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Diversos compuestos de litio se han veni- ción sedante de ciertos Lromuros minerales
d o usando en medicina desde hace más de y la particularmente efectiva actividad del
120 años. Se los comenzó a utilizar en el LiBr, volvió por un tiempo a dirigir la aten-
tratamiento de gota y de ciertas enfermeda- ción hacia ese metal aunque posteriormente
des reumáticas, luego de haberse demostra- se asoció esa actividad sólo con el anión' .
d o que el urato de litio era la sal más solu- Alrededor de 1930 se reconoció que era
ble del ácido úrico. La detección de la pre- beneficioso para pacientes con problemas
sencia d e litio en diversas aguas y baños ter- cardiacos o de hipertensióii arterial, reducir
males de Europa, considerados como cura- drásticamente el consunio de cloruro de so-
tivos, llevó a asociar a este elemento con la dio. La .mayor desventaja de esta propuesta
eficacia de este tipo de tratamientos que era, lógicamente, el poco gusto de las comi-
tuvieron gran auge hacia fines del siglo pa- das preparadas con exclusión de sal. Debido
sado. Asimismo, el descubrimiento de la ac- a ello se iniciaron ensayos y pruebas en bús-
PALABRAS CLAVE: Farmacoterapia; Compuestos de litio; Tratamientos psiquiátricos; Psicosis
maníacodepresivas.
KEY WOKDS: Pharmacotherapy; Lithium compounds; Psychiatric treatments; Manicdepressive
psychosís.
ISSN 0326-2383
Baran, E.J.
queda de sustitutos apropiados para el sazo- sometidos a criticas y a opiniones muy en-
narniento de las comidas. Se encontró que contradas' .
soluciones de cloruro de litio, a veces con En la actualidad, los compuestos de litio
pequeños agregados de ácido cítrico y10 io- no se utilizan ya en el tratamiento de cua-
duro de potasio, cumplían muy bien con dros maníacos agudos, dado que los tran-
esta necesidad. Después de breves ensayos quilizantes modernos basados en la fenotia-
varios de estos preparados fueron liberados zina, tienen una acción más rápida y son
al mercado en los EE.UU. de Norteamérica, menos tóxicos. De todas formas los trata-
hacia fines de la década de 1940. Su uso, mientos basados en el litio siguen ocupando
sin control ni restricciones, provocó nume- un lugar preeminente en la práctica psiquiá-
rosas muertes por intoxicación con litio y trica, sobre todo en los tratamientos pre-
generó un gran pánico en millares de pa- ventivos o profilácticos de episodios recu-
cientes'. Se sabe actualmente, que precisa- rrentes de manías depresivas1.
mente los pacientes con problemas cardio-
vasculares constituyen un grupo de riesgo
particularmente propenso a la intoxicación ASPECTOS QUIMICOS Y BIOQUIMICQS
con litio' . El mencionado pánico y su pro- DEL LITIO
longación a través del tiempo tuvo un efec- El litio es el elemento metálico más livia-
t o largamente negativo en la historia subse- no del sistema periódico. Como elemento
cuente del litio y sus aplicaciones farrnaco- del primer período corto su química tiene
lógicas. algunas características que lo diferencian
Por la misma época, J.F.J. Cade, un psi- claramente del resto de sus congéneres, los
quiatra australiano, completaba sus prime- elementos alcalinos3 . incluso, en muchos
ros estudios sobre el tratamiento de manías aspectos, su química p a r d a bastante serne-
depresivas mediante el empleo de sales de janza con la de algunos elementos alsalino-
litio. Estos estudios, lamentablemente, fue- térreos.
ron publicados en una revista de circulación Debido a su pequeño tamaño y alto po-
muy limitada2 y por lo tanto tardaron en der polarizante (medido por la relación car-
difundirse y en ser reconocidos en todo su ga/radio) el litio presenta un carácter cova-
valor y trascendencia. lente mayor que el resto de los metales al-
No obstante, el trabajo fue conocido por calinos. Su tamaño pequeño, empero, pro-
un reducido grupo de especialistas británi- duce restricciones estéricas que también
cos, quienes comenzaron a encarar estudios condicionan su comportamiento físico y
sistemáticos en torno a-este tipo de trata- químico, sobre todo en compuestos sóli-
mientos, los que mostraron una notable efi- dos. En solución, su alto poder polarizarite
cacia en relación a diversos desórdenes psí- genera una esfera de hidratación relativa-
quicos. Y a partir de estos trabajos, que al- mente grande, cuyo tamaño es incierto, co
canzaron difusión hacia fines de la década mo consecuencia de lo cual las soluciones
de 1950, estas terapias quedaron definitiva- que lo contienen se apartar1 frecuentemente
mente establecidas' . y en forma marcada, del comportaniiento
Sin embargo, la discusión en torno a la ideal. Como sucede con el resto de sus con-
acción de compuestos de litio y a la verda- géneres, también el litio presenta una quí-
dera efectividad de los mismos continuó mica de coordinación relativamente modes-
durante bastante tiempo más y aún hoy di- ta aunque su alto poder polarizante hace
versos aspectos de estos tratamientos están prever una mayor afinidad por ligandos con
Acta Farmacéutica Bonaerense - Vol. 7. NO 3 - Año 1988
oxígeno que la que muestra el resto de los mismo suele distraerse o tornarse agresivo,
metales alcalinos. En años recientes, se ha con facilidad.
obtenido interesante información acerca de En lo concerniente al paciente, la parte
complejos de estos metales con un tipo más traumática de la enfermedad es, obvia-
muy particular de ligandos, denominados mente, el periodo depresivo. La manía sue-
criptandos4, algunos de los cuales pueden le ser muy agradable y, en sujetos inteligen-
ser considerados tambidn como cxcelentes tes y motivados, este período puede ser
"modelos" para el estudio del transporte de muy fructifero, productivo y creativo.
iones alcalinos en sistemas biológicoss*
- 6 . Existe una clara diferencia entre las psi-
El Li+ permea rápidamente las membra- cosis maníaco-depresivas y las esquizofre-
nas celulares y es por lo tanto potencial- nias. En el segundo caso, es muy difícil ob-
mente apto para afectar un gran número de tener buen contacto emocional con el pa-
procesos bioquimicos a diferentes niveles ciente mientras que en el primero es relati-
del organismo. Es conocido el hecho de que vamente fácil establecer comunicación aun-
puede afectar fuertemente a un gran núme- que sus comentarios e historias suelen ser
ro de enzimas, entre otras a las vinculadas frecuentemente gandiosas e improbables.
al ciclo glicolítico, a las asociadas a las sín- Se suelen reconocer tres tipos de desór-
tesis del DNA y el RNA así como a las vin- denes afectivos periódicos. El tipo dipolar
culadas a neurotransmisores. También pare- presenta tanto depresión como manía, el ti-
ce capaz de afectar a las ATP-asas así como po unipolar o recurrente presenta sólo de-
al AMP cíclico. Algunos
- autores consideran presiones. Un tercer tipo lo constituyen los
también que el litio puede interactuar con desórdenes esquizo-afectivos, que afectan
procesos que dependen de magnesio, y aún especialmente el estado de ánimo.
de calcio.
Recientemente, se ha sugerido
- también
que el litio podría ser un elemento-traza
esencial7* , como parecerían confirmarlo USO CLINICO DE COMPUESTOS DE LITIO
algunas experiencias con animales de labo- Como ya quedó dicho, los compuestos
ratorio. de litio se utilizan preferentemente en tra-
tamientos preventivos y, por lo tanto, de-
ben ser administrados regularmente y por
PSICOSIS MANIACO-DEPRESIVAS períodos relativamente prolongados de
Las psicosis maníaco-depresivas se carac- tiempo. Se los considera especialmente
terizan por la aparición de episodios recu- efectivos en el tratamiento del tipo de de-
rrentes de depresión entre los cuales se in- sorden bipolar. Más recientemente se ha su-
tercalan períodos de mania. Estos desórde- gerido también su uso en el tratamiento de
nes ocurren más frecuentemente en muje- desórdenes emocionales en niños y adoles-
res que en hombres y , predominantemente, centes,.en patologías agresivas, en el llama-
después de la menopausia. La depresión es- d o síndrome de tensión pre-menstrual y en
tá caracterizada por falta de energía, lenti- casos de alcoholismo y drogadicción1 .
tud en el pensamiento y el habla, disminu- Asimismo, han sido reportados algunos
ción de la autoestima y frecuentes deseos usos en tratamientos no-psiquiátricos, en-
de suicidio. En contraste, durante la fase tre otros, los siguientes: desórdenes de mo-
maníaca, el paciente se torna hiperactivo, vilidad, torticolis-espasmoidea, hiperquine-
habla rápidamente y se siente contento, asi- sis L-dopa inducida en el Parkinsonismo,
Baran, E.J.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS