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El síndrome del túnel carpiano es muy frecuente. Corresponde a la compresión del nervio
mediano en el túnel carpiano. Casi siempre es idiopático. El diagnóstico es esencialmente
clínico: primero gracias a la anamnesis; después, con la búsqueda de trastornos
sensitivos superficiales y la positividad de las maniobras de provocación, con presencia de
alteraciones tróficas y motoras que constituyen un elemento de gravedad. De entrada y
ante la ausencia de signos de gravedad neurológicos, esta sospecha clínica basta para
iniciar un tratamiento médico sin realizar pruebas complementarias. En cambio, el
reconocimiento como enfermedad profesional, por ejemplo en Francia, requiere una
confirmación con un estudio electrofisiológico, el cual sigue siendo la prueba de
referencia que confirma la compresión y permite evaluar su gravedad. Las pruebas de
imagen complementarias, principalmente la ecografía, están principalmente indicadas
en el estudio etiológico de las formas atípicas. El tratamiento médico se basa en la
colocación de una ortesis de reposo y/o la realización de una infiltración. Se puede
proponer un tratamiento quirúrgico en las formas de túnel carpiano resistentes al
tratamiento médico o, de entrada, en las formas valoradas como graves cuando existen
signos de gravedad clínica (déficit sensitivo y/o motor) y electromiográfico.
© 2011 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.
Plan ■ Epidemiología
Se trata de un síndrome muy frecuente. El riesgo
¶ Epidemiología 1
acumulado de desarrollar un síndrome del túnel car-
¶ Anatomía y fisiopatología 1 piano en la vida ha sido estimado en un 10% y la
Continente: el túnel carpiano 1 incidencia anual en un 0,1% en el adulto [1, 2].
Contenido: los elementos que pasan La prevalencia en la población general está estimada
por el túnel carpiano 2 en un 2,7% con base en criterios diagnósticos clínicos y
Causas de compresión del nervio mediano 2 electrofisiológicos [3].
¶ Etiología 2 En Francia, el síndrome del túnel carpiano figura en
el puesto 57 de las enfermedades profesionales. Más de
¶ Diagnóstico clínico de un síndrome
30 estudios epidemiológicos se han dedicado a este
del túnel carpiano 2
tema [4, 5]. Existe unanimidad general para reconocer un
¶ Forma clínica del síndrome del túnel carpiano 3 mecanismo multifactorial: existen factores de riesgo
¶ Aportación de las pruebas de imagen personales o extraprofesionales. El síndrome del túnel
en el síndrome del túnel carpiano 3 carpiano forma parte de los 12 trastornos musculoes-
Ecografía en el síndrome del túnel carpiano 3 queléticos del miembro superior reconocidos por el
Aportación de las pruebas de imagen en el diagnóstico grupo SALTSA (Joint Program for Working Life Research
etiológico del síndrome del túnel carpiano 4
in Europe). Los factores de riesgo reconocidos son la
noción de profesión que requiere un esfuerzo, la repeti-
¶ Estudios electrofisiológicos 4 ción, la existencia de vibraciones y, sobre todo, la
Lugar que ocupa el electromiograma en el tratamiento combinación de varios de estos elementos [6].
del paciente 4
Principios técnicos de la electrofisiología 4
¶ Tratamiento médico del síndrome del túnel carpiano 6 ■ Anatomía y fisiopatología
¶ Tratamiento quirúrgico del síndrome
del túnel carpiano 6 Continente: el túnel carpiano
¶ Conclusión 7 Se presenta más bien como un túnel cuyo suelo
corresponde al relieve óseo de los huesos del carpo y el
Aparato locomotor 1
E – 14-372 ¶ Síndrome del túnel carpiano
■ Etiología
La etiología casi siempre es idiopática.
La prevalencia del síndrome del túnel carpiano en los
pacientes con hipotiroidismo, diabetes mellitus y/o
artritis reumatoide parece ser superior a la de la pobla-
Figura 1. Resonancia magnética. Contenido del túnel ción general. Se deben buscar los signos clínicos de estas
carpiano. enfermedades al descubrir un síndrome del túnel car-
piano. Sin embargo, no parece útil realizar sistemática-
mente pruebas complementarias para buscar estas
techo, al retináculo de los flexores. Este retináculo de los
enfermedades cuando se detecta un síndrome del túnel
flexores funciona como una polea de reflexión. Presenta
carpiano [12].
tres porciones en continuidad la una de la otra y la
La actividad repetitiva de la mano y de la muñeca
porción media, que es el retináculo de los flexores
favorece la aparición de un síndrome del túnel carpiano.
propiamente dicho y la parte más gruesa (1,6 mm de
La evolución natural del síndrome del túnel carpiano
media), que cubre la parte más estrecha del túnel
.
2 Aparato locomotor
Síndrome del túnel carpiano ¶ E – 14-372
A continuación, el médico busca signos de gravedad • el túnel carpiano puede ser excepcionalmente agudo,
de esta compresión e intenta demostrar un déficit hiperálgico, con una exploración quirúrgica necesaria
sensitivo en el territorio del nervio mediano y/o un para determinar la causa [17]. Hay que pensar en ello
déficit motor con una disminución de la fuerza de tras un traumatismo [18];
antepulsión del pulgar, incluso una amiotrofia que se • la compresión del nervio mediano en el túnel car-
observa sobre todo en las formas poco dolorosas del piano puede causar alteraciones neuromusculares
anciano. debidas a una compresión de las fibras simpáticas que
Para terminar, el médico busca una etiología de la puede simular un síndrome de Raynaud [19].
compresión para definir si el túnel carpiano es secunda- Hay que buscar por encima del túnel carpiano signos
rio o idiopático, por ejemplo, buscando una sinovitis de evocadores de una posible doble compresión. El nervio
los flexores, dolores articulares y una compresión más mediano se vuelve más sensible a la compresión si
proximal del nervio mediano, principalmente en el existe un segundo foco de compresión situado más
tramo toracobraquial. arriba. No reconocer esta doble compresión expone a un
En ausencia de definición y de criterios diagnósticos riesgo de fracaso terapéutico. Puede tratarse de una
universalmente admitidos se establece el diagnóstico de radiculopatía C6-C7, un síndrome del tramo toracobra-
síndrome del túnel carpiano con base en varios argu- quial o un síndrome canalicular del nervio mediano en
mentos esencialmente clínicos fundados ante todo en la el codo. La compresión nerviosa puede ser aislada en
anamnesis, apoyados en la búsqueda de trastornos uno de estos diferentes lugares, lo cual constituye un
sensitivos superficiales, la positividad de las maniobras diagnóstico diferencial.
de provocación y la presencia de trastornos tróficos y
motores, que constituyen un elemento de gravedad [16].
De entrada y ante la ausencia de signos de gravedad
neurológica, la sospecha clínica basta para iniciar un ■ Aportación de las pruebas
tratamiento médico sin recurrir a pruebas complemen- de imagen en el síndrome
tarias. En cambio, el reconocimiento como enfermedad
profesional en Francia requiere una confirmación con del túnel carpiano
un estudio electrofisiológico.
Las imágenes radiográficas clásicas de la muñeca de
frente y de perfil, que se solicitan de forma inconstante
y en función del contexto clínico, pretenden principal-
“ Punto importante mente detectar una artropatía de la muñeca o de la
columna del pulgar.
Diagnóstico clínico
• Síndrome irritativo de la muñeca
Ecografía en el síndrome del túnel
• Búsqueda de signos de gravedad clínica: déficit carpiano [20]
sensitivomotor El aspecto ecográfico del nervio mediano en un
• Búsqueda de doble síndrome por apla- síndrome del túnel carpiano muestra una hipertrofia del
stamiento (tramo toracobraquial) y una sinovitis nervio en la entrada del canal visible en los cortes
de los flexores longitudinales en forma de una variación brusca del
calibre que puede evaluarse en los cortes axiales
midiendo su superficie de sección. El nervio es hipoeco-
génico y pierde su aspecto fibrilar. Se ha observado una
■ Forma clínica del síndrome reducción del deslizamiento del nervio durante el
movimiento de los dedos, lo que requiere una compa-
del túnel carpiano ración con el lado sano [21].
Existen formas particulares del túnel carpiano: El mejor parámetro para el diagnóstico de síndrome
• la forma del anciano, donde existe una atrofia mus- del túnel carpiano en la ecografía es el aumento de la
cular importante asociada a una insensibilidad pulpar; superficie de sección del nervio a la altura del pisiforme.
Aparato locomotor 3
E – 14-372 ¶ Síndrome del túnel carpiano
4 Aparato locomotor
Síndrome del túnel carpiano ¶ E – 14-372
R2 R1 R2 R1
8 cm
S2
S1
S2
S1
10 mV 5 mV
2 ms 2 ms
A B
Figura 3. Curva del electromiograma (EMG) (A, B). R: receptor; S: estimulador.
Aparato locomotor 5
E – 14-372 ¶ Síndrome del túnel carpiano
“ Punto fundamental
Electromiografía (EMG) Figura 4. Infiltración del túnel carpiano.
• Confirma el diagnóstico.
• Busca signos de gravedad.
• Se realiza:
C en caso de duda clínica;
C en el preoperatorio; “ Punto fundamental
C en el marco de una enfermedad profesional.
La infiltración tiene un valor diagnóstico en las
formas debutantes.
■ Tratamiento médico
del síndrome del túnel ■ Tratamiento quirúrgico
carpiano del síndrome del túnel
La profilaxis es esencial, principalmente en el marco carpiano
de una enfermedad profesional. Incluye, por ejemplo, Se puede proponer un tratamiento quirúrgico en las
mejorar el lugar de trabajo y las herramientas [34]. formas de túnel carpiano resistentes al tratamiento
El tratamiento conservador está indicado en las médico o de entrada en las formas graves cuando
formas debutantes y en aquéllas con una alteración existen signos de gravedad clínica (déficit sensitivo y/o
moderada en el electromiograma [35]. Este tratamiento motor) o electromiográficos.
médico se basa en la colocación de una ortesis de El objetivo del tratamiento quirúrgico consiste en
reposo nocturno con la muñeca [36] recta y/o en la agrandar el continente seccionando el retináculo de los
realización de una infiltración [37]. flexores. Se trata de una intervención eficaz sobre la
Esta infiltración debe realizarse en las condiciones de compresión. En cambio, la intervención no tiene efecto
asepsia habituales de las infiltraciones. Los productos directo alguno sobre la lesión nerviosa y las fibras
recomendados son derivados corticoides de acción dañadas sólo se recuperan si el crecimiento nervioso lo
inmediata como el acetato de prednisolona, en dosis de permite. Por lo tanto, no hay que esperar que la lesión
1-2 ml. No hay que utilizar productos de liberación nerviosa sea irreversible para decidir el tratamiento
sostenida [38]. quirúrgico.
La infiltración se realiza con el paciente sentado o en La intervención quirúrgica suele realizarse en cirugía
decúbito dorsal, con una aguja 5/10, la muñeca en ambulatoria, bajo anestesia locorregional.
supinación y en ligera flexión palmar. Se inyecta en un Esta cirugía se lleva a cabo con torniquete. Esta
punto situado por encima del pliegue de flexión supe- liberación del canal carpiano puede realizarse a cielo
rior de la muñeca por dentro del saliente palpable del abierto con la abertura habitual, con una técnica «mini
palmar largo si éste está presente. El trayecto de la aguja open» o mediante endoscopia. La elección de la técnica
es hacia abajo y hacia dentro, introduciéndola comple- depende principalmente del médico pero, con indepen-
tamente e inyectando el líquido sin resistencia. Se trata dencia de la elección de la técnica, los diferentes
de una intervención poco dolorosa. Se pueden utilizar estudios han mostrado que no existía diferencia al cabo
parches anestésicos para disminuir el dolor en el punto de 6 meses en cuanto a la desaparición de los síntomas,
de inyección [39]. el dolor de la palma y de la mano y la recuperación de
A continuación, la muñeca debe estar en reposo la fuerza [41]. Las cirugías inmediatas son más sencillas
durante 48 horas. En general, se aconseja no hacer más con las técnicas mínimamente invasivas, como la
de tres infiltraciones; el plazo de tiempo entre cada una liberación bajo endoscopia [42].
es variable: desde 8 días hasta 6 meses, en función de La cicatrización se consigue en unos 15 días. No es
los autores. La eficacia de estas infiltraciones al cabo de necesaria la rehabilitación; el paciente realiza un pro-
3 meses se estima en un 90% de eficacia cuando el grama de autorrehabilitación (la prescripción de sesiones
diagnóstico es seguro [40]. En ciertos casos clínicos, por de rehabilitación en este marco debe ser objeto de una
ejemplo síndrome del túnel carpiano «infraelectromio- petición específica). Se reinicia el trabajo o la actividad
gráfico» o recidiva tras cirugía, la infiltración puede en función del tipo de ocupación, en general después de
tener también un valor diagnóstico (Fig. 4). 15-21 días.
6 Aparato locomotor
Síndrome del túnel carpiano ¶ E – 14-372
Aparato locomotor 7
E – 14-372 ¶ Síndrome del túnel carpiano
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Service de rhumatologie, CHU Rennes, 16, boulevard de Bulgarie, 35203 Rennes cedex 02, France.
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Cabinet de radiologie, 63, rue Dupont-des-Loges, 35000 Rennes, France.
P. Sauleau.
Unité d’explorations fonctionnelles neurologiques, 2, rue Henri-Le-Guilloux, 35033 Rennes cedex 9, France.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Dreano T., Albert J.-D., Marin F., Sauleau P. Syndrome du
canal carpien. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Appareil locomoteur, 14-069-A-10, 2011.
Disponible en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Vídeos / Aspectos Información Informaciones Autoevaluación Caso
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias clínico
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