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*Las arterias carótidas comunes, las ramas principales que irrigan tanto a los miembros superiores
como inferiores provienen, tanto directa como indirectamente, de la aorta. Por tanto, nos parece
conveniente hacer una mención sobre la aorta y sus principales ramas para que exista una mejor
comprensión sobre el tema expuesto.
AORTA
Del corazón parten dos troncos arteriales: el tronco pulmonar y la aorta.
La aorta es el tronco de origen de todas las arterias del cuerpo.
A partir del orificio de la aorta del ventrículo izquierdo, la aorta asciende y describe una concavidad
inferior que se apoya sobre la raíz del pulmón izquierdo, llegando así sobre la cara lateral izquierda
del cuerpo de la cuarta vertebra torácica. Luego alcanza el diafragma, atraviesa el hiato aórtico de
este musculo y desciende por la cavidad abdominal hasta la cuarta vertebral lumbar, donde termina
dividiéndose en tres ramas terminales: la arteria sacra media y las dos arterias iliacas comunes.
El trayecto de la aorta permite distinguir, de superior a inferior, los siguientes segmentos: la porción
ascendente de la aorta, el arco de la aorta y la porción descendente de la aorta, que
comprende las porciones torácica y abdominal de la aorta.
El cayado aórtico comprende la porción ascendente y el arco de la aorta. Se extiende desde el
ventrículo izquierdo hasta el lado izquierdo de la cuarta vertebra torácica.
PORCIONES DE LA AORTA
RAMAS DE LA AORTA
Ramas de la porción ascendente y del arco de la aorta. Se dividen en dos grupos:
a) Aquellas que nacen de la porción ascendente: Son las arterias coronarias,
b) Aquellas que nacen del arco de la aorta: Son el tronco braquiocefálico, la arteria carótida
común izquierda y la arteria subclavia izquierda.
*En este apartado haremos mención, únicamente, de la arteria carótida común izquierda y la arteria
subclavia proveniente del arco de la aorta y de la arteria ilíaca externa y sus ramas principales que
contribuyen a la irrigación de todo el miembro inferior.
Tronco braquiocefálico.
Trayecto. Este tronco nace de la cara convexa del arco de la aorta, en su unión con la porción
ascendente; su origen está ligeramente desviado hacia la derecha. Se dirige en sentido
superior y lateral y un poco posterior termina, tras un trayecto de 3 cm, posteriormente a la
articulación esternoclavicular derecha, donde se divide en dos ramas terminales, las arterias
carótida común y subclavia derechas.
Trayecto. La arteria carótida común izquierda nace de la cara superior del arco de la aorta.
Asciende oblicuamente en sentido superior y lateral y un poco anterior o posterior hasta la
base del cuello. El trayecto intratorácico de esta arteria mide alrededor de 3 cm de longitud.
En su origen, la arteria carótida se halla en gran parte oculta posteriormente al extremo inferior
del tronco braquiocefálico. Ambos troncos se separan gradualmente uno de otro de inferior a
superior, formando un espacio triangular cuyo fondo está ocupado por la tráquea.
Relaciones. Anteriormente, con el nervio vago, con la vena braquiocefálica izquierda y con el
timo; posteriormente, con el plexo cardiaco posterior, con el esófago, con el nervio laríngeo
recurrente izquierdo, con la arteria subclavia y con el conducto torácico; lateralmente, con el
nervio vago izquierdo, que cruza la cara lateral de la arteria carótida de superior a inferior y de
posterior a anterior; la arteria excava un surco sobre la cara medial del vértice del pulmón.
Arteria subclavia izquierda.
Trayecto: La arteria subclavia izquierda nace del arco de la aorta, posterior a la arteria carótida
común izquierda; desde ese punto, alcanza la base del cuello siguiendo un trayecto casi
vertical, lateral y anteriormente.
Relaciones: anteriormente, con la arteria carótida común izquierda, de la que está separada
por el nervio vago; posteriormente, con la columna vertebral y músculos prevertebrales;
medialmente, con la cara izquierda de la tráquea, el borde izquierdo del esófago, el nervio
laríngeo recurrente izquierdo y los nódulos linfáticos que acompañan a dicho nervio y el
conducto torácico; lateralmente, con la pleura y pulmón izquierdo.
Trayecto. Desde su origen, las arterias iliacas comunes se dirigen en sentido inferior y lateral
y se dividen, después de un trayecto de 6 cm aproximadamente, en arterias iliacas externa e
interna. Esta bifurcación se realiza medialmente a la articulación sacroilíaca y lateralmente al
promontorio, a la altura del borde inferior de la quinta vértebra lumbar.
Relaciones: Anteriormente, las arterias iliacas comunes están cubiertas por el peritoneo;
posteriormente, las arterias iliacas comunes se corresponden con las homónimas.
Las arterias y venas iliacas comunes discurren a cada lado anteriormente a una depresión
profunda comprendida entre el cuerpo de la quinta vértebra lumbar y el musculo psoas mayor,
y cuyo fondo está constituido por el ala del sacro.
Ramas terminales. Las arterias iliacas comunes se dividen en arteria iliaca externa y arteria iliaca
interna.
Las arterias de la cabeza y del cuello provienen de las arterias carótidas comunes y subclavias.
Estas arterias tienen un origen diferente en el lado derecho y en el lado izquierdo. A la derecha
provienen de la bifurcación del tronco braquiocefálico; a la izquierda nacen directamente del arco
de la aorta.
Arterias carótidas comunes
Trayecto y dirección. Debido al origen diferente de las arterias carótidas comunes derecha
e izquierda, éstas difieren en cuanto a situación, trayecto, dirección, longitud y relaciones.
La arteria carótida común derecha nace en la base del cuello de la bifurcación del tronco
braquiocefálico. Está situada en la región anterior del cuello. Asciende, al principio,
oblicuamente en sentido superior y lateral para luego seguir verticalmente.
La arteria carótida común izquierda nace en el tórax de la porción horizontal del arco de la
aorta; presente, antes de penetrar en el cuello, un corto trayecto intratorácico.
Por consiguiente:
a) La arteria carótida común izquierda es más larga que la derecha en su segmento
intratorácico, siendo su tamaño similar al del tronco braquiocefálico, es decir, 3 cm;
b) La arteria carótida común izquierda se desprende del arco de la aorta a la izquierda y
posteriormente al tronco braquiocefálico, siendo su origen más profundo que el de este
tronco. Su trayecto en la base del cuello es superior, lateral y ligeramente posterior o
anterior. Después asciende por el cuello del mismo modo que la derecha.
El calibre de estas arterias es casi uniforme. Sin embargo, a veces se estrechan en su
porción media (Stahel) y a menudo presenta, en su extremo superior, una dilatación
denominada seno carotídeo (bulbo carotídeo).
Terminación. Las arterias carótidas comunes se dividen en interna y externa. Esta
bifurcación se produce 1 cm superior al borde superior del cartílago tiroides. Puede tener
lugar hasta 4 cm superior o inferiormente a este punto (Livini), a la altura de la cuarta vértebra
cervical.
Calibre. El calibre de la arteria carótida interna es regular, salvo en su origen donde presenta
una dilatación denominada seno carotídeo. Este abultamiento puede afectar tan solo a la arteria
carótida interna o bien a la arteria carótida interna y a la terminación de la arteria carótida común.
Relaciones. Desde su origen hasta la base del cráneo, la arteria carótida interna se sitúa, en
un principio, lateral y posteriormente a la arteria carótida externa, que pasa anteriormente a ella.
Medialmente se relaciona con la faringe y posteriormente con las apófisis transversas de las
vértebras cervicales.
En el cuello y espacio laterofaríngeo se relaciona con la vena yugular interna, el tronco simpático
y los cuatro últimos pares craneales.
En el conducto carotídeo, la arteria está rodeada por un plexo venoso y por un plexo simpático.
La arteria está casi directamente en contacto con la pared ósea. Por esto, la pared de la arteria
carótida interna, que en el cuello es musculoelástica, pierde aquí la mayor parte de sus
elementos elásticos ya que le resultan inútiles y adquieren las características de un vaso venoso.
Saliendo del conducto, la arteria penetra en el seno cavernoso atravesando la pared inferior de
este seno.
En el seno cavernoso, la arteria se relaciona con la pared lateral de dicho seno posteriormente
y con su pared medial anteriormente. Se relaciona también con los nervios motores del globo
ocular y oftálmico, que discurren por la pared lateral del seno.
Al llegar al extremo anterior del seno cavernoso, la arteria carótida interna se dirige superior y
posteriormente, atraviesa la duramadre y la aracnoides medialmente a la apófisis clinoides
anterior y da lugar a su rama colateral importante, la arteria oftálmica. Seguidamente cruza la
cara lateral del nervio óptico y se divide después en cuatro ramas terminales, que son las
arterias cerebral anterior, comunicante posterior, coroidea anterior y cerebral media.
Arteria subclavia
Origen y trayecto. Las arterias subclavias nacen: a la derecha, del tronco braquiocefálico,
posteriormente a la articulación esternoclavicular; a la izquierda, del arco de la aorta. Cada una de
ellas se extiende hasta el borde inferior del musculo subclavio, donde se continúa con la arteria
axilar. La arteria subclavia derecha está casi fuera del tórax. La izquierda es intratorácica en una
parte de su trayecto.
La arteria subclavia izquierda es más larga que la derecha en todo su trayecto intratorácico, que es
de unos 3 cm.
Dirección. La arteria subclavia derecha se dirige en sentido lateral, describiéndose una curva cuya
concavidad inferior reposa sobre la cúpula pleural y la primera costilla. La arteria subclavia izquierda
asciende primero verticalmente en el tórax, después se dirige lateralmente y describe una curva
parecida a la de la arteria subclavia derecha.
Relaciones. Las arterias subclavias atraviesan el espacio comprendido entre los músculos
escalenos anterior y medio, lo que permite distinguir, desde su origen hasta su terminación, tres
partes:
1. Porción preescalénica o intraescalénica: situada medialmente a los músculos escalenos.
2. Porción interescalénica: situada entre los músculos escalenos.
3. Porción postescalénica o extraescalénica: situada lateralmente a los músculos
escalenos.
El punto en que la arteria subclavia se continúa como arteria axilar se encuentra en el espacio que
separa la clavícula de la primera costilla. La distancia comprendida entre el borde posterior de la
clavícula y el surco arterial de la primera costilla es de 3 cm cuando el miembro superior está en
reposo; así, el paquete vasculonervioso está en el ‘’desfiladero costoclavicular’’. Esta distancia
aumenta cuando el hombro y el brazo son desplazados anteriormente y disminuye cuando el brazo
está en abducción hasta medir solo 14 mm (Granjon).
Arteria axilar
Trayecto y dirección. Está situada en la región axilar. Es la continuación de la arteria
subclavia; se convierte en arteria axilar en el punto en que alcanza el borde lateral de la primera
costilla y de la primera digitación del musculo serrato anterior, penetrando la fosa axilar.
Comienza en el borde posterior de la clavícula y se extiende hasta el borde inferior del musculo
pectoral mayor, donde se convierte en arteria braquial.
Relaciones. Anteriormente, con la fascia clavipectoral y los músculos que envuelve, es decir,
los músculos subclavio y pectoral menor. Posteriormente, la arteria cruza, de superior a
inferior, los músculos subescapular, redondo mayor y dorsal ancho. Lateralmente, contacta
con el musculo coracobraquial. Medialmente está en relación con las dos primeras digitaciones
del musculo serrato anterior.
Arteria braquial
Trayecto y dirección: La arteria braquial está situada en la región anterior del brazo y del
codo. Se extiende desde el borde inferior del musculo pectoral mayor, donde es continuación
de la arteria axilar, hasta la parte media de la fosa del codo, donde se divide en dos ramas
terminales, las arterias radial y cubital.
Relaciones. En el brazo, la arteria braquial esta en relación anteriormente con el borde medial
del musculo coracobraquial superiormente y del musculo bíceps braquial inferiormente.
Posteriormente, en su parte superior con la cabeza medial del musculo tríceps braquial; mas
inferiormente con el musculo braquial. Medialmente, está en relación directa con la fascia del
brazo, que la separa de los tegumentos. Lateralmente, se halla en contacto superiormente con
el musculo coracobraquial y, más inferiormente, con el intersticio celular que separa el musculo
bíceps braquial del musculo braquial. En la fosa del codo, la arteria braquial desciende por el
surco bicipital medial, limitado por el tendón del musculo bíceps braquial lateralmente, el
musculo pronador redondo medialmente y el musculo braquial posteriormente.
Luego la arteria se divide en sus dos ramas terminales a la altura de la interlinea articular del codo,
o un poco inferior a ésta.
Arteria radial
Trayecto y dirección. La arteria radial es la rama de la bifurcación lateral de la arteria braquial.
Se extiende sobre la cara anterior del antebrazo y después en la cara dorsal del carpo, desde
la fosa del codo hasta la palma de la mano.
La arteria radial desciende al principio inferior y lateralmente hasta el extremo inferior del radio;
después rodea lateralmente la articulación del carpo y alcanza en la cara dorsal de éste el
extremo superior del primer espacio interóseo del metacarpo; la arteria atraviesa este espacio
de posterior a anterior y penetra en la parte profunda de la palma de la mano, donde se
anastomosa con la rama palmar profunda de la arteria cubital, formando el arco palmar
profundo.
Relaciones. En el antebrazo, la arteria radial desciende siguiendo una línea que une el punto
medio de la fosa del codo al canal del pulso. Posteriormente, se relaciona con el musculo
braquial y el tendón del musculo bíceps braquial, los músculos supinador, pronador redondo,
flexor superficial de los dedos, flexor largo del pulgar y pronador cuadrado. Anteriormente, está
cubierta en su parte superior por el musculo braquiorradial.
En la parte inferior del antebrazo, anterior a los músculos flexor largo del pulgar y pronador
cuadrado, recorre el canal del pulso comprendido entre el tendón del musculo braquiorradial
lateralmente y el del musculo flexor radial del carpo medialmente.
Arteria cubital
Trayecto y dirección. La arteria cubital, más voluminosa que la radial, es la rama de
bifurcación medial de la arteria braquial. Está situada en la parte medial de la región anterior
del antebrazo y se extiende desde la fosa del codo hasta la palma de la mano, donde termina
formando el arco palmar superficial.
A partir de su origen, dicha arteria se dirige inferior y medialmente hasta la unión del tercio
superior con los dos tercios inferiores de la cara medial del antebrazo. Desciende luego
verticalmente, siguiendo una línea que se extiende desde el vértice del epicóndilo medial hasta
el borde lateral del hueso pisiforme, hasta el borde inferior del retináculo de los músculos
flexores, donde se inclina lateralmente para continuar con el arco palmar superficial.
Arcos palmares
Los arcos palmares están formados por las anastomosis que unen, en la palma de la mano, las
arterias radial y cubital. Son dos, una superficial y otro profundo.
A. Arco palmar superficial.
Está formado por la anastomosis de la arteria cubital con la rama palmar superficial, rama de la
arteria radial.
El arco palma profundo está formado por la anastomosis de la arteria radial con la rama palmar
profunda de la arteria cubital.
Relaciones. El arco palmar profundo está situada anteriormente al extremo superior de los
huesos metacarpianos y posteriormente a los tendones de los músculos flexores de los dedos
y a la fascia interósea palmar.
Arteria femoral
Situación, trayecto y dirección. La arteria femoral es continuación de la arteria ilíaca externa.
Está situada en la parte anteromedial del muslo y se extiende desde el ligamento inguinal hasta
el hiato del musculo aductor. Inferiormente a este anillo, se convierte en la arteria poplítea.
Relación. La arteria femoral recorre el canal femoral en toda su extensión. En el interior del
canal femoral, la arteria es acompañada por la vena femoral. Se halla también en relación con
el ramo femoral del nervio genitofemoral, con el nervio femoral y sus ramos.
Arteria poplítea
Situación y trayecto. La arteria poplítea es continuación de la arteria femoral. Se inicia en el
hiato aductor, atraviesa de superior a inferior la fosa poplítea y termina en el arco tendinoso
del músculo sóleo, donde se divide en arteria tibial anterior y arteria tibial posterior.
Relaciones. En la pierna, la arteria tibial anterior discurre entre un intersticio que lo constituye
el musculo tibial anterior y los músculos extensores largos. La arteria se halla en el fondo de
este intersticio, sobre la membrana interósea en la parte superior y en la parte inferior, dicha
arteria descansa sobre la cara lateral de la tibia.
En el tobillo, la arteria tibial anterior pasa posteriormente a los músculos extensores, que la separa
del tendón del musculo extensor largo del dedo gordo. Se halla acompañada por el nervio peroneo
profundo, que cruza su cara anterior de superior a inferior y de lateral a medial.
Relaciones. La arteria dorsal del pie avanza a lo largo del borde lateral del tendón del musculo
extensor largo del dedo gordo. Descansa sobre los huesos del tarso y sus articulaciones. Está
cubierta directamente por la fascia de los músculos extensor corto de los dedos y extensor
corto del dedo gordo y por el musculo extensor del dedo gordo.
Tronco tibioperoneo
Situación, trayecto y dirección. Se denomina tronco tibioperoneo a la porción de la arteria
tibial posterior situada entre el origen de la arteria tibial anterior y la arteria peronea. Puede
hallarse ausente. Se inicia en el arco tendinoso del musculo soleo, desciende verticalmente y
termina en el punto de origen de la arteria peronea.
Relaciones. El tronco tibioperoneo se halla situado entre el musculo tibial posterior, que es
anterior a él, el musculo soleo, que lo cubre.
Arteria peronea
Situación, trayecto y dirección. La arteria peronea se origina lateralmente a la arteria tibial
posterior. Se extiende desde la arteria tibial posterior hasta el extremo inferior de la membrana
interósea de la pierna, donde da origen a la rama perforante y continúa inferiormente como
arteria peronea posterior.
Relaciones. La arteria discurre aplicada primero sobre el musculo tibial posterior; penetra a
continuación entre los músculos tibial posterior y flexor largo del dedo gordo y llega a la cara
posterior de la membrana interósea de la pierna. Está cubierta por el musculo flexor largo del
dedo gordo. Posterior a la arteria y el musculo flexor del dedo gordo se encuentra el tabique
intermuscular transverso de la pierna y el músculo sóleo.
Arterias plantares
La arteria tibial posterior se divide en el canal calcáneo en dos ramas terminales, las arterias plantar
lateral y plantar medial.
La arteria plantar medial se dirige en sentido anterior hacia el dedo gordo. Al principio se halla
cubierta por el musculo abductor del dedo gordo y cruza la cara inferior del tendón del musculo
flexor largo de los dedos; después sigue a lo largo del lado medial del tendón del musculo
flexor largo del dedo gordo. Esta arteria termina formando la arteria digital plantar medial del
dedo gordo, o se puede dividir en dos ramas, una medial y otra lateral. La rama medial
constituye la arteria digital plantar medial del dedo gordo; la rama lateral se dirige anterior y
lateralmente sobre los tendones flexores y se anastomosa con las arterias metatarsianas
plantares de los espacios interóseos primero y segundo, que son ramas de la arteria plantar
lateral.
DOPPLER CEREBROVASCULAR.