LA FOTOSÍNTESIS

La fotosíntesis es el proceso de elaboración de los alimentos por parte de las

plantas. Los árboles y las plantas usan la fotosíntesis para alimentarse, crecer y
desarrollarse.

Para realizar la fotosíntesis, las plantas necesitan de la clorofila, que es una

sustancia de color verde que tienen en las hojas. Es la encargada de absorber la
luz adecuada para realizar este proceso. A su vez, la clorofila es responsable del
característico color verde de las plantas.

El proceso completo de la alimentación de las plantas consiste básicamente

en:

a- Absorción: Las raíces de las plantas crecen hacia donde hay agua. Las raíces
absorben el agua y los minerales de la tierra.
b- Circulación: Con el agua y los minerales absorbidos por las raíces hasta las
hojas a través del tallo.
c- Fotosíntesis: Se realiza en las hojas, que se orientan hacia la luz. La clorofila de
las hojas atrapa la luz del Sol. A partir de la luz del Sol y el dióxido de carbono, se
transforma la savia bruta en savia elaborada, que constituye el alimento de la
planta. Además la planta produce oxígeno que es expulsado por las hojas.
d- Respiración: Las plantas , al igual que los animales, tomando oxígeno y
expulsando dióxido de carbono. El proceso se produce sobre todo en las hojas y el
los tallos verdes. La respiración la hacen tanto de día como por la noche, en la
que, ante la falta de luz, las plantas realizan solamente la función de respiración.

a fase

La fase luminosa recibe este nombre porque todas las reacciones que
ocurre durante ella dependen de la presencia de la luz. Ésta es captada
por la clorofila permitiendo que se realice la fotólisis, reacción en la cual
el agua desdobla en hidrógeno y oxígeno. Como resultado de esta
reacción, el oxigeno es liberado al ambiente y el hidrogeno es
utilizado en otras reacciones que ocurren dentro del mismo
proceso.

La fase oscura recibe este nombre porque las reacciones que ocurren
en ella no dependen directamente de la luz, pero esto no significa que
ocurre durante la noche. Esta fase requiere de compuestos formados
durante la fase luminosa, además del dióxido de carbono que es tomado
del ambiente. Éste último se combina con el hidrogeno liberado en la
fotólisis y otros compuestos para formar glucosa, un carbohidrato
sencillo.

Cabe señalar que la actividad fotosintética o velocidad del proceso fotosintético es

influenciada por diversos factores, tales como concentración de dióxido de carbono
en la atmósfera, la temperatura, y la disponibilidad de agua y luz.

Los cloroplastos
Los cloroplastos son los plastos de mayor importancia biológica; ya que por medio de la
fotosíntesis, en ellos se transforma la energía lumínica en energía química, que puede ser
aprovechada por los vegetales.

- ¿Qué son los cloroplastos?

Los cloroplastos fueron identificados como los orgánulos encargados de la fotosíntesis, en
ellos se transforma la energía lumínica en energía química, que puede ser aprovechada por
los vegetales.

- Descubrimiento de los cloroplastos

En 1881 el biólogo alemán Theodor Engelmann mediante un ingenioso experimento
demostró que cuando se iluminan las células del alga verde Spirogyra, algunas bacterias se
desplazan activamente para agruparse en el exterior de las células, cerca del sitio
correspondiente a los grandes cloroplastos. Las bacterias estaban utilizando las pequeñas
cantidades de oxígeno liberadas en el cloroplasto por la fotosíntesis para estimular su
respiración aerobia.
- Observación de los cloroplastos en el microscopio óptico
Al microscopio óptico pueden ser observados, en fresco y sin teñir, y aparecen generalmente
como unos orgánulos discoidales en los que, ocasionalmente, se distinguen en su interior unos
cuerpos densos o grana. Se encuentran localizados en el citoplasma. No tienen un lugar fijo,
aunque frecuentemente se encuentran entre la pared vacuolar y la membrana plasmática.
Están sometidos a movimientos de ciclosis debido a las corrientes citoplasmáticas, pero
también pueden presentar movimientos activos de tipo ameboide o contráctil relacionados
con la iluminación.

- Morfología, número y tamaño de los cloroplastos

+ Morfología de los cloroplastos

Su morfología es diversa. En los vegetales superiores suelen ser ovoides o lenticulares, pero
en algunas algas tienen formas diferentes; por ejemplo, Spirogyra posee uno o dos
cloroplastos en forma de hélice, mientras que Chlamydomonas posee uno solo en forma de
copa.
+ Número

En cuanto a su número, lo normal es que sea de 20 a 40 por células parenquimática clorofítica,

siendo un caso extremo el de las células de la hoja del Ricinus, con cerca de 400.000
cloroplastos por milímetro cuadrado de superficie.

+ Tamaño

El tamaño varía ampliamente de unas especies a otras, pero por término medio suelen medir
de 2 a 6 micrómetros de diámetro y de 5 a 10 micrómetros de longitud. En las plantas de
umbría, los cloroplastos son de mayor tamaño.

Infografía del cloroplasto

- Observación de los cloroplastos en el microscopio electrónico

Al microscopio electrónico, los cloroplastos se observan como orgánulos constituidos por
una doble membrana (externa e interna), un espacio intermembranoso y un espacio interior o
estroma, en el seno del cual se localizan formaciones membranosas denominadas tilacoides,
con forma de sáculos aplanados.

+ Membrana externa e interna

Su estructura es muy parecida a la que presentan el resto de las membranas. La externa tiene
mayor permeabilidad a los iones y a las grandes moléculas que la interna, que es
prácticamente impermeable, pero que contiene proteínas transportadoras.

+ Tilacoides

Son sáculos aplanados que se pueden encontrar aislados o superpuestos e interconectados,

como si se tratara de una pila de monedas formando una red interna membranosa. Cada uno
de estos apilamientos, con un número variable de sacos, recibe el nombre de grana. El espacio
entre dos granas se denomina intergrana, y está ocupado por sacos aplanados estromáticos
que conectan los granas entre sí. Por tanto, hay membranas tilacoidales estromales y
membranas tilacoidales granales. En los tilacoides se realizan todos los procesos de la
fotosíntesis que requieren luz, es decir, la formación de ATP y de NADPH. Sobre la cara
externa de estas membranas se sitúan los complejos F1 y los pigmentos fotosintéticos.

+ Estroma o matriz interna amorfa

Presenta en su interior una molécula de ADN circular de doble cadena y ribosomas,

denominados plastorribosomas; es el lugar donde se realizan los procesos genéticos del
cloroplasto y las reacciones oscuras de la fotosíntesis. La matriz interna alberga todas
las enzimas encargadas de la fijación del carbono, siendo la más abundante la rubisco, así
como las enzimas que permiten la replicación, transcripción y traducción de la información
genética del ADN del cloroplasto. La rubisco de las plantas es una proteína de mayor tamaño
y representa alrededor del 50% de las proteínas totales cloplásticas, siendo la más abundante
en la naturaleza.

- Funciones de los cloroplastos

Las principales funciones que realizan los cloroplastos son:

+ Fotosíntesis

Los cloroplastos son los orgánulos encargados de realizar la fotosíntesis. En éste proceso
tienen lugar reacciones dependientes de la luz, como son por ejemplo la producción de ATP
y de NADPH; y reacciones independientes de la luz, que emplean la energía producida por
las primeras en la fijación de CO2 y en la formación de glúcidos principalmente.

+ Biosíntesis de ácidos grasos

Para ello utilizan los glúcidos, el NADPH y el ATP sintetizados.

+ Reducción de nitratos a nitritos

Los nitritos se reducen a amoniaco, que es la fuente de nitrógeno para la síntesis de

los aminoácidos y de los nucleótidos.