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ALBERT ELLIS
Entre 1950 y 1965 publica una serie de obras centradas preferencialmente en el área
sexual (p.e "sexo sin culpa", 1958, "Arte y Técnica del Amor", 1960 y "La enciclopedia de
la conducta sexual", 1961), que le hicieron ocupar un lugar relevante en este área.
También en 1962 publica su primera obra relevante en el campo de la psicoterapia ("Razón
y Emoción en Psicoterapia") donde expone extensamente su modelo de la terapia racional-
emotiva. A partir de los sesenta, Ellis se dedicó a profundizar y ampliar las aplicaciones
clínicas de su modelo, publicando una gran cantidad de obras, que tenían como eje central
convertirse en "métodos de autoayuda".
A- METAS Y RACIONALIDAD:
Los hombres son más felices cuando se proponen metas y se esfuerzan por alcanzarlas
racionalmente. Las principales metas humanas se pueden englobar en:
a- Supervivencia.
b- La felicidad. Esta última puede ser perseguida a través de una o varias de las siguientes
submetas:
- Aprobación o afecto.
- Éxito y Competencia personal en diversos asuntos.
- Bienestar físico, emocional o social.
Pensamiento
Afecto Conducta
a- Las personas, en cierto modo, sufren por defender filosofías vitales centradas en
perseguir sus metas personales de modo exigente, absolutista e irracional.
b- Las personas son más felices, de modo general, cuando persiguen sus metas de modo
anti-exigente, anti-absolutista, preferencialmente o de manera racional.
2- El modelo A-B-C del funcionamiento psicológico
A----------------------------------------------------------------- C
(Acontecimiento) (Consecuencia)
.Temporales :
.Emocionales
-Actuales (p.e "despido laboral") (p.e "ansiedad","depresión")
-Pasados o históricos (p.e "niñez sin afecto")
.Conductuales
A------------------------- B-------------------------------------------- C
(Acontecimiento) ("Belief":Creencia sobre A) (Consecuencias)
.Temporales: .CREENCIAS
Pasados/Actuales -Racionales
.Emocionales -Irracionales
.Espaciales .Cognitivas
.Conductuales
Externos/Internos
Ellis (1962, 1981, 1989 y 1990) propone que las tres principales creencias irracionales
(CREENCIAS IRRACIONALES PRIMARIAS) son:
La salud psicológica, por su parte estaría ligada a las CREENCIAS RACIONALES. Ellis, es
el único terapeuta cognitivo que llega a distinguir entre consecuencias emocionales
negativas y apropiadas o patológicas. El hecho de experimentar emociones negativas no
convierte ese estado en irracional necesariamente, ni la racionalidad de la terapia racional
emotiva (R.E.T) puede ser confundida con un estado "apático, frío o insensible" del sujeto.
Lo que determina si una emoción negativa es o no patológica es su base cognitiva y el
grado de malestar derivado de sus consecuencias. Así en la R.E.T se distingue entre:
b- Historia de aprendizaje:
Los seres humanos, sobretodo, en la época de socialización infantil, pueden aprender
de su experiencia directa o de modelos socio-familiares determinadas creencias
irracionales.
También se destaca en este punto que una persona puede haber aprendido creencias y
conductas racionales que le hacen tener una actitud preferencial o de deseo ante
determinados objetivos, pero debido a su tendencia innatas puede convertirlas en
creencias irracionales o exigencias.
De otro lado con el termino mantenimiento Ellis se refiere a los factores que explican la
permanencia de las creencias irracionales una vez adquiridas. Se destacan tres factores
(Ellis, 1989):
En 1967 publicó "La depresión" que puede considerarse su primera obra en la que
expone su modelo cognitivo de la psicopatología y de la psicoterapia. Varios años después
publica "La terapia cognitiva y los trastornos emocionales" (1976) donde extiende su
enfoque terapéutico a otros trastornos emocionales. Pero es su obra "Terapia cognitiva de
la depresión" (1979) la que alcanza su máxima difusión y reconocimiento en el ámbito
clínico. En esta obra no solo expone la naturaleza cognitiva del trastorno depresivo sino
también la forma prototípica de estructurar un caso en terapia cognitiva, así como
descripciones detalladas de las técnicas de tratamiento. La obra referida llega así a
convertirse en una especie de manual de terapia cognitiva. Más actualmente el propio Beck
ha desarrollado su modelo a los trastornos por ansiedad (p.e "Desordenes por ansiedad y
fobias: una perspectiva cognitiva (C.T) a otros desordenes diversos, como por ejemplo:
esquizofrenia (Perris, 1988), obsesión-
compulsión (Salkovskis, 1988), trastornos de la personalidad (Freeman, 1988), trastornos
alimenticios (McPherson, 1988), trastornos de pareja (Beck, 1988)...etc.
Equivalen también a las Creencias según la concepción de A. Ellis (1989 y 1990). Con
todos estos términos equivalentes nos referimos a la estructura del pensamiento de cada
persona, a los patrones cognitivos estables mediante los que conceptualizamos de forma
ideosincrática nuestra experiencia. Se refiere a una organización conceptual abstracta de
valores, creencias y metas personales, de las que podemos, o no, ser conscientes. Los
esquemas pueden permanecer "inactivos a lo largo del tiempo" y ante situaciones
desencadenantes o precipitantes (de orden físico, biológico o social), se activan y actúan a
través de situaciones concretas produciendo distorsiones cognitivas (procesamiento
cognitivo de la información distorsionado) y cogniciones automáticas (o pensamientos
negativos, que serían los contenidos de las distorsiones cognitivas).
B-COGNICIÓN:
Se refiere a la valoración de acontecimientos hecha por el individuo y referida a eventos
temporales pasados, actuales o esperados. Los pensamientos o imágenes de los que
podemos ser conscientes o no En el sistema de cogniciones de las personas podemos
diferenciar (Beck, 1981):
La Terapia Cognitiva surge del conductismo, cuando este empieza a focalizarse en lo que
eran las llamadas “variables mediacionales". Es decir, se empieza a postular que había
"algo" entre el estímulo y la conducta. Ese "algo" eran los pensamientos, las imágenes, las
expectativas, las creencias, etc. Por lo tanto, el origen del cognitivismo proviene de una
"crisis explicativa" que sufre el movimiento conductista. Nace como una especie de
"correctivo".
Esta otra crisis explicativa que sufre el enfoque cognitivo tradicional es mucho más sutil, ya
que, se veía que de hecho las creencias o el diálogo interno de la persona podían cambiar
como resultado de este enfrentamiento dialéctico con el terapeuta y que el paciente,
aprendía otra manera de hablarse a sí mismo, y que todo esto sucedía con relativa rapidez.
No obstante, las emociones no cambiaban con la rapidez que la persona cambiaba su
manera de pensar. Este fenómeno se quedaba sin explicación.
Esta crisis explicativa del cognitivismo tradicional es muy importante. A todos los
terapeutas nos afectó. En Italia, el psicólogo y psicoterapeuta Vittorio Guidano evalúa esta
crisis y llega a la conclusión de que no era posible resolverla como se hizo con el
conductismo, ya que ampliar más el modelo no era posible, ya que sus premisas
epistemológicas lo limitaban, y por lo tanto decide examinar los aspectos teóricos de base,
vale decir, los aspectos epistemológicos, que sustentaban el conductismo y el cognitivismo,
concluyendo que toda la psicología contemporánea, en lo que iba corrido del siglo XX (no
importaba si era una psicología conductista, psicoanalítica o cognitiva) no comportan
diferencias en sus aspectos teóricos de base. Todas ellas derivan del paradigma empirista o
racionalista, que es común a la ciencia occidental.
Sin embargo los datos que estaban siendo proporcionandos por una serie de disciplinas, de
reciente emergencia, (finales de los años 80) como la etología, las nuevas versiones
evolutivas de los neo-darwinistas, la teoría de sistema sistemas complejos , la segunda
cibernética, la termodinámica irreversible, la epistemología evolutiva por una parte, y la
biología del conocer de Humberto Maturana, por la otra, hicieron posible estructurar un
cambio determinante en la noción de la relación del observador y lo observado. En efecto,
el observador ya no aparece en esta posición de privilegio observando objetivamente las
cosas tal como son; más bien con su observación, el observador introduce un orden en lo
que observa, y lo que observa es más dependiente de su estructura perceptiva que de algo
externo a él. Lo que se empieza a notar claramente que el mundo de regularidades que
vivenciamos es construido por cada observador.
El segundo aspecto, que es –según Guidano- todavía más importante que el primero, es
que nuestros modos de percibir está indisolublemente conectado con lo que observamos y
percibimos, en realidad nuestra actividad de ordenar el mundo es inseparable del mundo
en el que estamos en ese momento.
Ahora bien, para contestar esta pregunta, tenemos que asumir un punto de vista
ontológico, es decir una perspectiva del individuo que experimenta su punto de vista de ser
humano. Y para esto se requiere también otro supuesto, se requiere además que nos
pongamos sobre un fundamento de epistemología evolutiva.
Entonces para poder entender qué es la experiencia humana, no podemos prescindir del
hecho de que somos animales particulares, y solo un fundamento de epistemología
evolutiva nos permite investigar el tipo de animales que somos. Al ponernos desde un
punto de vista evolutivo nosotros tenemos que clasificarnos entre los primates, un tipo
particular de primates que han adquirido y que han tenido emergencias evolutivas que los
han hecho de alguna manera únicos entre los otros primates, especificamente por la
emergencia del lenguaje.
Ahora, simultáneamente y en paralelo con el primero, todos nosotros tenemos otro nivel
de experiencia, que es el nivel de la explicación. Esta es una emergencia novedosa en
comparación con los otros primates, es que ahora el primate humano tiene el lenguaje,
que le ha permitido tener otro nivel para explicar y ordenar su experiencia inmediata; un
nivel en el cual los eventos pueden ser conceptualizados y lo que es mas importante puede
separar el contenido informativo de su experiencia inmediata. Es muy importante esta
distinción porque es el punto fundamental. Vamos a intentar de reconstruirlo en todos sus
aspectos.
Es importante decir que esta distinción de niveles que ellos ocurren como dos aspectos
diferentes de la experiencia humana. Este nivel de la experiencia inmediata es un nivel que
por definición es siempre verdadero. El nivel de la experiencia inmediata corresponde a la
vida emocional, al fluir de las sensaciones, a la modulación emotiva, en este sentido los
sentimientos son siempre verdaderos, puesto que siempre dan información de como la
persona se siente en ese momento en el mundo en el aquí y el ahora. Otro aspecto
característico, es que a este nivel no es posible diferenciar entre percepción e ilusión de
acuerdo a Maturana. Esta distinción entre percepción e ilusión es posible solamente si uno
se desplaza al nivel de la explicación, sólo al nivel de la explicación es cuando uno
reordena o explica la experiencia inmediata en conceptos y empieza a explicársela y a
referírsela. Es ahí donde pueden emerger operaciones de distinción que solemos también
llamar error, como cuando decimos “no fue verdad que yo percibí esta cosa, sólo me la
imaginé”. Por lo tanto, todos los errores que pueden ser distinguidos son siempre a
posteriori y dependen de una explicación de la experiencia inmediata que ha ocurrido, tal
vez, un segundo antes. Naturalmente la explicación que dará consistencia o forma a la
experiencia inmediata depende de como el individuo ha reconstruido este reordenamiento,
es decir, ha reconstruido su nivel de explicación.
Veamos ahora como Guidano aplica estas nociones a la dinámica del Sistema del
Self
Hemos dicho antes que uno de los aspectos fundamentales para entender la experiencia
humana es moverse siempre desde un fundamento de epistemología evolutiva. Decíamos
que somos primates y que vivimos en una realidad intersubjetiva. Lo característico de una
realidad intersubjetiva es el tipo de conocimiento que resulta. Este conocimiento es
siempre interactivo. Lo que se quiere mostrar acá es que la realidad intersubjetiva significa
que cada conocimiento de mi mismo es siempre en relación al conocimiento de los otros,
de como los otros van a reaccionar, cada conciencia de los otros es de alguna manera es
siempre una conciencia también indirecta de "Mi". .
Ahora la capacidad de anticipar la posible reacción del otro, tiene como presupuesto la
capacidad de poder tomar el punto de vista de la otra persona y poder entonces
reconstruir sus intenciones o motivaciones. Esto ya permite la posibilidad de estructurar un
sentido de identidad personal, ya que si uno tiene la posibilidad de poder reconstruir el
punto de vista de otra persona puede también hacer esto: puede también verse a sí mismo
desde otro punto de vista, verse desde afuera y esta capacidad de verse desde afuera es la
que permite estructurar la imagen consciente de sí mismo. La imagen consciente de sí
mismo que nosotros nos construimos es la conciencia que vamos construyendo de nosotros
mismos a través de como nos vemos desde los puntos de vista de otra persona. Sin la
capacidad de vernos con los ojos de otros, ningún ser humano sería capaz de hacerse una
imagen consciente de sí mismo con la cual poder evaluar y anticipar como sus acciones
serán percibidas por los otros.
Esto quiere decir que el significado personal es la organización entre experiencia inmediata
e imagen consciente de uno mismo. La noción del significado personal es central en el ciclo
de vida de una persona, por lo que debemos decir que es uno de los aspectos más
característicos de la experiencia humana. Es ampliamente aceptado por los etólogos,
antropologos, psicólogos, que los seres humanos han sido siempre incesantes buscadores
de significado. Como habíamos señalado anteriormente, los humanos vivimos en una
realidad intersubjetiva, en la que es posible reconocerse solo en relación con los demás;
por lo tanto, la matriz de la que es posible extraer tonalidades emocionales, con las cuales
construir significados personales, es la matriz de tonalidades emocionales que pertenece al
mundo intersubjetivo.
Lo que nos interesa subrayar es que, mientras por un lado el significado personal se
construye con las tonalidades emocionales que resultan de la realidad intersubjetiva en la
que vivimos, por el otro lado está siempre regulado por factores que dependen de esta
realidad. En una realidad en la que nos conocemos siempre respecto a los demás, el
conocimiento de uno mismo es siempre en relación al conocimiento de los demás, por lo
que incluso en la vida adulta el sentido que uno tiene de sí mismo está siempre conectado
con la conciencia que los demás tienen de él. En una situación de este tipo, en la que los
demás convalidan nuestro propio sentido, es importante sentirlo de manera positiva, al
menos como susceptible de ser legitimado por los otros, desde este punto de vista, según
Guidano, todas las operaciones que hacemos en nuestro ciclo de vida están destinadas a
mantener una autoestima aceptable que nos haga sentir legitimados, aceptados y queridos
por los otros. Esto es relevante porque es la necesidad de mantener una autoestima
aceptable, la que permita regular todos los procesos de autoconciencia.
Ahora bien, con estas premisas pasamos a la segunda parte de esta exposición
teórica, la teoría de la Organización de Significado Personal de Vittorio Guidano
Por lo tanto, una organización de significado personal tiene que ser entendida como un
proceso, que se construye en el vínculo, y no como una entidad en sí misma.
Además, estas cuatro organizaciones, que ha distinguido Guidano hay que verlas como
claves explicativas para el trabajo del terapeuta. Es decir son instrumentos explicativos
que él ha creado como un modo que tiene de realizar su trabajo.
La Organización Depresiva, puede ser definida, entonces como la tendencia que tienen
determinadas personas a responder a cualquier evento de la vida en la forma de
desamparo y desesperanza, como consecuencia de la construcción de estos eventos vida
en términos de pérdida, desilusiones o fracasos. Aquí el significado personal está centrado
en el sentido de soledad, se organiza en un circuito recurrente de esquemas emocionales
que oscilan entre el desamparo, la tristeza y la rabia; y luego, el ordenamiento explícito o
consciente, en términos de una imagen negativa de sí mismo en el sentido de no ser
querible, y de una atribución de causalidad interna, global y estable.
La estrategia utilizada por estas personas, más que luchar contra un mundo no confiable,
es la de confiar solamente en ellos mismos como estrategia de control: característica que
Bowlby llamó la autoconfianza compulsiva.
Aquí existe un excesivo vínculo: una madre demasiado preocupada, que no le deja
explorar el mundo, que no le deja hacer nada por propia iniciativa, a tal punto que la
experiencia inmediata del niño se organiza en base al miedo. Como vemos, el miedo es la
característica central en este tipo de organización. Esto lleva -al individuo portador de esta
organización- a una percepción del mundo como peligroso, y a una percepción de si mismo
como alguien frágil en este mundo, el cual no se puede habitar sin una figura de
protección.
La estrategia usada por estos individuos es la de agente controlador, tanto de sus propias
activaciones emocionales como de los otros significativos.
Lo determinante en esta tercera categoría es la calidad del vínculo, que se configura como
un vínculo ambivalente. Por ambivalente se quiere significar un vínculo incomprensible
para el niño, en el sentido de que el comportamiento parental es correcto para dos
explicaciones antagónicas, esto es, que la misma actitud del padre puede ser
experimentada (al mismo tiempo) como “mi padre me quiere" y como "mi padre me odia”.
Este es el tipo de estructura familiar que frecuentemente origina esta organización de
significado personal.
La característica central -entonces- de una Org. obsesiva puede ser vista en la elaboración
de un sentido de sí mismo ambivalente y dicotómico en que la experiencia inmediata es
vivenciada en dos dimensiones simultáneas, como un sentido de sí mismo de ser bueno y
malo a la vez, o de ser correcto e incorrecto a la vez; por ello el niño se percibe -a nivel de
su experiencia inmediata- con dos yo: un yo positivo, dado que es querible; y un yo
negativo, producto de sentirse rechazado por el padre -o madre-. Además esto conduce, a
quien es portador de este significado, a buscar la certeza, como maneras de resolver los
desequilibrios que también son experimentados como fallas absolutas de control. Estas
experiencias de incontrolabilidad se refieren a la emergencia de pensamientos, conductas e
imágenes intrusivas y persistentes que son vivenciadas como extrañas a sí mismo. Hay
que decir, finalmente, que la estrategia que utilizan estas personas para encontrar la
certidumbre es "la duda metódica".
Esta organización es, sin duda, la más frecuente en la cultura occidental. Está muy
relacionada con las transformaciones sociales que han caracterizado a la post-modernidad,
cuyo reflejo más potente se advierte en la llamada "cultura de la imagen"; pues, lo que
más importa en este momento, en cualquier esfera de lo social, es la imagen que se
proyecta frente a los otros. Esto es algo que ya pertenece a nuestro modo de vida y que se
manifiesta día a día.
La psicopatología procesal que propone Guidano puede explicar todas las psicopatologías
que frecuentemente vemos en la clínica. Ya que cada uno de estos significados personales
pueden ser elaborados como una manera de ordenar datos, en este sentido es un proceso,
pero también pueden ser elaborados de otras maneras y así cada significado puede ser
elaborado en los términos que llamamos normales, neuróticos y psicóticos. No es que sean
categorías de experiencia en si misma, sino que cada significado personal puede tener
diferentes modalidades de procesamiento de la experiencia.
Si nosotros nos fijamos sólo en contenido del conocimiento no logramos entender lo que
son los síntomas neuróticos o psicóticos. Desde un punto de vista post-racionalista lo que
se trata como normal, neurótico o psicótico, no es un contenido de conocimiento en sí
mismo, sino que es la modalidad de procesarlo. Cada contenido de conocimientos depende
del significado personal del sujeto. Entonces, estas son las modalidades de procesamiento.
Esto cambia la forma de ver la psicopatología. En este sentido se puede decir que cada
contenido de conocimiento puede ser procesado según algunos parámetros de lo que es
normal, neurótico y psicótico con respecto a cada significado, es decir, referido a si es un
significado depresivo, fóbico, obsesivo o dápico.
Ahora, lo que pasa en la elaboración psicótica es que aumenta aún más la rigidez y
disminuye de manera significativa la capacidad de integración.