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Los conductores eléctricos son materiales que presentan una resistencia baja al paso de la electricidad.
Existen distintos tipos de conductores, que pueden dividirse en dos grandes grupos:
1. De alta conductividad:
Plata: este es el material con menor resistencia al paso de la electricidad pero al ser muy costoso, su uso
es limitado. La plata se halla en la naturaleza en forma de cloruros, sulfuros o
plata nativa. Este material se caracteriza por ser muy dúctil, maleable y no muy
duro y fácil de soldar. Es utilizado en fusibles para cortocircuitos eléctricos
porque es muy preciso en la fusión, es inoxidable y posee una conductividad
sumamente alta. También se lo usa en contactos de relevadores o interruptores
para bajas intensidades por su elevada conductividad térmica y eléctrica. La plata
también es usada en instrumentos eléctricos de medicina como por ejemplo el
termocauterio.
Cobre: este es el conductor eléctrico más utilizado ya que es barato y presenta una conductividad elevada.
Este material se encuentra en la naturaleza de manera abundante, en forma de
sulfuros, carbonatos, óxidos y en muy pocos casos se halla el cobre nativo. Se
caracteriza por ser dúctil y maleable, sencillo de estañar y soldar y es muy
resistente a la tracción. Para mejorar sus cualidades mecánicas, el cobre es
fusionado con bronce y estaño.
Aluminio: este ocupa el tercer puesto por su conductividad, luego de los dos anteriores. Su conductividad
representa un 63% de la del cobre pero a igualdad de peso y longitud su
conductancia es del doble. El aluminio se encuentra en grandes cantidades y se lo
extrae de un mineral llamado bauxita. Se caracteriza por no ser muy resistente a
la tracción, ser más blando que el cobre y no es fácil de soldar. A pesar de esto, al
ser dúctil permite ser trabajado por estirado, laminado, forjado, hilado y
extrusión. Para mejorar la resistencia mecánica del aluminio se le agrega
magnesio, hierro o silicio.
2. De alta resistividad:
Aleaciones de cobre y níquel: estas presentan una resistencia al paso de corriente eléctrica relativamente
baja y una fuerza electromotriz elevada en relación al cobre. El níquel
representa el 40% y el cobre el 60% restante y es una aleación que no resulta
útil para instrumentos de medida de precisión, a pesar de que su coeficiente de
temperatura es bajo. Sin embargo, este se puede incrementar añadiéndole zinc.
(Cables flexibles.)
Cables de baja tensión: por lo general, estos conductores eléctricos son los que se utilizan para
conectar un equipo electrónico con su transformador. Los voltajes máximos de operación que
estos cables transmiten entre fases no superan los 1000 V, de allí su nombre.
Cables para media tensión: suelen estar compuestos por aluminio o cobre, recubierto por algún
aislante y una cubierta exterior. Gracias a esto, estos cables pueden ser instalados en ductos
subterráneos, bajo tierra o en el aire, entre otras opciones. Además, se los suele utilizar para
conectar transformadores.
Cables multi conductores de potencia: estos cables pueden ser enterrados o colocados en
canaletas y no importa si el lugar en el que se encuentran es seco o húmedo. Por lo general, estos
son los que se utilizan para distribuir energía de baja tensión o bien, en instalaciones industriales.
Cables de instrumentación: son utilizados para transmitir señales eléctricas que sean de baja
intensidad empleadas para el monitoreo de sistemas eléctricos y los procesos con los que éstos
estén asociados.
Cables de control: se los utilizan para monitorear a los sistemas eléctricos y a los procesos con
los que se asocien. Por lo general, son los cables que se requieren para transmitir señales desde
un sistema eléctrico hacia alguna interface.
Flexibles: como su nombre indica, son cables fáciles de manipular y enrollar, lo que facilita su
traslado y uso. Además de esto, son elementos aptos para poder transmitir electricidad
soportando ciertas vibraciones o movimientos propios de algunos artefactos. Por lo general, estos
cables están compuestos por cobre y algún aislamiento de plástico.
Tipos de Cables
Comercialmente hay muchos tipos de conductores eléctricos pero vamos a ver los principales y más
usados. Abajo tiene imágenes de cada uno
Calibre
El calibre define el tamaño de la sección transversal del conductor. El calibre puede estar expresado en
mm² o bajo la normalización americana en AWG (American Wire Gauge). Cuando se expresa en AWG,
el más grueso es el 4/0, siguiendo en orden descendente 3/0, 2/0, 1/0, 1, 2, 4, 6, 8, 10, 14, 16 y 18 que es el
más delgado usado en instalaciones eléctricas. En este caso, mientras más grande es el número más
pequeña es la sección transversal del conductor. Para conductores con un área mayor del designado como
4/0, se hace una designación en función del su área en pulgadas, denominada CM (circular mil), siguiendo
250,000 CM o 250 KCM.
Calibre de
conductores
desnudos,
designación
AWG
Calibrador o galga
para conductores
eléctricos desnudos
Áreas de los
conductores AWG
en mm² y CM.
Ampacidad
Es su capacidad de conducción continua de corriente bajo condiciones específicas. La ampacidad de un
conductor lo define su calibre, así como la temperatura ambiente a la que se encuentre. Existen tablas que
especifican la ampacidad de los conductores según el material aislante, y la máxima temperatura ambiente
a la que pueden estar expuestos. Mientras más grande es la sección del conductor más corriente este puede
conducir sin que se sobrecaliente.
http://www.tiposde.org/ciencias-naturales/322-tipos-de-conductores-electricos/
https://masvoltaje.com/blog/tipos-de-cables-electricos-que-existen-n12
http://www.tipos.co/tipos-de-conductores-electricos/
www.areatecnologia.com/electricidad/cables-conductores.html
http://faradayos.blogspot.com/2013/12/caracteristicas-cables-conductores.html