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Estudios Sociológicos
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La sociologia poscolonial.
Estado del arte y perspectivas1
Sergio Costa
Manuela Boatc?
1 Este articulo representa una version corregida y ampliada de un texto publicado origi
nalmente en alem?n (Boatc? y Costa, 2010). Agradecemos a los dictaminadores an?nimos de
Estudios Sociol?gicos sus importantes sugerencias y comentarios criticos, los cuales han sido in
corporados, en la medida de lo posible, a la presente version.
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336 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83,2010
2 No quiere decir esto que la antropologia haya abordado aceptable o criticamente las re
laciones coloniales de poder siempre, sino que el tratamiento (por m?s defectuoso) de los con
textos coloniales ftie parte Integra de su auto-definici?n como disciplina academica ?lo cual
no es el caso de la sociologia?. Acerca de la complicidad de la antropologia con las politicas
colonialistas y el arraigo de la perspectiva antropol?gica en las practicas coloniales, v?anse
Asad (1973) y Fabian (1983).
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 337
nos proponemos senalar las correcciones necesarias que una sociologia sensi
ble a la poscolonialidad puede realizar en los diagn?sticos de la teoria social
actual.
Esto implica de entrada la tesis de que la sociologia poscolonial en si
misma no representa una aproximaci?n que intemamente se contradiga, sino
que se trata de una aproximaci?n que se ha retrasado demasiado y necesita
una sistematizaci?n program?tica. Antes de atender el segundo aspecto, es ne
cesario realizar una elucidation terminol?gica. Por una parte, ?que es lo que
hace que las teorias poscoloniales sean particularmente apropiadas para nutrir
el conocimiento sociol?gico? Por otra, ?que es lo que hace ?til al poscolo
nialismo en cuanto perspectiva explicitamente sociol?gica?
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338 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 339
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no como un hecho objetivo, como sin mucho empacho las teorias sociales mo
demas lo suponen, sino como un conjunto de proyecciones desde la perspec
tiva de las teorias de la modernidad hacia cualquier cosa de la cual uno se
delimita. Al mismo tiempo, la tradition es una parte necesaria del discurso de
la modernidad, sin la cual la modernidad no puede existir o ser ubicada en un
lugar. Construye de la nada el campo en el cual la modernidad penetra y al
que trata de subyugar. Poner fin a (...) la idea de tradition seria el fin del dis
curso de la modernidad. (Randeria, Fuchs y Linkenbach, 2004: 18; traducci?n
nuestra)
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 341
Macrosociologia poscolonial
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342 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.\ La sociologia poscolonial 343
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344 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 345
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346 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.\ La sociologia poscolonial 347
minaci?n y de los privilegios legales y reales que los sectores m?s ricos dis
frutan en muchos lugares del mundo.
La segunda linea de desarrollo de la sociologia politica poscolonial se
relaciona con los estudios acerca del proceso de democratization que tiene
lugar en America Latina, Africa, Asia y en Europa austral y oriental desde los
anos setenta.
El paradigma de la transition ?dominante desde los anos ochenta
(O'Donnell, Schmitter y Whitehead, 1986)?, aplica los fundamentos de la
teoria de la modernization a la politica, con lo que transforma la investigation
acerca de la democratization en un campo implicitamente comparativo, den
tro del cual los modelos de transformaci?n observados en las "hiper-reales"
(Chakrabarty, 2000) democracias consolidadas de Europa occidental se
tratan como el ?nico modelo v?lido de democracia. Los actores y estructuras
encontrados en "otras" sociedades son interpretados [are signified] como de
ficits u obst?culos en la democratizaci?n.
Con el desarrollo de la democracia en las sociedades "no occidentales",
no obstante, qued? claro que las premisas te?ricas y los metodos de an?lisis de
la investigaci?n de la transition no eran apropiados ni para identificar las di
ficultadas que surgian, ni para siquiera enmarcar adecuadamente los desa
rrollos positivos. Las sociedades civiles y las esferas p?blicas locales han
mostrado din?micas diferentes a la que suponia la investigaci?n acerca de la
transition. Asi, actores y estructuras como los movimientos etnicos o las aso
ciaciones de barrio, la cuales, segun los conceptos de politica empleados en la
investigaci?n de la transition, no son los vehiculos primarios de valores de
mocr?ticos, ejecutan im papel fundamental en el fomento de la democracia en
esas sociedades (Costa y Avritzer, 2009). AI mismo tiempo, las estructuras le
gales y de toma de decisiones erigidas segun los moldes de instituciones simi
lares en America del Norte o Europa no cumplen las funciones esperadas: los
nuevos parlamentos resultan ser cr?nicamente vulnerables a la corruption y
el abismo entre el derecho formal y la realidad social parece ser un problema
intratable (Mendez, O'Donnell y Pinheiro, 1999). No obstante, la investiga
ci?n acerca de la transition sigue buscando una soluci?n para sus propias in
suficiencias analiticote?ricas en cuanto a la implicita comparaci?n con las de
mocracias "maduras" de Occidente, mientras que a las nuevas democracias las
tilda de "defectuosas", gobernadas por "estados fallidos" y caracterizadas por
una "ciudadama de baja intensidad" (O'Donnell, 2007).
Varias contribuciones en el campo de las investigaciones poscoloniales
en diferentes continentes han dado forma a una sociologia de la democrati
zaci?n que en parte complementa el paradigma de la transition y en parte lo
corrige (Costa, 2006; Macamo, 2006; Randeria, 2007; Walsh, 2005). Segun
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348 Estudios Sociol?gicos XXVIII: 83,2010
Por lo menos desde la segunda mitad del siglo xx, el concepto constructivista
de cultura se ha vuelto el unico concepto de cultura aceptado como v?lido
por la sociologia contempor?nea (vease una explication detallada en Costa,
2009). Otros intentos primordialistas anteriores de definir la cultura con base
en lazos metafisicos o supuestamente naturales (raza, influencia del clima,
predestination) han perdido legitimidad por ello. Aunque semejantes defi
niciones todavia pueden ser investigadas en cuanto autorrepresentaci?n de
ciertos actores, ya no cuentan como explicaciones sociol?gicas.
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 349
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350 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 351
les dentro del espacio imaginado del "Black Atlantic" [Atl?ntico negro].6
El punto de partida de ambos autores es la idea de diferencia que toman del
posestructuralismo, m?s precisamente, el concepto de differance de Derrida.
Emplean la noci?n de differance para desconstruir los discursos antin?micos
que se oponen al "yo" y el "otro", el "nosotros" y el "ellos" (Hall, 1994:137
y ss.). En este contexto, la construction de las identidades culturales se en
tiende como un proceso politico din?mico en el que la identidad, o, como
prefiere Hall, la identification, no se expresa al interior de un sistema cerrado
de signos culturales. AI contrario: la identification, para Hall, se construye en
el ?mbito mismo de la politica y sigue las posibilidades de reconocimiento
que ofrece el contexto social.7
Esto no quiere decir que la evocaci?n de unidades culturales como "los
ingleses" o "los estadounidenses" sea irrelevante para las construcciones cul
turales observadas. No obstante, estas identidades culturales no fimcionan co
mo un programa de computadora que define modelos de comportamiento a
priori; ante todo son interpelaciones discursivas ante las cuales los que est?n
involucrados en una interacci?n social est?n obligados aposicionarse. La iden
tificaci?n se constituye din?mica e interactivamente en un ?mbito de nego
tiations que involucran afiliaciones, discriminaciones asi como intereses
privados.
6 En la variaci?n resaltada por Gilfoy, el concepto de Black Atlantic presenta una definici?n
doble. Empfricamente, el Black Atlantic tiene que ver con el proceso de difusi?n y reconstruc
tion de una "cultura negra" [black culture] que va aparejado a las rutas de la diaspora africana.
Politicamente, Black Atlantic se refiere a una dimension basada en la modernidad, al punto de
iluminar el nexo entre la esclavitud y la modernidad y, adem?s, muestra a las instituciones po
Hticas como espacios particularmente aptos para la reproducci?n de las visiones e intereses del
hombre bianco (Gilroy, 1993).
7 El concepto clave empleado por Hall para describir la position del sujeto en el ?mbito de una
formation discursiva deterrninada es el de "articulaci?n", entendido de una manera doble, es decir,
tanto la idea de expresi?n y expresarse, como el vinculo entre dos elementos que tienen la posibilidad
de juntarse. El principio de articulaci?n contingente puede, segun Hall, observarse tanto en la
formation del sujeto individual como en la production de sujetos colectivos (Hall, 1996).
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352 ESTUDIOS SOCIOL?GICOS XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 353
Bibliografia
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354 Estudios Sociol?gicos XXVIII: 83, 2010
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 355
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356 Estudios Sociol?gicos XXVIII: 83,2010
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Costa etal.: La sociologia poscolonial 357
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