GACETILLA DEL ÁREA DE MINAS – FICHAS TÉCNICAS

SERIE D: MINERALOGÍA DESCRIPTIVA FICHA Nº 23

COVELLINA - SCu
SULFURO

Cristalografía. Hexagonal; 6/m2/m2/m. Raras veces en cristales hexagonales tabulares.

Normalmente maciza como revestimiento o diseminada en otros minerales de cobre.
P 6 3 /mmc; a = 3,80, c = 16,36 Å; a:c = 1:4,305; Z = 6. d's: 3,06(4), 2,83(6), 2,73(10), 1,899(8), 1,740(5).
Propiedades físicas. Exfoliación basal perfecta { 0001 }, dando hojas flexibles. H 1½ - 2. G 4,6 - 4,76.
Brillo metálico. Color azul añil u oscuro. Raya gris plomo a negra. Frecuentemente iridiscente. Opaco.
Composición. Cu 66,4 %. S 33,6 %. Puede contener pequeñas cantidades de hierro.
Diagnóstico. Caracterizado por su color azul añil, exfoliación micácea con separación de hojas
flexibles, y por su asociación con otros sulfuros de cobre. Funde a 2½. En carbón vegetal y en tubo abierto
da olor de anhídrido sulfuroso, y gran cantidad de azufre en tubo cerrado. El mineral tostado, humedecido
con ácido clorhídrico da a la llama color azul de cloruro de cobre.; cuando se humedece con agua, color
púrpura fuerte.
Ambiente de formación. Se encuentra en filones hidrotermales asociada a otros minerales de cobre,
puede derivar también de una disociación metamórfico, en rocas calcáreas, de la calcantita y de la
calcopirita. Sublima directamente en los vapores volcánicos del Vesubio, donde fue descrita por vez
primera.
Yacimiento. La covellina no es un mineral abundante, pero se halla en muchos depósitos de cobre
como un mineral supergénico, normalmente como recubrimiento en la zona de enriquecimiento de sulfuros.
Asociada con otros minerales de cobre, principalmente calcosina, calcopirita, bornita y enargita de los que
deriva por alteración. La covellina también puede ser primaria, aunque es muy rara.
Los ejemplares de Calabona. Magníficos ejemplares de covelina se han encontrado tiempo ha en la
mina de Calabona, junto a Alghero, en Cerdeña, asociados a pequeños cristales estriados y grises de
enargita y -en la parte más superficial de la mina- a minerales secundarios de cobre como azuritas,
malaquitas, etc. Estas muestras, hace algún tiempo no demasiado raras, hoy son prácticamente
inencontrables.
Otras localidades. En la ex-Yugoslavia se han encontrado algunos buenos ejemplares en Bor, junto a
Zajecar, en Servia; otras localidades europeas distinguidas entiempos anteriores, pero hoy prácticamente
agotadas se encontraban en Austria (Leogang, en Salisburgo) y en Alemania (Dillenburg, en Assi Nassau;
Sangerhausen, en Sajonia, etc.). Espléndidos cristales de covelina semejantes al material de Calabona se
han encontrado en Butte, en Montana (mina Leonard) e incluso en Alaska (Kennecott, en la zona del
Cooper River). Otras localidades americanas se encuentran en Colorado (Summitville, Río Grande Co.,
Wagon Wheel Gap, Mineral Co) en Wyoming, en Utah, etc. En España se han encontrado interesantes
ejemplares en Ríotinto (Huelva), Huercal (Almería) y Pola de Lena (Asturias). Esta especie acompaña
también a la enargita en las minas de la isla de Luzón (Filipinas) y en la Sierra de Famatina (Argentina).
Un curioso yacimiento se encontró hace algún tiempo en los restos de lava del Vesubio.
Empleo. Si se la encuentra en masas económicamente explotables, constituye un óptimo mineral para
la extracción del cobre. Una mena menor de cobre.
Etimología. En honor de N. Covelli (1790-1829), 15el descubridor de la covellina del Vesubio.
Gacetilla del Área de Minas Facultad de Ingeniería Universidad Nacional de Jujuy
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