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Política Chilena:
Educación
Büchi cursó sus estudios secundarios en el Instituto Nacional General José Miguel Carrera y
posteriormente ingresó a la Universidad de Chile graduándose como Ingeniero Civil de Minas,
obteniendo en 1975 un MBA en la Universidad de Columbia (Estados Unidos), lo que le
diferenciaba en formación de los denominados Chicago Boys, egresados de la Pontificia
Universidad Católica de Chile y graduados como economistas en la Universidad de Chicago,
aunque sus ideas eran coincidentes.
Ministro de Hacienda
El 12 de febrero de 1985 fue designado como Ministro
de Hacienda, en reemplazo de Luis Escobar Cerda. Su
nombramiento implicaba una vuelta a los principios
liberales implantados por los Chicago Boys, que habían
sido temporalmente abandonados durante la gestión de
Escobar (de tendencia keynesiana).
Se le considera el autor del segundo milagro económico chileno (el primero sería el «boom» de
finales de los setenta). Para cuando Büchi accedió al Ministerio de Hacienda, la parte más crítica
de la crisis de 1982 había pasado y podía, por tanto, concentrarse en el crecimiento económico.
Para ello tomó diversas medidas:
Fuerte reducción del gasto en el sector público, con medidas como rebajar el gasto social,
despido de profesores y reducción de las jubilaciones que recibían los ancianos.
Favorecimiento de la inversión y reducción de cargas fiscales a las empresas para generar
empleo con una sustancial reducción de impuestos directos e indirectos, bajando el IVA en
un 2%.
Fuerte devaluación del peso respecto al dólar. De esta manera, con el dólar alto, se
favorecían las exportaciones y se restringían las importaciones.
Privatizaciones de empresas que seguían siendo estatales: empresas del acero (CAP),
eléctricas (ENERSIS, ENDESA), comunicaciones (ENTEL, CTC), azúcar (IANSA), LAN
Chile, Laboratorios Chile y otras. En el periodo en el que Büchi fue ministro de Hacienda,
Chile experimentó un proceso privatizador sin parangón en Latinoamérica hasta entonces.
Control de las tasas de interés por el Banco Central y ya no por el mercado.
Descenso controlado de los aranceles.
En su primer informe de la hacienda pública, planteando su postura económica, indicó que:
La política económica es necesaria para orientar correctamente el esfuerzo de ahorro e inversión. La
experiencia nos ha enseñado la importancia de una adecuada regulación de las variables
macroeconómicas, ya que sin ella el mercado se desorienta y los ahorros se malgastan o fluyen al exterior,
en tanto que la inversión se canaliza hacia operaciones improductivas o especulaciones.
El resultado de su gestión fue el retorno al liberalismo económico que implantaron los.
Chicago Boys. El producto de su gestión fue reconocido como positivo incluso por algunos
opositores al régimen, que aún hoy siguen usando el modelo libre mercadista según como lo
aplicaba Büchi, en sus grandes rasgos.
Candidato presidencial
Tras la victoria del «No» en el plebiscito de 1988, según la constitución política promulgada
por el régimen militar en 1980, al año siguiente debían convocarse elecciones libres, en las
cuales elegirían tanto al primer presidente democrático como un nuevo congreso nacional .
El 12 de julio de 1989, la Unión Demócrata Independiente presentó como candidato a Hernán
Büchi, contando con el apoyo del otro partido de centro-derecha, Renovación Nacional, así
como del Partido Democracia Radical. El lema de la campaña era: «Büchi es el hombre». Sin
embargo, en mayo de 1989, Büchi afirma sufrir una terrible «contradicción vital» y renuncia a
la campaña, con lo que Renovación Nacional propone entonces de nuevo a su candidato
original, Sergio Onofre Jarpa, ministro de Interior durante la dictadura militar, que había
retirado inicialmente su candidatura para apoyar a Büchi. En julio, Büchi cambia de nuevo de
opinión, afirmando haber superado sus dudas y reasume la candidatura de la derecha, pero el
daño estaba hecho. Tal como auguraban los sondeos, el candidato de la Concertación de
Partidos por la Democracia Patricio Aylwin resultó electo, con un 55,2% de los votos. Büchi
obtendría el 29,4% (en tanto que el empresario y candidato de la Unión de Centro
Centro, Francisco Javier Errázuriz, obtenía un 15,4%).
Actualidad
Carrera empresarial
Después de su derrota electoral se retiró a la vida privada, sin volver a intervenir activamente
en política. A partir de 1990 ha prestado asesoría a diversos gobiernos de América
Latina, Europa oriental y Asia en el diseño y manejo de política económica.
En 1990 fundó el Instituto Libertad y Desarrollo, cuyo objetivo es el análisis de los asuntos
públicos promoviendo principios clásicos liberales, asumiendo la presidencia de su directorio y
la dirección del Centro de Economía Internacional.
Desde 1994 es presidente de la empresa alimenticia Lucchetti, propiedad del Grupo Luksic.
En el mismo grupo también se ha desempeñado como director de la empresa manufacturera
de metales Madeco y del holding Quiñenco. En su gestión al mando de Luchetti ha debido
afrontar el cierre de su filial en Argentina, junto al polémico cierre de su planta de fideos
en Perú que involucró al ex asesor de inteligencia peruano Vladimiro Montesinos.
Desde 2000 se desempeñó también como Vicepresidente de la Sociedad Química y Minera de
Chile (SOQUIMICH), hasta que en marzo de 2016 presentó su renuncia a la mesa.
Además ha trabajado junto a los directorios de diversas empresas de su país, como Consorcio
Financiero, P&S, Falabella, COPESA, Parque Arauco y Metalpar.