DÍA DE LA JUVENTUD

El 12 de febrero de 1814 se celebró la Batalla de la Victoria, en la que

participaron jóvenes del Seminario y de la Universidad de Caracas comandados por José
Félix Ribas. Desde 1947 se dedica este día a honrar a los jóvenes venezolanos.

Corría el año 1814. Los militares Boves y Morales, pertenecientes a las fuerzas
españolas, tenían como misión y plan invadir Caracas y vencer al ejército
independentista en la ciudad capital. Anteriormente, habían combatido en La Puerta
(Estado Trujillo) en donde vencieron a las fuerzas patriotas el día 3 de febrero.

José Félix Ribas, miembro de la Sociedad Patriótica, General de División y

Comandante General de la Provincia de Caracas, había sido alertado sobre la situación y
decidió esperarlos en La Victoria para frenar su paso hacia la capital. Ante la falta de
soldados, se apoyó reclutando estudiantes de la Universidad y del Seminario de Caracas.

El ejército de jóvenes arribó a La Victoria el 10 de febrero de 1814, desde ese

día y hasta el 12 cuando es atacada por el enemigo, los jóvenes se mantuvieron alerta y
dispuestos a todo por defender a Venezuela. El combate comenzó a tempranas horas de
la mañana y aún en la tarde no se había definido un vencedor; antes de anochecer un
hecho fue decisivo para la victoria de los patriotas: la llegada de Vicente Campo Elías
con un refuerzo de 220 soldados. Se calcula que en esta batalla murieron unos cien
patriotas, entre ellos el coronel Rivas Dávila y el neogradanido Antonio Ricaurte. Boves
y Morales se retiraron vencidos, pero meses después lograron reorganizar su ejército y
dominaron a Simón Bolívar en San Mateo el 24 de marzo de 1814.

Este grupo de inexpertos soldados alcanzaba los mil 500 hombres que, fusil en
mano y animados por la idea de defender a la patria, se enfrentó a los dos mil 500 que
traía Boves consigo. Y aunque en número eran menos que los enemigos, lograron
vencerlos en la conocida Batalla de la Victoria, el día 12 de febrero de 1814.

Debido a este triunfo de José Félix Ribas y el grupo de jóvenes que intervinieron
en esta batalla, se celebra el 12 de febrero como el Día de la Juventud. Esta fecha fue
decretada como patria en el año 1947 por la Asamblea Constituyente en honor al
heroico esfuerzo realizado por estos estudiantes en nombre de Venezuela durante este
combate.

En 1895 se inauguró, en el gobierno de Andueza Palacio, un monumento que se

erigió en la Plaza José Félix Ribas de La Victoria en el que se ve al héroe enseñando a
varios jóvenes el manejo del fusil.

En toda Venezuela se conmemora todos los años este Día, no sólo con actos
centrales en la ciudad de La Victoria, en la plaza José Félix Ribas, sino en diferentes
localidades del país, en las que se rinde honor a estos jóvenes héroes que defendieron a
su patria en un momento difícil. Como un estímulo a la juventud, el Ministerio de la
Familia otorga ese día la condecoración "José Félix Ribas" a los jóvenes que se han
destacado en el año en diferentes áreas.