Suplemento especial de la revista El Centinela*

. piloto de una aerolínea se relaja en la cabina de su Boeing 747 que

vuela sobre el Atlántico rumbo al aeropuerto I leathrow de Londres.
Pero en ese momento su mente no está en el vuelo, lístá lijo en la
bella jefa de azafatas por quien siente una poderosa al raedón física.
De repente siente una imperiosa necesidad de verla. Ahora
mismo.
Deja a su primer oficial a cargo de la nave, y sale de la cabina. Pero lo
que encuentra es lo último que había esperado encontrar. Ella se aterra de él,
le araña los brazos y hunde la cara en su pecho. Llora asustada, aterrorizada.
“¡Los pasajeros están desapareciendo!” “¡Sencillamente se esfuman!”
El piloto no lo cree, pero una rápida mirada lo convence de que es
cierto.
Las personas están gritando, saltando en sus asientos, tratando de encon­
trar a sus amigos y a sus seres amados.
Él sabe lo que ha ocurrido: El rapto.
¡Y ha sido dejado atrás!
Lo que acaba usted de leer es un resumen de la escena inicial de una
novela cristiana que ahora se ha convertido en película. Tanto la película
como el libro se titulan Dejado atrás. Y ambas han estado haciendo olas

2 EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL

 últimamente en círculos cristianos
conservadores.1
El piloto sabe lo que ocurrió
porque su esposa cristiana le había
estado hablando acerca del rapto,
instándole a ponerse en paz con
Dios. Ahora está aterrorizado
— ¡especialmente cuando llega a su
casa y encuentra que su esposa y su
hijo también han desaparecido!
El piloto llama a la iglesia de
su esposa, sólo para encontrar que
el pastor y la mayoría de los miem­
bros también han desaparecido.
Sin embargo, un consternado
miembro de la iglesia que descubre
que él mismo también ha sido
dejado atrás, le presta un vídeo
que el pastor grabó antes de su
«
partida .
• 1 »
El piloto introduce la cinta
en su vídeocasetera y observa
mientras el pastor explica lo que
ha ocurrido. Entonces el pastor
dice: “No importa, en este
PHOTO: JOHN BAKER; ILLUSTRATION: NATHAN GREENE
momento, por qué está usted
todavía en la tierra... Lo que
importa es que usted tiene otra
oportunidad. No la deje pasar”.2
LA TEORÍA DEL RAPTO
La historia está basada en la
teoría de que la iglesia cristiana
será “arrebatada” (sacada del
mundo) y llevada al cielo, siete
años antes de la segunda venida de
Cristo. Esta teoría se volvió muy
popular en los círculos cristianos
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
conservadores de la última mitad
del siglo veinte.
Si bien nosotros, en EL CEN­
TINELA®, respetamos a las per­
sonas de todas las denominaciones,
no estamos de acuerdo con la
teoría del rapto. El claro mensaje
de la Biblia es que Jesús regresará
por su pueblo una vez, no dos.
Hablando de su segunda venida,
Jesús dice:
“Entonces aparecerá la señal
del Hijo del Hombre en el cielo;
entonces lamentarán todas las
tribus de la tierra, y verán al Hijo
del Hombre viniendo sobre las
nubes del cielo, con poder y gran
gloria. Y enviará a sus ángeles con
gran voz de trompeta y juntarán a
sus escogidos, de los cuatro vientos,
desde un extremo del cielo hasta el
otro” (S. Mateo 24:30, 31).
Estos dos versículos describen
la venida de Jesús en las nubes “con
poder y gran gloria”. Su aparición
en ese momento será visible para el
mundo entero, incluyendo a los
impíos, porque “todas las naciones”
lo verán, y los impíos se “lamen-
3
taran”. Su venida será audible tam­
bién: Vendrá con un fuerte sonido
de trompeta. Este es el momento
cuando el pueblo de Dios de todo
el mundo será reunido para vivir
con Jesús. No hay ninguna posibili­
dad que esto sea otra cosa que la
segunda venida.
No se supone que el rapto sea
visible o audible. Sin embargo, un
pasaje en 1 de Tesalonicenses que se
dice que se aplica al rapto es seme­
jante en varios importantes aspectos
a la descripción, citada arriba, que
Jesús dio de su segunda venida:
“Por lo cual os decimos esto en
palabra del Señor: que nosotros que
vivimos, que habremos quedado
hasta la venida del Señor, no pre­
cederemos a los que durmieron.
Porque el Señor mismo con voz de
mando, con voz de arcángel, y con
trompeta de Dios, descenderá del
cielo; y los muertos en Cristo
resucitarán primero. Luego nosotros
los que vivimos, los que hayamos
quedado, seremos arrebatados jun­
tamente con ellos en las nubes para
recibir al Señor en el aire, y así
estaremos siempre con el Señor”
(1 Tesalonicenses 4:15-17).
Para un evento que supuesta­
mente no es ni visible ni audible,
el que describe San Pablo en la
primera carta a los Tesalonicenses
es muy ruidoso: “con voz de
mando”, “con voz de arcángel”, y
“con trompeta de Dios”.
4 EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
Desde el principio hasta el
final en Dejado atrás, no hay una
sola palabra acerca de la voz de
mando de Dios, la voz de arcángel
o la trompeta de Dios. Y no hay
una sola palabra acerca de nubes
en el cielo. La gente que ha sido
raptada simplemente desaparece.
Jesús dijo que los impíos
estarán desesperados durante su
segunda venida, lo cual significa que
estarán conscientes de lo que está
pasando. Pero en Dejado atrás, la
gente está totalmente ignorante de
su venida hasta que todo ha pasado.
¿UNA SEGUNDA
OPORTUNIDAD?
Sin embargo, lo que más per­
turba en Dejado Atrás es la idea de
que habrá una segunda oportu­
nidad para la salvación. No hay una
sola palabra en ninguna parte de la
Biblia con respecto a que alguien
tenga una segunda oportunidad.
Este punto quizá se ilustra
mejor en varias parábolas de Jesús
acerca del fin del mundo. En la
parábola del trigo y la cizaña, los
trabajadores preguntan al dueño
del campo si quiere que arranquen
la cizaña. El dueño del sembrado
les dice que permitan que el trigo y
la cizaña crezcan juntos hasta la
siega, no sea que al arrancar la
cizaña, arranquen también el trigo.
Jesús explicó que “la siega es el
fin del [mundo]” (S. Mateo 13:39),
cuando los ángeles “[arrancarán] de
su reino... a todos los que hacen
tropiezo” (vers. 40). No se dice una
sola palabra acerca de una segunda
oportunidad para aquellos que
perdieron la primera.
En otra parábola, los
pescadores recogen los peces
buenos en una canasta y echan
fuera todos los malos. Jesús com­
paró esto con el fin del mundo
cuando “saldrán los ángeles, y
apartarán a los malos de entre los
justos” (S. Mateo 13:47-50). No se
dice una sola palabra acerca de una
segunda oportunidad para aquellos
que perdieron la primera.
Y la parábola de las ovejas y
los cabritos indica que Jesús
“apartará los unos de los otros,
como aparta el pastor las ovejas de
los cabritos” (S. Mateo 25:32). No
se dice una sola palabra acerca de
una segunda oportunidad para
aquellos que perdieron la primera.
Consideramos que la teoría de
la segunda oportunidad es suma­
mente peligrosa, porque sugiere
que si las personas pierden el
rapto, todavía tendrán una oportu­
nidad para salvarse entre ese
momento y la segunda venida.
Esta teoría tienta a la gente a vivir
como le plazca hasta que venga la
segunda oportunidad.
Pero si no hay una segunda
oportunidad, entonces aquellos que
no aprovecharon la oportunidad
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
1. La Biblia nunca menciona un
rapto secreto. La Biblia habla con fre­
cuencia acerca del retorno de Jesús,
pero nunca habla de una venida
durante la cual los santos desaparecen,
dejando detrás a los impíos vivos.
2. La idea de un rapto secreto
no se desarrolló sino hasta mediados
del siglo XIX. La idea de que Jesús
volvería secretamente fue desconocida
antes del siglo XIX. Surgió de un sis­
tema teológico conocido como dispen-
sacionalismo, que lo propuso como la
única forma de resolver los problemas
planteados por una interpretación
intensamente literal de las profecías del
tiempo del fin de la Biblia.
3. Muchos cristianos sinceros,
nacidos de nuevo, no creen en el
rapto secreto. Algunas veces se da la
impresión en ciertas publicaciones y
en ciertos círculos, que todos los cris­
tianos serios, conservadores, bíblicos,
nacidos de nuevo, creen en el rapto
secreto. Pero hay muchos de ellos,
tanto laicos como eruditos, que no
creen que el rapto secreto sea una
enseñanza bíblica.
Jesús comparó su segunda veni­
da con la cosecha. Apocalipsis 1:7
dice que él vendrá en las nubes de los
cielos y “todo ojo le verá”.
O
para ponerse en paz con Dios, des­
cubrirán que esperaron demasiado
—y se encontrarán entre aquellos
5
de quienes Jesús dijo que “se
lamentarán” en su segunda venida.
¡No quisiéramos que esto le
ocurriera a nadie! Es por eso que le
instamos a pensar cuidadosamente
en la teología que está detrás del
libro y la película Left Behind
(Dejado atrás).
(Marvin Moore es director de Signs o f the Times9)
(1) Si bien el libro Left Behind
[Dejado atrás] fue publicado hace
varios años, el interés en él resurgió
como resultado de la exhibición
reciente de la película y la publicidad
asociada con ella.
(2) Tim LaHaye y jerry B. Jenkins, Left
Behind“ (Wheaton, 111.: Tyndale House
Publishers, 1995), 214.

I
■
RAZONES POR LAS CUALES ES IMPORTANTE LO
QUE USTED CREE ACERCA DEL RAPTO.
mm 1. Jesús nos advirtió que habría engaños acerca de la forma de su venida.
I “Entonces si alguno os dijere : Mirad, aquí está el Cristo, o mirad, allí está,
no lo creáis. Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán
grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los
escogidos” (S. Mateo 24:23, 24).
Si estas ideas falsas acerca de la segunda venida son tan sutiles que hasta el
pueblo de Dios podría ser engañado, entonces es una buena idea que todos sepamos
lo más posible acerca de la venida de Jesús para que no seamos engañados.
2. La Biblia nos insta a estudiar las profecías, que tienen su clímax en la
segunda venida de Jesús. “Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de
esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo está cerca”
(Apocalipsis 1:3).
El Apocalipsis tiene mucho que decir acerca del retorno de Jesús, como tam­
bién Daniel, donde se llama a Jesús Hijo de Hombre. Jesús recomendó específica­
mente que estudiáramos el libro de Daniel (véase S. Mateo 24:15).
3. El retorno de Jesús — porque él viene— ciertamente ocurrirá pronto. “El
que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo en breve. Amén; sí, ven,
Señor Jesús” (Apocalipsis 22:20). El tiempo no puede durar mucho más. Las pro­
fecías, como las de San Mateo 24 y 2 de Timoteo 3:1-5 se están cumpliendo hora
tras hora. Muchas personas, de veintenas de sistemas de creencias, religiosas y no
religiosas, concuerdan en que el fin debe estar cerca.
4. Jesús nunca enseñó que alguien tendría una segunda oportunidad para
salvarse después de su venida. Aquellos “y las que estaban preparadas entraron con
él a las bodas; y se cerró la puerta. Después vinieron también las otras vírgenes,
diciendo: ¡Señor, Señor, ábrenos! Mas él, respondiendo, dijo: De cierto os digo, que
no os conozco. Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del
Hombre ha de venir” (S. Mateo 25:10-13).
La Biblia enseña consistentemente que una persona debe decidir a favor o en
contra de la salvación antes de la segunda venida de Jesús. No habrá segunda opor­
tunidad después que la puerta se cierre.
 APTO
SECRETO
egún algunos creyentes, muy pronto el mundo se verá sacudi­
do por eventos inauditos. Súbitamente, sin advertencia previa,
un grupo considerable de personas desaparecerá físicamente y
| J será llevado al cielo, mientras que el resto de los seres huma­
nos quedarán consternados y más dispuestos entonces a aceptar una nueva
invitación de Dios a prepararse para una venida visible de Jesús y el juicio
final. No es difícil imaginarse que la súbita ausencia de pilotos, conducto­
res, médicos y funcionarios, crea un cuadro sumamente dramático.
Este es el concepto del rapto secreto, un intento de explicar cómo
sucede la traslación de la iglesia cristiana al cielo. ¿Será cierto tal escenario?
¿O habrá razones bíblicas para descartarlo?

EL CENTINELA NÚM ERO ESPECIAL 7

 ¿EN QUÉ CONSISTE?
Esta doctrina enseña que la
traslación de los hijos al cielo (el
“rapto”) sería en forma invisible o
en secreto, tendría lugar antes o a
la mitad de la gran tribulación de
los últimos días y que la segunda
venida de Cristo ocurrirá después
de la tribulación o varios años des­
pués del “rapto”. El “rapto secreto”
y la segunda venida de Cristo son,
para ellos, dos eventos distintos. El
primero tendrá lugar antes o a la
mitad de la tribulación y el segun­
do después.
Un punto básico de la doctri­
na del “rapto secreto” es la creencia
de que Dios tiene dos pueblos en
la tierra y que cada uno de esos
puede alcanzar la salvación a través
i- de distintos métodos o programas.
| Uno de esos dos pueblos es el pue-
| blo judío que quedará en la tierra y
sufrirá la gran tribulación. El otro
a pueblo es la iglesia cristiana que
será raptada en secreto antes o a
más tardar a la mitad de la gran
¡ tribulación.
8 EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
¿QUÉ DICE LA BIBLIA?
¿Qué validez bíblica denen estas
ideas? Para comenzar, la creencia de que
Dios tiene dos pueblos en la tierra—
sobre la cual descansa la doctrina del
“rapto secreto”— no tiene ningún
apoyo bíblico.
Según el Nuevo Testamento, Dios
tiene tan sólo un pueblo en la
tierra. Así lo afirmó San Pablo a
los cristianos de Efeso que tanto
judíos como gentiles han “sido
hechos cercanos por la sangre de
Cristo. Porque él es nuestra paz,
que de ambos pueblos hizo uno,
derribando la pared intermedia de
separación” (Efesios 2:11-14; cf.
Gálatas 3:27-29; 1 S. Pedro 2:9,
10). Por lo tanto, desde el punto
de vista de los apóstoles, la idea de
que Dios tiene dos pueblos en la
tierra (uno el pueblo judío y el
otro la iglesia cristiana) no tiene
ningún apoyo.
Por otro lado, fue el mismo
Señor Jesús quien prometió a sus
discípulos: “Vendré otra vez, y os
tomaré conmigo, para que donde

yo estoy, vosotros también estéis”
(S. Juan 14:3 Versión Reina-
Valera 1977). Así que la segunda
venida del Señor Jesús tiene como
uno de sus propósitos trasladar a
su pueblo de esta tierra al cielo.
Por lo tanto, el traslado de su
pueblo no puede ser antes de su
segunda venida. San Pablo, en su
carta a la iglesia de Tesalónica,
también presentó el evento de la
segunda venida del Señor Jesús en
PHOTO: JOAN WALTER / ED GUTHERO
conexión con el traslado de la
iglesia cristiana. El escribió:
“Por lo cual os decimos esto en
palabra del Señor: que nosotros
que vivimos, que habremos que­
dado hasta la venida del Señor, no
precederemos a los que durmie­
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
rr n el pasaje
JLI más
ruidoso de la
Biblia,
1 Tesalonicenses
4:15-17 describe
la voz del arcán­
gel, voz de
mando, y el clarín
de la trompeta de
Dios. Se trata de
un evento de alto
volumen.
ron. Porque el Señor mismo con,
voz de mando, con voz de arcán­
gel, y con trompeta de Dios, des­
cenderá del cielo y los muertos en
Cristo resucitarán primero. Luego
nosotros los que vivimos, los que
hayamos quedado, seremos arre­
batados juntamente con ellos en
las nubes para recibir al Señor en
el aire, y así estaremos siempre
con el Señor” (1 Tesalonicenses
4:15-17).
En el Nuevo Testamento, la
segunda venida de Cristo y la tras­
lación del pueblo de Dios son dos
eventos simultáneos. Por lo tanto,
se puede concluir que la doctrina
del “rapto secreto” contradice las
enseñanzas bíblicas.
9
 Cuatro Razones Pasa
Rechazar La Idea
De Un RAPTO SECRETO
Un estudio cuidadoso de las
Escrituras sugiere al menos cuatro
razones mayores para rechazar una
venida de Jesús en dos etapas:
1. El vocabulario de la
segunda venida no apoya tal posi­
ción. Los que enseñan el rapto ase-
sará la destrucción del anticristo.
2. El Nuevo Testamento no
contiene ningún indicio de un
rapto invisible e instantáneo de
la iglesia. De hecho, 1
Tesalonicenses 4:15-17 sugiere todo
lo contrario. El clamor, la trompeta
y la gran reunión de

J esús habló de la
W redimidos vivos y resuci­
gran tribulación tados difícilmente
que precederá su sugiere un evento
venida, y prometió secreto e invisible.
que por el bien de 3. Los pasajes

los escogidos, esos sobre la tribulación no

guran que cuando San Pablo escri­
bió 1 Tesalonicenses 4:15, utilizó la
palabra parusía, “venida”, para des­
cribir el rapto secreto. Pero en
1 Tesalonicenses 3:13, él empleó la
ILLUSTRATIONS: LARS JUSTINEN
apoyan un rapto previo
a la tribulación. En su
discurso del Monte de los
Olivos, Jesús habló de la
gran tribulación que precederá a su
venida y prometió que “por causa de
los escogidos, aquellos días serán
acortados” (S. Mateo 24:22). El
paralelismo entre S. Mateo 24:30,

misma palabra para describir “la 31 y 1 Tesalonicenses 4:16, 17,

venida de nuestro Señor Jesucristo
con todos sus santos”. Nuevamente,
en 2 Tesalonicenses 2:8, San Pablo
empleó el término parusía para refe­
rirse a la venida de Cristo que cau­
indica claramente que se trata del
mismo evento. Jesús no prometió un
rapto secreto antes de la tribulación,
sino que nos daría protección en
medio de ella (ver S. Juan 17:15).

10 EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL

 4. Tanto San Pablo como el
libro de Apocalipsis niegan la
noción de un rapto secreto.
Apocalipsis 7:14 describe una mul­
titud como los que han “salido de la
gran tribulación, y han lavado sus
ropas... en la sangre del Cordero”.
Los capítulos 4 al 9 de Apocalipsis
describen la persecución que recibe
la iglesia. Se presenta a un ángel que
sella a los escogidos en la frente para
que sean protegidos cuando la ira
de Dios caiga sobre los impeniten­
tes (Apocalipsis 7:3; 9:4).
De Dónde Viene El
RAPTO
SECRETO
La unión visible y permanente
de Cristo con su iglesia es uno de
los más profundos anhelos de
cada creyente. La iglesia, a través
de los siglos, ha añorado la feliz
realización de ese inefable momen­
to. Tal unión significa que la iglesia
será removida de la esfera de peca­
do y corrupción de este mundo
para ser llevada por Cristo a los
A N G E L M.
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
La enseñanza popular de una
venida secreta de Jesús para raptar a
la iglesia antes de la tribulación final
carece de apoyo bíblico y crearía un
trato preferencial de la iglesia al qui­
tarla de la tierra mientras los judíos
conversos sufren la tribulación final.
La Escritura enseña que la segunda
venida de Cristo es un solo evento
que ocurre después de la gran tribu­
lación y será experimentado por los
creyentes de todos los tiempos y
todas las razas. (Ver Apocalipsis
14:6.)
cielos. Entre un gran número de
cristianos se usa la expresión “rapto
secreto” para referirse a la forma en
que la iglesia será trasladada de este
mundo al celestial.
La palabra rapto nos viene del
latín rapio, y significa “apoderarse
de”, “arrebatar”. El vocablo latino
parece estar relacionado etimológi­
camente con el griego harpázo.
Entre sus diferentes usos en el
Nuevo Testamento, harpázo desig­
na la obra del Espíritu al trasladar
a una persona en forma sobrenatu­
ral de un lugar a otro (Hechos
8:39; 2 Corintios 12:2-4). San
R O D R Í G U E Z
11
Pablo usa ese mismo verbo para
referirse a la forma en que el pue­
blo de Dios se unirá con el Señor:
“Seremos arrebatados” (1
Tesalonicenses 4:17). En un
momento específico, los santos
serán “arrebatados” de la tierra para
encontrarse con el Señor.
En la definición e interpreta­
ción de esta creencia han surgido
dos áreas de desacuerdo entre algu­
nos creyentes. La primera está rela­
cionada con la identificación del
momento en que la unión se reali­
za. ¿Es la iglesia trasladada antes de
la segunda venida de Cristo o coin­
cide el traslado con la venida? El
segundo motivo de desacuerdo
tiene que ver con la forma del
rapto. ¿Es este un evento secreto en
el cual la aparición de Cristo no es
visible o es un evento que puede
ser observado por todo el mundo?
Origen de la enseñanza del rapto
secreto
Tradicionalmente los cristia­
nos han entendido que la trasla­
ción de la iglesia ocurre en el
momento de la segunda venida de
Cristo y que por lo tanto no es un
evento secreto. La historia de la
teoría del rapto secreto de la iglesia
indica que ésta se introdujo en el
pensamiento cristiano durante el
siglo XIX.
A mediados del siglo XIX
hubo entre un grupo de protestan­
12
tes ingleses un interés marcado por
una mejor comprensión de las
Escrituras, particularmente en lo
que a las profecías concernía. Uno
de los principales líderes de ese
movimiento fue el ministro angli­
cano John Nelson Darby (1800-
1882). Desilusionado con la iglesia
anglicana, Darby se unió a grupos
de hermanos que se reunían priva­
damente a estudiar la Biblia.
Como resultado de sus estu­
dios de la Biblia, Darby introdujo
en el protestantismo el dispensa-
cionalismo. De acuerdo a él la his­
toria puede dividirse en eras o dis­
pensaciones. Cada dispensación
consiste en una forma distinta en
que Dios salva al hombre. Las dis­
pensaciones más importantes son
la de la ley (la judía) y la de la gra­
cia (la iglesia).
Darby fue el primero en ense­
ñar que la venida de Cristo consis­
tía de dos etapas separadas entre sí
por un período de tiempo.
Durante la primera etapa sucedería
el rapto secreto de la iglesia, antes
de la gran tribulación. Con ese
evento concluiría la dispensación
de la iglesia. De hecho, él pensaba
que la dispensación de la iglesia era
en realidad un paréntesis dentro de
la dispensación judía. Una vez que
el rapto aconteciese, la dispensa­
ción judía sería restablecida.
Después de la gran tribulación
ocurriría la segunda etapa de la
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
segunda venida de Cristo. za del rapto secreto fue necesario
Entonces él vendría en forma visi­ preguntarse, ¿cómo se puede decir
ble a establecer su reino mesiánico. que la venida de Cristo es inmi­
John Darby visitó Estados nente y, a la misma vez, que será
Unidos varias veces. Sus ideas precedida por la gran tribulación?
influyeron significativamente sobre Además, si la gran tribulación ocu­
los protestantes evangélicos. Sus rre antes de la venida de Cristo,
enseñanzas fueron popularizadas ¿en qué forma se puede decir que
por medio de la Biblia de C. I. la iglesia no pasará por ella?
Scofield. Las notas aclaratorias que Es en la búsqueda de la solu­
se le añadieron a esa Biblia ense­ ción a esos interrogantes, y otros
ñan el dispensacionalismo y el semejantes, que surge la teoría del
rapto de la iglesia. Hace pocos rapto secreto de la iglesia. La
años el rapto recibió un nuevo segunda venida se define como
impulso por medio del libro de consistiendo de dos etapas, una
Hal Lindsey, titulado en inglés The invisible y la otra visible. Entre
Late Great Planet Earth, y que ha ambas etapas hay un período de
sido traducido al español. unos siete años. La venida invisible
Resumen de la enseñanza del de Cristo tiene como propósito
rapto secreto de la iglesia remover la iglesia del mundo. Esto
Los más claros exponentes sucede a través del rapto. En esa
modernos de la enseñanza del ocasión los santos son resucitados
rapto secreto de la iglesia son John en forma incorruptible y, unidos a
E Walvoord y Paul D. Feinberg. los vivos transformados, son lleva­
La doctrina parte de dos enseñan­ dos por Cristo al cielo (S. Juan
zas neotestamentarias interpretadas 14:1-4).
en forma peculiar. La primera esta­
blece que la venida de Cristo es FUNDAMENTOS
inminente. Es decir, la venida no Los que creen en el rapto
está precedida por señal alguna y, secreto fundamentan su convicción
por lo tanto, puede acontecer en en una distinción radical entre el
cualquier momento en forma ines­ Israel nacional y la iglesia. Israel
perada. La segunda establece que designa para ellos los descendientes
antes de la segunda venida habrá literales de Abrahán. La iglesia está
una gran tribulación, pero la iglesia compuesta únicamente por gentiles
no pasará por ella (Apocalipsis que aceptaron el Evangelio del
3:10). Señor Jesucristo. Esta enseñanza no
En el desarrollo de la enseñan- tiene el apoyo de las Escrituras.

EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 13

Veamos:
a. Israel en el Antiguo
Testamento.
• Israel designa a una
nación o grupo étnico. El vocablo
se utiliza para referirse a la unión
de las doce tribus que descendie­
ron de los doce hijos de Jacob
(Génesis 34:7). También se usa
para designar las diez tribus que
formaron el reino del norte (1
Reyes 11:37). Cuando el reino del
norte fue destruido por los asirios
en el 722 a.C., el nombre Israel
fue aplicado a Judá por los profetas
(Miqueas 3:1).
• Israel designa una comu­
nidad religiosa. Este es el uso más
importante de ese nombre. La pri­
mera vez que el nombre Israel se
usa en la Biblia se lo aplica a Jacob
que experimentó un cambio de
carácter (Génesis 32:27-28). El
nombre expresa una nueva relación
entre Dios y Jacob. Israel llega a
ser, pues, el nombre que designa al
pueblo que adora a Jehová (Éxodo
4:22). Este es, de hecho, el pueblo
especial de Dios (Éxodo 19:4-6) y
permanecerá como tal si es leal al
pacto (Éxodo 20-34;
Deuteronomio 27:9-10).
• Israel designa al remanen­
te fiel. Israel cesó de existir como
nación con la destrucción de
Jerusalén en el 586 a.C. Sin
embargo, los profetas habían esta­
do anunciando que Dios iba a pre­
14
servar un remanente de Israel
(Amos 3:12; 5:15). Este estaría
compuesto de un grupo de israeli­
tas que permanecería fiel al Señor.
El remanente se define exclusiva­
mente en términos religiosos. Es
decir, no todos los descendientes
de Abrahán forman parte del
remanente. De ahí que se le llame
un “remanente santo” (Isaías 4:3).
Ellos han puesto su confianza
absoluta en Dios (Isaías 10:20).
En este nuevo Israel, consti­
tuido por el remanente, participa­
rían los gentiles. Ellos también se
unirían a Dios en fe y obediencia
(Isaías 65:1-5) y tendrían pleno
derecho a la adoración en el tem­
plo (Isaías 56:6-7).
b. Israel en el Nuevo
Testamento. De acuerdo al Nuevo
Testamento las promesas que Dios
le hiciera a Israel se han cumplido
o se están cumpliendo plenamente
en Cristo y en su iglesia. El nuevo
Israel ha sido creado. Este nuevo
pueblo de Dios tiene varias impor­
tantes características.
• Está formado por un
remanente del Israel étnico. Los
judíos que vieron en Jesús al
Mesías de Dios son parte del
nuevo Israel. San Pablo establece
en Romanos 11:5 que “también
aun en este tiempo ha quedado un
remanente escogido por gracia”. Se
refiere a un remanente israelita.
Este grupo de judíos ha sido elegi­
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
 escucharon lo sucedido
exclamaron: “¡De manera
que también a los gentiles
ha dado Dios arrepenti­
miento para vida!”
(Hechos 11:18). Así vino
a la existencia el nuevo
Israel. Ahora los gentiles
también pueden formar
parte del pueblo de Dios.
Las fronteras del mundo
gentil fueron abiertas para
la evangelización. Dios
do para formar parte del nuevo escogió especialmente a San Pablo
pueblo de Dios no en base a la ley para realizar la misión a los genti­
sino a la gracia divina. Lo que les (Hechos 9:15-, 13:2-3).
define ahora quién es parte del A la vista de Dios la raza
pueblo de Dios es la fe en Cristo. humana es una gran masa de peca­
• Está formado por conver­ dores en la cual las distinciones
sos judíos. En los inicios de la étnicas no juegan papel alguno:
iglesia los apóstoles creían que el “Porque no hay diferencia; por
pueblo de Dios estaba formado cuanto todos pecaron, y están des­
por judíos convertidos al cristianis­ tituidos de la gloria de Dios”
mo. Dios reveló lo limitado que (Romanos 3:22, 23). El mundo
era este concepto del nuevo Israel entero, añade San Pablo, está “bajo
por medio de una visión que le dio el juicio de Dios” (Romanos 3:19).
a San Pedro (Hechos 10-11). Se le • Heredero de las promesas
dice: “Lo que Dios limpió, no lo hechas al Israel natural. En el anti­
llames tú común” (Hechos 10:15). guo Israel se heredaba en base a la
San Pedro entendió la visión que descendencia natural. Era natural
él mismo había tenido y concluyó que los judíos limitasen el cumpli­
diciendo: “Dios no hace acepción miento de las promesas hechas a
de personas, sino que en toda Abrahán a sus descendientes. San
nación se agrada del que le teme y Pablo rechaza ese razonamiento
hace justicia” (Hechos 10:34-35). aclarando que las promesas le fue­
Aquel grupo de gentiles fue bauti­ ron dadas al patriarca no en base a
zado por el Espíritu Santo. Una su obediencia a la ley sino en base a
vez que los apóstoles en Judea la fe. Abrahán creyó a Dios y fue

EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 15

justificado (Gálatas 3:6). De ahí San
Pablo establece que “los que son de
fe, éstos son hijos de Abraham”
(Gálatas 3:7). Es decir, los descen­
dientes de Abrahán se deben identi­
ficar en términos religiosos o espiri­
tuales. Todos los que son justificados
por la fe son descendientes del
patriarca. El “es padre de todos
nosotros” (Romanos 4:16). Siendo
que la verdadera simiente de
Abrahán es Cristo, “si vosotros sois
de Cristo, ciertamente linaje de
Abraham sois, y herederos según la
promesa” (Gálatas 3:29). Las pro­
mesas hechas a Abrahán se cumpli­
rán únicamente a través de Cristo.
El nuevo pueblo de Dios está for­
mado por judíos y gentiles que han
sido justificados por la fe en Cristo.
Ese es el Israel de Dios (Romanos
11:17-24).
Conclusión
El rapto secreto de la iglesia es
desconocido en las Escrituras. Sí,
la Biblia habla de un rapto, pero
no es secreto. El mismo funda­
mento de esta doctrina carece de
solidez. Las promesas que Dios les
hiciera a los israelitas eran condi­
cionales. El fracaso espiritual de
Israel no hizo posible el cumpli­
miento de esas promesas a todos
los descendientes naturales, de
Abrahán. Sin embargo, esas pro­
mesas se han cumplido en Cristo y
en su iglesia.
16
La serie de eventos relaciona­
dos con el rapto secreto también
cae por falta de fundamento. La
interpretación dispensacionalista
de Daniel 9 separa una porción de
tiempo profético con un paréntesis
de cientos de años para hacer cua­
drar la profecía con su esquema.
La profecía de Daniel 9 es mesiáni-
ca y se refiere a la obra de Cristo
en la tierra y el inicio de su minis­
terio en el santuario celestial.
La promesa de la unión per­
manente de la Iglesia con Cristo en
el momento de su retorno a la tie­
rra le ha provisto a cada creyente
una esperanza gloriosa. Esta ha
venido a enriquecer su existencia
proveyéndole valor para confrontar
el futuro y para vivir diariamente
con dignidad y respeto propio.
BIBLIOGRAFÍA
Para un estudio más detallado
del rapto secreto de la iglesia el lec­
tor puede consultar los siguientes
libros:
Gundry, Robert H., The Church and
the Tribulation (Grand Rapids, MI:
Zondervan), 1973.
La Rondelle, Hans K, The Israel of
God in Prophecy (Berrien Springs, MI:
Andrews University Press), 1983.
Chapman, Ben, editor, The Rapture:
Pre-, Mid-, or PostTribulational? (Grand
Rapids, MI: Zondervan), 1984.
Walvoord, John F., Major Bible
Prophecies (Grand Rapids, MI:
Zondervan), 1991.
E l CENTINEÍA NÚMERO ESPECIAL
 nos mil ochocientos pasajes bíblicos se refieren a, o analizan el,
segundo advenimiento. De hecho, el tema de la venida de Cristo es
el tema principal de diecisiete libros del Antiguo Testamento y de dos
en el Nuevo. Además, alguien ha calculado que uno de cada veinticinco
versículos del Nuevo Testamento habla de su retorno al planeta tierra. Las
siguientes tres promesas muestran cuán importante es este evento en el
pensamiento de los autores del Nuevo Testamento.
Justo antes de su crucifixión, Jesús animó a sus discípulos con una
promesa que ha sido muy amada por los cristianos desde entonces. Dijo:
“No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la
casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera
dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os prepara-
KEN H O L L A N D & RALPH B L O D G E T T
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 17
 re lugar, vendré otra vez, y os cada uno según sea su obra”
tomaré a mi mismo, para que (Apocalipsis 22:12).
donde yo estoy, vosotros también
estéis” (S. Juan 14:1-3). PASAJES QUE HABLAN
San Pablo, al escribir acerca SOBRE EL RETORNO DE
del retorno de Jesús, dijo: “Por lo
ILLUSTRATIONS: (LEFT) PETER J. RENNINGS, (BELOW) NATHAN GREENE

CRISTO
demás, me está guardada la coro­ Los artículos previos en este
na de justicia, la cual me dará el suplemento de ELCENTINELA®
Señor, juez justo, en aquel día; y han demostrado que la Biblia no
no sólo a mí, sino también a apoya la doctrina del rapto secre­
todos los que aman su venida” to. ¿Cómo, entonces, describe la
(2 Timoteo 4:8). segunda venida de Jesús?
Y en el último libro de la Consideremos algunas pocas
Biblia, San Juan registró la seguri­ declaraciones relacionadas con
dad que Jesús le este evento. Según
dio: “He aquí yo Jesús dijo a sus discípu­ la Biblia, cuando
vengo pronto, y
mi galardón con­ los, "No se turbe vuestro Jesús regrese a este
mundo, vendrá:
migo, para corazón.. vendré otra
vez" (S. Juan 14:1-3).
1. Con todos los
recompensar a ángeles (S. Mateo

18 EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL

24:31; 25:31; S. Marcos 8:38);
2. Con poder y gran gloria (S.
Mateo 24:30; S. Marcos 13:26; S.
Lucas 21:27);
3. Con voz de mando (1
Tesalonicenses 4:16);
4. Con voz de arcángel (1
Tesalonicenses 4:16);
5. Con gran sonido de trompeta
(S. Mateo 24:31; 1 Corintios
15:52; 1 Tesalonicenses 4:16);
6. En la gloria de su Padre (S.
Mateo 16:27; S. Marcos 8:38; S.
Lucas 9:26);
De la misma manera lite­
ral, visible y personal que
vino la primera vez, así
será en su segunda venida.
7. En su propia gloria (S. Lucas
9:26);
8. Con resplandor (2
Tesalonicenses 2:8);
9. En llama de fuego (2
Tesalonicenses 1:7,8);
10. Como el brillo de un relám­
pago (S. Mateo 24:27);
11. Visiblemente -todo ojo le
verá (Apocalipsis 1:7).
Como Jesús vino literal, visi­
ble, y personalmente en su primera
venida, así también lo hará en su
segundo advenimiento. Así como
su primera venida cumplió las pre-
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
dicciones bíblicas al pie de la letra,
así será en la segunda. Así como su
afrenta en la cruz durante la pri­
mera venida fue literal y visible
para todos; así también su gloria
en su segunda venida será visible
para todos.
uHe aquí que viene con las
nubes”, dice San Juan, “y todo ojo
le verá, y los que le traspasaron; y
todos los linajes de la tierra harán
lamentación por él” (Apocalipsis
1:7).
Los justos le verán regresar
(1 Corintios 1:7; Hebreos 9:28)
y también los impíos (S. Mateo
24:30; S. Marcos 13:26; S. Lucas
21:27). Su regreso será audible
(Salmo 50:3; S. Mateo 24:31; 1
Corintios 15:52; 1 Tesalonicenses
4:16). Regresará personalmente
(Hechos 1:11). Retornará gloriosa­
mente (S. Marcos 13:26; S. Lucas
21:27). Y regresará antes del mile­
nio (S. Mateo 24:36-39, 44; 1
Tesalonicenses 4:15-17;
Apocalipsis 20:6).
Verdaderamente, la segunda
venida de Cristo será un grande y
19
glorioso evento para aquellos que
lo reclaman como su Salvador
— especialmente para aquellos que
dejaron a sus seres amados en el
sepulcro con la esperanza de la
mañana de la resurrección. Gracias
a Dios, a la voz del arcángel y la
trompeta de Dios los muertos
en Cristo serán resucitados
(1 Tesalonicenses 4:16; 1 Corintios
15:22, 23, 52) y entonces serán
reunidos con los justos vivos por
los ángeles de Dios (S. Mateo
24:31), desde “el extremo de la
tierra hasta el extremo del cielo”
(S. Marcos 13:27).
En ese momento los justos,
con rostros radiantes, exclamarán:
“¡He aquí, éste es nuestro Dios, le
hemos esperado, y nos salvará; éste
es Jehová a quien hemos esperado,
nos gozaremos y nos alegraremos
en su salvación!” (Isaías 25:9).
EVENTOS FINALES DE LA
TIERRA
Sin embargo, otro grupo no
será tan afortunado. Aquellos que
no aceptaron a Jesús como su
Señor y Salvador, experimentarán
“el lloro” y el “crujir de dientes
(S. Lucas 13:28). Jesús advirtió:
‘“Entonces aparecerá la señal del
Hijo del Hombre en el cielo; y
entonces lamentarán todas las tri­
bus de la tierra, y verán al Hijo del
Hombre viniendo sobre las nubes
del cielo, con poder y gran gloria”
20
(S. Mateo 24:30). Clamarán a las
montañas y a las rocas para que
caigan sobre ellos y los escondan
de la gloria del majestuoso regreso
de Cristo (Apocalipsis 6:14-17).
En este momento, los impíos
vivos, junto con el anticristo, serán
destruidos por “el resplandor de su
venida” (2 Tesalonicenses 2:8).
Esto dejará la tierra desolada, sin
una persona, animal o ave a quie­
nes Satanás pueda atormentar,
durante mil años, el milenio (véase
Jeremías 4:23-27). Sin embargo, de
acuerdo con Jeremías 4:27, Dios
na de las promesas más
U
poderosas de las Escrituras,
es la de la resurrección
(1 Tesalonicenses 4:16).
no tiene la intención de destruir
por completo al mundo en ese
momento. Los impíos que estén
vivos cuando Cristo regrese serán
destruidos. Las ciudades quedarán
en ruinas, los viñedos y campos de
cultivo se convertirán en secadales.
Pero la destrucción final del peca­
do y todo lo que está relacionado
con él, deberá esperar hasta el final
del milenio (véase Apocalipsis
20: 7-9).
Cuando este período de mil
años termine, la santa ciudad de
Dios, la Nueva Jerusalén, descen­
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
derá del cielo (Apocalipsis 21:2;
20:9), los impíos serán resucitados
para “resurrección de condenación”
(S. Juan 5:29), y el juicio se llevará
a cabo (2 Pedro 3:7; 2:4, 9).
Después de que Dios pronuncie la
sentencia (Apocalipsis 20:11-15),
un intenso fuego cubrirá toda la
tierra, quemará a los impíos de
todos los tiempos y los reducirá,
junto con Satanás mismo, a cenizas
(véase Ezequiel 28:18-19;
Malaquías 4:1, 3).
Cuando Dios haya purificado
nuestro planeta con este baño de
fuego (2 Pedro 3:10-13), entonces
se cumplirá la promesa de Cristo:
‘“Bienaventurados los mansos, por­
que ellos recibirán la tierra por
heredad” (S. Mateo 5:5). En ese
momento “el Señor Dios le dará el
trono de David su padre; y reinará
sobre la casa de Jacob para siem­
pre, y su reino no tendrá fin”
(S. Lucas 1:32, 33).
Por tanto, lo que la Biblia
describe no es un rapto secreto. No
hay nada furtivo o secreto aquí.
Cuando Dios intervenga para sal­
var y vindicar a aquellos que han
confiado en él, y a poner en su
lugar a aquellos que se le han
opuesto a él y han oprimido a su
pueblo, el mundo entero sabrá que
él ha actuado.
Él le invita a usted a decidir
ahora a prepararse para estar entre
aquellos que darán la bienvenida a
Jesús con gozo.
(Ken H olland y Ralph Blodgett fueron
director y director asociado de These Times
cuando escribieron el artículo del cual esta
sección ha sido adaptada. These Times se
fusionó con Signs o f the Times®
en 1984.)

O b t e n g a conocimiento o p o r t u n o , bíblico y pr of èt ico

cada mes por medio de a r e v i s t a E L C E N T I N E L A ® .
EL CENTINELA*, una revista mensual de 16 páginas, sin anuncios, que enfoca
temas contemporáneos desde una perspectiva bíblica y centrada en Jesucristo,
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EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 21

Eventos Finales Sobre
TtaPIMTA
I IERRA
1. SEÑALES DE LA VENIDA
Jesús dijo que las condiciones
del mundo justo antes de su regre­
so serían marcadas por grandes
problemas de todo tipo: calamida­
des naturales, guerras, temor del
futuro, falta de fe, persecución,
engaños espirituales y el derrumbe
de la familia (ver S. Mateo 24;
S. Lucas 21).
2. LOS MENSAJES DE LOS
TRES ÁNGELES
El Apocalipsis representa la
apelación final de Dios a la huma­
nidad por medio de tres ángeles
que vuelan por el cielo. El primer
ángel llama la atención de hom­
bres y mujeres al Evangelio eterno
y los llama a adorar a Dios como
el Creador (ver Apocalipsis 14:6,
7). El segundo ángel advierte del
peligro de transigir en asuntos
22
espirituales y anima a todo el
mundo a una decisión por Dios
(ver versículo 8). El tercer ángel
bosqueja el destino de aquellos
que persisten en ponerse del lado
del enemigo de Dios (ver versícu­
los 9-11).
3. TIEMPO DE PRUEBA
Mientras que cada persona
toma una decisión a favor o en
contra de Dios, la ira de Dios con­
tra el pecado se derrama sobre la
tierra en una gran tribulación, “la
cual nunca ha habido desde el
principio de la creación que Dios
creó, hasta este tiempo, ni la
habrá” (S. Marcos 13:19).
Apocalipsis 16 presenta siete terri­
bles plagas que afligirán a la tierra
en esos momentos. Este no es un
intento de Dios de “vengarse” de
los pecadores, sino que es el resul­
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
 tado inevitable de la maldad sin
restricciones de éstos que rehúsa la
protección de Dios.
4. ARMAGEDÓN
La sexta plaga es Armagedón:
PHOTO: JOHN BAKER; ILLUSTRATION: NATHAN GREENE

la gran batalla climática entre las

fuerzas del mal y el pueblo de
Dios. “Son espíritus de demonios,
que hacen señales, y van a los reyes
de la tierra en todo el mundo, para
reunidos a la batalla de aquel gran
día del Dios Todopoderoso... Y los
reunió en el lugar que en hebreo se
llama Armagedón” (Apocalipsis
16:14, 16).
5. ¡REGRESO AL HOGAR!
Jesús regresa visible y literal­
mente, en poder y gran gloria.
Resucita a los justos muertos, y los
justos vivos se encuentran con él
en el aire. “Porque el Señor mismo
con voz de arcángel, y con trompe­
ta de Dios, descenderá del cielo; y

EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 23

los muertos en Cristo resucitarán
primero. Luego nosotros los que
vivimos, los que hayamos quedado,
seremos arrebatados juntamente
con ellos en las nubes para recibir
al Señor en el aire, y así estaremos
siempre con el Señor”
(1 Tesalonicenses 4:16, 17). Los
impíos son destruidos por el res­
plandor de su venida (2
Tesalonicenses 2:8; Apocalipsis
6:15-17). Los impíos muertos que­
dan en sus tumbas (ver Apocalipsis
20:5).
6. MILENIO
Satanás y sus ángeles ahora
están confinados a una tierra deso­
lada durante 1.000 años. Los impí­
os están todos muertos (ver el
punto anterior), y los justos reinan
con Cristo en el cielo (ver
Apocalipsis 20:1-6). Al fin del
milenio, Satanás queda suelto (ver
Apocalipsis 20:7); Cristo y los san­
tos redimidos regresan a la tierra
con la Nueva Jerusalén (ver
Apocalipsis 21:2); y los impíos son
resucitados para participar del
evento que sigue: el juicio (ver
Apocalipsis 20:5, 13).
7. JUICIO
“Y vi un gran trono blanco y
al que estaba sentado en él... Y vi
a los muertos, grandes y peque­
ños, de pie ante Dios; y los libros
fueron abiertos... y fueron juzga­
24
dos los muertos por las cosas que
estaban escritas en los libros,
según sus obras” (Apocalipsis
20 : 11, 12).
8. EL PECADO Y LOS PECA­
DORES DESTRUIDOS
“Y subieron [los impíos] sobre
la anchura de la tierra, y rodearon
el campamento de los santos y la
ciudad amada; y de Dios descen­
dió fuego del cielo, y los consu­
mió. Y el diablo que los engañaba
fue lanzado en el lago de fuego y
azufre” (Apocalipsis 20:9, 10).
9. UNA TIERRA NUEVA
Dios recrea el planeta Tierra y
lo torna en el lugar inmaculado,
perfecto y feliz que fue original­
mente. “Esperando y apresurándo­
os para la venida del día de Dios,
en el cual los cielos, encendiéndo­
se, serán deshechos, y los elemen­
tos, siendo quemados, se fundirán.
Pero nosotros esperamos, según sus
promesas, cielos nuevos y tierra
nueva, en los cuales mora la justi­
cia” (2 Pedro 3:12, 13). Esta nueva
tierra será el hogar de los redimi­
dos para siempre. Dios mismo
“estará con ellos... y ellos serán su
pueblo... Enjugará Dios toda
lágrima de los ojos de ellos; y ya
no habrá muerte, ni habrá más
llanto, ni clamor, ni dolor; porque
las primeras cosas pasaron”
(Apocalipsis 21:3).
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
 El juego de dos tomos de Dios revela el futuro contiene la más reciente investigación bíblica
sobre los fascinantes libros proféticos de Daniel y Apocalipsis. El Dr. C. Mervyn Maxwell vier­
te su erudición en un contenido ágil y compasivo para revelar:
* cómo Dios les mostró a Daniel y a Juan el surgimiento
de los grandes imperios del mundo siglos antes de
que ocurriera
* cómo será el fin del mundo
* cómo la verdad ha soportado el ataque constante de los
gobiernos humanos
* la profecía de tiempo más larga de la Biblia
* cómo el juicio lo afecta personalmente a usted, y más.
Lo que es más importante, es que estos dos libros revelan a Dios y su amor por la raza humana.
Para más información sobre esta emocionante colección, vea la taijeta adjunta en esta revista,
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EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 25

26 EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
 P E N N Y E S T E S W H E E L E R
Tres Pasos para Estar en Paz con Dios
X y ate empezó a prepararse para el regreso de Jim varios meses antes
j y que se programara su regreso. Parecía que había pasado tanto tiem-
f I po desde que el ejército lo había enviado a ultramar. Al hacer planes
^ p a ra su regreso, de algún modo, se sentía muy cerca de él.
Voy a hacer panecillos de manzana para el desayuno de la primera
mañana de su regreso, pensó. Y si regresa en la época de las moras, tendre­
mos pastel para la merienda.
Se sonrió consigo misma, imaginando a
No importa cuánto
Jim decir: Querida, todavía eres la mejor
cocinera en seis Estados. La casa estaría sin tiempo hemos esta­
mancha, y su cabello estaría perfecto, y...
do perdidos y lo
que hayamos
Allí dejó de soñar despierta. Porque
todo lo que Kate quería — lo que deseaba en
este mundo— era ver a su esposo entrar
caminando por la puerta de enfrente. Y juró hecho, nuestro
que nunca más lo dejaría irse otra vez.
Padre celestial nos
Nuestra fatigada tierra espera el regreso al
hogar. Miramos el retorno de Jesús con entu­
siasta anticipación —si sabemos que estamos
tiende sus brazos.
preparados para encontrarnos con él. Si, por otro lado, el pensamiento de
encontrarse con él cara a cara lo llena de temor, vuelva conmigo a la Biblia.
Descubramos los pasos que puede dar para estar listo para darle la bienvenida.
ILLUSTRATION: NATHAN GREENE; ART DIRECTION: ED GUTHERO

PASO 1 : CONFESAR QUE ES PECADOR.

El proceso de salvación empieza cuando nosotros — usted y yo—
admitimos que somos pecadores. “Por cuanto todos pecaron, y están desti­
tuidos de la gloria de Dios”. Separados de Dios por nuestros pecados,
moriremos, porque “la paga del pecado es muerte” (Romanos 3:23; 6:23).
No es popular hoy en día hablar acerca del pecado. Usamos toda suerte
de términos psicológicos para describir y excusar nuestro mal temperamen­
to, nuestra infidelidad, nuestra duplicidad. Pero debe ser honesto con Dios y
con usted mismo. Confiese que sus pensamientos y acciones erróneas le las­
timaron a usted mismo y a otros. Pida perdón, y dígale a Dios que está dis­
puesto a permitir que su Espíritu Santo cambie su vida (Tito 3:5).

EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL 27

 Tenemos la promesa de Dios
de que él aceptará nuestra confe­
sión y nos perdonará, porque la
Biblia nos dice que “si confesamos
nuestros pecados, él es fiel y justo
para perdonar nuestros pecados, y
limpiarnos de toda maldad” (1 S.
Juan 1:9).
Cristo vino a la tierra para
mostrar el amor de Dios a sus hijos
caídos (S. Juan 14:1, 9).Y a todos
lo que lo aceptan, “a los que creen
en su nombre, les dio potestad de
ser hechos hijos de Dios” (S. Juan
1: 12 ).
En una reunión, en un cam­
pamento, vi a la pequeña Carrie
caminar sin rumbo, estaba perdida.
Sus ojos cafés miraban seriamente,
y sus labios le temblaban, aunque
no lloraba. Me incliné y le hice
una caricia. “¿Has perdido a tu
mamá?” le pregunté. “Te ayudaré a
encontrarla”. Tomándola de la
mano, la conduje al auditorio que
estaba lleno de gente. Caminamos
28
por el pasillo del salón, buscando a
su madre.
La vimos al mismo tiempo.
Carrie se soltó de mi mano y salió
volando por el pasillo, con sus
cabellos color café cobrizo volando
tras ella. Su madre se inclinó, puso
a Carrie en su regazo, y la estrechó
en un fuerte abrazo. Allí, segura en
los brazos de su madre, Carrie se
puso a llorar.
Para mí, este es un hermoso
cuadro de la forma como Dios nos
da la bienvenida a su corazón. No
importa cuánto tiempo hayamos
estado perdidos, no importa lo que
hayamos hecho, nuestro Padre
pone sus brazos alrededor de noso­
tros, sus amados hijos, y nos estre­
cha fuertemente.
PASO 2 : INVITE A DIOS A
ENTRAR EN SU VIDA AHORA
MISMO.
Usted no tiene que expulsar el
pecado de su vida antes de venir a
Dios. Es maravillosamente libera­
dor comprender que no podemos
esconder nada de Dios. De todas
maneras, él sabe todo acerca de
usted, así que debería ser honesto
con él. Puede hablarle de las perso- ¡
ñas que le han herido y lo han
hecho enojar. Puede sollozar y
hablarle de todas sus inseguridades, |
compartir con él sus temores, y |
hablarle de sus tentaciones. El sabe ¡
acerca de ellas, de todos modos, y ~
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
sin embargo, todavía le da la bien­
venida así como está.
Escuche lo que dice S. Juan
3:16. Léalo lenta y cuidadosamen­
te: “Porque de tal manera amó
Dios al mundo, que ha dado a su
Hijo unigénito, para que todo
aquel que en él cree, no se pierda,
mas tenga vida eterna”.
No, la salvación es un don de
Dios dado “a todo aquel que cree”
en él. Jesús dice, “He aquí, yo
estoy a la puerta y llamo; si alguno
oye mi voz y abre la puerta, entraré
a él, y cenaré con él, y él conmigo”
(Apocalipsis 3:20).
Pero abrir esa puerta, entre­
garse de tal manera que Dios
pueda tomar control de su vida,
puede ser la cosa mas difícil que
usted haya tenido que hacer. Dios
no le obligará. Sí le insistirá y tra­
tará de convencerlo. Hará que sea
sumamente difícil que usted lo
rechace, pero no le obligará a acep­
tar el regalo de la salvación.
Cuando aceptamos a Cristo,
cuando acordamos vivir nuestras
vidas para él, él vive en nosotros,
aunque la forma como lo hace está
mas allá de nuestra comprensión.
La Escritura dice que somos rena­
cidos y renovados por medio del
Espíritu Santo (Gálatas 3:20; Tito
3:5).
Una vez nacidos de nuevo,
deseamos hacer lo correcto. Una
vez nacidos de nuevo, queremos
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
obedecer la Palabra de Dios.
PASO 3: ACEPTAR EL DON
DE LA SALVACIÓN
¿Suena demasiado fácil para
ser verdad, que Dios le dará vida
eterna solamente por habérselo
pedido? San Pablo dice: “Mas Dios
muestra su amor para con nosotros,
en que siendo aún pecadores,
Cristo murió por nosotros. Porque
si siendo enemigos, fuimos reconci­
liados con Dios por la muerte de su
Hijo, mucho más, estando reconci­
liados, seremos salvos por su vida”
(Romanos 5:8, 10). La Escritura
dice: “Porque por gracia sois salvos
por medio de la fe; y esto no de
vosotros, pues es don de Dios”
(Efesios 2:8).
Somos salvos a través de nues­
tra fe en Dios. Somos salvos al
aceptar su don de Vida. En estos
últimos días de la historia de la tie­
rra, Dios está llamando a sus hijos
al hogar. ¿Puede escucharlo lla­
mando su nombre?
No posponga su respuesta a
Dios. En él está la fuerza para
enfrentar y resolver sus problemas
y el descanso para su alma cansada.
¿Por qué no hace una pausa
ahora mismo y le pide que perdo­
ne sus errores y que viva en usted
para que pueda estar listo para
recibirlo cuando regrese?
(Penny Estes Wheeler, redactora de Women of
Spirit, escribe desde Hagerstown, Maryland.)
29
m ca FUENTE
h >e
y ESPERANZA
UNA de las actividades más memo­
rables de mis primeros años de
ministerio cristiano fue la de oficiar
en sepelios. Como pastor asociado de
una iglesia de unos 800 miembros,
me tocaba asistir a no menos de un
funeral por mes. Estas experiencias
me enseñaron a sentir, aunque fuese
en carne ajena, el dolor de la pérdida
de seres queridos. También pude ver
en los sufrientes diferentes actitudes
frente a la muerte.
Recuerdo vividamente el caso
particular de un miembro de la
iglesia que murió ya en su vejez,
pero consumido por la enferme­
dad. Durante el sepelio se reunie­
ron varios familiares y conocidos,
algunos de los cuales eran creyen­
tes, otros no. Una joven, nieta del
difunto, quedó súbitamente presa
de tremenda angustia y comenzó a
lamentarse con terribles quejidos.
Se hallaba desesperada por no
haber podido despedirse de su
M I G U E L A.
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abuelo. Su dolor fue tal que cayó al
suelo y allí continuó sus contorsio­
nes y alaridos.
Otra dama, también familiar
del finado, acudió a la ayuda de la
joven y la consoló con dulces pala­
bras y un semblante sereno y
digno. ¿Por qué se notaba un con­
traste tan marcado en la actuación
de ambas damas? Porque la segun­
da se aferraba a Jesús como la
fuente de su consuelo y esperanza.
LA VIDA VIENE DE DIOS
La Biblia presenta a Dios
como el origen de la vida. En la
creación del hombre aparece Dios
infundiendo la materia previamen­
te creada con el soplo de vida.
“Entonces Jehová Dios formó al
hombre del polvo de la tierra, y
sopló en su nariz aliento de vida, y
fue el hombre un ser
viviente”(Génesis 2:7). El ser
humano viviente está compuesto
V A L D I V I A
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
ILLUSTRATION: ROBERT HUNT; ART DIRECTION: ED GUTHERO
de cuerpo (materia) y soplo de vida
(energía vital proveniente de Dios).
El alma (de la palabra nefesh
en hebreo), según la Biblia, se
refiere a un organismo vivo, nunca
a una entidad capaz de vida inde­
pendiente. La Biblia declara que el
alma es mortal: “El alma que peca­
re, esa morirá” (Ezequiel 18:20).
Además, destaca que Dios es “el
único que tiene inmortalidad”
(1 Timoteo 6:16).
Esta vida es la única oportuni­
dad para decidir nuestro destino
eterno. “Todo lo que te viniere a la
EL CENTINELA NÚMERO ESPECIAL
mano para hacer, hazlo según tus
fuerzas; porque en el sepulcro,
adonde vas, no hay obra, ni traba­
jo, ni ciencia, ni sabiduría”
(Eclesiastés 9:10).
La inmortalidad es algo que
no nos pertenece, sino que debe­
mos buscar (Romanos 2:7). La vida
eterna no es un derecho, sino un
don de Dios (Romanos 6:23).Y se
la recibe en la persona de
Jesucristo. “Este es el testimonio
— dice el apóstol Juan— : que Dios
nos ha dado vida eterna; y esta vida
está en su Hijo” (1 Juan 5:11).
31
¿CUANDO ES QUE TENDRE­
MOS VIDA ETERNA?
Aunque el creyente ya disfruta
de una experiencia de calidad eter­
na y su salvación está garantizada
en Jesús, todavía está sujeto a la
enfermedad y la muerte. ¿Cuándo
es que se disfruta del cumplimien­
to definitivo de esta promesa?
La Biblia nos habla de un pro­
ceso y momento específicos. La
resurrección de los muertos en oca­
sión de la segunda venida de Cristo.
“Porque el Señor mismo con voz de
mando, con voz de arcángel, y con
trompeta de Dios, descenderá del
cielo; y los muertos en Cristo resu­
citarán primero. Luego nosotros los
que vivimos, los que hayamos que­
dado, seremos arrebatados junta­
mente con ellos en las nubes para
recibir al Señor en el aire, y así esta­
remos siempre con el Señor”
(1 Tésalonicenses 4:16, 17).
Cuando el Señor se despedía
de sus discípulos, no les dijo que se
reunirían tan pronto murieran
ellos. Más bien les señaló un
momento futuro para su reencuen­
(Sello local)
tro. “Voy, pues, a preparar lugar
para vosotros. Y si me fuere y os
preparare lugar, vendré otra vez, y
os tomaré a mí mismo, para que
donde yo estoy, vosotros también
estéis” (S. Juan 14:2-3).
La Palabra nos invita a captar
la gloriosa escena de la resurrec­
ción, cuando niños y jóvenes serán
devueltos a sus padres; cuando los
familiares y amigos y esposos que
han sido separados por la muerte
estrecharán lazos que durarán por
la eternidad. Esa será la mañana de
la humanidad; cuando toda tristeza
se transformará en alegría; cuando
se mitigará plenamente nuestra sed
de Dios.
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