Saul Bellow

(Lachine, 1915 – Massachussetts, 2005) Novelista y cuentista

estadounidense cuya obra narrativa es leída como una crónica
corrosiva, irónica, y a la vez sublime y enérgica sobre del
hombre moderno a partir de la descripción del mundo de los
judíos en Estados Unidos. Procedente de una familia de
emigrados rusos, vivió en Canadá y luego en Chicago. Estudió
en las universidades de Chicago e Illinois y fue profesor de
antropología y literatura inglesa en instituciones docentes
norteamericanas.

Sus dos primeras novelas, Dangling Man (1944) y The Victim

(1947), sólo fueron apreciadas por un círculo restringido de
lectores. La segunda ya prefigura sus temas obsesivos: es un
fino análisis de las relaciones de dependencia entre un judío y
un gentil. En 1953 publicó Las aventuras de Augie March, que
fue un éxito y obtuvo el National Book Award, y cuyo
argumento, autobiográfico, se construye alrededor de la
juventud judía pobre de Chicago. En 1959 publicó Henderson,
el rey de la lluvia, acerca de un rico y excéntrico personaje,
Eugene Henderson, y en 1964 dio a conocer su novela más
importante, considerada como un monumento de la literatura
contemporánea, Herzog, cuyo protagonista, Moses Herzog,
filosofa sobre el absurdo de la condición humana y de la
realidad.
Los personajes de Bellow luchan para no sucumbir ante la
existencia moderna, que los condena a ser meras piezas
decorativas en un mundo donde impera la inercia y la
estupidez. Son seres metafísicos, intelectuales y reflexivos,
precisamente por el deseo de salvaguardar su integridad
espiritual, y sus esfuerzos a veces producen una extraña
comicidad en la lucha contra un mundo urbano que los
devora. Otro de los rasgos de su narrativa es la concepción
picaresca de los personajes. La condición de judíos duplica la
incomunicación cultural de sus héroes, entrañables, aislados y
solitarios. En Ravelstein (2000), por ejemplo, el personaje
que da título al libro (un filósofo basado en un amigo de
Bellow) busca conquistar su dignidad en un mundo que lo
divide entre las pasiones y el lujo, por una parte, y la
integridad y el deseo de absoluto, por la otra.

Bellow definió el arte de la novela como una práctica artística

equilibrada entre los escasos y verdaderos valores absolutos y
la falsedad de la mayoría de las impresiones cotidianas; por
eso sus personajes se debaten entre el glamour y la filosofía,
entre el cosmopolitismo y la individualidad. La ciudad busca
destruirlos y las relaciones con los demás incluso dentro de la
propia familia se vuelven difíciles, neuróticas. Otro rasgo de
su prosa es el sabio balanceo entre sabiduría popular,
callejera, y sabiduría intelectual y erudita, atributo también
visible en sus restantes libros: Mosbys Memoir (1968), El
planeta de mister Sammler (1969), To Jerusalem and Back
(1976), El legado de Humboldt (1976), El diciembre del
decano (1981), The Theft (1989), La conexión Bellarosa
(1991) y The Actual (1997). Recibió los premios Pulitzer y
Nobel en 1976.

Se casó cinco veces, tuvo tres hijos y, a los 84 años, una hija.
Siguió escribiendo hasta pasados los 80 años. Sus obras
últimas incluyen la novela breve sentimental The Actual
(1997) y Ravelstein (2000), novela basada en la vida de su
difunto amigo Allan Bloom.

Robin William y Saul Bellow en Seize the Day (1986)

Saul Bellow falleció el 6 de abril de 2005 en su residencia de

Massachussetts, a los 89 años de edad tras una larga
enfermedad. El literato estuvo consciente hasta último
momento, junto a su esposa y su hija.
Obras
Novela

 Dangling Man (1944)

 The Victim (1947)
 The Adventures of Augie March (1953)
 Carpe Diem (1956)
 Henderson the Rain King (1959)
 Herzog (1964)
 Mr. Sammler's Planet (1970)
 Humboldt's Gift (1975)
 The Dean's December (1982)
 More Die of Heartbreak (1987)
 A Theft (1989)
 The Bellarosa Connection (1989)
 The Actual (1997)
 Ravelstein (2000)

Relatos

 Mosby's Memoirs (1968)

 Him with His Foot in His Mouth (1984)
 Something to Remember Me By: Three Tales (1991)
 Collected Stories (2001)