CAPÍTULO 6

Medida de temperaturas
Introducción
La es una medida de valores más común va en escala existen dos tipos absoluta que va en
grados kelvin y su mínimo valor es cero absoluto, tenemos la relativa que va en grados R, C, F
en temperaturas a 0 grados.

Existen diversos fenómenos que son influidos por la temperatura y que son utilizados para
medirla:
a) Variaciones en volumen o en estado de los cuerpos (sólidos, líquidos o gases).
b) Variación de resistencia de un conductor (sondas de resistencia).
c) Variación de resistencia de un semiconductor (termistores).
d) La f.e.m. creada en la unión de dos metales distintos (termopares).
e) Intensidad de la radiación total emitida por el cuerpo (pirómetros de radiación).
f) Otros fenómenos utilizados en laboratorio (velocidad del sonido en un gas, frecuencia de
resonancia de un cristal, etc.).

Termómetro de vidrio
Consta de un capilar de mercurio que se contrae y se dilata, un bulbo que absorbe las
características de la temperatura y un cuerpo que de vidrio. Se debe tomar en cuenta que cada
fluido tiene características distintas por lo cual alcanzaran distintos parámetros de temperatura
en °C.

Termómetro bimetálico
Consiste en la dilatación de dos metales de diferente material, estas láminas pueden ser rectas,
espirales o hélices. Se compone de una aguja indicadora sujeta al extremo de la hélice y el
elemento bimetálico, usados en temperaturas de 0° a 400° C
Termómetros de bulbo y capilar
El bulbo es conectado al espiral por medio de un capilar, la característica principal de este
termómetro es que se expande y con la aguja indica sobre la escala la elevación en la temperatura
del bulbo. Este tipo de termómetro actúa por líquido, vapor, gas y mercurio.
 El de tipo líquido usa hidrocarburo inerte, xileno y su campo de medición esta entre -75°
y 300°C, el sistema se llena de líquido y su dilatación resulta proporcional a la temperatura.

 El tipo vapor no debe compensar con la temperatura ambiente, usa un líquido volátil
para la medición y se basa en la presión por vapor. Su campo de medición es de
-40° y 300°C, tiene una respuesta de medición de 1 a 10 segundos.
  Termómetros actuados por vapor (clase IIA, IIB, IIC y IID)
 Clase IIA: si la temperatura del bulbo es mayor a la temperatura ambiente entonces
el bulbo está lleno de vapor, el capilar y el elemento de medición llenos de líquido
 Clase IIB: Si la temperatura del bulbo es más baja que la ambiente, el bulbo está
lleno de líquido y el resto del sistema se llena de vapor.
 Clase IIC: opera con la temperatura del bulbo superior e inferior a la temperatura
ambiente.
 Clase IID: trabaja con dos líquidos, uno volátil situado en el bulbo y otro no volá_ l
situado en parte del bulbo, el capilar y el tubo Bourdon, cuyo objeto es transmitir la
presión de vapor a la interface líquido volátil/vapor.
 Clase III: lleno de gas si sube la temperatura la presión de gas aumenta
proporcionalmente es de escala lineal.
 Clase IV: son de rápida respuesta y exactos. Tienen mercurio que elimina los errores
de diferencia de altura entre bulbo y tubo Bourdon.
La constante de tiempo de los termómetros de gas es de 1 a 4 segundos. Se utiliza como
gas el nitrógeno, que es inerte y barato. A bajas temperaturas se emplea el helio. El campo
de medición de temperaturas varía entre -80 °C y 600 °C.

Termómetros de resistencia
Para medir la temperatura usa sondas de resistencia que depende de la resistencia.
Compuesto por un arrollamiento de hilo muy fino del conductor.

Los materiales que forman el conductor de la resistencia deben poseer las siguientes
características:
• Alto coeficiente de temperatura de la resistencia, ya que de este modo el instrumento de
medida será muy sensible.
• Alta resistividad ya que da mayor sensibilidad.
• Relación lineal resistencia-temperatura.
• Rigidez y ductilidad da rapidez de respuesta.
• Estabilidad de las características durante la vida útil del material.

Las bobinas que llevan arrollado el hilo de resistencia están encapsuladas y situadas dentro
de un tubo de protección.
Tipos de sondas y conexiones:

Para medir temperatura por una sonda de resistencia se pasa corriente por la sonda y se
produce una caída de tensión. Se disipa calor en la sonda y su calentamiento aumenta la
resistencia.

Las sondas se conectan por puentes Wheatstone, que consisten en un triángulo formado
por resistencias y con sus extremos opuestos conectados, uno a la fuente de tensión
constante y el otro a un galvanómetro que se encarga de detectar corriente nula si el puente
está equilibrado.
La medición automática clásica de la resistencia y, por lo tanto, de la temperatura se lleva
a cabo mediante instrumentos autoequilibrados que utilizan un circuito de puente de
Wheatstone o bien un puente de capacidades. La adición de un convertidor o transductor
permite obtener una tensión proporcional a la resistencia, que puede amplificarse.
Los materiales que se usan normalmente en las sondas de resistencia son el platino y el
níquel.
Para temperaturas criogénicas, la sonda de resistencia de germanio puede trabajar entre
0,05 y 100 °K con una resistencia de 10.000 ohms y un coeficiente de resistencia negativo
Termistores
Los termistores son semiconductores electrónicos con un coeficiente de temperatura de
resistencia negativo de valor elevado, presentan variaciones rápidas en la temperatura. Se
fabrican con óxidos de níquel, manganeso, hierro, cobalto, cobre, magnesio, titanio y otros
metales, y están encapsulados en sondas y en discos.
Se denomina coeficiente de temperatura negativo, existiendo casos especiales de
coeficiente positivo cuando su resistencia aumenta con la temperatura. Los termistores
tienen características no lineales, mayor sensibilidad. Los termistores encuentran su
principal aplicación en la medición, la compensación y el control de temperatura, y como
medidores de temperatura diferencial.

Sensores de temperatura de semiconductor

El sensor de temperatura de semiconductor dispone de funciones de transferencia que son
proporcionales a la temperatura en °K, °C o °F. En la mayor parte de las aplicaciones, la
señal de salida alimenta un comparador o un convertidor A/D para convertir los datos de
temperatura a un formato digital.
Los sensores desarrollados en este campo son analógicos y digitales con tensión de salida
proporcional a la temperatura absoluta o a la temperatura en °C o °F.
Un sensor de temperatura de silicio es un circuito integrado (IC) que puede contener un
circuito de procesamiento de la señal que se encargue de la compensación de la unión fría
o de la linealización dentro del mismo IC.
Aplicaciones
• Sensor de temperatura de dos hilos que se encargan de la alimentación y de la señal de
temperatura.
• Transmisor de corriente de 4-20 mA c.c.
• Convertidores multicanal de temperatura a señal digital.
• Convertidores de temperatura a frecuencia.

Termopares
Leyes, curvas y tablas características, tubos de protección y su selección
circulación de una corriente
En un circuito cerrado formado por dos metales diferentes cuyas uniones se mantienen a
distinta temperatura. Esta circulación de corriente obedece a dos efectos termoeléctricos
combinados, el efecto Peltier que provoca la liberación o absorción de calor en la unión de
los metales distintos cuando una corriente circula a través de la unión y el efecto Thomson,
que consiste en la liberación o absorción de calor cuando una corriente circula a través de
un metal homogéneo en el que existe un gradiente temperaturas.

Estudios realizados sobre el comportamiento de termopares han permitido establecer tres

leyes fundamentales:
1. Ley del circuito homogéneo. En un conductor metálico homogéneo no puede sostenerse
la circulación de una corriente eléctrica por la aplicación exclusiva de calor.
2. Ley de los metales intermedios. Si en un circuito de varios conductores la temperatura
es uniforme desde un punto de soldadura A a otro punto B, la suma algebraica de todas las
fuerzas electromotrices es totalmente independiente de los conductores metálicos
intermedios y es la misma que si se pusieran en contacto directo A y B.
3. Ley de las temperaturas sucesivas. La f.e.m. generada por un termopar con sus uniones
a las temperaturas T1 y T3 es la suma algebraica de la f.e.m. del termopar con sus uniones
a T1 y T2, y de la f.e.m. del mismo termopar con sus uniones a las temperaturas T2 y T3.
La selección de los alambres para termopares se hace de forma que tengan una resistencia
adecuada a la corrosión, a la oxidación, a la reducción y a la cristalización, que desarrollen
una f.e.m. relativamente alta, que sean estables, de bajo coste.
Los termopares más comunes son:
 Termopar tipo E, de Níquel-Cromo, Cobre-Níquel. Puede usarse en vacío o en
atmósfera inerte o medianamente oxidante o reductora.
 Termopar tipo T, de Cobre/Cobre-Níquel. Tiene una elevada resistencia a la
corrosión por humedad atmosférica o condensación y puede utilizarse en
atmósferas oxidantes o reductoras.
 Termopar tipo J, de Hierro/Cobre-Níquel. Es adecuado en atmósferas inertes.
 Termopar tipo K, de Níquel-Cromo, Níquel-Aluminio. Se recomienda en atmósferas
oxidantes
  Termopar tipo R Rodio/Platino. Se emplea en atmósferas oxidantes.
 Termopar tipo S,Rodio/Platino, de características similares al tipo R.
 Tipo B, Rodio/Platino, adecuado para altas temperaturas hasta los 1.800 °C
 Termopar tipo N: Protegido con aislamiento de óxido de berilio y camisa de
molibdeno y de tantalio, se emplea en atmósferas inertes o en vacío
Los errores debidos a la conducción del calor del fluido de la vaina se minimizan mediante
la utilización de termopares de pequeño diámetro y mayor longitud.

Cuando el termopar está instalado a una distancia larga del instrumento, no se conecta
directamente al mismo, sino por medio de un cable de extensión. Los cables de extensión
son conductores con propiedades eléctricas similares a las del termopar.
Compensación de la unión fría
En los instrumentos clásicos galvanométricos o potenciométricos, la compensación se
realiza mediante una resistencia de compensación de la unión fría, que absorbe una tensión
equivalente a la f.e.m. que tendría el termopar con la unión caliente a la temperatura de la
caja del instrumento y la unión fría a 0 °C.
Cuando se desea una gran exactitud en la medida, o bien el instrumento no posee una
resistencia de compensación interna, es necesario utilizar cajas exteriores de
compensación instaladas.
En los instrumentos digitales se utilizan módulos de acondicionamiento que compensan,
electrónicamente, el cambio de temperatura de la unión fría.
En la compensación por hardware se inserta, en el circuito, una fuente de tensión variable
que genera un voltaje de compensación según la temperatura ambiente y que se suma al
generado por el termopar con su unión fría a la temperatura ambiente. El termopar es
susceptible al ruido eléctrico industrial debido a que durante su funcionamiento puede
generar tensiones de 2 a 50 mV y se encuentra en un entorno donde las grandes máquinas
eléctricas
Circuitos galvanométricos, potenciómetrico y digital
Circuito Galvanométrico se basa en la desviación de una bobina situada entre dos polos de
un imán permanente, al pasar la corriente del elemento primario. El paso de esta corriente
produce un campo magnético que se opone al del imán permanente, y la bobina móvil gira
hasta que el par magnético correspondiente es equilibrado por el par de tensión del muelle.
Una aguja indicadora, que está unida rígidamente a la bobina móvil, se desplaza a lo largo
de una escala graduada, calibrada en las unidades de medida. Las variaciones de
temperatura pueden influir en la resistencia eléctrica del circuito de medida, y para anularlas
se utiliza una resistencia de coeficiente de temperatura negativo (NTC), llamada resistencia
de compensación. Asimismo, los cables de conexión al termopar pueden variar de
resistencia con la temperatura y afectar a la exactitud de la medida.
El circuito potenciométrico está representado en la y consta de una fuente de tensión
constante V que alimenta los dos brazos del circuito, con corrientes. En la medida de
temperaturas con termopares pueden presentarse dos casos: la comprobación del
instrumento (galvanométrico, potenciométrico o digital) y la verificación de la f.e.m. del
termopar.
Verificación de un instrumento y de un termopar
Se utilizan las tablas de conversión de f.e.m. referidas a 0 °C de la unión fría para determinar
la
f.e.m. en mV correspondiente a la temperatura del proceso (t) y la f.e.m. debida a la
temperatura ambiente (la medida con un termómetro de mercurio colocado al lado del
instrumento). Se restan estas f.e.m., ya que en condiciones normales de trabajo el
instrumento recibirá la fuerza electromotriz (V - Va) y marcará la temperatura (t)
correspondiente a la f.e.m., puesto que tiene compensación de temperatura ambiente. Por
lo tanto, generando con el potenciómetro dicha f.e.m., el instrumento deberá marcar la
temperatura (t). En caso contrario, el instrumento estará descalibrado.
En los potenciómetros con microprocesador, la operación es más sencilla, ya que el aparato
tiene compensación de temperatura de la unión fría y dispone, en memoria, de los valores
f.e.m
La verificación de la f.e.m. de un termopar se efectúa de la siguiente forma. En este caso,
el potenciómetro generador de milivoltios está conectado a los bornes del termopar y se
dispone de un instrumento patrón (conectado a un termopar patrón) que mide la
temperatura real (t) del proceso. Un termómetro de mercurio, colocado al lado del
potenciómetro, dará la temperatura ambiente. Utilizando las tablas de conversión se
sumarán la f.e.m. Vp leída en el potenciómetro y la Va, ya que dentro del potenciómetro se
encuentra la junta fría y la f.e.m. leída es menor en un valor a la V que se obtendría si la
unión fría estuviera a 0 °C.
Hay que señalar que los razonamientos expuestos en los dos casos están basados en la
ley de las temperaturas sucesivas.
Normas técnicas

Pirómetros de radiación
Se fundan en la ley de Stefan-Boltzmann, que dice que la intensidad de energía radiante
emitida por la superficie de un cuerpo aumenta proporcionalmente a la cuarta potencia de
la temperatura absoluta (Kelvin) del cuerpo.
El coeficiente de emisión o emisividad de un cuerpo es la relación entre la energía radiante
emitida por un cuerpo y la de un cuerpo negro que se encuentra a la misma temperatura y
en las mismas condiciones de servicio. Depende mucho del estado de la superficie del
cuerpo emisor
Un cuerpo negro es aquel que absorbe totalmente las radiaciones que recibe y es también
un perfecto emisor.
La energía que radia el cuerpo negro es función de su temperatura absoluta.
El pirómetro dirigido sobre una superficie incandescente no nos dará su verdadera
temperatura si la superficie no es perfectamente negra, es decir, que absorba
absolutamente todas las radiaciones y no refleje ninguna. Los pirómetros de radiación en
la medición de temperaturas de cuerpos negros, opacos y transparentes. Un cuerpo opaco
emite, a una temperatura dada, una cantidad de energía de radiación que depende del
material y de la forma de la superficie. Si la emisividad del cuerpo es conocida, el
instrumento receptor lleva acoplado un dispositivo que permite ajustar directamente la
lectura a la temperatura exacta del cuerpo caliente.
Pirómetros ópticos de desaparición de filamento
Manuales aparecieron en el mercado en el año 1900 y se basan en la desaparición del
filamento de una lámpara al compararlo visualmente con la imagen del objeto enfocado. El
operador varía la corriente de la lámpara hasta que el filamento de la misma deje de verse
sobre el fondo del objeto caliente enfocado.
El sistema óptico del pirómetro restringe el ancho de onda de 0,65 a 0,66 micras y dispone
de filtros para reducir la intensidad de la radiación recibida, permitiendo la medida de un
amplio margen de temperaturas. Sin embargo, sólo puede medirse la temperatura de
objetos incandescentes.

Pirómetro de infrarrojos
Capta la radiación espectral del infrarrojo, invisible al ojo humano, y puede medir
temperaturas menores de 700 °C, supliendo al pirómetro óptico que sólo puede trabajar,
eficazmente, a temperaturas superiores a 700 °C. La lente filtra la radiación infrarroja
emitida por el área del objeto examinado y la concentra en un sensor de temperatura
fotoresistivo que la convierte en una señal de corriente y, a través de un algoritmo interno
del instrumento y de la emisividad del cuerpo enfocado, la pasa a un valor de temperatura.
La señal de salida puede ser analógica. El aparato dispone de un compensador de
emisividad que permite corregir la temperatura leída, no solo para la pérdida de radiación
en cuerpos con emisividad menor que uno, sino también cuando hay vapores, gases,
humos o materiales transparentes que se interponen en el camino de la radiación.
Pirómetro fotoeléctrico
Consisten en materiales semiconductores cristalinos, tales como el indio antimonio (InSb),
el silicio (Si), el sulfuro de plomo (PbS) y el sulfuro de cadmio (CdS), que responden a los
fotones de radiación del cuerpo que se enfoca liberando cargas eléctricas a través de
mecanismos de fotoelectricidad, fotoconducción o fotovoltaico. Responden a diferentes
partes del espectro, de modo que muestran una gran selectividad en las ondas en que
operan y su detectividad espectral es 1 millón de veces mayor que la de los detectores
térmicos.

Pirómetro de dos colores

Se basa en que la relación entre las radiaciones emitidas, en dos bandas estrechas del
espectro, es función de la temperatura y de la relación entre emisividades del cuerpo
correspondientes a las dos bandas. El instrumento dispone de un selector de relación de
emisividades y, de este modo, si la relación seleccionada es la correcta, el aparato puede
indicar la temperatura real del objeto con una gran exactitud. Su empleo es excelente en
los llamados cuerpos grises, es decir, aquellos cuyo coeficiente de emisión es constante
para todas las longitudes de onda. Por otro lado, este pirómetro permite medir a través de
atmósfera de humos, vapor y polvo ya que, por su principio de funcionamiento, la lectura es
teóricamente independiente de la absorción de la atmósfera intermedia.
El pirómetro es susceptible al ruido eléctrico, ya que las diferencias en intensidad en las
dos bandas son relativamente pequeñas y, además, como las emisividades relativas son
menos conocidas que el valor absoluto de la emisividad, los errores pueden ser muy
grandes si un color es más afectado que el otro por el entorno o por cambios en el material
Pirómetro de radiación total
Capta una banda amplia de radiación y está formado por una lente de pírex, sílice o fluoruro
de calcio que concentra la radiación del objeto caliente en una termopila formada por varios
termopares de Pt-Pt/Rh, de pequeñas dimensiones y montados en serie. La radiación está
enfocada, incidiendo directamente en las uniones calientes de los termopares. Su reducida
masa les hace muy sensibles a pequeñas variaciones de la energía radiante y, además,
muy resistentes a vibraciones o choques. La parte de los termopares expuesta a la radiación
está ennegrecida, para comportarse como un cuerpo negro, aumentando así sus
propiedades de absorción de energía y proporcionando la máxima f.e.m. La f.e.m. que
proporciona la termopila depende de la diferencia de temperaturas entre la unión caliente
(radiación procedente del objeto enfocado) y la unión fría, y es compensada mediante una
resistencia de níquel conectada en paralelo con los bornes de conexión del pirómetro y
colocada en su interior, de modo que su temperatura es siempre igual a la del cuerpo de
éste.
El pirómetro puede disponer de los siguientes accesorios:
• Lente posterior para enfocar correctamente la radiación en la termopila.
• Dispositivo automático de seguridad para aislar la lente del proceso y proteger el pirómetro
en el caso de que una llama lo alcance directamente.
• Dispositivo de refrigeración por aire que protege la lente contra un calentamiento excesivo
y, al mismo tiempo, la mantiene limpia de los gases o vapores que pueden estar en contacto
con el tubo de mira.
Dispositivo de refrigeración por agua empleado usualmente con el dispositivo de
refrigeración por aire.
• Tubos de mira con extremo abierto utilizados para proteger la lente.
Tubos de mira con extremo cerrado que se emplean en hornos con atmósfera a presión o
con gases particularmente agresivos, y en las medidas de temperatura de metales fundidos
en los que el tubo de mira debe estar sumergido.
Carburo de silicio, que se utiliza principalmente en los hornos por ofrecer buenas
características térmicas, respuesta rápida a las variaciones de temperatura y resistencia a
los cambios bruscos de temperatura.
• Sillramic, material refractario vitrificado que a temperaturas elevadas presenta gran
resistencia al choque térmico y a la penetración de los gases presentes en el horno, pero
posee baja resistencia mecánica.
Las dificultades expuestas, y los problemas que se presentan para determinar la
temperatura verdadera de un cuerpo mediante pirómetros de radiación total, pueden hacer
creer al lector que la regulación de temperaturas con estos instrumentos es muy difícil. Sin
embargo, hay que señalar, afortunadamente, que en muchos procesos las condiciones de
trabajo son repetitivas; de este modo, aunque se desconozcan la emisividad o se presenten
radiaciones parásitas
Otros fenómenos
Un sensor de temperatura utilizado para medir temperaturas en máquinas rotativas está
basado en la tecnología radar. El sensor, en contacto con el proceso, está separado entre
1 a 50 mm de la antena de radar que está contenida en la unidad de señal de proceso.
El sensor de temperaturas de fibra óptica consiste en una fibra óptica que conduce la
radiación captada del objeto mediante un cristal de óxido de aluminio que actúa como un
cuerpo negro. La fibra óptica tiene una lente en su extremo que enfoca la radiación sobre
un detector.
El termómetro ultrasónico se basa en que la velocidad del sonido es proporcional a la
temperatura del aire y experimenta un cambio drástico en las proximidades de un cuerpo
caliente. De este modo, el tiempo empleado por un impulso ultrasónico disminuye cuando
el impulso llega al objeto y regresa a la fuente de ultrasonidos.
El termómetro de cristal de cuarzo mide la frecuencia de un oscilador de cuarzo, en contacto
con el cuerpo cuya temperatura desea medirse, mediante un contador que utiliza como reloj
de referencia la señal de un oscilador a temperatura controlada.
Algunas sales paramagnéticas, tales como el sulfato amónico férrico, tienen la propiedad
de cambiar de estado de energía bajo la acción de un fuerte campo magnético.
Otros métodos de medición de temperaturas muy bajas incluyen la resonancia cuadripolar
nuclear del 35CI (hasta 11 K), las uniones de efecto túnel
Velocidad de respuesta de los instrumentos de temperatura
La constante de tiempo de un instrumento es el tiempo necesario para que alcance el 63,2%
de la variación total de temperatura que experimenta.
Los elementos primarios eléctricos, sondas de resistencia, termistores, termopares y
pirómetros de radiación se caracterizan porque el tiempo de respuesta depende,
únicamente, del intercambio térmico entre el fluido y el elemento, ya que la corriente
eléctrica circula por los cables de conexión a la velocidad de la luz, directamente al receptor.
Los termistores son de pequeño tamaño y su tiempo de respuesta varía de fracciones de
segundo a minutos, de acuerdo con su capacidad térmica, dada por el tamaño y forma del
elemento sensible.
En el termopar, dos hilos soldados en un extremo constituyen la masa a calentar, que
depende de la galga o diámetro de los hilos y de la forma de la soldadura, hilo torcido o
soldado a tope.
El pirómetro de radiación responde rápidamente a los cambios en la temperatura por dos
razones principales: la captación de energía radiante es prácticamente instantánea y la
masa de la termopila es muy pequeña.
Los elementos de temperatura están normalmente inmersos en vainas termométricas o en
tubos de protección, para tener así una protección mecánica o bien estar aislados del fluido
cuya temperatura miden.
Siempre que sea posible, se recomienda prescindir de las vainas o tubos de protección para
eliminar el retardo considerable que presentan a la transmisión de la temperatura.
El error dinámico es inherente a toda medida, ya que siempre se transfiere energía entre el
fluido y el elemento y esta transferencia requiere, necesariamente, un cierto tiempo para
efectuarse.
Tabla comparativa de características

Fuentes de consulta
Bibliográfica
CREUS, Antonio, (2011), Instrumentación Industrial, octava edición, Alfaomega Grupo
Editor S.A. de C.V., México D.F