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Conceptos Básicos
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 Conceptos Básicos

Índice
1 ¿Por qué es Importante Estudiar la Constitución? ................................................................................ 3
2 A Manera de Introducción: “El Poder Corrompe, y el Poder Absoluto Corrompe
Absolutamente” Lord Acton ............................................................................................................................................. 3
3 Estado y Constitución. ............................................................................................................................................... 4
4 ¿Qué es una Constitución Política? .................................................................................................................. 6
4.1 Ley y Constitución ........................................................................................................................... 6
4.2 Los Factores Reales del Poder .............................................................................................. 6
5 Resumen ............................................................................................................................................................................. 9
6 Referencias Bibliográficas ...................................................................................................................................... 9

02 ASTURIAS: RED DE UNIVERSIDADES VIRTUALES IBEROAMERICANAS 2016®

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reservados.

 Objetivo 1: Conocer el origen de la relación Estado-Constitución mediante un análisis
 Objetivo 2: Explorar los antecedentes sociales, políticos y económicos para la
 Objetivo 3: Definir y reconocer la composición de la Constitución Política de Colombia
“La Constitución es la Norma de normas, la
máxima expresión de la normatividad
institucional de un país”
03
Conceptos Básicos
Objetivos
socio-histórico que permita una aproximación a su naturaleza y posibles alcances de su
configuración actual.
institucionalidad constitucional de Colombia.
vigente.
En esta primera clase haremos una aproximación sobre los conceptos de poder, Estado
y Constitución, teniendo como valioso apoyo la historia en el marco local y mundial.
1 ¿Por qué es Importante Estudiar la Constitución?
Para cualquier Estado, la Constitución Política o Carta Magna es la Norma de normas, la
máxima expresión de la normatividad institucional de un país por tanto es de vital
importancia conocerla y aplicarla.
La Constitución Política de un Estado, sea escrita o no, representa su soberanía y
organización, que está concebida bajo unos parámetros de legitimidad. En una
Constitución Política se establecen los derechos y límites de un Estado y, a modo
general, los lineamientos políticos y económicos de una sociedad organizada.
Es importante reconocer que el papel de las constituciones en el mundo ha sido
cambiante, consecuente con situaciones de tipo económico-político de cada Estado y
las incidencias más relevantes de la dinámica internacional. Una Constitución Política,
en su concepción más pura, es sinónimo de organización de las relaciones de poder en
un Estado, además ser la plataforma normativa del mismo. Es por ello que nada de lo
que ocurra en un Estado puede ser contrapuesto al ideal constitucional del mismo.
Para los profesionales de hoy, es necesario conocer la trayectoria constitucional, ya que
específicamente en este entorno en donde operan los principales lineamientos
políticos-económicos: conocer cómo ha sido, permite entender el presente económico
e institucional y el futuro del mismo.
2 A Manera de Introducción: “El Poder Corrompe, y el Poder
Absoluto Corrompe Absolutamente” Lord Acton
Detengámonos por unos minutos sobre la frase anterior e imaginemos su aplicación en
cualquier ámbito que nos resulte usual. Empezamos a prepararnos como profesionales
que algún día participaremos de una u otra firma, ¿sería posible en la organización que
una sola persona tuviese el control entero de la misma? Gerente, presidente, director o
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“La expresión Estado proviene del latín
status: lugar que el individuo ocupa en la
sociedad”
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Conceptos Básicos
cualquier denominación que obtenga, ¿es posible que tome decisiones por encima de
los intereses y necesidades del resto de sus miembros, y no conforme con esto,
pretenda que todos obedezcan, aun sabiendo que sus medidas van en contra de sus
voluntades y que están por encima del mismo objeto de la empresa?
Seguramente esta situación siga teniendo vigencia hoy día en ciertos contextos
laborales y en otros, pues el ejercicio del poder se encuentra inmerso en cualquier
escenario cotidiano, entre familias, sexos y generaciones, por citar unos cuantos
ejemplos. No obstante, el poder cimentado en una sola persona resulta altamente
peligroso, tanto para la misma persona que lo acaudala, como para las demás personas
integrantes.
Del ejercicio único del poder o en manos de unos pocos, bien sea físico o psicológico,
deviene la corrupción, la ruina, el daño al otro y, pronto, la estabi lidad social, vendrá a
pique. Formulaciones muy clásicas del poder, desde el punto de vista sociológico, las
encontramos en Michael Foucault (1977) quien afirma que está en todas partes y se
encuentra en todas las relaciones y Max Weber (1921) lo señala como la probabilidad de
alcanzar unos objetivos pese a la oposición de otras personas 1.
Es sobre el manejo del poder, que conceptos como Estado, Constitución, Derecho y
Democracia, aparecen sobre el panorama, obtienen su propio curso y se
complementan. Proceden de una imperiosa necesidad, de un orden que regule las
relaciones entre congéneres, desdibuje las relaciones de sometimiento, favorezcan el
consenso, apuesten a una auténtica convivencia entre iguales. En mejores palabras:
2
promuevan el ejercicio legítimo del poder .
3 Estado y Constitución.
Para introducirnos al concepto de Estado, a una aproximación a sus orígenes y a su
3
relación con la Constitución, apelaremos a la fuente del Derecho Constitucional y
desde luego, se evidenciará a la luz de la historia.
Según lo capitalizado por la Teoría del Derecho Constitucional, la expresión Estado
proviene del latín status, de sto, “acto de estar en pie”, “situación de lo que está quieto o
en reposo”. La dinámica de la expresión originariamente indica el lugar que el individuo
ocupa en la sociedad; comprende una noción que se enmarca en el ámbito de lo social
que una noción referida al aparato político.
Prosigue luego anunciando que Nicolás Maquiavelo (1512) en su obra “El Príncipe” es
quien usa por primera vez la expresión Estado en el sentido moderno, con él la
1 MACIONIS, John y PLUMMER, Ken. Sociología 3ra Edición. Pearson Educación, S.A. Madrid, España. 2007.
2 Puede continuar ahondando sobre el Poder y explorar los pensamientos de Weber y Foucault en:
VILLALOBOS, Patricia.
http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/jurid/cont/13/pr/pr38.pdf.
Estructuras de poder Max Weber FERNANDEZ, Oscar. Poder
http://www.iidh.ed.cr/comunidades/redelectoral/docs/red_diccionario/poder.html
3 VELÁSQUEZ, Camilo. Derecho Constitucional 2da Edición. Universidad Externado de Co lombia. Desarrollo
Editorial Salamanca. Bogotá, D.C. 2001.
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“Las luchas románticas del Siglo XIX tienen
como objetivo controlar una autoridad
completamente desbordada”
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Conceptos Básicos
expresión contiene la situación social que ocupa y la función que cumple el gobernante,
quien por dicha época se encuentra en el status de los status: el status superior.
Ahora, ¿qué entendemos por Estado?, ¿no creen ustedes que el término resulta algo
muy complejo?, al hacerme esta pregunta, puedo titubear diciendo que tengo idea del
mismo, e incluso responder con ciertas características, pero es muy probable que no
posea una respuesta contundente ¿verdad? Si eso ocurre, es porque la naturaleza
compleja del concepto Estado, ha generado a su vez, un río de tinta proveniente de
diversas vertientes.
De esta forma, se hace alusión al Estado como la voluntad política de la sociedad, como
una nación jurídicamente organizada, un sistema de normas, el conjunto de acuerdos
mínimos, como la condensación de esos acuerdos; en algunas ocasiones, se tiene
como referencia de la idea, representación o construcción del hombre, también se le
concibe bajo la figura del padre, cuando es responsable del bienestar ciudadano y/o
como el mecanismo de ordenación de la relación pública entre gobernantes y
gobernados.
Por todas las acepciones anteriores, apunta el Derecho Constitucional que la revisión
del origen del Estado puede llevarse en dos sentidos:
 A la luz de la historia de la sociedad, las ideas e instituciones políticas, aquí,
podemos encontrar a Engels “El Origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado” y Elías, quien analiza el proceso de formación de los Estados europeos
después del Imperio Romano.
 Desde la óptica del Derecho, como una realidad jurídica, asoman teorías que
son conocidas como contractualistas, pues atribuyen su origen como desarrollo
de un contrato; tal es el caso de Hobbes con el “Leviatán” y Rousseau con “El
Contrato Social”.
Propiamente, de lo que se conoce como Estado de Derecho, que arranca en Francia,
Inglaterra y Estados Unidos, con la Revolución Francesa y la Declaración de los
Derechos del Hombre, la proclamación de la Carta Magna y la Declaración de Virginia,
en el orden suscitado. En aras de entender el devenir histórico de la relación Estado -
Constitución, recomendamos escuchar la narración de la historiadora colombiana Diana
Uribe, quien describe las principales formas de Estado existentes, centrándose en la
evolución de la forma de Estado Occidental. Disponible en
http://www.youtube.com/watch?v=87gnE7fv-kE
Luego de esta amena historia, es posible que ya podamos entrever detalles sobre la
aparición de la Constitución. ¿Qué tienen de común estas tres luchas románticas en el
transverso del Siglo XIX? La respuesta, sin más ni menos, es controlar una autoridad
totalmente desbordada.
Defender los principios de: la libertad del individuo; la igualdad, lo que a su vez implica
la separación de poderes y la vigilancia ciudadana a cambio de la represión; la
fraternidad, como la búsqueda de bienestar para todos; la soberanía del pueblo y la
participación de los ciudadanos para la elección de sus gobernantes; todos ellos
enmarcados dentro de una idea de progreso, constituyeron sus derroteros.
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4 ¿Qué es una Constitución Política?

¿Quién más pertinente para ayudarnos a dilucidar tal cuestionamiento que Ferdinand
Lasalle? Personaje de origen alemán que desde 1862 elabora toda una confer encia
4
política para dar cuenta del mismo .
Lasalle también invoca los antecedentes del desarrollo Estado de Derecho europeo,
para demostrar que las Constituciones no son una característica propia de los tiempos
modernos, sino una expresión de las relaciones de poder de cada momento histórico.
Según sus anotaciones, lo que resulta especial de los tiempos modernos, es la
importancia de llevar esos acuerdos tácitos, que han prevalecido entre los diversos
actores de la sociedad, como testimonio o registro físico.
Es por esta razón, que lo sucedido en Europa a partir de la Revolución Francesa, puede
considerarse como el comienzo del constitucionalismo contemporáneo.
Para responder a la pregunta, Lasalle sugiere un método sencillo: comparar el
concepto, objeto de estudio, con otro concepto semejante, mostrando nítidamente sus
diferencias, como se muestra textualmente en su obra:

4.1 Ley y Constitución

Una Constitución para regir, necesita la promulgación legislativa, es decir, que tiene que
ser también ley. Pero no cualquier ley como otra cualquiera, es algo más, una ley con
un carácter más sagrado, casi inamovible.
¿En qué se diferencia una ley de una ley fundamental?

 Que dicha ley fundamental sea una ley que profundice en mayor medida que
las leyes comunes.

 Que merezca su calificativo, sea el fundamento verdadero de las demás leyes,

es decir, debe engendrar y dar forma a las otras leyes ordinarias que en ella se
basan.

 Es necesario que lo sean. La idea de fundamento lleva, pues, implícita la noción

de una necesidad activa, de una fuerza eficaz que hace, que sea así y no de
otro modo.

4.2 Los Factores Reales del Poder

Lasalle demuestra los factores reales de poder como todos aquellos actores clave de
una sociedad, ilustrándolos conforme a su época en: la monarquía, la ar istocracia, la
gran burguesía, los banqueros, la conciencia colectiva y cultura general, la pequeña
burguesía y la clase obrera.
Identifiquemos los factores reales de poder que prevalecen en la actualidad ¿cuáles
serían?
A partir de identificarlos plenamente, señala que la Constitución de un país, es en
esencia, la suma de los factores reales de poder que rigen en dicho país, los cuales,
ascienden posteriormente a la categoría de derecho, de instituciones jurídicas, cuando

4 LASALLE, Ferdinand. ¿Qué es una constitución? 5ª Edición. Panamericana Editorial Ltda. Bogotá, D.C. 2001

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“La Constitución formulada por escrito
debe ser coherente con la Constitución
real”
son plasmados en hojas de papel. De tal suerte, que quien no cumpla con la palabra
contenida, merezca castigo ejemplar.
Ahora bien, Lasalle se pregunta ¿dónde se origina esa aspiración particular de los
tiempos modernos? ¿De redactar Constituciones por escrito? De este modo, responde,
en el desplazamiento o transformación de dichos factores reales de poder, pues de otra
manera la sociedad no trabajaría por una Constitución nueva.
Esto quiere decir, y de hecho nos advierte, que la Ley Suprema que tiene un carácter
casi que inamovible, también puede llegar en un momento a ser sujeto de cambios o
de ser revisada y la presente sucumba. Al respecto, Lasalle avisa que una Constitución
puede lograr ser buena y duradera, sí y solo sí, la Constitución que se ha formulado por
escrito es coherente con la Constitución real, es decir, con las relaciones de poder
imperantes. En el momento en que esa coherencia no esté notable, es predecible que
un conflicto se acerque.

EJEMPLO (propuesto por Lasalle):

Imagine que usted planta en su huerto un manzano y le cuelga un papel que dice “este
árbol es una higuera.” ¿Bastará con que ustedes lo digan y lo proclamen para que se
vuelva higuera y deje de ser manzano? No. Y aunque se congregue toda su
servidumbre, a todos los vecinos de la comarca, en varias lenguas a la redonda, y les
hagan jurar a todos solemnemente que aquello es una higuera, el árbol seguirá siendo
lo que es, y la cosecha próxima lo dirán bien alto sus frutos que no son higos, sino
manzanas. Pues de igual manera sucede con las Constituciones: de nada sirve lo que se
escriba en una hoja de papel, sino se ajusta a la realidad, a los factores reales y
efectivos del poder organizado, el ejército, las finanzas, los trib unales de justicia, que
son en última instancia, los que deciden y dan forma a la norma para la práctica
constitucional.

Ahora bien, ¿tenemos un panorama más lúcido de lo significa la Constitución para un

país? Seguidamente, también presentamos otros conceptos de Constitución utilizados
por otros autores:

 Ignacio de Otto: “La Constitución es el conjunto de normas cuyo objeto es la

organización del Estado, los poderes de sus órganos, las relaciones de éstos entre sí y
sus relaciones con los ciudadanos; en pocas palabras: las normas que regulan la
creación de normas por los órganos superiores del Estado, no es el sentido indicado
antes, sino en el de que la tienen por objeto.”

 Pietro Virgta: “La ley suprema de organización jurídica de un país, relacionada con la
estructura y funcionamiento del Estado, así como relativa al régimen político de este, la
cual condiciona la validez de todas las demás leyes.”
 Segundo Linares Quintana: “…en definitiva, todos los conceptos de constitución pueden
reducirse, en último análisis, a dos tipos principales (…) el concepto genérico o formal
que designa simplemente el ordenamiento u organización de un Estado: así como todo
ente, animado o inanimado, posee una Constitución, cualquiera que sea el contenido de
ésta o los principios que la informen (…) Y el concepto específico o material, que única y
exclusivamente expresa la idea de un ordenamiento jurídico estatal orientado a la

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consecución de un fin supremo y último es: la garantía de la dignidad y la dignidad del

hombre en la sociedad.”
 Vladimiro Naranjo Mesa: “Conjunto de normas fundamentales para la organización del
Estado, que regulan el funcionamiento de los órganos del poder público, y que
establecen los principios básicos para el ejercicio de los derechos y la garantía de las
libertades dentro del Estado.”
 Miguel Carbonell Sánchez: ¿Qué es la Constitución?
http://www.youtube.com/watch?v=RHNcbJg8JKw
En este orden de ideas y así como lo corrobora la teoría del Derecho Constitucional,
vemos que la Constitución tiene una distinción en sentido material y en sentido formal,
como se denota:
 Constitución en sentido material. Se entiende como el conjunto de reglas de distinta
jerarquía y valor que se refieren al funcionamiento de los órganos del Estado. También
hacen parte de esa constitución, los usos y costumbres que animan la vida de las
instituciones; por ejemplo, hacen parte de ella, los reglamentos de las cámaras
legislativas, además de la norma fundamental; también hacen parte de ella los
estatutos de las entidades descentralizadas creadas por las corporaciones locales. De
esta misma manera, entre los usos y las costumbres que integran una Constitución se
encuentran determinadas prácticas políticas como el clientelismo o la compra de votos
en nuestro país.
 Constitución en sentido formal. Entendida como un texto escrito, que contiene las
normas fundamentales del Estado, las relaciones del Estado y la sociedad, el régimen
de derechos y deberes de la persona. Podemos decir que la Constitución, en sentido
formal, siempre viene acompañada de una realidad. Una Constitución en sentido
5
material .
Para atesorar el tema alusivo a ¿qué es una Constitución? Enunciamos:
6
 La función primordial de una Constitución es regir y organizar “la vida en sociedad” ;
además de ser necesaria para la organización estatal. La constitución corresponde ante
todo a un acto político, que re-significa el ejercicio de relaciones de poder entre los
gobernantes y el pueblo.
 La Constitución es la norma fundamental de la cual se derivan todas las demás leyes en
un Estado.
 A partir de la promulgación constitucional, se establecen las normas básicas que
propenden por el equilibrio de una sociedad. Si la constitución de un Estado, no es
promulgada y cierta en todos sus nacionales, no deja de ser más que una ley muerta;
sin embargo, a ella misma se le debe propiciar un mecanismo de control para garantizar
su efectividad, asunto que revisaremos en clases posteriores.
Conforme a la historia de violencia que ha sufrido nuestro país y los actos de barbarie
que se han cometido por parte de los victimarios, varios han sido los proyectos de ley
que se han iniciado en favor de la pena de muerte, como castigo para los mismos.
Personalmente, si tuviese la potestad de decidir al respecto, ¿cuál sería su posición?

5 Óp. Cit. VELÁSQUEZ. Páginas 43-44.

6 Kelsen emplea el término “vida en sociedad”, sustenta el fin último de la constitución de un modo jurídico -
positivo.

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¿Sería posible aprobar la pena capital en nuestro país? Una vez haya contestado, revise
el siguiente enlace: http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/1997/c-144-97.htm

5 Resumen
 La Constitución Política o Carta Magna es la Norma de normas, la máxima expresión de
la normatividad institucional de un país por tanto es de vital importancia conocerla y
aplicarla.
 En una Constitución Política se establecen los derechos y límites de un Estado y, a
modo general, los lineamientos políticos y económicos de una sociedad organizada.
 Lo que se conoce como Estado de Derecho, que arranca en Francia, Inglaterra y
Estados Unidos, con la Revolución Francesa y la Declaración de los Derechos del
Hombre, la proclamación de la Carta Magna y la declaración de Virginia, en el orden
suscitado.
 La Constitución tiene una distinción en sentido material y en sentido formal.

6 Referencias Bibliográficas
 MACIONIS, John y PLUMMER, Ken. Sociología 3ra Edición. Pearson Educación, S.A.
Madrid, España. 2007.

 VELÁSQUEZ, Camilo. Derecho Constitucional 2da Edición. Universidad Externado de

Colombia. Desarrollo Editorial Salamanca. Bogotá, D.C. 2001.

 LASALLE, Ferdinand. ¿Qué es una constitución? 5ª Edición. Panamericana Editorial Ltda.

Bogotá, D.C. 2001.

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