Folia Entomologica Mexicana

Sociedad Mexicana de Entomología, A. C.

ibanez@ecologia.edu.mx
ISSN (Versión impresa): 0430-8603
MÉXICO

2004
Enrique Medianero / Mirna Samaniego
COMUNIDAD DE INSECTOS ACUÁTICOS ASOCIADOS A CONDICIONES DE
CONTAMINACIÓN EN EL RÍO CURUNDÚ, PANAMÁ
Folia Entomologica Mexicana, diciembre, año/vol. 43, número 003
Sociedad Mexicana de Entomología, A. C.
Xalapa, México
pp. 279-294

Red de Revistas Científicas de América Látina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

 Folia Entomol. Mex., 43(3): 279-294 (2004)

COMUNIDAD DE INSECTOS ACUÁTICOS ASOCIADOS A

CONDICIONES DE CONTAMINACIÓN EN EL RÍO CURUNDÚ,
PANAMÁ

ENRIQUE MEDIANERO1 Y MIRNA SAMANIEGO2

1
Programa Centroamericano de Maestría en Entomología, Vicerectoría de Investigación y Postgrado. Universidad de
Panamá. Estafeta Universitaria, Panamá, República de Panamá. < medianero@yahoo.com>
2
Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Apartado 169, Balboa, Ancón, República de Panamá.
<samaniem@tivoli.si.edu>

Medianero, E. y M. Samaniego. 2004. Comunidad de insectos acuáticos asociados a condiciones de contaminación en el río
Curundú, Panamá. Folia Entomol. Mex., 43(3): 279-294.

RESUMEN. Para identificar los insectos acuáticos que habitan en aguas con diferentes niveles de contaminación, determinar la
diversidad de las comunidades de insectos a través de todo el río y el efecto de la precipitación pluvial en los patrones anuales
de abundancia de los insectos; se realizaron muestreos de la comunidad de insectos y las variables fisicoquímicas, de marzo
de 2000 a marzo de 2001 en el cauce del río Curundú (República de Panamá). Se encontraron 57 taxa. La mayor parte de los
insectos se encuentran asociados a niveles de demanda bioquímica de oxígeno (DBO) entre 7.4 y 13.05 mg/l. Sin embargo,
existen géneros de insectos asociados a niveles de 62.5 y 188. 5 mg/l. Existe una dependencia entre DBO y los géneros de
insectos (x2 = 1674, p<0.007). La diversidad de insectos disminuye desde la cabecera del río hasta su desembocadura. La
precipitación pluvial tiene una relación lineal inversa con la abundancia de insectos (F = 10.49, p< 0.0078, r = -0.70).
PALABRAS CLAVE: insectos, diversidad, distribución, contaminación, DBO.

Medianero, E. and M. Samaniego. 2004. The community of aquatic insects associated with contaminated waters in the Rio
Curundú, Republic of Panama. Folia Entomol. Mex., 43(3): 279-294.

ABSTRACT. From March 2000 to March 2001, samples of aquatic insects and of physiochemical variables were obtained from
the riverbed of Rio Curundú, in the Republic of Panama. The objectives of the study were (1) to identify aquatic insects resident
in waters of different levels of contamination; (2) to assess the diversity of insect communities from the source to the estuary
of the river; and (3) to evaluate the effects of rainfall on annual patterns of insect abundance. Fifty-seven taxa were collected.
Most of insects were associated with levels of biochemical need of oxygen (BNO) between 7.4 and 13.05 mg/l. However, some
insect genera were associated with BNO levels of 62.5 and 188.5 mg/l. There was a relation between BNO and insect genera
(chi-squared = 1674, p < 0.007). The diversity of insect communities decreased from the source to the estuary of the river. There
was also a negative linear relation between rainfall and insect abundance (F = 10.49, p< 0.0078, r = -0.70).
KEYWORDS: BNO, contamination, distribution, diversity, insects.

La contaminación de muchas masas de agua ha
sido una característica notable de la última parte
del siglo XX en relación con el uso de los recur-
sos hídricos de América Latina y el Caribe
(CEPAL, 1990). La contaminación de las aguas
dulces es la más diversificada que existe, pues a
todas las secuelas de la contaminación terrestre
se agrega una cantidad extraordinariamente ele-
vada de desechos de toda clase (Acot, 1978). En-
tre estos desechos están las aguas residuales de
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú
los asentamientos humanos, las portadoras de
mercurio, los detergentes que liberan fosfato que
después se constituyen en nutrientes del fito-
plancton, causando eutroficación que posterior-
mente dará lugar a la desoxigenación de las
aguas aumentando la demanda bioquímica de
oxígeno (DBO) hasta valores críticos para cual-
quier forma de vida (Machado, 1978).
La contaminación de los ecosistemas acuáticos
trae consigo variaciones drásticas en sus condi-
ciones fisicoquímicas y en su funcionamiento
(Ramírez y Roldán, 1989). Los efectos negativos
se traducen en una alteración en los ciclos de las
comunidades biológicas aumentando la abundan-
cia de las más tolerantes y provocando la dismi-
nución o desaparición de las susceptibles (Ruiz et
al., 1994).
Debido a que las variables fisicoquímicas sólo
dan una idea puntual sobre la calidad del agua y
no ofrecen información sobre las variaciones en
el tiempo (Alba-Tercedor, 1996), el estudio de
las comunidades de macroinvertebrados acuáti-
cos tiene gran importancia, en razón a la inter-
acción existente entre estos organismos y el me-
dio abiótico que les rodea y les sirve de hábitat
(Nieves, 1989).
A excepción de algunos trabajos realizados en
Colombia (ver Roldán et al., 1984, Ramírez
1987, Roldán 1992, Asprilla et al., 1998, Posada
et al., 2000, Rincón 2003), México (Figueroa y
Pinzón, 2000) y Brasil (Márques et al., 1999,
Cleto-Filho y Walter, 2001), los estudios realiza-
dos sobre los efectos adversos de la contamina-
ción y los límites de tolerancia establecidos para
las comunidades de macroinvertebrados acuáti-
cos incluyen especies que no habitan las aguas
tropicales. La información ecológica y el conoci-
miento sobre el comportamiento de los macro-
invertebrados tropicales frente al deterioro del
ambiente son aún limitados (Caicedo y Palacios,
1998).
Debido a que en las zonas tropicales los pro-
280
cesos que implican una demanda de oxígeno son
muchos más intensos pero de menor duración
(Caicedo y Palacios, 1998), esperamos encontrar
insectos habitando en condiciones inferiores a los
límites establecidos para la vida acuática por el
gobierno de la República de Panamá (MICI,
2000) y Enviromental Protection Agency (EPA,
1992).
El presente estudio tuvo como objetivos identi-
ficar los insectos acuáticos que habitan en aguas
con diferentes niveles de contaminación, deter-
minar la diversidad de las comunidades de insec-
tos a través de todo el río y determinar el efecto
de la precipitación pluvial en el patrón anual de
abundancia de los insectos en dicho ambiente. La
meta fue responder a la interrogante respecto a
los niveles de contaminación en los cuales puede
darse la vida para insectos acuáticos en los trópi-
cos y qué géneros de insectos pueden soportar di-
chos niveles de contaminación.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio. El río Curundú se encuentra
entre las coordenadas 9001'N, 79032'O y 80 57' N,
790 33' O; a una altitud de 79.65 msnm con una
longitud de 8.6 km. El río se encuentra en una
zona de vida Bosque Húmedo Tropical donde la
temperatura media anual es de 28oC y la pre-
cipitación promedio anual es de 1740 mm (Tossi,
1971). El área presenta una temporada seca que,
generalmente va de diciembre a abril y una llu-
viosa de mayo a noviembre. En su recorrido el
río Curundú es atravesado por un corredor vehi-
cular, un área protegida, un área industrial, co-
munidades marginales, y es canalizado hasta su
desembocadura. Al río entran desechos sólidos,
hospitalarios, aguas residuales no tratadas, resi-
duos químicos e industriales (Domínguez, 2001).
Período y sitios de muestreo. Las colectas de
los insectos y las variables fisicoquímicas fueron
realizadas mensualmente desde marzo de 2000 a
marzo de 2001. Los sitios de muestreo en el río
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)

se establecieron al delimitar los puntos extremos
del río Curundú (cabecera y desembocadura) y
luego, los puntos intermedios fueron escogidos
por medio de los parámetros longitudinales y la-
titudinales en un mapa geográfico a lo largo del
recorrido del río, contabilizando así un total de
ocho estaciones. Además se midió la profundi-
dad, ancho del río y velocidad de corriente (Cua-
dro 1).

Cuadro 1
Características físicas de las ocho estaciones de muestreo en el río Curundú

Estaciones
Parámetros
1 2 3 4 5 6 7 8
Velocidad de
0.228 0.166 0.408 0.272 0.118 0.302 0.336 0.343
corriente (m/s)

Profundidad de la
0.403 0.220 0.202 0.260 0.422 0.552 0.527 0.260
columna de agua (m)

Ancho (m) 1 3.85 5.6 4.7 4.44 7.07 7.27 3.9

Medición del grado de contaminación de ca- realizaron en el Laboratorio de Sanitaria de la

da estación de muestreo. El grado de contami-
nación de cada uno de los ocho sitios de mues-
treo se determinó con base en: demanda bioquí-
mica de oxígeno, pH, oxígeno disuelto y tempe-
ratura del agua. En todas las estaciones, con un
medidor de calidad de agua portátil marca Horiba
Modelo U-10 se registraban los datos correspon-
dientes a cada uno de estos parámetros fisico-
químicos los cuales se medían tres veces, extraí-
dos al azar en diferentes puntos de la estación. La
demanda bioquímica de oxígeno DBO, que se
define como la cantidad de oxígeno requerido por
las bacterias (principalmente) para descomponer
la materia orgánica bajo condiciones aeróbicas en
cinco días. Esta prueba se usa ampliamente para
determinar el grado de contaminación de las
aguas domésticas e industriales (Roldán, 1992).
Para la colecta de la muestra se introducía el
recipiente completamente en la columna de agua
para evitar la introducción de oxígeno del aire.
En cada muestreo se colectó agua de cada
estación para determinar DBO5. Los análisis se
Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad
Tecnológica de Panamá, siguiendo los métodos
oficiales para el análisis de aguas residuales de la
Americam Public Health Asociation (APHA,
1995).
Colectas de muestras entomológicas. La co-
lecta de insectos en cada estación se efectuó con
la ayuda de un cucharón acuático (Hand Dipper)
de 350 ml; cada muestra correspondió a seis cu-
charadas. Se utilizó este método debido a las ca-
racterísticas físicas del río Curundú en el que pre-
dominan los ambientes lénticos y poca profun-
didad (Cuadro 1). La muestra estaba constituida
por agua, sedimento y hojarasca que se encontra-
ban en el río. Estas muestras se vertían en bo-
tellas plásticas que luego eran trasladadas y alma-
cenadas en un cuarto frío hasta ser procesadas.
Cada muestra se paso por un tamiz con una malla
de 0.56mm x 0.35mm para separar los insectos.
Los especímenes encontrados se colocaron en
viales con alcohol al 70% para su posterior iden-
tificación en el Laboratorio de Entomología de la

281
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú
Universidad de Panamá. En lo posible, los insec-
tos se identificaron a nivel de género. Para la
identificación de los especímenes se utilizaron
las claves de Merritt y Cummins (1984), Roldán
(1985, 1988), Stehr (1987, 1991), Flowers
(1991), Ospina et al. (1999), Gómez et al.
(2000), Ruíz-Moreno et al. (2000a y b).
Análisis estadísticos. Para determinar los in-
sectos asociados a diferentes grados de contami-
nación, primero se realizó un análisis de agrupa-
miento (“cluster” de asociación) con las ocho es-
taciones, utilizando distancias Euclidianas de la
DBO. Con base en los resultados obtenidos con
el “cluster” de asociación, se agruparon los insec-
tos de las diferentes estaciones. Seguido se rea-
lizó un análisis de independencia entre la DBO y
los insectos. Para relacionar los géneros de in-
sectos a los grados de contaminación en el río se
realizó un análisis de correspondencia simple.
Para determinar la diversidad de insectos en los
ocho puntos de muestreo a través del río, se esti-
mó el índice de diversidad alfa de Fisher (Fisher
et al., 1943):
S = αLog e (I + N/")
donde S es el número de especies de la muestra,
N es el número de individuos de la muestra y "
es el índice de diversidad. Este índice es libre de
dos importantes limitaciones de otros índices co-
nocidos ya que es independiente del tamaño de la
muestra y no da excesivo peso a las especies más
comunes de la muestra (Wolda 1983, Flowers,
1991). La similitud entre las comunidades de las
ocho estaciones se calculó utilizando el índice de
similitud de Sorenson (Magurran, 1988):
CN = 2 jN / (aN + bN)
Para determinar la relación de la precipitación
pluvial con los patrones de abundancia de los in-
sectos en el río se realizó un análisis de regresión
simple entre ambas variables.
282
RESULTADOS
Diversidad y distribución de los insectos
acuáticos a través del río. Se colectaron un total
de 57 taxa, 51 géneros y 7100 individuos de in-
sectos en las aguas del río Curundú durante los
13 meses de muestreo. Los géneros Chironomus,
Polypedilum y Paramerina de la familia Chiro-
nomidae (Diptera), representan el 73% del total
de insectos encontrados en el río. Otros géneros
importantes por su abundancia son Culex (Dip-
tera: Culicidae) con 4.14% y Caenis (Epheme-
roptera: Caenidae) con 4.07%. Estos cinco géne-
ros representan el 84.5% de todos los individuos
de la muestra (Cuadro 2). El número de géneros
y la diversidad de insectos tendieron a disminuir
de la cabecera hacia la desembocadura del río
(Fig. 1a y b). Mientras que la abundancia de in-
sectos fue mayor en la parte media del río debido
a la presencia del género Chironomus en la esta-
ción cuatro (Fig. 1a). Los valores descriptivos
para cada estación (Cuadro 3) muestran que a ex-
cepción de la estación dos, existe una ausencia de
insectos en el río durante algún período del año.
Alcanzando luego abundancia de hasta 1195 in-
dividuos en algunas estaciones provocando una
elevada variabilidad en la abundancia de la co-
munidad de insectos. Las comunidades de insec-
tos encontradas mostraron en términos generales
escasa similitud, siendo las comunidades de las
estaciones tres y cinco, seis y siete las más simi-
lares con un 70% de insectos en común (Cuadro
4).
Grados de contaminación en el río. El río Cu-
rundú mostró un promedio de 61±48.9 mg/l de
DBO para el período de estudio. Con un máximo
de 207 mg/l para la estación seis (promedio
anual) y un mínimo de 6.2 mg/l para la estación
tres (promedio anual). Contrario a lo que ocurre
con la diversidad de insectos la parte final del río
es la que presenta una mayor DBO (Cuadro 5).
En las últimas tres estaciones ocurrieron varia-
ciones anuales drásticas de DBO con amplios
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)

Cuadro 2
Taxa de insectos asociados a las aguas del río Curundú y su abundancia durante marzo de 2000 a marzo del 2001

Orden Coleoptera
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Dytiscidae Rhantus 26 26 0,37
Elmidae Cleptelmis 18 16 1 35 0,49
Haliplidae Apteraliplus 1 1 0,01
Hydrophilidae Hydrophilus 1 1 0,01
Hydrophilidae Helochares 1 1 2 0,03
Psephenidae Psephenus 1 1 0,01
Scirtidae Elodes 11 11 0,15
Staphilinidae Tribonius 1 1 0,01

Orden Diptera
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Ceratopogonidae Culicoides 61 11 12 2 1 87 1,23
Ceratopogonidae Dasyhelea 1 14 15 0,21
Chironomidae 1 Chironomus 1 83 315 10 2939 20 3367 47,42
Chironomidae 2 Paramerina 214 133 52 137 38 574 8,08
Chironomidae 3 Polypedlium 1081 91 12 31 22 2 1 1240 17,46
Chironomidae 4 Chironomus 2 8 21 7 40 3 1 80 1,13
Chironomidae 5 Corynoneura 2 84 86 1,21
Chironomidae 6 No identificado 4 1 5 0,07
Culicidae Culex 288 6 294 4,14
Dolichopodidae No identificado 8 8 0,11
Muscidae No identificado 1 1 0,01
Psychodidae Maruina 3 3 0,04
Psychodidae Pericoma 2 1 7 5 79 94 1,32
Simuliidae Simulium 1 1 0,01
Stratiomyidae Oxycera 1 1 0,01
Stratiomyidae Odontomyia 1 1 2 0,03
Syrphidae Eristalis 35 53 1 89 1,25
Tabanidae Chrysops 1 1 0,01

283
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú

Cuadro 2. Continuación. . .
Orden Ephemeroptera
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Baetidae Baetis 37 77 114 1,61
Caenidae Caenis 160 126 1 2 289 4,07
Leptophlebidae Terpides 1 1 0,01
Leptophlebidae Thraulodes 1 39 1 41 0,58
Siphlonuridae No identificado 3 3 0,04
Tricorythidae Lepthohyphes 25 113 138 1,94
Tricorythidae Tricorythodes 31 70 1 1 103 1,45

Orden Hemiptera
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Belostomatidae Belostoma 6 6 0,08
Naucoridae Limnacoris 1 1 2 0,03
Nepidae Curicta 1 1 0,01
Veliidae Rhagovelia 16 16 0,23

Orden Lepidoptera
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Pyralydae Petrophila 1 1 0,01

Orden Odonata
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Calopterygidae Hetaerina 3 3 0,04
Coenagrionidae Argia 21 23 1 2 1 48 0,68
Coenagrionidae No determinado 1 1 2 0,03
Gomphidae Ophiogonphus 1 1 0,01
Lestidae Lestes 19 19 0,27
Libellulidae Ladona 1 1 0,01
Libellulidae Libellula 202 17 3 4 8 234 3,30
Libellulidae Orthemis 1 1 0,01
Megapodagrionidae Heteropodagrion 1 2 1 1 5 0,07

284
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)

Cuadro 2. Continuación. . .
Orden Trichoptera
No. de % en la
FAMILIA GÉNERO 1 2 3 4 5 6 7 8 individuos muestra
Calamoceratidae Anisocentropus 2 2 0,03
Calamoceratidae Phylloicus 1 1 0,01
Hydropsychidae Leptonema 6 1 7 0,10
Hydroptilidae Leucotrichia 3 20 23 0,32
Leptoceridae Mystacides 1 1 0,01
Leptoceridae Nectopsyche 2 2 0,03
Leptoceridae Oecetis 2 2 0,03
Limnephilidae No identificado 1 1 0,01
Philopotamidae Chimarra 2 2 0,03
Polycentropodidae Polycentropus 1 1 2 0,03
Polycentropodidae Neureclipsis 2 2 0,03
TOTALES 7100

FIGURA 1. A) Número de géneros e

individuos por estación durante el
muestreo; B) valores del índice de
diversidad alfa de Fisher.

285
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú

500
475 10
Promedio
450
425 Promedio
400
Demanda bioqiuimica de oxigeno mg/L

9
375
350
325
8
300
275
250
7

pH
225
200
175
150 6

125
100
75 5
50
25
0 4
Estación 1 Estación 2 Estación 3 Estación 4 Estación 5 Estación 6 Estación 7 Estación 8 Estación 1 Estación 2 Estación 3 Estación 4 Estación 5 Estación 6 Estación 7 Estación 8
A B

31
12
Promedio
PROMEDIO 30
10

29

8
Oxígeno disuelto (mg/l)

28
Temperatura

6 27

26
4

25

2
24

0 23
Estación 1 Estación 2 Estación 3 Estación 4 Estación 5 Estación 6 Estación 7 Estación 8 Estación 1 Estación 2 Estación 3 Estación 4 Estación 5 Estación 6 Estación 7 Estación 8

C D

FIGURA 2. Valor promedio, máximo y mínimo anual de: A) Demanda bioquímica de oxígeno; B) pH; C) Oxígeno disuelto;
D) Temperatura del agua para cada estación de muestreo en el río Curundú, de marzo de 2000 a marzo de 2001.

valores máximos y mínimos (Fig. 2a). debajo de los 5.0 mg/l, considerado como requi-
Los valores de pH anual en todo el curso del río sito mínimo para sustentar la vida acuática
Curundú registraron un promedio de 7.3 unidades (Heckadon et al., 1999, Donoso et al., 2000).
con un valor mínimo de 4.7 unidades, registrado La temperatura del agua en las estaciones del
en la estación seis en época lluviosa, y un má- río Curundú estuvo entre un mínimo de 23.6ºC
ximo de 9.5 unidades, dado en la estación tres, y un máximo de 30.2ºC. En general, los valores
también en época de lluvias (Fig. 2b) . mínimos para este parámetro se encontraron en la
El río Curundú presentó un promedio de oxí- estación dos, y las temperaturas más altas en las
geno disuelto de 3.29mg/l durante el periodo de estaciones seis y siete. El valor promedio de este
muestreo. Con un mínimo de 0.43 mg/l en la es- parámetro fue de 26.6ºC (Fig. 2d).
tación seis y un máximo de 5.76 mg/l en la esta- Insectos asociados a los diferentes grados de
ción tres (Fig. 2c). La concentración promedio de contaminación. Las aguas del río Curundú se
oxígeno disuelto, registrada en el río estuvo por agruparon en cuatro grados de contaminación

286
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)
(Fig. 3). El grado I correspondió a aguas con una
DBO promedio de 7.4 mg/l, incluyen las esta-
ciones uno y dos que corresponde a la cabecera
y la parte alta del río. El grado II correspondió a
una DBO promedio de 13.05 mg/l, e incluyó las
estaciones tres, cuatro y cinco localizadas en la
parte media del río y que coinciden con el área
urbanizada. El grado III correspondió a las esta-
ciones seis y siete que coinciden con el área in-
dustrial y las poblaciones marginadas, con una
DBO promedio de 188.5 mg/l. Finalmente, el
grado de contaminación IV correspondió a la es-
Estación 1
Estación 2
Estación 4
Estación 5
Estación 3
Estación 8
Estación 6
Estación 7
0 50 100 150
FIGURA 3. Análisis de agrupamiento con base en las demandas bioquímicas de oxígeno de las ocho estaciones de muestreo
en el río Curundú de marzo de 2000 a marzo de 2001.
Un gran número de géneros de insectos acuáti-
cos encontrados en el río están asociados a aguas
con DBO entre los dos primeros grados de conta-
minación (Cuadro 2). Mientras que géneros como
Eristalis (Diptera: Syrphidae), Apteraliplus (Co-
leoptera: Haliplidae) y un género de la familia
Muscidae toleran aguas donde la DBO es de
tación ocho que se encuentra en la desembo-
cadura del río y presento un DBO de 62.5 mg/l.
De acuerdo a estos resultados solamente las
aguas de la parte alta y media del río Curundú se
encuentra dentro de los limites de tolerables para
la existencia de la vida acuática (MICI, 2000).
Las variables grado de contaminación y
géneros de insectos no son independientes (x2 =
16474, p<0.007, gl = 168). El análisis de
correspondencia simple entre los grados de
contaminación y los géneros de insectos explica
un 73% de la variabilidad de los datos (Fig. 4).
200 250 300 350 400 450 500
Distancias
188.5 mg/l. Géneros de insectos como Pericoma
(Diptera: Psychodidae), Dasyhelea (Diptera: Ce-
ratopogonidae), Tribonius (Coleptera: Staphi-
linidae) y un género de la familia Dolichopodidae
se encuentran asociados a aguas con DBO de 62.5
mg/l, típicas de desembocadura de los ríos.
287
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú

Patrón anual de distribución de insectos en el
río. Tanto el número de individuos como el de
taxa (Fig. 5a y b) aumentan durante la temporada
seca alcanzando un máximo en el mes de enero y
febrero. El análisis de regresión simple indica que
existe una relación lineal inversa entre la pre-
cipitación pluvial y el número de insectos en el
río (F = 10.49, p<0.0078, gl = 1, 11). La pre-
cipitación pluvial explica 48% (r2 = 0.48) de la
abundancia de los insectos en los meses de mues-
treo y existe una correlación entre las variables de
70% (r = -0.70). Lo que indica que a menor
precipitación pluvial mayor abundancia de insec-
tos en el río (Fig. 6).

Cuadro 3
Valores descriptivos para la comunidad de insectos acuáticos por estación durante marzo de 2000 a marzo de 2001

Estaciones
1 2 3 4 5 6 7 8
No. de Géneros 31 37 14 11 10 4 5 9
No. de Individuos 2315 1212 93 3169 97 44 62 108
Promedio de individuos 178.1 93.2 7.2 243.8 7.5 3.4 4.8 8.3
Mínimo de individuos 0 4 0 0 0 0 0 0
Máximo de individuos 909 218 33 1195 41 20 21 49
Desviación estandar 324.6 71.9 11.3 413.7 12.1 6.8 7.8 14.9
Indice de diversidad 5.1 7.2 4.6 1.4 2.8 1.1 1.3 2.3

Cuadro 4
Índice de similitud de Sorenson entre las comunidades de las ocho estaciones establecidas en el río Curundú

Estaciones 2 3 4 5 6 7 8
1 0.349 0.074 0.102 0.08 0.001 0.003 0.003
2 0.137 0.238 0.147 0.005 0.005 0.008
3 0.053 0.705 0.029 0.04 0.016
4 0.056 0.001 0.002 0.001
5 0.014 0.039 0.06
6 0.693 0.2
7 0.194

288
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)

Filas y columnas del eje explican 73%

8
Tribonius
Dolichopodidae
Dasyhelea
6
62.5
Pericoma
4 Leucotrichia Lestes
Tricorythodes
Elodes Chironomidae 6
Simulium Culicoides Terpides Maruina
2 Orthemis Polypedlium Hetaerina
Corynoneura Argia Hydrophilus Anisocentropus
Baetis 7.4 Oecetis Thraulodes Odontomyia
-- axis 2 (32% ) -->

Chimarra Libellula Heteropodagrion

0 Curicta Polycentropus Chironomus 1Chrysops
Paramerina Petrophila
13.05 Psephenus
Oxycera Rhantus Neureclipsis Leptonema
Cleptelmis Lepthohyphes
Caenis Helochares
-2 Rhagovelia Chironomus 2 Ophiogonphus
Culex Limnacoris
Phylloicus Siphlonuridae Ladona Limnephilidae
Mystacides Belostoma Apteraliplus
-4 Nectopsyche
188.5
Muscidae Eristalis
-6
-1 0 1 2 3 4 5 6 7
-- axis 1 (41% ) -->

FIGURA 4. Análisis de correspondencia simple entre los cuatro grados de demanda bioquímica de oxígeno y los géneros de
insectos encontrados en el río Curundú entre marzo de 2000 a marzo de 2001. El análisis explica el 73% de la variabilidad de
los datos.

Cuadro 5
Valores descriptivos para la demanda bioquímica de oxígeno en las ocho estaciones de muestreo durante marzo de 2000 a
marzo de 2001

Estación Promedio Desviación estandar Mínimo Máximo

1 13.7 18.49 0.8 61.7
2 12.5 13.77 1.5 40.0
3 6.2 8.18 0.2 29.5
4 9.5 7.99 2.0 23.6
5 6.6 4.29 1.4 14.5
6 207.3 125.14 75.0 470.0
7 169.8 92.35 41.0 345.0
8 62.3 121.05 1.3 430.0

289
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú

2200
2100
2000
1900
1800
1700
1600
1500
Número de individuos

1400
1300
1200
1100
1000
900
800
700
600
500
400
300
200
A
100
0
MAY
MAR

AGO

MAR
NOV
ABR

OCT

FEB
SEP

DIC

ENE
0

JUN

JUL

65

60

55

50

45

40
Número de taxa

35

30

25

20

15

10

0
B
MAY
MAR

JUN

MAR
JUL

NOV
AGO

DIC
ABR

ENE

FEB
SEP

OCT

2000 2001

FIGURA 5. A) Número de taxa; B) Número de individuos de insectos acuáticos durante cada uno de los 13 meses de muestreo
en el río Curundú.

290
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)

PP = 192,45 - ,1101 * IND

Correlación: r = -,6987
350

300

250
Precipitación pluvial

200

150

100

50

0
0 400 800 1200 1600 2000 2400

Individuos

FIGURA 6. Regresión entre la precipitación pluvial y el número de insectos en el río Curundú.

DISCUSIÓN rición de especies en un ecosistema significa la

Diversidad y distribución de los insectos
acuáticos a través del río. Bajo condiciones na-
turales, la diversidad y la distribución de los in-
sectos acuáticos en los ríos y demás cuerpos de
agua está determinada por factores como el tipo
de sustrato, hábitat, luz, alimento, química del
agua, oxígeno disuelto, temperatura, patrones de
corriente, altitud, ancho del río, vegetación ri-
bereña y factores regionales como latitud y con-
tinentalidad (Merrit et al., 1984, Vodopich y
Cowell, 1984, Ward, 1992, Wallace y Webster,
1996, Vinson y Hawking, 1998). Sin embargo,
cuando a un ecosistema acuático llega una fuente
de contaminación, bien sea doméstica, agrícola o
industrial, las condiciones fisicoquímicas del agua
cambian y para muchas especies la única al-
ternativa es “sobrevivir” o “morir”. La desapa-
pérdida de eslabones en la trama alimenticia, lo
que trae como consecuencia el aumento en núme-
ro de algunas poblaciones, bien sea por falta de
depredadores, por la disponibilidad de más ali-
mento o por una combinación de ambas. El re-
sultado final es una simplificación de las comuni-
dades, con un aumento de individuos en las po-
blaciones que han tenido la capacidad de “adap-
tarse” o “sobrevivir “a las nuevas condiciones
(Roldán, 1992). Como se observa en nuestros re-
sultados la dominancia de los géneros de la fami-
lia Chironomidae y la simplicidad de la mayoría
de las comunidades son indicativos de un sistema
fuertemente afectado por la contaminación. Se-
gún Nieves (1989) y Caicedo y Palacios (1998),
cuando las comunidades están constituidas por
más del 60% de individuos de la familia Chi-

291
 Medianero y Samaniego: Insectos acuáticos del río Curundú
ronomidae es un indicativo de una condición de
entre moderada y alta contaminación. Es impor-
tante destacar que los géneros Polypedilum, Pa-
ramerina y Chironomus fueron los géneros do-
minantes en la parte superior del río y el segundo
(Paramerina) hacia la parte media del mismo lo
que sugiere adaptaciones a diferentes grados de
contaminación. Como sugirió Paggi (1999), Chi-
ronomus es uno de los géneros reportados que to-
leran mayor grado de contaminación orgánica en
diferentes latitudes. Sin embargo, su presencia en
las estaciones seis y siete que presentan el mayor
grado de contaminación es sustituida por el gé-
nero Eristalis (Diptera: Syrphidae) debido prin-
cipalmente, a su adaptación para obtener el oxí-
geno del medio aéreo y no depender del disuelto
en el agua. Lo anterior sugiere que las condicio-
nes de las estaciones uno a cinco representan los
límites tolerables para los géneros de la familia
Chironomidae.
Relaciones entre grados de contaminación e
insectos. Los datos obtenidos indican que las
aguas del río Curundú corresponden a una clase
IV según la clasificación de EPA para aguas su-
perficiales con DBO > 15 mg/l (EPA, 1992). Las
aguas de la parte superior y media del río que
mantuvieron promedios de DBO de 7.4 y 13.05
mg/l respectivamente, están dentro de los límites
aceptados para la vida acuática según lo estable-
cido por el gobierno de la República de Panamá
(DBO = 20mg/l) (MICI, 2000). De aquí que la
mayor cantidad de géneros encontrados en el río
se concentren en estas áreas. Sin embargo, las
aguas de la parte inferior del río (y especialmente
las que corresponden a las estaciones seis y siete)
presentan DBO muy superiores al límite mínimo
aceptado para la vida acuática. Aunque, como ya
se indicó, el género Eristalis habita en esta área,
principalmente por su adaptación para obtener el
oxígeno atmosférico. Mientras que los géneros
Apteraliplus y un género de Muscidae dependen
del poco oxígeno que se encuentra disuelto en el
292
agua. En lo que corresponde a la desembocadura
del río, el efecto de la entrada de la marea dismi-
nuye la DBO pero aún así se mantiene superior al
permitido y aquí se encuentran bien representa-
dos cuatro géneros de insectos.
Patrón de distribución anual. En cuanto a los
factores que afectan la distribución anual de los
insectos en el río, nuestros resultados muestran
que la precipitación pluvial juega un papel im-
portante. Este factor va a influir de manera direc-
ta e indirecta en la abundancia de insectos en el
río. De manera indirecta, las lluvias influyen so-
bre el comportamiento de los parámetros quí-
micos de la aguas (Rincón, 2003), la cantidad y la
calidad del sustrato alimenticio se transforma por
completo durante la estación de lluvias y la
estructura de los ambientes (lótico y léntico) den-
tro del río es afectada por las crecidas del río. De
manera directa los insectos son arrastrados por las
corrientes y depositados en diferentes partes del
cauce del río influyendo en la distribución de
estos (Araúz et al., 2000).
CONCLUSIONES
El presente estudio confirma el alto grado de
contaminación en que se encuentra el río Curun-
dú y que es el reflejo de la realidad de la mayoría
de los cuerpos de agua que atraviesan las prin-
cipales ciudades de muchos países. Conta-
minación que provoca una drástica disminución
de la diversidad y una simplicidad en las comu-
nidades de insectos acuáticos. Acondicionando
los hábitats para la expresión de grupos, como los
géneros de la familia Chironomidae, que se con-
vierten en indicadores de contaminación. Nues-
tros resultados también nos permiten concluir que
en los ríos tropicales existen géneros de insectos
como los Eristalis, Apteraliplus, Tribonius, Dasy-
helea y Pericoma que se encuentran a niveles ex-
tremos de contaminación, muy por debajo de los
establecidos por organismos internacionales. Fi-
nalmente se puede concluir que la precipitación
 Folia Entomol. Mex., 43(3) (2004)
pluvial es un factor significativo en la abundancia
de los insectos en los ríos durante las diferentes
épocas del año.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos a todos los que nos brindaron su
apoyo para la realización de este trabajo; en es-
pecial a Diógenes Quintero, Luis Barahona por
facilitarnos el uso del equipo de muestreo y los
reactivos para los análisis de laboratorio. De igual
manera a Cenobio Cárdenas por su ayuda en el
laboratorio; a María Arrocha, Osvaldo Calderón,
Teodoro Núñez y Gely Ábrego, por sus colabora-
ciones en la recolección de datos en el río. A Joe
Wright, Steve Paton e Yves Basset por su ayuda
con el análisis estadístico de la información y la
revisión del documento. Además, agradecemos a
Milton García, Anayansi Valderrama, Irisol Ala-
niz, Rodrigo Chang, Maritza López, José Solís,
Fulvia Vergara, Justiniano Vigil, Raúl Ríos, Oris
Acevedo, Nélida Gómez, Isabel García, Aurelio
Virgo, Dalys de Guillén.
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