Los generadores eléctricos son aquellos dispositivos que permiten transforman la energía mecánica que se suministra generando energía eléctrica. Entre los generadores eléctricos tenemos los generadores de corriente alterna, que son aquellos que producen una corriente cuyo sentido de flujo varía continuamente. Los generadores eléctricos de corriente alterna funcionan con el principio de inducción magnética y producen señales de voltajes en ondas de tipo senoidal. Estos están compuestos por una armadura formada por bobinas de cable arrolladas en torno a un núcleo de hierro, se hacen girar en un campo magnético estático; el movimiento de las bobinas a través del campo genera una corriente eléctrica en los cables, los cables están conectados a un anillo colector, y a unas escobillas que hacen contacto con el anillo y toman electricidad del generador. Una vez que los cables de la bobina cortan el campo magnético entre los polos de un imán, se induce entonces una corriente en el cable, cuando se hace girar la bobina en un sentido la corriente fluye hacia el lado más alejado y más cercano de los polos del imán, es decir que la corriente fluye en un sentido durante media vuelta, la corriente va cambiando desde cero hasta llegar a su valor máximo y luego retorna a cero, durante la otra media vuelta la corriente fluye en sentido opuesto, debido al movimiento de los cables de la bobina cuando se mueven por el campo magnético en sentido contrario. Este tipo de corriente se le conoce como corriente alterna, porque cambia de sentido durante cada ciclo.