Matthew Mullenix - American Kestrels in Modern Falconry

El Cernícalo Americano en la cetrería moderna
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En la Cetrería Moderna
Matthew Mullenix
Notas a cerca del Artista

Notas sobre la cubierta
1
AGRADECIMIENTOS
La inspiración para escribir este libro viene de diversas fuentes.

Yo fui introducido a los cernícalos por Jennifer y Tom Coulson de
Arabi, Lousiana, maestros halconeros que compartieron conmigo su
experiencia y su hospitalidad. También estoy agradecido a Ricky
Schomburg, el cual fue mi patrocinador y me enseño las formas de
captura. El hecho de que la cetrería puede ser un deporte de
minuciosos detalles me lo demostró Joel Volpi, Eric Edwards, Jim
Ince y Brian Millsap. También estoy en deuda con Harry McEloroy por
su duro trabajo en la recopilación de bibliografía y por su
responsabilidad en el formato final del libro. La meta más alta la
localicé en la elegancia de Jack Mavrogordato en su libro “A Hawk for
the Bush” y la gran paciencia la obtuve de el libro de E.B. Michel “The
art and practice of Hawking”: Ambos dos libros que deberían tener
cualquier halconero.
Especial agradecimiento a mis correctores (muchos de ello

nombrados anteriormente),y también a Bruce Cha por la intensa
revisión de este libro; a Bill Oakes por tener la oportunidad de
haberme revisado la primera versión de mis manuscritos y a David
Franck por crear este bonito libro que ahora está en tus manos. Pero
estoy especialmente agradecido a mi mujer Shelly, que conoce bien a
su marido y aun así se casó con el.
Mattew Mullenix
Baton Rouge, Lousiana, USA
To Phoebe, somewhere in central Florida.
2
EL AUTOR
Para Phoebe, en algún sitio de la Florida Central.
Matthew Mullenis y Phoebe (Hembra de Cernícalo Americano del SE)
3
EL ILUSTRADOR
El ilustrador,Grace y su labrador”Sam”
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Índice
Agradecimientos 2
I. Introducción 3
Consideraciones 1
II. Una breve historia natural con notas sobre dieta y caza 1
III. Uso en cetrería 1
IV. Escoger un pájaro 1
Niego, pasajero o zahareño 1
Macho o hembra 1
V. Atrapar al pasajero 1
VI. Manejo: Amansamiento y entrenamiento 1
VII. Equipamiento 1
VIII. El jardín 1
IX. Introducción a caza 1
X. Control de peso 1
XI. Dieta 1
XII: Métodos de caza 1
Cetrería al borde de la carretera 1
Cetrería sobre pallets 1
Cetrería nocturna en granero a almacenes 1
XIII. Transporte 1
XIV. Ejercicio condicionado 1
XV. Un año de cetrería 1
XVI. Accidentes y enfermedades 1
Daño en las Escamas o abrasiones en las patas 1
Callosidades en las garras 1
Colisiones 1
Comida fermentada 1
Predación 1
Coccidiosis 1
Precauciones en climas fríos 1
Plumas rotas 1
Pérdida del ave 1
XVII. Signos de salud 1
Estado de las plumas 1
Ojos 1
Patas, Garras y Cera 1
Excretas 1
La plumada (egagropilas) 1
Aspecto externo de buena salud 1
XVIII.El Futuro 1
Trabajos de referencia 1
Apéndice 1: Los pájaros (sexo, origen, presas, peso y disposición) 1

Apéndice 2: El primer mes de un cernícalo
(Registro de entrenamiento y caza) 1
Apéndice 3: Disposición Tabla (de cernícalos y cola Roja) 1
Apéndice 4: Control de peso y grafica de comportamiento 1
Apéndice 5: Patrones de caperuzas 1
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PROLOGO
Este libro es una traducción del ingles del la tercera edición del libro
del estadounidense Matthew Mullenix “American Kestrel in Modern
Falconry” 2002. La he realizado exclusivamente para mi sobrino Arturo y
para su hermano Ignacio, con la intención de que tengan una mejor
información de lo que deben de hacer y pueden esperar de estas rapaces
mediante el manejo de los pequeños halcones en el arte de la cetrería. Creo
que además de la información adquirida en otros manuales, la que se facilita
en este libro es esencial para valorar el correcto cuidado y manejo de las
aves rapaces en cautividad. Una rapaz no es ni será nunca una mascota, su
carácter salvaje intrépido no permite establecer unas actitud de obediencia
perpetua, sus cuidados continuos y diarios requieren especial dedicación
por parte del halconero. En compensación a nuestro esfuerzo nuestro ave
nos puede ofrecer su maravillosa belleza, vivacidad, y su gran carácter.
Bien podía haberles regalado la edición original de este libro en
ingles pero desafortunadamente todavía tienen dificultades en este idioma
y les resultaría complicado entenderlo perfectamente. No creo que debáis
esperar tener una mascota en cualquier ave rapaz, si se es paciente y tenaz,
y le facilitáis los adecuados cuidados, obtendréis en un cernícalo más bien
un amigo que es capaz de daros muy buenos momentos, pero que habréis de
tener mucho cuidado en mantener esa amistad, de lo contrario solo
encontrareis un pájaro maltrecho y enfermo o en el mejor de los casos, un
animal que se siente nervioso y molesto ante vuestra presencia.
Por último quiero hacer notar que la cetrería en España y en especial
en Andalucía es una actividad regulada por la ley. Para la tenencia de una
rapaz es necesario la obtención de los correspondientes permisos, y al
contrarío que en los Estados Unidos, la captura o tenencia de cualquier
especie de rapaz de su medio natural está terminantemente prohibido y
sancionado severamente.
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7
INTRODUCCION
Una noche mientras esperaba mi turno en una cola de un buffet

campestre, pude escuchar una conversación proveniente de la mesa
de al lado. La bebida ya estaba servida y era casi imposible no oír
esta conversación. Dos cetreros estaban charlando sobre el día de
caza cuando uno pregunto al otro, “ bueno....." ¿Qué cazo el
cernícalo?”. El tomo de la pregunta era llano y la pregunta sincera. Yo
estaba esperando algún extraño y simpático dialogo entre ellos, pero
esta pregunta me sorprendió. Me acerque disimuladamente a su
mesa para poder oír más de esta conversación.
¿Podría ser que alguien trajera un cernícalo entrenado al

encuentro del club de halconeros de Louisina? Este club estaba
dedicado a halconeros de exhibición, casi completamente dedicado a
un grupo de caza con el implacable halcón de Harris. La elevada
población local de conejos y la agotadora excursión de un día
completo significaba que muy pocos cetreros volvieron a casa con las
manos vacías. En este club, volver a casa sin cobrar una pieza es un
serio fallo personal.
¿Que podría haber cazado un cernícalo? Imagina mi sorpresa

cuando el cetrero respondió. “tres estorninos y un Zanate común, ella
podría haber cazado más pero habíamos quedado con los unos chicos
para almorzar”
Me quedé enganchado a al conversación. Los cernícalos

cazadores de pájaros significaban otra nueva vuelta de tuerca en mi
paradigma de la cetrería en desarrollo. Como aprendí más que nunca,
descubrí que, muchos de los miembros del club habían volado
cernícalos con resultados habituales. Incluso en aquel encuentro,
había algunos cernícalos. Como una caravana de cetreros, se dirigían
de un campo de conejos a otro, mientras el pequeño halcón estaría
lanzándose sobre un rebaño de pájaros negros junto a la carretera.
Esta técnica tiene probada efectividad de tal forma que un pequeño
cernícalo pueda capturar tantos gorriones como conejos pueda
capturar un Harris. De esta forma es como el diminuto y deseado
cernícalo ha ganado el respeto de los cetreros.
Si, así es como empezaré mi relato: El cernícalo americano es

capaz de capturar regularmente gorriones domésticos, estorninos y
ocasionalmente algún pájaro de mayor tamaño. Los cernícalos son
más que un juego para estas presas y han sido volados
satisfactoriamente de esta manera durante décadas. Más aun, el
éxito en el entrenamiento de estas aves no es un caso aislado de
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algunos individuos de la especie. Los pájaros de cualquier edad,

origen, tamaño o sexo son igualmente capaces de ser adiestrados.
Lo que escribo en las páginas siguientes es una revisión general

de los métodos de caza y técnicas de manejo de los pájaros en
cautiverio mediante las cuales pueden ser mantenidos los cernícalos
de cetrería. Las ideas y opiniones expresadas en este libro no son
totalmente originales; tal como he dicho anteriormente, volar
cernícalos a estorninos precede largamente a mi experiencia en este
deporte. Con todo respeto, espero haber atribuido correctamente el
merito a mis predecesores en esta técnica.
Consideraciones
Antes de continuar leyendo esta obra deben de ser aclarados

algunos tópicos relacionados con esta forma de cetrería.
Primeramente, considera tu presa. Los cernícalos entrenados cazarán
palomas y codornices en raras ocasiones ya que el tamaño, velocidad
y habitad de estas especies las pone fácilmente alejadas de las
posibilidades del Cernícalo Americano a no ser que las circunstancias
de caza les sean extraordinariamente favorables. Si lo que deseas es
cazar palomas o codornices de forma habitual es recomendable
escoger otra rapaz más adecuada pare este tipo de caza.
Los pájaros más comunes y habituales que podemos cazar con

un cernícalo americano son estorninos y gorriones domésticos. Estos
son muy comunes, son cazados con avidez, y constituyen su alimento
principal en la dieta natural de estos cernícalos. Afortunadamente se
trata de especies introducidas (en EEUU) que no gozan de la
protección de las leyes federales. Las aves nativas de la familia
Icteridae son también excelentes presas para el cernícalo americano
y en algunos estados esta permitida su caza por ser considerados
depredadores o pájaros molestos y ruidosos. Sin embargo la caza de
aves migratorias protegidas es una traición o deslealtad hacia los
propios cazadores y amantes de la naturaleza, y está seriamente
penalizado por la ley. No existe ningún eximente para la caza ilegal
de estas aves.
En Segundo lugar. La cetrería al borde de la carretera puede

ser considerada como una violación de la ley en algunos estados por
ser considerada como disparar desde un vehículo. Ya que no concursa
ningún arma de fuego, en ciertas ocasiones, podemos evitarnos una
sanción sin embargo en otras ocasiones seremos multados en
aplicación estricta de la ley. Algunos estados mantienen restricciones
de caza de algunas especies no protegidas, por lo tanto debemos
tener en cuanta tanto las normativas locales de trafico como las que
regulan las restricciones de caza. Lo más aconsejable, si se practica
9
este tipo de caza, es restringirse a caminos, carreteras y propiedades

privadas. En cualquier caso siempre debemos tener en cuenta todas
las leyes estatales, federales y locales.
Finalmente, si escogemos un cernícalo americano como nuestro

primer pájaro de cetrería, asegúrate de tener recursos. Discute tus
intenciones con un experto y aprende de su experiencia y de todo lo
que él te pueda enseñar. Las pequeñas rapaces requieren un control
del peso preciso y un correcto diseño del equipamiento. Necesitarás
mucha atención, suavidad, tacto y las correctas herramientas así
como talento y paciencia. Lo que encontrarás en los próximos
capítulos te ayudará a ilustrarte y desarrollar la necesaria destreza
para tener éxito. Pero, la mayor parte del trabajo la tendrás que
hacer tu mismo.
Permitidme presentarle a un digno compañero de caza. Un reto para

cualquier halconero “El Cernícalo Americano”.
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UNA BREVE HISTORIA NATURAL CON

ANAOTACIONES SOBRE DIETA Y CAZA
El Cernícalo Americano (Falco spaverius) es nuestro halcón

nativo de menor tamaño, es a su ves el único halcón que se
reproduce en los estados unidos de América. Su tamaño varia
dependiendo de las poblaciones, de forma que los cernícalos del norte
tienden a ser algo mayores que las poblaciones situadas más al sur
(James, 1970). Los pequeños torzuelos son más pequeños teniendo
su límite inferior en los 70g mientras que las hembras pueden
alcanzar los 165 g
El plumaje del cernícalo también es variable en cuánto a color y

estampado. Generalmente las hembras son marrón rojizo con
barrado oscuro y los machos posee una llamativa combinación de
rojo, azul, naranja, blanco y negro.
El cernícalo americano es bastante común en EE.UU., aunque

su población ha decrecido en el sureste debido posiblemente al
deterioro de sus hábitat naturales (Stys, 1993) Los cernícalos son
nidadores en cavidades y habitualmente escogen lugares para anidar
cerca de campos abiertos, donde la disponibilidad de insectos
roedores y gorriones está asegurada (Hoffman and Collopy, 1987). La
dieta varia dentro de un gran rango dependiendo del la región y de la
época del año. Algunas poblaciones se alimenta principalmente de
insectos y lagartos (Smallwood, 1987) y otras poblaciones capturan
principalmente estorninos, gorriones y roedores. (Smith and Murphy,
1973). Estas diferencias alimenticias entre poblaciones podría hacer
desconfiar de la habilidad para cazar aves de los cernícalos de su
zona mediante técnicas de cetrería. Yo contrarrestaría esta hipótesis
mencionando que mi cernícala más productiva (Phoebe) es capaz de
cazar pájaros con gran éxito y sin embargo procede del centro de
estudios del Dr. Smallwood, en Florida, donde predeciblemente
estarían menos habituados a la caza de aves.
Muchos consideran al cernícalo americano como un ave

principalmente insectívora. De hecho, numerosos estudios han
demostrado que el cernícalo se alimenta principalmente de
vertebrados (mamíferos, aves, y reptiles). Un buen ejemplo de un
ave realmente dependiente de invertebrados es Cenzontle Norteño o
mockingbird (Mimus polyglottos). Se sabe que los cernícalos pueden
alimentarse de este pájaro pero nunca el Cenzontle se alimenta
cernícalos.
11
Por supuesto, los cernícalos salvajes cazan insectos. Si

contamos el número de presas capturadas en un día determinado, los
insectos podrán ser el grupo más numeroso, especialmente en los
meses calurosos. Por la misma razón que 10 nikels no son igual que
un dólar, 10 insectos no son equivalente a un estornino. Lo que
marca la diferencia es la “biomasa” la estimación de la dieta de un
animal teniendo en cuenta el peso de la presa consumida. Johnsgard
(1990) ilustro excelentemente esta consideración en un capitulo de la
historia natural del cernícalo. Se lee en parte:
Cernícalo salvaje sobre sus huevos en su caja nido
Smith and Murphy (1973) estimaron que la dieta del cernícalo

americano en Utah consiste en un 38% de mamíferos, (comparado
con 26% estimado numéricamente), 57% de aves (comparado con
16% numéricamente, y 2% invertebrados (comparado con 52%
numéricamente). La presa vertebrada más importante es el
estornino (Strurnus vulgaris) y ratones ciervo (Peromyscus
maniculatus). Estas dos piezas contribuyen en un 60% de la biomasa
total ingerida.
Otra idea popular pero no apoyada por investigaciones

científicas y atribuidas al Cernícalo Americano, es que es su técnica
principal de caza consiste en cernirse en el aire para cazar su piezas
en vuelo. De hecho nuestros cernícalos se ciernen en raras ocasiones
(Balgooyen, 1976). Los cernícalos principalmente buscan sus presas
desde la comodidad de una percha, desde ella atacan y capturan sus
presas cerca del suelo. Este comportamiento es significativo desde en
punto de vista del cetrero ya que el cernícalo es más efectivo como
cazador desde reposo que depredador aéreo. Este concepto ayuda a
explicar el porque la mayoría de los cernícalos americanos entrenados
obtienen sus presas por sorpresa mediante un rápido lance directo
desde el puño.
12
"Bobby" cernícalo Americano 1933

Cortesía de: Archivos Americanos de Cetrería.
13
USO EN CETRERIA
Los cernícalos tienen una larga historia en cetrería. En la

Europa medieval, el cernícalo común Falco tinnunculus estaba
reservado para los cetreros novatos. Tenía una pobre consideración y
actualmente es escasamente utilizado para la caza. La tradicional
baja estima deparada para esta especie persiste en nuestros días,
particularmente entre los autores Británicos, (Ford, 1992), y
probablemente mancha la reputación de su pariente el Cernícalo
Americano. Esta consideración negativa del cernícalo común podría
cambiar positivamente a la luz del demostrable éxito del cernícalo
americano.
El cernícalo común pesa aproximadamente el doble que el
cernícalo americano y es capaz de apresar cierta variedad de aves en
estado salvaje desde gorriones hasta tortolitas e incluso pichones de
paloma (Village, 1990). Algunos cetreros africanos han tenido éxito
cazando con cernícalo común, y mi propia experiencia con esta
especie me convenció rápidamente de su potencial. Yo volé un niego
capturado de sexo desconocido (peso de vuelo 170g) con éxito
cazando un amplio numero de especies. En tres meses este ave
capturó 48 pájaros: incluyendo estorninos, gorriones, tortolitas
huilotas, palomas, una agachadiza y un Zanate (Quiscalus major)
(Mullenix 1977). La mayor parte de la presas se capturaron en el
suelo mediante lances cortos y cercanos, o en el caso de las palomas
se cobraron por la noche con la ayuda de una potente linterna. Sin
embargo esta ave es extraordinariamente aérea, manteniéndose
fácilmente en altura, por lo que probablemente este Cernícalo Común
tendrá más oportunidades de cobrar una presa si se entrena volando
por altanería.
Las primeras descripciones de caza con Cernícalo Americano

muestra una lista de éxitos modesta; Fran y John Craihead cazaron
algunos pequeños pájaros con cernícalo americano cuando era unos
muchachos. En su juventud Fran Hamerstrom voló su cernícalo
hembra sobre gorriones posados en la hiedra de su caseta infantil.
Una de las primeras referencias serias sobre intentos de caza con
cernícalo americano provine de James N. Layme, escrita en abril de
1943 en la revista americana de la asociación de halconeros. (Journal
of the falconer’s association of America). La hembra niega de Layme
capturó, en un vecindario urbano de Chicago, 19 gorriones y un
petirrojo antes de ser abatido por un cazador con escopeta de aire
comprimido. Cualquiera que esté familiarizado con la cetrería urbana
con cernícalo podrá encontrar familiar y plausible los logros de
Layme. Ella escribió:
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“La lance de nuevo y ascendió como una pequeña mancha sobre el

edificio hasta que se disparó al lado de una luz situada en el tejado.
Un momento después se dejo caer apegada a la pared hasta llegar
cerca de la entrada con un gorrión en sus patas...No creo que
ninguna otra rapaz se hubiera cazado y actuado tan bien en
condiciones similares.”
A día de hoy los relatos de Layme son totalmente aceptados y

probada su veracidad. El Cernícalo Americano es hoy en día la única
oportunidad de practicar cetrería en áreas desarrolladas, con
estorninos y gorriones domésticos como sus presas principales.
Con la ayuda de un lance corto, un cernícalo americano puede

llagar a capturar cientos de estorninos en cada sesión. Los gorriones
ingleses pueden ser cazados con prontitud y sus persecuciones
pueden tener lugar en una variedad de formas sorprendentes. El
vuelo de estos pájaros es generalmente corto aunque en contadas
ocasiones pueden sorprendernos con largos vuelos que les hace
desaparecer en nuestra vista. Esto hace que el Cernícalo Americano
sea el ave de elección para aquellos cetreros que vivimos en áreas
suburbanas como nos ocurre a la mayoría.
La velocidad de los cernícalos en largas distancias no es muy

grande, pero son agresivos, ágiles y decididos en cortas distancias.
Son predadores exitosos para presas desde algunos gramos hasta las
de dos veces su peso. Los cernícalos prefieren divisar su presa desde
una percha, pero adoptarán los estilos más agresivos de esmerejones
y accipiters cuando es conveniente. Con el tiempo aprenderán a
emboscaran sus presas. Perseguirán a sus presas hasta hacerlas
posarse sobre el suelo. Pueden cazar y cazarán gorriones mediante
bloqueos en vuelos verticales.
Desde mi punto de vista es similar al diminuto cernícalo de las

praderas (Falco mexicanus). Ambos son pendencieros, tienen plumas
flexibles, una cola relativamente larga, cabeza grande y fuertes
dedos. Ambos cazan habitualmente mamíferos además de aves y
ambos son capaces de atacar presas más grandes que su propio
peso. Aunque en la mayoría de los halcones el correcto control del
peso proporciona las mejores condiciones para las aves de cetrería,
en el caso del cernícalo de las praderas y del Cernícalo Americano
requieren una particular atención al control del peso, de forma que
manejando correctamente y con exactitud este particular podremos
sacarle el mayor partido de nuestra ave. El rango de peso en el que
estos pequeños halcones responderán correctamente es bastante
estrecho si lo comparamos con el de esmerejones y peregrinos,
particularmente cuando se trata de un cernícalo pasajero.(ver Ken
Tuttle and Jennifer Coulson en sus respectivos capítulos de McElory’s
15
Desert Hawking... with a little Help from my Friends, 1996. Cetrería

en el desierto.... con la ayuda de mis amigos).
“Nova” Hembra pasajera sobre un estornino

(Nota par los lectores: Por favor referirse al capítulo de la pagina 11111 para las
referencias particulares de los cernícalos que aparecen en este libro)
16
ESCOGER UN PAJARO
En la decisión de escoger cualquier halcón debemos tener en

cuenta si lo queremos niego o pasajero, macho o hembra. Cada una
de estas opciones ofrece distintos retos y recompensas. La legislación
actual en Estados Unidos permite la captura de pájaros adultos, este
hecho merece pues una consideración especial. En Europa sin
embargo está totalmente prohibida la captura de cualquier rapaz del
medio natural.
¿Niego, Pasajero o Zahareño?

(Poyuelo, del año o de más de un año)
Los niegos y zahareños constituyen un gran reto. Muchos

pájaros capturados adultos muestran un comportamiento nerviosos
durante toda su vida. Por otro lado, muchos niegos son
extremadamente mansos pero tiene una tendencia constante a llamar
la atención de su cuidador mediante piadas para reclamar su comida
tanto en casa como en el campo. Curiosamente tanto los niegos como
los zahareños pueden afianzar esta tendencia como incorregible.
Jennifer Coulson (1996) mostraba su preferencia por los niegos,

y su gran éxito con pájaros niegos afianzó su opinión. En su
experiencia, los niegos son más fácilmente condicionables a una
variedad de estilos de vuelo, particularmente a la salida del guante y
captura de gorriones. Sin embargo, después de haber visto a Jennifer
repetidamente cazar gorriones desde el puño usando tanto niegos
como pasajeros tengo la tendencia de creer que esta técnica es más
fruto del esforzado trabajo de Jennifer que de cualquier ventaja o
predeposición que un niego pudiera proporcionar.
Yo he volado dos cernícalos zahareños, ambos hembras, que

difieren entre si como el día de la noche. Una era una gran hembra
norteña migrante con su mejor peso de vuelo en 125g; la otra una
pequeña hembra residente del sureste con un peso de vuelo de 85 g.
La primera permaneció bastante salvaje durante la permanencia
conmigo y “llevaba a mano” (Trataba de esconder la pieza) o tenia la
tendencia de hacerlo en casi todas la piezas que cobraba. La otra
cernícala se hizo mansa, manteniéndose así hasta que la liberé, y
nunca tuvo la tendencia de esconder ninguna de las presas que
abatió durante las tres temporadas que estuvimos juntos. De estos
dos cernícalos el primero es probablemente el comportamiento más
típico de un cernícalo zahareño.
17
Cuando he actuado con los tipos de pájaros no podría decir cual

es mas rápido. Bajo mi apreciación ambos son capaces e aproximarse
a la velocidad de un esmerejón pero no en la duración del vuelo.
Ambos pudieron atrapar pájaros en vuelo, en algunas ocasiones
interceptaban la presa en vuelo justo al comenzar la persecución.
Por ello no puedo decir que una característica de un zahareño es la
de disponer de una mayor velocidad.
“Tycho” (macho pasajero adulto) y “Ella” (hembra pasajera).

Posados en la misma percha para compararlos.
(en otros casos no es recomendable acomodarlos en la misma percha)
Yo prefiero los cernícalos pasajeros. Con un manejo cuidadoso

crecen casi tan mansos como lo niegos, y si son volados con
regularidad tienen el potencial para adquirir la velocidad y el estilo de
los zahareños. Si tomamos pasajeros para cetrería no los eliminamos
de la comunidad reproductora del año como sí lo haríamos si
capturamos un zahareño, además los parejeros pueden ser devueltos
a la naturaleza en el momento que lo deseemos.
Existe el mito persistente de que los cernícalos pasajeros tienen

preferencia por la caza de invertebrados. Esto simplemente no es así.
Con constancia y lances de calidad un cernícalo pasajero cazará
pájaros rápidamente. Por otra parte todos los cernícalos entrenados
cazaran cualquier bicho si se le presenta la oportunidad. Si no existen
otras razones, un cetrero preferirá un pájaro preferiblemente que no
pie, a la vez suficientemente fácil de manejar – Este pájaro es un
pasajero.
18
Cualquiera que sea la edad del halcón que escojamos. Le mejor

predicción de éxito la obtendremos con un trabajo duro y constante
en conseguir buenos lances. He visto cernícalos niegos, pasajeros y
zahareños desarrollarse como mortales halcones en las manos de un
cetrero esforzado y trabajador.
Macho o hembra
(torzuelo o prima)
No hay pájaro que un torzuelo pueda cazar y que una prima no

pueda hacerlo, pero hay algunas presas en las que la hembra tiene
más facilidades. Partiendo de esta base, la hembra parece ser una
elección obvia. Sin embargo tanto machos como hembras son
igualmente capaces en la caza de estorninos y gorriones; ya que
estas son las piezas habituales de estos pájaros, ambos sexos
merecen consideración.
Machos y hembra difieren más en su estructura que lo que su

diferencia de peso pudiera sugerir. En una estrecha comparación,
podríamos encontrar a la hembra proporcionalmente más robusta.
Ella posee largas patas, un pico más hundido, una figura más ancha y
una anatomía más amplia. La hembra tiene menos problema con
presas más grandes y es más eficiente en la caza al borde de la
carretera. Cundo comparamos un pequeño macho del sureste con
una hembra del norte la diferencia puede ser cómica. La prima puede
ser dos veces el tamaño del macho.
Pero un mayor tamaño no es siempre una ventaja. Las hembras

grandes protegen y esconden las presas con mayor facilidad que los
machos. Por ejemplo, una de mis hembras de mayor tamaño podía
matar estorninos prácticamente de un solo impacto y podía
transporta su presa una 18 metros en un abrir y cerrar de ojos. Por el
contrario mis torzuelos, habitualmente tenia que llevar su presa hasta
el suelo para terminar de controlarla y era incapaz de trasportar su
presa más de un metro.
Como guía general, el sexo del cernícalo que escojas debe

depender del la presa que realmente tengas disponible en su lugar de
caza habitual. Las tres presa más populares pare estos pájaros,
gorriones ingleses, estorninos y zenotes comunes (presas legales en
EEUU cuando son consideradas como depredadores), tienen un peso
medio de 28 g 80g y 114 g respectivamente (Dunning, 1993). Un
cetrero que se sienta satisfecho cazando gorriones y estorninos
encontrara perfectamente útil un cernícalo torzuelo; Aquellos que
quieran añadir a su lista de caza los zenotes de cola de barco,
apreciará el mayor peso y fuerza de una prima. Cualquier intento de
19
cazar una pieza de (214 g) tales como algunos zenotes necesitara de

una gran hembra (o dos) y en esta situación la natural robustez de
una prima niega proporcionará alguna ventajas.
Cernícalo macho adulto
20
Recogiendo al cernícalo de una red
21
CAPTURAR UN PASAJERO
La captura mas excitante que he tenido ocurrió durante la

migración otoñal en la zona costera del golfo de Florida. Usamos un
reclamo de gorrión y un trío de red tipo “dho-ghazza” fijada en la
arena. La red se ató sobre estacas en anillas de latón descendentes y
dispuestas con una caída de escaso contacto. En un frió amanecer, y
con un poco de suerte, un buen numero de cernícalos y otras rapaces
podrían pasar a nuestra trampa ciega. Como el pájaro aparecería a
cierta distancia, el gorrión usado como cebo comenzó a agitarse, la
rapaz cazaría por acercamiento y terminamos con un bienvenido
sonido Clink-clink de los movimientos de colapso de las redes.
La captura en la playa, con toda su excitación, puede ser una

tarea elaborada y a su vez un inconveniente para aquellos que viven
alejados de la costa. Afortunadamente los cernícalos americanos
pasajeros pueden ser capturados con suma facilidad con el diseño
“Bal-chatri”. La trampa “bc” es, en esencia, una pequeña caja de tela
metálica adornada el techo con lazos de monofilamento diseñados
para enredarse en los dedos de la rapaz. Un animal cebo se coloca
dentro de la caja. Una vez colocado todo en el suelo, en un sitio
despejado, donde la rapaz pueda divisarlo fácilmente y bajo vigilancia
constante, esperaremos a nuestra rapaz. Es un método ancestral y
efectivo para atrapar de forma segura aves rapaces.
Según mi experiencia como cebo son más efectivos los

gorriones que los pequeños ratones de las tiendas de mascotas. Lo
ratones tienden a refugiarse en una esquina de la caja y apenas
realizan movimiento. Si te descuidas son capaces de construir un nido
con los lazos de monofilamento sin ser descubiertos mientras esperas
que aparezca la rapaz. Algunos cernícalos pueden incluso asustarse
de ratones si son demasiado grandes, aún si disponemos numerosos
ratones en la trampa. Por el contrario yo nunca he visto a un
cernícalo rehusar un gorrión.
Los lazos deben tener aproximadamente 2,5 cm de diámetro y

deben esta separado entre si, aunque no necesariamente en gran
número. Si el cebo está activo, el cernícalo normalmente correrá a lo
largo de la trampa hasta quedar preso en los lazos. Según el biólogo
de rapaces Brian Millsap, para mantener el interés de los cernícalos
por el cebo es más efectivo un techo bajo de 3,75 a 5 cm en este
diseño bal chatri. El tamaño de la trampa no necesita más de 30 a 35
cm por cada lado.
Para la captura en los bordes de la carretera debemos tener en

cuenta las siguientes precauciones. Debemos evitar las carreteras
22
interestatales puesto que las maniobras realizadas a baja velocidad

pueden despertar las sospechas de las autoridades. Para estos
menesteres son sin duda mucho mejores la más seguras y más
productivas las carreteras rurales o secundarias que atraviesan
extensiones de cultivos y pastos despejados donde las primas tienen
su hábitat favorito. Los machos prefieren las localizaciones algo más
arboladas.
Una vez hemos localizado a nuestro candidato favorito,

debemos dejar la trampa en el suelo cerca de la carretera en un lugar
expuesto pero suficientemente alejado del transito de automóviles.
No te sorprendas si el cernícalo huye al detectar esta operación. Los
cernícalos son fácilmente asustadizos, sin embargo en raras
ocasiones vuelan más lejos que un posadero próximo o al cercano
cable de la línea eléctrica. Normalmente volverán sobre la trampa. En
cualquier caso no debemos esperar demasiado tiempo para la
respuesta; los cernícalos siempre parecen estar hambrientos, a pesar
de que cuando los atrapamos suelen estar bastante gorditos.
23
Hembra inmadura Hembra inmadura Macho de cualquier

edad*
*Generalmente no hay diferencia en las plumas de la cola entre
los machos inmaduros y maduros
Una vez que el cernícalo está enredado, no tenemos que peder

nada de tiempo en llegar a el. En varia ocasiones he tenido que correr
para espantar alguna otra rapaz que ven a nuestro cernícalo atrapado
como una comida fácil. Si nos demoramos en liberar de los lazos a
nuestro pájaro este puede sufrir seria heridas en sus patas y cola.
Desenredar el cernícalo con la mano desnuda o con la ayuda de un
fino guante. Es importante tener sumo cuidado con la presión que
ejercemos sobre este pequeño animal con cuerpo delicado. Por
supuesto tener cuidado cuando trabajemos con las manos desnudas
pues la primera defensa del cernícalo es asestar un potente picotazo.
24
cernícalo atrapado en una trampa bal-chatri
25
26
MANEJO Y ENTRENAMIENTO
Un cernícalo entrenado, además de convertirse en un serio

compañero de caza, se puede convertir pronto en un miembro de la
familia. Estos pequeños y atractivos halcones encantarán
rápidamente a la esposa y los hijos. Este hecho no solo es beneficioso
para el cetrero sino que a su vez también será beneficioso para el
cernícalo. Para favorecer el amansamiento y entrenamiento del
cernícalo, prefiero reservar un espacio en el salón familiar, al menos
durante las primeras semanas de capturarlo. Un acolchado de
espuma de 0,9 por 1,2 m cubierta con césped sintético de las mismas
dimensiones, es lo que necesitamos para acomodar una percha de
arco para nuestra ave.
La percha del cernícalo debe estar a la vista de la familia

mientras esta realiza sus actividades diarias. El contacto con
personas y animales domésticos debe iniciarse lo antes posible ya
que la sociabilización de estos animales suele suponer una época de
stress en conveniente que la realicemos cuanto antes. El cernícalo
llevará una vida tanto más sana cuanto antes se vuelva manso en
cautividad.
Los primeros momentos de manejo del halcón son los peores y

más traumáticos tanto para el halcón como para su halconero. El
cernícalo puede agitarse y debatirse, lanzar picotazos, colgarse boca
abajo de la percha o el puño, piar insistentemente o simplemente
cojear a lo largo del puño como si estuviera paralizado. Algunos
ejemplares que parecen el primer día mansos están simplemente
guardando su rabieta para el día siguiente. En estos momentos es
particularmente útil en consejo y ayuda de un cetrero con experiencia
propia en estos menesteres el cual te ayudará a poner este periodo
en perspectiva. En estos momentos es difícil de imaginar que pasados
10 días el mismo cernícalo que parece indomable volará suavemente
por la habitación hasta el guante para recibir una picadita de carne.
El día de la captura a finales de la tarde debemos intentar darle

su primer alimento a no ser que el cernícalo lo capturemos
demasiado delgado, en cuyo caso debemos intentar alimentarlo más
pronto. Si el cernícalo esta gordo normalmente rehusará la primera
comida, pero al la mañana siguiente la tomará sin duda a primeras
horas de la mañana. Algunos cernícalos realmente reticentes, incluso
rehusaran a comer en el segundo día, en estos caso es importante
repetir los intentos a intervalos regulares hasta que acepte la comida.
27
Los cernícalos pueden ser obstinados, pero ellos mismos no se

dejaran morir de hambre.
Una buena primera comida para un cernícalo puede ser un

gorrión o un ratoncito fresco, esta comida le resultará familiar y
estimulara su apetito. Una vez que el cernícalo come bien podemos
utilizar trozos descongelados de estornino. Esta comida es más
cómoda para el cetrero, tiene buen valor nutritivo y es algo más
dura, lo que le obliga a tirar de ella. Mencionaré aquí y en otros
apartados del libro la importancia de alimentar a los cernícalos con
una dieta basada en pequeños animales completos.
A menudo pensamos que el agua no es necesaria en la dieta de

las rapaces, sin embargo es esencial para las pequeños halcones en
estado de stress, unas cuantas gotas de agua en tus dedos o
ayudándose de una jeringa, retrasará la deshidratación y mejorará la
confianza del cernícalo en su cuidador. Ofrecer picaditas de comida y
gotas de agua con los dedos es una estupenda técnica de agasajar a
cualquier tipo de halcón, y funciona igualmente bien en el caso de los
cernícalos.
La reducción de peso es un componente necesario en el proceso

de manejo y amansamiento de cualquier rapaz. Así mismo también
es un gran reto entre los cetreros. En los pequeños halcones el ritmo
de perdida de peso debe ser manejado con exactitud; inexactitudes
descuidadas pueden conllevar dramáticas consecuencias. Los
Apéndices de este libro muestran ejemplos de pesos de vuelo para
Cernícalo Americano y calendarios de reducción de peso, pero los
datos mostrados no deben tomarse como absolutos o definitivos. No
hay sustitutivo de la vigilancia intensa cuando estamos tratando de
bajar de peso a un cernícalo americano.
La reducción de peso para un sano Cernícalo Americano durante

la primera semana puede consistir en dos o tres gramos por día; en
este tiempo, el cetrero estimulará a su pájaro con cortos vuelos al
puño para alimentarlo mientras continúa exponiéndole al contacto de
la familia, amigos y animales.
Tras la primera semana, el ritmo de perdida de peso debe

reducirse a uno o menos de un gramo por día. Una vez que nuestro
cernícalo comienza a volar fuera de casa la reducción de peso debe
limitarse a cantidades de décimas de gramo por día.
La reducción de peso un nuevo halcón y el mantenimiento del

peso en un pájaro ya entrenado son habilidades estrechamente
relacionadas. El las próxima secciones de este libro (capítulo X)
describiré un método simple para predecir y controlar el peso de un
cernícalo con 24 horas de antelación. Esto es esencial para tener
28
éxito en el entrenamiento y caza de un Cernícalo Americano, y es

obvia su correcta aplicación para reducir el peso. Cuando llegues a
esta parte del libro, léela teniendo en la mente ambas aplicaciones:
reducción de peso y mantenimiento del mismo.
Muy a menudo, los cernícalos americanos se les consideran

como halcones dóciles que se amansan rápidamente. La memoria de
los cetreros sobre el comportamiento de este pájaro ayuda a
perpetuar esta idea. Pero mientras puede ser cierta para cernícalos
niegos, mi experiencia con pájaros pasajeros o zahareños es bien
diferente. Podría sucederte que atraparas un dulce cernícalo pasajero,
y que fuera capaz de saltar al puño la primera vez que lo intentaras,
y nunca se debatiera o lanzara picotazos, si es así. “Dios realmente te
ha bendecido”.
De hecho la mayoría de los pasajeros permanecerán distantes

hasta que son totalmente amansados e introducidos a ala caza.
Mantener el cernícalo asilado o encaperuzado durante las dos
primeras semanas probablemente frustrará tus intentos amansarlo.
Ocasionalmente los cetreros pueden retrasar la reducción de peso y
el entrenamiento hasta que el cernícalo está totalmente manso. Esto
es a menudo un error. Muy pocos cernícalo se volverán mansos sin
un programa de reducción de peso y un programa de entrenamiento.
Un cernícalo algo rebelde, una vez entrenados, pueden ser
introducido con suficiente seguridad a los estorninos, tal vez mejor
que a presas más ligeras como los gorriones ya que serian más fácil
que el cernícalo tratara de llevar a mano (trasportarlas o esconderla).
Actuando así el cernícalo se volverá manso a través del
establecimiento de una rutina de caza y de la repetición de los vuelos
de regreso al puño para recibir su comida.
La mayoría de los cernícalos se han calmado totalmente en

trono a la quinta semana de cautividad y entrenamiento. El cernícalo
totalmente amansado te dejará a merodees a su alrededor, aceptará
felizmente la picaditas de comida de tu mano mientras lo paseamos
posado en las otra. Este grado de amansamiento puede parecer
excesivo, pero un pequeño halcón que hemos de recogerlo de su
pequeña presa y que debemos de examinarlo regularmente para
detectar posible daños y heridas debe mantenerse lo más manso
posible.
La técnica o el calendario de entrenamiento del Cernícalo

Americano no difiere significativamente de la aplicable a pájaros
pasajeros de otras especies. (ver apéndice 2 para “un registro de
entrenamiento de cernícalos”). Las etapas de entrenamiento son
claras y predecibles. La mayoría de las lecciones son simples y
pueden se aprendidas en los primeros días. No debemos pasar a la
siguiente lección sin haber superado completamente la anterior.
29
1) Mantenerse en el puño
2) Retornar al puño tras una debatida
3) Comer en el puño
4) Mantenerse en la percha
5) Volver a la percha tras una debatida
6) Saltar al puño
7) Saltar al señuelo
8) Volar al señuelo con fiador al aire libre(*)
9) Vuelo libre al aire libre
10) Introducción a la caza
La rapidez con que podemos completar cada paso de aprendizaje

depende tanto de halcón como del halconero. Algunos cernícalos
pueden saltar al puño la primera noche, otros pueden tardar una
semana o más. Brian Millsap observó que los cernícalos (y otras aves
pasajeras) pueden ser lentos en aprender un paso pero se volverán
muy rápidos en los siguientes. Dada esta variación en la velocidad de
completar cada lección, el proceso completo puede llevar
aproximadamente unas cuatro semanas desde la captura a la caza
activa. Sin embargo yo no me sorprendería si dispusiéramos un
cernícalo para la caza en dos semanas, o al contrario, si oímos que un
cernícalo continúa con el fiador en la quinta semana. Solamente hay
que entrenar tan rápido como tu cernícalo y tu sentido común te lo
permita.
(*)En esta etapa, una peculiaridad del cernícalo americano puede ser problemática ya
que algunos cernícalos son extremadamente difíciles en las proximidades de áreas
arboladas. El halcón de cooper y otras rapaces se alimentan de cernícalos americanos, y
esto puede explicar su comportamiento.
Cualquiera que sea la razón, los cernícalos se muestra reacios (incluso cuando están
hambrientos) a volar al cetrero si esta situado en las proximidades de árboles, postes,
etc. Esto puede confundir a muchos novatos que se enfrentan a un retroceso en el
proceso de entrenamiento de su ave. Para estar seguro debemos entrena y volar nuestro
cernícalo en una zona despejada, libre estructuras densas o arboleda.
30
31
EQUIPAMIENTO
Los cernícalos no son difíciles de alojar si estamos provistos del

apropiado equipamiento. Planifica un sitio para alojar el cernícalo
dentro de la casa al menos durante la temporada de caza. La
adecuación de una localización dentro de la casa ofrece beneficios a
un cernícalo en época de caza. La temperatura ambiente y el ejercicio
(dos de las principales variables que influyen en el control del peso)
son moderadas, además se produce una optima socialización del
cernícalo con el cetrero.
La otra alternativa para el alojamiento es disponer una pequeña

halconera en el exterior de la casa en donde en cernícalo tenga vuelo
libre. Esta modalidad puede acarrear serios problemas de manejo. Un
cernícalo en su peso de caza y suelto en la halconera frecuentemente
vuela y corre en su halconera, quemando unas preciosas calorías que
pueden incluso dejarlo exhausto para los lances de caza a la vez que
aumentamos el riesgo de que se produzca heridas o deterioro en sus
plumas patas y garras al chocar con paredes y asirse a los elementos
de cerramientos. El hecho de disponer el cernícalo libre en su muda
solamente debemos considerarlo en el caso de que nuestro cernícalo
tenga abrasiones en las patas que nos evitan tenerlo atado.
Los bancos para cernícalos son normalmente bonitas obras de

arte georgiano pero es un dispositivo bonito e innecesario para las
necesidades de un cernícalo. La combinación del bajo peso de
equipamiento para cernícalos y el su hábito de girar en torno a la
percha le confiere un riesgo innecesario de estrangulamiento. Bajo
ninguna circunstancia debemos usar bancos como equipamiento
definitivo de un cernícalo. Para estos menesteres son superiores las
perchas de arco. Estas perchas pesadas son fáciles de hacer, y
limpiar y ofrecen muy pocas posibilidades para que el cernícalo se
cuelgue de la lonja.
La percha para mi cernícalo tiene 15,24 cm de alto en el ápice

y el diámetro del círculo es de 35,5cm. Posee un forro de césped
artificial calidad “stadium” que cubre un espacio de no más de 7,6 cm
del arco y está fijada al mismo mediante un fino cable eléctrico. El
césped artificial debe ser de buena calidad ya que los cernícalos
hacen jirones cualquier cosa que encuentran. La pequeña tira de
césped permite posarse cómodamente al cernícalo a la vez que no
obstaculiza el libre deslizamiento de la anilla de fijación.
La anilla debe tener al menos 7,5 cm de diámetro. Algunas

anillas para llaves se ajustan a estas medidas y se pueden usar con
seguridad si tomamos la precaución de sellar la apertura con dos
32
trocitos de cinta aislante. A esta anilla se fija una lonja permanente

de unos 10 cm mediante un nudo simple marinero. La lonja puede
ser elástica (la mía lo es) aunque la elasticidad tiene un valor dudoso
ya que algunos cetreros atribuyen a la elasticidad de esta lonja como
posible causa de daños y heridas en las patas. Cualquiera que sea el
material que uses debe ser corto y lo suficientemente rígido para
evitar estrangulamientos.
Yo hago brazaletes anchos de 1,9 cm que cubren casi la

totalidad del tarso. Esta anchura la he utilizado con la intención de
distribuir la fuerza por la mayor superficie posible y por lo tanto
minimizar las posibilidades de hacerse heridas en las patas. Sin
embargo, Jennifer Coulson esta en desacuerdo conmigo; Ella sugiere
que los brazaletes anchos lo que realmente consiguen es producir
abrasiones en una mayor superficie de la pata, por esta razón ella
prefiera brazaletes más estrechos de 1,27 cm. Una clara ventaja de
esto brazaletes mas estrechos es que facilita la inspección de las
patas para detectar abrasiones. En cualquier caso es fácil
experimentar con los dos modelos.
Sistema de atado@ 50% de su tamaño real
33
Los brazaletes y pihuelas las podemos confeccionar con una piel

suave, fina pero duradera, la piel de canguro es un excelente material
para estos componentes y mejor si la dotamos de flexibilidad con
vaselina o crema hidratante. Yo aplico crema hidratante en las patas
para reducir la fricción antes de poner la pihuelas. El riesgo de
producir descamaciones en las patas es alto en estos primeros días
de manejo.
Yo uso dos tipos de señuelos, una para el adiestramiento y

entrenamiento y la otra para la caza. Primero se usa el señuelo de
entrenamiento. Este pesa en torno a los 90 gr y esta diseñada con
este peso para desencantar al cernícalo de su costumbre de llevar a
mano (trasportar y esconder la pieza). Se presenta siempre en el
suelo. El señuelo de caza pesa solamente 30 g. Es suave y esta
diseñada para se atrapado en vuelo por el cernícalo sin producir daño
en sus patas.
Jennifer Coulson prefiere introducir el senuelo armado con una

pluma completa de estornino. Esta pluma excita el interés del
cernícalo disfrazando de ave el señuelo y desconocido en principio
para el pájaro. Sin embargo en cuanto puedo sustituyo la pluma por
un pequeño trozo de carne unido al senuelo.
Algunos cetreros no usan guante para volar cernícalos. Sin

embargo los pequeños halcones se sienten más confortables
comiendo y saltando a un posadero segura. En la piel del puño
desnudo tienden a escurrir sus pies hacia abajo. Y aunque las patas
de los cernícalos americanos son muy pequeñas, tienen un agarre
firme y sus uñas son afiladas por lo que también por comodidad
debemos considerar el uso de un guante.
La caperuza es un elemento conveniente pero puede ser

problemático con los cernícalos americanos. Si queremos que sean
útiles deben ajustar perfectamente y ser tan ligeras como una pluma.
Esta perfección no se consigue fácilmente; y si eres inexperto en
confeccionar tus propias caperuzas, no resulta una tarea sencilla. Yo
soy afortunado de tener a mi amigo Eric Edwards, un excelente
cetrero y magnifico artesano caperuzero. Eric confeccionó
innumerables caperuzas para mis cernícalos y realiza numerosos
ajustes de las mismas cuando yo se lo pido. A pasar de ello, muy
pocas se ajustan perfectamente y en ninguna de ellas he podido
evitar que se las quite el propio cernícalo. (ver apéndice #5 pagina
134).
34
Pihuela Brazalete
Muestran su tamaño real
Una solución mucho mejor es la humilde caja para halcones,

también llamada “caperuza gigante”. Se puede hacer de paneles de
madera o plástico ligero, reforzada en los bordes con un marco de
madera.
La caja para halcones es casi indispensable a la hora de

transportar cernícalos. Especialmente cuando tenemos otros halcones
de mayor tamaño en las proximidades. Muchos cernícalos sienten
miedo con la sola visión de otras rapaces de mayor tamaño,
(especialmente buteos) en estos casos la oscuridad de la caja tiene
un efecto tranquilizador sobre el agitado cernícalo. Debemos
introducir al cernícalo en la caja durante la primera semana de
entrenamiento, también debemos proporcionar un sitio para posarse
en el interior de la misma. Esta caja se convertirá en un seguro
sistema de transporte habitual.
Hoy en día existen algunos sistemas de radio telemetría lo

suficientemente pequeños para ser utilizados en los Cernícalos
Americanos. Yo he visto algunos con un peso de dos gramos que se
fijan en el cuello de un esmerejón y parece que este exceso de peso
no supone necesariamente un inconveniente para este pájaro. Sin
embargo bajo ningún concepto recomiendo cascabeles de ningún
35
tamaño. Con los cascabeles lo único que conseguiremos es alertar a

la presa de la sigilosa aproximación de nuestro cernícalo.
Evitar balanzas electrónicas ya que existen modelos mecánicos

de triple pesa de precios similares con mejores prestaciones y más
exactas. Para el manejo de estos cernícalos se necesita una precisión
de 0,1 g. En mi experiencia recomiendo el modelo de balanza Ohaus
de triple pesa.
cernícalo en su caja.
22,5 cm ancho X 35,5cm alto X 35,5cm de fondo
La percha tiene 12,7cm desde el fondo y 12,7cm desde el suelo
36
Hembra de Cernícalo Americano en su percha de arto dentro de una habitación
37
EL JARDIN
La luz solar, el aire fresco y el agua son elementos importantes

y necesarios para la salud de una rapaz entrenada. Aquellas rapaces
que son expuestas regularmente al medio ambiente mantienen un
sano plumaje y un adécualo color de piel. Tradicionalmente los
halcones se ajardinan en una percha exterior con un recipiente
adyacente para el baño. Este sistema ha funcionado durante siglos y
probablemente compensaba la oscuridad de la muda (halconera)
tradicional.
A pesar de los beneficios de este sistema, creo que el diseño

formal y clásico de jardín no es el más adecuado para los cernícalos
americanos. De hecho los beneficios de este sistema se ven
ensombrecidos por los peligros que podemos correr al ajardinar
pequeños halcones al aire libre. Al contrario de las grandes rapaces,
los pequeños halcones son vulnerables al ataque de cualquier animal
que pasee a su lado. Perros, gatos o cualquier otra rapaz es capaza
de matar fácilmente a un cernícalo atado en su percha. Si dejamos
descuidado un cernícalo en su percha en el exterior seguramente
conseguiremos un desastre.
Incluso sin el miedo de la presencia de un predador. Dejar los

cernícalos en el exterior pueden producirse lesiones. Los cernícalos se
siente nerviosos, desprotegidos y vulnerables si los dejamos atados
cerca del suelo en un jardín exterior. Muchos de ellos e debatirán
constantemente en su percha con resultado de daños y abrasiones en
sus patas y plumas. En varias reuniones de cetreros en el campo he
podido observar como los cernícalos se debaten y pían en sus
perchas, generalmente en estas reuniones los cernícalos están en
compañía de numerosos buteos y de otros halcones de mayor
tamaño, la presencia de estas grandes rapaces solo añade agitación y
nerviosismo al los pequeños cernícalos.
38
Hembra de Cernícalo Americano en su percha de arco en casa, a la derecha su baño.
Una solución simple a este problema es dotar de su baño en el

interior de la casa o en un porche cerrado o acristalado. Los
cernícalos que se mantienen en perchas en el interior son fáciles de
trasportar por la mañana o por la tarde a un sitio soleado y ofrecerle
un baño. Para este propósito yo tengo una localización separada en el
salón provista de una percha y un recipiente para el baño cerca de
una puerta acristalada por donde entra el sol. Varias veces por
semana le facilito un baño en esta localización, en época de caza le
permito tomar su baño durante una hora antes o después de la caza.
Esta práctica combinada con una caza diaria parecen adecuadas para
proporcionar a nuestro cernícalo sus necesidades de baño, sol y aire
fresco.
39
Hembra de cernícalo atrapada de la naturaleza con su plumaje de adulto

(Dexter), aparece con un zenote de cola larga. Volada por Jonhathan Millican. Cuando
se tomó la fotografía había capturado 46 pájaros en 40 días.
40
INTRODUCCIÓN A LA PRESA
Eventualmente el cernícalo americano debe ser introducido a la

presa que tengamos intención de cazar. El método más expeditivo
consiste en la presentación de la presa viva (escape) bajo
circunstancias muy favorables para que el cernícalo tenga éxito al
capturarla. Este procedimiento se conoce como “bagging” (=
embolsado, sacar la presa de una bolsa). Este procedimiento le
proporciona experiencia y una ayuda a la confianza en jóvenes
predadores, pero también es una práctica que puede despertar algún
rechazo emocional por parte de algunos cetreros. Lo más práctico es
realizarla en privado y con extrema discreción.
Los cernícalos niegos podrán necesitar numerosos estorninos y

gorriones de escape antes de que muestren interés por las presas
salvajes. Sin embrago los pasajero y zahareños son más fáciles de
introducir a la caza y requieren menor número de piezas para ser
introducidos a la caza. Un pasajero entrenado y hambriento
normalmente atrapará a su primer estornino de escape en el
momento que se lo presentemos; muy pocos rehusarán un gorrión
bajo ninguna circunstancia. Para los pasajeros este ejercicio con
escapes es más un entrenamiento para corregir el defecto de “llevar a
mano” que una introducción a la presa.
Es posible introducir a la presa a un cernícalo sin el uso de esta

técnica de suelta de escapes. También podemos presentar la presa
mediante repetidos lances fáciles a gorriones pequeños en
condiciones favorables o sobre pájaros dormidos en un granero de
modo que facilitemos una presa segura. Esta aproximación natural es
ciertamente más piadosa con la presa, y tengo la tendencia de
recomendarla sobre el uso de suelta de escapes fáciles. Sin embargo
es muy alto el riesgo de que un cernícalo “lleve a mano” en su
primera presa (especialmente si son gorriones); por esta razón,
recomiendo hacer las primeras introducciones a la presa usando
estorninos atados. Esta aproximación tiene dos ventajas: alienta al
cernícalo a identificar un pájaro negro en el suelo como una presa
potencial y proporciona una buena oportunidad para el cetrero de
practicar la caza con su pájaro.
Hay otras formas para cazar con un cernícalo, pero los lances
desde un vehículo proporcionan las mejores oportunidades para
conseguir éxito con un pájaro inexperto. Con este escenario en
mente. El estornino que llevemos en el morral debe colocarse de una
forma que asemeje un lance desde el coche; Atar la presa en unas
hierbas bajas, lejos de zonas cubiertas arboladas y a 4,5 o 6m de la
41
cuneta o la orilla del camino. No es necesario usar cuerdas largas

para atar al estornino una longitud de 15 cm será la adecuada.
La idea de que la presentación de escapes (completos sin atar)

debería retar a la rapaz es inoportuna desde el punto de vista de
este tipo de cetrería. Una presa mermada debe ser obvia para el
cernícalo y fácil de someter. Un éxito aplastante sobre las presas
preparadas desde el morral aumenta la confianza del cernícalo, y
también la velocidad del entrenamiento a la caza real por lo tanto
reduce el número de escapes controlados que hemos de preparar
antes de que nuestro cernícalo sea capaz de cazar presas salvajes.
Efectúa lances con el cernícalo desde la ventana del conductor

del coche una vez que el cernícalo haya visto y reconocido el pájaro
atado. Tan pronto como el cernícalo muestre interés, no es necesario
dejar que el cernícalo comience a volar por sí mismo; normalmente
se requiere un suave empuje para que el cernícalo inicie su vuelo
hacia su primera presa.
Después de que el cernícalo haya enredado al estornino, y tan

pronto como podamos, debemos matar al estornino. Este
procedimiento es más compasivo para la presa y reduce el riesgo de
producir daños al cernícalo con la pelea. Dejar que el cernícalo de
unas picadas en la pechuga, algunas picaditas desde la mano y
silbidos entre estas picaditas refuerza la asociación de caza real y
alimentación. Una vez que se ha comido aproximadamente ¼ de su
presa (o aproximadamente cinco gramos) debemos ofrecerle un trozo
de carne en el guante y esconder discretamente el estornino.
Lo anteriormente descrito describe una ideal introducción a la

presa. Pero no todos responderán tan fácilmente. Algunos cernícalos
tendrán repugnancia para mantener cogido un estornino atado una
vez le ha asestado su primer golpe; otros muestran dificultad para
ser separados de su presa sabiendo perfectamente que la comida que
le ofrecemos en el guante es un engaño. Cualquiera que sea el
suceso inesperado, recuerda que lo mejor es mantener el proceso de
introducción a la presa lo más simple posible. El cernícalo debe
terminar la experiencia con la confianza en sus habilidades para
atrapar y matar un pájaro.
Tan pronto como el cernícalo golpea y atrapa sin vacilación a un

escape de morral, el cernícalo estará listo para la caza real. Pero es
vital que terminen con éxito los primeros lances reales que escojas.
El cernícalo, apoyado en la experiencia con los escapes se mostrará
deseoso de atacar pájaros a cualquier distancia. Sin embargo a
menos que el primer lance real sea corto, tiene probabilidades de
fallar. Los fallos en esta etapa temprana de aprendizaje pueden
romper su confianza, por lo tanto haz el primer lance fácil y corto y
42
solo sobre aquellos pájaros que el cernícalo se muestre ávido y

dispuesto a cazar.
43
44
CONTROL DEL PESO
El control del peso es el reto más importante de la cetrería con

Cernícalos Americanos. Si tienes éxito en este aspecto encontrarás
comparablemente mucho más fácil el manejo de halcones de mayor
tamaño.
Por término medio el halcón Cola Roja puede pesar en torno a

los 1000 g, 10 veces el tamaño medio de un Cernícalo Americano. En
contraste con los halcones de mayor tamaño, la respuesta de peso en
condiciones del caza de un cernícalo americano oscila en dos o tres
gramos. De hecho, muchos de ello requieren un mantenimiento de
peso con una exactitud en torno a un gramo. No es una tarea fácil de
aprender el manejar la ingesta diaria de comida de modo preciso
para alcanzar los objetivos deseados. (ver Apéndice 4 pag 133)
Esta es la habitual negación, en cualquier caso. El

mantenimiento del peso es, en principio, es un simple cálculo
aritmético. Casi cualquier persona puede aprender contando con
atención y delicado tacto.
El primer prerrequisito para un control preciso del peso es

mantener el pájaro en ambientes cerrados. Las subidas y bajadas
diarias de la temperatura en el exterior hace que sea imposible
alcanzar los pesos deseados. Incluso aquí, en Balmy Baton Rouge, no
intentaría mantener un cernícalo cazador en un cercamiento exterior.
Sin embargo, cuando lo mantenemos en un clima controlado y lo
alimentamos con una dieta consistente y de alta calidad, los
cernícalos perderán peso de una forma predecible.
Es esencial para el control de peso disponer de un ritmo horario

predecible de pérdida de peso. Para establecer el valor de este ritmo
es necesario establecer medidas frecuentes y precisas de la masa del
animal y de la comida ingerida. Pesar un nuevo cernícalo capturado al
menos seis veces al día durante las primeras dos semanas. Mantener
las anotaciones de pesos cerca de la balanza para anotar todas las
pesadas, fecha y hora antes y después de cada comida. De forma
más simple, el ritmo de perdida de peso se calcula al dividir el
número de gramos perdidos entre cada comida por el numero de
horas transcurridas entre cada comida.
Con esta información, es posible predecir el número de gramos

que un pájaro perderá entre dos horas del día. En teoría, un cernícalo
entrenado puede comer suficiente al final de cada día para asegurar
que al día siguiente estará de nuevo “en peso” para la caza. En la
45
práctica, muchas veces puede ser necesario realizar algunos ajustes.

-Tal vez una o dos pequeñas picaditas- pero la meta es tener al
cernícalo cada día en su peso de caza a la hora adecuada.
El siguiente párrafo ilustra un típico día de control de peso con

un cernícalo cazador.
Cernícalo pasajero macho (torzuelo), volando en 84 g a las 5:00 de la

tarde, mató un estornino en un vuelo corto. Se le dejo comer la
cabeza del estornino en el lugar del lance, después se coloco en su
caja de transporte mientras los otros halcones tenían su turno. De
vuelta a casa junto a la balanza, se le dejó comer la cabeza,
pulmones, ambas patas y una porción de pechuga del estornino: Una
buena ración (gorda) que le hizo alcanzar un peso de 98 g a las 7:00
p.m. El cernícalo esta ahora 14 gramos por encima de su peso de
caza.
Hacia 10:00 p.m. el cernícalo perdió un gramo. Mientras dormía

perdió 7g más hasta las 8:00 a.m. pesando 90g a esta hora. Esto
significa que durante la noche perdió 8 gramos en 13 horas.
Hacia el medio día devolverá la plumada (egagropila) y perderá otros

tres gramos; hacia las 5:00 p.m. estará en su peso de caza de la
tarde anterior (ó con 0,5 gramos de diferencia). Esto significa que ha
perdido durante el día un total de 6 gramos en 9 horas.
Ritmo
Incremento horas desde
Hora Peso Actividad Incremento de
acumulado comida
Perdida
17:00 p.m 84 g Caza fácil
19:00 p.m 98 g COMIDA 14 g 0
22:00 pm 97 g reposo -1g -1 3
8:00 a.m 90 g reposo -7g -8 13 0,615g/h
12:00 p.m 87 g egagropila -3g -11 17
17:00 p.m 84 g reposo -3g - 14 22 0,667g/h
RITMO de perdida de peso en 22h 0,636g/h
La pérdida de peso tiende a ser mayor durante el día que

durante la noche, probablemente debido a una mayor actividad
(acicalado de plumas, bañarse, debatirse) en estas horas del día. En
la práctica, el ritmo de pérdida de peso lo calcularemos como la
media entre el ritmo nocturno y ritmo diurno, Sobre un periodo de
22 horas, este Cernícalo ha perdido un total de 14 gramos, lo que
supone un ritmo de pérdida de algo más de medio gramo por hora
(0,6g/h). Este ritmo de perdida de peso (0,4 a 0,6) es normal para
46
un cernícalo sano en caza. (De la teoría original de “control de peso

en 22 horas” que he deducido de los escritos de y comunicaciones
personales de Harry McElroy)
Los factores que incrementan este ritmo de pérdida de peso

incluyen enfermedades, alimento de escasa calidad (pollo o carne
lavada), bajas temperaturas, ejercicio adicional (tales como saltos
verticales repetidos al puño) o imposibilidad de dormir. Por el
contrario los factores que relentizan este ritmo de pérdida de peso
incluye una alimentación de buena calidad (tórtolas o palomas),
sobrealimentación (ver “Alimento Fermentado” en el capítulo de
Accidentes y Enfermedades)
Por otra parte, si alimentamos demasiado poco por la tarde,

podemos rectificar por la mañana con unas picaditas. Por supuesto,
perder por completo su ración diaria puede resultar casi siempre en
un desastre. A diferencia de un halcón Cola Roja que puede saltarse
una comida, un Cernícalo Americano en peso de caza no puede
saltarse su comida diaria sin sufrir daños, (perdidas de peso
aceleradas); Esto podría ocurrir que llegara al final del ciclo de
perdida, y podría causar la muerte del cernícalo.
La relación entre el control del peso y mantener manso a un

cernícalo pasajero son tareas muy parecidas. El macho (torzuelo)
pasajero del el ejemplo anterior, se amansó como si estuviera en su
peso de caza, y se debatía violentamente lejos de mi cuando bajaba
un 10 % de su peso de caza durante dos días consecutivos. Otros
cernícalos pueden mostrar este comportamiento casi a diario en las
horas antes de su comida. De cualquier forma, ya que la hora de
cazar se aproxima, la mayoría recobran el cariño por su cetrero.
47
48
DIETA
Este capítulo continúa con la discusión del control de peso ya

que estos dos factores están estrechamente relacionados. Una dieta
de alta calidad es esencial para cualquier rapaz que quiera ser
manejada a través de la manipulación y control del su peso corporal.
En cualquier momento que queramos reducir la cantidad de comida,
su calidad debe ser excelente.
Durante todas las etapas de manejo de un cernícalo en

cautividad, su dieta debe consistir en pequeños pájaros o ratoncitos
completos matados recientemente. Los estorninos y gorriones
domésticos son particularmente buenos (y convenientes desde el
punto de vista de la caza). La carne de estos pájaros es apetitosa y
sustanciosa, de digestión lenta e induce una buena pérdida de peso.
Estas mismas carnes conservadas en el congelador y descongeladas
para nuestro cernícalo tienen un poco de menor valor cualitativo. Si
no encontramos algo mejor puede usarse temporalmente, pequeños
trozos de conejo, ardilla, corazón de pollo, pollitos (de pocos días), o
incluso insectos.
Las carnes lavadas tienen escaso valor. Son potencialmente

dañinas: La carne blanca de pollo, Las patas y despojos de animales.
Los animales atropellados. La carne procesada está fuera de toda
recomendación.
49
cernícalo macho (torzuelo) zahareño con un ratón
Algunos creen no deberíamos tomar un pequeño halcón a no

ser que podamos proveerlos diariamente de comida compuesta por
pequeños pájaros salvajes. De hecho esto es una buena practica.
Afortunadamente, un Cernícalo americano puede proveerse así
mismo este tipo de dieta. Una vez entrenado y puesto en caza, El
cernícalo puede ser alimentado diariamente con una ración de pájaros
frescos y proporcionar piezas sobrantes para guardar en el
congelador.
Por lo tanto, hasta que el cernícalo caza por si mimo. Es

necesario disponer de comida de calidad en reserva. Ya que el tiempo
de entrenamiento puede ser variable. Recomiendo que un cetrero
antes de atrapar o adquirir un cernícalo debe disponer de al menos
20 pajaritos congelados y una fuente cercana de ratoncitos vivos.
¡Esta época de entrenamiento puede ser una buena oportunidad para
quitarle el polvo a la escopeta de aire comprimido!
50
51
METODOS DE CAZA
Observar a un halcón gorrionero (cernícalo americano) golpear a un

pájaro y esperar en el suelo es una maravillosa visión. Pero el acto es
tan rápido que pronto ha pasado, “le da a un hombre poco
oportunidad de decir que lo ha contemplado”. El presente ya ha
pasado; miramos a algo que ya ha pasado. Un descenso súbito y
rectilíneo. Un golpe de alas y el halcón esta lejos con su presa...
Parece extraordinario que este halcón tan pequeño sea capaz de
vencer a un pájaro de un tamaño parecido al suyo. Pero yo puedo
atestiguar que esto ocurre en varias ocasiones, Por lo que he visto un
halcón gorrionero transporta un estornino en sus garras al tejado de
un edificio, donde, posado sobre el cuerpo muerto, el halcón lo rasga
en pequeños pedazos.
Arthur C Bent, 1938
Historias vivas de las aves de presa de Norte América
Lanzar un Cernícalo Americano a estorninos mientras que estos

se alimentan a lo largo de la carretera puede ser el método más fácil
de anotar una caza. Los cernícalos volados de esta forma se vuelven
extremadamente eficientes cazando pájaros, particularmente en
lances de corta distancia. Con este método no es difícil conseguir más
de 100 estorninos por temporada. Un cetrero dedicado “ un guerrero
de los caminos” encontrara como no imposible 200 capturas.
Es innegable lo divertido que es cazar estorninos en el borde de

caminos. Sin embargo ni tú mismo ni tu cernícalo americano
deberíais limitaros a este tipo de caza. Es sorprendente la variedad
de estilos posibles de caza. Los pájaros distantes descendiendo para
comer pueden volarse desde el guante en un lance largo. Vuelos de
emboscada o acechos como los usados normalmente con pequeños
accipiter (gavilanes) y esmerejones. He visto cernícalos entrenados
que tienen éxitos en lances a estorninos tan distantes que la bandada
aparece como una sombra volando en el horizonte. He visto
cernícalos salvajes emplear la misma táctica con un pájaro como la
tórtola, Zacatero común (Sturnella magna) y Chorlones gritones
(Charadrius vociferus). De hecho, las emboscadas o acechos a larga
distancia son probablemente la forma normal en que los cernícalos
atrapan pájaros más grandes en estado salvaje.
Otro estilo, tan participativo y atractivo como la caza de conejos

con el halcón de Cola Roja, es la persecución de gorriones ingleses en
una pradera espesa y solitaria. Las praderas artificiales formadas por
las maquinas segadoras y la maquinaria agrícola son ideales. Las
bandadas de gorriones se pueden cazar desde el puño o desde una
52
percha elevada, preparada a propósito por el cetrero o utilizando un

posadero natural que esté situado en buena disposición. Si la
densidad de gorriones es muy grande, el cernícalo normalmente
tomara una posición en el suelo y los acechará, algunas veces los
cogerá con sus garras llevándolos al suelo. Cuando practicamos
cetrería en pallets de madera apilados usando un cernícalo
experimentado. El pájaro puede lanzarse dentro como si fuera un
hurón e investigará cada piso mientras que tú esperas y previenes
que los gorriones se escapen. Una vez que ha matado alguno,
sencillamente acércate a la pila de pallet y recoge juntos tanto el
cernícalo como la presa.
En cierto modo los gorriones inglese son la presa perfecta. Los

gorriones tienen reticencia a abandonar las praderas. Despejará una
pradera llena simplemente persiguiéndolos vigorosamente.
Encontrarás que estos pequeños pájaros proporcionan uno de los
mejores vuelos posibles con un cernícalo, y que pueden inspirar el
esa clase de vuelo decidido y temerario que puedes esperar en un
accipiter (gavilán y azor). La ayuda de un perro para localizar y poner
en vuelo es de una sorprendente utilidad añadida en la caza de
gorriones, y como mi látigo, el cernícalo asestará rápidamente.
Cualquier tipo de perro puede utilizarse con buenos resultados.
En una temporada, un amigo y yo volamos juntos regularmente

nuestros cernícalos pasajeros (un macho y una hembra). Tras un
pequeño periodo de aclimatación, pudimos intentar otro tipo de
excitante cetrería. En grupos de numerosos estorninos solíamos
terminar con dos capturas simultaneas de modo que doblábamos la
efectividad de cada lance. En lances dobles a una sola presa, dos
cernícalos en persecución son capaces de compensar el regate de la
presa con un nuevo ataque y normalmente se culmina la persecución
con éxito. Alguno de las capturas más sorprendentes fueron sobre
pájaros que escapa a uno de los cernícalos en el primer enviste y es
atrapado por el otro en un segundo lance.
Para cualquier pareja de cetreros que vivan en la misma ciudad,

el vuelo en pareja de los cernícalos es algo que recomiendo
decididamente. Puede suceder que ambos pasajeros entrenados de
antemano tengan sus mejores oportunidades de caza si lo hacen en
pareja. Varias combinaciones de mis propios pájaros pasajeros han
volado perfectamente juntos. En las ocasiones que hemos tratado de
volar juntos pájaros niegos con zahareños en este caso la pareja no
es viable y se disgrega. Sin embargo hemos de destacar que ninguna
de las parejas que hemos intentado ha resultados con agresiones en
vuelo entre ellos. Tristemente, de vuelta a casa la situación puede ser
dramáticamente diferente (ver el capítulo de accidentes y
enfermedades para más detalles).
53
Yo tuve dos cernícalos, ambos niegos, que aprendieron a

esperar en al aire en días frescos con algo de viento. El primero fue
alentado para actuar así mediante lanzamientos repetidos de
estorninos en campo abierto, un método similar al normalmente
usado con halcones de mayor tamaño. El segundo fue entrenado
mediante “stops en el señuelo” y alentado de vez en cuando para
esperar volando mediante la técnica de esconder el señuelo entre
pasadas. Ambos pájaros podían levantar hasta unos 30m y
permanecer durante varios minutos. Ambos cernícalos podían
bloquear activamente y cazar gorriones volando por debajo de el.
Otros cetreros han tenido repetido y genuino éxito entrenado

sus cernícalos por altanería. Cuando hay un gran número de
gorriones en los campos, este pude ser el método más espectacular
de cazarlos con un cernícalo. Los cetreros de Oregon Greg y Mary
Griswold han tenido más éxito que la mayoría en esta técnica. Mary
describe:
En la técnica de volar los cernícalos por altanería en vez de

desde el puño o desde una percha: La clave, que nosotros hemos
encontrado, es tratarlo como cualquier otro halcón. Si sigues las
viejas historias de cetrería, y confías en que los conseguirán- seguro
que los conseguirán. Esperábamos que los cernícalos cazaran a una
altura de vuelo de al menos 30 metros, usando numerosos escapes
de gorrión (Lanzados con la mano, no atados) durante el proceso de
entrenamiento y no les ofrecemos recompensa cuando de posan en
cualquier sitio esperando una comida fácil. Una vez que el cernícalo
es dócil y digno de confianza (desde todos los puntos de vista), lo
volamos en un peso bastante elevado.
Greg voló un cernícalo torzuelo (Kit) en su primer año. Kit

pesaba aproximadamente 93 gramos en caza, en septiembre. y
decidimos volarlo unos cuantos meses más tarde en 140 gramos.
Yo volé un torzuelo (Duggan) y una prima (lacey). El peso de

caza de Duggan era similar al de Kit, Lacey fue atrapado en Octubre
en un peso de 112 gramos.
Las primas parecen ser algo menos aéreas que los torzuelos,
pero ambos se mantendrán en vuelo con un adecuado
entrenamiento. Volamos los tres cernícalos nada mes en caza de
pluma. In nuestra zona esto significa gorriones ingleses. No podría
recordar el número de gorriones cazados, pero cazamos suficientes
para mantenernos interesados a nosotros mismos y a nuestros
cernícalos.
Algunos de mis cernícalos, y otros de otros cetreros han cazado

tórtolas (huilotas) y codornices. Los Cernícalos salvajes cazan estas
54
presas, pero probablemente no sean sus presas habituales. Yo

considero estas presas como excepcionales. Los cernícalos
entrenados atacan realmente a las tórtolas mediante persecución en
vuelo bajo. Pero estos pequeños cernícalos parecen incapaces de
mantenerse encima de su presa fácilmente. Las tórtolas huilotas son
famosas pro la pérdida de sus plumas; el más común de los finales
con los lances a tórtolas es encontrar al cernícalo en el suelo posado
sobre un montón de plumas grises. Tras muchos intentos de este tipo
(y pocos éxitos) mi cernícalo perdió eventualmente el interés por las
tórtolas.
La única codorniz que ha tomado fue perseguida hasta un

cobertizo por una prima niega y literalmente se escondió en un tubo
de PVC. No cabe duda que la situación fue entretenida pero es una
situación que no podría esperar que se repitiera.
Las agachadizas (Gallinago gallinago) se pueden cazar por

sorpresa, pero probablemente no es posible de otra manera.
Otro posible escenario que puede finalizar atrapando estas

piezas excepcionales y convertirse en cazables es el uso de un
cernícalo altanero en combinación con un perro. Por lo que conozco,
esto nunca se ha logrado. ¿Tal vez todavía nos está esperando la
cima de la cetrería con un cernícalo? Hasta que llegue este momento,
para tener éxito frecuente, aconsejo la cetrería sobre gorriones
ingleses y estorninos mediante los siguientes métodos.
Cetrería la borde de los caminos
Lanzar un cernícalo desde el automóvil proporciona dos

ventajas importantes: velocidad instantánea (3 a 18 km por hora) y
el elemento sorpresa. Más aún, la mayor movilidad del coche permite
más oportunidades de localizar presas y por lo tanto mejora las
posibilidades de cada sesión de caza.
Se piensa que la caza desde el coche es una nueva moda en

cetrería, sin embargo hay referencias de está técnica desde hace
varias décadas. De hecho el automóvil, supone meramente un
desplazamiento del caballo, el clásico vehículo de cetrería,
principalmente usado sobre grajas y otros córvidos, de forma similar
en la que los cetreros de oriente medio han sustituidos sus camellos
por Range Rover para sus vuelos de persecución sobre el houbara
(Chlamydotis undulata.)
Mientras que el máximo potencial de los cernícalos lo podemos

encontrar en vuelos a larga distancia o en la altanería, La máxima
55
utilidad y eficacia le encontraremos en vuelos en el borde de los

caminos. Para llevar al congelador de casa comida para nuestro
cernícalo, simplemente no hay otra mejor opción que llevar a cazar a
nuestro pájaro un domingo por la mañana a un parque despejado.
Con un cernícalo fuertemente entrenado y condicionado en este vuelo
podemos cobrar tres o cuatro estorninos en cada sesión de caza. Si
nuestro cernícalo esta especialmente goloso es posible llegar a cobra
hasta 9 estorninos. Este hecho ha sido probado no solamente con
cernícalos sino con cualquier halcón suficientemente pequeño para
salir sin problemas por la ventana de un coche.
Algunos piensan que la caza de estorninos de esta forma no es

más que una moda que se aleja del deporte, de hecho las capturas
por este método supera con creces las conseguidas por cualquier otra
forma de caza. Si calculamos el número de presas por lance, el
cernícalo americano tiene un porcentaje de éxito similar al cola roja:
de cada 4 vuelos uno termina en captura.
La caza puede hacerse tediosa e incluso desmotivar a nuestro

cernícalo si cada vuelo al estornino es terminado con éxito. O
desmotivante si se nos escapan todos los estorninos a los que les
lanzamos nuestro cernícalo. El truco del éxito en estos lances en el
borde de carretera radica en la anticipación a las aparentes perdidas
de confianza de nuestro cernícalo. Si notamos que nuestro cernícalo
está desconfiado debemos ofrecerles lances fáciles y cercanos, por el
contrario si la confianza está muy afianzada debemos procurar
perfeccionar la técnica ofreciendo lances más lejanos o difíciles.
“Sally” con sus plumas bien colocadas y dispuesta para un lance sobre un
gorrión
56
No es difícil sacar a nuestro cernícalo de la presa sin producir

enojo. El primer objetivo es fijar la atención de cernícalo sobre una
parte de la presa de modo que no comience a comer la pieza por
cualquier parte. Normalmente lo que yo hago es quitar la piel del
cuello y cabeza del estornino muerto y dejo comer al cernícalo en
esta zona. Mientras que el cernícalo está comiendo la cabeza. Cojo el
estornino con la palma de mi mano enguantada de forma que no vea
el resto del cuerpo. Como el cernícalo continúa comiendo de la
cabeza lo que consigo es tenerlo comiendo sobre el guante.
Normalmente termino escondiendo todo el estornino y el cernícalo
queda tranquilamente posado y atado en el guante. Es entonces
cuando le ofrezco unas cuantas picaditas de buena comida mientras
que escondo el estornino en el morral. Si necesita comer algo más es
conveniente poner una pata de estornino entre los dedos y retirar el
resto del estornino mientras que el cernícalo esta distraído en su
roedero.
“Phoebe” próxima a capturar un gorrión en Amarillo, Texas
Unas palabras de precaución: Cazar desde el coche en áreas de

mucho tráfico o transito de peatones puede ser peligroso para todos.
Es conveniente cazar por la mañana temprano o al final de la tarde.
De esta forma evitamos los peligros de las horas de mayor transito.
Cazar los domingos por la mañana es una buena solución para los
ocupados cetreros de hoy en día. Igualmente también es preferible
cazar en sitios abiertos tales con parques industriales, campos de
fútbol, otras zonas como campus universitarios. No solo
conseguiremos vuelos más dramáticos sino que estaremos más
seguros con respecto a la presencia de perros, gatos y otras grandes
rapaces como el halcón de cooper.
Cetrería en pallet de transporte
57
Los palllets de empaquetado de mercancías son plataformas

cuadradas de madera que se usan para empaquetar las cargas de los
transportes. Podemos ver apilamientos de estas plataformas en las
proximidades de muelles de carga de supermercados y centros
comerciales, tiendas agrícolas, etc. Estas estructuras constituyen un
buen refugio para dormir de grupos de gorriones.
La primera vez que traté de cazar en esta situación fue en el

verano de 1990. Cuando trataba de introducir a un hembra niega
inexperta. Había localizado un grupo de pallet en los que habitaban
gorriones domésticos. Introduje al cernícalo en los pallet y comencé a
rodear la estructura, Tan pronto como un gorrión comienza a
moverse, el cernícalo lanza una serie de breves ataques corriendo
tras el pájaro que pase delante su posición. En unos minutos esta
técnica probó su éxito y el cernícalo tuvo su primera presa.
En sucesivos intentos de caza el cernícalo se volvió más experto

y eficaz. A menudo persiguiendo gorriones por su propia iniciativa
mientras yo esperaba mirando. El cernícalo inspecciona cada piso de
la pila en busca de comida. Deteniéndose ocasionalmente tratando de
escuchar los sonidos de un posible gorrión ansioso. Con mi ayuda
tratando de evitar que los gorriones se escaparan, los gorriones eran
arrinconados y cazados con facilidad por el cernícalo.
He volado de esta manera a cinco de mis cernícalos más

mansos. Todos aprendieron la técnica rápidamente y todos llegaron a
tener éxito. Los cernícalos más fuertes y nerviosos pueden llevar a
mano en este tipo de caza y por lo tanto corremos más riesgo de que
nuestro cernícalo se esconda en la maraña de pallets. Para los
cernícalos en los que confiamos realmente, la caza de gorriones es un
respiro y una oportunidad para cazar con el concurso de perros y
amigos.
Pos supuesto las pilas de pallets, no son el único habitad que

podemos explotar en este tipo de caza mano por mano: Almacenes,
silos, granjas, muelles de carga y arbustos proporcionan refugio para
dormir a los gorriones y en todos ellos podemos emplear la misma
técnica. No en todas las ocasiones se caza en el suelo o sobre una
superficie, sino que en ocasiones los gorriones intentan una huida y
son atrapados en vuelo.
Cuando tratamos de levantar gorriones domésticos para los

cernícalos, es primordial la posición. Los cernícalos no tienen la
aceleración explosiva de los pequeños accipiter, por lo tanto incluso
los lances cercanos normalmente progresan más bien con
persecuciones de cola que en rápidos alcances en pleno vuelo. En la
mayoría de las situaciones es más efectivo levantar a los gorriones
hacia el cernícalo posado en la percha que levantarlos de forma que
58
los alejemos de la posición del cernícalo. Idealmente los gorriones

estarán en una valla o un seto situado debajo de una percha alta para
el cernícalo tales como un poste de teléfono o una esquina de un
edificio. Los gorriones se encontrarán agrupados en el seto y
podemos espantarlos hacia el lugar donde el cernícalo se encuentra
posado. Teniendo cuidado de no asustarlos tanto como para inducir
un larga huida. Todo lo que necesitamos hacer es dar un suave grito
al final del seto. Si no salen volando y huyendo del seto, el pequeño
grupo de gorriones de posara en el lugar más alejado del cetrero.
Estos movimientos de los gorriones en la pradera constituyen un
estímulo irresistible para el cernícalo. Y la ventaja de su posición
facilitará un bloqueo directo y vertical es todo lo que necesita para
capturar el individuo seleccionado. Se puede inducir el vuelo del
gorrión hacia el cernícalo en diversas circunstancias; Si tomamos
nota del gran potencial de estos lances urbanos podemos
aprovecharlos para cobrar gran número de piezas en cada
temporada.
Cetrería Nocturna en un posadero
Otro método para cazar gorriones y estorninos con un cernícalo

es volarlo en sur dormideros. La primera vez que pude observar
emplear esta técnica fue un lance de un cernícalo salvaje. Desde
entonces he sido testigo varias veces de estos mismos lances.
Las correrías a la caída de la tarde sobre pájaros en sus

dormideros y murciélagos saliendo de sus dormideros nocturnos son
probablemente más comunes que las reconocidas oficialmente. A la
caída de la tarde los estorninos se arremolinan para entrar en los
dormideros y normalmente las pequeñas rapaces están normalmente
atentas para tomar ventaja de esta situación. He visto halcones de
cooper, Sharp-shins (Accipiter striatus) y cernícalos atrapar con
rapidez pájaros de un grupo en vuelo o seguir hasta el interior un
edificio a un individuo del grupo y atraparlo el interior. Un notable
torzuelo de cernícalo capturó un estornino de una torre de difusión de
radio, dando volteretas hasta el suelo.
Tanto los estorninos como los gorriones domésticos suelen

normalmente posarse en dormideros comunitarios – una costumbre
que es muy molesta para muchos propietarios de almacenes y
centros comerciales- Estas grandes congregaciones aviarias suelen
ser ruidosas, sucias y un inquilino indeseable. Por ello no es difícil
conseguir la autorización del propietario para cazar con cernícalos u
otros pequeños halcones. Con la ayuda de una potente linterna o con
la propia iluminación del edificio, los estorninos y los gorriones
pueden ser cazados con cernícalos. Si contamos con la ayuda de un
59
halcón de mayor tamaño (especialmente el halcón de Cooper o un

torzuelo de Harris) También pondremos en serios problemas a las
palomas.
Los estorninos suelen situar los dormideros en edificios o cerca

de las carreteras o en los anuncios de las mismas mientas que los
gorriones prefieren los árboles espesos o arbustos altos. He podido
ver ambas especies establecer sus dormideros en localizaciones
variadas, por los que no existen reglas estrictas para esta costumbre.
Es fácil localizar sus dormideros simplemente con conducir por zonas
suburbanas o áreas industriales al final de la tarde, manteniendo
atentos tus ojos y tus oídos para localizar como los pájaros se
acercan piando a sus dormideros. También podemos observar e pleno
día los lugares donde abundan los excrementos de estos pájaros,
indicándonos claramente cual es su dormidero preferente.
Es sorprendentemente fácil introducir a la caza nocturna a

Un pájaro de cetrería bien entrenado. Yo he volado de esta manera
halcones de cinco especies de halcones diferentes, todos ellos
tuvieron un rápido éxito. El principal requisito de un cazador nocturno
es que su pájaro esté en su peso normal de caza, esto se traduce en
que el falcón volverá rápidamente al puño cuando lo llamemos. Para
retornar la mayoral de los halcones a nuestro puño, simplemente
tendremos que dirigir la luz de la linterna a nuestro guante a ser
posible adornado con una picadita. Pero lo mejor es entrenar a
nuestro pájaro para que tenga una respuesta rápida y no se demore
en el regreso. Si entrenamos a volar al cernícalo en oscuridad, (en
vez de en penumbra) evitamos la tendencia que el cernícalo tiene de
buscar su propia presa. Incluso el halcón de Cooper, famoso por su
habilidad para cobrar sus presas en la penumbra de la caída de la
tarde, puede volar con una perfecta exactitud en situaciones de total
oscuridad.
Caza al menos una docena de pájaros vivos por otros métodos

más convencionales, antes de iniciar la carrera de entrenamiento
nocturna de un cernícalo. Entonces eligen un sitio abierto con
suficiente luz, Una placeta iluminado con farolas, o más idóneo aún
un almacén domestico. Con suerte los estorninos se posaran en una
disposición cercana a unos cuantos metros sobre tu cabeza.
Localizamos el estornino y lo iluminamos con la linterna, el cernícalo
debería reconocer su plato favorito y lanzarse rápidamente sobre el
para cazarlo el estornino posado en la viga.
Idealmente el cernícalo atrapara al estornino y lo llevará hasta

el suelo, o se perderán los dos juntos en la viga y se quedará posado
en la viga. En este caso tendrás la oportunidad de practicar la técnica
de llamarle al puño iluminado. Con anterioridad a la llamada hemos
de haber recogido la presa. Debemos asegurarnos de mantener la luz
60
sobre nuestro cernícalo sobre la presa de forma que podamos

facilitarle suficiente luz a nuestro cernícalo para inmovilizar
efectivamente la presa.
Si el estornino tuviera la oportunidad de huir hasta otra

localización, probablemente el cernícalo lo perseguiría. Trata de no
asustarte cuando veas desaparecer a tu cernícalo en la oscuridad.
Probablemente no irá muy lejos. Estas persecuciones de cola
podemos a veces evitarlas simplemente apagando la luz o retirando
la misma que hemos utilizado para la localización del estornino. En
cualquier caso los primeros lances deben se cortos y fáciles,
insistiendo en la técnica de llamar al puño iluminado para afianzar
este aprendizaje.
Pronto el cernícalo entenderá donde esta escondido el

estornino, y segura el haz de luz de la linterna con un intenso interés.
Una vez que hemos establecido correctamente este comportamiento,
el cernícalo clavará su mirada en cualquier objeto como un remache o
un tornillo del tamaño de una bola situado en la viga pronto. También
podrás comprobar la gran capacidad que tienen los cernícalos de ver
en condiciones de poca iluminación ya que en ocasiones los cernícalos
se lanzan sobre pájaros posados sobre las vigas que ni tú mismo
habías visto.
Tal vez se pueda pensar que esta modalidad de cetrería

nocturna puede invitar a desastres como perdidas de nuestra ave o
ataques de predadores nocturnos como búhos. Este peligro se puede
minimizar volando el cernícalos en su peso de caza, requiriendo
respuesta inmediatas cuando lo llamamos así como empleando lances
cortos. Adicionalmente cuando los cernícalos están bien introducidos
en este tipo de caza suelen desistir pronto de perseguir a la presa en
la oscuridad a largas distancias, suelen optar por regresar al puño
para intentar un nuevo lance menos complicado.
61
62
LLEVAR A MANO
(Esconder la pieza de caza)
Con la caza de gorriones hay una gran oportunidad para los

cernícalos de tratar trasportar y esconder la pieza cazada. Este vicio
es mas común si cabe u pájaros pasajeros y zahareños. Aunque hay
circunstancias en las que el niego más manso intentará “llevar a
mano” la presa recién cazada. El entrenamiento para prevenir este
vicio debemos iniciarlo en las primeras dos semanas de haber sido
capturado y debemos continuar con este objetivo durante el
entrenamiento con fiador.
Un cernícalo que se muestra nervioso y no deja que su cetrero

se acerque a su percha tiene muchas posibilidades de mantener el
vicio de “llevar a mano” en la caza de gorriones. Por lo tanto, el
primer objetivo para corregir esta mala costumbre es alentar al
cernícalo a que permanezca tranquilo en su percha mientras que el
cetrero deambula alrededor de la misma.
Con cernícalos pasajeros, y tal vez con la mayoría de los

cernícalos no improntados, las picaditas de comida es la clave del
entrenamiento. Pequeñas cantidades de comida ofrecidas con
consistencia y repetidamente, el señuelo, ejercicios con escapes y la
caza real, harán que el cernícalo se sienta confiado con la proximidad
del certero. La asociación con en silbido particular o el sonido de un
silbato con la ingestión de cada picadita de comida pronto incitara al
cernícalo a mirar expectante cuando lo llamemos. Este sonido cuando
el cernícalo está llevando a mano puede hacer disuadir de su intento
centrando la atención – al menos por un momento - en el cetrero de
modo que por este día abandone esta tendencia.
Los cernícalos que se vuelve hacia el cetrero cuando están

sobre el señuelo encarnado están en buen camino para ser
introducidos en la caza de gorriones. Aquellos que tratan de proteger
el señuelo o los escapes, probablemente necesitan más repetición en
el entrenamiento, o una pequeña reducción de peso, o ambas cosas.
Cuando nos acercamos a la caza de gorriones con un cernícalo

nerviosos de hemos tener en cuenta algunas reglas básicas que
pueden marcar la diferencia de volver a casa volver a casa con
nuestro cernícalo o dejarlo desprotegido durante toda la noche.
Primero, Relájate: Si el halcón no sale inmediatamente al

gorrión, probablemente es que trata de comer de algo que ha visto
en el suelo. Déjale un momento para que re recomponga, que quite
algunas plumas y comience a comer. Una vez que ha roto la piel
63
acércate tranquila y de forma indirecta. Si el cernícalo para de comer

y te mira, comienza a hablar suavemente. Eso normalmente relajará
la tensión y alienta a continuar pelando. Cuando solo os separan un
metro del cernícalo, agáchate despacio y comienza a silbar o emitir
en pitido suave mientas le ofreces unas visibles picaditas de comida
hasta que consigas que coma en el guante. El cernícalo aprenderá
gradualmente y cada vez mejore este procedimiento. Pero es
conveniente tener precaución y la misma rutina en todas cada una de
las presas que consigamos capturar.
Bridget Bradhaw y un cernícalo pasajero hembra (prima) después de volarlo

con la cometa.
64
EJERCICIO Y CONDICIONAMIENTO
Mientras que volábamos a gorriones el esmerejón de un amigo

en campo abierto pude observar como un persistente cernícalo
salvaje se sumaba a las persecuciones en numerosas ocasiones. Los
pájaros volaban en nuestros pies y el esmerejón insistía en su
persecución, El cernícalo lanzaba sus ataques s desde un edificio
cercano. Típicamente el cernícalo tomaba una posición detrás del
esmerejón y trataba de capturar el gorrión cuando estaba cercano al
suelo.
El cernícalo es más lento que el esmerejón en los vuelos de

persecución de cola por el contrario es más efectivo que el esmerejón
en los lances de persecución directa. Pero como los gorriones se para
numerosas veces el esmerejón debe dar varias vueltas para tratar de
alcanzar a su presa por los esmerejones abaten sus presas en pocas
ocasiones. De cualquier forma son los halcones los que han probado
ser más eficaces en estas ocasiones y no se han descrito situaciones
de piratería entre ellos en estas situaciones. El esmerejón enreda y
atrapa a la mayoría de los gorriones, el cernícalo simplemente
regresa a su percha para esperar una nueva oportunidad.
Estos cernícalos salvajes tienen un vuelo más lento comparado

con los esmerejones pero también poseen mayor maniobrabilidad. La
diferencia entre los cernícalos salvajes y los mantenidos en cautividad
es simplemente su vitalidad. Se han podido observar en cernícalos
salvajes lances de caza en parea a lo largo de varias yardas en
parajes despejado y con una duración varios minutos de intenso y
duros vuelos de ambos participantes. La vitalidad de estos pájaros
salvajes excede con creces la que he podido observar en ninguno de
los que he mantenido en cautividad.
Un cernícalo entrenado puede carecer de esta vitalidad ya que

los lances con que normalmente se utilizan son típicamente cortos.
Con el tiempo la combinación del régimen de control de peso y los
lances cortos puede llegar a una perdidas del tono muscular y de la
paciencia y el entusiasmo necesario para afrontar lances más largos.
Para contrarrestar esta situación, puede ser útil la realización

de ejercicios dentro de casa. Pon el cernícalo en el suelo en tus pies y
llamarlo al puño repetidas veces, elevándolo la máximo que sea
posible. Ofrécele unas picaditas de forma aleatoria cada tres o seis
saltos realizados. Esta practica es conocida como “saltos verticales.”
Los primeros intentos de practicar esta técnica con mis cernícalos
tornaban rápidamente exhausto al cernícalo. Normalmente
comenzaba a mostrar una respiración acelerada después de los
65
quince saltos, pero transcurridos unos diez días eran capaces de

doblar esta cantidad de saltos. Una vez que el cernícalo es capaz de
realizar setenta u ochenta saltos sin mostrar fatiga, se superara la
resistencia y pereza a realizar lances más rápidos y largos. Los
cernícalos ejercitados de este modo cazarán más pájaros y en
circunstancias de mayor dificultad.
Una forma más dramática de ejercitar a un cernícalo, se

ilustrará a continuación por la cetrera del estado de Washington
Bidget Bradshaw en un pasaje se su artículo en American Falconer’s
association newsletter Hawk Chalt (vol. 40, no. 2; August, 2001):
Después de entrenar a “Athena”, cazaba algunos pájaros,

saltamontes y algún gusano, volar a la cometa es el ejercicio favorito
de Athena. Usamos “Devotion to motion” una cometa de ala delta
con una envergadura de 2,7 metros y 180 metros de cuerda. Un clips
tipo cocodrilo sirve para sujetar la carne, consistente normalmente en
la mitad trasera de un ratoncito, que se sitúa a diez pies por debajo
de la cometa. La carne debe estar sujeta de tal forma que el cernícalo
pueda desprenderla fácilmente cuando la alcance y a su vez lo
suficientemente segura para que no se desprenda de la cometa
espontáneamente durante el vuelo.
Yo sostengo la cometa mientras que Dad suelta algo de cuerda.

Cuanto más fuerte sea el viento menos cuerda hemos de soltar para
que la cometa comience a volar. en esto momento lanzo la cometa al
aire y Dad comienza a correr. Athena volará hacia arriba tanto como
la haga la cometa y arrancará la picadita de carne de la cuerda. En
algunas ocasiones este ejercicio requiere de unos 10 minutos dando
vueltas en círculos sobre nuestras cabezas hasta alcanzar las
picaditas de carne. A 200 metros ella se ve como una diminuta peca
en el cielo.
66
Macho de cernícalo y macho de esmerejón
67
Prima (hembra) zahareña “Phoebe” comiendo sobre un estornino
68
PASEO POR UN AÑO DE CAZA
La primavera llega temprano a sureste de Louisiana, trayendo

consigo el calor tropical, lluvia y una rápida regeneración de las
hojas. La cetrería sobre conejos y ardillas se vuelve más dificultosa
hacia finales de febrero. Los grandes halcones de cetrería son
normalmente subidos de peso antes de comenzar su muda algunas
veces incluso antes de que se cierre la temporada de caza.
Afortunadamente no es necesario que el cambio de estaciones

afecte drásticamente la caza con cernícalo. De hecho, la primavera y
la primera parte del verano son épocas particularmente buenas para
la caza de gorriones y estorninos. Esta es una buena época para
cazar pequeños pájaros que no gocen de protección legal y es en esta
época donde podemos realizar mayor número de capturas.
Los días más largos y calurosos llevan a los gorriones y

estorninos a la época de cría. Este es precisamente el tiempo en que
debido a sus limitaciones reproductivas los pequeños pájaros se
alimentan en localizaciones expuestas. – Lo que los hace perfectas
presas para las peculiaridades de caza de los cernícalos – Los
pequeños pájaros en definitiva cambian su comportamiento en el
sentido de reducir su nerviosismo comparado con el mas impredecible
que muestran los grupos gregarios en invierno. De pronto estos
pequeños pájaros los encontramos en pequeños grupos, pasando
numerosas horas alimentándose en las verdes praderas primaverales.
¡Que bonita es esta vista! Como mis amigos Tom y Jennifer Coulson
reflexionaban, es una visión que muy pocos pueden apreciar en su
totalidad.
Tras el invierno donde los pájaros disponen de su mejor

plumaje y es necesario realizar vuelos más largos sobre las cautas
bandadas, el cernícalo encontrará los pájaros de primavera más
fáciles de cazar. Esta es una buena razón para aprovechar estas
circunstancias: Podemos proveernos de comida extra para alimentar
a nuestro cernícalo en la época de muda, las pequeñas rapaces
niegas pueden ser alimentadas proporcionándole carne fresca a bajo
coste. Así mismo es una fuente de pájaros vivos que podemos usarlos
como escapes en las rapaces en periodo de entrenamiento.
Finalmente los días mas largos ofrecen al cetrero más tiempo
disponible para cazar después de su trabajo.- Es un cambio
bienvenido después de en ajustado y vertiginoso calendario invernal
de caza.
Mis cernícalos normalmente comienzan a mudar en Mayo o

Junio y finalizan hacia finales de Septiembre. Esto nos proporciona
69
una larga sesión de caza, incluso si el cernícalo no es volado durante

la época de muda. Sin embargo, el cernícalo americano puede ser
volado con éxito en verano. Mí practica habitual es volarlo durante la
muda pero con un reducido calendario de caza: En los días que no
van a cazar los mantengo tres o cuatro gramos por encima de su
peso de caza (un peso bastante considerable para los cernícalos) y
los bajo a su peso habitual de caza dos o tres veces por semana para
cazar por la mañana temprano o al final de la tarde. El resto de los
días los ejercito mediante saltos al puño mientras le doy su comida.
He encontrado este método de recompensa un modo ideal de

mantener al cernícalo manso y condicionado durante el verano sin
perdidas significantes en la calidad de su nuevo plumaje. EL ejercicio
regular y comida fresca añaden beneficios a este régimen “fuera de la
temporada de caza”.
Si no te parece atractiva la cetrería de verano, ten en cuenta

que el Cernícalo Americano muda más rápidamente cuando no lo
volamos y que volverá sin dificultad a sus condiciones de caza en el
otoño.
El cernícalo macho de Jonathan Wood y un estornino europeo
70
ENFERMEDADES Y ACCIDENTES
Todos los predadores tienen un riesgo de sufrir algunos daños

cuando persiguen y matan a algún animal. No son ninguna excepción
os Cernícalos Americanos entrenados ya que regularmente capturan
piezas de su mismo tamaño. También la ingestión de presas salvajes
entraña en sí un riesgo de transmisión de enfermedades de presa a
depredador; en esta categoría podemos además añadir el riesgo de
envenenamiento secundarios al ingerir presas envenenadas de
diferentes fuentes tales como Avitrol (Holler, et al., 1982), un veneno
empleado para combatir los murciélagos que, de acuerdo con el
fabricante (Avitrol corporation), causa en los pájaros ” emiten gritos
de sufrimiento, y de alarma y trastornos visuales) y en algunas
especies “puede se usado como un avicida” (de
http://www.avitrol.com/).
Afortunadamente para los cernícalos entrenados estos riesgos

son mitigados por la presencia del cetrero. Brian Millsap y Yo (1995)
estimamos el beneficio del cuidado de un cetrero mediante
comparación la mortalidad de los cernícalos en cautiverio comparada
con la que se produce en la naturaleza. Encontramos que en los
cernícalos entrenados y mantenidos en cautiverio se produce una
mortalidad del 7,7%, lo cual es dramáticamente inferior 67%, que es
la mortalidad estimada para el primer año de vida de los cernícalos
salvajes. (Henny and Winght, 1972).
Contrariamente a lo que se podría pensar, -los cernícalos son

bastante resistentes. Mis pájaros y muchos otros han sobrevivido a
numerosos contratiempos inesperados, así como a otras lamentables
situaciones evitables. Miles de horas acumuladas de caza han
demostrado que el cernícalo es suficientemente robusto para superar
las condiciones que el mundo les depara.
La siguiente lista incluye las enfermedades más comunes que

en mi experiencia sufren los cernícalos entrenados. Ninguna de ellas
termina necesariamente en un desenlace fatal, pero el riego de
desastre está siempre presente. Todos los halcones y especialmente
aquellos de pequeño tamaño requieren una especial atención en
cuanto a la salud y la seguridad.
Abrasiones en las patas
Las abrasiones repetitivas de dedos y tarso producidas por las

pihuelas o brazaletes pueden ulcerar la parte de la piel afectada y dar
lugar a complicaciones serias. Las escamas de la piel se pueden
71
separarse o desgastarse, dejando debajo la fina piel desprotegida y

vulnerable a daños mayores. Se puede producir hinchazones e
infecciones que puede terminar con necrosis en caso extremo incluso
perdida de dedos. Debemos examinar cuidadosamente cualquier
pequeña zona rojiza o supurante y tratarla inmediatamente antes de
que el tejido se dañe permanentemente.
La prevención es el mejor método para prevenir y evitar este

tipo de daños. Las pihuelas deben se suaves, confeccionadas con un
cuero delgado, bien engrasado con aceite u otra sustancia, y los
bordes deben de ser romos en todos los posible zonas de contacto
con la piel, estas precauciones ayudarán a evitar posibles daños.
Dejar un cernícalo recién capturado posado en su percha y sin
caperuza es un riesgo de obtener daño en sus patas. Este pájaro es
muy probable que comience a debatirse y por lo tanto a producirse
rozaduras en los puntos de contacto de la pihuelas con los tarsos y en
los dedos. Una lonja corta y una caperuza cómoda y bien fijada, o
mejor una buena caja para halcones son elementos esenciales para
la prevención de abrasiones en las patas durante los primeros días de
entrenamiento.
Si se produce la herida, quítale las pihuelas y aplícale crema

antibiótica en el área afectada. Si la herida es seria visita tu
veterinario. Si detectamos la abrasión en sus etapas temprana y al
tratamos en estos primeros momentos, las abrasiones relacionadas
con la pihuelas puedan sanar completamente. Recuerda que producir
estas abrasiones puede afectar negativamente la confianza del pájaro
durante el entrenamiento, por lo tanto debemos tomar todas las
precauciones para evitarlas a toda costa.
Callosidades
Al igual que las abrasiones en las patas la aparición de

callosidades puede deberse a un debatimiento excesivo del cernícalo.
Sin embargo especialmente las escasa o mala superficie de posado en
la percha puede comienza a rozar y pinchar la almohadilla central de
la pata. Estos pequeños pinchazos e incluso una dieta de poca calidad
están implicados en esta formación de callosidades. Esta tipo de
callosidades tienden a crecer lentamente en la almohadilla de una o
las dos patas y puede hincharse con fluido e infectarse. Si la cogemos
a tiempo, pueden desaparecer mediante un cambio de su habitáculo
mejorando las condiciones del posadero. Si las dejamos sin tratar,
eventualmente afectara de forma fatal a la rapaz.
El diseño del alojamiento es fácil y completamente efectivo para

prevenir este problema: una dieta de alta calidad, una observación
72
rutinaria de las patas y el uso de césped artificial en las superficies

destinadas a posarse de su percha, virtualmente eliminaran los
problemas de callosidades.
Colisiones
Andrew Villages’s (1994) en su Historia natural del Cernícalo

Euroasiático Falco tinnunculus, encontró que las colisiones son en a
de las principales causas de mortalidad en los pájaros de sus
estudios. Los cernícalos son vulnerables a las ventanas y a los
coches, y la naturaleza urbana gorriones y estorninos como sus
presas habituales hacen este peligro un hecho a tener en cuenta. En
algunas ocasiones he tenido que recoger a mi cernícalo después de
haber colisionado contra una ventana o una valla, o haber colisionado
en una valla perseguido por una corneja u otro antagonista. En una
tarde horrible tuve que recoger una hembra inconsciente que fue
golpeada por un coche mientras que perseguía gorriones ingleses.
Extraordinariamente, ninguno de estos contratiempos mataron

o dañaron permanentemente a mis cernícalos. Incluso la hembra que
callo inconsciente pronto recobro el conocimiento sin demasiados
daños. Pero yo he tenido suerte. Bajo ninguna circunstancia
debemos lanzar nuestros cernícalos en proximidades de ventanas,
coches, vallas o cualquier otra obvia obstrucción. Toda colisión puede
ser potencialmente fatal para un pequeño cernícalo.
Comida Fermentada
Esta es una condición seria en la cual la comida del cernícalo se

infecta con bacterias y fermenta en el interior de su tracto digestivo.
Puede matar al pájaro y probablemente es una de las principales
causas de muerte de los pequeños halcones que se mantienen en
cautividad. Esta fermentación no ocurre de forma aleatoria, sino que
sigue una progresión predecible. La situación es como sigue: El
pájaro esta normalmente bajo de peso y lo sobrealimentamos en una
sola dosis. Esta combinación es mortal.
En algunas ocasiones se recomienda como recompensa tras un

buen lance de caza “un buen papo de comida”. Este proceder nunca
debe realizarse con pequeños halcones en su peso de caza. La mayor
cantidad de comida que un cernícalo debe recibir en cualquier
situación es aquella cantidad calculada para un periodo de 22 horas
(Ver la sección de control del peso para más detalles). Para un
73
Cernícalo Americano en su peso de caza, esta cantidad estará

aproximadamente entre doce y quince gramos.
En el caso de que un cernícalo sufra “fermentación de la

comida”, el cetrero debe actuar con rapidez. Dependiendo de la
severidad de la situación podemos necesitar la ayuda de un
veterinario o de un cetrero experimentado para sacarle la comida del
tracto digestivo y administrarle antibióticos orales. El los casos menos
severos, o como posibles medidas preventivas tras sobrealimentación
accidental, recomiendo ofrecerle agua asiduamente con la punta de
los dedos y mantener el pájaro despierto durante varias horas en la
noche para acelerar el proceso digestivo.
Predación
Los cernícalos americanos son vulnerables a una gran variedad

de predadores de mayor tamaño. Este peligro se ve minimizado en
cernícalos en cautividad por la presencia y el control de su cetrero.
Pero esta protección no siempre es suficiente. Conozco varios casos
de predación de cernícalos entrenados; uno de ello fue atacado por
un halcón de cabeza roja, otro por un búho y otro más por una por
una rata culebrera. Dos mis cernícalos u otros tres* más volados por
mis amigos fueron perseguidos y ahuyentados por un halcón de
cooper. Aunque todos ellos fueron recuperados con solo pequeños
daños, es obvio el peligro de estas situaciones.
Algunos gatos domésticos y pequeños perros han tratado de

agarrar mis cernícalos mientras cazaba en zonas suburbanas. Los
cernícalos entrenados pueden incluso atacarse mutuamente con
desenlace fatal. Desafortunadamente tuve la oportunidad de
comprobar este hecho cuando deje atados justo en una habitación
oscura a una pareja incompatible.
La prevención de episodios de predación requiere una especial

vigilancia por parte del cetrero. Volar en el crepúsculo del amanecer o
al anochecer en otras condiciones de poca visibilidad probablemente
invita al peligro, así como volar en las proximidades de zonas
boscosas. El cetrero debe asistir al cernícalo en su presa y nunca
dejarlo solo con ella. Mientras que una forma humana puede hacer
desistir a un posible predador salvaje, los perros y gatos domestico
no sienten miedo por los humano y perseguirán a nuestro cernícalo
literalmente hasta debajo de nuestras propias piernas. La mejor
precaución es escoger lances cortos cuando cazamos áreas reducidas
y recoger a nuestro cernícalo tras su vuelo lo más pronto posible.
74
Nuestros gritos y corridas en la dirección de un halcón de cooper

salvaron los cinco cernícalos. Esto podría haberte pasado a ti, haz
todo el esfuerzo para perseguir el halcón y salvar tu pájaro, Los
halcones de cooper son fáciles de ahuyentar de sus intentos de matar
presas.
Coccidiosis
Esta enfermadas es causada por un protozoo (Redig, 1994) y se

contrae al ingerir presas infectadas. También pueden ser reinfectado
ellos mismo mediante en contacto con sus propios excrementos. Los
síntomas con los cuales estoy más familiarizado son: perdidas
crecientes de peso diarias, (mientras que el cernícalo mantiene un
buen apetito) fatiga general después de perseguir una presa, y
finalmente, la presencia de manchas de color rojo carmesí en los
excrementos (hemorragia). Estos puntos son pequeñas gotas de
sangre que emana del tejido epitelial del irritado tracto digestivo.
No estoy seguro que tipo de presa son los portadores más

habituales, pero posiblemente todos los de comportamiento gregario.
Los que comen en el suelo tiene un potencial de dispersar el parásito
entre ellos. Ya que yo alimento habitualmente mis pájaros con presas
frescas, la transmisión de este organismo es probablemente
inevitable.
Si embargo, la coccidiosis nunca ha sido un problema serio

para mis cernícalos, incluso cuando la enfermedad ha llegado a
estados avanzados. Aunque he detectado esta enfermedad, no he
realizado esfuerzos especiales para evitarla. El antibiótico “Albon”
(sulfadimethoxina) administrado en suspensión oral es efectivo, y un
cambio frecuente del papel que sitúo debajo de la percha para
recoger los excrementos reduce la posibilidad de re-infección a partir
de sus propios excrementos. (Consultar con el veterinario sobre los
tratamientos disponibles para esta enfermedad). Por lo tanto y como
mi experiencia con la coccidiosis es bastante benigna, continuaré
alimentado a mis cernícalos con presas frescas. El sabor de esta
comida es refuerzo de confianza para el cernícalo y ninguna otra
comida es más nutritiva
Precauciones en climas fríos
Viviendo y cazando en el sur de los EEUU las preocupaciones a

por las bajas temperaturas tienen escasa importancia. Yo estoy más
familiarizado con las preocupaciones relacionadas con la cetrería en
condiciones de altas temperaturas. Sin embargo, algunos viajes en
75
invierno por La Grandes Praderas me han proporcionado alguna

información de los cetreros que vuelan pequeños halcones en estas
zonas.
Lo más importante es incrementar la cantidad de comida en

condiciones de temperaturas extremadamente bajas. Pero cuanto
hemos de aumentar la ración de pende del control que el cetrero
ejerza sobre su cernícalo. Si el cernícalo continua respondiendo bien
en la caza con un peso de cinco o seis gramos por encima de su peso
normal de caza, yo recomiendo este incremento, Si no es así el
cetrero debe responder al aumento de la velocidad metabólica y por
lo tanto a la rapidez con que digiere su comida mediante el
suministro de pequeñas cantidades de comida distribuidas a lo largo
del día en condiciones de baja temperatura.
Insito en la importancia de mantener siempre el control de

peso ya que este factor se puede considerar como crítico condiciones
severas de ambientes no familiares pare nuestro pájaro. El cetrero
puede querer volar su pájaro mas pesado para evitar el efecto del frió
intenso. Pero esto significa que el cernícalo pasará la noche fuera del
control de peso, de modo que el propósito no ha sido alcanzado.
El cetrero exitoso tendrá la costumbre de pesar a menudo a su

cernícalo. Manteniéndolo a cubierto cuando no está volando y
ofreciéndole siempre el alimento de la mejor calidad posible. Este
hábito es de especial importancia cuando volamos un cernícalo en
climas fríos.
Plumas rotas
Además de un daño traumático o una enfermedad, una pluma

rota también es una molestia evitable. Una percha adecuada y poco
complicada combinada con una lonja lo suficientemente larga para
evitar los enredos de la cola durante las debatidas es suficiente para
evitar la mayoría de los problemas de plumas rotas. Como rapaces
que habitan en oquedades, los cernícalos están provistos de plumas
con raquis elástico y raramente sufren roturas. Los torcimientos
ocasionales de las plumas pueden ser reparados mediante inmersión
en agua caliente durante algunos minutos adquiriendo mayor
flexibilidad y ajustándolas a su posición correcta. En ocasiones el
raquis se dobla demasiado hasta el punto de llagar a fracturarse, y en
este una gotita de super-glue puede servir para mantener la pluma
en su lugar hasta que se reponga naturalmente en el proceso de
muda.
76
Podemos utilizar agujas metálicas para reparar las roturas

completas, pero en ocasiones es difícil encontrar agujas metálicas
adecuadas para estas plumas tan pequeñas. Un método mas fiable
para estos pequeños halcones es “eje con eje”, mediante la cual la
pluma rota es sustituida completamente por otra mediante inserto de
la nueva pluma en dañada justo debajo de la cola. En la unión bien
la vieja o la nueva se pueden separar suavemente para ser
acomodada a la otra y aplicamos algún adhesivo para rellenar los
huecos y sellar la reparación. Podemos jijar una cinta o parche sobre
la junta confeccionado con una cuadradito de raquis procedente de
otra pluma para proporcionar mayor soporte.
Pérdidas
De todos los pequeños halcones utilizados en cetrería,

probablemente los cernícalos americanos sena los que se pierden
menos frecuentemente. Al contrario que los accipiters, Los cernícalos
no se posan desalentados en las praderas sobre sus presas y
raramente tratan de buscar un sitio para esconderse. Al contrario que
los esmerejones raramente efectuaran largas persecuciones de cola y
no suelen atacar pájaros situados a grandes distancias del cetrero. Si
han tenido un vuelo fallido, la mayoría de los cernícalos simplemente
volaran hasta un poste u otro posadero cercano y esperaran a ser
llamados. Su corto rango de maniobra y la naturaleza atenta del
cernícalo entrenado los hace difíciles de perder bajo circunstancias
normales.
Sin embargo, He tenido ocasión de perder varios cernícalos y

ocasionalmente he tenido que abandonar la búsqueda y dejarlos
libres durante una noche. Las circunstancias que suelen rodear estos
eventos son las típicas que pueden esperarse en la caza en áreas
urbanas. Uno de ellos cazó u estornino en una valla publicitaria y no
pude encontrarlo hasta la mañana siguiente. Otro cazó y se comió un
gorrón en un almacén y no pude recuperarlo hasta pasados varios
días de búsqueda. Otro fue perseguido por una corneja y se perdió
en una térmica de verano. Aquellos de los que desistimos de buscar
durante una noche, fueron perseguidos por cornejas, gracles o
gavilán de hombros rojos (buteo lunaetus). En estos casos, el
cernícalo se recuperó in las inmediaciones de la zona en la que se
perdió; Supongo que no se atrevieron a volver cuando los llamamos
porque no querían exponerse a estos predadores. En estos casos es
difícil culpar al cernícalo por no haber regresado.
Para prevenir incluso perdidas temporales, son importantes el

control del peso y el entrenamiento en el señuelo. Sin embargo un
77
cernícalo asustado puede ser reticente a volver al guante, en ninguna

otra circunstancia se debe mostrar dudosa al la hora de regresar
cuando la llamamos al puño. Para la seguridad de los cernícalos y la
protección del trabajo empleado en el entrenamiento, El cernícalo
siempre debe ser volado en su peso de caza y perfectamente
condicionado a la rápida respuesta con el señuelo.
78
Macho niego “Beaumont” con el plumaje del primer año.
79
SIGNOS DE SALUD
Puede ser de utilidad describir la apariencia y el
comportamiento de un cernícalo en perfecto estado de salud. El
cetrero debe tener la capacidad de detectar el estado de salud
mediante una cuidadosa observación y una inspección frecuente.
Estado de las plumas
Como los halcones del desierto, los cernícalos tienen un

plumaje suave, y carecen del aspecto florido del peregrino y sus
parientes cercanos. En cualquier caso, un cernícalo manso y sano se
acicala diariamente, manteniendo sus plumas en perfecto orden. Si
un cernícalo se baña asiduamente podemos interpretarlo como un
signo de salud. Aunque los pasajeros y zahareños trinen reticencia a
bañarse durante las dos primeras semanas de cautividad, En general,
Debemos cambiar limpiar la estera y el agua cada día.
Ojos
Los ojos de un cernícalo deben ser redondos y mostrar alerta

durante el día, normalmente dirigiendo la mirada a cualquier
elemento de su alrededor que pueda llamarle la atención. Un
cernícalo en bajo estado de salud o en proceso de lucha contra una
infección muestra unos ojos ovalados con apariencia de estar medio
cerrados.
Patas, tarsos y Cera
Las partes expuestas de la piel de los cernícalos deben de

tener un color de anaranjado a al amarillo suave. Los cernícalos
atrapados recientemente pueden tener una particular coloración
anaranjada, que normalmente se suavizara hacia el amarillo en
cautividad. En cualquier caso, un gris pálido o un azul apagado en la
piel de las patas es un signo de mala salud y probablemente es
debido a una dieta de escasa calidad. Deberemos ofrecerle pajaritos
completos y pequeños roedores y pronto volverá a mostrar su color
amarillento o anaranjado propio de un cernícalo sano.
Inspeccione frecuentemente sus partas para detectar rozaduras

y abrasiones, enrojecimientos o hinchazones en los patas y tarsos.
Las callosidades y separación de las escamas de las patas son
enfermedades serias que tenemos que tratar con eficacia en las
primeras etapas del amansamiento.
80
Excrementos
Un cernícalo sano producirá una variedad de tipos de excretas

de tipo normal, que son cambiantes a lo largo del día. Si ha sido bien
alimentado en la noche anterior, El primer excremento de la mañana
es generalmente grande, de tipo algo acuoso, con los componentes
fecales bien formados. Conforman pasan las horas los excrementos
son cada vez más pequeños y consisten en elementos fecales
oscuros rodeados de uratos blancos. Inmediatamente después de la
sesión de caza los excrementos pueden contener una tonalidad
verdosa, Si ha comido carne fresca con contenido en sangre, las
subsiguientes excreta deberán tener una consistencia espumosa de
color marrón oscuro. Mas tarde, cuando la cerne ha sido digerida esta
tonalidad cambia a la más típica blanca y negra y se producirá en
cantidades relativamente grandes en el próximo par de horas.
La excreción frecuente es señal de que el aparato digestivo del

cernícalo está en perfecto funcionamiento; un síntoma temprano de
que el cernícalo sufre de “comida fermentada” es que el cernícalo no
defeca después de una hora de haber ingerido una buena ración de
alimento. Los excrementos demasiado grandes y negros, a menudo
acompañados de un fuerte olor son síntomas de que el cernícalo tiene
algún trastorno digestivo, posiblemente debido a una infección,
toxina o comida en mal estado.
La plumada, egagropilas
Un cernícalo sano alimentado de pequeños animales completos

(incluidos huesos pelos y plumas) devolverá una pequeña bola cada
mañana. Esta bola debe ser redonda y compacta y sin olores
intensos. Si el cernícalo no expulsa su plumada diariamente, esto
puede ser un signo de una comida impactante si persiste más de dos
días. Existe la posibilidad de que los cernícalos ingieran
accidentalmente elemento no deseados (piezas de plástico, cuero,
papel, etc.) esta pueden bloquear la digestión y terminar en una seria
complicación si no son expulsados. Es imprescindible cuidar que el
ambiente en que vive el cernícalo no esté disponible material extraño
alguno y que solo le ofrezcamos regularmente el material para su
plumada (pelo y plumas)
El aspecto externo de buena salud
Finalmente un cernícalo sano debe posarse con las plumas

hacia esponjadas, de modo que la hace un aspecto casi redondo. En
los halcones de mayor tamaño esta compostura puede indicar
81
enfermedades serias o una baja condición de salubridad. En el

cernícalo es un signo de que esta sano cómodo en todos los sentidos,
siempre que no hayamos detectado ningún otro síntoma de
enfermedad.
Un cernícalo sano en su percha se descansará sobre una sola pata,

sin presentar preferencias por ninguna. Puede que ocasionalmente
exista una pata predominante, talvez mientras se acicala
concentrándose en una pluma que necesita una particular atención.
Sus alas estarán cerradas contra el cuerpo, con sus puntas cruzadas
cerca del centro de la cola. Ocasionalmente pueden estirar una de sus
alas, dejándolas caer por debajo de al percha hasta quedar
totalmente extendidas.
Este es el especto de buena salud de un cernícalo que ha vuelto a
casa del campo y que se encuentra digiriendo los “Frutos” de su
esfuerzo.
“Ella” Hembra pasajera
82
“Tycho” macho pasajero
83
EL FUTURO
A medida que aumenta la comprensión de sus habilidades y sus

métodos de manejo, el Cernícalo Americano está ganando
reconocimiento y popularidad como una legitimada ave de cetrería.
Por lo tanto también aumenta su uso este moderno deporte. Esta
tendencia se ve apoyada por el hecho de constituir una especie de
abundante población, ampliamente distribuida y fácil de reproducir en
cautividad. Algún día cercano la idea de cazar con un cernícalo no
sorprenderá más que la idea de cazar con un gavilán de Cola Roja.
Los cetreros simplemente esperaran entrenar a sus cernícalos para
capturar estorninos y gorriones, y si fallan en el intento, buscarán la
causa del fallo en ellos mimos en vez de en las características de su
ave.
Desde esta premisa, alguien podría vislumbra en el horizonte.

Hay un nuevo espacio que explorar. Un verdadero generalista, el
Cernícalo Americano toma prestado de halcones, buteos y accipiter
cualquier técnica para capturar su presa. En la actualidad ya hay
cetreros que entrenan sus cernícalos en vuelos de altanería: algunos
de ellos usando cometas para que alcancen altura. ¿Cuanto tiempo
tendremos que esperar antes de que se sumen a esta fórmula el
concurso de perros y globos? La habilidad de los cernícalos de cazar
en parejas me incita a preguntarme si ¿no será el “tres” un numero
mágico para perseguir codornices en vuelo? Imagina un grupo de
cernícalos hermanos posados en su percha hombro con hombro,
aprendiendo vigilantes las evoluciones de un perro en busca de una
descarada codorniz esperando a levantar el vuelo. Una vida es
demasiado corta para intentar todo esto.
Cualquiera que sea la posible pieza que un cetrero pueda

perseguir con un cernícalo en el futuro, los gorriones y los estorninos
seguirán ocupando un lugar predominante. De alguna manera somos
afortunados en disponer de estas presas (en USA). Tanto el monte
como las zonas rurales continuaran en retroceso bajo la presión
imparable del crecimiento de la marea urbana; las especies nativas
pueden sufrir, pero estas dos especies invasoras prosperaran. Los
cetreros que ven a su alrededor esta marea de crecimiento urbano
tienen una elección, adaptarse a este nuevo paisaje, aprovechar lo
positivo que le ofrece este tipo de cetrería o buscarse otro
pasatiempo.
84
Trabajos de Referencia
Bent, A.C. 1938. LIFE HISTORIES OF NORTH AMERICAN BIRDS OF PREY,

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86
Apéndice 1.
Mis pájaros: Sexo, origen, presas, peso y estado
La información incluida en este libro se ha obtenido mediante

observación y entrenamiento para zaza de más de 20 Cernícalos
Americanos. 8 de los cuales los volé yo mismo. La siguiente tabla
resume la evolución de mis cernícalos como pájaros entrenados.
Procedencia Pesas Duración Peso Peso de Estado

y Cazadas en vuelo inicial caza
sexo de caza (gramos) (gramos)
Especie (meses)
Cautividad 17 4 116 85 Devuelto
Cría hembra Gorriones al criador
“Beaumont” domésticos
Cautividad 390 25 126 95 Perdido en
Cría hembra Varios térmica de
“Sally” pájaros verano
Pasajero 17 2 117 97 Perdido
hembra Varios tras un
“Fox” pájaros estornino
Zahareño 99 3,5 165 125 Perdido en
hembra Varios un tejado
“Mrs pájaros tras un
“Robinson” gorrión
Pasajero 280 14 111 86 Matado por
macho Varios una
“Tycho” pájaros hembra
entrenada
Pasajero 89 3,5 145 104 Liberado
hembra Varios
“Ella” pájaros
Pasajero 77 2,5 141 103 Liberado
hembra Varios
“Nova” pájaros
Zahareño 671 20 100 85 Liberado
hembra Varios
“Phoebe” pájaros
87
Apéndice 2:
El primer mes de un cernícalo
(Registro de entrenamiento y caza)
Las siguientes notas documentan un mes de entrenamiento,

introducción a la presa y caza real de una prima pasajera de
Cernícalo Americano. Este pájaro se voló en caza antes que otros
cernícalos que había tenido anteriormente, pensaba que un exacto
control del peso y la selección de buenos lances generalmente
sustituyen un esquema más seguro de manejo u repetición. Este
aprendizaje rápido puede reducir el tiempo de entrenamiento pero
probablemente aumenta el riesgo de una perdida temprana del
pájaro.
20 de Diciembre
9:30am (141 g)
Se cazaron y liberaron 4 adultos antes de atrapar a este ejemplar
juvenil en un poste luminoso del aeropuerto; Este es el mismo
cernícalo que aparecía volando cerca del al lado del esmerejón de
Brian cuando lo volábamos. Ella golpeó la trampa tan pronto como
llegó al suelo; Lo apiole, encaperuce, lo metí en su caja y lo llevé a
casa. Tomo unas pocas picaditas tras unas horas de aprendizaje de
mantenerse en el guante. Aceptaba la caperuza sin problemas. Posee
un buen plumaje; es glotón u posee un tronco castaño. El último
cernícalo que atrapamos con este peso (“Ella” 145 g) voló en 104g.
21 De Diciembre.
7:30 am (132 g)
La última noche salto varias veces de la percha, pero aun se debate
fuertemente can la más mínima molestia. Esta mañana come
realmente bien en el puño.
22 de Diciembre
7:30am (129 g)
La pasada noche tomaba la comida del guante con decisión. Tomó
picaditas de los dedos y luego saltó toda la longitud de la lonja cuatro
o cinco veces, pero la repuesta era cada vez más lenta.
Saltó varias veces de su percha después de tomar un baño, pero pasó
casi toda la mañana picando sus pihuelas en el suelo.
Esta mañana: aun se debate y se agacha defensivamente. Cae
rápidamente dormido cuando le coloco la caperuza.
1:00pm (125 g)
Voló tres veces la longitud de la lonja, pero con vacilación.
23 de Diciembre
7:00 am (125g)
2:45pm (123g)
88
Saltó la longitud de la lonja con total decisión.
24 de Diciembre
7:00 (121g)
Un nuevo baño en la mañana. Todavía se agacha cuando me
aproximo.
3:45pm (121g)
Voló sin dudarlo tres veces la longitud de la habitación
11:00pm (120,5 g)
25 de Diciembre
7:30 am (118,5g)
10:30 am (115 g)
Buena respuesta cruzando la habitación, comida hasta los 120g
10:43pm (118 g)
26 de Diciembre
7:30 am (115g)
10:30am (115 g)
Voló con decisión cuatro veces la longitud de la habitación. Comió
hasta los 118g
27 de Diciembre
8:00am (114,5g)
12:45pm (112,5g)
Voló al puño y al señuelo en el interior de la habitación, comió hasta
los 118g.
28 de Diciembre
12:00 n
Se le detectaron abrasiones en las patas producidas por la parte
superior de las pihuelas. Hinchazones, escamas separadas y rojeces
en ambas patas. Le cambié las pihuelas con aplicación de crema
antibiótica en ambas patas.
Ya que le había inspeccionado para detectar los posibles daños
durante la semana pasada, presupongo que esta abrasión es nueva
6:00pm (112g)
Dentro de la casa voló al puño inmediatamente, estaba agresivo en el
guante. Comió hasta 116g.
29 de Diciembre
7:30am (115,5g)
Voló unos tres metros al puño y guante fuera de casa con fiador. La
respuesta no fue inmediata, pero no demasiado mala considerando
que es la primera vez que vuela al aire libre. Es cernícalo está ahora
bastante manso, se hincha incluso al aire libre y busca su picadita
cuando se le silva. El daño en las escamas de la patas tiene mejor
89
aspecto. La hinchazón ha desparecido, y no parece que favorezca el

uso preferencial de una para sobre la otra. Comió hasta los 115 g.
5:00pm
Voló toda la distancia del fiador al puño con guante. Voló libre sin
contratiempos, pero el pájaro estaba nervioso inmediatamente
después del vuelo; probablemente esta todavía demasiado pesado.
30 de Diciembre
4:00pm (107g)
Voló desde el coche tras un grupo de gorriones, entonces detecto un
grillo y se lo comió. Retornó inmediatamente al coche cuando lo
llamé. Es el primer vuelo libre en el campo; la primera vez que
regresa al coche.
31 de Diciembre
4:00pm (105g)
Divisé un estornino en el suelo y lancé el cernícalo tras el. Ella vio el

pájaro, compactó sus plumas y cabeceó, pero no saldría sin la ayuda
de un pequeño empujón. Una vez en el aire voló rápidamente hacia el
estornino, lo atrapó y comenzó a comer. No trato de moverlo cuado
me aproximé. Lo dejé comer de su cabeza, corazón y pulmones hasta
112g.
1 de Enero
5:00pm (105g)
Su primera captura. Voló desde el puño hacia un estornino posado en
una viga. Lo atrapó y lo mantuvo luchando mientras que yo subía
para retirárselo. No es lo más ideal haberlo hecho esto bajo estas
condiciones, pero fue inevitable. Una vez en el suelo la pose y
comencé a pasear en círculos a su alrededor, ofreciéndole
ocasionalmente algunas picaditas de comida. Comió confortablemente
hasta los 112g.
2-5 de Enero
(103-105g)
El cernícalo hizo muchos buenos lances u desplumó a varios pájaros,
pero no apresó a ninguno. Ahora ha entendió el programa de
entrenamiento y busca constantemente su fuente de comida en los
pájaros que comen en el suelo. Se lanza sin dudar y parece volar
agresivamente. Tiene buena respuesta cuando la llamamos.
6 de Enero
9:30am (104g)
Segunda captura. En su segundo vuelo tomo muy bien un estornino
posado en el suelo; realmente sabe como agarrarlo. Sin problemas en
este sentido. Comió hasta 116g
90
7 de Enero
9:00am (104g)
Tercera captura. Tomo un estornino en su primer vuelo. Comió hasta
111g
2:30pm (105g)
Cuarta captura. Tomó otro estornino el primer vuelo. Controló la
presa muy bien, estaba algo aterrorizada cuando me acerqué, pero
parece que está progresando. Comió hasta 116g
8 de Enero
7:30am (106g)
El peso bajaba rápidamente durante el día; la alimenté con algunas
picaditas para mantenerla en el rango 104-106 g
4:00pm
Quinta captura. Cazó un pájaro de tombstone en su primer vuelo.
Comió hasta 124g
9 de Enero
8:00am (110g)
4:00pm
Hizo un lance a un grupo de estorninos en volando pero sin éxito.
10 de enero
5:00pm (104g)
Realizó únicamente dos lances sin éxito.
12 de enero.
Mañana (1054g)
Séptima captura. Atrapó un estornino posado en el suelo en la
carretera de GFA
13 de Enero
A lo largo de el día (104-107)
Capturas 8ª, 9ª ,10ª y 11ª. Cazó bien los pájaros, atrapándolos en el
suelo pero con una buena velocidad; uno de ello lo atrapó a un metro
del suelo con un golpe audible. Cuando salí con “Jim” a media
mañana me era difícil encontrar buenos lances pero finalmente
localice una pradera con estorninos y en ella pudo cazar. Jin tuvo
otros dos lances exitosos por la tarde antes de ponerla la caperuza.
Pensando que supuestamente todo estaba hecho, lo lance otra vez en
el camino de Steve para procurar la última captura. Se mantuvo en
calma y relajada mientras que le ofrecía el resto de la ración diaria en
el suelo.
14 de Enero
9:00am & 4:30pm (105g)
91
Captura 12ª y 13ª. Cazó un pájaro por la mañana y otro por la tarde.
15 de Enero
4:00pm (105g)
El cernícalo perdió varios lances buenos; Se le alimentó y de vuelta a
casa. Tuvo la oportunidad de volar en una extensa área cubierta de
hierba en torno a una granja. Voló en altura cerniéndose en torno a
200m, pero fue acosado brevemente por un cernícalo salvaje.
Realizó un fuerte vuelo en el ala y regresó tan pronto le presenté el
señuelo. Este fue su mayor vuelo en cuanto a tiempo distancia y
altura desde que fue capturado. A pesar de que la caza desde el
coche parece no proporcionarle demasiada musculación, la fuerza de
sus alas parece buena. Realizo 60 saltos verticales durante la tarde
antes de sentirse agotado.
16 de Enero
2:00pm (107g)
No salió de caza. Ensayamos saltos verticales; realizo 65 vuelos antes
de que se respiración comenzase a notarse laboriosa. Podía haber
realizado más saltos, pero fue alimentado demasiado durante los
ejercicios hasta 120g.
17 de Enero
7:30am (110g)
5:30pm (106g)
Captura 14ª. Capturó un pájaro en el suelo después de varios
intentos fáciles fallidos. Se mantuvo tenso y agitado durante todo el
día desde la sobrealimentación. Comida hasta 112g
18 de Enero
10:00am (105g)
Captura 15ª. Atrapo el pájaro en el suelo en su primer lance.
2:00pm (206g)
Realizo 65 saltos verticales hasta que note fatiga en el cernícalo.
Comida hasta 112,5g
19 de Enero
9:45am (105g)
Captura 16ª. Realizo un lance largo a un pájaro en vuelo,
persiguiéndolo debajo del coche y alrededor de dos arbustos antes de
atraparlo. Perdió dos estorninos en vuelos fáciles. Finalmente hizo un
vuelo a un estornino posado en un arbusto, lo persiguió a través del
follaje y lo atrapó cuando trataba de huir a través de una valla. Tuve
que matar al pájaro, quitárselo de sus garras y llamarlo a través al
otro lado de la valla para recuperarlo. Tenía una pluma cobertera
torcida por el golpe cuando luchaba con su presa a través de la valla.
20 de enero
92
De 9:30am a 5:30pm (102g-115g)

Captura 17ª, 18ª, 19ª, 20ª y 21ª. Eso es básicamente una carta-roja
durante todo el día. Solo la volamos cuando nos trasladábamos de
campo a campo en un día de caza de conejos con otros halcones,
pero voló con fuerza y respondió siempre correctamente. Todas las
capturas las realizó en el suelo. En su primera presa llevó a mano
aproximadamente un metro detrás de un cubo de basura, pero una
vez allí se posó y dejo que me aproximara mientras comía. El resto
de las capturas se realizaron sin tratar de esconder la presa. Le deje
come un poco de cada captura y al final de la tarde le di unas cuantas
picaditas hasta los 122g
93
Apéndice 3.
Evolución de la población de aves de cetrería
El siguiente listado resuma la tendencia de halcones capturados para

cetrería para las especies de Cernícalo Americano y Halcón Cola
Roja* de Nuevo México (1971-1980), California (1980-1985) y Idaho
(1980-1985). Los individuos mantenidos en cautividad están incluidos
en el total, pero no están detallados en la tabla.
Cernícalo Americano
Estado Perdidos / Fallecidos Total

liberados
Nuevo México 9 3 14
California 90 10 174
Idaho 5 2 7
Total 104(53,3%) 15 (7,7%) 195
Halcón de Cola Roja
Estado Perdidos / Fallecidos Total

liberados
Nuevo México 18 6 30
California 308 28 762
Idaho 15 1 30
Total 341 (41,5%) 35 (4,3%) 822
De Millsap, B. A. and M. Mullenix. 1995. Tendencia relativa del

Cernícalo Americano y Halcón de Cola Roja bajo control de cetreros.
Informe de la comisión de caza y pesca fluvial de florida.
94
Apéndice 4:
Notas sobre control de peso y comportamiento
Cuadro de Peso / Respuesta para “Pheobe” (“fenómeno”)
(2)
PESO DIÁRIO DE VUELO
RESPUESTA A LA
(1) CONDICION
COMIDA NECESIDADES DIARIAS DE
(3)
COMIDA
Capaz de mantener su 90g

• Desobediente
peso con pequeñas
• Insensible
cantidades de comida Necesita bajar peso
Gana peso incluso con 87-89

• Demasiado gordo
pequeñas cantidades de
• respuesta lenta 7-10 g/día
comida
Mantiene su peso con la 83-86
cantidad de comida Mejor rango de respuesta
diaria 12-14 g/día
• Demasiado delgado – 80-82
Requiere incrementos
peligroso- débil,
constantes de comida 15-16 g/día
posiblemente agresivo
Puede neo disponer de
suficiente energía para
Inanición 79 g
digerir la necesaria
cantidad de comida
(1) Toda la alimentación esta compuesta por pequeños pájaros

frescos recién cazados.
(2) El peso de caza del cernícalo justo antes de salir a cazar
cada día.
(3) Número de gramos comidos por día para mantener este
peso.
95
Apéndice 5:
Patrones de caperuzas
Apertura de pico #1
4.6 Pequeña hembra o macho
Apertura de pico #1
4.8 Tamaño medio ambos sexos
96
Apertura de pico #1
5.0 Hembra grande
Apertura de pico #2
4.6 Hembra pequeña o macho
97
Apertura de pico #2
4.8 Tamaño medio ambos sexos
Apertura de pico #2
5.0 Hembra grande
98
Posibles presas para un Cernícalo Americano mencionadas en

este libro
Cenzontle Norteño o mockingbird (Mimus polyglottos) Gracle, Zenote común (Quiscalus major)
Zenotes de cola de barco Killdeer , Chorlones gritones (Charadrius vociferus)
houbara (Chlamydotis undulata) Robin, Petirrojo
99
Petronumus musculatus Zacatero común (Sturnella magna)
tortolita mournig, huilota
Gorrión común Estornino negro
100

Matthew Mullenix - American Kestrels in Modern Falconry

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El Cernícalo Americano en la cetrería moderna

Notas a cerca del Artista

La inspiración para escribir este libro viene de diversas fuentes.

Especial agradecimiento a mis correctores (muchos de ello

To Phoebe, somewhere in central Florida.

Matthew Mullenis y Phoebe (Hembra de Cernícalo Americano del SE)

Apéndice 1: Los pájaros (sexo, origen, presas, peso y disposición) 1

Una noche mientras esperaba mi turno en una cola de un buffet

¿Podría ser que alguien trajera un cernícalo entrenado al

¿Que podría haber cazado un cernícalo? Imagina mi sorpresa

Me quedé enganchado a al conversación. Los cernícalos

Si, así es como empezaré mi relato: El cernícalo americano es

algunos individuos de la especie. Los pájaros de cualquier edad,

Lo que escribo en las páginas siguientes es una revisión general

Antes de continuar leyendo esta obra deben de ser aclarados

Los pájaros más comunes y habituales que podemos cazar con

En Segundo lugar. La cetrería al borde de la carretera puede

este tipo de caza, es restringirse a caminos, carreteras y propiedades

Finalmente, si escogemos un cernícalo americano como nuestro

Permitidme presentarle a un digno compañero de caza. Un reto para

UNA BREVE HISTORIA NATURAL CON

El Cernícalo Americano (Falco spaverius) es nuestro halcón

El plumaje del cernícalo también es variable en cuánto a color y

El cernícalo americano es bastante común en EE.UU., aunque

Muchos consideran al cernícalo americano como un ave

Por supuesto, los cernícalos salvajes cazan insectos. Si

Cernícalo salvaje sobre sus huevos en su caja nido

Smith and Murphy (1973) estimaron que la dieta del cernícalo

Otra idea popular pero no apoyada por investigaciones

"Bobby" cernícalo Americano 1933

Los cernícalos tienen una larga historia en cetrería. En la

Las primeras descripciones de caza con Cernícalo Americano

“La lance de nuevo y ascendió como una pequeña mancha sobre el

A día de hoy los relatos de Layme son totalmente aceptados y

Con la ayuda de un lance corto, un cernícalo americano puede

La velocidad de los cernícalos en largas distancias no es muy

Desde mi punto de vista es similar al diminuto cernícalo de las

Desert Hawking... with a little Help from my Friends, 1996. Cetrería

“Nova” Hembra pasajera sobre un estornino

En la decisión de escoger cualquier halcón debemos tener en

¿Niego, Pasajero o Zahareño?

Los niegos y zahareños constituyen un gran reto. Muchos

Jennifer Coulson (1996) mostraba su preferencia por los niegos,

Yo he volado dos cernícalos zahareños, ambos hembras, que

Cuando he actuado con los tipos de pájaros no podría decir cual

“Tycho” (macho pasajero adulto) y “Ella” (hembra pasajera).

Yo prefiero los cernícalos pasajeros. Con un manejo cuidadoso

Existe el mito persistente de que los cernícalos pasajeros tienen

Cualquiera que sea la edad del halcón que escojamos. Le mejor

No hay pájaro que un torzuelo pueda cazar y que una prima no

Machos y hembra difieren más en su estructura que lo que su

Pero un mayor tamaño no es siempre una ventaja. Las hembras

Como guía general, el sexo del cernícalo que escojas debe

cazar una pieza de (214 g) tales como algunos zenotes necesitara de

Cernícalo macho adulto

Recogiendo al cernícalo de una red

La captura mas excitante que he tenido ocurrió durante la

La captura en la playa, con toda su excitación, puede ser una

Según mi experiencia como cebo son más efectivos los

Los lazos deben tener aproximadamente 2,5 cm de diámetro y

Para la captura en los bordes de la carretera debemos tener en

interestatales puesto que las maniobras realizadas a baja velocidad

Una vez hemos localizado a nuestro candidato favorito,

Hembra inmadura Hembra inmadura Macho de cualquier