Dipl.‐Geogr.

 Michael Janoschka 
Instituto de Geografía Cultural, Estudios Urbanos y Regionales 
J.W. Goethe‐Universität Frankfurt 
Senckenberganlage 36 
60325 Frankfurt 
Alemania 
 

Email: m.janoschka@em.uni‐frankfurt.de 

D E  C IUDADES DISPERSAS A CIUDADES PERFORADAS . 
Una nueva fase de transición demográfica y sus consecuencias morfológicas.

1 ‐ INTRODUCCIÓN: LA IMPLOSIÓN DE LAS CIUDADES – UN NUEVO FENÓMENO 

Pocos  de  los  principios  básicos  del  urbanismo  se  ubican  como  “leyes”  fuera  de  la 

discusión coyuntural de los expertos. Por ejemplo, desde el principio de la revolución 

industrial, no cabe duda que las ciudades y las áreas metropolitanas, están siguiendo 

un  proceso  expansivo.  La  inercia  expansiva  de  las  áreas  metropolitanas  se  aprecia, 

por  ejemplo  debido  a  procesos  como  la  suburbanización,  la  de‐concentración  de 

población  o  la  transformación  de  áreas  residenciales  en  usos  terciarios.  Incluso 

podemos destacar algunos casos ejemplares de crisis urbana como los de la cuna de 

la  industrialización,  Manchester  o  Detroit  en  EE.UU.,  donde  los  procesos  de 

transformación  económica  han  dejado  huellas  en  la  estructura  urbana.  Pero  lo 

tomamos  como  un  caso  único  que  no  cambia  las  pautas  generales  del  modelo 

urbano.  Y  este  modelo,  a  pesar  de  todas  las  crisis  económicas,  se  orientaba  y  sigue 

orientándose hacia el modelo expansivo de una sociedad en crecimiento tanto en el 

campo  urbano  como  lo  económico.  El  crecimiento  de  la  economía  como  punto  de 

referencia, el crecimiento de población como parte de la teoría económica neoclásica 

y  el  crecimiento  de  las  urbes  como  fenómeno  espacial  visible  son  una  pauta  tan 

profundamente  internalizada  que  la  mayoría  de  los  investigadores,  economistas  o 

mismo los actores en el campo de la intervención urbana ni siquiera la cuestionamos: 

“Las Ciudades crecen y se expanden” se afirma al unísono.  

Cabe  mencionar  que  a  principios  del  siglo  XXI,  se  pueden  observar  cada  vez  más 

ciudades  –  no  solo  europeas  ‐  donde  se  ha  producido  la  inversión  de  la  tradicional 

dicotomía entre la reducida oferta de viviendas en el mercado y la creciente demanda 
por parte de los hogares. Existen regiones enteras donde las viviendas en la ciudad‐

región  en  su  total  ya  no  son  un  bien  escaso.  En  este  sentido  cabe  mencionar  que  la 

constante  presión  de  alza  en  los  precios  de  la  vivienda  también  se  ha  parado.  Más 

bien  al  revés,  una  cantidad  cada  vez  más  numerosa  de  urbes  se  enfrenta  al  nuevo 

problema  que  consta  en  que  los  actores  del  mercado  inmobiliario,  es  decir  las 

empresas  inmobiliarias,  no  logran  vender  ni  alquilar  su  producto  básico,  el  stock 

existente  de  viviendas.  Si  tomamos  solamente  el  ejemplo  de  Alemania  oriental, 

podemos  observar  no  menos  de  1.300.000  (¡!)  de  viviendas  desocupadas,  lo  cual 

equivale  acerca  de  la  quinta  parte  del  stock.  Un  stock  vacío  de  tal  magnitud  en  un 

país  donde la mayoría  de las viviendas  se encuentran  en  régimen de  alquiler, pone 

en peligro la existencia de importantes empresas inmobiliarias. Debido a que el caso 

alemán  destaca  por  su  fuerte  influencia  estatal  en  el  mercado  de  la  vivienda,  no 

sorprende  la  rápida  reacción  del  estado.  Desde  el  año  2002,  un  programa  de 

cofinanciación federal‐regional invierte y subsidia con un total de 2.700 millones de 

euros  la  destrucción  de  viviendas  que  ni  hoy  ni  en  un  futuro  previsible  se 

necesitarán.  Por  lo  tanto  cabe  preguntarse  acerca  de  las  transformaciones  urbana‐

regionales  que  han  ocurrido  en  este  caso  en  particular.  En  este  sentido,  Alemania 

oriental  es  un  ejemplo  para  la  situación  a  la  que  se  enfrentan  varias  regiones 

europeas en la actualidad. Debido a las previsiones demográficas, la mayor parte de 

los países europeos vivirá una situación parecida a lo largo de la primera mitad del 

siglo XXI. Si analizamos los efectos espacio‐morfológicos de estos procesos de gestión 

estatal,  podemos  ver  que  la  ciudad  dispersa  está  siendo  transformada  de  un  modo 

novedoso:  Las  estrategias  y  los  procesos  de  destrucción  masiva,  desde  edificios 

sueltos hasta barrios enteros que desaparecen del mapa, extraen y destruyen pedazos 

de la ciudad con un sistema que podemos conceptuar con la noción de “perforación” – 

en  tanto  se  sacan  edificios  e  incluso  barrios  enteros  del  medio  urbano  como  si  se 

estuviese trabajando una hoja de papel con un perforador. Otra noción que aparece 

en la actual discusión urbanística es la del “cráter urbano”. En la figura 1 se elabora la 

abstracción  conceptual  de  los  procesos  que  se  observan  en  la  ciudad  perforada  a 

partir de los efectos morfológicos iniciados por la actuación estatal. 
Figura 1. Las diferentes lógicas de la ciudad dispersa y la ciudad perforada desde
el análisis morfológico.

Fuente: Diseño propio.

En este artículo se discutirá si los procesos observados en Alemania Oriental son un 

caso  único,  es  decir  algo  (sub)regional,  donde  una  región  en  depresión  económica 

permanente sufre los procesos y las consecuencias de un caso históricamente único. 

Para poder responder esta cuestión, es necesario analizar los factores que determinan 
el  desarrollo  y  el  crecimiento  de  las  áreas  metropolitanas.  En  este  sentido,  se 

efectuará a posteriori un análisis del desarrollo de aspectos básicos del campo de la 

demografía, la migración, la móvilidad y la transformación económica. Dicho análisis 

se concentrará geográficamente en América Latina, haciendo énfasis en el Cono Sur y 

en  Europa.  En  un  segundo  apartado  se  discutirán  las  consecuencias  que  sufren  las 

regiones  metropolitanas  en  un  proceso  de  de‐crecimiento  frente  a  la  creciente 

competencia nacional, internacional y global de las ciudades. 

2  –  EL  ANÁLISIS  DE  LOS  FACTORES  DE  EXPANSIÓN  URBANA:  ¿QUÉ  SE  ESTÁ 
CAMBIANDO EN LA CONFIGURACIÓN METROPOLITANA? 

En  los  debates  acerca  de  la  expansión  urbana  es  posible  observar  que  un  número 

importante  de  autores  sigue  refiriéndose  a  estadísticas  unidimensionales  para 

demostrar  procesos  de  crecimiento  urbano.  Por  ejemplo,  la  cifra  de  habitantes  –

obtenida a través de censos de población o padrones municipales – sigue siendo un 

número  básico  para  explicar  fenómenos  de  transformación  a  nivel  metropolitano 

tanto en esferas sociales como económicas. Pero cabe señalar que este aspecto no es 

suficiente  para  explicar  el  crecimiento  y  no  debería  ser  la  única  variable  a  tener  en 

cuenta.  La  cifra  de  población  básicamente  no  tiene  correlación  con  la  extensión 

metropolitana (Sieverts 2001).  Según un análisis multivariable es necesario examinar 

diferentes parámetros para sacar conclusiones consistentes en cuanto a la cuestión de 

la  expansión metropolitana. En este  texto, se hace énfasis  en  cuatro factores básicos 

que interfieren en la  cifra de hogares (y no de población) en una ciudad‐región, los 

cuales a su vez están interrelacionados. Por un lado, se pueden destacar los procesos 

demográficos  y  gran  parte  de  los  procesos  migratorios  que  forman  parte  de  una 

escala  exclusivamente  supraregional.  En  este  sentido  es  necesario  analizar  las 

políticas nacionales y procesos globales, como por ejemplo, las transformaciones de 

estilos  de  vida  que  influyen  en  la  fecundidad.  Por  otra  parte,  existen  factores 

“regionales”,  en  concreto  la  movilidad  intraurbana  y  las  transformaciones 

económicas del sistema urbano‐regional. A continuación, se procederá a analizar los 

cuatro factores mencionados. 
2.1 ‐ La transición demográfica: procesos recientes en América Latina y Europa 

El  concepto  de  transición  demográfica  se  basa  en  los  estudios  de  Thompson  (1929), 

quien por primera vez analizó los procesos demográficos que se habían dado en los 

países del hemisferio norte desde el comienzo de la industrialización. En los tiempos 

de  la  posguerra,  autores  como  Mackenroth  (1953)  o  Mackensen  y  Wewer  (1973) 

difundieron el modelo de transición demográfica el cual se centra en observaciones 

empíricas  de  los  países  del  primer  mundo.  La  discusión  acerca  del  modelo  de 

transición demográfica se basa en el principio de que cada sociedad pasará desde un 

estado  inicial  con  altas  tasas  de  mortalidad  y  fecundidad  a  un  nivel  pos‐transición 

con  bajas  tasas  de  mortalidad  y  fecundidad.  Varios  autores  han  subdividido  el 

proceso en un total de cuatro o cinco fases (Haggett 1991, Bähr et. al 1992). El punto 

de  partida  es  un  bajo  crecimiento  de  la  población  debido  a  las  altas  tasas  de 

mortalidad y fecundidad (> 30‰). El punto final también es un crecimiento mínimo, 

pero con las dos tasas a nivel reducido (~ 10‰). El crecimiento poblacional se reduce 

en  las  fases  intermedias  cuando  se  abre  la  brecha  entre  las  dos  tasas  debido  a  las 

mejoras  en  el  sistema  de  salud.  Refiriéndose  a  este  modelo,  los  países  en  vías  de 

desarrollo atraviesan actualmente la última fase citada. 

Este modelo ha sido fuertemente criticado. Por un lado, cabe señalar que implica un 

pensamiento que argumenta desde la teoría de modernización y el desarrollismo: Se 

postula  una interconexión entre  los variables  de  mortalidad,  fecundidad,  desarrollo 

económico  y  grado  de  urbanización.  Desde  un  punto  de  vista  actual,  no  parece 

posible  establecer  estas  relaciones  directas.  Tal  modelo  implica  que  la  baja 

fecundidad  es  una  característica  de  los  países  de  mayor  desarrollo.  A  su  vez,  cabe 

mencionar  que  desde  un  punto  de  vista  moral  esta  conexión  es  fruto  de  un 

pensamiento  nacido  en  la  época  del  poscolonialismo  (Sokoll  2000).  Los  procesos 

demográficos  experimentados  en  los  países  industrializados  no  pueden  ser 

postulados  como  un  modelo  de  futuro  desarrollo  para  el  mundo  entero.  Un  factor 

importante que ha transformado los procesos demográficos es la difusión y el acceso 

a  nuevos  métodos  anticonceptivos  a  partir  de  los  mediados  de  la  década  del  1960. 
También  los  procesos  de  diferencación  social  y  de  estilos  de  vida,  la  inserción  al 

mercado laboral como el acceso libre a estudios superiores conllevan un cambio del 

rol femenino. Estos aspectos tienen un impacto distinto acorde con las circunstancias 

de  cada  sociedad y el papel de  intervención  que toma el estado. De esta manera es 

extremadamente  difícil  explicar  las  diferencias  en  la  disposición  generativa 

exclusivamente a través del mero desarrollo económico de una sociedad frente a otra.  

Tal  afirmación  se  puede  justificar  con  el  ejemplo  de  Canadá  y  China,  países  en  los 

que  pese  a  las  enormes  diferencias  en  el  desarrollo  económico,  se  pueden  observar 

cifras  demográficas  clave  muy  similares.  En  resumen,  se  experimenta  una  creciente 

diversificación  de  los  aspectos  demográficos  tradicionales  que  se  debe  en  parte  a 

nuevos  factores  no  considerados  en  los  modelos  de  transición  demográfica  de 

Thompson.  Podemos  ver  que  en  algunos  países  africanos  la  epidemia  de  SIDA  no 

sólo ha frenado el crecimiento poblacional sino que está mermando la población de 

forma  drástica  (por  ejemplo  en  Botswana).  En  muchos  países  europeos,  el  gran 

número  de  personas  mayores  conlleva  un  aumento  de  la  tasa  de  mortalidad.  A  su 

vez, la fecundidad sigue siendo muy baja y está permanente por debajo de la tasa de 

reproducción  (promedio  de  2,1  hijos  por  mujer).  Según  los  datos  actuales  y  las 

proyecciones  más  recientes  podemos  afirmar  que  la  reducción  de  la  población  por 

razones  demográficas  es  un  reto  importante  para  muchas  sociedades  –  y  no 

solamente para algunas naciones de mayor desarrollo económico. 

El citado modelo de transición demográfica tiene una ventaja importante frente a las 

cifras: diferencia y procesa los acontecimientos demográficos en diferentes países de 

manera  ejemplar,  sintética  y  a  su  vez  en  diferentes  momentos  históricos.  De  esta 

razón  deriva  la  necesidad  de  rediseñar  este  modelo  de  acuerdo  con  las 

transformaciones  y  diferenciaciones  mencionadas.  En  este  sentido,  el  modelo 

presentado  aquí  no  se  basa  en  previsiones  para  las  transformaciones  demográficas 

sino  en  una  caracterización  de  los  actuales  acontecimientos  y  una  clasificación  de 

diferentes  grupos  de  países  o  regiones.  Resulta  necesario  el  cuestionar  las  bases 

teóricas  de  algunas  de  las  proyecciones  poblacionales  que  elaboran  organizaciones 
como las Naciones Unidas y que postulan una convergencia de la fecundidad a nivel 

mundial para el año 2050 (CEPAL 2004). Por esta razón y apoyándose en el análisis 

histórico  de  los  datos  (DSW  2003,  Birg  1995,  Hinz  2003),  los  procesos  de  transición 

demográfica se dividen en cinco grupos (Figura 2). 

1.  Países con un crecimiento demográfico fuerte (gran parte de África, sur de Asia, 

países del medio oriente, América central) 

2.  Países  con  una  mortalidad  en  aumento  y  crecimiento  reducido/reducción 

demográfica (las regiones más perjudicadas por la epidemia de SIDA) 

Figura 2. Diferencias demográficas en diferentes regiones del mundo.

Fuente: Diseño propio.

3.  Países con la fecundidad en proceso de reducción, crecimiento demográfico más 

lento, pero estable (gran parte de América del Sur) 

4.  Países  con  la  fecundidad  reducida  y  un  crecimiento  demográfico 

mínimo/estancamiento  demográfico  (América  del  Norte,  algunos  países  del 

Caribe, Asia oriental, Francia y los países nórdicos) 

5.  Países con una tasa de fecundidad baja, mortalidad en aumento y una reducción 

demográfica  de  la  población  (Rusia  y  gran  parte  de  Europa,  especialmente 

marcado en Europa Oriental) 

Si  analizamos  los  procesos  demográficos  en  los  países  latinoamericanos  y  europeos 

más a fondo, se pueden hacer las siguientes observaciones: 

1.  Existen algunos países latinoamericanos que forman parte del primer grupo, los 

países  en  fuerte  expansión  demográfica.  En  este  grupo  podemos  congregar  casi 

todos de los países centroamericanos y a su vez Paraguay, Bolivia y la Guayana 

francesa.  El  crecimiento  demográfico  supera  el  dos  por  ciento  anual  y  la 

fecundidad  total  por  mujer  supera  los  3,5  hijos.  Estas  elevadas  tasas  de 

crecimiento se traducen en un desafío central para la regulación de la expansión 

urbana y metropolitana por el mero crecimiento elevado de población. A su vez y 

contrario de lo previsto en la teoría de transición demográfica, hay algunos países 

como Bolivia o Haití donde la fertilidad está aumentando a partir de principios de 

la década de 1990 de vuelta (Chackiel 2004). 

2.  La mayor parte de los países sudamericanos y también Costa Rica forman parte 

del  grupo  de  naciones,  donde  a  pesar  de  que  se  haya  reducido  la  fecundidad, 

sigue siendo por encima del nivel reproductivo. Según las previsiones, no bajará 

por  debajo  de  esa  línea  en  un  futuro  mediano.  Debido  a  que  hay  un  alto 

porcentaje  de  personas  en  edad  de  reproducción,  estos  países  países  viven  un 

proceso  de  elevada  expansión  poblacional  a  pesar  de  la  reducción  de  la 

fecundidad total (Rodríguez 2003). 
3.  Algunas  de  las  islas  del  Caribe  (e.g.  Cuba,  Martinique,  Trinidad  y  Tobago)  y 

también  Uruguay  se  enfrentan  a  una  situación  de  transición  que  se  parece  a  los 

procesos  en  Europa  del  Norte  y  Francia.  El  crecimiento  poblacional  es  de 

moderado a mínimo, mientras la fecundidad total por mujer ha caído por debajo 

del nivel de reproducción. En el caso cubano, este fenómeno ya ha ocurrido hace 

más de dos décadas. Si tomamos el status‐quo como base de una previsión, estos 

países  dejarán  de  contar  con  un  crecimiento  demográfico  en  algún  momento  de 

las próximas dos décadas y entrarán en una fase de reducción poblacional. 

4.  En los países europeos podemos observar unas tasas de natalidad muy bajas y a 

su  vez  tasas  de  mortalidad  en  leve  aumento.  Ningún  país  supera  el  nivel 

promedio de 1,5 hijos por mujer, cifra que se haya bien por debajo de la tasa de 

reproducción natural (2,1). Algunos países como España o Italia oscilan entre 1,2 

y  1,3,  valores  que  solamente  son  rebajado  en  países  de  Europa  del  Este  como  la 

Ucrania  (1,0)  o  República  Checa  (1,15).  Debido  a  los  procesos  demográficos 

descriptos,  en  España  se  observa  que  el  saldo  demográfico  se  está  acercando  al 

valor de cero. En muchos países ya está negativo y la pérdida de habitantes por 

razones  demográficas  se  acentúa  cada  año  más  fuertemente.  Para  dar  solo  un 

ejemplo,  Alemania  pierde  cerca  de  un  cuarto  millón  de  habitantes  anualmente 

por el déficit en la natalidad (EUROSTAT 2003). 

A este panorama es necesario añadir la relación entre población y hogares. Asimismo 

en  Europa  y  América  Latina  (salvo  en  Haití  y  Bolivia)  se  puede  observar  que    el 

crecimiento del número de hogares es mayor al crecimiento poblacional. Esto influye 

marcadamente en la estructura de la demanda de vivienda (Arriagada 2003). Incluso 

en  la  mayoría  de los  países europeos  el  número de  hogares  sigue  creciendo  pese al 

estancamiento demográfico, descendiendo por lo tanto el número de habitantes por 

vivienda.  

2.2 ‐ Procesos migratorios y movilidad interurbana en América Latina y Europa 

Cabe señalar que los procesos demográficos son solo uno entre los muchos factores 

que  influyen  en  la  expansión  metropolitana.  En  consecuencia,  el  próximo  factor  de 
análisis  es  la  migración  en  sus  diferentes  formas  (e.g.  emigración,  inmigración, 

migración campo‐ciudad, movilidad interurbana). Estos procesos de reagrupación de 

población  dentro  del  territorio  son  un  factor  decisivo  para  determinar  la  forma  y 

envergadura de la expansión o implosión metropolitana.  

América Latina 

El  crecimiento  urbano  y  la  metropolización  en  América  Latina  ha  sido  debida  a  lo 

largo  de  la  mayor  parte  del  siglo  XX  a  la  superposición  de  diferentes  procesos 

migratorios, reforzando el crecimiento natural de la población. Básicamente se puden 

diferenciar tres fases distintas: 

1.  La  fase  de  inmigración  internacional  (europea)  de  principios  del  siglo 

(primordialmente en el Cono Sur y el sur de Brasil, cfr. Baeninger 2002).  

2.  La  fase  de  migración  interna  del  campo  a  la  ciudad  a  partir  de  1940.  Las  tasas 

anuales  de  crecimiento  del  6,5%  en  ciudades  como  São  Paulo  o  Bogotá 

demuestran  el rápido proceso de  urbanización en  el  continente  entero (cfr.  Bähr 

2003). Hoy en día, la tasa de urbanización promedio ha superado el 75 % y supera 

el nivel de los países europeos.  

3.  Iniciándose en los años 1970, la fase actual se caracteriza por una caída relativa de 

la  migración  campo‐ciudad,  primordialmente  en  zonas  donde  la  tasa  de 

urbanización  es  muy  alta.  La  emigración  del  campo  sigue  siendo  un  factor 

importante  en  regiones  rurales  pero  ha  dejado  gran  repercusión  a  nivel  de  las 

grandes  ciudades.  Los  únicos  países  que  difieren  de  este  comportamiento  son 

Bolivia  y  Panamá  (Rodríguez  2004).  En  los  demás  países,  la  movilidad 

interurbana  e  intraurbana  ha  empezado  a  cobrar  mayor  importancia.  Las 

ciudades  intermedias  o  de  segundo  rango  obtienen  tasas  de  crecimiento  mucho 

mayor  que  las  ciudades  con  mayor  primacía.  Los  procesos  de  migración  actual 

han cambiado también de manera significativa de género; Mientras la migración 

campo‐ciudad  era  predominantemente  femenina,  los  procesos  de  migración 

interurbana  son  marcadamente  masculinos  (Rodríguez  2004).  Paralelamente  se 

 puede observar que las ciudades de mayor tamaño en cada país como la Ciudad 

de México, Río de Janeiro, Santiago de Chile o San José de Costa Rica, tienen un 

saldo  migratorio  negativo (Rodríguez  2004, Feldbauer,  Mar  Velasco y Parnreiter 

1997). La mayor pérdida se concentra en el área metropolitana de São Paulo, que 

registró una emigración neta de apróximadamente 50.000 habitantes anuales en el 

quinquenio  1995‐2000.  Solamente  algunas  ciudades  centroamericanas  como 

Managua  o  Panamá  y  también  Quito  cuentan  todavía  con  cifras  migratorias 

positivas. En resumen, una parte importante de la migración actual no se dirige a 

las ciudades mayores sino hacia regiones y ciudades que son polos de desarrollo 

o  de  colonización  como  en  el  caso  de  México  los  estados  de  la  Baja  California  o 

Quintana Roo (Rodríguez 2004).  

Frente  a  este  panorama,  es  importante  mencionar  que  los  movimientos 

internacionales  han  vuelto  a  influir  sustancialmente  en  la  presión  expansiva  de  las 

regiones  metropolitanas.  Especialmente  algunos  países  centroamericanos  y  algunos 

países  andinos  se  han  transformado  en  países  de  emigración  masiva, 

mayoritariamente con destino a EE.UU. o la Unión Europea (concentrando el 80 % de 

la  emigración  total;  más  de  17  millones  de  personas).  En  algunos  países,  la  sexta 

parte de la población vive afuera del territorio nacional. 

En  concreto,  España  se  muestra  como  polo  de  atracción  para  emigrantes 

latinoamericanos  (R.  Martínez  2003,  Riol  y  Janoschka  2004).  Pero  también  México, 

Belice y Costa Rica son destinos interesantes para población centroamericana. Cerca 

del 10% de la población costaricense y más del 15% en Belice son extranjeros de los 

países  vecinos.  Procesos  parecidos  se  dan  en  Chile  y  Argentina,  paises  que  atraen 

especialmente  a  inmigrantes  bolivianos,  peruanos  o  ecuatorianos  (Martínez  2003b, 

Pellegrino 2003). Durante la década de 1990, dos tercios de esa población se instaló en 

el Área Metropolitana de Santiago (Martínez 2003a).  

En toda América Latina se puede afirmar que los movimientos migratorios actuales 

afectan a las urbes de distinta manera e intensidad a como fue hace algunas décadas. 

El  crecimiento  debido  a  la  movilidad  interurbana  y  la  migración  campo‐ciudad  se 
concentra  básicamente  en  ciudades  intermedias  y  pequeñas.  Por  otro,  las 

emigraciones internacionales inducen una tendencia hacia la reducción de la presión 

expansiva  de  muchas  ciudades  grandes  que  pierden  población  que  se  va  al 

extranjero. Otras urbes acceleran su proceso de metropolización al ser receptoras de 

la inmigración internacional.  

Europa  

Europa  (UE  25)  también  vive  una  fase  de  creciente  diversidad  en  el  panorama 

migratorio; se han multiplicado las motivaciones, los itinerarios y los destinos de los 

inmigrantes internacionales. El único factor que une a la Unión Europea es la presión 

migratoria  desde  los  países  no‐comunitarios.  Podemos  observar  tendencias 

tradicionales  como  el  flujo  de  inmigrantes  entre  Turquía  y  Alemania/Holanda  o 

asimismo  el  flujo  entre  Marruecos  y  Francia.  A  su  vez  se  ha  observado  un 

contingente  cada  vez  más  diverso  de  los  países  de  Europa  Oriental.  En  los  últimos 

años, se ha visto la repercusión de los nuevos inmigrantes no‐comunitarios que más 

que  dirigirse  hacia  los  países  tradicionales  de  inmigración,  eligen  como  destino  los 

países mediterráneos. El análisis de los datos del año 2002 muestra una participación 

de casi la mitad del total de la inmigración europea entre España, Italia, Portugal y 

Grecia.  Concretamente,  España  se  ha  transformado  en  el  país  con  la  mayor 

intensidad de inmigración en toda Europa ya que desde 2001 la cifra de inmigración 

neta oscila entre 0,8 y 0,9 por ciento de la población total (EUROSTAT 2003). 

Dentro  de  los  territorios  nacionales  existe  un  reparto  poco  homogéneo  de  la 

población  extranjera.  Los  inmigrantes  se  concentran  en  las  ciudades  más  grandes  y 

en regiones con mayor nivel de inovación. En los mercados regionales de vivienda se 

hace  sentir  el  factor  de  la  inmigración  dentro  del  proceso  de  expansión  urbana. 

Primordialmente  esto  se  debe  a  que  son  las  ciudades  de  Italia  o  España  las  que 

acogen  a  los  migrantes  internacionales.  Ciudades  como  Madrid  o  Barcelona  se 

encuentran frente a un crecimiento de la cifra de extranjeros que supera la capacidad 

de integración. A su vez, esto se ve acompañado por una tranformación estructural 

en  lo  que  es  la  étnia  de  los  inmigrantes,  con  valores  de  alta  de  africanos  y 
especialmente  latinoamericanos.  El  porcentaje  de  extranjeros  en  las  principales 

ciudades  de  España  ha  llegado  a  15%  y  se  acerca  a  valores  quese  alcanzaron  hace 

décadas  en  muchas  ciudades  de  la  UE  debido  a  su  mayor  trayectoria  de  migración 

(Janoschka  2005).  Sin  embargo,  si  analizamos  la  situación  en  los  países  de 

inmigración tradicional como Francia, Holanda  o Alemania, podemos  observar  una 

reducción  del  flujo  migratorio.  Estos  países  siguen  teniendo  un  saldo  migratorio 

positivo con el exterior, pero de manera reducida en comparación con los valores de 

hace  una  década.  En  Alemania,  por  ejemplo,  existe  un  flujo  neto  de  alrededor  de 

160.000  personas  por  año.  La  mayor  parte  se  concentra  en  Alemania  occidental, 

mientras  los  estados  federales  de  Alemania  oriental  solamente  tienen  un  pequeño 

saldo  positivo  de  migración  internacional.  Por  el  momento,  el  fuerte  fenómeno  de 

inmigración tal como se registró a principios de la década del 1990 por la repatriación 

de habitantes de origen alemán en Europa Oriental, ha terminado.  

Más  allá  del  análisis  de  los  procesos  de  migración  internacional,  es  necesario  hace 

énfasis  en  los  procesos  de  movilidad  interna.  Los  estudios  migratorios  suelen  dejar 

este  proceso  de  lado,  sobre  todo  porque  no  causa  ningun  tipo  de  necesidad  de 

integración cultural por parte de los migrantes (Janoschka y Reboratti 2001). Pero no 

cabe duda de que en la mayoría de los casos, los procesos migratorios interregionales 

tienen  una  intensidad  mayor  que  la  migración  internacional.  A  nivel  europeo,  el 

aumento de disparidades entre regiones repercute en una creciente intensidad de la 

migración  interregional.  Regiones  como  Castilla‐León  o  el  Burgenland  en  Austria, 

que  cuentan  con  una  desconexión  funcional  en  las  redes  metropolitanas,  pierden 

sutancialmente  habitantes.  A  la  vez,  existen  procesos  de  emigración  desde  regiones 

industrializadas de generaciones anteriores. En este sentido, cabe mencionar la franja 

fronteriza  entre  Francia  y  Bélgica,  la  región  fronteriza  entre  Francia  y  Alemania 

(región  del  Sarre),  casi  la  totalidad  de  Alemania  Oriental  y  partes  extensas  de 

Polonia,  Ucrania,  Eslovaquia  o  Croatia.  Estas  regiones  se  encuentran  fuera  de  las 

redes  de  alta  conectividad  y  carecen  de  mercado  extenso  u  otras  ventajas 

comparativas.  A  pesar  de  las  políticas  estatales  de  recompensación  y  promoción 

industrial,  las  citadas  zonas  no  son  capaces  de  atraer  capitales  de  inversión.  Son 

regiones donde se superponen los procesos de pérdida poblacional por medio de los 

procesos  demográficos  y  la  pérdida  por  emigración  neta.  En  el  caso  de  Alemania 

Oriental, la pérdida de población supera con creces la cifra de un millón de personas.  

2.3  ‐  Movilidad  intraurbana  y  uso  creciente  de  suelo  per  cápita:  suburbanización, 
suburbanización y suburbanización 

Figura 3. La estructura territorial de Pilar (Buenos Aires) como ejemplo de la

fragmentación del espacio suburbano en ciudades latinoamericanas.

Fuente: Janoschka y Borsdorf 2005, adaptado.

La suburbanización es una pauta central de desarrollo urbano con gran capacidad de 

transformación  espacial  en  todo  el  mundo.  Las  inercias  a  nivel  mundial  se  han 

acercado fuertemente con la difusión de modelos urbanos y económicos que se basan 

en una mayor integración económica. A pesar de eso, parece importante diferenciar 

los procesos regionalmente entre los casos de América Latina, Europa Mediterránea 

(España) y Eruopa Central (Alemania). 

América Latina 

En  los  últimos  veinte  años  se  ha  producido  una  transformación  exacerbada  en  los 

suburbios  de  las  mayores  ciudades  latinoamericanas.  El  mundo  suburbano 

tradicional y “sub‐urbano” (e.g. trazado irregular, carencia de infraestructura, clases 

populares)  se  ha  modificado  a  través  de  la  instalación  masiva  de  fragmentos 

“modernos”:  Parques  empresariales,  centros  comerciales,  urbanizaciones  cerradas  e 

infraestructura relacionada (cfr. Janoschka 2002a, Parnreiter 2004). Como resultado se 

puede  observar  un  espacio  suburbano  altamente  fragmentado  y  una  dispersión 

masiva  de  elementos  celulares,  dirigidos  hacia  adentro  (cfr.  Janoschka  2002b, 

Janoschka y Borsdorf 2005, Fig. 3). El crecimiento espectacular del espacio construido 

conlleva una reducción de la densidad. Por otro lado, se puede observar la ausencia 

de conexión entre la trama urbana tradicional y los nuevos elementos. 

Europa mediterránea 

Los  procesos  desde  la  década  de  1980  son  parecidos  en  los  países  de  la  Europa 

mediterránea. Si tomamos el “prototipo” de la “ciudad española” como ejemplo, ésta 

puede  caracterizarse  por  tener  un  origen  de  “ciudad  compacta”con  una  creciente 

transformación  hacia  a  un  paisaje  suburbano.  La  dinámica  de  suburbanización  es 

muy  alta;  en  este  sentido,  cabe  señalar  la  doble  inercia  que  no  solo  pasa  por  la 

necesidad  de  la  construcción  de  nueva  vivienda  sino  también  por  la  demanda  de 

vivienda  secundaria  (de  fín  de  semana  o  de  veraneo).  Por  estas  razones,  el  litoral 

mediterráneo se desarrolla en términos de ciudad en forma de cinta. En el caso de la 

periferia de Madrid, cabe señalar que la creciente presión en el mercado inmobiliario 

hace  surgir  espacios  suburbanos  que  se  caracterizan  por  ser  cada  vez  más  densos 
(casas unifamiliares adosadas en terrenos apenas mayores a la superficie de la casa) y 

construcciones  de  vivienda  en  altura  que  se  deben  a  los  altos  valores  del  suelo 

urbanizable. 

Europa central 

El  caso  de  Europa  Central  es  así  mismo  distinto.  En  los  países  occidentales,  la 

inerncia de suburbanización tiene ya medio siglo. Sin embargo, los nuevos países de 

la  Unión  Europea del antiguo bloque  soviético  empiezan a  conocer el fenómeno de 

suburbanización tras la caída del régimen socialista, debido a la liberalización de los 

mercados inmobiliarios hace 15 años. Aquí, la inercia del proceso de suburbanización 

es  todavía  marcadamente  más  alta  que  en  los  antiguos  miembros  de  la  UE.  Los 

antiguos  miembros  de  la  Unión  Europea  ya  están  entrando  en  una  fase  de 

renovación del medio suburbano. 

2.4 ‐ La transición de usos del suelo: transformación industrial y terciarización   

Más  allá  de  los  usos  residenciales,  cabe  señalar  también  una  creciente  demanda  de 

suelo  urbano  por  usos  productivos  y  de  servicios.  La  reestructuración  industrial 

conlleva una reducción de la plantilla de personal en las fábricas (salvo en el caso de 

las  fábricas  maquiladoras).  Sin  embargo,  este  proceso  no  está  acompañado  de  una 

reducción  del  espacio  utilizado.  Al  contrario,  los  polígonos  y  las  naves  industriales 

ocupan  y  urbanizan  cada  vez  más  espacio  por  la  organización  horizontal  de  la 

producción dentro de la fábrica. A la vez, numerosos espacios industriales obsoletos 

y ubicados en lugares centricos del tejido urbano dejan áreas sin uso que se pueden 

characterizar  como  “cráteres”.  Por  otro  lado,  se  deben  añadir  los  servicios  urbanos 

(por ejemplo tareas de I+D, servicios terciarios productivos) en expansión. También  

las  superficies  de  comercio  y  de  ocio  en  ubicaciones  cada  vez  más  periféricas 

conllevan un crecimiento urbano. Destaca la creación de parques temáticos y de ocio 

que  reflejan  el  cambio  social.  El  proceso  de  autodefinición  va  acompañado  por  la 

diferenciación de las formas de consumo, bien sea a través de compras o por medio 

de  la  gama  de  actividades  lúdicas  que  se  ofrecen  en  los  parques  temáticos.  Como 

ejemplos de este fenómeno están los parques de ocio (e.g. Port Aventura, Tarragona; 
Terra  Mítica,  Alicante),  centros  de  diversión  (Heron  City  en  Estocolmo,  Madrid, 

Barcelona  y  Valencia)  o  pistas  de  esquí  artificiales  en  paisajes  completamente  no 

aptos  para  tales  actividades  (por  ejemplo  el  Parque  Xanadú,  Madrid;  Alpincenter 

Bottrop,  cuenca  del  Ruhr,  Alemania).  Dichos  parques  requieren  un  excesivo  uso 

espacial y un elevado consumo energético. 

3  ‐  LA  REPERCUSIÓN  ESPACIAL  DE  LOS  FACTORES  EXPANSIVOS:  TRES  TIPOS 

URBANOS 

El  análisis  de  los  cuatro  factores  presentados  conlleva  la  siguiente  clasificación  de 

ciudades  europeas  y  latinoamericanas.  Existen  tres  tipos  de  ciudades  cuyos 

problemas y retos difieren claramente: 

1.  La  Ciudad  en  fuerte  proceso  de  expansión:  La  totalidad  de  los  cuatro  factores  

analizados son positivos y en algunos casos fuertemente positivos. A pesar de las 

diferencias nacionales, esta situación se presenta en casi toda América Latina. El 

crecimiento urbano es y seguirá siendo fuerte y la totalidad de la metodología de 

intervención  urbana  tradicional  es  necesaria.  En  la  mayoría  de  las  ciudades  que 

integran este tipo urbano, las marcadas presiones expansivas siguen vigentes y la 

sociedad  en  crecimiento  sigue  siendo  el  actual  modelo  urbano  y  social.  A 

diferencia con fases anteriores, el crecimiento actual ya ha dejado de ser explosivo 

y  deja  a  la  esfera  política  un  rango  de  posibilidades  de  intervención  urbana  y 

regional. En este sentido, la situación se distingue claramente de la acontecida en 

décadas  anteriores  con  un  patrón  de  crecimiento  tan  fuerte  que  la  intervención 

estratégica era un fin casi imposible de alcanzar. 

2.  La ciudad en moderada expansión: A este modelo responde la mayor parte de las 

ciudades europeas cuyo crecimiento no es primordialmente fruto de la expansión 

demográfica.  El  crecimiento  moderado  del  tejido  urbano  se  ve  acompañado  de 

una  creciente  dispersión  de  la  población  y  de  las  instalaciones  urbanas  de 

producción, de servicio y de ocio. Cabe señalar que el principio básico es el fuerte 

aumento de uso espacial por residente, un factor que visto desde muchos puntos 

de  vista  es  alarmante;  La  aparición  de  mayores  grados  de  dispersión  causan  no 
 solo  efectos  de  degradación  ambiental  y  costes  ecológicos  mayores.  A  su  vez  y 

desde  un  punto  de  vista  económico,  causan  la  necesidad  de  mantener  una 

infraestructura más costosa por parte de los servicios básicos, igual que estos sean 

estatales o privados, promoviendo así un nivel de mayor contaminación. 

Figura 4: Los tres tipos urbanos según los determinantes de crecimiento analizados

Tipo Ciudad Movilidad Industria y

Factor Demografía Migración intraurbana Servicios

Expansión fuerte +++ + ++ +

Expansión moderada 0 + ++ ++

Reducción (Shrinking) --- - + 0

 
Fuente: Diseño propio.

3.  La  ciudad  en  proceso  de  reducción  (Shrinking):  El  tercer  tipo  de  ciudad  es  la 

ciudad  en  retroceso,  en  reducción,  en  perforación  como  morfológicamente 

presentado a principio de este artículo (Fig. 1). Actualmente y a diferencia con los 

dos tipos anteriores, la ciudad perforada todavía es algo escaso. La causa básica 

que  origina  este  fenómeno  es  la  superposición  de  los  procesos  de  de‐

industrialización,  de‐crecimiento  demográfico,  pérdida  de  habitantes  por 

migración y falta de poder adquisitivo para aumentar la demanda de viviendas. 

Las  urbes  que  se  ubican  fuera  del  umbral  de  importancia  a  nivel  internacional, 

cuentan con una reducción poblacional que supera las posibilidades de reacción 

por  parte  del  mercado  inmobiliario.  Pero  el  Shrinking  de  las  ciudades  y  la  caída 

poblacional no significa directamente una reducción del espacio urbano utilizado; 

no se frena el proceso de suburbanización. Las viviendas en ubicaciones centrales 

dentro  del  casco  urbano  compacto  son  los  sitios  de  mayor  vacío.  Los  procesos 

centrífugos  siguen  en  vigor  y  se  ven  reforzados  debido  a  la  estigmatización  de 

áreas con mayores problemas de marketing.  
4   REFLEXIONES FINALES – REACCIONES ESTATALES FRENTE A LA AGUDA  CRISIS 
URBANA 

A  partir  del  análisis  efectuado  es  posible  extraer  algunas  conclusiones  importantes 

para el desarrollo urbano tanto en América Latina como en Europa. Por un lado, es 

clave  el  destacar  que  las  diferencias  entre  las  condiciones  urbanas  en  los  dos 

continentes no sólo están marcadas por los problemas de sus respectivas sociedades 

sino  que  presentan  características  cada  vez  más  diversas,  e  incluso  opuestas. En  un 

principio  se  puede  afirmar  que  históricamente  muchos  problemas  de  las  urbes 

europeas se han trasladado antes o después también a América Latina. Actualmente, 

Europa  entra  en  una  fase  de  desarrollo  urbano  que  presenta  nuevas  pautas 

desconocidas  en  el  mismo  entorno  europeo  y  mundial.  Nuestros  sistemas  políticos, 

sociales  y  económicos  basan  en  la  certeza  del  crecimiento  a  todos  niveles.  Y  es 

exactamente  esta certeza  que empieza  a  cuestionarse en  algunos  puntos  de Europa. 

Los  procesos  de  reducción  demográfica  acompañados  por  una  saturación  del 

mercado de vivienda no se darán ni a largo plazo en las ciudades latinoamericanas. 

El  problema  básico  de  las  áreas  metropolitanas  de  América  Latina  es  la  intensa  y 

creciente demanda de vivienda no satisfecha.  

La situación en muchos países europeos a su vez está marcada por la (última) ola de 

demanda  de  vivienda  por  parte  de  la  generación  del  baby  boom  de  la  década  de  los 

1960/70. En ausencia de regulación e intervención estatal, el mercado actualmente no 

logra ofrecer este producto. Por otro, la novedosa aparición del proceso de Shrinking 

urbano cambia el mercado residencial en muchas sociedades del continente. El caso 

descrito de Alemania oriental no es único; Procesos parecidos se pueden observar en 

muchos  sitios  europeos.  Incluso  se  pueden  citar  algunos  casos  latinoamericanos; 

como  el  ejemplo  de  Potosí,  cuyo  casco  urbano  quedó  estancado  durante  décadas  y 

siglos.  Potosí  refleja  el  destino  de  muchas  ciudades  mineras  o  de  explotación  de 

petróleo.  El  cierre  (parcial)  de  las  instalaciones  técnicas  conlleva  la  aparición  de 

cráteres en la ciudad.  
Más  allá  de  este  caso  especial,  se  pueden  observar  cientos  de  ciudades  a  nivel 

mundial  cuyas  pérdidas  poblacionales  son  masivas.  Por  ejemplo,  ciudades 

secundarias  de  Europa  oriental  cuya  base  económica  se  desplomó  con  la  caída  del 

sistema socialista. A nivel urbano, destacan ciudades como Ivanovo (Rusia). Pero el 

proceso se puede extender a estados enteros como se demuestra a través del caso de 

Bulgaria.  La  avanzada  transición  demográfica  y  procesos  migratorios  a  nivel 

internacional  han  reducido  la  población  en  casi  20%  en  solo  dos  décadas.  Parece 

lógico  que  dicha  pérdida  de  población  se  refleje  en  las  ciudades  búlgaras.  Otro 

procesos  similares  han  tenido  lugar  en  zonas  que  no  han  sufrido  un  cambio  en  el 

sistema  político‐estatal.  Casos  como  Manchester,  Boston  o  Bilbao  demuestran  que 

una pérdida de la base industrial lleva a la aparición de cráteres urbanos. Estos casos 

paradigmáticos de crisis urbana que datan de la década de 1970 han sido la base de 

políticas de reactivación y de reconstrucción urbana. Políticas de reactivación que se 

basan en el principio de incentivar e iniciar nuevo crecimiento a partir de actuaciones 

urbanísticas. Dicha estrategia debe incentivar una mayor demanda de superficie que 

hace desaparecer estos cráteres urbanos de largo plazo.  

A diferencia con la citada estrategia, el caso de Alemania oriental es paradigmático y 

crea  una  nueva  situación.  Por  primera  vez,  se  accepta  que  la  reducción  urbana  es 

permanente. No solo se paralizó el crecimiento urbano sino que incluso se llegó a la 

situación  inversa:  la  destrucción  urbana  y  la  perforación  de  las  ciudades.  Los 

urbanistas  están  convencido  que  los  cráteres  no  se  pueden  rellenar  con  nuevas 

funciones. El corsé de la ciudad es demasiado grande. La política intervencionista del 

Estado alemán tiene como meta la destrucción urbana, lo cual resulta novedoso. No 

se  trata  de  una  ciudad  aislada  ni  de  una  región  solitaria,  sino  de  un  territorio  en  el 

que habitan 18 millones de personas. El programa estatal para demoler viviendas de 

manera masiva y sin que fueran focos de criminalidad exorbitante como en algunas 

zonas en Francia o el Reino Unido, ha despertado el interés de varios colectivos entre 

ellos el de urbanistas y arquitectos por las meras actuaciones. Desde que se inició el 

programa, Alemania se enfrenta a un constante debate acerca del modelo urbano que 
se  puede  diseñar  a  través  de  la  perforación  y  la  extracción  de  partes  del  tejido 

urbano.  Los  ayuntamientos  de  las  ciudades en  proceso  de  reducción  poblacional  se 

tienen que enfrentar una serie de problemas colaterales (desde la pérdida de ingresos 

fiscales  hasta  el  cierre  de  establecimientos  culturales  y  los  problemas  con  la 

infraestructura  técnica  sobredimensionada).  A  pesar  de  la  dureza  de  cambiar  un 

principio  básico  del  urbanismo  tradicional,  el  largo  proceso  de  perforación  de  las 

ciudades  está  visto  no  solo  como  una  pérdida.  En  los  densos  centros  urbanos  se 

pueden generar espacios abiertos que incrementan la calidad de vida. Pero hace falta 

cambiar el punto de vista. Desde el nivel político, no se debería entender la reducción 

poblacional  como  una  pérdida  o  como  consecuencia  de  errores  pasados.  Es  una 

nueva etapa que da grandes posibilidades a nuestras ciudades. Desde este punto de 

vista, la mencionada ley urbana de “Ciudades crecen” podría estar reemplazada por el 

nuevo paradigma que se utiliza actualmente en alguna de las estrategias que se están 

siguiendo.  La  estrategia  central  tanto  para  la  perforación  urbana  europea  como  la 

reconstrucción de nuestro territorio, podría llevarse a cabo siguiendo una perspectiva 

más ecológicas y definirse con el slogan: “Menos es más”. 

 
BIBLIOGRAFÍA 
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F ROM DISPERSE TO PERFORATED CITIES : M ORPHOLOGICAL 

CONSEQUENCES OF A NEW FASE OF DEMOGRAPHIC TRANSITION .
 

ABSTRACT 
Demographic structures changed substantially throughout Europe and Latin America within 
the last two decades: In contradiction to usual planning perspectives, many cities nowadays 
suffer  a  substantial  loss  of  population  and  are  challenged  by  the  management  and 
reactivation of urban spaces in disuse. This phenomenon of shrinking cities leads to a massive 
deconstruction of flats and houses in many areas in Europe and America. The contribution 
analyzes  comparatively  the  consequences  of  demographic  changes  in  urban  areas  of  Latin 
American  and  European  city  regions,  emphasizing  on  four  factors:  natural  demographic 
changes, migration processes, intra‐urban movements and the transformation of land use by 
industry and service sectors. As a consequence, some of the morphological transformations, 
precisely  the  transformation  of  the  disperse  city  model  towards  a  perforated  urban 
landscape will be discussed in this paper. As an outline, planning strategies to cope with the 
challenges of urban decline and shrinking cities, will be presented.