Mecanismos de respuesta del dolor

Por  Julián Torres García  - 3 julio, 2016

       

Cuando  sentimos  dolor  solemos  pensar  en  que  hay  algún  problema  en 
tejidos,  pero  como  ya  hemos  visto  en  artículos  anteriores:  (¿Pueden 
pensamientos  generar  dolor?,  ¿Porqué  sentimos  dolor?)  no  siempre  es  así. 
cierto es que nuestro sistema nervioso, inmune y endocrino también tienen u
gran influencia en el dolor, por lo que dedicaremos esta entrada para hablar 
los  diferentes  mecanismos  capaces  de  interferir  en  este  amigo  y  enemigo 
mismo tiempo.

Sistema nervioso simpático y parasimpático

Figura 1: Partes del Sistema
Nervioso. Fuente: Google

Tenemos  un  rápido  sistema  de  respuesta,  el  Sistema  Nervioso  Simpático.  E
sistema  libera  adrenalina  para  protegernos  de  una  amenaza,  regula 
respiración y sistema digestivo, además de controlar la tensión arterial.

Los dos sistemas que liberan adrenalina son: la glándula suprarrenal, que libe
adrenalina a sangre; y el sistema nervioso simpático, que la libera a los tejid
¡y todo esto está dirigido por el cerebro!
Junto con la hormona cortisol (producida también por la glándula suprarrena
liberada  como  respuesta  al  estrés),  la  adrenalina  da  energía  al  cereb
músculos y corazón, haciendo que el oxígeno esté disponible, se nos pongan 
pelos de punta, dilaten tus pupilas, contraigan el intestino, suprima la activid
inmunitaria y disminuya la producción de esperma.

Lo cierto es que todo esto es muy útil para la lucha o huida, pero… ¿q
tiene que ver todo esto con el dolor?

Pues  bien,  imaginemos  que  el  sistema  nervioso  simpático  es  un  interrup
(on/off), que se activa de forma inmediata y vuelve a su estado normal en u
hora  aproximadamente  después  de  desaparecer  la  causa  estresante.  El  do
crónico  y  el  estrés  están  asociados  con  niveles  persistentes  elevados 
adrenalina (aunque esta puede agotarse). Hay que dejar claro que la adrenal
no provoca dolor por sí misma, pero sí genera cambios secundarios en el cuer
y aumenta la sensibilidad del sistema de alarma.

La inflamación crónica, la lesión nerviosa y el número de sensores de adrenal
pueden  llevar  a  que  la  adrenalina  pueda  amplificar  el  mensaje  de  peligro
provocar dolor.

Os estaréis preguntando, pero ¿es buena está hormona o no? La respuesta es 
pero  no  lo  es  tenerla  mucho  tiempo,  ya  que  puede  provocar  alteracion
indeseadas a nivel central.

El  sistema  nervioso  parasimpático  está  más  interesado  en  disminuir  el  gas
energético y conservar energía. De este modo ayuda a la digestión, a almacen
energía, abastecer a las células y a la reproducción, en otras palabras, favore
el descanso y reproducción en lugar de lucha y huida.

La falta de sueño lleva a una reparación insuficiente de los tejidos y aumenta
sensibilización  de  estos,  por  ello  la  meditación  y  la  relajación  son  herramien
fundamentales  en  casos  de  lesiones,  ya  que  estas  ayudan  al  siste
parasimpático a reabastecer y crecer los tejidos
La respuesta endocrina

Figura 1: Sistema Endocrino u Hormonal.
Fuente: Google

El  sistema  endocrino  trabaja  en  el  estrés  junto  a  sistema  nervioso  simpático
inmune. Las regiones anatómicas más importantes son:

Hipófisis e hipotálamo (cerebro).
Glándulas suprarrenales (encima de los riñones).

Cuando  existen  estímulos  amenazantes,  recuerdos  y  distintas  circunstanc

hacen que el hipotálamo libere hormonas en sangre. Una hormona clave en to
esto es el cortisol.

¿Que hace el cortisol?

El cortisol se puede considerar una hormona sobre todo protectora, junto con
adrenalina.  Tanto  si  la  amenaza  implica  un  riesgo  físico  como  psicológico, 
emergencia incrementa la producción de cortisol.

Aumentos de cortisol se relacionan con un retraso en la cicatrización, pérdida 
memoria, depresión, desesperación y disminución de rendimiento físico.

La  producción  de  cortisol  varía  durante  el  día.  Por  las  mañanas  alcanza 
máximo  y  a  partir  de  ahí  va  disminuyendo  hasta  la  hora  de  comer,  en  la  q
vuelve a aumentar un poco y disminuye a su nivel más bajo al atardecer.

En  personas  con  una  inflamación  mantenida  frecuentemente  suelen  tener  m

El sistema inmune

Figura 1: Sistema Inmunológico. Fuente:
Google

El  sistema  inmune  tiene  conexiones  directas  con  los  sistemas  basados  en
cortisol  y  la  adrenalina.  Este  sistema  tiene  moléculas  denominadas  citocin
Algunas citocinas promueven la inflamación y otras intentan frenarla.

Con  una  gripe  habrá  más  citocinas  proinflamatorias  circulantes  y  nuestr

movimientos  se  tornarán  más  dolorosos  y  probablemente  volverán  a  visitarn
viejos dolores, lo que explica algunas experiencias vividas en algún momento 
nuestras vidas y las que no encontrábamos respuesta.

Una  vez  visto  todos  estos  mecanismos,  podemos  entender  que  están  tod
relacionados.  Por  ejemplo,  el  cortisol  activa  el  sistema  inmune,  el  siste
inmune  puede  ser  estimulado  por  el  sistema  simpático,  el  sistema  inmu
informa al cerebro, el cerebro activa el sistema del cortisol, etc.

Algunas  conductas  que  ayudan  y  apoyan  al  sistema  inmune  y  contribuyen

mejorar el dolor y que pueden influir en la calidad de vida:

Tener el control de tu vida.
Contar con apoyo médico y familiar.
Poseer un sistema de creencias fuerte.
Tener y usar el sentido del humor.
Hacer ejercicio apropiado.
Una alteración en la actividad muscular puede ser importante cuando se aso
al  dolor.  Un  ejemplo  de  ello  lo  podemos  ver  en  un  dolor  de  espalda  cuan
provoca cambios en los músculos del tronco y estos cambios ayudan al cereb
a  poner  más  rígido  el  tronco.  A  veces  en  estos  casos,  aunque  el  do
desaparezca,  los  músculos  no  vuelven  a  la  normalidad.  El  miedo  o  anticipac
al  dolor  pueden  ser  suficiente  para  ello.  ¡Y  lo  peor  de  todo  es  que  nos  gana
terreno  si  no  actuamos  con  cuidado!,  es  decir,  se  hará  dueño  de  más  zon
dolorosas si no sabemos cómo actuar.

Conclusiones

“Los virus” del pensamiento tienen repercusión en todos los sistemas, pudien
poner  en  riesgo  a  distintos  tejidos  del  cuerpo  o  impedir  que  se  curen  c
normalidad.

Los  cambios  motores  tendrán  consecuencias  a  largo  plazo,  mediante  postu

diferentes,  movimientos  diferentes,  comportamientos  diferentes  y  en  algun
ocasiones haciéndonos hablar de forma diferente incluso.

Una  vez  aprendidos  nuevos  patrones  motores  resulta  difícil  que  se  vuelva  a
normalidad,  siendo  causa  además  de  provocar  dolor  en  una  antigua  lesió
subiendo unas escaleras, cogiendo un objeto a una cierta altura, etc.

Ahora que conocemos como afectan las emociones en la sensibilidad del dolo
nivel  del  sistema  nervioso  central,  debemos  de  tenerlo  en  cuenta  a  la  hora 
tomar medidas para la recuperación del mismo, no solo a nivel de tejidos, sino
nivel cognitivo.

BIBLIOGRAFÍA

1. Butler, D. S., & Moseley, G. L. (2010). Explicando el dolor. Noigroup
Publications.
2. Queraltó,  J.  M.  (2005).  Análisis  de  los  factores  psicológicos  moduladores 
dolor  crónico  benigno.  Anuario  de  psicología/The  UB  Journal