LA CATRINA MEXICANA

HISTORIA Y ORIGEN

Investigación de: Paulina Cruz Vera

Agosto, 2016
LA CATRINA MEXICANA: ORIGEN E HISTORIA
La Catrina es un personaje folclórico mexicano que en las celebraciones de días de muertos no
puede faltar, ya sea como decoración de los coloridos altares en presentaciones pequeñas o grandes, o
bien como un disfraz indispensable en las tradicionales comparsas. Pero ¿qué representa la figura de la
Catrina en nuestra cultura mexicana y cuál es su historia?

La historia de La Catrina en México comienza durante los gobiernos de Benito Juárez, Sebastián
Lerdo de Tejada y Porfirio Díaz. En estos periodos (finales del siglo XIX y principios del XX) y como
resultado de la influencia de la moda y el estilo francés en México, aparecen las figuras de la catrina y el
catrín, personalidades en la sociedad que se caracterizaban por portar elegantes y costosos atuendos de
la época y que representaban a la alta sociedad afrancesada.

A su vez, en dichos mandatos, se popularizaron textos escritos por la clase media en los que se
criticaba tanto la situación del país como las clases privilegiadas. Los escritos, redactados de manera
burlona, eran acompañados de dibujos de cráneos y esqueletos que se empezaban a reproducir en los
periódicos llamados de combate.

José Guadalupe Posada (1852-1913) fue un célebre grabador, caricaturista e ilustrador mexicano
que colaboró con periódicos de combate como El Padre Cobos, El Ahuizote y La Patria Ilustrada. Sus
críticas sociales que evidenciaban situaciones de desigualdad e injusticia en el país y en la sociedad
porfiriana, le hicieron famoso además dentro del arte popular por sus dibujos de “calacas”. Las calacas o
calaveras ilustraban corridos, historias de crímenes, a políticos, damas, toreros y demás.

Es por ello que sus calaveras, bautizadas en un principio y por él mismo como “La Calavera
Garbancera” representan al pueblo, a su carácter desenfadado y festivo, y a la situación de la época. El
garbancero era una persona que a pesar de tener sangre indígena, dejaba de vender maíz para vender
garbanzos pretendiendo ser europeo y renegando a su propia raza y cultura; situación que el ilustrador
condenaba.

Por lo tanto, la catrina representaba una crítica a muchos mexicanos pobres que pretendían
aparentar un estilo de vida europeo que no tenían; en palabras del mismo Posada “la muerte es
democrática, ya que a fin de cuentas, güera, morena, rica o pobre, toda la gente acaba siendo calavera”.
Por tal motivo, La Calavera Garbancera únicamente poseía un sombrero, un sombrero francés con
plumas de avestruz y ninguna otra pertenencia ni vestimenta.

Las Catrinas también estuvieron acompañadas en los periódicos por las famosas calaveritas. Las
calaveras literarias eran y son composiciones en verso tradicionalmente mexicanas, que en vísperas del
día de muertos demuestran la creatividad e ingenio de las personas para hacer burla tanto a los vivos
como a los muertos, y recordar que todos nos vamos a morir. Están escritas con un lenguaje satírico o
burlesco y son textos muy breves que reflejan el espíritu y festividad del mexicano frente a la muerte.
 Más tarde, la influencia de las obras de Posada llega al pintor Diego Rivera quien readapta el
concepto, bautizando a La Calavera Garbancera en La Catrina, vistiéndola, dándole porte y elegancia,
como se aprecia en la obra de Rivera titulada Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, en
donde aparece la inicial calavera garbancera ahora glamourosa tomada del brazo izquierdo de su creador
el artista Posada, y de lado derecho con Frida Kahlo y una versión infantil del pintor Diego Rivera.

En 2010 la Catrina cumplió 100 años de haber sido creada por José Guadalupe Posada, para lo
cual se hizo un cortometraje alusivo al centenario de ésta llamado La Catrina en trajinera, basado en el
cuento del mismo nombre.

Hoy en día, la Catrina, siendo una invención popular, se ha vuelto una figura indispensable en la
celebración de los días de muertos o todos santos, pues sus representaciones en diversos materiales
(cartón, barro, tapetes de arena, etc.) forman parte de los altares de muertos, y como tradición, también
se les ve desfilando en las famosas comparsas o muerteadas, ahora ya no únicamente con sus atuendos
franceses, sino también portando trajes regionales, representando más la cultura mexicana que la
extranjera.

Por lo anterior, la catrina pasó de representar una crítica social a formar parte de la identidad del
mexicano y simbolizando a su vez el mestizaje. Este personaje destaca la festividad del día de muertos,
misma que es reconocida como Obra maestra del Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO
en el año 2003.

El Catrina Fest
En la Ciudad de México se organiza desde hace tres años un festival en torno a la figura de las
catrinas y los catrines. Este 2016, será la tercera edición del festival el cual tiene una duración
aproximada de un mes, desde inicios de octubre hasta noviembre.

La propuesta de este festival se basa en la cultura, el arte, el turismo y la gastronomía mexicana

que representan las tradiciones del día de muertos. A través de una serie de patrocinadores, las diversas
actividades programadas tienen lugar, en donde el apoyo a artistas y emprendedores forma parte de los
principios del festival.

De igual forma, uno de los principales atractivos y de las actividades más recurridas es la reunión
más grande de catrinas a nivel mundial en un solo espacio, en la cual han logrado el récord Guinness de
juntar a 524 catrinas en un solo lugar, record que año con año superan.

Festival de las Calaveras, Aguascalientes

El gobierno de Aguascalientes a través de sus secretarías de la juventud, de cultura y de turismo,
le ha apostado a la difusión de los personajes de las y los catrines como ícono en las celebraciones de los
días de muertos a través de su famoso Festival de las Calaveras, evento realizado como producto
turístico y como un espacio en donde la cultura y la convivencia tiene lugar.
 Este Festival de las Calaveras es organizado entre la última semana de octubre y la primera de
noviembre, en donde una serie de actividades diversas involucran a diversos sectores de la sociedad
tales como cocineros y cocineras, estudiantes, músicos, entre otros. Entre las actividades programadas
se encuentran:

 Conciertos
 Pabellones comerciales de diferentes productos (artesanías, productos elaborados de comida.
 Espacios y concursos de artistas en literatura, pintura, música, fotografía, teatro, maquillaje,
entre otros.
 Actividades deportivas en diferentes disciplinas como tenis, natación, tiro con arco, ciclismo,
golf y más.
 Actividades infantiles que involucran desde talleres de manualidades hasta juegos mecánicos y
didácticos en donde participan las escuelas.
 Actividades gastronómicas a través de pabellones y eventos de cenas y comida gourmet
tradicional de Aguascalientes.
 Entretenimiento: muestras de pirotecnia, circo, elaboración de altares, comedia, funciones de
títeres, entre otros.

Este festival retoma las obras del artista José Guadalupe Posada las cuales se encuentran en el
Museo Nacional de la Muerte de Aguascalientes, pues en este estado nació y pasó parte de su vida el
grabador.

Referencias bibliográficas:

Ramírez, H. (2015). A que no sabías estas 10 cosas sobre La Catrina. Recuperado el 16 de agosto de 2016
de: http://www.lavozdaily.com/2015/10/que-no-sabias-estas-10-cosas-sobre-la-catrina/2/

Turu, P. (2014). Origen e Historia de la Catrina. Recuperado el 16 de agosto de 2016 de:

http://culturacolectiva.com/origen-e-historia-de-la-catrina/

La Catrina Fest. (2016). 8 datos históricos y actuales de la Catrina, símbolo de folclor mexicano.
Recuperado el 16 de agosto de 2016 de: http://lacatrinafestmx.mx/blog-ocho-datos-historicos-y-
actuales-de-la-catrina-simbolo-de-folclor-mexicano-63

Portal oficial del Festival de Calaveras de Aguascalientes. http://www.festivaldecalaveras.com.mx/