Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
El Mioceno duró hace entre 25 y 5 millones de años, durando 20 millones de años. Lo más
destacable del Mioceno es la aparicion, por primera vez, de grandes espacios abiertos cubiertos
por las primeras hierbas. Esto tuvo un gran impacto sobre los mamíferos supervivientes del
Oligoceno, y exterminó a muchos. Estas praderas se formaron debido a que en el Mioceno se
formaron muchas cordilleras, por ejemplo, los Andes, los Alpes, los Pirineos y el Himalaya, de
forma que las zonas interiores de los continentes quedaron demasiado secas para los antiguos
bosques tropicales. Durante el Mioceno, la fauna en general era muy parecida a la actual, solo
que ningún mamífero originado en el Mioceno sobrevive hoy día, así que es difícil saber de qué
grupo eran. En este periodo surgieron la mayor parte de los grupos actuales y los antiguos, por
ejemplo los creodontos o los desmotilos, se extinguieron.
AUSTRALIA
En el Mioceno, Australia era una sabana repleta de extraños marsupiales enormes.
Alkwertatherium: Era un diprotodonte del Mioceno australiano que medía 2 metros de largo y
se alimentaba de hierba. Era presa del Wakaleo.
Alkwertatherium a escala.
Gomphotherium: El Gomphotherium
Gomphotherium a escala.
tenía el mismo tamaño que un rinoceronte negro, pero algo más pesado. Sus patas eran más
cortas y su cuerpo más alargado que el de los elefantes. Tenía los colmillos delanteros
ligeramente curvados hacia abajo y además, tenía colmillos inferiores, encajados en sus
alargadas mandíbulas, que servían para desenterrar raíces y tubérculos.
Chalicotherium: El Chalicotherium
Chalicotherium a escala.
era un animal de aspecto caballuno, estaba emparentado con ellos, pero andaba como los
gorilas y comía como los pandas, era un animal muy raro. Este animal vivió en el Mioceno en
Europa y cuando le atacaban, ser erguía sobre los cuartos traseros e intentaba golear con las
garras de las patas delanteras. También adoptaba esa posición para coger las hojas de los árboles
y comérselas.
Honanotherium: El Honanotherium
Honanotherium.
era una jirafa, de hecho era muy parecido a esta, dos cuernos en la cabeza, cuello largo y cola
corta. Tenía los cuernos mayores que los de la jirafa. Tenía el cuello menor en tamaño, lo que le
impedía comer de las copas de los árboles, pero no era necesario, pues vivía en praderas
abiertas, como el actual serengetti. Tenía las patas delanteras más cortas que las traseras. Si no
es el antecesor de las actuales jirafas, es un pariente muy próximo.
Platybelodon: El Platybelodon
Platybelodon a escala.
era un animal bastante extraño, con cuatro colmillos, como los gonfoterios, aunque los dos de
abajo era unos incisivos enormes, como un castor, que posiblemente le servían para desenterrar
tubérculos. Tenía las patas largas y delgadas de los gonfoterios. Su trompa era la mandíbula
superior, es decir, que toda la mandíbula superior era la trompa, que no estaba separada de la
mandíbula, era de menor tamaño que el elefante acual y vivió en Asia durante el Mioceno.
Zygolophodon: El Zygolophodon
Zygolophodon a escala.
era un animal emparentado lejanamente con el mamut, y de hecho, antes se creyó que era una
especie de mammut, el Mammut borsoni, pero luego se supo que era un Zygolophodon con
unos enormes colmillos, de 3,5 metros de largo, lo que sugiere que al menos ese ejemplar,
andaba con la cabeza horizontal. Como no se han encontrado más restos aparte del cráneo y los
colmillos, se sabe poco de este animal, salvo que vivió entre el Oligoceno tardío y el Plioceno
tardío.
Rhamphosuchus: El Rhamphosuchus
Rhamphosuchus a escala.
era un gavíalido de gran tamaño que se alimentaba de mamíferos acuáticos y peces enormes.
Tenía un hocico alargado. Antes se pensó que medía entre 15 y 18 metros siendo el mayor
cocodrilo, luego se descubrío que medía entre 8 y 11, ahora el más grande es el Purussaurus.
Norteamérica
En el Mioceno, Norteamérica se parecía bastante al Serenguetti africano, pues había elefantes,
rinocerontes, felinos y otros animales extintos.
Tylocephalonyx: El Tylocephalonyx
Tylocephalonyx a escala.
era un calicoterio propio del mioceno de Norteamérica, poseía resgos propios de los calicoterios
que nos resultan insólitos: unas largas extremidades anteriores con potentes garras, un largo
cuello con una cabeza que parece la de un caballo y un cráneo abombado que usaba de manera
similar a los paquicefalosaurios en la época de celo. Tenía una cola corta y no caminaba sobre
los nudillos.
Merychippus: El Merychippus
Merychippus a escala.
era un caballo que vivió en el Mioceno en Norteamérica. Sus patas tenían tres dedos con
pezuñas: un gran casco central y dos pequeños dedos a los lados. Formaba pequeños grupos
que avanzaban a gran velocidad devorando hierba.
Astrapotherium: El Astrapotherium
Astrapotherium a escala.
era un animal que vivía en selvas pantanosas como la que se encontraba en el río Orinoco, pues,
como los Andes no se habían formado, el Amazonas corría en sentido contrario y sólo medía 100
km. Este animal tenía unas fuertes patas para desplazarse por la tierra y por el agua. Sus dientes,
de corona alta, sugieren que se alimentaba de plantas correosas como los helechos. Tenía una
trompa parecida a la del tapir que usaba para recoger la comida y como tubo de buceo. Tenía
dos pares de afilados colmillos que usaba como defensa ante los depredadores.
Andalgalornis: El Andalgalornis
Andalgalornis a escala.
era un ave del terror de suramérica, de pequeño tamaño (comparado con el de otras aves del
terror) y tenía el mayor pico en comparación. Era seguramente el ave del terror más rápida
gracias a sus fuertes patas.
Stupendemys: El Stupendemys
Stupendemys a escala.
era una tortuga gigante, la mayor tortuga anfibia de todos los tiempos y aún mayor que la
tortuga del Cretácico, Archelon, midiendo más de la mitad que un coche, unos 2 metros de
longitud y 0,5 metros de altura. El Stupendemys vivía en pantanos junto con boas y cocodrilos,
también había mamíferos amfibios como el Astrapotherium, o el Trigodon. Comía peces y
anfibios, como las tortugas actuales, y de hecho está emparentada con la mayor tortuga anfibia,
la tortuga Arrau. No tenía depredadores excepto el Kelenken, un ave del terror, que
seguramente la daba la vuelta con su pico y patas y la picoteaba en el vientre, donde la concha
era más fina, como en las tortugas actuales, era una tortuga gigante, pues su modo de vida no
se diferenciaba de las actuales.
África
En el Mioceno, África era un continente aislado que tenía su propia fauna endémica, pero hace
20 millones de años, África chocó con Eurasia, generando un intercambio de las faunas.
Leptorycteropus: Era un cerdo hormiguero
Leptorycteropus.
del Mioceno superior hallado en Lothagham, en el África oriental y con unos fósiles bastante
confusos. Al igual que el actual cerdo hormiguero, era de pequeño tamaño y tenía el dorso
arqueado, pero el suyo era más débil que el de sus parientes actuales. Tenía las extremidades
más débiles y el morro más corto. Por eso se cree que era un animal que se alimentaba de lo
que encontraba en el suelo y bajo tierra.
Megapedetes: El Megapedetes
Megapedetes.
era un roedor del Mioceno medio de Kenya. Es el mayor miembro de la familia de las liebres
saltadoras, y aunque comparado con sus actuales homólogos resulta algo primitivo, poseía unas
proporciones corporales bastante similares a la actual Liebre saltadora, como el desplazarse a
saltos. Este tipo de locomoción es habitual en los canguros. Estos animales comían raíces y
tubérculoes. Sus orejas eran grandes para poder detectar a los grandes depredadores.
Ekorus: El Ekorus
Ekorus a escala.
vivió en Kenya hace 6 millones de años, en el Mioceno superior. Era un animal enorme, para ser
un mustélido, pues era como un perro grande. Se sabe que su estilo de vida era bastante
parecido al del león. Sus largas extremidades sugieren que era un veloz cazador que se
alimentaba de pequeños herívoros como el Leptorycteropus.
Prodeinotherium: El Prodeinotherium,
Prodeinotherium a escala.
como su nombre sugiere, era el ancestro del Deinotherium. El Prodeinotherium era un animal
especializado en comer de las copas de los árboles debido a su relativamente corta trompa. No
era tan larga como la de los elefantes, por lo que se cree que se agachaba para beber agua. Tenía
unos colmillos ligeramente curvados hacia abajo que servían para intimidar a los depredadores.
Sus patas eran bastante largas, por lo que el cuerpo estaba a bastante distancia del suelo. La
forma de sus dientes y su trompa sugieren que no comía hierba y que solo se alimentaba de las
copas de los árboles. Este animal vivió en el Mioceno en África y es posible que también viviera
en Asia y en Europa.
El mar
En los mares del Mioceno vivían los ancestros de las actuales ballenas.
Paleoparadoxia: El Paleopardoxia
Paleoparadoxia a escala.
era un desmotilo, de hecho el mayor de ellos, pues pesaba una tonelada. Medía 3,5 metros de
largo y 1,5 de alto. Se alimentaba de algas y prados subacuáticos, también se alimentaba de
plantas de agua. Sus extremidades estaban bastante desarrolladas, lo que sugería que llebava
un estilo de vida muy parecido al de los hipopótamos.Vivía en ríos, estuarios y mares poco
profundos, en esas zonas no tenía depredadores. Tanto sus molares con cúspides como sus
prominentes caninos sugieren que se alimentaba de plantas acuáticas más que de algas.
Enaliarctos: El Enaliarctos
Enaliarctos a escala.
era bastante parecido al león marino, pero sus extremidades no eran verdaderas aletas, pues
aún se podían distinguir los dedos, así que es probable que tuviera las patas palmeadas. Se sabe
que tenía una buena vista tanto en el agua como en tierra, y que tenía bigotes. Se alimentaba
exclusivamente de peces.
Aulophyseter: Aulophyseter
Aulophyseter.
es un género extinto de cachalote que vivió en el Mioceno, en las formaciones del Oeste y la
costa este de América del Norte, así como en la patagonia. Es posible un sinónimo de algunos
fósiles asignados a Orycterocetus. El Aulophyseter alcanzó una longitud de 6 m (20 pies) con un
peso corporal de 1100 kg.
Brygmophyseter: El Brygmophyseter
Brygmophyseter.
era una ballena de gran tamaño muy emparentado con el cachalote, de hecho tenía la misma
forma y comía lo mismo, pero era algo mayor.
Cetotherium: Cetotherium
Cetotherium a escala.
es un género extinto de cetáceos que se asemejaba bastante a las actuales especies de cetáceos
marinos. Vivió durante el Mioceno, hace unos 15 millones de años aproximadamente. En su
tiempo fue presa del Megalodon y de otros predadores marinos. Los cetoterios alcanzaban una
longitud de unos 12 metros. Estos mamíferos marinos compartían algunas características con
las familias Balaenopteridae y Eschrichtiidae. Sin embargo no poseían barbas como los
misticetos actuales, que son animales que se alimentan mediante el filtrado del agua con sus
barbas. Los primeros individuos con esta característica aparecieron a mediados del Mioceno.
Esta y otras características aparecieron como resultado de cambios físicos y medioambientales
en los océanos. Un cambio a gran escala en las corrientes y en la temperatura del agua pudo
haber propiciado el despegue de los modernos misticetos y el declive de las especies arcaicas.
Desmostylus: El Desmostylus
Desmostylus a escala.
es un desmotilo de tamaño medio, medía 1,8 metros de largo y pesaba 240 kg. Era anfibio y
tenía unos colmillos afilados, también tenía una cola corta y fuertes patas. Vivía en ríos y
estuarios donde se alimentaba de plantas acuáticas, como un hipopótamo.