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Historia:
Alexander Graham Bell, en el año 1880 utilizó un haz de luminaria para llevar información, no obstante, se
evidenció que la difusión de las ondas de luz por la atmósfera de la tierra no es práctica debida a que el vapor de
agua, oxígeno y partículas en el aire absorben y atenúan las señales en las frecuencias de luz. En 1959, debido a
los adelantos en los conocimientos en física enfocados a la óptica, se descubrió una nueva utilización de la luz, a
la que se llamó rayo láser, que fue aplicado a las telecomunicaciones con el término de que los mensajes se
transmitieran a velocidades desmesuradas y con amplia cobertura.
El láser se utilizaba muy poco debido a que no existían los canales que hicieran psar las ondas electromagnéticas
causada por las lluvias de fotones en la fuente laser. Luego los científico se enfocaron en el desarrollo de un canal,
al que le llamaron fibra óptica. En 1966 surgió la propuesta de utilizar una guía óptica para la comunicación.
Estos indicaban que era posible enviar un haz luminoso en una fibra transparente flexible y proveer así un análogo
óptico de la señalización por alambres electrónicamente. El problema técnico que se había de resolver para el
avance de la fibra óptica residía en las fibras mismas, que absorbían luz que dificultaba el proceso.
Para la comunicación práctica, la fibra óptica debe transmitir señales luminosas detectables por muchos
kilómetros. Para esto se desarrollaron vidrio de alto rendimiento. Se usaron láseres o diodos emisores de luz como
fuente luminosa en los cables de fibras ópticas. Ambos han de ser miniaturizados para componentes de sistemas
fibro-ópticos, lo que ha exigido mucha labor de investigación y desarrollo. Los láseres generan luz "coherente"
intensa que permanece en un camino sumamente estrecho. Los diodos emiten luz "incoherente" que ni es fuerte
ni concentrada. Lo que se debe usar depende de los requisitos técnicos para diseñar el circuito de fibras ópticas
dado.
Fibra Óptica
Los diseños de fibra óptica son filamentos de vidrio o plástico, de bajo
grosor (entre 10 y 250 micrones). Las fibras ópticas se pueden usar del
mismo modo que los alambres de cobre convencionales, tanto en
pequeños ambientes autónomos, como en grandes redes geográficas.
Funcionamiento
En un sistema de transmisión por fibra óptica existe un transmisor que se encarga de transformar las ondas
electromagnéticas en energía óptica o en luminosa, por ello se le considera el componente activo de este proceso.
Una vez que es transmitida la señal luminosa por las minúsculas fibras, en otro extremo del circuito se encuentra
un tercer componente al que se le denomina detector óptico o receptor, cuya misión consiste en transformar la
señal luminosa en energía electromagnética, similar a la señal original.
El sistema básico de transmisión se compone en este orden, de señal de entrada, amplificador, fuente de luz,
corrector óptico, línea de fibra óptica (primer tramo ), empalme, línea de fibra óptica (segundo tramo), corrector
óptico, receptor, amplificador y señal de salida. En resumen, se puede decir que este proceso de comunicación, la
fibra óptica funciona como medio de transportación de la señal luminosa, generado por el transmisor de LED’S
(diodos emisores de luz) y láser.
Los diodos emisores de luz y los diodos láser son fuentes adecuadas para la transmisión mediante fibra óptica,
debido a que su salida se puede controlar rápidamente por medio de una corriente de polarización. Los bloques
principales de un enlace de comunicaciones de fibra óptica son: transmisor, receptor y guía de fibra. El
transmisor consiste de una interface analógica o digital, un conversor de voltaje a corriente, una fuente de luz y un
adaptador de fuente de luz a fibra. La guía de fibra es un vidrio ultra puro o un cable plástico. El receptor incluye
un dispositivo conector detector de fibra a luz, una foto detectora, un conversor de corriente a voltaje un
amplificador de voltaje y una interface analógica o digital
En un transmisor de fibra óptica la fuente de luz se puede modular por una señal análoga o digital. Acoplando
impedancias y limitando la amplitud de la señal o en pulsos digitales. El conversor de voltaje a corriente sirve
como interface eléctrica entre los circuitos de entrada y la fuente de luz. La fuente de luz puede ser un diodo
emisor de luz led o un diodo de inyección láser ild, la cantidad de luz emitida es proporcional a la corriente de
excitación, por lo tanto el conversor voltaje a corriente convierte el voltaje de la señal de entrada en una corriente
que se usa para dirigir la fuente de luz.
Conectores
Los conectores más comunes usados en la fibra óptica para redes
de área local son ST, LC, FC Y SC.
La posición correspondiente a los dos conectores del SC en su
adaptador, se denominan como A y B. Esto ayuda a mantener la
polaridad correcta en el sistema de cableado y permite al
adaptador a implementar polaridad inversa acertada de pares entre
los conectores.
Sistemas con conectores BFOC/2.5 y adaptadores (Tipo ST) instalados pueden seguir siendo utilizados en
plataformas actuales y futuras. Conectores y adaptadores Multimodo se representan por el color marfil
Conectores y adaptadores Monomodo se representan por el color azul.
Para la terminación de una fibra óptica es necesario utilizar conectores o empalmar Pigtails (cables armados con
conector) por medio de fusión. Para el caso de conectorización se encuentran distintos tipos de conectores
dependiendo el uso y la normativa mundial usada y sus características. ST conector de Fibra para Monomodo o
Multimodo con uso habitual en Redes de Datos y equipos de Networking locales en forma Multimodo. FC
conector de Fibra Óptica para Monomodo o Multimodo con uso habitual en telefonía y CATV en formato
Monomodo y Monomodo Angular. SC conector de Fibra óptica para Monomodo y Multimodo con uso habitual
en telefonía en formato monomodo.
Empaquetado de alta densidad: Con el máximo número de fibras en el menor diámetro posible se consigue una
más rápida y más fácil instalación, donde el cable debe enfrentar dobleces agudos y espacios estrechos. Se ha
llegado a conseguir un cable con 72 fibras de construcción súper densa cuyo diámetro es un 50% menor al de los
cables convencionales.
La fibra es un medio de transmisión de información analógica o digital. Las ondas electromagnéticas viajan en el
espacio a la velocidad de la luz. Básicamente, la fibra óptica está compuesta por una región cilíndrica, por la cual
se efectúa la propagación, denominada núcleo y de una zona externa al núcleo y coaxial con él, totalmente
necesaria para que se produzca el mecanismo de propagación, y que se denomina envoltura o revestimiento. La
capacidad de transmisión de información que tiene una fibra óptica depende de tres características fundamentales:
Del diseño geométrico de la fibra. De las propiedades de los materiales empleados en su elaboración. (Diseño
óptico) De la anchura espectral de la fuente de luz utilizada. Cuanto mayor sea esta anchura, menor será la
capacidad de transmisión de información de esa fibra.
Gran ancho de banda: la capacidad de transmisión es muy elevada, además pueden propagarse simultáneamente
ondas ópticas de varias longitudes de onda que se traduce en un mayor rendimiento de los sistemas. De hecho 2
fibras ópticas serían capaces de transportar, todas las conversaciones telefónicas de un país, con equipos de
transmisión capaces de manejar tal cantidad de información (entre 100 MHz/Km a 10 GHz/Km).
Peso y tamaño reducido: el diámetro de una fibra óptica es similar al de un cabello humano. Un cable de 64 fibras
ópticas, tiene un diámetro total de 15 a 20 mm. y un peso medio de 250 Kg/km. Si comparamos estos valores con
los de un cable de 900 pares calibre 0.4 (peso 4,000 Kg/Km y diámetro 40 a 50 mm) se observan ventajas de
facilidad y costo de instalación, siendo ventajoso su uso en sistemas de ductos congestionados, cuartos de
computadoras o el interior de aviones.
Gran flexibilidad y recursos disponibles: los cables de fibra óptica se pueden construir totalmente con materiales
dieléctricos, la materia prima utilizada en la fabricación es el dióxido de silicio (Si0 2 ) que es uno de los recursos
más abundantes en la superficie terrestre.
Aislamiento eléctrico entre terminales: al no existir componentes metálicos (conductores de electricidad) no se
producen inducciones de corriente en el cable, por tanto pueden ser instalados en lugares donde existen peligros
de cortes eléctricos.
Ausencia de radiación emitida: las fibras ópticas transmiten luz y no emiten radiaciones electromagnéticas que
puedan interferir con equipos electrónicos, tampoco se ve afectada por radiaciones emitidas por otros medios, por
lo tanto constituyen el medio más seguro para transmitir información de muy alta calidad sin degradación.
La fibra óptica no transmite energía eléctrica, esto limita su aplicación donde el terminal de recepción debe ser
energizado desde una línea eléctrica. La energía debe proveerse por conductores separados.
Las moléculas de hidrógeno pueden difundirse en las fibras de silicio y producir cambios en la atenuación. El
agua corroe la superficie del vidrio y resulta ser el mecanismo más importante para el envejecimiento de la fibra
óptica.
OTDR
Refractómetro Óptico en el Dominio del tiempo. Es un instrumento que nos permite medir la distancia y la
atenuación óptica de todos los elementos y/o eventos que existen en un enlace de fibra óptica, con solo medir de
un lado del enlace y sin tener que recorrer todo el enlace. Los OTDR son muy utilizados para evaluación,
instalación, activación, mantenimiento y monitoreo de las redes de fibra óptica que se utilizan para las
comunicaciones. Un OTDR cuenta con tres instrumentos principales y un procesador que los controla:Una fuente
de luz a una longitud de onda fija (por ejemplo 1550nm), que se configura para que se emita luz un cierto tiempo
(ancho del pulso) con una cierta potencia fija (Depende del Dinamic Range). Esta luz se lleva al conector de
salida del OTDR a través de un elemento óptico, que solo permite la salida de la luz sin tener ningún retorno
óptico hacia la fuente.
La luz se transmite hacia la fibra óptica atravesando todo el enlace de fibra óptica. En cada elemento y/o evento
del enlace, la mayor parte de la luz se transmite y una pequeña parte regresa por reflejo hacia el OTDR. Un
medidor de potencia comienza a medir toda la potencia reflejada de cada evento que le llega a través del
elemento óptico y la registra con relación al tiempo, durante todo el periodo configurado en el OTDR (tiempo
de adquisición). Un reloj interno con generador de pulsos, en el cual se basa toda la medición del tiempo que
tarda en ir y regresar la luz hasta el último elemento del enlace de fibra óptica. Al conocer el índice de
refracción de la fibra óptica que estamos midiendo, el OTDR puede calcular la velocidad que tardó en ir y venir
la luz y hacer una relación para mostrar en un trazo la distancia en lugar de tiempo.Finalmente un procesador es
el encargado de controlar los tres instrumentos y presentar un trazo promedio de la potencia reflejada con
relación a ladistancia.