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as quais se dedicaram a esta tradução, abdicando de seu tempo
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autorais, conforme a estabelece a legislação brasileira.
 A Serial Romance

just one night

Part 1

ELLE CASEY
 Sinopse
Jennifer é sexualmente frustrada e desiludida com o
amor, uma combinação muito perigosa. Convencida de que não
existe essa coisa de Príncipe Encantado, e contra o melhor juízo
da sua melhor amiga, ela coloca um anúncio a procura de um
caso de uma noite. Sem amarras, sem compromissos, sem
segundos encontros. Seu objetivo? Restaurar a fé nos homens
através da realização de uma única noite de fantasia que nunca
poderá ser contaminada pela realidade.

William é um executivo ocupado, recém-chegado aos

EUA, vindo da Inglaterra. A vida para ele é tudo sobre como
minimizar complicações. Ele não tem tempo nem inclinação para
compartilhar sua vida com alguém, ter obrigações fora do
trabalho, ou para entrar em algum relacionamento com uma
emocional e insana mulher que está procurando
desesperadamente por um Príncipe Encantado. Mas ele vê o valor
em ter uma mulher atraente em seus braços, para se socializar
nos negócios...

* * Este ebook é a parte 1 da Série de Romance, Just One

Night, com aproximadamente 25.000 palavras ou 100 longas
páginas de papel. A história continua com partes adicionais, que
serão publicadas no intervalo de 2 a 3 semanas.

DEVIDO A SITUAÇÕES E CONTEÚDOS SEXUAIS, ESTE

LIVRO DEFINITIVAMENTE NÃO É APROPRIADO PARA OS
LEITORES MAIS JOVENS * *
 Capítulo Um
Jennifer

Eu tenho este plano. Não é exatamente um tipo de

situação normal, mas para ser honesta, nem minha vida é.
Claro, eu poderia me sentar e esperar que as coisas
acontecessem para mim, mas eu tenho feito isto há anos e eu
não tenho nada para mostrar a não ser decepção.

É tempo de pegar o touro pelos chifres e fazer

algumas grandes mudanças. No momento, eu estou tão
frustrada sexualmente e isso não é engraçado. E sim, eu
admito... essa energia sexual reprimida pode estar
adicionando combustível para essa ideia descabida que
brotou na minha mente semana passada, mas eu não ligo.
Eu farei de qualquer jeito.

Ignoro a chamada da minha melhor amiga, Mia. Ela

vai me dizer que é uma péssima ideia e vai tentar me fazer
desistir e não quero que ela faça isso. Eu posso tomar minhas
próprias decisões... boas, e isso é uma questão de fato. A
palestra que ela me deu semana passada sobre considerar a
ideia de terapia realmente me deixou irritada. Eu não preciso
de terapia. Eu preciso de um pouco de sexo quente com um
cara ridiculamente quente. Estou tomando a total
responsabilidade pela minha felicidade em minhas mãos e
ninguém irá me deter.

A tela do meu computador está brilhante, iluminando

o meu rosto no quarto escuro, no cantinho em que está o
meu laptop apoiado em um pedaço de madeira equilibrado
sob duas pilhas de livros. Está no meio da noite e estou me
escondendo. De quem? Ninguém. Eu mesma, talvez.

Moro sozinha em um apartamento minúsculo, o novo

lar doce lar. Tive que assinar na linha pontilhada pelo
pequeno aviso prévio. Por que eu fiz isso quando eu estava
alegremente abrigada em mil e quinhentos metros quadrados,
num condomínio equipado na parte moderna da cidade?
Bem, quando descobri que o meu noivo de muitos anos
estava dormindo com uma garota que parece que ainda devia
estar carregando livros didáticos em uma mochila, tomei isso
como um sinal de que eu deveria seguir em frente. Um rato
bastardo traidor é o que ele é. Hank não me deixou escolha a
não ser começar tudo de novo aos trinta e cinco anos de
idade. Perdi os melhores anos da minha vida, vivendo com
um imbecil. O homem que eu amava com todo meu coração é
agora El numero uno1 na minha lista negra.

Eu ainda estou pesando os prós e os contras de

atropelá-lo com o meu carro. Eu não preciso esmagá-lo para
obter satisfação. Talvez apenas uma batida ficaria bem.

1
É o número um.
Quantos problemas eu poderia arranjar com apenas uma
batida? Eu poderia fazer com que pareça um acidente. Oh, oi,
surpresa encontrar você aqui, Hank, no meio da estrada... com
o para-choque do meu carro. Doeu? Muahahahahaaaaa ... Eu
tenho certeza que se um júri ouvisse minha história, isso não
os convenceria, especialmente se tivesse uma mulher com
ele. Inferno não há maior fúria do que uma mulher
desprezada, e todas nós já fomos desprezadas em algum
momento de nossas vidas, não é mesmo, senhoras?

Ugh, eu não posso pensar nele. Pelo menos não

agora. Eu estou em uma missão para ter de volta a minha
vida. Lamúrias não são mais permitidas.

Meu telefone toca. Mia deixou uma mensagem de voz.

Contra o meu melhor julgamento, eu ouço a mensagem no
viva-voz.

"Jennifer, eu sei que você está aí. Por que não

atendeu? É melhor você me ligar de volta, pé no saco. Você
está fazendo aquela coisinha que você falou após o seu
terceiro Martini no último fim de semana? Porque, se estiver,
basta parar, ok? "

Não me lembro de dizer a ela o meu plano. Droga. Eu

não posso nem manter segredos de mim mesma.

Sua mensagem continua passando muito para meu

desgosto. "Você não está caminhando para encontros de uma
noite, você não é assim. Lembra-se de Mike? Lembra-se de
Jake? Lembra-se daquele cara... aquele com o cabelo
prematuramente cinza e o bumbum chato? Merda, eu não me
lembro do nome dele. De qualquer forma, isso não importa.
Você se quebrou. Você gostava deles imediatamente e, em
seguida, o seu coração se partia quando não lhe chamavam
uma segunda vez."

Sim, isso é útil, Mia. Obrigada por me lembrar a

perdedora que sou. Eu poderia parar a mensagem que saía
do alto falante preenchendo meu quarto, mas não paro. Eu
fico chafurdando nas lembranças desagradáveis que ela está
trazendo à tona.

"Eu não estou dizendo que há algo de errado com

você, por isso nem sequer vá por aí. Eles não eram o tipo
certo de cara para você. Sério. Liga-me. Você ficará melhor se
não fizer esse anúncio. Eu vou até aí e acabo com você." A
mensagem termina aí.

Eu rio do desafio falso da minha amiga. Ela está

sempre ameaçando uma lesão corporal, mas até onde eu sei,
ela nunca machucou uma mosca. Ela sempre diz que as
criaturas de Deus têm valor, mesmo aqueles que começam
como vermes.

É claro que eu vou ignorar cada palavra. A velha

Jennifer ficaria hesitante e preocupada, mas a velha Jennifer
também namorou um bosta como o Hank, e isso não irá
acontecer novamente. Minha vida está prestes a mudar...
tipo, agora.

Ok, de volta aos negócios. Meu plano brilhante para

restaurar a minha fé nos homens é a criação de uma única
noite de fantasia que nunca poderá ser estragada pela
realidade. Eu tenho a coisa toda planejada; agora eu só
preciso de um parceiro disposto.

Meus dedos pairam sobre o teclado e eu fico mexendo

para mantê-los aquecidos. Magia estará fluindo a partir
desses bebês em cerca de cinco segundos. Minha abordagem
tem que ser curta e doce, clara e direta. Eu não estou
interessada em frescuras. Sem flores, sem doces, sem anéis
de diamante, muito obrigada. Eu só quero uma noite incrível
com um cara incrível que eu possa ir embora e nunca mais
ver novamente.

Eu clico no botão 'Nova Listagem' para iniciar meu

anúncio. Mordendo meu lábio, considero minhas opções.
Quanto eu realmente quero expor de mim mesma? Quero que
este homem misterioso saiba que eu fui recentemente
dispensada de um modo bem embaraçoso? Não, isso me faria
digna de pena. Isso traria os abutres. Abutres não realizam
sonhos sexuais. Eu deveria saber, vendo como eu vivia com
um durante seis anos.

Eu começo a digitar. 'Solteira, atraente, mulher bem

sucedida...' Paro aí, mastigo meu lábio um pouco mais. Devo
dizer que sou bem sucedida ou eu deveria ser mais cautelosa
sobre essa parte da minha vida? Não que eu seja milionária
ou coisa assim, mas eu mando bem no negócio imobiliário.
Bem o suficiente para que eu possa me sustentar, de
qualquer maneira, e a cada ano a minha lista de clientes fica
mais longa. Tento não ser amarga sobre o fato de que tive que
mudar de corretora. Querer matar o patrão nunca é propício
para um bom ambiente de trabalho. Hank levou mais do que
a minha autoestima e meu coração de mim.

Digitando uma vez mais, obrigo-me a ter mais

confiança. Isto é fácil. Por que eu estou pensando sobre isso?
Basta fazê-lo, Jennifer, faça acontecer.

Meus dedos voam sobre o teclado. 'Solteira, atraente e

bem sucedida empresária, procura um caso íntimo, discreto e
de curto prazo. Sem cordas, sem compromissos, sem segundos
encontros.' Eu sento e leio o anúncio de novo e de novo, cerca
de dez vezes. É muito frio? Muito curto? Não curto o
suficiente? Enganoso de alguma forma? Ridículo?
Lamentável? Atrevido? Eu voto para o tipo atrevido.

Bufando uma lufada de ar frustrado, eu coloco as

minhas mãos novamente sobre as teclas. Não é o tipo que
qualquer um que leia irá saber que sou eu, certo? Eu tenho
um telefone celular descartável que eu comprei hoje apenas
para este projeto, e eu usei uma caixa postal para o meu
endereço para configurar a conta online. Estou indetectável.
Qualquer encontro vai ser verificado previamente por mim
mesma através do telefone para que eu possa realizar um
teste psicológico. Além disso, vamos nos encontrar pela
primeira vez em um lugar muito público, por isso está tudo
bem. Segurança em primeiro lugar, eu sempre digo.
 Meu dedo flutua sobre a tecla enter. O anjo no meu
ombro está chorando sobre o fato de eu ter desistido do amor.
O diabo está fazendo um sapateado me dizendo para me
jogar... a vida é curta demais para esperar por um príncipe
encantado que não existe mesmo.

Eu tendo a concordar com esse diabinho mais e mais

nos dias de hoje. Eu pressiono o botão com uma ligeira
pontada de medo no meu peito. Agora tudo o que resta para
mim é o jogo da espera.
 Capítulo Dois
William

O bate papo desnecessário é, inegavelmente, a pior

parte do meu dia de trabalho. Os risinhos, os sussurros, os
gorjeios... E não, eu não estou falando sobre aquele tipo de
tweet online. Eu prefiro muito mais do que aquele bate papo
durante o expediente de trabalho que eu consigo ouvir pela
minha porta, pelo simples fato que o primeiro é silencioso e
não interrompe meu fluxo de trabalho. Embora, na verdade,
eu não entenda o fascínio de se expressar em cento e
quarenta caracteres ou menos. Quem honestamente acredita
que há uma única pessoa em todo o mundo, que se importa
que você acabou de comprar um macchiato caramelado no
Starbucks? Só alguém irremediavelmente iludido. Que monte
de lixo!

Onde os secretários encontram tempo para se

dedicar a essa bobagem quando temos tanta coisa para ser
feita, está além da minha compreensão. O trabalho não vai se
fazer sozinho, isso é certo. O tempo de escravidão já acabou,
você pode dizer? Eu não nasci para privilégio; minha família
trabalhou seu caminho praticamente do nada.
 "Rachel", eu digo, pressionando o botão do
intercomunicador, "você poderia vir aqui, por favor?" Se ela
tem tempo para rir, ela deve precisar de mais trabalho para
fazer, e eu serei mais do que feliz para remediar esse
descuido de minha parte.

"Sim, Sr. Stratford?" Rachel está na minha porta,

longe o suficiente para que eu não possa atingi-la com o meu
peso de papel com precisão garantida. Acredite em mim, eu
considerei fazê-lo em mais de uma ocasião. Se a cabeça
tivesse um pouco mais de hélio nela, ela iria flutuar direto
para fora do prédio. É além de frustrante. Ela é a quinta
assistente pessoal que tive este ano e estamos apenas em
junho.

Meus lábios se estendem imitando um extenuado

tipo de diversão. Um muito, muito ligeiro nível de diversão.
"Enquanto eu estou feliz de saber que você já tenha se
acomodado em sua nova posição o suficiente para se sentir
confortável para fofocar com os seus colegas, eu acredito que
você tenha várias outras tarefas que exigem sua atenção, e
seria um prazer inimaginável vê-la realizando suas tarefas".

Seu rosto se transforma em algo que se parece muito

com algo desconfortável. Será que sua pele era feita de
borracha? Essas meninas americanas nunca deixam de me
surpreender com suas expressões naturais. É fascinante,
realmente. Como uma visita ao zoológico ou a um museu de
ciência.
 "Senhor, eu não estava fofocando. Eu estava
trabalhando."

Obviamente, ela acredita que eu seja um imbecil.

"Sério? Eu poderia perguntar em que, por acaso, você estava
trabalhando?" Inclinando-me para trás na cadeira com o meu
braço estendido sobre a mesa, eu começo a mexer minha
caneta entre os dedos, primeiro lentamente e depois com
mais velocidade. Minha sobrancelha sobe enquanto espero
que ela derrame suas desculpas.

Com a expectativa de vê-la contorcer-se sob a

pressão, eu admito ficar um pouco decepcionado quando ela
não satisfaz minha expectativa. Ela conta nos dedos
enquanto ela relata suas atividades das últimas horas, seus
olhos rolando até o teto. "Bem, vamos ver... eu coletei todos
os relatórios das vendas semanais e mensais e fiz projeções
para o próximo trimestre com base naquelas informações.
Entrei com as informações dos novos clientes no banco de
dados. Eu sincronizei seu telefone e seu i-pad ao seu
computador via wireless. Eu agendei oito reuniões para a
próxima semana e as coloquei no seu calendário. À propósito,
uma delas é um evento de caridade na sexta-feira à noite,
então eu agendei a limpeza a seco para passar aqui e pegar o
seu smoking para que possam tê-lo pronto para você neste
dia." Ela se anima e para a contagem, seus olhos voltando
para baixo, do teto para mim. "Ah, e eu achei um encontro
para você"
 Minha caneta cai da minha mão e pousa no mata-
borrão2 da mesa com um barulho abafado. "Perdão?" Um
grande pedaço de cabelo cai sobre meu olho e eu lentamente
aliso de volta enquanto eu olho para ela. Certamente eu ouvi
mal.

Ela suspira pesadamente e enuncia lentamente,

como se estivesse falando com alguém que precisa de um
pouco de ajuda extra. "Eu disse que recolhi todos os
relatórios..."

Eu faço um gesto de frustração. "Certo, certo, eu

entendi essa parte. É sobre o último pedaço que eu estou
confuso. Importa-se de repetir o último item na sua lista?"

Ela me cega com um grande sorriso. Parece haver

muitos dentes em sua boca, e eles são incrivelmente brancos.
Eu olho para os meus óculos sobre a mesa, mas decido não
colocá-los. Tudo que eu preciso fazer é dar às secretarias
mais subsidio para suas fofocas. Se o fato de eu espirrar já
vira notícia de primeira página no escritório, usar óculos de
aviador dentro do escritório, então, seria perigoso para quem
quer manter a meta de relativa obscuridade.

Eles não percebem isso, mas eu ouço tudo. Não só

tenho minhas fontes internas, mas os funcionários estão sob
a noção equivocada de que eu sou surdo, mudo e cego

2
Mata-borrão é um papel sem cola que tem o objetivo de absorver tinta fresca. Mata-borrão é um termo
muito utilizado no sul do Brasil, em especial no Rio Grande do Sul. O nome mata-borrão tem origem na
época das canetas de pena, onde as pessoas dependiam apenas de tinteiros, e para o papel não ficar todo
borrado, utilizava-se o mata-borrão para absorver a tinta, por isso leva esse nome. O papel utilizado no
mata-borrão é uma espécie de filtro, que absorve qualquer tinta fresca ou outro tipo de líquido.
também. Discretos, eles não são. Sendo o recém-nomeado
CEO e filho do fundador, obviamente me faz ser um tema
interessante para o bate papo informal da empresa, então eu
tento não deixar isso me incomodar. Espero que, depois de
mais alguns meses, eles vão perceber que não há história
aqui, e que o seu tempo de fofocas é melhor gasto em outros
assuntos. Como o meu irmão mais novo, por exemplo. É claro
que, para eles fofocarem sobre ele, ele realmente tem que
aparecer aqui de vez em quando...

"Oh, sim! Está certo! Esqueci-me de dizer a você!"

Rachel avança em meu escritório com vários passos curtos,
agitados, segurando um pedaço de papel de um monte que
está em seus braços. "Eu estava conversando com algumas
das meninas, e elas me disseram que você nunca sai e que
você está sempre trabalhando, então eu tomei a liberdade de
lhe encontrar alguém. Um encontro, na verdade. Se gostar
dela, você poderia levá-la para o evento de caridade.
Realmente não se deve ir sozinho para algo assim, você sabe.
Você pode se entrosar melhor com alguém em seus braços."
Ela estende o papel na minha direção, ainda com aquele
sorriso ofuscante. "Pode se achar um encontro totalmente on-
line atualmente. Você não vai mesmo ter de sair do escritório
para iniciar o processo. Isso não é incrível?"

Minhas narinas estendem lentamente para os lados

enquanto eu enrubesço. Isto é como um cavalheiro britânico
expressa seu extremo desagrado. Minha educação me proíbe
de dizer as coisas que devem ser ditas a esta plebeia. Não
posso dizer que ela é tão obtusa como irritante, que ela está
completamente fora de linha, e que ela está implorando para
ser despedida. Talvez ela entenda a linguagem do corpo
britânico, embora seu sorriso potente de lâmpada se escureça
um pouquinho.

"Você está louco?" O sorriso bobo se foi e ela se

encolheu em seu lugar. Estou muito satisfeito com o
resultado. Ela está pegando muito mais rápido do que suas
antecessoras.

Dou-lhe um sorriso superficial. "Louco? Não. Estou

no controle completo de minhas faculdades. Talvez você
queira dizer com raiva?"

"Sim, isso é o que eu quis dizer."

"Não. Eu não estou com raiva. Para que eu esteja

chateado com você, suas ações teriam que realmente
significar algo para mim, o que eu posso assegurar que não
significam. Mas a sua sugestão de que sua função aqui inclui
a busca de companhia feminina para mim me leva a crer que
talvez você não entendeu o seu papel. "

"Oh, não, eu entendi perfeitamente, Sr. Stratford.

Seu pai foi muito claro quando ele me contratou. Ele disse
que eu deveria fazer todas as tarefas que você me pedisse
para fazer, no tempo ou antes do prazo final se possível, ter
certeza que sua agenda estaria sempre atualizada, e lhe
ajudar a compreender a cultura americana." Ela está
sorrindo novamente.
 Eu procuro na minha mesa. Onde foi parar o peso de
papel?

"Sair com as mulheres americanas irá ajudá-lo a

assimilar muito mais rápido." Ela encolhe os ombros uma vez
e inclina a cabeça, obviamente, muito orgulhosa de si mesma.

Fico de pé, consciente que minha altura irá me

colocar em uma distinta vantagem sobre ela. Tenho o prazer
de ver seu sorriso desaparecendo novamente. "Eu lhe
asseguro, Srta. Meechum, que eu é que vou determinar, em
algum momento no futuro, que estou precisando de um
encontro como você diz, mas a sua ajuda não é necessária
nem a sua opinião sobre o assunto me interessa. Eu fui
claro?"

Ela começa a ir para a porta. "Sim, senhor. Claro

como cristal. Entendi alto e claro. Positivo e operante. Dez e
quatro. Câmbio. Desligo."

"Por que esses números?" Questiono, perguntando-

me se ela está me dando algum código para algum
compromisso que eu ainda tenho que anotar na minha
agenda.

"Nada. Não há números. Desconsidere. Existe

alguma coisa que você precisa? Estou prestes a sair."

"Sair?" Eu olho para o meu relógio; são apenas sete

da noite. "Onde você está indo?"

"Hummm, para casa?" Ela sorri. "Olha William, são

sete horas em uma noite de sexta-feira. Você realmente não
espera que eu fique até dez horas todas as noites, não é? Eu
tenho um encontro hoje à noite, e eu tenho que me arrumar."
Ela aponta para seu cabelo vermelho horrivelmente crespo.
"Esse tipo de magia não acontece durante a noite, você sabe."

"Não. Eu acredito que não", eu digo baixinho, com

medo do que pode sair da minha boca se eu aumentar a voz.
Esta menina está destinada a pilha de lixo que contém todos
os meus antigos assistentes. Certamente, ela fez bem em seu
curto período de tempo aqui, mas oh Deuses... ela está
escolhendo encontros para mim agora? O que na Terra a
idiota estava pensando?

Ela está quase fora, mas antes de sair faço meu

ponto. "Senhorita Meechum?"

"Sim?"

"É Sr. Stratford."

"Hum... o quê?"

"Você usou meu primeiro nome quando você estava

falando comigo antes. Eu não acredito que isso é apropriado,
não é?"

Ela se vira, um pouco enrubescida. "Não, senhor. Eu

sinto muito por isso. Nós somos apenas um pouco casuais
por aqui às vezes."

"Não, de fato, nós não somos. Não neste escritório e

não na empresa." Meu olhar severo fixa num ponto de
referência.

"Não, é claro que não." Ela tem a graça de

permanecer de bochechas rosadas. "Tenha um bom fim de
semana, Sr. Stratford."

"Você também, Senhorita Meechum."

Veja? Eu posso ser gentil quando a situação exige.

Há um tempo e um lugar para relações casuais, mas esse
tempo nunca é quando eu estou trabalhando, e esse lugar
nunca será aqui. É meu dever manter o escritório
funcionando sem problemas, e observar certas formalidades
pode ajudar nesse esforço.

Meu pai me confiou sua empresa multinacional de

investimento imobiliário que ele construiu do nada, e eu não
vou decepcioná-lo. Eu treinei toda a minha vida para esta
posição, e ninguém vai me impedir de obter o resultado
correto, especialmente alguns graduados-cérebros-de-
passarinho-moradores-do-meio-oeste que não sabem o seu
lugar na cadeia de comando.

Estou mais uma vez sozinho no escritório, olhando

para a minha pesada porta de carvalho. Minha assistente
fechou atrás dela, e pela primeira vez durante todo o dia, há
silêncio. Suspirando pesadamente, sento-me à minha mesa e
olho para a tela do meu computador. A área de trabalho
brilha e reflete meus olhos cansados. Eu fiquei aqui por treze
horas e tenho muito o que fazer antes de finalizar.
 Imaginem... alguém pensando que eu preciso de
ajuda no departamento de encontro. Um bufo deselegante me
escapa quando me lembro da abordagem excessivamente
entusiasmada que recebi no elevador nesta manhã de uma
dentuça que trabalha no andar de cima. Seu terno de
negócios e maleta de couro fino gritavam conselheira ou
advogada. Como é de costume, eu a deixei desanimada
facilmente quando ela me perguntou se queria encontrá-la
depois do trabalho para um drink e eu expliquei que estou
comprometido.

E de qualquer forma eu estou comprometido mesmo.

Comprometido com meu trabalho, com as minhas viagens de
trabalho, com o meu sono ou com a minha alimentação. Isto
é o que eu faço. Esta é a vida que eu escolhi para mim e eu
não poderia ser mais feliz. Quando preciso de companhia
feminina, eu encontro uma do meu jeito e é sempre muito
simples.

Uma mensagem de texto interna aparece na minha

tela interrompendo meus pensamentos. Eu me inclino,
minhas sobrancelhas subindo quando observo o nome do
remetente. Aparentemente, a senhorita Meechum ainda não
saiu para criar sua obra-prima no cabelo. Talvez ela tenha
mudado de ideia sobre trabalhar até tarde.

"Ele precisa seriamente obter uma vida fora deste

lugar. Ele vai ficar velho e enrugado, sozinho, sem amigos ou
qualquer coisa. Tentei dizer-lhe sobre o encontro, mas ele me
jogou para fora do escritório."

Meu queixo cai enquanto o meu cérebro tenta

determinar o que estou vendo. Meus olhos leem aquela
mensagem instantânea na janela e percebem que é
definitivamente minha assistente pessoal que mandou, mas
eu não consigo entender o porquê disso ser enviado para o
meu computador.

Outra janela se abre para substituir a primeira.

'Oh meu fodido Deus! Senhor Stratford! Eu sinto

muito! Por favor, não me demita! Eu não tive a intenção de
enviar isso para você!'

Minhas emoções estão... abaladas, para dizer o

mínimo. Eu me inclino para trás em minha cadeira e balanço
um pouco enquanto toco minha caneta ritmicamente no
mata-borrão. Estou zangado com a senhorita Meechum? Sim,
é claro que eu estou com raiva. Velho e enrugado... Eu tinha
a aparência de vinte anos antes dessa eventualidade. E
certamente não estou sem amigos. Eu tenho um monte de
amigos e amantes. A pequena puta realmente acredita que
ela é uma benfeitora? Honestamente, sua confusão é mais
lamentável do que qualquer coisa. Ela é completamente
estúpida.

Isso é o que me ajuda a decidir como reagir. Eu já

não estou com raiva. Eu estou envergonhado por ela. Ela não
tem a menor ideia de como um homem como eu, consegue
satisfação para sua vida.
 Não vou dizer nada. Deixe que ela se afogue em sua
humilhação. Nada do que eu diga poderia ser mais eficaz do
que o que ela vai chegar à sua própria maneira.

Meu primeiro sorriso genuíno do dia irrompe em meu

rosto enquanto eu me tranquilizo, com a certeza de que o
conhecimento que eu tive irá me proporcionar nada além de
um trabalho duro, árduo e dedicado da Senhorita Meechum
durante as próximas duas semanas. Estou realmente muito
satisfeito de que ela seja uma inútil no departamento de
tecnologia e não sabe como usar corretamente o sistema de
mensagens que eu tinha instalado na semana passada.

Levanto-me e caminho tranquilamente até a minha

porta, abrindo-a ruidosamente para que eu possa vê-la sair.
Ela está no meio da sala cheia de cubículos, a última pessoa
no escritório além de mim. Ela parece estar correndo, e eu
não posso evitar permitir que uma risada escape da minha
garganta. Oh, a vida pode ser tão doce às vezes. Eu quase
posso entender por que meu pai deixou a família para ir para
as Américas quando eu era apenas um adolescente.

Uma pilha de papéis no canto de sua mesa me

chama a atenção. Sabendo que é o que ela tinha em suas
mãos quando veio me visitar, sou atraído para fora do meu
escritório para poder dar uma olhada. Se ela mentiu sobre o
trabalho que ela supostamente concluiu, isso é uma grave
falta para perder o emprego. Aparentemente, eu posso ser
intimidante o suficiente para levar as pessoas a mentir sobre
as coisas. Pelo menos isso é o que o meu último assistente
disse.

Lendo os curtos parágrafos em cerca de cinco papéis

diferentes, eu percebo que a Senhorita Meechum realmente
teve a ousadia de imprimir anúncios pessoais de alguma
fonte online. Aparentemente, o meu encontro perfeito é
composto de alguém que gosta de longas caminhadas na
praia, poesia e amor verdadeiro.

"Besteira", eu digo para a sala vazia. Ela

definitivamente será demitida na segunda-feira. Estou
tentado a enviar-lhe um texto agora e apenas acabar com
isso, mas eu não vou. Vou deixá-la sofrer por dois dias em
seu apartamento e depois vir aqui para ser demitida. Isso vai
ser uma lição muito mais eficaz para todo o escritório
aprender do que deixa-lo acontecer agora.

Eu lanço a pilha sobre sua mesa e começo a me

afastar, mas um dos papéis se separa e flutua até o chão,
caindo aos meus pés. Agarrando-o no meu caminho para o
meu escritório, eu o amasso em uma bola e atiro na lixeira.
Infelizmente, todos os anos que passei jogando cricket não
valeram a pena. Eu errei a cesta por uns bons vinte
centímetros.

Quando me sento, eu inclino para agarrar o papel,

jogando-o para cima da minha mesa. Ele permanece lá
enquanto eu consulto a minha agenda, envio cinco e-mails
para vários clientes, e confirmo o meu jogo de squash para o
domingo.

São oito horas quando eu sento na minha cadeira

novamente e olho ao redor do escritório. Eu tenho grandes
planos para este lugar. Até o fim do ano vai ser muito
pequeno para a nossa operação. Meu pai gostava de manter
as coisas "íntimas" e "amigáveis", mas eu tenho outras ideias.
E desde que eu sou o sangue fresco que ele trouxe para fazer
as coisas acontecerem, espero resistência zero para as
minhas sugestões. Até então, ele tem sido um proprietário
desligado da empresa. Ele está mais interessado em golfe nos
dias atuais do que imóveis de qualquer maneira, e isso é
brilhante para mim. Fora o velho e entra o novo. Sem
desrespeito, é claro, mas as mensagens instantâneas foram
apenas a ponta do iceberg que a Stratford Investments vai ver
nos próximos 10 meses.

O papel amassado é a única coisa estragando a

harmonia perfeita que é o meu escritório. Eu dou uma
pancada nele com a ponta da minha caneta, mas ele não é
arremessado para a lixeira da forma como gostaria. "Coisinha
teimosa, não é?" Inclinando-me, eu abro o papel,
desamassando sobre a superfície da mesa. "E quem
exatamente é você, que teria um encontro às cegas com
William Stratford?" É possível que os serões na empresa
tenham me deixado um pouco maluco. É a única explicação
que tenho para sequer abrir este papel, vamos ver o que ele
me diz.
 ‘Solteira, atraente e bem sucedida empresária,
procura por um caso íntimo e discreto de curto prazo. Sem
cordas, sem compromissos, sem segundos encontros. '

Eu franzo minha testa. Isso era o que deveria ser o

meu encontro?

Um turbilhão de emoções desliza em toda a minha

consciência. Minha primeira reação é ficar impressionado.
Senhorita Meechum tem prestado atenção. Talvez eu não
devesse demiti-la.

Eu li o anúncio outras três vezes.

Minha segunda reação é aborrecimento. Será que ela

realmente acha que eu preciso recorrer a anúncios on-line
para ter um encontro? Meu olhar cai sobre o evento de
caridade no meu calendário. Talvez eu devesse levar a
conselheira do décimo quinto andar.

Eu balanço minha cabeça imediatamente. Não. Ela

esperaria algo depois disso, um segundo encontro, um
terceiro encontro... e nós trabalhamos no mesmo edifício. Isso
seria estranho. Muitas complicações.

A vida é tudo sobre minimizar as complicações. Eu

não tenho o tempo ou a inclinação para compartilhar minha
vida com alguém, ter obrigações fora do meu trabalho, para
me enroscar em algum relacionamento com uma emocional e
insana mulher, que está procurando desesperadamente seu
príncipe encantado.
 Eu leio o anúncio novamente.

Obviamente, Senhorita Meechum está certa sobre

uma coisa; redes sociais são muito mais eficazes quando
feitas com mulheres sociais participantes, e o anúncio de fato
diz que ela é atraente.

Mas isso poderia significar qualquer coisa, não

poderia? Ela poderia ser semelhante a Medusa e eu nunca
saberia até que fosse tarde demais. Tenho certeza de que a
rede social com uma mulher feia o suficiente para
transformar um homem em pedra iria dificultar a eficácia da
minha interação social. É provavelmente uma péssima ideia
perseguir essa pessoa.

Ele diz que ela é uma mulher de negócios também,

mas hoje em dia as pessoas pensam que trabalhar em uma
loja de café a qualifica. Como eu poderia ter certeza que ela
está dizendo a verdade? Eu não poderia, é isso. As pessoas
mentem o tempo todo. As pessoas dizem quem elas querem
ser, não quem elas realmente são. E honestamente, eu nunca
conheci uma mulher que realmente queria um caso de uma
noite. Todas elas vão para o arranjo com uma esperança para
o futuro, anéis de diamante e todo esse absurdo.

O que me impressiona sobre este anúncio, porém, é

que eu não acredito que esta pessoa esteja procurando por
essas coisas, principalmente porque ela especificamente diz
isso. Ela teve a premeditação para pontuar os mesmos
argumentos que eu venho procurando do outro lado. Por
alguma razão, eu quase posso acreditar que esta mulher está
dizendo a verdade. É uma revelação para mim. Uma mulher
que não quer mesmo um segundo encontro.

Sabendo que a minha assistente tem acesso aos

meus e-mails, eu pego meu telefone. Eu tenho a solução
perfeita para o meu dilema. Em primeiro lugar, eu vou ligar
para essa pessoa e ter uma breve conversa, conversar com
ela um pouco. Se ela soar relativamente normal, eu vou
marcar um encontro para um café. Então, se ela passar pela
inspeção, vou sugerir que ela me acompanhe até o evento de
caridade. Feito. Eu não estou nada além de decidido.

Eu sorrio quando escuto o tom de chamada. As

coisas sempre tem uma maneira de trabalhar da forma que
eu quero que seja. Não há nenhuma razão para suspeitar de
que esta vai ser diferente.
 Capítulo Três
Jennifer

Estou sentada na minha bem pequena mesa na

cozinha quando o meu telefone pessoal toca. Essa deve ser a
décima chamada desde que eu o comprei ontem. Meu
anúncio aparentemente atraiu a atenção da população
masculina local. Pena que os nove últimos interlocutores não
passaram no meu teste de psicopata. Eu não acho que eu
estou sendo muito cautelosa, mas neste momento eu estou
começando a duvidar de mim. É possível que não exista
qualquer pessoa que não seja sociopata lá fora à procura de
uma coisa casual de uma noite?

"Olá?" Eu agarro o telefone com força, esperando

além da esperança de que este seja o escolhido.

"Olá", diz ele. "Bom, você seria... a senhora do

anúncio?"

Minha pressão arterial sobe só um pouquinho com o

sotaque. Ele disse anúncio com um sotaque. Ele é britânico
ou irlandês, ou algo assim. Visões de Colin Firth, Hugh
Grant, e Mr. Darcy zumbem no meu cérebro. Esse cara já
está me parecendo muito melhor do que os outros
candidatos.

"Sim, essa sou eu. Eu sou ela." Brincar é legal,

Jennifer. Não fique muito animada. Ainda há tempo para sua
psicose fazer uma aparição.

"Excelente. Escute... Eu pensei que talvez eu pudesse

sugerir para a gente se conhecer durante o café...?"

"Não, desculpa." Esvaziamento do humor ativado. Ele

realmente não percebeu todo o ponto atrás do anúncio. Ele
está à procura de uma namorada.

"Desculpa?", Diz ele.

"Por que você está pedindo desculpas?", Pergunto.

"Na verdade, você é a única que está se desculpando,

não eu".

Eu penso sobre isso por um segundo e percebo que

ele está correto. Mais ou menos. "Sim, bem, você também."

Ele faz uma pausa. "Ah, certo. Eu quis dizer...

desculpe-me? O que você disse? Eu pensei que você disse não
para o café."

"Eu disse."

"Certo. De Fato. Então eu não passei no corte.

Bastante rigorosa com as regras, não é? O que foi que lhe fez
cair fora? Foi o sotaque?"

"Por quê? Será que é falso?"

 "Dificilmente. Eu nasci e cresci em Hammersmith."

"Oh. Bem, não, não foi o sotaque. Esse é um ponto a

seu favor, na verdade."

"Brilhante. Então, qual é o problema?"

"Não há nenhum problema. Eu só não quero tomar

um café. Eu pensei que o anúncio era bastante
autoexplicativo."

"De fato, ele foi sucinto e direto ao ponto. Devo dizer

que foi intrigante o suficiente para me ter telefonando,
embora eu não quisesse estar lendo o anúncio em primeiro
lugar".

"O que é que isso quer dizer?"

"Bem, isso significa que eu li por acidente,

realmente."

"Como é que um cara de Hammerstown lê um

anúncio pessoal por acidente?"

"É Hammersmith, parte do bairro londrino de

Hammersmith e Fulham, oeste de Charing Cross. E acontece
que o anúncio foi impresso para mim pela minha assistente.
Eu queria jogá-lo no lixo, mas ele estava sendo muito teimoso
comigo."

"Quem estava sendo teimoso? A sua assistente?"

"Não, o anúncio."

Eu rio. Eu não posso evitar. Este é o telefonema mais

confuso que já tive. "Isso não faz sentido."

"Você está inteiramente correta. Então, eu estou

dentro ou estou fora?"

"Uau, direto ao ponto, hein?"

"Eu estou apenas seguindo a sua regra. Devemos ir

para o café? Escolha das damas. Você me diz para onde ir e
eu vou simplesmente aparecer para pagar por açúcar, creme,
mexer e beber. E eu vou levar o meu sotaque comigo desde
que me serviu bem até agora."

"Não, café não." Eu me sinto totalmente atrevida

agora. É como se estivéssemos duelando com palavras. "Eu já
disse isso, certo?"

"Sim, bem, você não pode estar falando sério agora,

não é?"

"É claro que posso." Meu pulso acelerou. Disputa

verbal com um homem, que eu decidi neste instante que se
parece exatamente com Hugh Grant, é definitivamente
emocionante, mesmo que isso não vá passar de um
telefonema. Eu me pergunto se ele está vestindo um terno. A
canção filtra através da minha consciência. ‘Cada garota é
louca por um homem bem-vestido’3.

"Você quer ter uma noite de farra com um homem

que nunca conheceu nem para um simples café?"

Mesmo que a sua pergunta me faça sentir mais do

3
Trecho da Música Sharp Dressed Man de ZZ Top. http://letras.mus.br/zz-top/330709/traducao.html
que um pouco estúpida, eu endireito meus ombros e
respondo com confiança. "Sim, esse é o plano."

"Garota corajosa." Sua voz aquece por algum motivo,

que por sua vez me faz gostar mais dele.

"Eu sei o que quero e não tenho medo de exigir isso",

eu digo.

"Ok, então não haverá café pré-farra, então."

"Não."

"Xícara de chá?"

"Não."

"Que tal... uma fotografia?"

De repente eu estou desconfiada. "O que você quer

dizer?"

"Você poderia me enviar uma fotografia?"

"Por que eu faria isso?" Eu estou nervosa o suficiente

para começar a suar. Não quero me expor desse jeito? Meu
plano tem grandes buracos, aparentemente, já que eu não
tinha considerado esta eventualidade.

"Bem, você não pode esperar que eu simplesmente

aceite sua palavra para o fato de que você é atraente." Ele
parece que esta brincando.

"Será que realmente importa tanto assim?" Eu já sei

a resposta a esta questão. Eu só estou pedindo para ganhar
tempo, porque eu ainda não estou pronta para deixar esse
cara ir. Seu sotaque está me matando, bem como o seu senso
de humor. Embora eu não tenha certeza de que ele está
mesmo tentando ser engraçado.

"Não quero ser indelicado, mas quando você está

pedindo para fazer sexo com um homem, geralmente é um
pouco importante para ele que você pareça um pouco
atraente ao olhar."

"Certo, sim, ok. Entendi. Mas me desculpe, isso não é

parte do acordo. Você só tem que tomar minha palavra para
isso. Fui chamada de atraente por muitos homens." Quero
bater minha cabeça sobre a mesa. Nunca soei tão estúpida
em toda a minha vida.

Ele faz uma pausa longa o suficiente para que eu

comece a me perguntar se a linha ficou muda. Mas, em
seguida, ele fala de novo, e me vejo respirando um suspiro de
alívio.

"Eu acho que um pouco de mistério pode ser

excitante."

Eu sorrio como uma tola. "Esse é o espírito."

"E se você fosse me escolher, e eu a você, o que

exatamente gostaria de fazer neste evento único? Direto para
o quarto ou algo mais... digamos assim... incluído?"

Minhas mãos estão tremendo. Estou ficando perto de

tomar uma decisão sobre esse cara. Eu poderia realmente ir
para o encontro de uma noite com um homem que eu nunca
conheci que soava como Hugh Grant.

"Incluído... você quer dizer...?"

"Bem, incluído, no contexto de suas regras, estaria

um jantar, um filme, ou um evento de... caridade, talvez?"

Eu ri. Esses britânicos e seu senso de humor. "Sim,

tudo bem, isso pode estar incluído no esquema geral das
coisas. Mas não incluído para o caminho de compromisso".

"Brilhante. Eu acredito que este acordo poderia me

atender bem. Então, o que você me diz? Gostaria de ter
relação sexual com um britânico recém-chegado?"

"Eu não estou enviando uma foto em primeiro lugar,"

Advirto, não acreditando que realmente estou pensando em
fazer isso. Mia estava certa. Isso é totalmente insano.

"Tal como você disse. Se você mudar de ideia, eu

ficaria feliz em lhe enviar o meu endereço de e-mail. Caso
contrário, eu aceito a sua proposta. Supondo, é claro, que
você a está fazendo para mim."

Eu coloco o telefone longe da minha cabeça e respiro

fundo várias vezes para me acalmar. Graças a Deus eu sou
muito jovem para ter um acidente vascular cerebral. Quando
eu coloco o telefone de volta no meu ouvido, ele está falando
de novo.

"Você está aí? Inferno, a linha caiu novamente."

"Não, eu estou aqui. Eu estava apenas... pensando

nisso."
 "Ah, certo. Desculpe interromper. Vá em frente com o
pensamento. Não me importo."

"Não, está tudo bem. Eu fiz a minha decisão."

"Não me mantenha em suspense. Eu tenho cinco

outros anúncios como o seu para ligar antes da batida das
nove."

Meu queixo cai aberto. "Sério?"

Sua risada é baixa e suave. "Não, era uma piada. Já

me disseram que eu posso ser um pouco piegas quando estou
nervoso. O seu é o único anúncio que chamarei, de todos.
Como eu disse, isso foi arranjo da minha assistente"

Meu coração se derrete um pouco. "Você está

nervoso?"

"É claro. Eu poderia estar marcando um encontro

com a Medusa agora, não poderia? E eu já me comprometi.
Agora eu tenho que saber se John Thomas vai cooperar com
todo o esquema."

Meu humor esvazia instantaneamente. "Quem é John

Thomas? Esta é apenas uma coisa de casal, entende. Eu não
faço sexo a três."

Ele ri de novo, só que desta vez é alto e totalmente

contagiante. Eu não posso deixar de sorrir ao longo de uma
piada particular.

"Não se preocupe, garota dos sonhos. Sem

preocupações."
 "Garota dos sonhos?" Eu não sei se estou zombando
ou sorrindo.

"Bem, sim, é claro. Uma bela mulher de negócios que

procura um caso de uma noite sem compromissos depois?
Você é o sonho de todo homem de negócios."

"O anúncio dizia atraente, não bonita." Eu

definitivamente estou mal-humorada agora, e eu não entendo
o porquê. Talvez porque eu percebi que a pessoa que criei é
temporária. Eu odiaria pensar que eu vou ter que ser ela para
o resto da minha vida. Este plano é suposto para
rejuvenescer a minha vida, e não colocá-la em uma caixa.

"Eu vou ser o juiz. Assim estamos dentro ou estamos

fora?"

Eu mastigo meu lábio. No mínimo, eu sei que esse

cara vai me fazer rir. Isso tem que valer alguma coisa, certo?

"Estamos dentro." Eu estou apertando o telefone com

força suficiente que estou surpresa de ainda não ter
quebrado.

"Brilhante. Que tal sexta-feira, seis e meia?"

"Isso é... um pouco cedo. Eu costumo trabalhar até

tarde."

"Bem, eu acredito que, uma vez que seja um

encontro de uma noite só, nós poderíamos fazer algumas
coisas primeiro. Antes de irmos para o quarto".

Eu sorrio, aquecendo para a ideia. "Ok. O que devo

vestir?"

"O que seu coração desejar. Vou buscá-la em...?"

"Na Starbucks em Beacon Street."

"Eu pensei que você disse não para o café."

"Exatamente. Mas eu não disse não para a loja de

café."

"Você é uma atrevida, não é?", Pergunta ele, quase

como se fosse uma reflexão tardia.

Eu tenho certeza que eu já ouvi essa palavra em um

filme Monty Python. Faz-me rir. "Dificilmente. Vejo você
sexta-feira, seis e meia."

"De Fato. Até lá então. Adeus, Garota dos Sonhos".

"Adeus, Homem inglês."

Eu desligo o telefone e guincho como uma garota de

14 anos recebendo seu primeiro pônei. Isso vai ser muito
divertido.
 Capítulo Quatro
William

A semana que antecedeu ao grande dia passou em

um borrão. Senhorita Meechum voltou a trabalhar na
segunda-feira e chegou até mesmo antes de mim, e ela não
saiu uma única noite antes das onze horas. Aparentemente,
mensagens instantâneas mal dirigidas são motivadores
poderosos.

"Senhor, aqui estão os relatórios que você pediu. Eu

vou começar a contabilidade da próxima semana para poder
adiantar coisas." Senhorita Meechum está olhando para o
tapete de seda do meu escritório. Ela não encontrou meus
olhos nenhuma vez, desde sexta-feira passada. Estou
começando a achar isso tedioso.

"Não, é hora de você ir para casa."

Ela olha para mim confusa. "Você está me

demitindo? Mas..."

"Não, não se preocupe. São cinco e meia de uma

sexta-feira, e como você já me explicou, a magia não acontece
durante a noite." Eu gesticulo para seu cabelo, tentando
permanecer impassível, embora ele se pareça como se ela
tivesse colocado o dedo em uma tomada elétrica. É quase
assustador.

Ela levanta as mãos e passa seus dedos em seu

cabelo. "Meu cabelo?"

Eu fecho os meus lábios, dando um sorriso educado.

"Hora de ir."

"Mas... mas... e você? E o trabalho?"

"Eu tenho o baile de caridade para participar como

você bem sabe, uma vez que acredito que você tenha minha
agenda de compromissos memorizada, e você deve ter
provavelmente um encontro quente para ir".

Ela balança a cabeça. "Por favor, não me demita. Eu

prometo, eu não irei interferir na sua vida amorosa nunca
mais."

Um pedaço de culpa chega até mim, o suficiente para

que permaneça um silêncio chato sobre a coisa toda. "Sim,
certo... sobre isso... Eu queria lhe agradecer, na verdade,
para a sua assistência na matéria. Eu encontrei alguém para
me acompanhar ao baile de caridade como resultado de sua
diligência nesse departamento, então eu agradeço por seus
esforços em me ajudar a não ser..." Eu olho para o meu
computador e leio a mensagem de texto infame da última
semana. "...Todo velho, enrugado, sozinho, sem amigos ou
qualquer coisa."
 Ela deixa cair o queixo ao peito. "Eu acho que eu
poderia murchar e morrer aqui mesmo no seu chão."

"Não, não. Por favor, não. O tapete é de seda. Vai

murchar e morrer em outro lugar." Aceno para que vá embora
e volto para o meu computador. Tenho mais alguns e-mails
para despachar antes de sair para o meu encontro.

"Senhor?"

Ela não vai sair enquanto eu não dê atenção para

ela. Viro-me e olho com uma sobrancelha arqueada. "Sim?"

"Você acabou de... fazer uma piada?"

Eu abaixo a cabeça para que eu possa vê-la sobre

meus malditos óculos de leitura. "Não, eu sou totalmente
sério. Por favor, não morra no meu tapete. É importado da
China".

Ela junta as mãos na frente do peito. "Obrigada, Sr.

Stratford. Muito obrigada!"

"Pelo quê?" Murmuro enquanto leio o último e-mail

recebido de um cliente muito importante.

"Porque não me demitir. Por ter boa esportiva. Por...

tudo."

Eu a ignoro, ocupado demais respondendo à mini

crise no e-mail, do que para ficar me preocupando em aplacar
seus nervos. Ela tem o fim de semana para descobrir tudo e
eu estou muito ocupado para mimar alguém.
 Uma vez que eu termino, garantindo ao meu
investidor que tudo está indo conforme o planejado, eu me
levanto, tiro o meu casaco do cabide atrás da porta, e deixo o
meu santuário. Cabeças ao redor do escritório viram para me
ver saindo quando eu caminho através dos cubículos e várias
pessoas olham para os seus relógios de pulso.

Sorrio para mim mesmo, decidindo em seguida que

manter os funcionários na linha deveria incluir a variação da
minha agenda de vez em quando. Eu não quero me tornar
demasiadamente previsível, não é mesmo? Sucesso é uma
droga muito poderosa, eu concluo. Tudo está indo conforme o
planejado e eu não consigo parar de sorrir para a minha vida.
Estou positivamente encantado.

As portas do elevador se abem para revelar a bonita

do décimo sexto andar. Meu bom humor se apaga um pouco.

"Bem, Olá, William. Saindo cedo hoje, não estamos?"

Eu faço o meu melhor para sorrir sem incentivo.

"Evento de caridade esta noite. Tenho que ir pegar o meu
smoking."

"Por acaso é o evento de Gala Fita Rosa, não é?"

"Sim, de fato é". Pavor enche meu coração quando

percebo o que significa a sua pergunta. É muito pedir
anonimato em uma cidade grande. Eu posso imaginar essa
mulher me abordando na fonte de chocolate e nunca
deixando meu lado. Com ela ao redor, indo para a parte
interessante do meu caso de uma noite só, vai ser mais difícil
do que eu esperava, e eu não quero isso. Eu estive pensando
sobre essa noite a semana inteira, e estou realmente ansioso
por isso desordenadamente. Eu posso estar até mesmo febril.
Graças a Deus é apenas uma noite só.

"Oh, wow!", Ela exclama com muito mais entusiasmo

do que qualquer baile de caridade merece. "Eu estou indo
para a gala também! Vejo você lá, eu acho." Ela sorri grande e
pisca para mim, me olhando de cima a baixo.

Graças a Deus eu já tenho um encontro. Sua

expressão me diz que trabalhar no mesmo prédio de alguma
forma lhe dá direitos sobre o meu tempo e a minha pessoa.
Felizmente, as portas do elevador se abrem no piso térreo
antes que a conversa possa ir mais longe.

"Vejo você mais tarde", diz ela, fazendo apenas uma

pausa fora das portas.

"Certamente", eu digo, assentindo uma vez e, em

seguida, passando por ela, feliz que eu tive a premeditação de
pedir ao porteiro para trazer meu carro. Vamos por caminhos
separados, ela se dirige para a porta de acesso da garagem.

Um banho rápido e me troco colocando o smoking,

saio pela porta do meu apartamento por volta das 18:15. Eu
vou até ao Starbucks em Beacon, gastando exatamente mais
meia hora. Meus olhos varrem a calçada em frente à loja,
procurando por Medusa, como eu comecei a chamá-la. Meu
olhar salta para a direita sobre uma mulher que se aproxima
do veículo, até que ela se inclina e olha na janela, dando-me
uma bela vista do seu amplo peito.

A princípio, minha voz não sabe bem como funcionar.

O primeiro pensamento que me vem à cabeça é que ela é uma
maldita mentirosa. Atraente é o maior eufemismo do mundo
com relação a sua pessoa.

Por sorte, eu mantenho meu juízo comigo. "É

Hammersmith. E você seria Medusa, eu suponho?"

Ela abre a porta e entra. "O que aconteceu com a

Garota dos Sonhos?", ela pergunta, sorrindo para mim.

Meu coração para de bater por apenas um momento,

tempo suficiente para minha boca acompanhar meu cérebro.
Em seguida, todos eles começam a funcionar em conjunto e é
uma corrida louca de palavras que sinto como se estivessem
lutando para sair.

"Bem, eu suponho que é uma descrição apropriada,

mas não parece justo usá-la agora."

"Por quê?" Ela continua sorrindo.

"Por conta do fato de que seu ego vai inchar, não vai?
E então eu vou ter que trabalhar o dobro para agradá-la."

"Então o que você está dizendo é que você é

preguiçoso".

Meu súbito ataque de nervos desaparece e um

sorriso aparece sem ser chamado a despertar. "Nunca em
toda a minha vida essa alcunha foi atribuída a mim."
 Ela me olha de cima a baixo, e o sorriso dela se
apaga. "Você está usando um smoking."

"Na verdade, eu estou." Eu ponho o carro em

primeira marcha e o levo de volta para o trânsito da cidade.

"Eu estou mal vestida."

"Não por muito tempo", eu digo misteriosamente. Eu

tinha pensado muito sobre essa parte do meu plano esta
semana, e agora eu estou terrivelmente satisfeito por ter que
colocá-lo em ação. Isso fará com que ela seja uma menina
muito feliz e, consequentemente, irá me fazer um homem
feliz. Eu já posso dizer que o sexo vai ser excelente. Há
apenas algo sobre ela...

"Eu pensei que estávamos fazendo um pouco mais

neste encontro", diz ela.

"Nós estamos." Olho para ela e vejo que o sorriso dela

caiu ainda mais. Ela parece nervosa. Isso me faz mais
confiante. Eu não sei porque eu sinto a necessidade de
impressioná-la tanto, mas eu quero.

"Indo direto para a cama não era realmente o que eu

estava falando quando eu disse sobre fazer mais coisas, mas
se é do jeito que você quer jogar"... Ela suspira.

Eu chego mais perto e acaricio suas coxas,

admirando instantaneamente a suavidade que é revelada
através do material fino de sua saia de negócios. "Não se
preocupe. Eu cuidei de tudo."
 Ela não diz nada então eu retiro minha mão e coloco-
a de volta no volante. O interior do veículo enche de um
silêncio constrangedor. Talvez eu agi rápido e a toquei muito
cedo. Inferno!

"Que tipo de carro é esse?", Ela finalmente diz,

salvando-me da autoflagelação.

"É um Aston Martin." Eu desloco suavemente em

quarta marcha à medida que avançamos a parte alta da
cidade.

"Esse é o carro de James Bond, não é?"

Eu suspiro, um pouco embaraçado sobre a

extravagância do meu pai e seu perverso senso de humor.
Não era a minha primeira escolha para um carro da empresa,
mas ele veio com o plano. "Sim, eu sou o inglês por
excelência, estou com medo."

"Qual é seu nome?", Ela pergunta, soando como se

ela fosse começar a rir.

"Bond. James Bond."

E então ela realmente ri. É uma coisa musical, e isso

me faz sorrir em resposta.

"É William, na verdade," eu digo, envergonhado de ter

me chamado com um nome de um personagem fictício. Eu
poderia ser mais ridículo? Não, acredito que não.

"Você tem um sobrenome?"

 Olho para ela por um momento enquanto eu tento
julgar seus pensamentos. "Estamos nos apresentando
formalmente?", Pergunto.

Ela encolhe os ombros. "Acho que não. William está

bom. Sou Jennifer, a propósito, não Medusa".

"Não, definitivamente não Medusa. Prazer em

conhecê-la, Jennifer." Eu estendo minha mão.

Ela a segura nas mãos dela e aperta sem jeito, meu

pulso meio dobrado para trás. "Prazer em conhecê-lo William
sem sobrenome." Ela solta a mão dela e repousa em seu colo.
"Então, para onde estamos indo, exatamente?"

"Você vai ver." Eu amo o fato de que nenhum de nós

realmente sabe o que vai acontecer a seguir. Eu nunca estive
tão espontâneo em toda a minha vida. Normalmente tudo o
que acontece comigo, acontece por uma boa e bem pensada
razão e com um cuidadoso planejamento prévio; no entanto,
hoje à noite eu só tenho três planos: vesti-la, embebedá-la e
então despi-la. Minha estratégia é simples, mas elegante em
seu design. Nada poderia dar errado e tudo está garantido
para dar certo, agora que eu sei que ela mentiu em seu
anúncio. Ela definitivamente não é apenas atraente. Ela é
deslumbrante, e a melhor parte é que eu posso dizer pelo
jeito que ela fala e se julga, que ela nem sequer percebe isso.
 Capítulo Cinco
Jennifer

Quando ele encosta em uma boutique, estou

confusa. Será que ele é o dono? Será que vamos ter relações
sexuais no quarto dos fundos? Se ele me disser que vamos
fazer isso na vitrine de exibição, eu vou derrubar o seu
bloqueio e tomar um táxi para casa. Isso é para ser divertido,
não estranho.

Ele vem para o meu lado do carro e abre minha

porta.

"Que lugar é esse?" Pergunto, quando aceito sua mão

e saio do carro, tendo o cuidado para evitar que minha saia
suba muito.

"Nosso primeiro passo na jornada em direção ao

prazer hedonista."

Eu rio. "Uau. Você ensaiou isso?"

"Por cinco dias inteiros. Venha, para que possamos

ter um bate papo com Claudia."

Dou um passo para cima da calçada e o sigo até a

porta da frente. De onde estou posso ver vestidos
extravagantes dentro da loja. "Quem é Claudia?"

"Claudia é uma designer que faz itens sob medida e

de moda prêt-à-porter4. Ela é especializada em roupa formal."
Ele abre a porta e acena para eu ir primeiro.

Eu entro no lugar quieto, respirando o cheiro de

material novo e de rosas. "Uau," eu digo, olhando em volta
para todos os vestidos e ternos. Eu sei, sem ao menos olhar
para as etiquetas, que este lugar está muito além da minha
faixa de preço.

"Ela é muito talentosa. Ela vem de Londres e é uma

velha amiga da família."

"William!" Uma pequena mulher enrugada exclama,

vindo da extremidade traseira da loja. Ela sibila quando
anda. "Querido! Tem sido um longo tempo. Como tem
passado?" Ela é pelo menos vinte centímetros mais baixa do
que ele, mas isso não a impediu de alcançá-lo e apertar suas
bochechas.

"Bem, obrigado, Claud. Como você está? Um pé ainda

para fora da sepultura, eu vejo."

Ela lhe dá um tapinha mais forte em uma bochecha

antes de soltá-lo. "Oh, você é um malandro, assim como seu
pai." Ela suspira e o olha de cima a baixo, felicidade
reforçando suas características já bem alinhadas. "Eu ainda
estou viva, isso é verdade, mas minhas dores e esforços

4
Roupa de grife que não é de alta costura e não é sobmedida.
crescem mais fortes a cada ano que passa."

Ele sorri e eu caio um pouco na luxúria com a

maneira que seus dentes caninos se entortam sobre os
dentes ao lado deles. A imperfeição é inteiramente muito
sexy. Eu tenho que desviar o olhar para não começar a suar.
Meu olhar cai para suas mãos. Elas são grandes, mas
graciosas, com dedos longos e unhas bem cuidadas.
Abotoaduras de diamante piscam para mim de seu pulso
mais próximo. Engolir de repente parece difícil.

"E esta deve ser a sua Cinderela," diz ela, virando-se

para olhar para mim. Suas mãos pesadas e finas como seda,
cheias de veias, logo estão pressionando meu rosto enquanto
olhos azuis lacrimejantes tiram minhas medidas. "Tão bonita.
E um tamanho dez, se eu não estou enganada?"

"Uhhh, sim. Será que isso importa?" Eu estou tão

confusa agora. Será que estou comprando?

Ela libera suas mãos e ri. "Na minha empresa

importa, querida. Venha comigo, Cinderela. Vamos vesti-la
para o baile." Ela sai, desaparecendo na área de trás da loja.
Eu a perco atrás de algumas estantes de vestidos.

Eu olho para William, confusão arruinando minhas

feições. "Eu não entendi."

Ele gesticula para a sala. "Faça a sua escolha. Vai ser

o meu presente para você para a nossa noite especial."

Meu queixo cai quase até o chão. Eu o fecho a tempo

de impedir que a baba caia. "Você não pode estar falando
sério." Eu estou começando a me sentir um pouco prostituta.

"Na verdade, eu estou." Ele balança a cabeça uma

vez, e eu tenho certeza que vi exatamente o mesmo gesto de
Hugh Grant em um filme uma vez.

"Mas eu não posso aceitar isso de você."

"Por que não?" Ele levanta as sobrancelhas e aguarda

a minha resposta.

Eu não posso exatamente lhe dizer que isso me faz

sentir como uma prostituta, então eu faço a próxima melhor
coisa. "Porque. Eu sou uma mulher moderna. Eu pago do
meu jeito as coisas."

"As mulheres modernas recebem presentes o tempo

todo e isso não afeta a estatura delas na sociedade. E o lugar
que vou levar você requer traje formal. Não acredito ser justo
pedir para você pagar por algo que você não vai usar
novamente em breve, e já que você estará me fazendo um
imenso favor indo a essa festa comigo, eu sinto que é justo eu
pagar a conta." Seus olhos amolecem e sua voz cai para um
sussurro, garantindo que não seremos ouvidos. "Por favor...
Faça-me a honra de aceitar o meu presente. Ele vem sem
amarras, eu lhe garanto. Nosso negócio deve permanecer
como era. Uma noite só e depois diremos adeus para
sempre."

Tenho que resistir ao desejo de alcançar e tocar este

homem. Eu tenho medo que se fizer isso, uma das duas
coisas vai acontecer: ou ele vai desaparecer em uma nuvem
de fumaça alucinante ou ele vai ser real e não vou parar de
tocá-lo até que nós dois estejamos nus naquela maldita
vitrine de exibição. Estou tão pronta para começar a surtar
agora. Não é minha culpa, no entanto. É o sotaque. Eu não
posso ser responsabilizada.

"Ok, tudo bem. Enquanto não tenha amarras."

Ele acena com a cabeça e depois se afasta conforme

Claudia surge atrás de mim.

"Venha," diz Claudia em um tom que não tolera

nenhum argumento. "Eu acredito que eu tenho algumas
coisas selecionadas que você pode achar apropriadas."

Sigo atrás da mulher de idade em um estado de

semiconsciência. Isso é um sonho. Tem que ser. Isso não
acontece com as pessoas normais. Não foi esse cara que
apenas me chamou de Medusa? Ele nem tinha visto uma foto
minha em primeiro lugar e ele já tinha planejado isso? Ele é
completamente louco ou a pessoa mais divertida,
emocionante e mais generosa que eu já conheci. Por favor,
Deus, que seja a porta número dois.

Ela está falando de novo, arrastando-me para fora

dos meus pensamentos. "Porque este é um evento beneficente
a pesquisa do câncer de mama, eu pensei que deveria ir junto
com o tema e adicionar um pouco de rosa, mas eu não queria
exagerar, porque então você iria desaparecer no meio da
multidão e não podemos ter isso para Stratford Investments
agora, podemos?"

William está muito longe para nos ouvir conversar.

De repente estou mordida com o desejo de interrogar essa
mulher que obviamente conhece meu encontro melhor do que
eu. Eu mastigo meu lábio quando considero o vestido que ela
está segurando. Eu realmente não estou olhando para ele
tanto quanto eu estou tentando decidir se fazer a ela um
interrogatório policial seja ético, quando o acordo que tenho
com William é para ir embora no final da noite.

"O que você acha, querida? Sim ou não?"

Eu me aproximo e toco o vestido. É tão macio. Minha

mão corre para o lado dele e para quando bate em uma
etiqueta. Eu a viro para que eu possa ler o número escrito em
curvas e quase tenho um ataque cardíaco. "Meu Deus! Este
vestido custa dois mil dólares!" Eu posso sentir o sangue
drenando da minha cabeça.

"Não preste atenção às etiquetas. Os Stratfords têm

um desconto especial de clientes, e de qualquer maneira..."
Ela se inclina e sussurra em meu ouvido, "...eles podem
pagar." Ela balança o vestido para agarrar a minha atenção.
"Este, ou devemos tentar outro?"

Eu não posso falar.

"Tudo bem, que tal esse?" Ela levanta outro, mas

estou apavorada demais para olhar para o preço. Isso tudo
parecia diversão inocente quando eu coloquei o anúncio e
mesmo quando eu estava falando com ele por telefone. Agora
eu estou querendo saber o que exatamente eu vou ter que
fazer para compensar um vestido de dois mil dólares. Ele
definitivamente vai esperar anal. Espero que ele não esteja
pensando em fazer um filme snuff5. Eu vou ficar muito puta
se eu tiver que dar uma joelhada nesse cara nas bolas mais
tarde e correr para fora de um quarto de hotel nua e gritando.

"Ok, não aquele. Que tal... Esse?" Claudia sorri de

orelha a orelha, como se tivesse descoberto um tesouro
secreto.

E para ser justa, ela descobriu. Eu nunca vi nada tão

bonito em toda a minha vida. Meus dedos sobem por conta
própria e tocam os brilhos tipo diamante que cobrem a parte
superior do vestido sem alças. O corpete vai de prata na parte
superior para profundamente rosa na cintura e a saia ampla
está em tule preto com pequenos brilhos polvilhados aqui e
ali de forma aleatória.

"Estes são todos cristais Swarovski genuínos, tanto

no corpete como na saia. Eu deixei a área interna do braço
sem eles, assim você não precisa se preocupar com a sua pele
ficando irritada."

Eu não posso manter minhas mãos longe dele. "Tem

certeza de que não é muito... Princesinha?" A saia preta

5
Filmes que mostram mortes e assassinatos de uma ou mais pessoas, sem a ajuda de efeitos especiais,
para o propósito de distribuição e entretenimento ou exploração financeira.
estufada é muito maior do que qualquer vestido que eu usei,
pelo menos desde o baile, de qualquer maneira.

"Para um baile de caridade? Não. Acredite em mim,

você vai se encaixar bem. Este é o principal evento do ano em
que as pessoas chegam a brincar de ser um membro da
família real. Na verdade, talvez isso não seja satisfatório." Ela
se aproxima para puxar a prateleira mais perto, seu plano
para pendurar o vestido preto e rosa de volta.

Eu pego a criação brilhante e seguro o corpete perto

do meu peito. "Não. Este é perfeito."

Ela sorri. "Eu tive um pressentimento." Ela aponta

para o canto da sala. "O provador é bem ali. Por que você não
o coloca?"

Eu ando até lá, cuidando para não tropeçar em todo

o material. Um par de minutos mais tarde, estou em uma
plataforma redonda olhando para mim mesma no espelho. O
vestido me caiu como uma luva, transformando-me de uma
atraente empresária bem-sucedida, em Cinderela no baile.
Algo está muito errado com esta imagem, mas eu não consigo
parar de olhar. Isto não é nada como eu imaginava que esta
noite seria.

"Simplesmente impressionante," diz uma voz

masculina atrás de mim.

Eu olho em volta e quase caio do pequeno palco.

William estende seus braços, e eu os uso para me

equilibrar. Arrastando o material ao redor com uma mão
livre, eu sou capaz de enfrentá-lo com mais dignidade.

"Eu não posso aceitar esse presente." Eu estou tão

nervosa que tenho medo de soar como uma completa idiota,
mas só não posso não dizer nada.

Ele franze a testa. "Você não gostou? Eu acho que

fica perfeito em você." Seus olhos percorrem dos meus pés
para o meu pescoço e depois se estabelecem em meu rosto.

"Não, eu o amo, não é isso que eu quero dizer." Eu

tento encontrar uma maneira de dizê-lo e não ser rude. "É
apenas muito extravagante. Quero dizer..." Eu abaixo minha
voz em um sussurro, "...você nunca mais vai me ver depois de
hoje à noite."

Ele sorri. "Exatamente. Então vamos viver isso,

juntos. Vamos fazer coisas que não fazemos normalmente e
apenas nos divertir sem pesar." Ele dá de ombros. "Nós
podemos voltar à nossa vida normal e chata amanhã, certo?"

Um lado da minha boca sobe em um sorriso. "Quem

disse que a minha vida é chata?"

"O cavalheiro tentando convencer uma mulher

protestando em deixá-lo comprar um vestido de baile para
ela."

Ele tem um ponto. Uma garota divertida e selvagem

pegaria esse vestido e correria. Eu posso ser essa pessoa por
uma noite, certo? "Bem. Eu vou deixar você me comprar o
vestido, se você me deixar pagar a metade dele."

Ele balança a cabeça e cruza os braços sobre o peito.

"Sem acordo."

Eu puxo as laterais do vestido e, em seguida, as

deixo cair em frustração. "Mas eu não posso aceitar isso!"

"Certamente você pode. Eu já paguei por isso."

Minha boca cai aberta novamente. Eu não tenho

certeza se por ficar impressionada ou ofendida.

Ele continua. "Se você insiste em gastar um pouco do

seu próprio dinheiro, você pode comprar alguns sapatos. Eu
não tenho certeza se os que você trouxe com você irão
combinar."

Eu sigo o olhar para meus saltos cor de pele. Ele está

absolutamente certo sobre isso.

"Eu tenho alguns sapatos para você bem aqui,

querida," diz Claudia. "Nada extravagante, veja, mas isso é
como deveria ser. Os dedos são a única coisa que ninguém
vai ver, e nós não queremos ofuscar a verdadeira beleza que é
o vestido e você, claro." Ela coloca uma caixa para baixo perto
dos meus pés e puxa um scarpin de bico redondo preto de
dentro.

Deslizando meu pé, eu vejo que ele se encaixa como

uma luva, o que faz todo o sentido uma vez que esta noite eu
sou Cinderela. Só estou um pouco surpreendida que os
sapatos não são feitos de vidro neste ponto. "Ok, tudo bem.
Eu insisto em pagar os sapatos."

"Certo. Lá vamos nós, então," diz William. "Vou

encontrá-la na frente."

Ele caminha de volta para frente da loja com Claudia,

deixando-me a olhar para mim mesma no espelho. Os cristais
captam a luz e desencadeiam uma massa de brilhos ao meu
redor. Os sapatos me fazem alta o suficiente para levantar a
saia do chão. É como se essa coisa tivesse sido feita
especificamente para mim. Eu tenho que balançar a cabeça
para tirá-la das nuvens. Eu não posso acreditar que estou
fazendo isso.

Mas fazendo isso, eu definitivamente estou. Eu

queria que pudesse enviar uma mensagem a Mia e dizer-lhe o
que está acontecendo, mas ela não tem nem ideia que eu
coloquei o anúncio. Ela acha que estou trabalhando até
tarde. Estou totalmente por minha conta desta vez, e eu tento
não cair em pânico sobre esse pequeno fato.

Enrolando minhas roupas e empurrando-as em

minha bolsa, eu vou para frente da loja ainda usando o
vestido. No balcão, há uma pequena bolsa de mão que
combina com o meu vestido. "Isto vai junto," diz Claudia,
apontando para ela. "Ela está incluída no preço."

Eu pego a criação fortemente frisada e faço uma

carranca. Eu vi um trabalho como esse com preço em muitas
centenas de dólares. Eu olho para Claudia e William,
tentando avaliar suas expressões, mas eles são tão sem graça
como baunilha agora. Eu acho que é uma coisa britânica...
Ou talvez uma conspiração. Eu estou sendo forçada a aceitar
presentes que são demasiadamente extravagantes para uma
garota como eu.

"Quanto lhe devo pelos sapatos?" Pergunto, tirando

minha carteira. Eu vou me sentir muito melhor sobre toda
esta situação se ela me disser que eles são quinhentos
dólares.

"Vinte dólares." Diz Claudia com uma cara

completamente séria.

Eu estendo meu pé, deleitando-me com o couro

macio que o abraça. "De jeito nenhum que estes são vinte
dólares. Vamos lá, Claudia, não minta pra mim."

"Eu não sonharia em mentir pra você, querida. Eu

recebo meus artigos de calçado a preço de custo e passo as
economias para os meus clientes. Vinte dólares, e eu posso
receber em dinheiro ou cartão de crédito."

Eu puxo uma nota de vinte dólares da minha carteira

e franzo a testa quando a entrego. "Eu acho que você está
mentindo."

Ela coloca o dinheiro em uma gaveta e me dá um

tapinha na mão. "Aproveite seu baile. Tome um pouco de
champanhe por mim."

William coloca a palma de sua mão nas minhas

costas, e meu pulso imediatamente começa a correr com seu
calor e da natureza sugestiva dele. "Vamos?" Pergunta ele.

"Absolutamente." Eu recolho minha bolsa pesada, a

bolsa de mão, e meus sapatos velhos em meus braços. Um
momento depois, William tomou todos menos a bolsa de mão
de mim.

"Obrigada, Claudia. E obrigada, William." Eu olho

para ele, paralisada mais uma vez por quão bonito ele é. Ele
ainda é muito mais alto do que eu, mesmo com estes saltos
enormes. "Eu estou absolutamente apaixonada pelo vestido,
os sapatos e bolsa."

"Por nada," diz ele com um aceno de cabeça.

"Vamos?"

Concordo com a cabeça, não confiando em mim para

dizer qualquer coisa espirituosa em resposta. Eu estou um
pouco iluminada sobre a quantidade de dinheiro que foi gasto
em meu nome dentro dessa encantadora pequena boutique.
Ele nem sequer me beijou ainda.

"Apareça de novo!" Diz Claudia, da porta, enquanto

caminhamos para o carro.

William abre a porta para mim e espera por mim e

meu monte de tecido dar a volta nele. Eu paro antes de
chegar ao interior, de frente para ele. Estamos a apenas
alguns centímetros de distância.

"Você sabe que isso foi demais."

Ele estende a mão e toca o meu queixo brevemente,

falando baixinho em resposta. "Não há tal coisa que seja
demais em uma noite como esta." E então ele deixa cair sua
mão e dá passos para trás, sua expressão ficando séria. "Você
verá."

Eu poderia argumentar sua última declaração, mas

eu nem sequer tento. A atmosfera está carregada com
eletricidade suficiente como ela está, e ainda temos várias
horas a percorrer antes de esse encontro acabar. Eu já estou
lamentando o seu fim e nós nem apenas começamos.
 Capítulo Seis
William

Sim, foi imprudente, ridículo, e completamente idiota

de mim, trazer Jennifer para ver Claudia. O capricho de
telefonar para a minha velha amiga da família, tomou conta
da parte racional do meu cérebro, poucas horas antes do
encontro-de-uma-noite, e não me deixou até que eu me rendi.
Claudia zombou de verdade quando disse a ela que eu
poderia ou não parar por lá, dependendo de como as
primeiras impressões fossem, mas que eu seria eternamente
grato se ela esperasse até as sete para descobrir.

Assim que eu vi Jennifer ali de pé na calçada, sua

figura curvilínea enfatizada por sua saia apertada, com o
cabelo castanho ondulado casualmente envolto por cima do
ombro, e sua bolsa apertada sob o braço em uma exibição de
nervos sutis, eu sabia que tínhamos uma chance de sermos
compatíveis e que um vestido de baile era inteiramente
apropriado. Minhas dúvidas se acalmaram para um número
insignificante comparado com suas proporções anteriores.

Não que ela estivesse terrivelmente mal vestida, a

saia lápis de babados, a blusa de cor creme teriam se
encaixado no meio da multidão, sem muita dificuldade. Mas
por alguma razão, quando a vi de pé lá, isso me fez querer
impressioná-la, mostrar a ela que uma noite comigo seria
uma que ela não iria esquecer tão cedo. Chame isso de ego,
se quiser, mas a tamanha felicidade que eu senti por tratá-la
de maneira confusa valeu cada centavo. E eu não podia
esperar que ela saltasse para um vestido, quando ela não
estava esperando ir a um baile, podia?

"Então, onde estamos indo, exatamente?" Ela

pergunta.

"Para uma festa de caridade. Um evento beneficente

de câncer de mama a ser realizada em um hotel no centro."
Olho para sua expressão enigmática. "Não temos de ficar
muito tempo se você não quiser, mas eu recomendo ficar pelo
menos até a sobremesa. Vai ser trifle6, algo que eu tenho
dificuldade em resistir, pessoalmente."

"Trifle? Eu nunca ouvi falar disso. O que é?"

"É uma combinação de pudim doce, pão de ló, e todo

tipo de outras coisas deliciosas e pecaminosas." Minha boca
está salivando conforme eu imagino não só a sobremesa, mas
esta mulher atraente ao meu lado comendo a sobremesa. A
forma e a plenitude de seus lábios em volta de uma colher
estão evocando algumas imagens muito deselegantes em meu
cérebro no momento. Eu mantenho meus olhos na estrada,

6
Sobremesa britânica composta por pão de ló ensopado em sherry, colocado numa taça em camadas com
gelatina, frutas frescas e leite-creme e coberto com chantili, frutas frescas em fatias e amêndoas.
lutando contra o desejo de olhar para ela. A última coisa que
eu preciso é que ela chegue à conclusão de que eu sou algum
tipo de psicopata patético.

"Alguém é guloso por doce," diz ela. Eu posso ouvir o

sorriso em sua voz.

Eu não posso evitar olhar para ela quando meu

coração bate mais forte. Muito para obter controle sobre mim
mesmo. "Você não tem ideia." Eu olho para seu decote, meus
olhos atraídos para lá sem qualquer provocação da parte
dela. Sua pele é como creme, os seios amontoados sobre a
parte superior de seu corpete implorando para serem
tocados. Apertar o volante me ajuda a manter as mãos para
mim em vez de alcançá-la como me sinto tentado a fazer.
Normalmente eu não fico excitado assim até que tenha algum
toque real ou outras preliminares. Tudo que essa mulher tem
que fazer é sentar perto de mim e eu estou pronto para a
competição. Será que eu de repente voltei a ter quinze anos?

Seus olhos se arregalam antes de seu rosto ficar

rosa. "Uau."

Eu me estico e deslizo o dedo debaixo do meu

colarinho, puxando-o um pouco. "Está ficando quente aqui,
ou é só comigo?" Virando o botão do ar condicionado me
deixa um pouco melhor.

Jennifer começa a cantarolar, e, em seguida, canta

com uma voz suave. "Está ficando quente aqui, então tire
todas as suas roupas... Eu estou... Ficando tão quente... Eu
vou..." A voz dela se esgota e ela está olhando para fora da
janela então não posso ver seu rosto. "Oh meu Deus," ela
sussurra.

"Eu gosto dessa música," eu digo, tentando aliviar o

clima.

"Eu não posso acreditar que eu só cantei isso em voz

alta. Eu devo estar perdendo meu juízo."

Eu franzo a testa. "Esperemos que não antes do

encontro acabar. Eu odiaria passar a noite com um monte de
loucos no hospício e não no quarto do hotel que eu reservei."

Ela está olhando para mim de novo e sorrindo, se

não um pouco sem jeito. "Não, eu estou bem. Apenas... Ainda
tentando superar a coisa do vestido, eu acho."

"Demais?" Eu pergunto, encolhendo-me enquanto

espero por sua resposta.

"Normalmente, eu diria que sim. Mas hoje a noite é

especial, então vou dizer... Não. Não é muito. É apenas a
quantidade certa." Ela me dá um tapinha na perna, sem
saber o que isso faz para mim. De repente, minhas calças
estão um pouco demasiado restritivas.

"Brilhante." Eu estou sorrindo corajosamente junto

com ela assim conforme eu olho para a estrada à nossa
frente, tentando controlar meus hormônios em fúria.
Mexendo-me em meu assento melhora um pouco o meu nível
de conforto, então me concentro em imagens de mulheres
feias, velhos com barbas e verrugas. Dentro de instantes,
minha libido está de volta sob controle e eu posso ficar
tranquilo, mais uma vez.

Para evitar qualquer outro momento mais

constrangedor, eu decidi começar uma conversa de negócios,
nada poderia ser menos sexy para a minha mente. Sem saber
o seu passado me dá pouco para continuar, então eu
suponho que ela não sabe nada sobre o meu mundo. "Eu sei
que estamos deixando esta noite um pouco anônima, mas
talvez você fosse gostar de saber um pouco sobre o meu
negócio, de modo que quando você for abordada por alguém
que pode me conhecer, você não vai ser tomada
completamente de surpresa."

"Tudo bem," ela diz, "isso soa como uma boa ideia."

"Por onde devo começar?"

"Que tal... Diga-me o que você faz para ganhar a

vida."

"Eu trabalho para uma empresa de investimento

imobiliário. É privada, fundada pelo meu pai, mais de trinta
anos atrás, na verdade. Minha mãe morreu de câncer de
mama há dez anos, portanto, contribuímos um pouco para a
pesquisa dedicada a sua erradicação."

"Sinto muito pela sua mãe." Jennifer soa triste, e isso

me faz admirá-la ainda mais do que antes. Raramente as
pessoas parecem se importar com suas condolências quando
eles realmente não conheceram o falecido, mas eu acredito
que ela faz.

"Obrigado. Ela era uma pessoa maravilhosa, e o

mundo é menor sem ela." A memória dela me deixa sóbrio um
pouco. Eu ainda sinto falta de seu jeito despreocupado e feliz.
Foi somente ao redor dela que eu me senti verdadeiramente
confortável. Ela nunca abraçou a vida elegante como meu pai
fez. Ela foi, até o fim, muito pé no chão.

"O seu pai se casou novamente?"

"Não. Ele é um paquerador, como eles dizem." Eu

poupo um leve sorriso para o homem. Ele certamente não
perdeu tempo de prosseguir com a sua vida, mas para ser
justo com ele, devo admitir que ele e minha mãe viviam
separadamente. Sua morte afetou seu coração, mas não a
sua existência do dia-a-dia.

"Bom para ele," diz Jennifer. "Ou talvez não. Isso te

incomoda?"

Eu dou de ombros. "Nem um pouco. Ele é

independente. Eu comando a empresa que ele começou, e ele
joga golfe. O arranjo nos convém bem o suficiente. Ele está
em aposentado em regra, e ele conquistou isso, então eu não
invejo seus esportes e suas outras diversões."

"Quaisquer irmãos?"

"Sim, dois. Eu tenho uma irmã e um irmão, ambos

mais jovens do que eu."
 "Eles moram aqui ou na Inglaterra?"

"Inglaterra, você disse? De onde que essa ideia veio?"

Eu a estou entretendo, apreciando sua expressão confusa,
provavelmente, muito mais do que eu deveria.

"Seu sotaque, talvez?"

"Que sotaque? Eu não tenho sotaque. Não seja

ridícula."

Ela ri e cinco anos caem para fora de seu rosto,

apenas assim. Isso me faz desejar que eu a tivesse conhecido
quando eu estava de calças curtas. Nós teríamos sido
grandes amigos, eu acho. Isso foi antes de eu ver meninas
como mulheres e a vida era sempre muito mais simples.

"Então, onde é que esses irmãos vivem?" Ela

pergunta. "Hammerstone? Hammerblock? Hammer-que
seja?"

"Ah, você estava prestando atenção." Eu sorrio

brevemente e continuo. "Edward mora aqui na cidade e
Beatrice vive em Londres. Devo avisá-la, no entanto... Se você
algum dia vir meu irmão, vire a cabeça na direção oposta. Ele
é um problema com um P bem grande."

"Eu acho que você é o criador de problemas em sua

família."

"Pelo contrário... Eu sou o único responsável. Meu

irmão nunca faz nada bem e minha irmã é uma artista
irresponsável, imprudente e boêmia que gasta metade de sua
vida correndo por aí com os pés descalços. Eu, por outro
lado, passei toda a minha vida obedecendo às normas da
empresa. Você pode perguntar a qualquer um. Pergunte aos
meus funcionários, eles vão te dizer."

"É assim mesmo? O que exatamente seus

funcionários iriam dizer sobre você se eu perguntasse?"

"Eles diriam que eu sou um monstro de condução

escrava que deve ser sacrificado por um bem maior."

Ela ri novamente. "Eu não acredito nisso por um

segundo."

"Não, você pode acreditar em mim, eu juro. É

verdade. Eu sou um condutor de escravos. Muito exigente.
Realmente, eu sou uma pessoa terrível. Você provavelmente
deve acabar com esse encontro agora, enquanto ainda é
capaz."

"O que é que isso quer dizer? Seria um aviso? Você

não vai me drogar e me picar em pedacinhos, vai?"

Eu olho para ela, fingindo estar horrorizado conforme

a sigo com seu absurdo. "Meu Deus, o que eu fiz para deixá-
la com medo dessa eventualidade?" Eu olho para sua saia.
"Foi o vestido? Foi o vestido, não foi?" Olhando para frente,
eu bato no volante com a palma da minha mão, fazendo o
papel de psicopata indignado ao limite. "Eu sabia. Meu plano
foi completamente para a merda. E eu aqui pensando que
estaria recebendo um novo troféu para o meu quarto especial
à prova de som no piso térreo."

Graças a Deus ela está rindo novamente. Não tenho

nenhuma ideia de quem é essa pessoa maluca vivendo em
minha cabeça agora. Eu me perdi e me tornei outro homem.
Eu fui possuído por um demônio malandro? Será que a ideia
de uma noite só com a mulher mais linda que eu já vi, de
alguma forma me tornou incapaz de ter uma conversa ou
discurso normal? Isto não é um presságio muito bom para
um evento de caridade onde sou esperado para confraternizar
com novos e potenciais investidores. Passo a mão pelo meu
cabelo, tentando assumir uma aparência mais séria.

O carro está muito silencioso. Olho para pegá-la

olhando para mim. "O quê? Você não está realmente
preocupada, está?" Colocando minha mão sobre meu
coração, eu a faço uma promessa. "Prometo, pela minha
honra, que depois eu vou me esforçar para me tornar o
amante que você sempre sonhou. Mas não haverá remoção de
quaisquer partes do corpo." Eu ergo dois dedos. "Promessa de
escoteiro."

Ela parece que está tentando não sorrir. "Você já foi

escoteiro?"

"Na verdade, não. Mas não deixe que isso lhe cause
qualquer preocupação. Se você precisar de uma fogueira
feita, eu sou seu homem."

Ela ri novamente e, em seguida, rapidamente fica

séria. "Quem é você e de onde você vem?" Ela está olhando
para mim como se eu fosse uma forma de vida alienígena.

"William é o nome, e como mencionado na nossa

conversa anterior, venho de Londres. Hammersmith, para ser
mais preciso. Parte do bairro londrino de Hammersmith e
Fulham, oeste de Charing Cross."

"Você sabe o que eu quero dizer."

"Eu lhe asseguro, eu não sei." Eu olho para sua

expressão pensativa. "Mas vou descrevê-lo como minhas
habilidades de comunicação ruins e pedir-lhe que aceite
minhas sinceras desculpas."

"Você não tem nada para se desculpar, acredite em

mim," diz ela. E então ela exclama. "Oh, meu... Olhe para
todas essas flores. E luzes!"

Eu sigo seu olhar para a entrada da frente do destino

do nosso veículo, a área de estacionamento do Grand Hotel.
"Sim, é muito bonito, não é?" Um conjunto de flores cor de
rosa, em cada tom rosado, pode ser visto em torno do arco
que conduz ao hotel. Eu diminuo até parar e engato o freio de
mão.

"Você está pronta, Cinderela?" Eu pergunto, virando-

me para encará-la. Seu rosto uma vez brilhando agora parece
menos brilhante. "Qual é o problema?" Tomando-lhe sua mão
na minha, eu a encontro fria ao toque e com ossos finos,
quase delicada. Faz a minha própria mão parecer uma
grande pata de um animal bruto.
 "Só estou preocupada que a fantasia vá talvez se
desintegrar." O sorriso dela é quase triste.

Eu me inclino, não mais capaz de resistir à atração

de seus lábios vermelhos e carnudos. Depois de dar a ela o
mais breve dos beijos, eu sussurro perto de seu ouvido. "A
fantasia está apenas começando, querida. Melhor segurar
sua calcinha."
 Capítulo Sete
Jennifer

Quando ele me beijou, eu pensei que eu estava tendo

um ataque cardíaco e uma apoplexia ao mesmo tempo. Era
apenas um simples toque de seus lábios nos meus, não uma
língua à vista, mas isso me impediu de ter um colapso
nervoso interno? Não. Para minha sorte, sou capaz de fingir
que estou completamente bem por fora, enquanto por dentro
pareço uma lava derretida.

Saindo do carro, ele está completamente alheio a

minha angústia sexual. Ele está muito mais tranquilo do que
eu, enquanto segura a lateral da porta pronto para fechá-la
entre nós.

"Segurar minha calcinha? O que isso quer dizer?"

Estou fazendo todo um jogo, como se não estivesse esperando
com ansiedade, querendo saber o que vai acontecer a seguir.

Não consigo desvendar William, e isso está me

deixando louca. Ele alega ser esse homem de negócios
conservador, que todos querem matar por ser um pé no saco,
mas ele também está contando piadas para todos os lados,
fazendo-me rir muito mais do que estou acostumada,
principalmente com um estranho. Especialmente com um
estranho que planejo passar a noite em apenas algumas
horas. Minhas mãos ficam suadas só de pensar nessa parte
da nossa noite. Ele é muito mais do que eu esperava em
praticamente todos os níveis. Quais as chances dele ser mais
do que sonhei no departamento de sexo também?

Ugh! Eu não posso pensar nisso agora, ou eu nunca

vou conseguir sair do carro. Foco, Jennifer. Olhe para aquelas
lindas flores. Pense naquele trifle ou o que quer que seja
aquilo. Ao invés de ouvir a mim mesma, eu o assisto
caminhar ao redor do carro com longos e confiantes passos.
Jesus Cristo, ele tem ombros largos. Eu nunca tinha visto um
homem ficar tão bem em um smoking como ele. Tipo nunca,
nunca, nem em Hollywood.

Ele vem para o meu lado do carro, dando ao

funcionário do estacionamento as chaves antes de abrir
minha porta. Sua mão está lá, esperando que eu a pegue, e
ele se inclina, respondendo a pergunta que eu esqueci que
tinha perguntado. "Significa que você deveria se divertir um
pouco. Espero que você goste de dançar."

Aceitando sua mão e usando-a para me levantar do

carro rebaixado, eu sorrio. "Eu gosto de dançar, mas não me
lembro de ter dançado num vestido como esse. Não sei se
consigo."

"Tudo o que você tem que fazer é não me soltar, e eu

faço o resto." Ele me leva até a porta que é mantida aberta
por um homem de uniforme entrando no lobby do hotel.
Pessoas nos encaram e sorriem, enquanto caminhamos. Eu
me sinto como uma princesa de verdade.

O local tinha sido transformado para o baile. Eu

nunca tinha visto tantas flores rosas em um lugar, nem em
um casamento, e eu já tinha estado em algumas dúzias na
minha vida. Eu sou a última das minhas amigas a estar
solteira.

"Stratford!" Um vozeirão nos atingiu antes de

chegarmos a dez passos do lobby. Um homem grande o
suficiente para se encaixar com a voz se aproxima e aperta
sua mão. Acho que vi um anel do SuperBowl nele.

"Mr. Thompson, muito bom vê-lo," William diz, seu

rosto uma máscara de civilidade. A brincadeira em-breve-
seremos-amantes se foi por um momento, substituído por
alguém que eu poderia facilmente ver como um feitor de
escravos no trabalho. A transformação não é nada menos do
que surpreendente. Eu não consigo nem parar de encará-lo.
Por alguma razão, ele se torna duas vezes mais sexy para
mim dessa forma. Isso é errado? Eu não sei, mas eu acho de
qualquer forma. Mal posso esperar para vê-lo nu agora.

"Eu já te disse, William," o homem grande diz,

sorrindo naturalmente, "chame-me de Jimmy."

William acena brevemente. "Como quiser." Ele faz

uma pausa e, em seguida, gira um pouco em minha direção
enquanto olha para o seu cliente. "Jimmy, esta é Jennifer.
Jennifer, Jimmy."

"Prazer em conhecê-la," ele diz, pegando minha mão e

sorrindo largamente. Meus dedos são engolidos pelo que
parece ser uma pata de urso gigante.

"Sim, prazer em conhecê-lo também." Graças a Deus

ele não é um daqueles homens que sentem necessidade de
dar um abraço de ferro quando conhecem alguém novo.

Jimmy solta minha mão e une suas palmas juntas,

toda sua atenção de volta a William. "Então... Como está indo
o projeto Grandston?"

"Estamos caminhando para um fechamento em

setembro. Você sabe se vai manter sua unidade ou vai vendê-
la?"

"Eu não sei. Eu preciso esperar minha esposa

decidir." Ele olha acima de seus ombros e então se inclina em
direção a William, abaixando sua voz. "Não diga a ela que eu
disse isso, mas ela é a chefe." Ele salta no ar e, em seguida,
palpita de medo quando uma voz alta, com raiva vem de trás.
"Não diga a ela que você disse o que? Quem é ‘ela’? É de mim
ou outra pessoa que eu deveria saber?"

"Oh, heeeeey, baby!" Jimmy vai de cervo nos

holofotes a marido bajulador em instantes. "Eu não vi você aí.
Minha oh, minha oh, minha, você está deslumbrante esta
noite. Mmm-mmm-mmmmmmmm..."
 A pequena mão da mulher sobe para bloquear a
aproximação de seu marido. "Poupe-me, Jimmy." Sua
carranca profunda transforma-se num sorriso brilhante
quando ela percebe com quem Jimmy está falando. "William,"
ela ronrona, aproximando-se e estendendo sua mão em um
gesto gracioso. "Eu não sabia que você estaria aqui." Ela tem
covinhas que se aprofundam em seu rosto e os dentes mais
bonitos que já vi. Eu fico encarando, me perguntando se eles
são clareados.

Jimmy se aproxima de sua esposa e coloca seu

grande braço ao redor de sua minúscula cintura. "Eu te
disse, baby, todos facilitadores e agitadores estão aqui nesta
noite. Não está feliz que viemos?"

"Bom te ver novamente, Glory," William diz,

inclinando-se para beijá-la em cada lado de suas bochechas.
Ele quase se dobra ao meio para alcançá-la.

"Quem é esta, William?" Glory está olhando para mim

com uma curiosidade descarada. "Ela é o seu encontro?"

"De fato." William se angula para me colocar numa

melhor visualização. "Glory Thompson, permita-me
apresentar minha companhia da noite... Jennifer." Ele muda
o olhar para mim. "Jennifer, Glory e Jimmy são meus clientes
muito queridos."

"Prazer em conhecê-la," eu digo, apertando a mão de

Glory.
 Glory pisca para meu acompanhante. "Eu gosto dela,
William."

Ele responde com uma cara séria. "Irei informa-la da

importância dessa sua afirmação no exato momento em que
você estiver fora do alcance da minha voz."

Glory ri e bate em seu braço. "Rapaz, você sempre

acaba comigo." Ela olha para mim. "Esses garotos
britânicos... sempre sendo bobos enquanto agem como se
fossem completamente sérios. Você já tem champanhe?"

Eu balanço minha cabeça em sinal negativo.

"Venha, então. Vamos pegar um pouco para nós." Ela

passa seu braço pelo meu antes de ter a chance de discordar.
Eu vejo William ficar menor e menor sobre meus ombros
enquanto ela me leva para longe. Ele está sorrindo com uma
diversão restritamente contida.

"Então, como você conheceu nosso William?" Glory

pergunta, guiando-me até um bar gerenciado por garçons
com jaqueta branca e gravata preta.

"Nós nos conhecemos... online, na verdade." Fico

vermelha com a ideia de minha conta ser revelada a essas
pessoas. Eu deveria apenas pegar um pincel atômico
vermelho e desenhar uma letra A gigante sobre meu peito e
esperar pelos julgamentos.

"Verdaaaaade?" Glory levanta uma sobrancelha

enquanto ela me leva. "Isso é fascinante. Quem imaginaria..."
Ela para e balança sua cabeça. "Não, eu suponho que é o que
todos fazem agora." Ela bufa. "Jimmy e eu nos conhecemos
na escola. Sem encontros online para mim."

"Considere-se com sorte," eu digo, alcançando uma

taça de champanhe de uma bandeja. "Encontros são
horríveis." Assim como viver com um cara por oito anos e
então ser largada. Já estive lá, passei por isso. Eu levanto a
champanhe até meu nariz e a inspiro. É fermentada e
avinhada, não inteiramente desagradável ou desconhecida,
desde que eu já tinha provado em casamentos anteriores.

"Não pode ser tão ruim. Você está aqui, certo? E você
está com William Stratford, o solteiro mais cobiçado da
cidade." Ela pisca antes de tocar sua taça na minha e então
tomar um grande gole.

Meu coração dá um solavanco. Ele é tão procurado

assim? Eu dou uma olhada nele e sei, sem hesitação, que
sim, provavelmente é. Ele definitivamente tem a aparência
que qualquer mulher procura, e além disso ele é rico. E é
claro, ele tem aquele sotaque...

"Ele é uma companhia engraçada, certo?" Glory está

me cutuca provavelmente tentando coletar informações. Eu
aceno, recusando-me a dar mais informações. Entretanto, ela
está certa sobre William. Bailes de caridade e vestidos de
princesa são muuuito mais legais do que sentar em casa e
chorar pelos anos desperdiçados com o cara errado.

Eu tomo um gole da minha bebida e as bolhas do

champanhe fazem cócegas no meu nariz. Tentando parar a
sensação de cócegas, eu mexo minha cabeça para os lados,
mas é inútil. Eu coloco o dedo debaixo do nariz e aperto meus
olhos fechados um segundo antes de perder o controle.
"Ahhh... Atchiiim!"

"Aww, você tem o espirro mais fofo!" Glory passa seu

braço pelo meu novamente e sorri como uma boba enquanto
olha para a multidão que vai aumentando a cada segundo.
"Venha. Vamos encontrar nossos companheiros antes que
eles desapareçam."

"Desapareçam?" Eu pisco minhas pálpebras algumas

vezes, tentando limpar as lágrimas que apareceram com o
espirro, antes que caíssem pelas minhas bochechas e me
fizessem parecer como se estivesse chorando.

Ela rola seus olhos. "Você sabe como eles são. Ficam
conversando sobre negócios e mais negócios, e uma hora
depois eu estou dançando sozinha enquanto eles estão
parados em algum canto com carrancas em seus rostos. Eu
disse a Jimmy que hoje isso não vai acontecer. Eu me recuso
a dançar sozinha novamente."

Eu aceno, com medo de que eu possa dizer algo que

revele que eu não sei nada sobre William e que eu nunca
mais vou vê-lo ou ver seus amigos novamente depois desta
noite. Minha dança esta noite será com William, mas
qualquer coisa que aconteça depois será com alguém
completamente diferente. Antes, esse pensamento tinha sido
excitante e selvagem. Mas agora me fez sentir um tanto vazia
por dentro.

Instantaneamente quero me dar um tapa na cara.

Jennifer, o que você acha que está fazendo? Você não pode
surtar agora! Foco! Eu mesma me endureço diante dessas
emoções bobas enquanto elas começam a aparecer. Este é
um encontro de apenas uma noite. Isso é o que faz com que
seja tão divertido e tão carregado de energia sexual. Se
William e eu pensássemos que este seria o primeiro encontro
de muitos, haveria pressão de uma espécie diferente, do tipo
que faz as pessoas agirem como se fossem outras, faz com
que sintam que tem de dizer e fazer certas coisas para
impressionar a outra pessoa. Sabendo que esta noite não se
repetirá faz com que seja mais fácil para eu ficar livre de tudo
isso, e para ele também. Essa coisa toda de Cinderela no
baile não é o seu comportamento habitual, tenho certeza
disto. Caso contrário ele iria a falência.

Concordo silenciosamente, sabendo que estou me

guiando para o caminho correto. Esta noite será maravilhosa.
Esta única noite.

Eu não percebo que William está próximo até que eu

sinto suas mãos deslizando por trás de minha cintura.

O braço de Glory me deixa livre e ela dá um passo

para trás.

Meu coração salta uma batida enquanto eu viro

minha cabeça e encontro o rosto de William bem a minha
frente. "Eu quero te mostrar algo," ele sussurra em meu
ouvido. O cheiro de seu perfume caro me intoxica. Dane-se a
champanhe. Quem precisa desse negócio quando eu o tenho?

Jimmy pega o braço de Glory e a gira em um círculo.

"Vamos, esposa, vamos mostrar a essas pessoas como
dançar."

"Esse é o meu homem," ela diz, seus olhos brilhando

de felicidade. Aparentemente ele foi perdoado por qualquer
coisa que tenha feito, apenas por convidá-la a dançar.
Enquanto eu os observo, com um sorriso largo,
aconchegando-se, eu posso ver como eles administraram
para ficarem juntos desde a escola. Eles têm amor verdadeiro
em suas vidas, e por alguma razão isto me deixa feliz e um
pouco triste ao mesmo tempo.

Viro-me um pouco nos braços de William, feliz por ele

ter deixado suas mãos em mim. O calor começa a se espalhar
por nós, e eu tenho que lutar com a urgência de levantar
meus braços e colocá-los ao redor de seu pescoço.
Pensamentos sobre Glory e Jimmy já se dissiparam.

"Onde nós estamos indo?" eu pergunto. Minha voz

está meio sussurrada.

"Venha ver," ele diz, deslizando sua mão pelo meu

braço para pegar minha mão.

A espessura de seus dedos entre os meus muito

pequenos me dá um solavanco. Eu não consigo parar de
pensar sobre suas outras partes do corpo, perguntando-me
se seriam proporcionais. Epa! Menos, garota! Tudo tem seu
tempo... Apenas a ideia me dá arrepios por toda parte.
Arrepios percorrem os meus braços e eu tento esfregá-los
para diminuírem com a mão livre.

Nós atravessamos o lobby e passamos por alguns

elevadores. Logo, estamos em um pequeno recinto com vários
telefones públicos. Por um momento eu penso que ele quer
fazer uma ligação, mas então ele apaga a luz e se vira para
mim.

Enquanto ele anda em frente com determinação, eu

dou um passo para trás, pega de surpresa e um pouco mais
do que assustada com a expressão em seu rosto. Ele é todo
negócio e um pouco de homem das cavernas. O homem que
me fez rir desapareceu.

"O que estamos fazendo?" eu sussurro. Parece uma

pergunta apropriada, já que parece que estamos nos
escondendo de alguém neste canto escuro do prédio. Além do
mais, estou um pouco apreensiva. Meu coração acelerou o
ritmo consideravelmente com essa mudança de
comportamento.

Sua mão direita desliza pela minha costela,

descansando bem abaixo do meu peito, e ele se inclina para
baixo, sua boca repentinamente na minha. Minhas costas vão
de encontro à parede e meu corpo se contrai no preciso
momento em que sua língua toca meus lábios.
 Eu suspiro de surpresa com seu avanço repentino,
mas não estou reclamando, estou me sentindo muito bem
para ter qualquer reação idiota. Minhas mãos descansam por
um momento na parede atrás de mim, palmas contra a
superfície gelada enquanto eu me equilibro, e William
continua a me beijar. Meu peito está pesado com o esforço de
respirar com a minha forte excitação.

Já me falaram que meu beijo é bom, mas eu sabia

que eu não tinha nada das habilidades que aquele homem
possui. Ele pode ser todo educado e apropriado e britânico na
aparência, mas ó meu Deus... por baixo de toda aquela
máscara ele era totalmente outra pessoa. Eu tenho certeza
absoluta que ele é bom de cama, só por causa deste único
beijo. Ele é extremamente confiante e coordenado para não
ser surpreendente em tudo isso.

É como se nós tivéssemos feito isso um milhão de

vezes antes, a forma que nós nos encaixamos, e de alguma
forma já sabíamos o ritmo que compartilhávamos. O choque
de adrenalina pura e energia sexual que surgem no meu
corpo não são apenas por causa do nosso primeiro beijo. Há
algo neste homem que está me fazendo pegar fogo. Eu não
consigo nem pensar direito. Com sorte, minhas mãos estão se
movendo por conta própria e elas parecem saber o que estão
fazendo.

Minhas mãos descansam felizes em seu peito, meus

dedos brincando com as bordas da camisa do smoking.
Enquanto nossas línguas brincam juntas, minhas mãos vão
subindo. Eu toco a parte de trás de seu cabelo e escorrego os
dedos entre os fios grossos, agarrando alguns para puxá-lo
para baixo, aprofundando nosso beijo.

Seu hálito quente preenche meus lábios e sua língua

desliza para dentro e para fora de minha boca. Ele muda de
posição aproximando-se ainda mais e fazendo nosso beijo ir
ainda mais longe. Quando suas mãos largas caem sobre meu
peito e os apertam, eu gemo com as faíscas de desejo que
explodem entre minhas pernas.

Pressionando-me nele, provoco um gemido que vem

do fundo de sua garganta. Ele está duro como uma pedra.
Todo o seu comprimento facilmente se afunda no fino
material do meu vestido. Eu começo a me esfregar nele,
incapaz de resistir à tentação quando ele está tão perto e eu
estou queimando de desejo.

Ele coloca seus braços em volta de mim e agarra

minha bunda. Puxando-me em direção a ele, ele ajusta seus
quadris ao mesmo tempo em que instala seu comprimento
exatamente no ponto certo contra mim. Meus quadris estão
repentinamente no piloto automático, pulsando enquanto o
ritmo aumenta dentro de mim. Minha calcinha está
completamente molhada.

Vozes infiltram-se através do meu estado meio-

inconsciente

Vozes? Awh! Pessoas estão vindo! Que merda eu

estava fazendo? Cinderela não colide nem se esfrega num
balcão de telefones públicos!

Eu o empurro para longe, quebrando contato, e me

endireitando na parede. A superfície fria ajuda a me trazer de
volta a Terra. Arrumando meu vestido, trabalho em recuperar
meu fôlego e tentar parecer normal. Com as mãos trêmulas,
tento colocar meus cabelos no lugar. Eu não tinha nem
percebido que a mão de William estava ao redor deles quando
uma grande mecha de cabelo caiu no meu rosto. Fiquei me
imaginando como uma maníaca meio bêbada.

Ele está parado diante de mim, seus lábios

parcialmente abertos em surpresa. Um momento depois, sua
língua começa a passar pelo seu lábio inferior. Depois que ele
sopra uma rajada de ar, morde o lábio inferior e balança a
cabeça lentamente de um lado para o outro e me dá um
sorriso um tanto amargurado.

Meu coração dá uma pirueta dupla com o calor

latente que vejo ali.

Quando ele alcança seus cabelos para ajeitá-los para

baixo, eu instantaneamente desejo que ele não tivesse feito.
Eu amo que ele pareça ter perdido o controle. Eu quero ver
isso novamente, e logo. Este baile de caridade foi uma ideia
estúpida. Nós deveríamos ter ido direto para o quarto.

Eu suspiro pesadamente, tentando me livrar dessas

emoções quentes e pesadas que ainda estão circulando
dentro de mim. As vozes tinham se distanciado da área do
telefone, mas o momento tinha passado.

"Era isso o que você queria me mostrar?" eu

finalmente pergunto, minha respiração quase sob controle.
Eu limpo minha garganta para parecer mais confiante,
gesticulando ao nosso lado. "Telefones vintage?"

Metade de sua boca move-se em um sorriso enquanto

seu cabelo cai novamente sob seus olhos. Ele os coloca para
trás novamente. "Talvez," ele me encara sem piscar.

Eu não consigo evitar de sorrir para ele, mesmo com

sua óbvia excitação e intensidade. Ele me faz querer cantar a
música tema de The Sound of Music por alguma razão. "Você
é encrenca, você sabe disto?" Eu inclino minha cabeça para o
lado, recordando sobre a descrição que ele deu sobre seu
irmão. "Você tem certeza que seu nome não é Edward
Stratford?"

Seu humor sexy desaparece em um segundo. Seus

ombros se endireitam e seu queixo se ergue um pouco mais
enquanto vira a cabeça para longe de mim, em direção ao
hall. Eu estou em frente a um homem que nunca tinha
visto... frio e muito, muito sério.

"Tenho certeza absoluta." Ele dá um passo para trás

e ergue sua mão em minha direção, olhando para mim
novamente, mas desta vez sem aquele calor. "Você gostaria de
dançar? Eu acho que tenho um pouco de excesso de energia
que precisa ser liberado."
 Meu coração chega aos meus pés e meu sorriso se
vai. Eu quero dizer a ele que nós podemos trabalhar esse
excesso de energia checando um pouco mais dos telefones
vintage, mas eu fico quieta. Essa mudança de atitude parece
muito mais como uma rejeição. Eu estraguei tudo e me
arrependo, mas é tarde demais.

Ao invés de tentar consertar com palavras, eu o sigo

quieta pelo caminho ao lado dele, sendo cuidadosa para não
tocá-lo. Voltamos para o centro do salão, onde eu vou fingir
não estar afetada pelos beijos mais quentes e úmidos que já
tive em toda minha vida, compartilhado com o homem mais
sexy, enigmático e confuso que já conheci.
 Capítulo Oito
William

Mas que porra. O que eu estava pensando, trazendo-

a para um canto escuro para molestá-la? É uma loucura
sangrenta isso é o que é. Eu olho em sua direção, mas não
posso ler sua expressão. Seus seios incham por cima do
vestido, fazendo-me instantaneamente rígido novamente.

Eu ergo meu queixo e olho para longe. Essa é a raiz

do problema. Esses peitos.

Esses enjoativos, lindos montes de carne

borbulhantes que imploraram para serem acariciados,
beijados e lambidos. Eu não posso ser culpado por ser
simplesmente um homem de bom gosto, posso? Não seria
justo.

"Este é um hotel muito agradável." diz Jennifer

enquanto nós estamos na entrada do salão de festas. Toda
vez que ela inspira, os seios incham por cima de seu vestido,
e então quando ela exala, eles recuam. É uma terrível
provocação, levando-me a suar quando eu mal posso
controlar o desejo de libertar as beldades de suas restrições.
 Posso imaginá-los saltar e balançar quando o vestido
é descompactado e abaixado, e minhas mãos chegando para
apoiar o seu peso pendular. Gostaria de empurrá-los juntos e
espremê-los e chupá-los e colocar a minha boca entre eles ...

Bom deus. Eu me tornei o meu irmão.

Eu tento me controlar, puxando meu colarinho.

Piscando algumas vezes, eu trabalho para obter os meus
pensamentos de volta nos trilhos. Meus olhos digitalizam o
salão, em busca da velha queixuda e com bigodes para
ajudar a acalmar meu ardor. Infelizmente, não há nenhuma
feiura em vista. Continuo enrolado firmemente em minha
dureza.

"Sim, é brilhante." digo finalmente. Aparentemente,

estimular a conversa não é mais uma opção disponível para
mim. Um garçom vem para me salvar da minha completa
falta de traquejo social.

"Gostaria de um pouco de champanhe?" Saúdo meu

salvador e faço gestos mais condizentes com o de um policial
de trânsito, para chamar sua atenção.

"Sim, obrigada." diz ela com um sorriso. Eu quero

acreditar que ela está alheia a minha distração.

Eu pego duas taças da bandeja e entrego a primeira

a Jennifer. A segunda, eu estendo entre nós quando o garçom
desaparece na multidão.

"Um brinde." Eu digo, esperando que ela não vá jogar

a bebida pegajosa na minha cara por ser um grosso.

Ela ergue a taça e levanta os olhos para encontrar os

meus, e isso é tudo o que preciso para acender o fogo dentro
de mim mais uma vez. Meu pau empurra contra minhas
calças, ansioso para ser libertado de seus limites. Felizmente,
o meu casaco me salva de certa descoberta.

"O que estamos a brindar?" Ela pergunta.

"Perdão." eu digo, abaixando minha cabeça uma vez

em um aceno silencioso de desculpas.

Ela inclina sua taça em direção a minha e as toca

juntas de ânimo leve. O tintilar ressoa em torno de nós.

"E quem está perdoando quem?" Um sorriso atrevido

começa a aparecer em seus lábios, dando-me esperança, e
mais fluxo de sangue para as minhas regiões inferiores.

"Você poderia me perdoar. Pelo menos, essa é a

minha esperança mais querida."

Ela toma um gole de sua bebida sem nunca quebrar

o contato visual.

"E o que eu deveria perdoar, exatamente?"

Tomo um gole do meu champanhe, preparando a

minha resposta. Mas antes que eu possa proferir as palavras
pelos meus lábios, eu sou parado pela expressão em seu
rosto. Se eu não soubesse melhor, eu pensaria que ela só
sentiu o cheiro de um odor realmente horrível.
 "Você está bem?" Pergunto, baixando o meu copo e
inclinando-me um pouco. "Eu digo... seus olhos passaram de
repente para vermelhos."

Ela balança a cabeça e coloca a ponta do dedo sob o

nariz. Lágrimas começam a vir de seus olhos e trilha pelo seu
rosto.

Eu me sinto como maior cafajeste do mundo, nada

mais do que um maldito idiota.

"Ouça, Jennifer, eu estou bem e realmente sinto

muito por tirar proveito de você lá em volta dos telefones. Por
favor, aceite minhas humildes desculpas. Isso nunca vai
acontecer de novo, eu prometo. Eu vou ser um cavalheiro
perfeito para o resto da noite."

Ela se afasta, sacudindo a cabeça, as lágrimas ainda

por vir.

Meu coração afunda. A noite acabou antes de

começar. E mesmo que eu estou duas mil libras menos rico e
o valor de uma semana de planejamento, nada disso importa
quando comparado com a diversão que eu vou sentir falta.
Eu estava absolutamente certo de que uma noite com
Jennifer seria inigualável, fantástica, incrível, e muito mais.

Ela abaixa a cabeça, seu dedo ainda sustentando

suas narinas, e levanta seu copo muito elevado.

Olho fixamente fascinado por ela, que parece estar

fazendo algum tipo de saudação formal ou talvez até mesmo
um arco.

E então, em um instante, o motivo de sua estranha

dança torna-se evidente.

"Ahhh ...ahhhh ... ATCHHHHHIIIIIMMMMMM!"

Os três casais mais próximos a nós dão um salto do

chão de susto. Duas taças de champanhe caem no chão com
um estrondo, e uma das mulheres grita por perder sua
bebida. O homem à esquerda de Jennifer agora está usando o
conteúdo do cocktail de sua taça no rosto.

"Oh, meu Deus." diz ela, olhando em volta com

horror, o cabelo caindo sobre o rosto, "Eu sinto muito!"

Corro em seu auxílio, resgatando a taça de

champanhe de sua impressionante aderência. "Certo. Venha
comigo, querida, vamos começar a limpar."

Ela olha para mim, com os olhos lacrimejantes,

avermelhados cercado por uma expressão desesperada.

"Limpar?"

Eu bato levemente seu ombro em um esforço triste

em acalmá-la.

"Você está linda, não se preocupe."

Eu a oriento para o banheiro feminino, sabendo que

um espelho provavelmente seria uma má ideia agora. Quando
chegamos a um canto sossegado do salão de baile, eu retiro o
meu lenço e passo delicadamente debaixo de seus olhos,
sorrindo da forma mais calma que eu conheço.

"Aqui estamos. Tudo certo."

Ela pega o lenço de seda de mim e esfrega sob um

olho e outro, deixando manchas de preto sobre o pano.

"Oh... meu Deus... Eu não posso acreditar que eu

apenas fiz isso. Você viu o homem com o daiquiri em todo o
seu rosto?"

"Isso é o que era aquilo? Foi, provavelmente, muito

refrescante. Está muito quente aqui, você não acha?"

"Não! Foi, provavelmente, muito frio e úmido e

pegajoso, não refrescante! Muito humilhante." Ela olha para a
porta de saída. "Nós devemos ir. Eu deveria ir."

Eu me estico e movo uma mecha de cabelo de sua

testa para o lado onde eu acredito que ele pertence.

"Se você quer sair, nós podemos fazer isso. Mas eu

espero que você não esteja pensando em acabar com o nosso
encontro tão cedo".

Ela bufa enquanto ela limpa debaixo de seu nariz

com guardanapo. "Eu não posso acreditar que você ainda
quer ter um encontro comigo." Ela funga bem alto.

Eu franzo a testa. "Você está brincando? Claro que

sim. Por que eu não gostaria?"

Ela olha para mim, seus olhos úmidos. Dá a

impressão de extrema tristeza, obrigando-me a lutar com
meu desejo de envolver meus braços em torno dela. Eu nunca
me senti protetor de uma mulher, nem mesmo a minha irmã
rebelde que precisava de mais do que um quinhão de
proteção ao longo dos anos.

"Eu poderia lhe dar uma lista de razões", diz ela.

"Eu seria capaz de apostar que a sua lista tem

falhas."

"Eu só espirrei tão alto, que arruinei dois vestidos e

um smoking. Com um espirro. Eu sou um agente da
destruição."

"Eu só contei um smoking envolvido no acidente, e é

preto. Nem vai aparecer nada."

Ela está lutando contra um sorriso.

"Eu arruinei a minha maquiagem e meu cabelo. Seu

encontro parece uma mulher sem-teto."

"Meu encontro fica melhor sem maquiagem, e eu

gosto assim... bem, vamos apenas dizer que eu gosto de
cabelos despenteados mais do que um modismo que é só
isso."

"Você só está dizendo isso para me fazer sentir

melhor."

Eu levanto uma sobrancelha assim como eu faria

com Srta. Meechum. Eu não sou orgulhoso demais para usar
a intimidação para conseguir o que eu quero, e eu ainda
pretendo ter o meu caminho com essa gloriosa sexy
senhorita.

"Você está me chamando de mentiroso?"

"Eu estou te chamando de cavalheiro, não um

mentiroso."

Eu estendo meu braço e coloco-me ao lado dela.

"Muito bem, então. Eu posso viver com isso".

"Para onde estamos indo?" Ela pergunta, alcançando-

me e colocando meu lenço de seda no bolso da frente. Ela
funga mais uma vez e eu estou feliz ao descobrir que sua voz
não é tão nasalada como era alguns momentos antes. Ela
está se recuperando.

"Dançar. Eu tenho que mostrar meus movimentos.

Confie em mim, eles vão ajudá-la a esquecer tudo o que
aconteceu. "

"Eu espero que não tudo." Diz ela à medida que

começamos a andar.

Hesito e a olho. "Ah, certo." Eu paro. "Eu estava no

processo de implorar seu perdão para as minhas indiscrições
anteriores. Devo continuar?"

"Não, se você não quer levar um tapa."

Faço uma pausa para considerar isso. "Isso pode

realmente ser agradável."

Ela ri, e o som é como belos sinos para os meus

ouvidos. "Você não fez nada que precise se desculpar." Ela
pega a minha mão e aperta. "Vamos ter um pouco de
diversão."

Eu levanto a mão e coloco na curva do meu braço,

enquanto continuamos nossa caminhada para a pista de
dança, sufocando o sorriso que quer vir e me fazer de tolo
louco. "Muito bem, então." A este ritmo eu vou certamente
acordar com dores faciais, no dia seguinte. Eu não sorria
tanto nos últimos anos.

A música muda para uma valsa, e Jennifer para de

andar.

"Qual é o problema?", Pergunto, agora um pouco à

frente dela.

"Eu não posso dançar essa", diz ela, olhando para o

chão, preocupada, enquanto a multidão sai e apenas um
casal mais velho permanece.

Viro-me para encará-la. "Não me diga que você está

com medo de dançar."

"Não." Ela solta meu braço e coloca uma mão no

quadril. "Eu quero que você saiba que, quando há música
atual, eu sou uma boa dançarina." Seu queixo sobe.

"Eu acredito que você está com medo." Eu balanço

minha cabeça em tristeza sarcástica. "Desperdiçar um belo
vestido sobre algo tão bobo como fobia de valsa."

Ela ri. "Eu não tenho fobia de valsa."

Eu ando para a pista de dança e estendo minha mão.

"Prove. Compartilhe esta dança comigo, Cinderela".

"Eu não posso!" Diz ela em um sussurro alto,

olhando em volta para ver quem está assistindo.

Eu olho para ela.

"Oh céus. Não olhe agora, mas você tem a

concorrência se aproximando, doze horas. Melhor mudar de
ideia rapidamente ou tudo estará perdido."

Ela torce ao redor para ver a advogada do meu prédio

vindo em nossa direção com um propósito. A mulher me faz
lembrar de uma cobra, pronta para atacar com suas feições e
as cores preto e marrom do vestido pegajoso de lantejoulas.
Eu realmente não planejei dançar com ela, mas Jennifer não
sabe disso. Aparentemente, não há profundezas em que eu
não vá afundar quando esta mulher está na minha presença
e ainda permanecendo fora de alcance.

"William!", Diz a mulher enquanto ela se aproxima.

Jennifer entra em ação, pegando a minha mão e se

envolve em meus braços como se ela sempre tivesse
planejado.

Viro meu encontro de lado e a aperto intimamente,

colocando uma mão na parte inferior das costas e levando a
outra mão no meu peito.

"Olá", eu digo, não tenho certeza que eu já soube o

nome dela.

A mulher olha para Jennifer com irritação mal

disfarçada. "Olá. Eu sou Ingrid. William e eu trabalhamos
perto um do outro, no mesmo edifício."

"Oh. Oi." Jennifer sorri e, em seguida, olha para mim.

Acho que eu estou sendo esperado para falar agora.

"É bom ver você, Ingrid. Desfrute da sua noite." Aceno com a
cabeça uma vez e, em seguida, dou um passo estratégico
para trás, movendo Jennifer para longe dela o mais rápido
possível.

Jennifer funde em mim como película aderente.

"Desculpe antecipadamente", diz ela.

"Do que é que você vai se desculpar?" Eu pergunto,

rodopiando com ela em torno dos quatro cantos da pista de
dança. Ela está tão ocupada se preocupando com seu pedido
de desculpas, que nem percebe que estamos em perfeita
sintonia e temos admiradores com olhos arregalados nas
mesas próximas.

"Por todas as vezes que eu vou pisar em seus dedos

do pé."

"Bobagem", eu digo, olhando por cima da cabeça

dela, "você é um talento natural. Meus pés nunca sentiram
mais seguro do que estão agora."

Ela ri. "Será que a mulher é alguém que você tenha

saído antes?"

Eu olho para ela. "Foi essa impressão que teve? Eu

tentei tanto expressar o meu desinteresse." Eu suspiro com
dor exagerada e olho para trás de sua cabeça. "Estou muito
desapontado que não funcionou. Minha técnica realmente
precisa melhorar já que aparentemente Ingrid não entendeu
meus sinais. Ela está me perseguindo no elevador por
meses".

"Talvez ela pense que você está apenas se fazendo de

difícil."

Nós nos movemos entre outros casais em ritmo

perfeito com a música. Todas aquelas aulas de dança
ridículas que a minha mãe me forçou quando era uma
criança, são finalmente úteis. Eu gostaria que ela ainda
estivesse viva para que eu pudesse agradecê-la.

"Eu sou difícil de me relacionar", eu digo. "Não é uma

atuação."

"É por isso que você respondeu ao meu anúncio", diz

Jennifer, sua expressão e tom sóbrios.

"Exatamente," eu digo. "Foi muito sem tolices. Ele me

serviu muito bem."

Ela acena com a cabeça e, em seguida, olha para os

outros casais. "Eu não posso acreditar que eu realmente
estou fazendo isso", diz ela.

"Você é muito boa, assim como eu esperava que você

seria. Você é muito leve em seus pés."

Ela sorri para mim, mas o brilho desaparece de seus

olhos.
 "Você está bem?", Pergunto. "Não estou te deixando
enjoada?"

"Não. Por que eu iria ficar enjoada?"

"Todo o rodeio. O champanhe causou uma reação

estranha, e agora me pareceu que alguma coisa a está
preocupando."

"Um ótimo observador, certo?"

Levanto dois dedos. "Sempre a postos"

Continuamos a dança em silêncio, e em algum

momento, Jennifer repousa seu rosto perto do meu ombro.
Eu a puxo para mais perto e me curvo para que eu possa
inalar o cheiro inebriante saindo de sua pele. É almiscarado e
doce e algo totalmente feminino que não vem de uma garrafa.
Eu giro em torno dela, deleitando-me com a atmosfera de
conto de fadas, o calor, e a sensação de seios fartos e macios
pressionando no meu peito. Eu deveria dar a Srta. Meechum
um bônus na segunda-feira. Um pequeno.

Minha mão vai mais baixo e eu descanso a beira do

meu dedo mindinho na fenda das costas de Jennifer. Estou
imaginando-a arqueando as costas apenas uma fração,
convidando-me para fazer mais. A visão de levá-la por trás
explode em minha mente, e minhas tentativas de me impedir
não funcionam. Eu estava duro como pedra de novo, e eu me
preocupo se isso vai assustá-la.

Eu tento me afastar, mas ela me abraça mais

apertado. E então ela empurra seus quadris em mim. Meu
pulso começa a martelar em minhas veias. Ela libera o mais
suave dos gemidos que vibra no meu peito. Para o inferno
com isto, ela sabe que está me inflamando e ela gosta. Ela
está me incentivando.

Um gemido me escapa quando meu pênis pulsa com

a necessidade de estar enterrado profundamente dentro dela.
Felizmente, o som é abafado pelo seu pescoço e cabelo. A
suavidade de seu vestido oferecendo pouca resistência aos
meus golpes suaves só faz a minha situação pior. É uma
terrível provocação. Eu estou pronto para jogá-la no chão e
tomá-la de imediato, aqui mesmo, com o mundo inteiro
assistindo.

E então ela fala diretamente, dizendo as únicas

palavras que eu desejava ouvir.

"Vamos sair daqui", ela sussurra.

 Capítulo Nove
Jennifer

Eu nunca pensei que a valsa poderia ser tão sexy,

mas estou pronta para explodir de desejo. A forma como o
corpo duro de William estava pressionando em mim e seu
ritmo...oh meu Deus. Ele é tão bom, não há nenhuma
maneira dele não poder me chupar na cama. Eu estava
pronta para ter relações sexuais com ele ali mesmo no chão.

Por um breve momento, porém, eu estava ficando

triste, pensando que esta noite foi se transformando em uma
porcaria total. Eu estava sendo estúpida e apegada a ele, o
que significava que a coisa toda ia acabar mal. Mas então ele
me fez lembrar por que ele respondeu ao meu anúncio, e com
isso, me pegou de volta nos trilhos. Minha oferta foi sem
disparates e com a garantia de sem promessas e sem
compromissos. O que era perfeito para um cara como ele e
para uma garota como eu. Um dia, um encontro, apenas uma
noite. Não haverá compromissos e sem segundo encontro.

Este conhecimento recuperado assume

completamente minha mente e meu coração bobo e me
permite focar nos sentimentos sensuais que estão ficando
mais intensos a cada minuto. Estou totalmente de volta com
a programação on-line, pronta para me divertir um pouco. É
hora de ficar nua, baby.

William me leva para fora da pista de dança e para o

saguão. Várias pessoas o detém no caminho, mas ele dá
apenas breves saudações e despedidas antes de nós estarmos
no nosso caminho novamente.

Eu espero que ele vire à direita e vá para a área de

manobrista, mas em vez disso ele vai para a esquerda e para
a área de elevadores.

"Vamos voltar para os telefones de novo?", Pergunto

sugestivamente. Eu não diria não para um pouco mais disso.

Ele puxa a carteira e para em um elevador,

empurrando o botão de chamada. As portas abrem quando
William insere um cartão chave. "Sem telefones desta vez", diz
ele, deslizando o cartão de acesso, e selecionando o andar no
painel do elevador.

"Uau, você precisa de uma chave apenas para usar o

elevador?" As portas deslizam e nós começamos a nossa
ascensão.

"Só para a cobertura."

De repente, estou nervosa novamente. "A cobertura?"

Ele olha para mim, nenhuma expressão em seu

rosto. "Uma noite. Sem arrependimentos."

Concordo com a cabeça, engolindo com dificuldade.

"Sim. Certo. Sem arrependimentos. Mas você não tem que
fazer tudo isso. Eu teria ficado feliz com muito menos."

Ele vem em minha direção, obrigando-me a olhar

para cima para ver seu rosto. "Por que fazer menos quando
podemos fazer mais?"

Eu gostaria de ter um retorno espirituoso para isso.

O duplo sentido que eu estou atribuindo às suas palavras me
faz pensar se eu deveria estar lamentando a minha decisão
de vir com este plano, em primeiro lugar. Não posso me dar
ao luxo de deixar meu coração se quebrar novamente.

Há um ding silencioso e as portas abrem para revelar

um foyer redondo com pisos e colunas de mármore e paredes
marrom-escuras. Cheira a novo e a riqueza. William passa e
mantém a porta aberta. "Depois de você", diz ele,
gesticulando com a mão livre para eu ir primeiro.

Dou um passo para a entrada, os meus olhos

digitalizam o espaço. "Uau, isso é muito bom. Parece um
pequeno palácio."

"Gostaria de tomar uma bebida?", Pergunta ele,

pondo a mão na parte inferior das minhas costas e me
guiando para a sala de estar principal. Há um bar no canto
mais distante do espaço opulento.

"Não, obrigado. Eu tenho medo de começar a espirrar

de novo."

Ele se vira para mim, sem aviso e me puxa

fortemente contra ele.

Eu caio para o lado um pouco, surpresa com sua

súbita mudança. Eu fixo meus pés e escovo alguns cabelos
dispersos fora de meu rosto enquanto eu organizo minha saia
em torno de mim.

"Desculpe-me", diz ele, fazendo uma pausa por um

momento apertando sua mandíbula algumas vezes. "Estou
tendo um momento muito difícil em controlar o meu desejo
por você."

Eu amo que ele está perdendo a calma. Tenho a

impressão de que é um evento raro para ele. Meus braços
deslizam para cima de seu peito e chegam ao seu pescoço, e
os meus dedos e enrolam em seu cabelo espesso, marrom que
fica na parte superior do seu colarinho. "Não se desculpe por
me querer. Isso é um elogio."

Ele toma uma respiração profunda e lentamente,

afundando seu olhar para os meus seios. "Eu estive
desejando você, querendo tê-la nua, desde que te vi fora da
loja de café."

"Uau." Eu sorrio, muito lisonjeada para dizer

qualquer outra coisa e não parecer pateta. "Isso foi a muito
tempo atrás."

"Posso tirar seu vestido?"

Eu rio. "Você pode fazer o que quiser, contanto que

você não me machuque." Eu não posso imaginá-lo fazendo
qualquer coisa, exceto dando-me prazer, como o cavalheiro
que ele é.

Suas mãos deslizam para cima da minha cintura

para o início do meu vestido na parte de trás. Ele abaixa o
zíper centímetro por centímetro, o ar frio na minha pele me
faz tremer. Ou talvez seja o fato de que as coisas estão
ficando reais e ele está me fazendo tremer de antecipação.
Todas as ideias que eu tinha sobre como esta noite iria rolar,
parece estar realmente acontecendo, e até agora, ela está
muito melhor do que eu imaginava.

"Você está com frio?", Ele pergunta-me suavemente.

"Não", eu sussurro, olhando em seus olhos.

"Então por que você está tremendo?"

"Estou nervosa." Eu aperto contra ele por mais.

Ele abaixa a cabeça e pressiona a boca sobre a

minha. Quando sua língua sai e lambe suavemente meu lábio
inferior, eu capturo e sugo-o. Ele angula a cabeça e nossas
línguas emaranham juntos no momento que nossas
respirações vem mais forte.

Meu vestido cai pela minha cintura, liberando meus

seios.

Ele se afasta para me ver melhor e move suas mãos

para que ele possa segurar meus seios da parte inferior aos
lados. Empurrando os montes de carne juntos, sua expressão
leva a algo semelhante a reverência.
 "Eu sabia que seria muito adorável." Ele abaixa a
cabeça e lambe um mamilo e depois o outro. Eles endurecem
ainda mais do que já estavam. Na verdade eu nunca vi um
homem adorando meu corpo antes, e eu acho que é duas
vezes mais sexy que apenas sentindo isso.

"Você gosta de peitos, eu suponho", eu digo,

ligeiramente divertida com a forma como ele é intenso.

Ele olha para cima. "Eu gosto destes seios." E então

ele volta a lamber e chupar. Puxando meus mamilos,
fazendo-me tremer em outra maneira, e a umidade entre
minhas pernas torna difícil pensar em qualquer outra coisa,
que não seja o quanto eu o quero lá em baixo. O desejo de
estar completamente nua é quase insuportável.

Passo a mão pelo seu braço e, em seguida, para o

quadril. Seu cinto é fácil o suficiente para desfazer e, em
seguida, suas calças caem em torno de seus tornozelos,
quando eu acaricio seu pênis. Seu aveludado exterior macio
contradiz diretamente ao aço duro que eu sinto em baixo.

"Eu adoro quando você me toca assim", ele geme no

meu ouvido. Seus quadris balançam para frente com o
movimento de acariciar que estou fazendo. Seus dedos
fecham em torno de ambos os meus mamilos e belisca juntos
com firmeza.

Eu gemo alto, não percebendo o quão prazeroso, que

poderia ser quando feito da maneira certa, pelo homem certo.
 "Você gosta disso?", Pergunta ele, com a sugestão em
sua voz de diabo. Ele faz isso de novo. Eu não tenho tempo
para controlar meu volume antes da paixão assumir.

"Oh, sim!" Eu praticamente grito.

Ele leva um momento para tirar os sapatos para que

ele possa se livrar de suas calças e, de repente, ele me agarra
e ao meu vestido, levantando em seus braços.

"Uau!" Eu agarro ao redor do pescoço para me

impedir de cair. Ele é muito alto e é um longo caminho até o
chão daqui de cima. "Para onde estamos indo?", Pergunto
ofegante, tentando ver através da nevoa que cobre meu rosto.

"Para o quarto", diz ele.

"Mas eu não estou pronta para o quarto", eu digo, em

uma tentativa desesperada para atrasá-lo. Eu não sei por que
eu disse isso; simplesmente saiu. Tudo está se movendo tão
rápido. Meu coração está acelerado e minha pressão arterial
está fora de controle. Eu não estava preparada. Eu não
estava...

"Ah, tudo bem, então. Eu vejo como você quer." Ele

lentamente me abaixa no chão.

"Você quer jogar, em primeiro lugar, não é?" Sua

expressão é quase sinistra. Eu acredito que eu sei agora o
que um rato sente quando o gato está brincando com ele.

O engraçado, brincalhão William se foi. Ele ficou lá

embaixo, no salão de festas. Ele provavelmente ainda está
valsando ao redor da pista de dança como se ele não tivesse
um propósito no mundo. Eu acredito que agora, depois de
olhar nos olhos deste homem, que eu subi com um demônio.
Um demônio muito excitado e muito sexy. E eu não estou
reclamando de como ele empurra lentamente o meu vestido
para baixo para meus tornozelos e, em seguida, levanta-me
fora dele.

Eu estou olhando-o nos olhos, lambendo meus

lábios. Meus seios estão pressionados contra ele e eu estou
vestindo apenas roupas íntimas.

"Você tem muitos itens de vestuário", eu digo,

fazendo beicinho.

"Não para o que eu estou prestes a fazer", diz ele, me

agarrando pela cintura e me girando.

"Mas o que...?"

"Coloque as mãos sobre o bar", diz ele. Seu tom está

beirando a perigo.

Estou de pé em frente ao bar, que tem um pequeno

balcão levantado e uma pia do outro lado. Olhando por cima
do meu ombro, eu vejo um homem lindo que está lá em uma
camisa de smoking, gravata ligeiramente torta, samba canção
e meias pretas, não fazendo nada para sair de seu fascínio, e
seu cabelo caído descuidadamente na frente de seus olhos
completa o pacote. Eu estou pronta para fazer qualquer coisa
que ele quiser, contanto que isso signifique que eu possa
senti-lo dentro de mim antes que a noite acabe.

Eu coloco primeiro uma mão, e, em seguida, a outra

na extremidade do balcão. Eu ainda estou em meus
calcanhares e angulo minha bunda para o alto. Meus seios
balançam com o movimento no momento que eu me curvo.

Ele anda por trás de mim e pressiona seu pênis

contra o meu traseiro. As mãos dele vem para cima e aperta
meus seios, amassando-os e massageando-os quando ele
empurra suavemente contra mim por trás. Ele está me
deixando louca eu posso sentir seu comprimento duro, mas
ele não entra em mim. É a provocação final. Seus dedos
separam e toma meus mamilos entre eles, beliscando um
pouco no ritmo com todo o resto.

"Mmmmm ..." Eu não posso falar, só posso sentir.

Estou ficando mais úmida. Quente.

"Você gosta disso?", Pergunta ele, pressionando cada

vez mais.

Concordo com a cabeça, incapaz de fazer mais.

Minha calcinha está encharcada e eu estou implorando-lhe
em minha mente para tirá-las de mim e suprir a minha
necessidade.

"Você tem os seios mais bonitos, o traseiro mais belo,

e tudo tão mais bonito..."

Suas mãos deslizam para baixo. Uma para no meu

quadril e a outra continua indo para meu estômago e, em
seguida, para baixo no topo da minha calcinha. Seu dedo
está deslizando em minha fenda, e encontra meu centro
quente, deslizando suavemente e circulando meu clitóris
inchado.

"Oh, Deus", eu digo, abrindo minhas pernas e

empurrando para a sua dureza.

"É isso aí", diz ele, pegando o ritmo de suas

estocadas suaves por trás. Seu dedo desliza para dentro e
fora de mim, fazendo-me tremer. Todo o meu corpo está
pronto para cair no chão, tão fraco com a necessidade.

Seu dedo desliza totalmente fora da minha calcinha e

eu quase choro com o vazio que ele deixa para trás. Ele me
agarra pelos quadris e empurra forte e duro em mim,
grunhindo com um som quase com raiva.

"Droga, mulher, você está me fazendo perder a

cabeça!"

Sem qualquer aviso, ele me puxa para trás do bar e

me vira. Eu quase caio com a rapidez dele. Felizmente, ele me
pega e me agarro a seus ombros, respirando como um trem
de carga. Eu estou fora do ar e eu não fiz nada, mas desfruto
da sensação dele me tocando. Estou seriamente em apuros
agora.

Sua boca desaba sobre a minha e o beijo que se

segue me incendeia. Suas mãos estão por toda parte,
enquanto sua língua faz redemoinhos ao redor. Eu belisco
seus lábios, a língua, qualquer coisa que eu posso alcançar,
fora de controle. Ele rosna e me agarra pela parte de trás do
meu cabelo, puxando minha cabeça para trás para que ele
possa forçar sua língua dentro ainda mais profundamente.
Eu levo tudo o que ele tem para dar e ainda quero mais. Ele
belisca minha bunda e rosna quando ele esfrega o local de
ardor que ele deixou para trás.

"Seja uma boa menina, ok?" Seu sotaque ficou muito

forte, e isso me deixa selvagem. Eu gemo com o êxtase de ser
coagida a fazer o que ele quer. Tudo está tão fora do meu
controle e eu ainda não estou com medo. Eu só quero mais.
Quem é essa pessoa que eu me tornei? Quem é este homem
que me faz sentir tão imprudente?

"Deus, o que aconteceu com você?", Eu digo, sem

sequer pensar.

"O que você quer dizer?", Diz ele, beijando-me no

pescoço, lambendo-me, e depois chupando forte o suficiente
para deixar uma marca.

"Você era tão educado e calmo lá embaixo. Agora

você é um... um... "

"Um o quê?", Ele pergunta. Tenho a impressão de

que ele está prestes a atacar. Ele está brincando comigo. Isso
provavelmente deveria me fazer temê-lo, mas tudo o que me
faz é querê-lo ainda mais ...este estranho que não faz
nenhum sentido em tudo, que se torna outra pessoa por trás
das portas fechadas.
 "Um animal", digo finalmente.

Ele morde meu pescoço.

"Ai!" Eu grito, salto e bato nele.

"Você quer ver um animal?" Seus olhos estão

praticamente brilhando com tanta paixão ou perigo, eu não
sei o que. Ele dá um passo em minha direção, fechando a
distância entre nós.

"Não. Sim..." Ele me agarra pelo braço. "Talvez?" Eu

quase choramingo a palavra.

E então eu grito quando ele de repente me pega e me

joga por cima do ombro. Meus sapatos voam pela sala.

"Oh meu Deus, o que você está fazendo?!" Eu não

posso ver nada. Meu cabelo está em todo o lugar espalhado
por sua camisa na parte de trás, indo para o meu rosto me
cegando.

"Levando-a para a cama. Sem brincadeiras. É hora

de foder." Ele belisca minha bunda mais uma vez.

Eu começo a lhe bater na bunda sem entusiasmo

com meus punhos. Eu realmente não queria machucá-lo ou
fazê-lo parar; é apenas uma resistência simbólica para
manter as coisas interessantes. Ele, Tarzan. Eu, Jane.

Ele mantém seu curso, através de uma porta e

através de outro quarto. Então eu estou sendo lançada do
seu ombro em pleno ar, o que provoca outro grito de mim. Eu
pouso em minhas costas com um grande puf no meio de uma
enorme cama coberta por um edredom de plumas muito
grosso.

Meu cabelo está todo no meu rosto, e eu luto para

movê-lo para que eu possa olhar o homem das cavernas em
cima de mim.

"Como você se atreve!" Eu digo, tentando manter

minha cara louca.

"Como eu me atrevo?" Ele puxa lentamente a gravata

e, em seguida, desabotoa a camisa. As abotoaduras saem e
descuidadamente joga sobre o criado-mudo, enquanto inspiro
e expiro, tento controlar a minha respiração. "Eu nem sequer
comecei a ousar com você", diz ele.

Primeiro um ombro musculoso emerge de sua camisa

e depois o outro. A camisa cai ao lado para revelar um
homem que passa pelo menos algumas horas na academia
toda semana. Ele escondeu essa parte de si mesmo muito
bem sob todas aquelas camadas de roupa. E eu pensei que já
tinha visto o melhor dele. Uh... sim. Nem tanto. Deus, ele é
lindo!

Uma vez que as meias são puxadas para fora de seus

pés, ele só tem a boxer. Eu cobiço a tenda gigante que sua
ereção está fazendo debaixo do pano de algodão.

"Você está me encarando", diz ele, uma sobrancelha

levantada. Seus músculos do peito flexionam.

De repente, estou com medo. Não muito, mas um

pouco. No que eu fui me meter? Isto não é nada como eu
imaginava. É muito melhor, e é muito... muito mais.

"Mantenha essa coisa longe de mim", eu digo,

levantando sobre um cotovelo. Eu olho atrás de mim, julgo a
distância para o outro lado da cama.

"Onde você pensa que está indo?", ele pergunta, e ele

está rindo de alguma coisa engraçada. Eu olho para ele e, em
seguida, movo-me tão rápido quanto eu posso, o meu plano
era virar para o lado oposto da cama para que eu pudesse ter
algum espaço entre nós. Mas eu não consigo ir muito longe.

Meu pé está de repente em um aperto poderoso, e eu

estou sendo puxada de volta. Eu viro sobre o meu estômago e
agarro na cama, lutando para fugir.

"Mmmm, não me importo que seja assim", diz ele.

Eu olho por cima do meu ombro, ofegando com o

esforço da minha tentativa de fuga e da emoção de tudo isso,
quando ele usa a sua mão livre para baixar seus boxers. Seu
pau grande oscila para frente e para trás com o movimento de
seu corpo.

"Não se atreva", eu digo como um aviso.

"Oh, acredite em mim. Atrevo-me."

Ele fica em cima da cama de joelhos e leva minhas

coxas em seu aperto, uma mão em cada perna, certificando-
se de que eu não tente fugir novamente. Suas mãos deslizam
para frente das minhas pernas e engancham debaixo deles.
 "O que você está fazendo?", Eu sussurro, já não se
estou tão interessada em escapar de qualquer plano que ele
tem para mim.

"Eu deveria pensar que seria óbvio neste momento",

diz ele, piscando para mim antes de me arrastar de volta para
mais perto dele.

Uma piscadela. Oh, ele piscou! É como um pouco do

velho William chegando a participar da festa. Só que em um
movimento lúdico e da forma mais fácil ele me diz que está
prestes a me foder sem sentido, é o que faz isso para mim. Eu
nunca conheci ninguém que pudesse ser tão completamente
bom e ruim ao mesmo tempo. Estou pronta para me abrir
para ele como nunca fiz para qualquer homem antes. Esta foi
uma grande ideia. Eu só queria que eu tivesse pensado nisso
antes.

Viro a cabeça para trás e para os lados para deitar

meu rosto na cama, deslizando meus braços acima de mim
eu fecho meus olhos. Por que lutar mais? É louco fugir do
que este homem está oferecendo. Eu mereço isso. Além
disso... é exatamente o que eu pedi, certo? Uma noite de
paixão sem amarras. E, depois, vamos embora.

"Mmmm ..." Eu digo quando um sorriso preguiçoso

toma o meu rosto. "Estou pronta."
 Capítulo Dez
William

Suplico por um esforço supremo para me ajudar a

gerir a situação que está prestes a cair em torno de meus
ouvidos como um castelo de cartas. Tenho a bunda da
mulher mais bonita e mais sexy que já conheci, a apenas
alguns centímetros de distância do meu pau latejante, e
agora ela fechou seus olhos e, essencialmente, me deu um
convite para sua buceta..

Obviamente, porque estou absolutamente dedicado à

ideia de fazer esta noite a melhor noite de nossas vidas, eu
não perco tempo. Depois de colocar um preservativo, eu
avanço em meus joelhos e tomo meu pênis rígido na mão,
movendo-me para suas dobras. Ela está brilhando molhada e
pronta para qualquer coisa. Ela geme sobre o simples ato de
me mover ao longo do limite de seu centro, e eu tento não
explodir sobre a reação dela.

Eu quero enterrar meu pau até o punho e bater nela,

usando toda a minha energia sexual considerável de uma só
vez... mas eu não faço. Esta será a nossa primeira e única
noite juntos, então eu vou fazê-lo certo. E enquanto eu estou
aqui, eu só posso provocá-la um pouco também. Talvez eu
seja um monstro para ela, mas eu amo a ideia de sua
mendicância.

Eu empurro apenas a ponta dentro dela, impulsiono

um pequeno pedaço para dentro, e, em seguida, puxo-o para
fora outra vez, flexionando para frente, uma vez que estou
fora dela para massagear seu clitóris.

"Oh, William..."

"Sim, isso mesmo", eu digo, indo para outro

mergulho. Meu corpo está tremendo com o esforço de deter.
Ela é tão quente no interior, e cada célula do meu corpo quer
muito esse calor, muito mal.

"Oh, siiiiimmm..." ela sussurra.

Quando eu saio desta vez, ela me segue, sua bunda

subindo no ar. Ela não quer que eu vá embora, e isso leva
muita força de vontade da minha parte.

Eu estendo minhas duas mãos e coloco em suas

nádegas, apertando e divertindo-me com a sua suavidade.

"Agora, apenas relaxe..." eu digo, não tenho certeza

se eu estou falando com ela ou para mim mesmo.

Eu mergulho meu pênis dentro dela um pouco mais

longe desta vez, deleitando-me com o escorregadio passeio
que seu corpo excitado proporciona. Ela está tão molhada e
tão apertada. O conhecimento de que ela me quer tanto
quanto eu a quero, faz-me ainda mais duro. Estou muito
duro.

Eu impulsiono dentro e fora várias vezes, mas nunca

lhe dando tudo. Ela recebe apenas uma amostra, apenas
uma sugestão do que está por vir. A umidade se intensifica
como a temperatura.

"Foda-me, William", diz ela, ofegante, as mãos

segurando as cobertas, torcendo-as quando ela se contorce.
Ela geme algo que eu não consigo entender, mas eu não
preciso ouvir as palavras para saber o que ela precisa, o que
ela quer.

"Paciência, linda menina", eu digo, tentando parecer

descontraído e confiante. Mas fiz uma confusão com o meu
gemido. Mas eu estraguei tudo com o meu rugido. Sou um
animal por dentro e agora também soo como um. Quando o
seu traseiro levanta e ela empurra contra mim, eu perco toda
a aparência de controle.. Ela empurrou muito os meus botões
hoje à noite. Todos os meus planos de ir devagar e de fazer
durar a noite inteira saem diretamente pela janela. Eu posso
ver seus grandes seios empurrando para os lados de suas
costelas, e seu lindo rosto se contorcendo de prazer. O arco
de suas costas tornando-se mais profundo, mais curvado,
enquanto ela tentava se abrir mais para mime me receber.

"Oh, droga" eu rosno, meus quadris conduzem meu

pau para frente, enterrando até o fim. Meu pau bate contra
algo dentro dela, e eu não posso evitar, senão me manter
empurrando e empurrando, devagar e sempre em primeiro
lugar e, em seguida, mais rápido. Eu quero rastejar para
dentro dessa quente boceta molhada e viver lá para sempre.
Minhas bolas estão enviando ondas de sangue quente para
fora do meu coração, e eu gemo de admiração pela beleza de
seu corpo, por dentro e por fora.

Eu trabalho duro dentro dela, puxando para cima os

quadris, elevando-os totalmente fora da cama enquanto eu
empurro com mais e mais força, tentando de alguma forma
me aprofundar ainda mais fundo do que já alcancei.

Arranco parcialmente meu pau, empurrando seus

quadris longe, e então eu volto novamente para mais,
puxando e flexionando meu bíceps e empurrando para frente
com os meus próprios quadris para encontrá-la no meio do
caminho. Minhas bolas balançam para frente e batem contra
sua vagina, mais e mais. Eu não posso parar de mover. Eu
não posso parar as sensações. Eu não consigo parar nada
disso e eu quero mais.

"Oh, Deus! Oh, Deus, William! Eu estou gozando! Eu

estou gozando!"

"Já?" Eu digo principalmente a mim mesmo. E então

eu sinto as paredes de sua vagina pulsando em torno de
mim, convulsionando, sugando-me, massageando meu pau e
fazendo algo para mim que eu não estava pronto ou mesmo
esperando.

Cada músculo do meu corpo se contrai focado na

porra dessa mulher. Eu sou um animal, um monstro com o
mais vil dos desejos. Cada terminação nervosa do meu pau
está de repente em chamas. O que ela fez comigo?

Um rugido poderoso irrompe dos meus pulmões, e eu

não posso manter a calma, estou tão afetado que poderia
voar para fora da janela. Meu corpo assume e eu a monto
com força. Ela recolhe os quadris para a cama e eu caio em
cima dela, minhas mãos em cada lado dela. Eu continuo
batendo em sua boceta deliciosamente molhada sem
qualquer cuidado com seu bem-estar, apenas focado em
conseguir derramar meu gozo. Estou quase lá. Quase lá! Eu
estou lá!

"Arrraaahhh!!!"

Leva o total de quinze segundos para explodir o meu

gozo. Eu desmaio em cima dela, enquanto ela grita, geme,
chora. Meu pau toma as lágrimas como um mau sinal e
começa imediatamente a murchar e recuar.

Eu arranco e deito em minhas costas, olhando para o

teto enquanto tento recuperar o fôlego. Removo o preservativo
e solto-o no chão ao lado da cama para a coleção que virá
mais tarde.

"Querida, você está triste?" Eu pergunto um

momento depois, virando a cabeça para olhar para ela. "Sinto
muito. Peço desculpas. Eu sou um bastardo."

"Não, não, não... Eu não estou chorando."

Sento-me parcialmente e me inclino sobre ela.

Estendendo a mão, eu uso o meu dedo indicador para pegar
uma gota de umidade do lado do seu nariz.

"Isso é o que chamamos de uma lágrima na

Inglaterra." Eu seguro sobre seu olho para que ela possa vê-
lo. "De modo geral, as lágrimas acompanham choro e
tristeza."

Ela rola para o lado para me encarar, apoiando a

cabeça com a mão e o cotovelo.

"Eu tive um momento sagrado, então eu

simplesmente perdi o controle um pouco." Ela funga e enxuga
o rosto. "Está vendo? Eu estou bem."

Eu a puxo em meus braços e volto a olhar para o

teto. "Um momento sagrado, você disse?"

"Sim." Ela funga de novo.

"Pela graça do meu pau?"

Ela ri.

"Pode ser. Ou talvez tenha sido todo aquele controle

que você estava fazendo, eu não sei."

"Eu sabia. Da próxima vez, eu vou trazer um chicote.

Isso vai te mostrar quem é que manda."

Ela endurece em meus braços, e eu percebo o meu

erro.

"É claro que não haverá uma próxima vez", eu digo,

provavelmente muito rapidamente. A própria ideia me deixa
com raiva, mas não por ela. Estou decepcionado comigo
mesmo. Demasiadamente tarde eu percebo que eu joguei um
jogo que eu não posso ganhar.

"Sorte para nós. Porque, então, as coisas iriam ficar

complicadas e terrivelmente chatas e, em seguida, o que seria
de nós?"

"Exatamente", diz ela.

O silêncio constrangedor se estende entre nós. Eu

quero dizer algo para nos aliviar, mas nada vem à mente.
Fazer uma brincadeira parece grosseiro. Tentar ser sério seria
inadequado. Eu faria amor com ela novamente, mas eu não
tenho nada, exceto uma pequenina cabeça olhando para mim
por entre minhas pernas, me perguntando o que ele deveria
fazer agora... agora que ele viu a porta do céu, mas nunca
poderá entrar no reino como mais um visitante temporário.
Um muito temporário.

"Tenho que ir", diz Jennifer, de repente, sentando-se.

Eu a vejo sair da cama.

"Sair? Para onde?" Eu sei a resposta para a minha

pergunta. Só quero o punhal totalmente encaixado no meu
coração, e quero que ela seja a única a conduzi-lo.

"Sim, sair. Voltar para aminha casa."

Ela entra no banheiro, e depois de correr a água e se

lavar, ela surge apenas por um momento, antes dela ir
novamente.
 "Você está indo embora tão cedo?" Eu grito para o
outro quarto.

Sua voz vem abafada.

"É muito tarde, na verdade. E eu tenho que trabalhar

amanhã."

Ontem, eu teria admirado isso sobre ela, o desejo de

trabalhar finais de semana e ser dedicada acima de todas as
outras coisas para o trabalho. Agora ele me deixa... com
raiva? Triste? Confuso? Desapontado? Escolha o seu adjetivo.
Todos eles se encaixam bem comigo no momento.

"O que você faz para viver?" Eu grito novamente, na

esperança de prolongar a nossa despedida de qualquer
maneira que eu puder. Quero conhecê-la melhor. Eu não
quero que ela desapareça da minha vida ainda. Eu estou
faminto por um castigo.

Sua cabeça está na porta e eu vejo que ela já está de

volta em seu vestido.

"Isso importa?", Ela pergunta. Ela olha para mim

com uma expressão muito triste. Eu acredito que ela tem
pena de mim, o que me faz ficar frio todo caminho até meus
ossos.

"Não, eu acho que não." Eu me deito, como se nada

me incomodasse.

"Tchau, William. E obrigado por tudo."

"Sim, bem, até logo. Bom final de semana".

"Sim. Ok."

E então ela se foi.