Química

La química es la ciencia que estudia anto la composición, como la estructura y las

propiedades de la materia como los cambios que esta experimenta durante las reacciones
químicas y su relación con la energía.1 Linus Pauling la define como la ciencia que estudia
las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los átomos), sus propiedades
y las reacciones que las transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.
La química moderna se desarrolló a partir de la alquimia, una práctica protocientífica de
carácter filosófico, que combinaba elementos de la química, la metalurgia, la física,
la medicina, la biología, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la
llamada Revolución de la química, basada en la ley de conservación de la materia y la
teoría de la combustión por oxígeno postuladas por el científico francés Antoine Lavoisier.
Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo estudio o el tipo
de estudio realizado. Entre éstas se encuentran la química inorgánica, que estudia la
materia inorgánica; la química orgánica, que estudia la materia orgánica; la bioquímica,
que estudia las sustancias existentes en organismos biológicos; la fisicoquímica que
comprende los aspectos estructurales y energéticos de sistemas químicos a escalas
macroscópica, molecular y atómica, y la química analítica, que analiza muestras de
materia y trata de entender su composición y estructura mediante diversos estudios y
reacciones.

la química es la ciencia que se dedica al estudio de la estructura,

las propiedades, la composición y la transformación de la
materia. Es posible considerar a la química de hoy como una
actualización o una forma evolucionada de la antigua alquimia.

Frases en las que puede aparecer el término: “La explosión de la fábrica

se debió a causas químicas, según explicaron los expertos”, “De pequeño
tenía un juego para hacer experimentos químicos”, “Mañana tengo
examen de química”.
Existen diversas disciplinas dentro de la química, que se agrupan según el
tipo de estudio que realizan o la clase de materia que estudian. Cabe
destacar que la química también analiza los cambios que suceden en la
materia durante las llamadas reacciones químicas.
A grandes rasgos la química se divide en dos grupos bien definidos,
la química orgánica y la química inorgánica. La química orgánica es
la encargada de estudiar las reacciones químicas y la combinación de los
átomos de carbono, hidrocarburos y los derivados de ambos, alcanzando a
todos los elementos naturales y los tejidos orgánicos (vivos). Ofrece
soluciones para mejorar la calidad de vida del ser humano, en campos
como la higiene, la salud y la utilización de nuevos materiales que no sean
nocivos para la ecología del entorno. Por su parte, la química inorgánica
estudia a los minerales y los productos artificiales conseguidos a partir de
reacciones químicas.
Existen otras clasificaciones más precisas como las de bioquímica (que
se especializa en la investigación de las sustancias presentes en entidades
biológicas), la físico-química (destinada al estudio de cuestiones
energéticas de los sistemas químicos), la química analítica y
la neuroquímica, entre otras.
La química es considerada la Ciencia Central dentro de las ciencias
naturales, dada su ubicuidad que la vuelve imprescindible para la
resolución de problemas o inquietudes en varios campos de
conocimiento(como la biología, la medicina, la farmacia,
la geología, la astronomía y la ingeniería).
Cabe destacar, de todos modos, que la química es una ciencia empírica,
que apela al método científico para crear conocimiento. Sus hallazgos
nacen a partir de la observación, los experimentos y la cuantificación de
los resultados.
Los procesos que estudia la química involucran entes fundamentales,
llamados partículas simples(electrones, protones o neutrones),
o partículas compuestas (núcleos atómicos, moléculas y átomos).
Dichas partículas si son analizadas desde un punto de vista microscópico
pueden ser tomadas como un sistema cerrado que se caracteriza
por intercambiar energía con aquello que le rodea. Si estamos ante la
presencia de procesos exotérmicos, el sistema liberará energía, mientras
que si se trata de un proceso endotérmico, el sistema absorberá energía de
su entorno. Este último caso sólo es posible si el entorno libera energía
que pueda ser atrapada por el sistema que reacciona. Ambos procesos de
intercambio de energía reciben el nombre de reacción química.

Posiblemente sea a la química a la

ciencia que más le debamos, porque nos es difícil imaginar la vida sin
medios de transporte artificiales, operaciones sin anestésicos o
antisépticos, vestimenta sin colorantes y construcciones sin hierro o
cemento. La ciencia química ha permitido que en los últimos siglos la
humanidad avance a pasos agigantados en lo que a tecnología se
refiere, aumentando el control sobre el medio y la independencia
con respecto a él.
Es mucho lo que la química ha conseguido develar, sin embargo los
mayores misterios siguen sin ser descubiertos, tales como en qué se
diferencian a nivel estructural la materia viva de la no-viviente, o cómo se
ha creado el propio planeta tierra (posiblemente sea gracias a la física que
se revele este misterio, en colaboración con la física y otras ciencias, si es
que algún día el ser humano consigue averiguarlo). Otro misterio que la
química tiene entre ojos para investigar es el proceso de fotosíntesis,
¿Cómo consiguen las hojas atrapar la luz del sol para convertir el dióxido
de carbono en oxígeno y el agua en alimentos? Misterios que se estudian
desde hace cientos de años y que continúan siendo un verdadero enigma.
Un dato interesante para aclarar es que no es lo mismo decir física-
química que química-física, de hecho cada una de estas ramas son
estudiadas de forma particular la primera por la física y la segunda por
la química. Incluso, para ahondar en detalles es necesario agregar que
en inglés se nombran de forma opuesta, por esas características del
idioma anglosajón donde se escribe el adjetivo antes que el sustantivo. De
este modo, la traducción al español de Physical Chemistry es Química
física y de Chemical physics, Física química.
Algunos químicos que han colaborado con el avance de la tecnología y
las mejoras en la calidad de vida de la humanidad han sido galardonados
con el Premio Nobel de Química. Ellos son Aaron Ciechanover (de Israel),
Avram Hershko (de Hungría) y Irwin Rose (de EE.UU).

Historia
Las primeras civilizaciones, como los egipcios20 y los babilónicos, concentraron un
conocimiento práctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia,
cerámica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teorías complejas sobre sus
observaciones.
Hipótesis básicas emergieron de la antigua Grecia con la teoría de los cuatro elementos
propuesta por Aristóteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los
elementos fundamentales por los cuales todo está formado como mezcla. Los atomicistas
griegos datan del año 440 a. C., en manos de filósofos como Demócrito y Epicuro. En el
año 50 antes de Cristo, el filósofo romano Lucrecio, expandió la teoría en su libro De
Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas).2122
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teoría primitiva estaba enfocada
más en la naturaleza filosófica de la naturaleza, con un interés menor por las
observaciones empíricas y sin interés por los experimentos químicos.23
En el mundo Helénico, la Alquimia en principio proliferó en combinación con la magia y el
ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales para transmutarlas en
oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.24 La Alquimia fue descubierta y practicada
ampliamente en el mundo árabe después de la conquista de los musulmanes, y desde ahí,
fue difuminándose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a través de las
traducciones latinas.25

La química como ciencia se encuentra dividida en una serie de ramas que

se describen a continuación:

Química Inorgánica: se le llama química inorgánica al hecho de no

poseer vida propia o de no poder conseguirse de manera natural alguna
sustancia, esta química logra de manera constante hacer estudios sobre
la composición, la estructura, la integración y la variedad de recursos sobre
estos elementos, cuerpos o material como el carbonato de sodio o el
ácido sulfúrico, esta química inorgánica clasifica los compuestos
dependiendo de la función que poseen cada una, según la base, la
oxidación metálica y no metálica y las sales.

Energía Química: una reacción química es cuando se produce de un

elemento expuesto a otro, por ejemplo como el carbón que al ser quemado
produce combustión de butano generando calor. Esta energía se
concentra en los alimentos y los combustibles, ya que al ser
transformados los variantes de las sustancias contenidas genera una
reacción en cadena, suficiente dando la fuerza necesaria y requerida
posibilitando a un objeto inanimado el movimiento, como las baterías
ayudan a una juguete a sonar y a rodar, también se logra crear otro tipo
de energía como en el cuerpo humano que ayuda a la energía motora del
mismo.

Geoquímica: es una especialidad que estudia por medio de las ciencias

naturales la corteza terrestre, como su proporción y la distribución de la
misma, pudiendo entender los elementos químicos y la forma como se
acondicionan mediante sus propias leyes, logrando determinar la
abundancia absoluta y relativa del planeta tierra, creando un historial por
medio de las evidencias de las diferentes transformaciones de las distintas
geosferas, sus tierras, las rocas, los minerales que conforman la tierra y
sus diferentes especies y elementos; así se obtiene una base de datos
sobre sus leyes, distribución y su aplicación.

Química Analítica: para poder entender las diferentes composiciones

de la química, de una materia, de una molécula, de una muestra, de un
objeto se requiere del conocimiento analítico y es aquí donde entra esta
rama de la química, la química analítica la cual es la que por medio de los
diferentes métodos científicos que se generan en un laboratorio se logra
subdividir en dos ramas más en la química analítica cuantitativa y la
química analítica cualitativa.

Petroquímica: pertenece al área de las industrias que utilizan el

petróleo y el gas naturalcomo su materia prima. La petroquímica es la
encargada del estudio sobre los diferentes derivados químicos y sus
productos que provienen del petróleo y el gas, extrayendo las sustancias
como combustibles fósiles, el metano, el butano, la gasolina, el queroseno,
el gasoil, el asfalto y el plástico entre otros, sacando el máximo provecho
de ellos, èstas industrias en sus diferentes productos obtenidos, que a su
vez dejan por sentado el conocimiento y la forma del mecanismo utilizado
para su extracción.
 Bioquímica: esta rama de la
química estudia la base químicas de las moléculas como de los tejidos, es
decir, que estudia la forma de la composición química de los
diferentes seres vivos, sus células como de los componentes, las
proteínas, los carbohidratos, los lípidos y los ácidos nucleicos, que al
saber cómo actúan con los diferentes cambios y sus reacciones como son
metabolizados para obtener energía, integrando lo que es la biomolecular
y el biosistema siendo una disciplina que integra estos estudios.

Química Farmacéutica: perteneciente a las diferentes ramas de la ciencia

farmacéutica como lo es la farmacoquímica o la química
farmacéutica, encargada de los estudios y diseños del desarrollo
molecular con la biología y los fármacos con el propósito de aplicar
tratamientos terapéuticos y medicinales, donde se toman en cuenta los
efectos biológicos pudiendo estudiar los fármacos inorgánicos como los
anticancerígenos, donde utilizando la síntesis de la química orgánica en
función de sus conocimientos prácticos por medio de la estabilidad de los
medicamentos.

Fisicoquímica: es cuando se aplica la variedad de métodos que tiene

la física a las diferentes problemas que presentan los químicos,
estudiando la física, su estructura, las propiedades de una materia, las
leyes, las interacciones y las teorías químicas que las gobiernan,
describiendo los procedimientos aplicando términos físicos para poder
comprender cómo predecir y de esta manera controlar dichos
procedimientos para su posterior utilización, describiendo las bases de los
principios teóricos y cuantitativos.
 Química Orgánica: es el estudio
de los químicos formados por carbono e hidrógenos, ya que estos son las
estructuras, los componentes celulares vivos, estudiando a los seres
vivos y las funciones primarias y vitales como la respiración, la
alimentación y la forma de cómo se reproducen, encerrando la biomolécula
que los conforman como las hormonas de forma natural y artificial siendo
que el carbono es el elemento que hay en común entre ellas.

Dentro de la química pura encontramos diferentes ramas:

-Química orgánica: También conocida como Química del carbono, es la rama de la
química que se encarga del estudio de la materia viva. Trata la numerosa cantidad de
moléculas que contienen carbono, es decir, los compuestos orgánicos.
Friedrich Wöhler y Archibald Scott Couper, son conocidos como los progenitores de esta
amplia parte de la ciencia química.
-Química inorgánica: Se encarga del estudio de composición, estructura y reacciones de
los elementos inorgánicos y sus compuestos, es decir, estudian todos los compuestos que
no contengan carbono, ya que estos pertenecen a la química orgánica. La separación
entre estas dos ramas de la química, en muchas ocasiones no es del todo clara, como
podemos comprobar en la química organometálica.
-Química analítica: La química analítica (del griego, descomponer), es la parte de la
química que se dedica al estudio de la composición química de materiales, desarrollando y
mejorando métodos e instrumentos con el fin de obtener información de la naturaleza
química de la materia. Esta parte de la química se divide a su vez en química analítica
cuantitativa y química analítica cualitativa.
Dentro de esta rama, se incluye el Análisis Químico, siendo esta la parte práctica que usa
los métodos de análisis para solucionar problemas relativos a la composición de la
materia.
-Físico-Química: Es la parte de la química que se encarga de estudiar los fenómenos
comunes a estas dos ciencias, la química y la física. Hasta finales del pasado siglo, no se
consideró como parte independiente de la ciencia química. Esta rama contiene campos
como la termoquímica, electroquímica, cinética, etc.
-Química Preparativa: Esta especialidad, estudia la parte que se dedica a la preparación
y purificación de sustancias, con el fin de crear nuevos productos en laboratorio.
Dentro de la Química Aplicada se encuentran:
-Quimiurgia: Trata la aplicación de la química en la agricultura, con la finalidad de usar
materias primas en otras industrias. Un ejemplo de esta especialidad es la utilización de la
cáscara de maíz como combustible.
-Bioquímica: Se dedica al estudio de los procesos químicos en los seres vivos. Se basa
en tratar la base molecular en los procesos vitales, estudiando proteínas, carbohidratos,
lípidos, ácidos nucleicos, etc.
-Astroquímica: Se ocupa del estudio composicional de los astros. Estudia la composición
química del Sol y otras estrellas, planetas, material interestelar, etc. Esta especialidad
supone la unión de la astrofísica con la química.
-Cristaloquímica: Estudia la composición química de la materia cristalina y sus
propiedades.
-Química Farmacéutica: Parte de la ciencia que estudia la composición, estructura,
propiedades y aplicaciones de los fármacos, encargándose de profundizar en las
interacciones entre las moléculas e impacto biológico. Combina ampliamente la química
del carbono con otros conocimientos químicos como puedan ser la química-física,
farmacodinámica, bioinformática, bioquímica, etc.
-Química técnica o ingeniería química: Se dedica a la concepción, diseño, desarrollo,
investigación, obtención, etc., de sustancias, en procesos industriales que dependan de
procesos químicos.
Otras ramas de la química son:

-Radioquímica: Se encarga de las transformaciones de elementos o sustancias

radioactivas. Estudia radioisótopos.
-Estequiométrica: Estudia las relaciones de peso, masa, mol , volumen, etc., de las
sustancias que participan en una reacción química.
-La Iatroquímica: Es una rama que forma parte tanto de la química como de la medicina.
Tenía sus bases en la alquimia, e intentaba dar explicaciones químicas a los procesos
fisiológicos, y fisiopatológicos del cuerpo humano, pudiendo así dar tratamientos con
sustancias químicas. Algunos la consideran la progenitora de la bioquímica. Desde el
comienzo de la medicina moderna, esta parte de la ciencia ha quedado en desuso. Su
fundador fue Paracelsus, y su práctica fue famosa entre los años 1525 y 1660.

Química como ciencia[editar]

Robert Boyle

Bajo la influencia de los nuevos métodos empíricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a remodelarse
las viejas tradiciones acientíficas en una disciplina científica. Boyle, en particular, es
considerado como el padre fundador de la química debido a su trabajo más importante, «El
Químico Escéptico» donde se hace la diferenciación entre las pretensiones subjetivas de
la alquimia y los descubrimientos científicos empíricos de la nueva química.26 Él formuló
la ley de Boyle, rechazó los «cuatro elementos» y propuso una alternativa mecánica de los
átomos y las reacciones químicas las cuales podrían ser objeto de experimentación
rigurosa, demostrándose o siendo rebatidas de manera científica.27
La teoría del flogisto (una substancia que, suponían, producía toda combustión) fue
propuesta por el alemán Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida hacia
finales de siglo por el químico francés Antoine Lavoisier, quien dilucidó el principio de
conservación de la masa y desarrolló un nuevo sistema de nomenclatura química utilizada
para el día de hoy.28
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la naturaleza de
"aire", que se descubrió, que se compone de muchos gases diferentes. El químico
escocés Joseph Black(el primer químico experimental) y el holandés J. B. van
Helmont descubrieron dióxido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754; Henry
Cavendish descubre el hidrógeno y dilucida sus propiedades. Finalmente, Joseph
Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele aíslan oxígeno puro.
El científico inglés John Dalton propone en 1803 la teoría moderna de los átomos en su
libro, La teoría atómica, donde postula que todas las substancias están compuestas de
"átomos" indivisibles de la materia y que los diferentes átomos tienen diferentes pesos
atómicos.
El desarrollo de la teoría electroquímica de combinaciones químicas se produjo a
principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos científicos en particular, J. J.
Berzeliusy Humphry Davy, gracias a la invención, no hace mucho, de la pila voltaica por
Alessandro Volta. Davy descubrió nueve elementos nuevos, incluyendo los metales
alcalinos mediante la extracción de ellos a partir de sus óxidos con corriente eléctrica.29
El británico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso atómico,
ya que todos los átomos tenían un peso que era un múltiplo exacto del peso atómico del
hidrógeno. J. A. R. Newlands ideó una primitiva tabla de los elementos, que luego se
convirtió en la tabla periódica moderna creada por el alemán Julius Lothar Meyer y el
ruso Dmitri Mendeleev en 1860.30 Los gases inertes, más tarde llamados gases nobles,
fueron descubiertos por William Ramsay en colaboración con lord Rayleigh al final del
siglo, llenando por lo tanto la estructura básica de la tabla.
La química orgánica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de
que Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en
teoría, reducibles a terminología química31 Otros avances cruciales del siglo XIX fueron: la
comprensión de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la aplicación de la
termodinámica a la química (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).