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INTRODUCCIÓN
La ingeniería química y la ingeniería en alimentos son las dos áreas del conocimiento
directamente implicadas en el diseño de sistemas de proceso y de plantas
procesadoras de alimentos. Sin embargo, la variabilidad natural de las materias primas,
su dependencia de las condiciones climatológicas y biológicas, su alterabilidad durante
su procesamiento y la seguridad exigida al producto final son, entre otros, factores que
requieren que los procesos de transformación de alimentos tengan un tratamiento muy
específico.
INGENIERIA DE PROCESOS
Definiciones
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determinado.
Procesos de elaboración
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(calor o frío)
SISTEMAS DE PROCESO, SISTEMAS AUXILIARES Y PLANTA DE PROCESO
La ingeniería de proceso. que comprende los equipos de proceso que son los que
elaboran o transforman las materias primas, es decir, el soporte físico que ejecuta la
tecnología del proceso.
La tecnología del sistema de proceso, que podría definirse con el cómo realizar la
elaboración de un producto alimentario concreto, o sea el know-how.
Sistemas auxiliares
Con la finalidad de que los equipos puedan funcionar será necesario suministrar
energía eléctrica, vapor, agua caliente o fría, además todo sistema de proceso
dispondrá de unos dispositivos que controlarán y corregirán las posibles desviaciones
de las condiciones establecidas de tal forma que los sistemas auxiliares son aquellos
que sirven al sistema de proceso y hacen posible que éste funcione adecuadamente.
Tanto los sistemas de proceso como los sistemas auxiliares estarán distribuidos
en distintos locales dentro de los edificios que comprenden la planta de proceso.
La planta de proceso por lo tanto, será el conjunto formado por los sistemas de
proceso, los sistemas auxiliares y los edificios administrativos o de confort (comedores,
vestidores, sanitarios).
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MANEJO DE INFORMACIÓN Y DOCUMENTACIÓN EN EL DISEÑO DE PROCESOS
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obtendrá el máximo de información acerca de las alternativas del proceso,
tecnológicas y de ingeniería:
~ Factibilidad del proceso, rendimientos de la operación, cantidad de subproductos
~ Evaluación aproximada de los costos de materia prima y productos, así como los
de mano de obra y requerimientos y costos de energía
~ Descripción aproximada de las instalaciones que se van a necesitar, que
constituirán los sistemas auxiliares.
Las fuentes bibliográficas que se usan más frecuentemente son libros y revistas
especializadas de tecnología e ingeniería en alimentos, catálogos comerciales de
equipos, proyectos ya realizado o una búsqueda en la red de redes Internet.
Las razones principales que dan lugar a la decisión de diseñar una planta son:
- Fabricación de un nuevo producto
~ Expansión de una planta
~ Modernización de una fábrica
Pero en todos los casos se deberá de responder a una pregunta ¿cuáles serán las
utilidades de esta inversión?. El ingeniero debe de estar en posición tal que le sea
posible dar a la gerencia unos costos de pre-construcción aproximados, basados en un
diseño o análisis preliminar y que sea posible llegar a una decisión con bases firmes.
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velocidades de conversión y así obtener datos científicos que permitan el diseño
racional de un proceso de fabricación, con un gasto mínimo de tiempo y de equipo.
Planta piloto
Las plantas piloto son unidades de proceso completas, de escala baja, conteniendo los
elementos necesarios para la fabricación del producto e incluyendo los instrumentos de
regulación.
A continuación se presenta una lista de verificación que incluye todos los puntos que se
deben considerar en la investigación de la planta piloto.
2. Materiales:
a) Materias primas, asequibilidad., sustitución de materias primas, costos.
b) Impurezas en las materias primas y en los productos.
c) Corrosión, erosión, polvos, humos.
d ) Disolventes.
e) Desperdicios y recuperación de los mismos.
3. Equipo u operación:
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a) Selección de equipo, eliminación del equipo obviamente inadecuado.
b) Costo de operación.
c) Especificaciones de regulación
d) Materiales de construcción.
4. Manejo de materiales:
a) Métodos adecuados de manejo en toda la planta
b) Almacenamiento intermedio.
e) Riesgos industriales (corrosión. fuego, erosión, seguridad, salud, contaminación,
humos, explosiones).
5. Trabajo:
o) Operarios necesarios.
b) Supervisión.
c)Especificaciones de regulación y vigilancia desde el punto de vista del operador.
d) Simplificaciones en el proceso desde el punto de vista del operador.
e) Seguridad desde el punto de vista del operador.
Planta comercial
Si el proceso sobrevive las pruebas de operación anteriores y si las estimaciones
indican que el costo de producción será suficientemente bajo, el paso final del
desarrollo (la planta comercial de gran capacidad) se puede desarrollar con seguridad
de que todos los riesgos, tanto técnicos como económicos se han llevado al mínimo.
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TABLA 1. FACTORES DE ESCALAMIENTO DE EQUIPOS DE PROCESO
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Para diseñar una unidad comercial, incluyendo las construcciones para alojar la
producción de la mercancía especificada, las siguientes consideraciones son
importantes:
Hay numerosos factores que se deben de considerar como por ejemplo los de
seguridad, no sólo para los trabajadores que ahí vayan a laborar sino para el público en
general, el equipo, la planta y el producto. En la figura 1 se presentan los diferentes
factores a considerar.
Factores técnicos
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variar aún tratándose del mismo proceso, debido a algunas inclinaciones
arquitectónicas del diseñador.
Factores económicos
Factores de seguridad.
~ Riesgos mecánicos. Una máquina bien diseñada debe de estar equipada con
guardas de seguridad, además, los avisos visibles de peligro y los dibujos a colores
han llegado a ser métodos útiles para combatir los riesgos potenciales.
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a. El suministro de agua potable y su protección de la contaminación por la planta o
fuentes externas
b. Plomería sanitaria y drenajes adecuados
o. Disposición de desperdicios y aguas negras
Factores legales
~ Patentes. La situación de patentes para cualquier producto, proceso, equipo o
aplicación de algún artículo debe ser considerada por el departamento legal a la vez
que se lleva a cabo el diseño, en ocasiones un artículo o proceso pueden estar
cubiertos par alguna patente, pero se puede llegar a algún acuerdo para su
explotación.
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Relaciones públicas. Se deben de conocer las leyes relacionadas con la fabricación
del producto y contra la contaminación.
a. materias primas
b sistema de proceso
c. sistemas auxiliares
d. producto y subproductos
En principio será necesario un diagrama general de módulos básicos para cada una de
las soluciones posibles al problema del diseño de un determinado proceso y su
preparación ha de ir precedida necesariamente de un informe que cubra todos los
detalles para cada uno de los bloques.
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Diagramas de flujo.
Son muchos los diagramas de flujo y hay de diferentes formas, pero el objetivo de
cualquier diagrame de flujo es presentar pictóricamente algunos aspectos de un
proceso, ya sea de su tecnología o la ingeniería o de ambos. Los diagramas son útiles
para lo siguiente:
Los diagramas de flujo son útiles también para la solución de problemas en plantas ya
instaladas o para capacitar a personal de nuevo ingreso. A continuación se enlistan los
más usuales:
~ Diagrama de flujo de los pasas del proceso, donde se presenta la tecnología concreta
de una alternativa del proceso especificando cada uno de los pasos y las condiciones
en que se realizan como temperatura, tiempo, concentración, etc. vea la figura 3
- Diagrame de flujo del equipo muestra un bloque para cada uno de los equipos que
intervendrán en el sistema de proceso. Representa la ingeniería del proceso para una
determinada alternativa. El diagrame consta de una serie de símbolos que presentan a
los equipos unidos por segmentos de línea recta y así se muestran mejor las
interrelaciones de los equipos en el proceso, lo que servirá para la preparación de los
planos de construcción, los diagramas eléctricos, de tuberías o sistemas de transporte
de sólidos. Para los diagramas de flujo de equipos de ingeniería química, los símbolos
ya están normalizados, no así para la ingeniería en alimentos, donde se emplean
distintos tipos de símbolos semejándose a equipos reales.
En la práctica los que más se utilizan son los diagramas de flujo del equipo y que
también se conocen como diagramas de flujo del proceso o simplemente diagramas
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de flujo. En lo sucesivo en este trabajo se usarán en forma indistinta cualquiera de los
tres nombres para referirse a los diagramas de flujo del equipo.
Constituyentes esenciales:
Constituyentes opcionales
~ Balance energía.
~ Flujos seleccionados molares y volumétricos
- Propiedades físicas de las corrientes del proceso
1. Numérese cada área del proceso comenzando con 100, 200, etc.
2. Numérense las partes principales del equipo en cada área, por ejemplo para el
A-100, 110, 120,130, 140, etc.
3. Numérense las partes de soporte del equipo asociado con una unidad principal
del proceso comenzando con el siguiente número de la unidad, por ejemplo, 111,
112, etc., para los equipos relacionadas con el 110.
4. Agréguese una letra de prefijo a cada número de equipo de acuerdo al tipo
según la siguiente información: A servicios auxiliares, B equipo de contacto sólido-
gas (secadores, hornos) C molinos, etc.
5. Los primeros nueve números de cada área están reservados para el equipo que
da servicio al área completa.
6. Use letras que continúen los números de los equipos para iniciar duplicados o
repuestos, por ejemplo, G-1 1 lA y G-1 116 indican dos bombas idénticas en el
servicio de G-1 11
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Figura 2. Diagrama de flujo de una línea multipropósito de procesamiento de
frutas.
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Figura 3. Diagrama de flujo de los pasos del proceso de obtención de patata
deshidratada en rodajas.
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Figura 5. Diagrama de flujo del proceso de pasteurización de la cerveza.
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Otra manera de presentar una información en forma diagramática puede ser la
siguiente, aplicada a algunas operaciones de la industria láctea, ver figura 6
Con frecuencia, la leche que llega en un tanque- cisterna ha sido almacenada bajo
refrigeración durante 1 a 2 días en los centros de recolección. La recepción de esta
leche se efectúa corno sigue:
4 Mediante un tubo flexible se conecta el tanque-cisterna con un contador
volumétrico. La leche tiene una temperatura de menos de 10 ºC. En el centro de
recolección, o en la recepción en la fábrica, se toma una muestra antes de descargar la
leche.
Luego de la recepción, se somete la leche a un proceso de Purificación, corno sigue:
5 Filtración. La leche de jarra o del tanque- cisterna se bombea desde el tanque
flotador a través de filtros para eliminar impurezas.
6 Enfriador de placas. La leche se enfría hasta una temperatura de 3 ºC
7 Tanque. La leche fría se almacena en un tanque hasta su posterior elaboración.
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Otra operación dentro de los procesos lácteos sería la Higienización
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Selección de los ciclos del proceso
Una vez que se ha establecido la producción anual necesaria, uno de los primeros
problemas que se presentan en el diseño del proceso es el de seleccionar un ciclo tal
que los balances de materiales y energía basados en el tiempo puedan ser
desarrollados, lo mismo que los diagramas de flujo necesarios. Deben resolverse los
problemas relacionados con la duración de la operación <24 horas u 8 horas/día), así
como la decisión entre una producción en operación continua o intermitente.
Es frecuente que en un proceso algunos de los pasos se puedan llevar a cabo mejor en
operación intermitente y los restantes mediante un proceso continuo, previniendo un un
almacenamiento suficientemente grande entre cada paso con objeto de regular el
proceso.
Tumos y programas
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normalmente de tres turnos diarios de operación durante los siete días a la semana,
utilizando trabajadores para cuatro turnos que van rotando y con o sin un programa de
paros en la planta por concepto de mantenimiento.
2. Operación de cinco días a la semana. Puede haber uno, dos o tres turnos de
operación y de trabajadores al día; condiciones establecidas para fines de semana y
días festivos; tiempo extra si las demandas de producción deben aumentarse
temporalmente; el mantenimiento se efectúa mientras la planta no trabaja.
3. Paros programados. Los paros programados después de trabajar por períodos hasta
de dos años con objeto de “darle una vuelta” a la planta suelen hacerse también
durante las dos semanas anuales que corresponden a las vacaciones del personal de
operación, inspeccionando entonces la planta el personal de mantenimiento y
efectuando las reparaciones y sustituciones necesarias.
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