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INTRODUCCION
Hay pocos símbolos tan potentes de la prosperidad de una ciudad como su
aeropuerto.
Más allá del prestigio que trae el tener una terminal moderna y frecuentada por las
grandes aerolíneas, es visto como un elemento crucial en el desarrollo económico
moderno.
¿Qué es un aeropuerto?
1. El «lado aire» que incluye la pista (para despegue y aterrizaje), las pistas de
carreteo, los hangares y las zonas de aparcamiento de los aviones
EL LADO AIRE
En una isla arenosa de la costa de Carolina del Norte, en Estados Unidos, los
hermanos Wright remontaron el primer vuelo de la historia en un aeroplano.
Aquella explanada, sin embargo, se parecía más a un campo sin arar que a uno
de nuestros aeropuertos. Eran los últimos días de 1903 y Orville y Wilburg Wright
saltaban a la fama.
Habría que esperar unos años para que los mismos protagonistas impulsasen el
proyecto de lo que se ha decidido nombrar como primer aeropuerto de la historia.
El College Park Airport, en Maryland, cerca de Washington, era poco más que un
par de hangares con depósitos de combustible, una pista de tierra marcada con
cal y una primitiva plataforma (la zona donde se produce el embarque). Corría el
año 1909 y la fiebre de la aviación ya había contagiado medio mundo.
Con el College Park —que, por cierto, sigue operativo— nacía así lo que se
conoce como el lado aire, la zona del aeropuerto que se centra en los aviones y
que hoy en día sigue estando formada por las pistas de despegue y aterrizaje, los
hangares y la plataforma, aunque algunas cosas han cambiado con los años.
Lo que más se ha modificado con respecto a los albores de la aviación es, sin
duda, la pista. Al principio, cualquier área despejada y más o menos lisa servía,
pero con las mejoras en los aviones y su aumento de peso enseguida se hizo
necesario algo más que tierra bajo el tren de aterrizaje.
1. El finger. Aunque suene a inglés, esta pasarela móvil o fija de acceso a las
aeronaves recibe un nombre muy distinto en los países angloparlantes
(jetbridge o jetway). Esta especie de puente evita, desde los primeros años
de la década de los 60, que los pasajeros pisen la plataforma. Y, de paso,
elimina el factor aventura.
“Aisló a los pasajeros del misterio y de la emoción, en parte porque
evitó que los pasajeros percibiesen el avión en el que estaban
embarcando”, explicaba Bob Van der Linden, del museo Smithsonian del
aire y el espacio, en una reciente entrevista. “La idea era proteger al
pasajero y agilizar las cosas”.
La primera de estas pasarelas fue diseñada por la compañía Delta y se
instaló en el aeropuerto de Atlanta en julio de 1959. En pocos años, sus
réplicas se multiplicaban en los principales aeropuertos del mundo.
2.-El duty-free. En los años 40, los vuelos comerciales transatlánticos eran ya una realidad. Y todos
los que salían de las ciudades europeas paraban a repostar en Irlanda, en el aeropuerto de
Shannon, antes de enfrentarse a la travesía oceánica. Fue allí donde, en 1947, Brendan O’Regan se
preguntó cuál era la situación de los pasajeros una vez que habían pasado la aduana irlandesa.
Desde luego, no estaban ya en el país, legalmente hablando.
Así nació el primer duty-free, elemento inseparable hoy de la mayoría de los aeropuertos,
especialmente del aeropuerto de Heathrow en el que cada día los más de 205.000 pasajeros que
recorren sus terminales aprovechan para ir de tiendas y adquirir más de 20.000 toblerones o más
de 3.000 botellas de whiskey, entre muchos otros productos. En realidad, la tienda de O’Regan,
que vendía productos sin impuestos, había llevado a los aeropuertos un modelo comercial que
hacía siglos que existía para los marineros. Su éxito fue total y 10 años más tarde tiendas similares
habían abierto sus puertas en la mayoría de los aeropuertos internacionales.
Observando el pasado, no tan lejano, de los primeros aeropuertos, quizá podamos hacernos una
idea de lo que nos depara el futuro. El 17 de noviembre de 1962, el entonces presidente de
Estados Unidos, John F. Kennedy, inauguró el primer aeropuerto del futuro en Washington. El
diseño del Dulles International Airport acertó en algunas cosas, como la carretera a dos niveles
para separar el tráfico de llegadas del de salidas o las plataformas preparadas para los novedosos
aviones jet.
Sin embargo, hubo una novedad que, de momento, no hemos visto en el futuro. El aeropuerto de
Dulles es uno de los pocos del mundo que tiene salas de embarque móviles, diseñadas para llevar
a los pasajeros a las naves espaciales en un futuro cercano en que ser astronauta sería un trabajo
más. La invención se copió en algún otro aeropuerto, como en el Charles de Gaulle en París o en
Ciudad de México, pero ha caído en desuso.
Quién sabe si, en poco tiempo, se volverán necesarias, o tendremos que habituarnos a los
denominados “aeropuertos verticales”, en los que gracias a aviones Tiltrotor que permiten
despegar de forma vertical, ya no serían necesarias las actuales pistas de despegue Hace dos
siglos, los vecinos de Marín de Aguilera lo tomaron por loco e irrumpieron en su casa para romper
y quemar su invento del diablo. Hoy, casi ocho millones de pasajeros se suben a un avión en
cualquier rincón del planeta.
Son:
Infraestructura
La Pista de aterrizaje tiene 4.100 metros de longitud, lo que la hace la más larga
entre los aeropuertos de las capitales sudamericanas y de las ciudades
ecuatorianas, además de que puede recibir a los aviones más grandes de la
actualidad, como el Boeing 747 o el Airbus A380.A futuro se tiene previsto
construir una segunda pista para cubrir la demanda proyectada. Por otro lado, la
torre de control se levanta a 41 metros de alto.
Para realizar compras puedes acercarte al Centro Comercial Perú Plaza ubicado
en la Terminal de Pasajeros antes del ingreso a Migraciones. Aquí podrás adquirir
buenos productos regionales y artesaní-as, productos de cuero, platerí-a, etc.
También puedes ir al Concourse tanto en el Espigón Nacional como en el Espigón
Central y el Espigón Internacional, donde encontrarás a Duty Free, que alberga
grandes áreas y tiendas de importantes marcas internacionales.