Mariposas Monarca

Las mariposas Monarca pertenecientes a la familia

Nymphalidae del orden de los lepidópteros, son
reconocidas mundialmente por su longevidad y su
increíble migración. Estas mariposas de gran belleza y
colorido se distinguen por el patrón de sus alas con los
colores naranja y negro, aunque existen algunas
diferencias básicas entre los machos y las hembras.

Características de las mariposas Monarca

 La mariposa Monarca cuyo nombre científico es
Danaus plexippus,
 Tiene un tamaño de entre 8 y 10.5 cm, con un peso
que oscila alrededor de medio gramo.
 Poseen uno de sus pares de patas muy reducidos,
por lo que son difíciles de ver.

 Las generaciones migratorias pueden llegar a vivir

entre 8 y 9 meses, lo que representa un tiempo de
vida muy superior al de otras generaciones que
viven aproximadamente un mes.

Ciclo de vida de las mariposas Monarca

Ocurre una increíble metamorfosis de cuatro etapas:

1. Huevo: oruga, crisálida y mariposa. En la primera

etapa las hembras depositan los huevecillos en el
dorso de las hojas de las plantas de algodoncillos
(Asclepias). El número de huevos que puede llegar
a poner cada hembra varía entre 300 y 400, a partir
de los que nacen a los pocos días unas pequeñas
orugas de rayas negras, amarillas y blancas.

2. Orugas: estas requieren alimentarse ávidamente

de la planta de algodoncillo, hasta que llega el
 momento de convertirse en crisálida. Buscan entre
los arbustos un lugar seguro, se cuelgan de cabeza
y se enredan en una dura bolsa que las protegerá
hasta que emerjan como mariposas adultas.

3. Crisálida o pupa: puede durar hasta un mes,

dependiendo de las condiciones ambientales.
Durante el tiempo que dura ocurren muchísimos
cambios metabólicos y morfológicos, que dan lugar
a un nuevo organismo con una estructura
totalmente diferente: se desarrollan dos pares de
alas, tres pares de patas, músculos, ojos
compuestos y ocurren transformaciones en el
aparato digestivo, el corazón y el cerebro de la
oruga.

4. Mariposas Monarca: que completan su ciclo vital

y mueren en un período de dos a cinco semanas.
Pero las generaciones que nacen a finales del
verano en las zonas de Canadá y Estados Unidos,
tienen una vida mucho más larga por lo que son
conocidas como la “generación matusalén”. Los
cambios ambientales que ocurren en estas latitudes
en esta época del año, traen como resultado una
generación más longeva de mariposas que puede
vivir hasta 9 meses.