
“arricchito” quando la frazione di 235U è
considerevolmente maggiore del livello
naturale (circa lo 0,7%), tipicamente su
valori compresi tra il 3% ed il 7%. 235U è il
tipico materiale fissile per i reattori nucleari
a fissione (circa al 15-20%) ed è utilizzabile
per la produzione di armi nucleari se
sufficientemente puro (circa 90%). 238U nella
reazione di fertilizzazione con un neutrone
si trasforma in 239Pu, che a sua volta può
essere utilizzato come fissile o per scopi
bellici.
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 solare), è la stessa che si riceve sottoponendosi
ad una TAC Total Body per accertamenti diagnostici, o
è quella di un lavoratore impiegato presso le Terme di
acqua Calda. Stiamo parlando di alcuni microSivert/
■
anno.
Verifiche impianti messa a terra Dpr 462/01
La popolazione che vive intorno ad una centrale nu-
cleare riceve a livello globale (ossia somma di tutte le ■
dosi per tutte le persone esposte) un rateo inferiore a
quello dell’esposizione naturale e comunque minore di Verifiche collaudo ascensori Dpr 162/99
quella di una centrale a gas naturale di pari potenza
in quanto nel gas metano naturale è contenuta una ■
percentuale non trascurabile di gas radon che non vie-
ne bruciato nella turbina e viene quindi rilasciato dal Indagini fonometriche e certificazione acustica
camino della centrale.
■
La produzione del wafer di silicio per i pannelli solari
prevede di drogare il materiale per la formazione di Fotometrìa e Illuminotecnica
lacune con boro ed arsenico che oltre ai gravi danni
per i lavoratori esposti provoca danni incalcolabili per ■
l’ambiente. Tant’è che non risulta che in nessuno paese
occidentale sia attiva la produzione dei componenti Misura radon.
dei pannelli, ma che le stesse vengano relegate dove i
controlli ambientali sono meno stringenti. Radiazioni ionizzanti e campi elettromagnetici
So benissimo che questi ed altri argomenti simili ver- ■
ranno contestati con violenza dai sostenitori del Sole
che Ride a tutti queste persone (almeno a quelle in
buona fede e non portatrici di interessi di lobby) dico
Valutazione dei rischi per la sicurezza e la
semplicemente che il nostro corpo contiene una per- salute nei luoghi di lavoro D.Lgs 81/08
centuale naturale non trascurabile di radioisotopi con
i quali convive benissimo (50 Bq/kg di K40) mentre
non mi risulta che sia assuefatto o mitridatizzato alle
guerre, alle maree di petrolio del golfo del Messico
Gruppo Kamelot
o dell’Alaska, all’effetto serra che deriva non solo
dall’impiego dei combustibili fossili ma anche dal ef-
fetto specchio di miliardi di pannelli solari (ammesso
che sia possibile costruirli e localizzarli), alla defore-
Certificazioni
stazione delle popolazioni che hanno una vita media
di 25-30 anni ai quali una ipotetica riduzione dagli 80
anni ai 78 importa molto poco o nulla.
di Achille Cester
PER INFORMAZIONI
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Tel. 335 1950906 ■ 335 1950907
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