Alcoholismo

El alcoholismo es un padecimiento que genera una fuerte necesidad y ansiedad de

ingerir alcohol, de forma que existe una dependencia física del mismo, manifestándose a través
de varios síntomas de abstinencia cuando no es posible su ingesta. El alcohólico no tiene control
sobre los límites de su consumo, que va en aumento a medida que se desarrolla tolerancia a
esta droga.2 Se considera como una enfermedad crónica, progresiva y mortal por la Asociación
Médica Estadounidense al igual que otras drogodependencias.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo determina como «toda forma de
embriaguez que excede el consumo alimenticio tradicional y corriente o que sobrepasa los
linderos de costumbres sociales...».3
La dependencia al alcohol puede resultar de una predisposición genética, una enfermedad
mental, el consumo de alcohol abundante, sostenido y abusivo o una combinación de estos
factores. Esta enfermedad no solo afecta al adicto sino también la vida de todo aquel que se
encuentra a su alrededor. Investigaciones recientes sobre genética y neurociencia han
identificado ciertas características genéticas que se cree están relacionadas con la dependencia
al alcohol. Los investigadores continúan indagando el vínculo entre la herencia genética y el
alcoholismo. Actualmente no existe una posible cura para esta enfermedad, sin embargo
muchos alcohólicos se mantienen sobrios por periodos de tiempo prolongados de acuerdo a su
voluntad y compromiso para vencer esta enfermedad. Pero es innegable que para que un adicto
al alcohol pueda recibir tratamiento y llegar a una posible recuperación, primero tiene que
aceptar su condición de dependencia al licor.4

Tratamiento para el trastorno por consumo de

alcohol
¿Cuáles son los tratamientos para el trastorno para el consumo de alcohol?
La mayoría de las personas con trastorno por consumo de alcohol pueden encontrar ayuda con
alguna forma de tratamiento. Estos incluyen medicamentos y terapias conductuales. Muchas
personas obtienen un mejor resultado recibiendo ambos tratamientos. Las personas que reciben
tratamiento por trastorno por consumo de alcohol también pueden beneficiarse al asistir a un
grupo de apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA). Si usted tiene el trastorno y una enfermedad
mental, es importante conseguir tratamiento para ambos.

Algunas personas pueden necesitar un tratamiento intensivo para este trastorno. Por ejemplo,
pueden internarse en un centro de tratamiento de rehabilitación residencial, donde el tratamiento
es altamente estructurado. En general, incluye varios tipos diferentes de terapias conductuales.
También puede incluir medicamentos para la desintoxicación (un tratamiento médico para la
abstinencia de alcohol) y/o para tratar el trastorno por consumo de alcohol.

¿Qué medicamentos pueden tratar el trastorno por consumo de alcohol?

Tres medicamentos están aprobados para tratar el trastorno por consumo de alcohol:
 Disulfiram: Causa síntomas desagradables como náuseas y enrojecimiento de la piel cada vez que
bebe alcohol. Saber que beber causará estos efectos desagradables puede ayudar a mantenerlo
alejado del alcohol
 Naltrexona: Bloquea los receptores en el cerebro que le hacen sentir bien cuando bebe alcohol.
También puede reducir sus ansias por beber. Esto puede ayudarle a reducir su consumo de alcohol
 Acamprosato: Ayuda a evitar el alcohol después de haber dejado de beber. Funciona en múltiples
sistemas cerebrales para reducir sus ansias, especialmente justo después de haber dejado de
beber
Su médico le puede ayudar a determinar si uno de estos medicamentos es adecuado para usted. No
son adictivos, por lo que no tiene que preocuparse por reemplazar una adicción por otra. Si bien
no son una cura, pueden ayudarle a manejar el trastorno por consumo de alcohol. Es similar a
tomar medicamentos para manejar una enfermedad crónica, como el asma o la diabetes.

¿Qué terapias conductuales pueden tratar el trastorno por consumo de alcohol?

Otro nombre para las terapias conductuales es asesoramiento o consejería sobre el alcohol. Se
trata de trabajar con un profesional de la salud para identificar y ayudar a cambiar los
comportamientos que conducen a su consumo excesivo de alcohol.

 La terapia cognitivo-conductual ayuda a identificar los sentimientos y situaciones que pueden

conducir a un consumo excesivo de alcohol. Enseña habilidades para enfrentarlo, incluyendo cómo
manejar el estrés y cómo cambiar los pensamientos que le llevan a querer beber. Usted puede
recibir la terapia uno-a-uno con un terapeuta o en grupos pequeños
 La terapia de mejora motivacional (o terapia de estímulo de la motivación) ayuda a construir y
fortalecer la motivación para cambiar su hábito de beber. Incluye alrededor de cuatro sesiones en
un corto período de tiempo. La terapia comienza con la identificación de los pros y los contras de
buscar tratamiento. Luego, usted y su terapeuta trabajan en la creación de un plan para cambiar su
hábito. Las próximas sesiones se centran en aumentar su confianza y desarrollar las habilidades
que necesita para poder cumplir con el plan
 La consejería matrimonial y familiar incluye a los cónyuges y otros miembros de la familia.
Puede ayudar a reparar y mejorar sus relaciones familiares. Los estudios demuestran que un
apoyo familiar fuerte a través de esta terapia puede ayudarle a mantenerse lejos del alcohol
 Las intervenciones breves son sesiones de consejería cortas, individuales o en grupos pequeños.
Incluyen entre una a cuatro sesiones. El consejero le entrega información sobre su patrón de
consumo y riesgos potenciales. El consejero trabaja con usted para establecer metas y
proporcionar ideas que pueden ayudarle a hacer un cambio

Causas y factores de riesgo del alcoholismo

No hay una única causa y si bien se cree que determinados genes podrían
favorecer el riesgo de desarrollar la enfermedad, se desconoce exactamente
cuáles son y como funcionan.
Las personas que tienen mayor riesgo de transformarse en alcohólicas son
aquellas que:

 Tomen más de 5 tragos (340 ml de cerveza, 140 ml de vino, 40 ml de licor) en

una ocasión por lo menos una vez a la semana
 Mujeres que tomen 12 tragos o más a la semana
 Hombres que tomen 15 tragos o más a la semana
 Tengan uno de los padres alcohólicos
 Tienen poca autoestima
 Son jóvenes presionados por su grupo de pares
 Tienen problemas de relacionamiento interpersonal
 Tienen esquizofrenia, trastornos de ansiedad o trastorno bipolar
 Llevan una vida estresante
 Tienen fácil acceso al alcohol
 Viven en una cultura donde el consumo abusivo de alcohol esté socialmente
acepatada

Síntomas

 Ansiedad
 Beber en soledad
 No poder dejar de beber aunque se vea afectada la salud, la familia, el trabajo,
etc.
 Necesidad de beber cada vez más alcohol para sentir el efecto
 Hostilidad al mencionarse el tema de la bebida
 Excusas inventadas para seguir bebiendo
 Dejar de participar en actividades por el alcohol
 Inapetencia y poco interés por la comida
 Necesidad de beber todos los días para poder llevar el día a día
 Ausencias laborales o escolares o problemas de rendimiento como consecuencia
del alcohol
 Violentarse luego de beber
 Intentar ocultar su consumo de alcohol
 Descuido de la imagen personal, falta de interés en la higiene y el aspecto
 Temblores matutinos o luego de pasar períodos sin consumo de alcohol

Los síntomas de la dependencia al alcohol incluyen:

 Necesidad progresiva de consumir más alcohol

 Enfermedades asociadas con el alcohol como ser hepatopatía alcohólica
 Lagunas mentales (lapsus de memoria) luego de beber mucho
 Síntomas de abstinencia alcohólica tras no beber durante mucho tiempo

Tratamiento
El objetivo principal del tratamiento es dejar de beber por completo, es decir la
abstinencia. Para lograrlo, es preciso la contención y el apoyo familiar así como
una fuerte red social.
Si bien la persona que tiene el problema de alcoholismo es la que tiene que
tomar la decisión de tratarse para dejar su adicción, el apoyo del entorno es
fundamental a ayudarlo, empujarlo a tomar la decisión. Para ello, muchas veces
es importante hacerles ver que se está preocupado/a, demostrarle el daño que
se está haciendo a sí mismo y a quienes lo quieren, etc.

Los tratamientos de recuperación del alcoholismo en general incluyen:

 Apoyo para la salud mental

 Terapias y asesoramiento para abordar la enfermedad, sus efectos y como
controlarse
 Atención médica

Los grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos son muy efectivos no sólo en
ayudar y contener al alcohólico, sino también a su familia y entorno.

Tipos de alcoholismo según la clasificación de Jellinek

Existe un gran número de causas y pautas de consumo del alcohol en
personas dependientes.
En este sentido se han establecido un gran número de
clasificaciones, destacando la propuesta por Jellinek. Este autor
clasifica a los bebedores y a los alcohólicos en cinco grupos distintos,
con el fin de indicar los problemas sociales y terapéuticos propios de
cada grupo.

1. Bebedores tipo Alpha

Este tipo de bebedor realiza un consumo exagerado y excesivo con
el objetivo de mitigar los efectos de una enfermedad mental o
médica. En estos bebedores no hay una verdadera dependencia, con lo
que en realidad esta clasificación no entraría dentro del concepto de
alcoholismo.

2. Bebedores tipo Beta

En este tipo de bebedores no existe tampoco una verdadera
dependencia alcohólica. Se ven incluidos en esta clasificación los
bebedores sociales, que consumen excesivamente cosa que les puede
provocar una lesión somática.
3. Alcoholismo tipo Gamma
Este tipo de individuos presentan una verdadera adicción,
manifestando una clara pérdida de control ante la bebida, craving o
deseo desmesurado por acceder a ella, tolerancia al alcohol y adaptación
a sus metabolitos. Dentro de este grupo se encontrarían los sujetos
alcohólicos crónicos.

4. Alcoholismo tipo Delta

Los sujetos incluidos en esta categoría presentan también una
adicción al alcohol, presentando incapacidad para mantener la
abstinencia pero sin presentar una pérdida de control ante la bebida.
Dicho de otro modo, necesitan beber de forma asidua, pero sin llegar a
estar ebrio.

5. Alcoholismo tipo Epsilon

El llamado alcoholismo periódico se da en los sujetos que
presentan pérdida de control ante la bebida y problemas
conductuales, pero consumiendo de forma esporádica, pasando largos
periodos entre toma y toma.

Medicamentos que ayudan al tratamiento

Es probable que su médico le recomiende usar medicamentos para ayudar

a tratar su trastorno por consumo de alcohol. Los medicamentos suelen
utilizarse junto con terapia de conversación y grupos de apoyo.

 Acamprosato (Campral®): Este medicamento fue aprobado por la

Food and Drug Administration (FDA, por su sigla en inglés;
Administración de Alimentos y Medicamentos) de Estados Unidos
para tratar la dependencia de alcohol.* Ayuda a restablecer el
equilibrio de las sustancias químicas del cerebro, que pueden cambiar
cuando se toma alcohol en exceso.
 Disulfiram (Antabuse®): Este medicamento fue aprobado por la FDA
para tratar la dependencia de alcohol*. Si bebe alcohol, este
medicamento le producirá efectos desagradables como náusea,
 vómito, dolor de cabeza, rubor (enrojecimiento de la cara, el cuello o
el pecho), sudoración y dolor de pecho. Estos efectos pueden durar
una hora o más.
 Naltrexona (Revia®, Vivitrol®): Este medicamento fue aprobado por
la FDA para tratar la dependencia de alcohol*. Su efecto consiste en
disminuir el ansia de beber alcohol.
 Topiramato (Topamax®, Trokendi XR®, Qudexy XR®): Este
medicamento fue aprobado por la FDA para tratar las convulsiones y
prevenir los dolores de migraña. Algunos médicos lo usan también
para tratar el trastorno por consumo de alcohol. Ayuda a restablecer
el equilibrio de las sustancias químicas del cerebro y ayuda a corregir
la actividad eléctrica de las células cerebrales.

* Anteriormente, el abuso de alcohol y la dependencia de alcohol se

consideraban trastornos separados. Ahora ambos trastornos se han
combinado en uno: el trastorno por consumo de alcohol.

¿Cuál es el porcentaje de alcohol que soporta el cuerpo

humano?
Esta tabla nos ilustra lo que sucede en el cuerpo conforme la
concentración del alcohol va aumentando, el cuerpo aguanta hasta
cierto punto pero, el cual, cuando llega a un punto máximo,
literalmente puede causar la muerte.

Porcenje de alcohol
en la sangre Reacción del cuerpo
Fuerte sensación de relajación y
.05% torpeza mental.
La torpeza se evidencia con signos
.1% como andar inestable.
Habla distorsionada y sensación de
.2% hormigueo.
Inconsciencia, pérdida de noción y
.4% memoria.
.5% y más. Taquicardias, asfixias y la muerte.