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8 DE SEPTIEMBRE DE 1992
PHILIP M. ROSENZWEIG
BENOÎT RAILLARD
Accor (A)
ACCOR empezó en 1967 con un solo hotel en el norte de Francia y llegó a convertirse en una de
las empresas más grandes del mundo en el ramo de hostelería y servicios turísticos. En enero de 1992,
ACCOR dirigía 1.900 hoteles con 200.000 habitaciones, más de 6.000 restaurantes, y 1.000 agencias de
viaje, así como empresas de alquiler de automóviles y la compañía de vales por servicios (vouchers)
más grande del mundo, que contaba con 5,4 millones de usuarios al día. (En el Anexo 1 se presenta la
lista de las 46 marcas de ACCOR.) ACCOR empleaba a 140.000 personas en 127 países, e inauguraba
tres hoteles semanales y un restaurante nuevo al día. Su posición de gigante en el ramo de servicios
de hostelería y turísticos no tenía rival entre sus competidores europeos. Una empresa equivalente en
los Estados Unidos hubiera tenido que sumar las compañías Marriott, Ramada Inn y Motel 6 en la
industria hotelera, más Roy Rogers, Pizza Hut, Hardees y Dairy Queen en el sector de restaurantes, y
agregar empresas de alquiler de automóviles y agencias de viaje. (En el Anexo 2 se presentan
resultados financieros recientes.)
Los copresidentes de ACCOR también eran los fundadores de la empresa: Paul Dubrule y Gérard
Pélisson. Bajo su gestión, la empresa había crecido continuamente, tanto a través de la introducción
de productos nuevos como de adquisiciones, y se había establecido firmemente en toda Europa y
muchas otras partes del mundo. Hasta 1990, la presencia de ACCOR en Norteamérica no había sido
más que moderada, pero en julio de ese año, ACCOR dio un gran paso hacia adelante mediante la
compra de la cadena hotelera estadounidense Motel 6, por un valor de US$2.300 millones. Con este
solo paso, el porcentaje de los ingresos totales de la empresa aportado por las operaciones de ACCOR
en Norteamérica aumentó de un 3% a un 16%.
La adquisición de Motel 6 fue una importante medida estratégica para ACCOR, pero también
presentó una serie de desafíos. Dubrule y Pélisson tenían que hallar la mejor forma de integrar Motel
6 a su organización. Una pregunta era de orden organizativo: ¿dónde encajaría Motel 6 en la
estructura organizativa de ACCOR? ¿Debería formar parte de ACCOR Norteamérica o debería ser
tratado como una entidad independiente? Otra decisión involucraba al principal funcionario
ejecutivo de Motel 6: ¿en qué medida era crítico que se retuviera a su director general, Joseph W.
McCarthy, y qué podía hacerse para mantenerlo en la organización? Más allá de estos desafíos
inmediatos, Dubrule y Pélisson también estaban reevaluando el papel de la dirección general en una
empresa en continuo crecimiento, diversificada y extensa. La integración exitosa de Motel 6 y los
desafíos de orden organizativo eran algunos de los retos apremiantes que Paul Dubrule y Gérard
Pélisson debían enfrentar.
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El caso de LACC número 302-S21 es la versión en español del caso de HBS número 9-393-012. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para
su discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios o ejemplos de una administración buena o
deficiente.
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Dubrule y Pélisson empezaron con una meta ambiciosa: abrir un hotel al año durante los
siguientes diez años. A través de un préstamo del gobierno y capital inicial privado, la nueva
empresa, denominada Novotel, se fundó en 1967. El primer Novotel se inauguró cerca del aeropuerto
de Lille, una ciudad grande cerca de la frontera con Bélgica. Poco tiempo después abrieron un hotel
en Colmar. Los hoteles prosperaron rápidamente y en 1970 ya existían siete Novotels, situados desde
Lille al norte hasta Marsella en el Mediterráneo.
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poco podría llegar a su punto de saturación en Francia y decidieron diversificarse, no sólo a través de
productos nuevos, sino hacia nuevas zonas geográficas. Se hizo un primer intento de diversificación
en 1973, con la apertura de un hotel de dos estrellas, el Ibis, incursionando en un segmento más
económico de la industria hotelera que Novotel. Al año siguiente, Dubrule y Pélisson adquirieron
una cadena pequeña pero popular de restaurantes, Courte Paille, y en 1975 adquirieron una cadena
de hoteles de tres estrellas, Mercure. Simultáneamente, Novotel empezó a abrir hoteles en lugares en
el extranjero visitados por turistas franceses, incluyendo África y el Medio Oriente. Poco tiempo
después se emprendió la expansión hacia otros países europeos, tales como Alemania, Suiza y el
Reino Unido. (Véase la historia de ACCOR en el Anexo 3.)
La fusión con JBI tenía sentido en el nivel estratégico, porque las líneas de productos de JBI
complementaban las de Novotel y eran una extensión de la experiencia fundamental en la industria
de la hostelería y de servicios, pero presentaba varios desafíos administrativos. El más difícil era que
los estilos administrativos de las dos empresas eran diametralmente opuestos. En Novotel, Dubrule y
Pélisson habían creado una empresa eficiente con bajos gastos generales, donde se alentaba a los
empleados a tomar riesgos. En JBI, las decisiones eran tomadas a un nivel centralizado y la oficina
central agobiaba a las divisiones con sus controles estrictos y sus solicitudes de información de todo
tipo. En Novotel, la mayoría de los gerentes habían estudiado hotelería y muy pocos tenían grados
universitarios. En JBI, los gerentes generalmente venían de universidades prestigiosas y tenían un
alto grado de sofisticación, pero, según un empleado antiguo, “les faltaba experiencia práctica
respondiendo al mercado”. Dadas estas diferencias, la integración de JBI y Novotel fue lenta y
complicada. Tal como Dubrule y Pélisson señalaron: “La cultura empresarial de Jacques Borel era el
opuesto de la nuestra: nosotros éramos pragmáticos y ellos tenían controles estrictos. Su dependencia
en el control era comprensible, ya que habían estado en apuros económicos durante dos años. Ellos
traían una metodología y el rigor del control, pero nosotros traíamos un cierto enfoque hacia la toma
de decisiones y el derecho de cometer errores”.
Poco a poco los integrantes de ambas organizaciones adquirieron una confianza mutua. Para 1985,
ACCOR era propietario y administrador de 536 hoteles con más de 64.000 habitaciones, así como de
2.000 restaurantes, y sus ingresos habían alcanzado los 10.000 millones de francos franceses
(aproximadamente US$2.000 millones).
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Dubrule agregó:
La importancia de contar con dos directores ejecutivos se vuelve evidente cuando se está
tratando con personas de distintas personalidades. Se han presentado ocasiones cuando me he
encontrado muy irritado con un gerente en particular y estoy listo para echarlo por la borda.
En ese momento interviene Pélisson y me dice: “Mira, tranquilízate. Efectivamente, este tipo es
un pesado, pero también tiene sus puntos buenos”. Por eso, un socio le da a uno cierto
equilibrio. Cuando una sola persona tiene todo el poder, se ve tentada a usarlo.
Dubrule y Pélisson explícitamente dirigían ACCOR en beneficio de tres grupos: los clientes, los
empleados y gerentes, y los accionistas (véase el Anexo 4). Según declaración de Pélisson:
Estamos interesados en los tres, pero si me pregunta a cuál le doy más importancia,
contestaría que a los empleados y gerentes. La razón debería ser evidente: todo empieza con el
personal. Si los empleados están contentos, prestarán un buen servicio a los clientes y
lograremos dividendos lucrativos para los inversionistas. No es que los inversionistas no sean
importantes (después de todo yo también soy un inversionista) sino que, en este negocio, todo
tiene que empezar desde los empleados.
Con la adquisición de JBI y la adición de varias líneas de productos nuevas, ACCOR cambió a una
estructura dividida de acuerdo a marcas de productos. Cada una de las marcas tenía un presidente,
quien reportaba directamente a Dubrule y Pélisson. Estos presidentes estaban a cargo de todas las
unidades de operación (hoteles o restaurantes), situadas casi en su totalidad en Francia o la zona de
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Benelux. A medida que ACCOR se expandía en el extranjero, instauraba una serie de organizaciones
por país que complementaban a la organización por marcas en Francia. Tal como explicó Dubrule, era
importante mantenerse al tanto de las particularidades de cada país durante la fase inicial de las
operaciones en cada uno de éstos. A los presidentes de país se les ponía totalmente a cargo de todas
las unidades de ACCOR en su territorio; dirigían los aspectos tanto de administración como de
operaciones de las actividades de ACCOR.
Sin embargo, con el paso del tiempo y a medida que las operaciones en los países extranjeros
crecían en términos de tamaño y madurez, se volvió menos importante que se mantuviera un
planteamiento principalmente nacional y empezaron a cambiar de una estructura de país a una
estructura de marca. El primer país donde se instauró este cambio fue Alemania: en 1987, las diversas
unidades en Alemania –tales como Novotel e Ibis– empezaron a reportar directamente a sus
respectivas sedes de marca en Francia, dejando al gerente de país en Alemania exclusivamente a
cargo del aspecto administrativo. Poco después sucedió lo mismo con el Reino Unido y, en 1990, con
el Medio Oriente y África.
Estos cambios en la línea de mando tuvieron como resultado que las gerencias de marca
adquirieran mayor poder. En el caso de Novotel, por ejemplo, se dio que, hasta 1987, el presidente de
Novotel estaba a cargo de las operaciones de todos los hoteles en Francia y el Benelux, pero los
Novotels de otras partes del mundo reportaban a los diversos gerentes de país. En 1987, la sede de
Novotel fue hecha directamente responsable de las operaciones de sus hoteles en Alemania y otros
lugares europeos, y en 1989 fue puesta a cargo de los Novotels en el Medio Oriente y África. En 1990,
los únicos Novotels que no reportaban a la sede de la marca eran los cuatro territorios restantes: Asia,
Norteamérica, Brasil e Italia.
ACCOR mantuvo una organización regional tanto en Asia como en Norteamérica porque la
penetración en esas regiones era relativamente reciente y se necesitaba continuar con un enfoque en
el nivel regional. El caso de Italia era distinto, ya que, aunque las operaciones italianas de ACCOR
habían logrado la misma madurez que las de otras zonas europeas, se mantuvo una organización
nacional por una simple razón: el gerente de país italiano era tan capaz y su comprensión de cómo
desempeñar la gestión en Italia tan absoluta, que Dubrule y Pélisson consideraron que no iban a
ganar nada con trasladar el control de sus operaciones a las sedes de las marcas respectivas.
El resultado no fue una política única y coherente con respecto al diseño organizativo que fuera
aplicable a todas partes del mundo, ni una estructura de doble mando simultáneo, tal como se
presenta en una organización de matriz, sino lo que Dubrule y Pélisson denominaron una
organización de “geometría variable”. Una estructura variable era lo adecuado para Dubrule y
Pélisson: “Estamos a favor de las estructuras variables de organización, porque las organizaciones
tienen que adaptarse a las personas que las conforman. No nos convencen los organigramas
excesivamente definidos puesto que crean cierta rigidez”.
Se necesita diseñar el mejor trabajo para cada persona, no sólo poner a la persona en un
compartimiento existente. Las personas no encajan en un compartimiento tipo: les puede
quedar muy grande o muy pequeño y se encontrarán constreñidos o forzados.
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Tratamos de adecuar el trabajo a la persona. Un trabajo debe ser como un buen traje. Cuesta
más hacerlo a la medida, pero queda mejor y dura más.
De conformidad con su énfasis en las personas, no en los puestos, ACCOR se resistió a adoptar
una estructura formal que delineara las relaciones entre las distintas unidades. Más aún, ACCOR
intencionalmente se abstuvo de publicar un organigrama formal de la empresa donde aparecieran
cargos y nombres y, en su lugar, simplemente proporcionaba una lista de las marcas de la empresa
(tal como se muestra en el Anexo 1). Un gerente de alto mando recordaba: “Una vez un empleado
nuevo me pidió una copia del organigrama de ACCOR. Le entregué el directorio telefónico de la
empresa. ‘Aquí está la organización’, le dije.” Esta actitud se oyó repetida por gerentes de todo nivel,
quienes describieron a ACCOR como una organización compuesta por personas, no por papeles
formales. “No ponemos a las personas en casillas, edificamos empleos para las personas”, explicó
Volker Büring, vicepresidente de Recursos Humanos de ACCOR.
La simplicidad se hizo evidente en la sede central de ACCOR, que ocupa un edificio sencillo de
tres pisos en Evry, en las afueras de París. (ACCOR también ocupaba un piso de Tour Montparnasse,
con una vista panorámica de París, pero utilizaba estas oficinas principalmente para albergar al
Departamento de Finanzas, el cual necesitaba estar en estrecho contacto con la comunidad financiera
parisina.) Paul Dubrule y Gérard Pélisson ocupaban la Oficina de los Presidentes de Directorio,
donde contaban con la asistencia de uno o dos gerentes. El cargo de asistente de dirección
normalmente era rotativo, desempeñado temporalmente hasta asumir otro puesto en una división de
producto o de país. En la sede también se encontraban los departamentos administrativos clave:
finanzas y administración, técnico y construcción, recursos humanos, y operaciones. Un
vicepresidente estaba a cargo de cada departamento administrativo. En total, la sede central de
ACCOR sólo empleaba a 150 personas.
Los presidentes de las 46 divisiones de ACCOR estaban ampliamente facultados para ofrecer
productos, fijar precios y establecer promociones. Según Volker Büring: “Se trata de transmitir la
responsabilidad hasta el personal que atiende al público, con lo cual se fomenta la motivación
personal. Cada gerente tiene que trabajar con su equipo para cumplir sus propias metas”. A través de
un ciclo de metas anuales, las divisiones formulaban sus metas con respecto a ingresos, utilidades,
apertura de unidades nuevas, normas de calidad, capacitación de personal, y otras.
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demasiado escueta y que se iba a exigir demasiado del personal. “Pero cuando los tiempos se
pusieron difíciles y otros hoteles empezaron a despedir empleados, se dieron cuenta de que nuestra
organización escueta nos ayudó a conservar nuestros empleos”, señaló Rudler. Además, puesto que
los gastos generales eran menores debido a este tipo de estructura, el ahorro correspondiente pudo
canalizarse hacia la capacitación de personal.
Mientras más se descentralicen las operaciones cotidianas, más se necesita tener una
cohesión firme en el nivel más alto. Aunque sólo trabajan 150 personas en la sede, tenemos que
formar un núcleo de gran experiencia y conocimiento. La clave es contar con tales habilidades
en el nivel apropiado de la organización.
Finanzas
Las funciones centralizadas emprendidas por la sede de ACCOR abarcaban el levantamiento de
capital, la administración del flujo de efectivo a nivel mundial, y la aprobación de gastos mayores.
“Las decisiones financieras de mayor envergadura tienen que tomarse en la sede, dijo Pélisson. Cada
división no puede negociar independientemente con los bancos. El tipo de hotel que una división
quiere construir es su decisión, y dónde lo quiere poner es su decisión, pero cómo se va a pagar se
decide acá.”
Recursos humanos
Cada marca estaba ampliamente facultada para utilizar su discreción en materia de recursos
humanos, pero las responsabilidades clave se mantenían en la sede. Según describió Pélisson:
Un elemento que sirvió para implantar una ética empresarial firme fue la publicación de los
principios de la empresa en el “Libro azul de ética y gestión” de ACCOR (véase el Anexo 5). Estos
principios se reforzaban en extensas sesiones de capacitación. ACCOR enfatizaba la capacitación y el
continuo perfeccionamiento de sus empleados, y en 1985, en Evry, estableció la Academia ACCOR, el
primer complejo de su tipo dedicado exclusivamente a la capacitación en Europa. Los gerentes
generales nuevos participaban en un seminario intensivo de tres semanas en la Academia. Se
organizaban seminarios para los jefes de departamento sobre temas tales como Marketing, Ventas,
Relaciones Humanas, Construcción de Equipos. El énfasis en la capacitación le dio a ACCOR una
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ventaja importante frente a competidores más pequeños que no podían proporcionar oportunidades
de capacitación y educación similares. Más de 4.500 empleados al año pasaban por la Academia
ACCOR para participar en sesiones de capacitación. Esto, sumado a las sesiones de capacitación
locales realizadas en cada país, elevó el número total de participantes en sesiones de capacitación a
14.000 empleados al año.
Recursos externos
La sede de ACCOR estaba estrechamente involucrada en aquellas decisiones que demandaban su
experiencia y conocimientos para lograr la eficiencia o que, por el solo tamaño de ACCOR, podían
traducirse en ahorros. Por ejemplo, la sede contaba con un pequeño grupo de expertos en contratos y
dirección de obras de construcción, el cual podía ayudar a las divisiones brindándoles asesoría legal y
consultoría técnica. “Una línea de hoteles puede escoger a su decorador de interiores –señaló
Pélisson–, pero si quieren construir diez hoteles nuevos, necesitan de nuestra asesoría para redactar
contratos, y coordinar la dirección de la construcción.”
La mayoría de los materiales y equipos eran comprados por la marca correspondiente. Sin
embargo, en algunos casos la compra del equipo, o incluso de mercadería para el consumidor, se
coordinaba desde la sede central cuando esto representaba un ahorro. “De cada 100 productos
adquiridos por una división –explicó Pélisson– vale la pena comprar en el nivel mundial sólo cinco.
Esto deja unos 95 productos adquiridos por las divisiones”. Algunos de los productos comprados en
un volumen suficiente como para ameritar que la compra se haga desde la sede central eran las
marcas más conocidas de bebidas gaseosas y agua mineral, ropa blanca y consumibles.
Relaciones externas
Por último, la cuarta responsabilidad de la directiva de ACCOR correspondía a las relaciones
externas: la imagen de la empresa, sus relaciones públicas y sus relaciones con los inversionistas.
Dubrule y Pélisson hacían las veces de embajadores de ACCOR, entrevistándose con la prensa y
reuniéndose con los funcionarios gubernamentales de los países extranjeros. Sus responsabilidades
abarcaban la selección y la composición de los accionistas. En 1991, inversionistas de instituciones
importantes eran propietarios de casi el 40% de las acciones de ACCOR, representados por nueve de
los once miembros del directorio. Estos inversionistas incluían a instituciones bancarias e
inversionistas de alto relieve, tales como la Société Générale de Belgique, Caisse Depots et Consignations,
Compagnie Général des Eaux y Caisse Centrale des Mutuelles Agricoles (véase el Anexo 6). Pélisson
subrayó que: “Nunca hemos sido esclavos del capital. Siempre escogemos a nuestros accionistas. La
distribución de nuestros accionistas es importante: ofrecemos 5% a uno, 10% a otro”. Los
inversionistas de ACCOR apoyaban la proyección de largo plazo de Dubrule y Pélisson y
generalmente permanecían como accionistas durante largos períodos. Habían sido recompensados
con un crecimiento continuo: los dividendos de ACCOR aumentaban a un ritmo constante y el valor
por acción continuamente sobrepasaba el Índice de la Bolsa de Valores de París (Anexo 7).
Gérard Pélisson enfatizó que, conjuntamente con Dubrule, eran responsables de la orientación
estratégica de la empresa y que estaban muy involucrados en estas cuatro responsabilidades, pero
sólo estas cuatro. Frecuentemente visitaban hoteles y restaurantes individuales, pero no controlaban
las operaciones en un nivel detallado. Pélisson señaló:
Si un gerente de división desea construir un hotel en Jamaica o en una isla del Océano
Índico, esa decisión es sólo suya. No es problema mío. Una vez un gerente se me acercó para
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Saber con cuánta autonomía se cuenta forma parte de la cultura empresarial de ACCOR.
Los gerentes saben lo que pueden hacer y cuándo es el momento de una consulta.
Una frase usada comúnmente y repetida frecuentemente por los gerentes y en las publicaciones de
la empresa subrayaba la naturaleza del desarrollo profesional en ACCOR: “Una carrera en ACCOR
exige por lo menos dos habilidades y experiencia en por lo menos dos países”. Por ejemplo, un
gerente podía ser trasladado de una división hotelera a una división de restaurantes, o de Alemania a
Brasil. Dubrule y Pélisson estaban de acuerdo con que “la movilidad profesional es fundamental para
una empresa que opera en todos los continentes. Las habilidades no pertenecen a un país en
particular y las carreras no tienen fronteras”.
Para poner en práctica este concepto de desarrollo y rotación, desde la sede central se
administraban las carreras de unos 400 empleados de alto nivel. “A todos los conocemos por su
nombre, dijo Pélisson, y conocemos sus intereses y su motivación.” Las divisiones y unidades de
operación de ACCOR en todo el mundo comunicaban la disponibilidad de empleos a la sede central,
donde cada tres meses los gerentes principales celebraban una reunión, moderada por Büring, en la
cual se deliberaba acerca de carreras y puestos específicos. Dubrule describió el proceso:
Cada área identifica sus necesidades clave y también presenta a sus gerentes que estén
listos para ser reasignados. Se procede a una especie de bolsa de valores, donde se empatan
personas con empleos. Seguimos el proceso caso por caso, persona por persona. Sólo funciona
porque nos damos el tiempo para conocer personalmente a todos nuestros gerentes.
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Se dio el caso de un gerente que había sido asignado a puestos en el extranjero durante
mucho tiempo y su esposa y familia realmente querían regresar a Francia. Me pidió que le
encontrara trabajo en Francia y le dije que no se preocupara, que yo me encargaría. Cuando se
trata de alguien que tiene 50 años y ha dedicado 15 años de su vida a ACCOR, se le tiene que
hallar un lugar. Tiene que hacerse. Me encargué personalmente de que así fuera. Se tiene que
hacer un esfuerzo, no sólo a favor de esta persona en particular, sino para que el resto lo sepa.
Después de todo, los asuntos financieros, lo relacionado con productos, son aspectos
importantes, pero no son suficientes. Antes que nada, para lograr el éxito se necesita contar con
las personas apropiadas. No existe una ciencia exacta para dirigir a las personas. Sólo hay que
darse el tiempo para hacerlo correctamente. Se tiene que resaltar su importancia y asegurarse
de dictar la pauta mediante el ejemplo.
Aunque ACCOR ofrecía seguridad laboral a su personal, también daba gran importancia al
rendimiento personal. Como premio a su desempeño, muchos gerentes recibían bonificaciones de fin
de año que ascendían a un tercio de su sueldo, una cantidad considerable en comparación con lo
usual en la mayoría de empresas francesas. Normalmente se aplicaban tres criterios para recibir
bonificaciones por concepto de desempeño: haber logrado metas de utilidades, haber logrado metas
de calidad, y algún componente de gestión de recursos humanos, generalmente el haber logrado
metas de capacitación. Michael Flaxman, presidente de ACCOR Norteamérica, dijo: “Estos tres
criterios para las bonificaciones reflejan nuestros tres grupos de constituyentes. La rentabilidad atañe
a las necesidades de nuestros accionistas, la calidad atañe a las necesidades de nuestros clientes y la
capacitación atañe a nuestros empleados. Para merecer una bonificación, se requiere prestar atención
a los tres grupos de constituyentes, no sólo haber cumplido metas de ingresos o utilidades”.
1 El otorgamiento de opciones de adquisición de acciones era de particular importancia en vista de las leyes tributarias
( )
francesas. Mientras que la tasa tributaria marginal sobre rentas comunes frecuentemente equivalía al 50% de los ingresos, las
acciones en poder del contribuyente durante cinco años o más sólo estaban sujetas a un impuesto sobre ganancias distribuibles
del 18%. Para los gerentes, por lo tanto, ser accionistas representaba una manera de adquirir un peculio personal considerable.
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ACCOR era una de las pocas empresas que poseía hoteles en los tres segmentos de la industria.
Durante la mayor parte de su historia, ACCOR se había desempeñado en los mercados de lujo
(Sofitel) e intermedios (Novotel, Mercure e Ibis). En 1985, ACCOR completó sus líneas con el
lanzamiento de la primera cadena de moteles en Europa, denominada Formule 1. El éxito de Formule 1
fue instantáneo y su rendimiento sobrepasó todas las expectativas. En un plazo de tres meses, la
marca había recuperado su inversión inicial y logrado un equilibrio entre ganancias y pérdidas. Parte
de su éxito se debía a su método de construcción: las unidades se prefabricaban y se llevaban a la
obra en camión, donde se erigían rápidamente en un motel. El resultado: economías de escala en la
construcción y uniformidad en la calidad. Para mayo de 1990, Formule 1 abrió su diez milésima
habitación y estaba registrando un índice de ocupación del 77%. Estaba inaugurando hoteles a un
ritmo de uno por semana, con expansiones nuevas en el Reino Unido y Alemania, así como planes
para introducir unidades nuevas en Polonia, Checoslovaquia y Hungría.
ACCOR no sólo tenía por lo menos una marca en cada segmento de la industria hotelera, también
era una empresa completamente integrada verticalmente, involucrada en toda la gama de
actividades, desde la identificación inicial del terreno y la compra de los bienes raíces, hasta el
financiamiento, la construcción, la concesión de licencias y, finalmente, la administración de los
hoteles. En años anteriores, muchas firmas hoteleras se habían ido centrando en alguna área de
especialización, por ejemplo, en el desarrollo de hoteles, pero no en la administración de hoteles, o en
la dirección de operaciones bajo licencia pero sin arriesgar ningún capital de inversión. En opinión de
Pélisson, el éxito de largo plazo en la industria hotelera dependía de tener un dominio de todas y
cada una de las actividades que la componían. Quienes se limitaran a desarrollar y dirigir hoteles,
pero no a participar en el riesgo financiero, no tenían muchas probabilidades de éxito a largo plazo, al
igual que los financistas que no entendían cómo funcionaba el negocio. Más aún, la participación a
cada paso era importante, porque en cualquier momento dado cualquiera de las etapas podría
enfrentar dificultades económicas. Por ejemplo, si los bienes raíces estaban atravesando malas épocas,
sería fundamental que las operaciones hoteleras rindieran utilidades; y si un exceso de habitaciones
vacantes estaba bajando las tarifas, haciendo que las operaciones hoteleras pasasen dificultades, sería
de gran utilidad si se pudiera obtener ganancias del área financiera.
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La adquisición de Motel 6
Hacia fines de los años ochenta, la industria hotelera estadounidense estaba sintiendo los efectos
de una década de sobreconstrucción, debido en parte a las protecciones tributarias y a otras políticas
gubernamentales que fomentaban la construcción. Un exceso de oferta de habitaciones hizo que
bajaran las tarifas, lo cual, a su vez, volvió menos rentables a los hoteles de lujo e intermedios. Para
fortalecer su rendimiento financiero a corto plazo, algunas empresas hoteleras norteamericanas
empezaron a vender bienes raíces, entre otros activos.
Los ejecutivos de ACCOR notaron los crecientes problemas de los hoteles de lujo y de precio
intermedio en los EE.UU. y, alentados por el éxito de Formule 1 en Europa, razonaron que el
segmento económico era el que ofrecía mejores perspectivas de crecimiento en Norteamérica. Sin
embargo, para lograr el éxito en el segmento económico se requería una red enorme y simplemente
no era factible que se desarrollara una cadena de esa magnitud desde cero. Parecía que la adquisición
de una red de gran tamaño ya existente era lo más aconsejable como estrategia de introducción.
ACCOR examinó la posible adquisición de una serie de cadenas existentes, incluyendo Days Inn,
Motel 6 y Quality Inn. De éstas, una se presentó como el candidato más atractivo: Motel 6.
Motel 6 había sido el pionero entre las cadenas nacionales de moteles económicos. El primer Motel
6 abrió sus puertas en Santa Bárbara, California, en 1962, ofreciendo alojamiento básico por US$6 la
noche. Su producto era una habitación sin “extras”, sin teléfono ni televisión, una ducha sin tina y
una decoración mínima. No había un sistema de reservaciones y la única forma de pago aceptada era
en efectivo. El producto tuvo un éxito inmediato, particularmente entre familias, parejas de edad
avanzada y la gente joven con pocos recursos. Rápidamente creció en la zona occidental de los
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Estados Unidos y posteriormente se extendió hacia el resto del país. Hacia 1982, en su vigésimo año,
Motel 6 tenía 344 locales con más de 37.000 habitaciones. El índice de ocupación era del 76% y la
tarifa media por noche era de US$17.
Sin embargo, en la década de los 80, la competencia considerable presentada por cadenas
económicas rivales, tales como Super 8, Red Roof y Days Inn, empezó a erosionar la participación de
mercado de Motel 6 y la ocupación bajó al 66%. En 1985, atravesando un mal momento, Motel 6 fue
comprado por Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) por US$928 millones. Poco tiempo después,
KKR reemplazó a la alta directiva y puso al mando a Joseph W. McCarthy como presidente y director
general. A los 55 años de edad, McCarthy gozaba de amplia y larga experiencia en la gestión hotelera.
Había sido director de Mercadeo de Sheraton, luego pasó al cargo de presidente de Quality Inn a
fines de los años setenta y, más recientemente en los años ochenta, fue presidente de Lincoln Hotels,
una cadena con sede en Dallas. Como parte del contrato ofrecido por KKR, McCarthy recibiría una
considerable participación patrimonial en la empresa.
Hicimos que la empresa creciera de 378 moteles con 42.279 habitaciones y 7.000 empleados
a la fecha de la compra a comienzos de 1985, a 554 moteles con 63.765 habitaciones y más de
11.500 empleados, según proyección para fin del año 1990. Además, las ventas de Motel 6 se
han incrementado de US$226 millones en 1984 a US$475 millones estimados en 1990. Las
entradas netas de operación aumentaron de US$122 millones a US$220 millones en ese mismo
período.
En 1990, los 554 moteles de Motel 6 se encontraban en 45 estados y ofrecían habitaciones de una
categoría uniforme. El promedio de sus tarifas por habitación era de US$24,95, lo cual representaba
precios del 20 al 30% más bajos que otras cadenas de moteles económicos y la mitad que la tarifa
media de la industria hotelera en general. Los índices de ocupación eran altos, del 75% como
promedio. Su clientela era local: de los más de 26 millones de huéspedes que se alojaron en un Motel
6 durante 1991, más del 90% eran estadounidenses.
ACCOR consideraba a Motel 6 como una posible adquisición interesante debido a varias razones:
todos sus moteles eran de propiedad de la empresa (ninguno estaba cedido bajo licencia), lo cual
permitía un control estricto de precios y calidad; tenía un producto claramente definido y uniforme;
era el líder del mercado en su segmento de la industria; y contaba con una dirección fuerte. Frente a
otros moteles económicos como Red Roof y La Quinta, Motel 6 ofrecía habitaciones a precios más
reducidos; frente a moteles concedidos bajo licencia, tales como Comfort y Super 8, Motel 6 tenía un
control mejor sobre su producto.
Tanto ACCOR como KKR estaban interesados en la transacción: para ACCOR significaba una
posición importante en la industria hotelera norteamericana y para KKR representaba la obtención de
una utilidad considerable después de cinco años de gestión exitosa y mejoras significativas. Los
representantes de ACCOR y KKR sostuvieron una serie de reuniones preliminares durante los
primeros meses de 1990. Después de llegar a un acuerdo inicial sobre ciertos aspectos, se celebraron
reuniones adicionales en Nueva York en mayo de 1990, con la participación de directivos de KKR y
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Un aspecto crítico en las negociaciones de la adquisición fue el precio. Mediante una fórmula
establecida desde tiempo atrás, que fue propuesta por primera vez por el magnate hotelero Conrad
Hilton, se calculaba el precio de un hotel multiplicando la tarifa diaria de una habitación por 1000. De
acuerdo con esta fórmula, las 63.000 habitaciones de Motel 6, a una tarifa media de US$25 la noche,
estarían valorizadas en aproximadamente US$1.600 millones. Con otra fórmula, el valor de un hotel
se obtenía multiplicando el EBDIT de 7 a 10 veces, que en el caso de Motel 6 rendía un resultado de
entre US$1.500 millones y US$2.200 millones. Finalmente, ACCOR acordó comprar Motel 6 por
US$1.300 millones por concepto de capital contable, más US$1.000 millones por concepto de
endeudamiento, lo cual ascendía a un total de US$2.300 millones. El precio era de US$37.000 por
habitación. Según un gerente, aunque ACCOR no ganara mucho dinero de las unidades que había
adquirido, estaba en una posición excelente para realizar otras adquisiciones a partir de esta posición
inicial y obtener un considerable rendimiento sobre la inversión en tales unidades nuevas.
En tercer lugar, puesto que la clientela de Motel 6 era casi totalmente norteamericana y no tendía a
viajar fuera de los EE.UU., no quedaban claras cuáles eran las sinergias entre Motel 6 y las otras
divisiones hoteleras de ACCOR. Dubrule y Pélisson necesitaban decidir hasta qué medida tenían que
cambiarse las operaciones de Motel 6 y hasta qué medida tenían que permanecer como estaban.
A pesar del precio elevado que pagaron por Motel 6, Paul Dubrule y Gérard Pélisson seguían
convencidos de que la mayor oportunidad en la industria hotelera no se presentaba en los hoteles de
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lujo sino en el mercado económico, donde las tarifas por habitación eran de US$30 o menos por dos
personas/noche. Tal como declararon después de finalizada la transacción:
La alianza de ACCOR con Motel 6 nos ayuda a llevar a cabo nuestro plan estratégico de
establecer a ACCOR como la empresa hotelera más importante del mundo en el mercado del
alojamiento económico. Con la adquisición de Motel 6, habremos alcanzado un hito
significativo: ACCOR ahora es el propietario y operador de más de 775 moteles económicos y,
además, pensamos alcanzar nuestra meta de 2.000 moteles económicos en los próximos años.
Sin embargo, a corto plazo Dubrule y Pélisson enfrentaban problemas específicos en relación a la
integración de esta nueva adquisición.
Reconceptualización de la organización
Inmediatamente después de la adquisición de Motel 6 en 1990, a fines de 1991, ACCOR
emprendió la adquisición de una participación mayoritaria en la Compagnie Internationale des
Wagons-Lits et du Tourisme, una venerable empresa con sede en Bélgica cuyas extensas propiedades
abarcaban hoteles (Pullman, Altea) y autobuses y vagones ferroviarios de turismo, incluyendo el
legendario Expreso de Oriente. Una vez consolidada esta adquisición en 1992, ACCOR percibía
ingresos anuales de 45.000 millones de francos franceses (aproximadamente US$9.000 millones), y
empleaba a 140.000 personas en 127 países.
Hacia los primeros meses de 1992, ACCOR había expandido considerablemente su presencia en
Norteamérica y había consolidado su posición de liderazgo en la industria hotelera europea. Aunque
los resultados financieros de 1991 no fueron excelentes, puesto que mostraban una pequeña caída de
ingresos, el margen de utilidad de ACCOR había aumentado (véase el Anexo 2) y le había ido mejor
que a muchos competidores en ese año tan difícil, donde la recesión, agravada por el efecto
perjudicial de la guerra del Golfo Pérsico en el turismo, había apaleado a las industrias hoteleras y del
turismo. La directiva de ACCOR consideraba que había logrado un rendimiento razonablemente
bueno en 1991, precisamente por su diversidad de productos y de ubicaciones geográficas: los
excelentes resultados en Italia, Alemania y Bélgica habían compensado por el rendimiento más débil
en Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos. Asimismo, el crecimiento en el campo de vales por
servicios (vouchers) había compensado por los problemas relacionados con la industria del turismo.
No obstante, como resultado del rápido crecimiento de ACCOR, algunos ejecutivos estaban
reevaluando la política de “descentralización y cohesión” de la empresa. Algunos consideraban que,
debido al mayor tamaño de la empresa, la influencia de la sede debería extenderse para lograr una
mayor coordinación y cohesión. Una posibilidad era la de nombrar a un vicepresidente de grupo
para cada rubro principal: alojamiento, restaurantes, vales por servicios, etc. Otra posibilidad era la
de crear un sistema de comités ejecutivos que trasladaran parte de la responsabilidad de los
presidentes de directorio al siguiente nivel de presidentes de marcas. Otros consideraban que el
crecimiento exigía mayor descentralización y autonomía para las divisiones de operaciones, y que los
presidentes de marcas podrían seguir bajo el mando directo de la Oficina de los Presidentes de
Directorio, si las funciones adicionales, incluyendo las finanzas, se dejaban a cargo de las marcas.
Mientras sopesaban estos factores contrarios, Dubrule y Pélisson mantuvieron presente la visión
primordial que tenían de su empresa y los principios que habían respetado durante sus 25 años de
existencia:
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empresarial, su propia ética, su política de recursos humanos... en resumen, una identidad que
va más allá del dominio financiero y que le atribuye a ACCOR un papel importante en la
comunidad europea e incluso en la economía mundial.
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Ingresos totales
(millones de FF)
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Ganancia neta por acción 44,15 40,3 34,9 29,2 24,3 21,3
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1973: Lanzamiento de la cadena de hoteles Ibis de dos estrellas, en asociación con la empresa La
Hénin.
1983: Creación de ACCOR mediante la fusión de Novotel SIEH y Jacques Borel International.
1984: Paul Dubrule y Gérard Pélisson son nombrados “Gerente del Año” por Le Nouvel
Economiste.
1985: Apertura de la Academia ACCOR. Apertura del primer hotel económico Formule 1.
1987: Paul Dubrule y Gérard Pélisson son condecorados como “Chevaliers de la Légion
d’Honneur” por el Ministerio de Industria de Francia.
1991: Motel 6 compra nueve hoteles de Suisse Chalet y 53 hoteles de Regal Inns.
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Estos 3 –Empleado, Cliente y Accionista– son como las patas de un trípode. Si una está
ligeramente desequilibrada, el trípode se inclina y toda la energía debería ser dirigida a restaurar el
equilibrio lo más rápido posible.
Idealmente, nos gustaría un equilibrio perfecto y permanente entre las tres patas. Realmente,
sabemos que esto es difícil. El arte de la administración consiste en reajustar continuamente el trípode
para optimizar el equilibrio.
Una unidad exitosa significa resultados financieros satisfactorios para el accionista, lo cual
conduce a nuevas inversiones.
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° Calidad
° Utilidades
° Crecimiento
° Innovación
° Capacitación
° Participación
° Descentralización
° Comunicación
° Protegeré a las personas y a las instalaciones bajo mi cargo contra accidentes, robos,
pérdidas o usos ilícitos;
Con proveedores:
° Les informaré que la política del grupo es de no recibir “regalos”;
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Actividad política:
° No me dedicaré a ningún tipo de actividad política que pudiera ser perjudicial para
ACCOR; sin embargo, trataré de participar en las organizaciones culturales, sociales
y humanitarias de mi localidad.
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Share price trend (FF) = Tendencia del precio por acción (FF)
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