Separación del mundo!

Hetty Bowman, 1861

"No ames el mundo ni nada en el mundo. Si alguien ama al mundo, ¡el amor del
Padre no está en él!" 1 Juan 2:15

Tal es el mandato de un santo apóstol, uno que fue bautizado en gran parte con el
espíritu de amor de su Maestro, y que no tenía nada en común con aquellos
rígidos ascetas, que harían un acto continuo de auto mortificación de la
vida. ¿Por qué, entonces, tiene él, o mejor dicho, por qué el Espíritu de Dios que
lo inspiró, pensó que era necesario dejar constancia de una orden tan
estricta? ¡Pero porque sabía que la "amistad del mundo es enemistad con
Dios!" "Si alguien ama al mundo, el amor del Padre no está en él". Conocía la
delicada organización de la vida espiritual y, por lo tanto, emitió una advertencia
enfática contra su exposición a la atmósfera contaminada de un mundo que "yace
en la iniquidad".

Bien sería, si los profesantes seguidores de Cristo estuvieran más influenciados

por esta advertencia, y más habitualmente se dieran cuenta de su llamado a ser un
pueblo peculiar, elegido fuera del mundo, aunque por un tiempo se ven obligados
a permanecer en él.

"¿Hasta dónde puedo conformarme sin el mundo, comprometiendo mi profesión

cristiana?" es una pregunta que a menudo ha causado gran perplejidad al
creyente. Es imposible establecer una regla fija por la cual todos deben ser
probados; porque, al formar un juicio sobre una cosa que no es pecaminosa en sí
misma, deben tenerse en cuenta las diferencias de temperamento y posición
social, con muchas otras consideraciones.

"Creo", escribe uno, "el amor del mundo puede mostrarse de manera muy
diferente en diferentes personas, y nadie puede juzgar por otro, ya sea que lo
consientan o no, en lo que hacen. Pero creo que la conciencia dice cada niño de
Dios en secreto. Después de todo, nuestra gran preocupación es apuntar a
caminar cerca de Dios, dejándolo ordenar nuestros pasos para nosotros, y
confiando en Él para que ordenemos nuestro camino lo mejor que nos permita
caminar estrechamente con Él. "

Cada uno debe, por lo tanto, trazar el camino del deber para sí mismo, y siempre
lo descubrirá más fácilmente, en la medida en que él está caminando más
completamente en la luz.
Pero siempre hemos sentido que la pregunta, como se indicó anteriormente, está
mal formulada. Si, de hecho, se nos ha hecho "sentarnos en lugares celestiales"
con un Salvador resucitado, y se nos ha enseñado a "poner nuestros afectos en las
cosas de arriba", indagaremos, no "hasta qué punto puedo conformarme con el
mundo", sino " ¿Hasta dónde puedo estar separado del mundo, sin descuidar el
trabajo especial que Dios me ha dado para hacer?

Es peligroso especular que casi uno puede acercarse al borde de un precipicio, sin
peligro de destrucción. No podemos encender fuego en nuestros pechos, y
esperar no ser quemados. No podemos jugar con carbón, sin que nuestras prendas
se manchen. Además, si nuestros oídos han sido abiertos para distinguir, aunque
débilmente, los ecos de la canción que cantan en gloria, nos importa poco la
pobre música de este mundo.

No es tanto que no nos atrevamos a mezclarnos con el mundo, ya que no tenemos

ningún deseo de hacerlo. Nos encanta el camino estrecho, estrecho y doloroso
que es, mejor que el camino ancho, con todos sus encantos ofrecidos. Hemos
perdido nuestro gusto por esos placeres mundanos. Estamos satisfechos con las
alegrías que da Jesús, y no necesitamos otro. ¿Qué tenemos que ver con algo que
pueda oscurecer nuestra visión de la "esperanza puesta delante de nosotros", en la
cual deseamos que nuestros corazones estén completamente arreglados?

¿No somos extraños y peregrinos en este mundo pobre? ¿No profesamos buscar
un "país mejor, que sea celestial"? Entonces, ¿por qué deberíamos enredarnos
con aquello que solo nos obstaculizará en nuestro progreso? ¿Por qué deberíamos
añadir un gran peso sobre nosotros mismos mientras viajamos hacia el cielo? Por
el contrario, que esta sea nuestra respuesta, a todos los que nos persuadirían de
andar vagando por el camino: "No puedo demorarme con ustedes, porque estoy
viajando a mi hogar celestial".

Pero, aunque es imposible hacer algo más que establecer amplias reglas
generales, ya enmarcadas para nosotros por la Palabra de Dios, que habla sobre
este asunto sin tono incierto, sin embargo, diríamos algunas palabras, en el
espíritu de La mansedumbre cristiana, sobre un tema que, en la actualidad, se
discute con mucha frecuencia. Aludimos a la asistencia a conciertos, que muchos
hombres verdaderamente buenos y piadosos consideran inocente y
permisible. Lejos de nosotros juzgar el deber de otro. Diseñamos solo para
ofrecer uno o dos consejos, que tal vez ayuden al lector a tomar una decisión.

Se ha insistido, en defensa de los Conciertos, en que la música, que, como

podemos suponer, entrará tan ampliamente en los empleos del descanso celestial,
seguramente no puede ser pecaminosa en la tierra. ¡Nadie puede suponer por un
momento que así sea! La música , cuando está ennoblecida , como siempre lo
será, al ser consagrada a Dios, es una de las mayores ayudas externas a la
devoción, y a menudo ayuda al espíritu rezagado y ligado a la tierra a elevarse de
las cosas inferiores a las de arriba. E incluso cuando no es sagrado, no se puede
objetar razonablemente, ya que es uno de los adornos elegantes que hacen feliz a
la casa, y a menudo evita la formación de un gusto por diversiones más
cuestionables. Músicaes un vínculo fuerte en el vínculo familiar, y
frecuentemente mantiene unida lo que podría ser una manada dispersa. Nada
puede ser inútil o dañino, de lo cual puede decirse. La religión nunca fue
diseñada para estrechar el círculo de nuestros placeres. ¡Más bien los purifica y
los eleva ! "

"Desde que conocí a Dios de manera salvadora", escribe Henry Martyn, "la
pintura, la poesía y la música han tenido antes hechizos desconocidos para mí.
He recibido lo que supongo que es un gusto para ellos, porque la religión ha
refinado mi mente. , y lo hizo susceptible de impresiones de lo sublime y bello ".

Pero esto deja la pregunta de CONCIERTOS completamente intacta. Es

necesario distinguir entre la música en el hogar tranquilo y la música en la
brillante y abarrotada sala de asambleas. En el primer caso, hay
acompañamientos que, en el otro, faltan. Además, es manifiestamente imposible
argumentar desde lo que puede ser apropiado en un estado de santidad y pureza,
hasta lo que puede ser conveniente en un estado de imperfección y pecado. "Para
los puros, todas las cosas son puras, pero para los que están contaminados e
incrédulos, nada es puro". No debemos separar los antecedentes de sus
consecuencias; o olvidar que lo que es, en sí mismo, inofensivo , puede volverse
pernicioso cuando da ocasión al mal. Esto siempre debe ser temido aquí abajo,
pero el temor será innecesario cuando el pecado deje de estar en el Cielo.

Por lo tanto, puede que no sea más pecaminoso, considerado per se, escuchar
música en un concierto, que manejar cartas y dados; sin embargo, nadie puede
defender el juego. Es contra las consecuencias de ambas cosas que las objeciones
pueden ser presentadas. Se puede decir que los dos no son iguales. El uno tiende
a refinar, elevar y suavizar la naturaleza humana; el otro tiende a degradarlo. Que
así sea. El hecho no puede ser contradicho. Sin embargo, creemos que se puede
demostrar que ambos conducen al mal, aunque el mal difiere en especie y en
grado .

Limitarnos al tema que al principio propusimos considerar: permita que cada

cristiano, dejando a un lado los prejuicios y con ferviente oración por la guía
Divina, con calma y desapasionadamente investigue si su propia piedad personal
no se lesiona mezclándose en escenas de diversión mundana. ¿No se calmó la
calidez de su amor por Cristo? ¿No es el borde fino de sus afectos espirituales
embotado? ¿Puede implorar solemnemente la bendición de Dios sobre lo que está
a punto de hacer? ¿Puede orar para que pueda disfrutar el sentido de su presencia,
adornar su doctrina y glorificar su nombre?

¿Puede sentir que va adonde puede llevar a cabo la obra de su maestro celestial?
¿Puede ser útil para convertir las almas en Dios o para fortalecer a sus hermanos
más débiles? ¿Quién no siente que introducir una conversación religiosa en tal
lugar sería ofender contra cada regla de decoro? ¡Sin embargo, seguramente, el
cristiano no debería ir donde no se debe mencionar el nombre de Cristo!

De nuevo, ¿puede el creyente decir realmente que, por el tiempo tan agotado, está
más preparado para disfrutar de esa comunión estrecha y santa con el Salvador,
que debería ser su gran objetivo para alcanzar? ¿Es capaz de regresar de la sala
de Conciertos a la quietud de su armario de oración, y allí, sin más que una
distracción ordinaria, acercarse al trono de su Padre, con la conciencia de que su
ojo está descansando sobre él, como en un amado y niño obediente? Y cuando se
abre la página sagrada, ¿sus pensamientos todavía no se distraen con las escenas
alegres que le quedan? En lugar de escuchar las dulces palabras de Aquel que
"hablaba como nunca habló el hombre", no se detienen todavía en su oído las
tensiones de la música, y flotar persistentemente a su alrededor? ¿Acaso su
espíritu no parece más que normalmente encadenado a las cosas de los sentidos y
el tiempo, y más que nunca lento en su ascenso, en las alas de la fe, hacia las
justas esperanzas y alegrías de otro mundo?

Y cuando hay tantos obstáculos inevitables, tantos lugares duros y difíciles a lo

largo del camino angosto, tenemos muy poca necesidad de agregarles a aquellos
que diseñamos para nosotros mismos.

Sin embargo, una vez más, "¡el tiempo es corto!" Las flechas del destructor están
volando gruesas y rápidas a nuestro alrededor. Quién sabe, pero que el uno puede
incluso estar ahora en su camino, que es convocar a nosotros antes de que el
tribunal? ¿Y nos encontrará en un concierto? ¿Nos llamará desde allí a rendirle
cuentas a Él "ante cuya vista los mismos cielos no están limpios" y "quién no
permitirá ninguna iniquidad" en Sus hijos? ¿No nos encogemos de pensar? ¿No
deberíamos estar listos para exclamar, si, con nuestros ojos corporales,
pudiéramos ver la mano de la muerte?estirado para tocarnos con sus dedos
helados, "¡No aquí, oh! ¡aquí no!" Entonces, seguramente, dado que no hay más
que un paso entre nosotros y la eternidad, ¡no debemos ir a donde no deseamos
morir!
Pero incluso suponiendo que todas estas preguntas pudieran ser respondidas
satisfactoriamente, y permitiendo que pudiésemos aventurarnos en tales escenas
sin perjudicarnos individualmente, todavía hay otro fundamento para recurrir. No
olvidemos la máxima del apóstol Pablo: "Todas las cosas me son lícitas, pero no
todas las cosas son convenientes". Se abstuvo incluso de lo que en sí mismo era
inocente, no sea que de alguna manera él pudiera lanzar una piedra de tropiezo en
el camino de un hermano más débil. ¡Ojalá todos fuésemos partícipes de su
espíritu!

Creemos que el ejemplo de aquellos que profesan ser cristianos y que sobrepasa
la línea divisoria entre la luz y la oscuridad, produce un gran mal. El mundo tiene
buen ojo para descubrir la inconsistencia . Es rápido para marcar la más
mínima imperfección en la simetría del carácter cristiano . Y, como tal, no
dejará de estigmatizar la menor desviación de su propio criterio de juicio severo
y elevado. Su invalorable y sincera estima se otorgará invariablemente a un
"cristianismo no diluido", en lugar de un compromiso vacilante entre dos
opiniones, a pesar de que las primeras parecen ser consideradas con aversión y
aversión.

Además, si cedemos, aunque sea un poco, a las costumbres y las modas de

quienes nos rodean que no conocen a Dios, nos será difícil asignar un lugar de
parada. ¿Dónde debemos arreglar la línea de demarcación? Si vamos tan lejos ,
¿por qué no podemos avanzar un poco más? Si nosotros mismos no discutimos
así, otros lo harán por nosotros. Por lo tanto, algunos "lingerer" pueden decir:
"Miss _______ estuvo en el concierto la semana pasada, ella es religiosa y, sin
embargo, no creía que fuera incorrecto ir. Por lo tanto, no se puede hacer daño si
voy al baile. "

No decimos nada sobre la corrección de este razonamiento, pero solo que es muy
probable que se emplee. Y así, puede ser, las impresiones sagradas se borran: la
voz de advertencia del Espíritu es sofocada, y Su gracia influencia
resistió. ¡Entonces un paso hacia abajo sigue a otro, hasta que el último conduzca
a la condenación eterna! Se agrega un eslabón tras otro a la cadena, hasta que se
vuelve, por fin, tan fuerte que el cautivo se mantiene para siempre.

Profesor cristiano, ¿eres inocente? Oh! es algo espantoso rechazar a alguien que
pregunta, quien, tal vez, no estaba lejos del reino de Dios. Lleva estas
consideraciones a casa, querido lector, a tu propio corazón y
conciencia. Extiéndalos ante Dios en oración, y pídale que lo haga dispuesto a
obedecerlo en todo, a cualquier costo para sus propios deseos e inclinaciones.
Si aún no estás convencido, no podemos decir nada más, porque Dios no permita
que juzguemos la libertad de los demás. Solo ten cuidado, "no sea que por tu
libertad, ese hermano débil se pierda por quien Cristo murió". Sin querer dictar ni
juzgar, rogaríamos cariñosamente a los cristianos que consideren si, yendo más
allá de esto, no están poniendo en peligro su propia espiritualidad y haciendo el
camino angosto aún más desconcertante para los débiles del rebaño.

No hemos hecho alusión a BAILE , ni es necesario que lo hagamos. El defensor

del Concierto no puede aprobar honestamente un juicio severo sobre la Danza, y
lo contrario es igualmente cierto. Los argumentos a favor y en contra, aunque
ligeramente diferentes, son igualmente débiles, y igualmente fuertes en ambos
casos. Ambos, teniendo en cuenta la preparación requerida, implican un gran
gasto de tiempo y dinero , dados para fines muy diferentes. Ambos se disipan a la
mente y son perniciosospara la salud espiritual. Pero si no hemos logrado mostrar
la inconsistencia del uno, tenemos pocas esperanzas de hacerlo en lo que respecta
al otro.

Una vez más, digamos, no nos malinterprete, calificando de forma poco caritativa
a los defensores y asistentes de Concerts como engañadores de sí mismos y de
los demás. Creemos que hay entre ellos muchos que están sinceramente y con
ganas de "andar como hijos de la luz". Sin embargo, les suplicamos que
consideren si así se les ayuda a hacerlo, o si, en lugar de "dejar a un lado cada
peso", no están tomando pesos pesados que de ninguna manera son necesarios.

Pero, después de todo, nuestro negocio principal es el corazón. Si la raíz es

correcta, las ramas se ocuparán de sí mismas. Mire hacia adentro, querido lector,
y vea que el resorte principal es verdadero y constante. Si no es así, todos sus
esfuerzos en la regulación externa serán inútiles. Debes poner tu corazón en las
manos del gran Maestro Trabajador, para ser controlado y gobernado, y entonces
la acción del todo será armoniosa. Cuando el imán de tus afectos señala a Aquel
que es verdaderamente tu Estrella guía, entonces la atracción de las cosas
terrenales apenas tendrá poder para hacerlo temblar.

Si algunos de los hombres santos de una generación anterior pudieran volver una
vez más a la escena de sus trabajos y penas, ¿qué encontrarían entre aquellos que
profesan seguir sus pasos?

¿Verían la misma decisión, la misma fidelidad, la misma adhesión inquebrantable

a los principios que implican desprecio y desprecio, la misma separación resuelta
de todo lo que es incluso cuestionable en su tendencia, que caracteriza su propio
caminar en el mundo?
¿No les agradaría más la ligereza, la insignificancia, la inconsistencia que con
demasiada frecuencia se muestran, incluso por aquellos cuyos nombres están
inscritos en la lista de cristianos profesantes?

¿No se sorprenderían de la esbelta barrera que divide a los que están en el

mundo, de aquellos que dicen que lo han renunciado?

¿No estarían desconcertados por la extraña mezcla del bien y el mal que
presentan muchos que llevan el nombre de Cristo? un día que se encuentra en la
sala del comité de alguna sociedad religiosa, y el siguiente en un baile; un día en
una reunión de oración y al día siguiente en un concierto?

Profundamente sus corazones se entristecerían por estas cosas, y llorarían

tristemente, "¡Cómo se ha oscurecido el fino oro!"

Es de temer que la religión del día sea, en muchos aspectos, de una naturaleza
demasiado fácil. Sabemos . . .
¡Poco de sacrificio,
poco de contar deliberadamente el costo, y
poco de renunciar a todo por el amor de Cristo!

Es cierto que esto es comparativamente poco necesario como lo era en tiempos

pasados. La confesión abierta de Cristo no implica ahora, como lo hizo una vez,
el distanciamiento de amigos y el ridículo de conocidos. Han pasado los días
cuando la simple sospecha de haberse convertido en un "metodista" fue suficiente
para excluir a los pálidos de la sociedad educada. Ahora la marea se ha
establecido en una dirección contraria, y, para usar el lenguaje pintoresco, pero
forzoso de Bunyan, "la religión ahora va en zapatillas de plata".

Pero puede cuestionarse si la causa de Dios, en realidad, ganó mucho con el

cambio. La calma es más peligrosa que la tormenta : la sonrisa del mundo es más
peligrosa que el ceño fruncido . El río que es profundo y rápido cuando está
rodeado por rocas a cada lado, se vuelve lento cuando su curso se extiende a
través de la fértil llanura.

Verdaderamente, la Iglesia de Dios, en estos últimos días, ha tenido que vigilar

que no se la encuentre perdida en las llanuras de Sodoma, en lugar de avanzar,
con los lomos ceñidos y acelerar el paso, hacia el Zoar que se ha propuesto
buscar. Preste atención, no sea que el que "anda en medio de los siete candeleros
de oro" la visite de repente con la vara de su ira, y que su sueño no sea
interrumpido por la inesperada venida del esposo.
Pero, como la Iglesia está compuesta de creyentes individuales, que cada uno de
nosotros busque y vea si la voz de la conciencia armoniza con los dictados de
la Palabrade Dios. No lo dudes, lector mío, para valorarte valientemente del lado
del Señor. Escuche la orden de "salir y separarse", y tenga la seguridad de que, al
obedecerla, experimentará una paz como la que el mundo no puede dar. La
alegría que es "indescriptible y llena de gloria" nunca será tuya si te demoras en
el terreno debatible.

¡Avanzar! Tenga cuidado con ese cristianismo enano que se contenta con
simplemente tener un "nombre para vivir". Descanse en nada menos que una
participación plena en todas las bendiciones y privilegios del nuevo pacto. Busca
conocer tu lugar en el corazón de amor de tu Padre, y entonces ninguna cosa
terrenal te tentará desde allí. Oh, deja las cisternas rotas de este mundo pobre,
que nunca podrá saciar la sed enfebrecida de tu espíritu. Echate sobre la
plenitud de la gracia y misericordia de Dios, y ora para que su propia mano te
satisfaga con las riquezas que atesoras en Cristo.

Ora para que puedas ser "fortalecido, establecido, establecido"; no como el

delicado árbol joven, que se balancea de un lado a otro con cada viento
cambiante, sino como el árbol adulto, cuyas raíces han penetrado en lo profundo
y lejos, y cuyas ramas están cargadas de frutos hermosos. Vive para que todos
puedan saber "de quién eres y a quién sirves".

Recuerde que, de cada uno que se ha alistado bajo la "bandera de Cristo

crucificado", se requiere luchar valientemente contra un triple rango de
enemigos, "el pecado, el mundo y el diablo". Por lo tanto, "toma para ti toda la
armadura de Dios". Dejen que "Cristo en ustedes" sea la consigna de su guerra, y
la corona de gloria el premio con el que trabajan para ganar. Esto, es "la victoria
que vence al mundo, incluso tu fe" - fe que te permite vivir, incluso estando en la
tierra, tan cerca del mundo invisible, que cuando, finalmente, eres llamado a ir
allí, puedes no es un país extraño, ¡sino un hogar muy querido y familiar!