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por e. S. tBSSDESl

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L A MUJER Y E L HOGAR
POR ORISON SW ETT MARDEN
 ESTUDIO IMPARCIAL DEL MOVIMIENTO FEMINISTA DE

§
I NUESTRA ÉPOCA

I ORIGINAL

TRADUCCIÓN DIRECTA DEL INGLÉS

POR
 ÍNDICE
tActWA*

PRÓLOGO DE D.* MARÍA DOMENECHDE CAÑ ELLAS. 9

PREFACIO DEL A U T O R ..................................................... 17

BS PROPIEDAD d e l e d it o r
m f o su a d o p*
, a l o , pA ls„ d, l a
CA PÍTU LO r
U miÚK t 1 » (L R r C[8i i e „ r C o p t -
LA MUJER MODERNA. SUS REIVINDICACIONES Y
KtCBT t>« WAlBtNOTDJI
RESPONSABILIDADES..................................................... 21

CAPÍTU LO II
CONCEPTO DEL IIO G A R ..................................................... 53

CA PÍTU LO III
EL VOTO DE LA M U JE R ..................................................... 73

CAPÍTU LO IV
LA MUJER VEINTICENTISTA.............................................. IO9

CA PÍTU LO V '
EDUCACIÓN DE LA M U JE R .............................................. I3 I

CAPÍTU LO VI
E L PORVENIR DE NUESTRAS H I J A S ........................ 155

CAPÍTU LO v i l
^ 4t U p “ Robert 1 O . Conde del A w lto . S j. - B a r c e lo w
VtGORIZACIÓN DE LA R A Z A .......................................... iS l

Z
 rlcitui

C A P ÍT U L O VIII
LA MUJER Y EL M A TRIM O N IO ........................................ 303 P R Ó L O G O

C A P ÍT U L O IX
LA CASADA Y LA C A S A ...................................................... 225
A la mujer española

C A P ÍT U L O X [Trata esta nueva obra de Marden de diversos

NOVIOS Y M A R ID O S..............................................................
C A PÍTU LO XI
LA PARÁSITA .........................................................................
C A PÍT U LO x a ' algunos suponen, expresión unilateral de los eman­
LA MENDIGA DEL H O G A R ..................................................
C A P ÍT U L O XIII
LA AUTONOMÍA DE LA ESPO SA .......................................
C A PÍT U LO X IV
REIVINDICACIONES FEMENINAS . . . .......................
24I aspectos del problema feminista, y me parece, des­
pués de leída, que para prevenir dudas o equivo­
cadas interpretaciones, conviene aclarar el exacto
271 sentido de la palabra feminista, que no es, como
cipadores anhelos de la mujer, pues lejos de todo
2 f)3
egoísmo de secta, partido o bandería, en contra­
posición del secular predominio del hombre, en­
309
traña una doble idea de justicia y moralidad. De
justicia, porque la mujer no pretende prevalecer
socialmente contra el hombre, sino ser su colabora­
33T dora en la vida de la colectividad, ya que de alma
tan humana, tan libre y responsable la dotó Dios
al formar su cuerpo recíprocamente complemen­
tario del cuerpo del hombre.
Seguramente que tomando en este sentido el
feminismo, se estimaría en su justo valor el pro­
blema, considerándolo, cual su esencia exige, como
una faceta del magno problema cuya solución/una
vez despejadas todas las incógnitas, ha de ser el
a
 II
10
bajo cuyos pliegues se ordenan en línea de pací­
equilibrio social basado en el incomparable y des­
fica, pero empeñada batalla, todas las mujeres del
atendido sermón de la Montaña.
mundo que mantienen vivo el sentimiento de sus
Cuando la mujer logre sus justas reivindicacio­
deberes.
nes, cuantos coadyuven a su logro habrán cum­
La trina personalidad cívica, jurídica y política
plido con el deber moral de afirmar prácticamente
de la mujer irá avanzando gradualmente, a impul­
un derecho durante largos siglos hollado por leyes
inicuas; y además, la acción de la mujer, puesta al sos de su interna energía, por la trayectoria que
su propia índole le tiene trazada desde el punto
servicio de las causas sociales que mejor cuadran
a sus delicados sentimientos y aguda intuición, le­ inicial, e inútil será entorpecer su camino con arti­
ficiosos obstáculos, como inútil fuera el intento de
vantaría a muy alto nivel la pública moralidad.
apagar con tupidos cendales la luz del sol.
Tanta transcendencia tiene, a juicio de cuantos
saben reflexionar, el pleito de la reivindicación de Así lo han comprendido los espíritus serenos
los derechos de la mujer, que no dudamos en afir­ cuya natural bondad y claro entendimiento repu­
mar que su favorable fallo es condición esencial dian todo prejuicio egoísta, demostrando con su
para la vida de las venideras sociedades. Basta liberal proceder el deseo de contribuir al mejora­
Ajarse en la magnitud e intensidad de la fuerza miento de las condiciones sociales de todos los pue­
viva que impulsa las reivindicaciones femeninas, blos. Hasta nosotras llegan los vislumbres de la
para advertir que no es un movimiento iniciado nueva lu z; y sin embargo, son muchísimas todavía
por elementos dispersos saturados de egoísmo, sino las mujeres españolas que por ceguera o miopía
que dimana de la propia vitalidad que hace pro­ mental están bien halladas en las tinieblas de ve­
gresar a los pueblos por el camino de su incesante tustas preocupaciones y arcaicas rutinas. Pero con
evolución, en pugna con el siniestro y demoledor su casi musulmana pasividad no lograrán impedir,
aunque lo demoren, el triunfo final de nuestra co­
empuje del vicio, la injusticia y el crimen, que ame­
nazan sumir en el caos a las naciones. mún Causa, porque una mano redentora rasgará
las nubes que ensombrecen nuestro horizonte y
L a mujer, madre de la humanidad, se da cuenta
del progresivo movimiento en que está encentrada, una fuerza irresistible romperá los mal cimenta­
dos diques opuestos por el egoísmo del hombre
y anhelosa de dar a sus hijos algo más que la vida
física, iza la bandera de la justicia distributiva. para detener la corriente.

N o obstante, seria deplorable que sin prepara­
ción suficiente pasáramos de un salto mortal de
la tenebrosa obscuridad a la esplendente luz cuyo
intensó fulgor tal vez nos ofuscara sin dejamos
ver con claridad el camino todavía nuevo para
nuestros pasos. Por lo tanto, la necesidad nos apre­
mia para estudiar el problema y hacérnoslo nues­
tro, adaptando a nuestra naturaleza sus enuncia­
dos y documentándonos individual y colectiva­
mente para ajustar nuestra conducta a sus inmu­
tables principios de justicia y equidad, que se re­
sumen en la reivindicación de los naturales, im­
prescriptibles e inalienables derechos de la mujer
como mitad del género humano y parte esencial
de la sociedad, sin cuyo legal ejercicio es inicuo
exigirle el cumplimiento de los correlativos -de­
beres.
L a mujer aspira, con su abnegación y delicadeza
de sentimientos, a recobrar la porción de su per­
sonalidad que le usurpó el orgulloso desdén de
obcecados legisladores; mas para recobrarla le es
indispensable capacitarse por medio de la educa­
ción y del ejercicio de sus naturales derechos al
cumplimiento de los deberes de la maternidad, en­
tre los cuales sobresale por más sagrado la edu­
cación de los hijos. ¿ Y cómo podrá educarlos si
no está ella previamente educada y se le niega toda
autoridad legal sobre ellos ?
13
Así es que la mujer no reclama sus derechos por
vanidad ni por altanería ni por egoísmos, sino
precisamente por abnegación y altruismo, para que
gozando de plena libertad se le pueda exigir es­
tricta responsabilidad en el cumplimiento de sus
deberes. Si ahora está legalmente protegida y como
en tutela, equiparada socialmente al menor de
edad, es absurdo exigirle la responsabilidad jurí­
dica y penal que le exigen las mismas leyes desco­
nocedoras de sus derechos.
V e con pena la m ujer el desmoronamiento 'del
edificio social sobre inestables cimientos levantado
por el hombre, y ansiosa de realizar la moraliza-
dora misión a que la llama su íntimo Y o , expone
d programa mínimo de sus reivindicaciones en
todos los órdenes de la vida social, en parigualdad
de ciudadanía con el hombre, puesto que iguales
son sus deberes personales.
Contra los sofismas de los legisladores anti fe­
ministas, cabe oponer las sabias y divinas leyes de
la naturaleza, que no dan más valor a uno que a
otro sexo, pues ambos son igualmente indispensa­
bles para la vida y evolución de la humanidad. Tan
sólo el artificio de una deficiente civilización pudo
talsear transitoriamente los preceptos legales de
la inmortal naturaleza. Reconózcase la autonomía
individual de la mujer con la misma amplitud que
se le reconoce al hombre, y sabrá gobernarse a sí
 14
misma tan gallardamente como el hombre al llegar
a la mayor edad.
Por otra parte, argüirán los sociólogos diciendo
que la mujer no está preparada para el ejercicio
de los derechos que reclama; pero este argumento
es doblemente vicioso, porque sin mayor prepara­
ción los disfrutan la analfabeta e inconsciente ma­
yoría de los hombres, y mal podrá la mujer demos­
trar su aptitud para el ejercicio de sus derechos
si sistemáticamente se le niegan. Es como si nunca
se le pusieran al niño los pies en el suelo, alegando
que no está preparado para andar, o como si al
nadador se le exigiera aprender a nadar antes de
meterse por primera vez en el agua. Quiere la mu­
jer sobre sus hijos la misma potestad que el padre,
puesto que la influencia materna es más poderosa
que la paterna en la educación de la prole. Quiere
la mujer que la ley exija la investigación de la
paternidad para poner coto a los desalmados que
dejan a la madre en abandono y al hijo sin nombre.
En este como en los demás puntos del programa
de sus reivindicaciones, pospone la mujer sus indi­
viduales intereses al supremo interés de la huma­
nidad vinculado en la protección a la infancia, de
suerte que todo nacido de mujer lleve el nombre
de su padre y tenga derecho a la vida material por
el sustento y a la vida espiritual por la educación.
Sabe la mujer que el vicio es declarado enemigo
15
de sus reivindicaciones, y así aspira a la represión
del vicio de la carne cuya nefanda reglamentación
la rebaja al nivel de bestia inmolada en infame
holocausto de la lujuria del hombre. L a sociedad
repudia de su seno y llena de oprobio a la infeliz
que peca por la paga> mientras que es indulgente
y aun alaba a quien paga por pecar, siendo una y
otro delincuentes de la misma culpa. Quiere tam­
bién la mujer intervenir en la vida social para
extirpar el alcoholismo y el juego, vicios insepa­
rables de la Iibidínosidad, que tan cruelmente hipo­
tecan por fisiológica ley de herencia la salud mo­
ral y física de la raza humana.
No rehuye la mujer el trabajo ni la responsa­
bilidad de sus acciones; antes al contrario, quiere
que se la deje en libertad de abrazar y ejercer las
profesiones, empleos y oficios adecuados a sus na­
turales aptitudes, con entera facultad para dispo­
ner del fruto de su labor y de su hacienda personal,
equiparando la retribución del trabajo a la que en
igualdad de condiciones y rendimiento recibe el
hombre.
E l sano y razonable feminismo piensa, habla y
obra inspirado por el amor a la justicia y a la hu­
manidad. Anhela debelar la fortaleza de egoísmos,
prejuicios e iniquidades en que abusando de su
fuerza bruta se ha encastillado el hombre, relegán­
dola a perpetua inferioridad en lo referente a de-
i6
rechos y exigiéndole igualdad en lo relativo a de­
beres.
El vicio en todas sus formas y modalidades es
el mayor enemigo de las reivindicaciones femeni­
nas, y con ellas de las de cuantos sin distinción
de sexo claman por una equilibrada sociedad donde
como en su solariega casa more la justicia en in­
separable compañía de la virtud. Por lo tanto, la
mujer ha de iniciar la obra de su emancipación
social, emancipándose individualmente de la desi­
dia, la indiferencia, la vanidad y la poca estima­
ción propia, vicios todos que entorpecen su noble
labor de apostolado social. Si la mujer española
emprende desde luego y cumple la interna recons­
titución que siquiera la aproxime a la mujer fuerte
de la Escritura, seguramente vencerá en la lucha
por sus nobles y justísimas reivindicaciones.
M a r ía D om énech d e C a Sellas
Barcelona, 15 de Diciembre de 1920.
P R E F A C IO D E L A U T O R
Hace cuarenta años, una mujer del Estado nor­
teamericano de Massachusetts se querelló contra
una Compañía ferroviaria por la pérdida de un
baúl de equipaje lleno de valiosas prendas de ropa.
E l juez no admitió la querella fundándose en que
la mujer no era dueña de las ropas, sitio que perte­
necían a su marido. La personalidad de ¡a esposa
estaba por entonces embebida en la del marido, sin
que tuviera derecho individual ninguno.
Cuatro años más tarde, cuando el Parlamento
del Estado de Massachusetts concedió a las muje­
res voto en la elección de las Juntas escolares, un
retardatario miembro del Parlamento, protestó so­
lemnemente diciendo: “ S i se lleva a efecto esta
reforma, destruiremos la rasa bajo la maldición
de Dios omnipotente
Sin embargo, a la mujer se le reconoce hoy la
personal propiedad de sus ropas, la rasa está toda­
vía floreciente y gracias a la intervención feme-
l 7.
2 .—IA WUJKR Y IL HOSilft
u8
nina en las Juntas escolares, el sistema pedagógico
de Massachusetts es el más perfecto de cuantos
rigen en los Estados Unidos.
E l mundo marcha. A pesar de los conservadores
retrógrados o llámense reaccionarios, pues no todos
los conservadores son lapas políticas, la humani­
dad sigue adelante, aunque con paso demasiado
tardo para las necesidades sociales.
E l objeto de esta obra es impulsar en cuanto
alcancen las fuerzas del autor, inferiores a su vo­
luntad, el progreso del mundo. Tratará de demos­
trar, aunque imperfectamente, cómo puede dársele
dicho impulso. En sus páginas se discuten con es­
tricta imparcialidad los problemas capitales del
feminismo contemporáneo y las mudanzas sociales
y económicas que están meiamorfoseando el ve­
tusto concepto del hogar doméstico. Las reformas
que hoy demanda la educación de la mujer y las
cuestiones relativas al noviazgo, matrimonio, euge­
nesia y divorcio, a la independencia económica de
la esposa, al sufragio de la mujer y alas profesio­
nes femeninas deslindadas de la maternidad, tie­
nen todas un lugar más o menos amplio en este
libro.
E l autor cree sinceramente que sin o progresa­
mos con mayor rapidez en el orden moral es a
causa, en grandísima parte, de la preterición de la
mujer en tiempos pasados y de su completo aleja­
19
miento de la vida ciudadana y de las funciones de
gobierno, autoridad y mando en el régimen so­
cial. Opina también el autor que fracasarán siem­
pre las leyes y los códigos y las condiciones sociales
dictadas y estatuidas por el egoísmo masculino que
les da un espíritu unilateral, especialmente en
aquellos puntos en que el elemento sexual tiene
avasalladora importancia.
No obstante, el siglo X X ha impelido formida­
blemente el progreso de la humanidad. Sin cesar
se amplía la educación de la mujer y son más nu­
merosas las ocasiones que de abrirse Paso en el
mundo se le deparan. La chinesca muralla levan­
tada por los prejuicios entre las profesiones de
ambos sexos está ya poco menos que derruida, y
hombres y mujeres se encaminan hoy hacia un
común centro de intereses y destino. Y aunque en
muchos países todavía se mantiene en pie el obs­
tinado baluarte del misoneísmo contra la com­
pleta emancipación de la mujer, no tardarán en de­
belarlo los vigorosos asaltos de la justicia y el
derecho. Cuando desmantelado se arruine, y ello
ha de ser pronto, la fortaleza de hombres y muje­
res, en vez de fraccionarse como ahora, se combi­
nará en el bien común, para enaltecimiento de
la humanidad. Dice Maeterlinck: " Toda mujer
con quien me puso en relación la vida, me allegó
algún bien." Siempre que la mujer dió un paso
adelante, resultó con ello beneficiada la humani­
dad. Todo cuanto toca, lo mejora, depura y realza. I. L A M U JER M O D ERN A. SU S R E IV IN ­
En la redacción de esta obra, destinada especial­ D IC A C IO N E S Y R E SP O N S A B IL ID A ­
mente a exponer los puntoj de vista de la mujer, DES.
el autor agradece el valioso auxilio que le prestó
Margarita Connolly.
L dramaturgo inglés Alfredo Su-
tro dice;
O ríso n Sw e it M arden

Por primera vea desde que el

mundo es mundo ha encontrado
la mujer su propia individualidad.
Por vez primera es un factor de
intrínseca valía en la vida civilizada con ideales pro­
pios. De esta suerte está actualizando en la sociedad
su formidable energía potencial.

E! siglo X X se ha distinguido de sus predeceso­

res en la maravillosa acumulación de peregrinos
inventos y adelantos durante los primeros años de
su centena. Todos los ramos de la humana activi­
dad han recibido durante estos cuatro primeros
lustros de la vigésima centuria un impulso de mul­
tiplicada dinamicidad comparado con el del mismo
período en el siglo anterior. Descubrimientos, in­
venciones, artificios, adelantos no siempre aplica­
dos al mejoramiento y bienestar del mundo, sino
por el contrario, a la cainica destrucción del hom­
bre por el hombre, constituyen el activo capital del
ingenio humano en el balance de la evolución; pero
el gran descubrimiento y la mayor sorpresa de los
21
22
tiempos ha sido el descubrimiento de los anímicos
tesoros subyacentes en la mujer.
Durante todas las épocas de la historia, la
sociedad legal, aunque injustamente monopoli­
zada por los hombres, concentró todos los dere­
chos, privilegios, dignidades y profesiones en el
sexo masculino, dejando al femenino en desdeñoso
menosprecio, como una especie de mal irremedia­
ble por lo necesario. Hasta muy recientemente, la
mujer no tenia apenas importancia social, aparte
de sus funciones de esposa y madre, y era distrac­
ción, recreo y juguete del hombre, en cuyo prove­
cho se la preparaba desde la infancia, para que le
sirviera con sacrificio de su personal comodidad
y cuidara de los intereses del marido, padre o
hermano aun en perjuicio de los propios. Su vida
giraba en torno de la del hombre como satélite
en torno de su planeta, (i)
( i) Coa razón y verdad se ha dicho que el cristianismo
elevó a la mujer a la dignidad de compañera del hombre,
restaurando así el primieval concepto que de las funciones
femeninas vemos simbolizado en el Génesis. Según el acertado
comentario de 5 an Agustín, Dios no sacó a la mujer de la
cabeza del hombre como para mandar y ser la señora; ni
tampoco de los píes, porque no debía ser pisoteada como esclava;
sino de] costado, con el fin de que el hombre la mírase como
compañera para conllevar los trabajos de la vida. También
el apóstol Pablo expone magistral mente la condición de la mu­
je r respecta del hombre en los versículos sa al 33 del quinto
capítulo de su epístola a los efesios; en los t al 16 y 3$ al 34
del séptimo de la primera a los corintios; en los 18 y tg del
tercero de la escrita a los col osen ses. Si los consejos y amo-
23
Pero hoy día presenciamos un admirable des­
pertar de la mujer, que asume una nueva signifi­
cación social. Reconoce que, en igualdad, o mejor
dicho, en equivalencia de derechos y deberes, pue­
de prestar a la humanidad otros servicios además
de los de esposa y madre, por lo que de ahora en
adelante ha de cumplir una nueva y más amplia
función en la sociedad civilizada. La mujer mo­
derna protesta contra la inicua esclavitud y depri­
mente servidumbre en que la ha tenido y en algu­
nos países continúa teniéndola el hombre para ex­
plotarla en su egoísta beneficio.
La superioridad de la fuerza física y el predo­
minio intelectual han compilado hasta ahora las
leyes y establecido las costumbres de la civiliza­
ción, por lo que el sexo llamado fuerte tuvo siem­
pre el arrogado derecho de gobierno y el sexo débil
se vió en la precisión de callar, obedecer y sufrir.
En el pasado estuvo la mujer en situación pa­
recida a la de las históricas nacionalidades cuyo
asiento geográfico y parquedad de territorio las
puso en las garras de poderosos vecinos. Así la
negaciones que allí da el insigne propugnador del cristianismo
hubiesen arraigado en las costumbres de los pueblos que llevan
el nombre de cristianos, no habría necesidad de reivindicar
para la mujer loa derechos inherentes a su natural condición
de compañera y no esclava ni sierva ni criada del hombre.
Pero el mal esti en que leyes y costumbres se apartaron siem­
pre del espíritu del criatianismo. (N. del T.)
24
hoy resucitada Polonia estuvo durante generacio­
nes esclavizada por Rusia, y acabamos de ver a
Bélgica inicuamente pisoteada por las herraduras
de Alemania. La mujer no pudo, en los 'pasados
siglos, mantener sus derechos; pero la evolución
humana ha transpuesto ya la edad del músculo,
la era de la fuerza bruta, y a pesar de la transito­
ria crisis que parece retrollevarnos por atavismo
a los tiempos de barbarie en las devastaciones de
Francia y Bélgica, los terrores de Rusia, las vio­
lencias de Irlanda, los desmanes de Alemania y
los crímenes sociales de España, se avecina la nue­
va etapa de libertad hermanada con la responsabi­
lidad en que la mente prevalezca contra la mus­
culatura, las ideas contra las bombas y la justicia
contra la violencia. No importa para el porvenir
de la humanidad que todavía a horas de ahora
hayan de recurrir los hombres a la fuerza brutal
de las armas fratrioidas para dirimir contiendas
que fácilmente fallara el discernimiento si no lo
estorbara el egoísmo, mil veces más funesto para
la paz y concordia entre individuos y naciones que
los modernos proyectiles y explosivos. No han de
triunfar la brutalidad y la musculatura en su em­
peño de gobernar el mundo. Tuvieron su época
de pujanza y deben desaparecer muy pronto del
escenario de la historia. El juicio, la razón y el
entendimiento las están substituyendo rápidamente.
25
L a mujer, alentada por la renovación del espí­
ritu social, se apresura a renovarse también, empe­
zando por la renovación de sus ideas y pensamien­
tos, a fin de eliminar los prejuicios, preocupaciones,
temores y recelos que durante tantos siglos ofus­
caron su mente y deprimieron su ánimo, como se
elimina la escoria del refinado mineral. La mujer
empieza a pensar N con su propio cerebro y su pen­
samiento la conduce a la libertad autónoma, en ar­
monía con la también autónoma libertad del hom­
bre, para que los dos sean una misma carne y
descubran el hasta ahora escondido punto de coin­
cidencia de sus a primera vista contrarios y en
realidad solidarizados aunque distintos intereses.
Pero conviene advertir, porque no escasean los
tergiversadores, que la libertad y la autonomía
no significan en modo alguno independencia ni se-
paratividad. A nuestro modo de ver, se equivoca­
ron en el nombre.los que resumieron en el de
emancipación las reivindicaciones de la mujer. Na­
die puede emanciparse en el sentido de vivir y
actuar sin relación alguna con los demás compo­
nentes de la sociedad. No ya en el limitado seno
de la sociedad política y civil constituida por el
género humano, sino en el seno infinito del uni­
verso sin límites es imposible la absoluta emanci­
pación e independencia de criatura alguna. Desde
el sol al átomo y desde el serafín hasta el gusano,
26 27

todos los seres y todas las cosas están eslabonadas sexos, tan insensatamente como lo perturbó en
en la cadena sin fin con que el Creador mantiene sentido contrario la inicua preva-lencia del hombre.
sujeta a sus divinas leyes la manifestación uni­ Si la mujer esquiva el peligro subyacente en
versal. Todos los seres de la tierra y el cielo, visi­ todas las exageraciones y lejos de entregarse a
bles e invisibles, constituyen la parentela a que las violencias y desmanes de las sufragistas ingle­
sas o de permanecer musulmanamente en la mogi-
alude San Pablo (Efesios 3: 14, 15) porque todos
gata apatía de la mayor parte de mujeres de raza
son igualmente hijos de Dios.
latina, se vale de las poderosas armas de la aso­
Así al hablar de las reivindicaciones de la mu­
ciación, Ja tribuna y la prensa para exponer razo­
jer moderna no podemos por menos de pensar en
nadamente sus demandas; y si por otra parte las
las responsabilidades inherentes a toda libertad;
mujeres que ya disfrutan derechos políticos y ci­
y en consecuencia, conviene precisar el alcance de
viles en algunos países demuestran prácticamente
la palabra emancipación, que para nuestro propó­
su capacidad para Ja administración y gobierno
sito y según nuestro criterio no consiste en que
de Jos intereses colectivos, no tendrán los hom­
la mujer obre a su antojo y de esclava se con­
bres más remedio que rendirse a la evidencia y
vierta en tirana y abuse de sus reconocidos dere­
legitimar la justicia. En vez de andar Ja mujer a
chos dejando sin cumplir sus naturales deberes.
reata del hombre, andará junto a él como es su
Por el contrario, la emancipación a que nos refe­
derecho. Entre las recientes mudanzas del mundo
rimos es la de la miseria, la ignorancia, la des­
social, ninguna acaso tan señalada como el pau­
honra y el vicio a cuyos antros la empujaron pre­
latino aflojamiento de los grilletes en que el hom­
cisamente las condiciones en que la mantuvo su­
bre tenía aprisionada a la mujer. L a educación
jeta la brutal fuerza dej hombre. El feminismo
la va emancipando, y por vez primera en la histo­
apoyado en la prudencia y la justicia lleva en sí
ria, el sexo femenino en conjunto está en vías de
la fortaleza de los ideales cuyo triunfo es seguro
gozar de libertad. L a mujer se va percatando de
con el tiempo. Pero el feminismo anarquizante y
su valía, vislumbra las dilatadas posibilidades que
libertario, ateo y materialista, que amenaza des­
pojar de sus nativos encantos a la mujer, convir­ le brinda la civilización moderna y no consentirá
jamás en volver a su antigua esclavitud. Sin em­
tiéndola en un marimacho, desbarataría el armó­
bargo, la educación debe ser la base de la libertad
nico equilibrio establecido por Dios entre ambos
 28
femenina y el indispensable antecedente para ejer­
cer los derechos de ciudadanía en parigualdad con
el hombre, de modo que no hallen los retrógrados
motivo alguno para congratularse de haber acer­
tado en sus agoreras predicciones. Sin la educa­
ción por delante, el feminismo político fracasaría
bochornosamente entre la escarnecedora rechifla
de los anticuados mantenedores de la mujer hon­
rada con la pierna quebrada. Pero con la educación
a propósito para disponerla a ocupar dignamente
su lugar en la familia y en Ja sociedad, la progre­
siva marcha de la mujer es tan segura como inexo­
rable es la ley de la atracción universal. Cuando
la mujer sepa ser madre y al propio tiempo maes­
tra de sus hijos, y cuando las no destinadas por
Dios a la maternidad ni al matrimonio sepan ha­
cer buen uso de su autonomía individual y cum-
plart estrictamente sus deberes de ciudadanía, no
cabe duda de que la humanidad acelerará como
nunca su marcha por los caminos de perfección, a
cuyo término la espera inefable par.
De cuantos crímenes sociales que, sin derramar
sangre, pero a costa de mares de lágrimas, se han
cometido en el mundo, no es el menor la esclavitud 1
de la mujer por el hombre. En toda época y en
casi todos los países la belicosa condición del hom­
bre fue causa de que el sexo masculino estuviera
en minoría de número respecto del feminismo.
29
Siempre hubo en el mundo más mujeres que hom­
bres, y aun hoy, a pesar del creciente aumento de
población, la guerra mundial substrajo al sexo viril
diez millones de individuos que redujeron su nú­
mero hasta el extremo de septuplicarlo el de mu­
jeres. Así resulta tan monstruoso y absurdo como
malvado y desleal, que menos de la mitad del gé­
nero humano restrinja la actuación de la mayoría
cuya conducta regule y establezca sus normas mo­
rales y coarte ‘legalmente sus derechos e intervenga
sus bienes y resuelva lo que ha de hacer o no hacer
y lo que le conviene aprender o ignorar.
Pensemos en los perjuicios que le ha irrogado
a la civilización o tan sólo en los beneficios que
dejó de allegarle el mantener en semejante tutela
a las futuras madres de la raza humana. En vez
de tan deprimentes restricciones hubiera debido
gozar la mujer de la mayor libertad posible sin
menoscabo de los altísimos intereses colectivos y
recibir del hombre la solícita consideración que de­
manda la maternidad latente en su seno, aunque
no siempre se actualice, pues de las condiciones y
circunstancias que concurren en la madre depende
el porvenir de la raza. Merece por ello la mujer
atentísima consideración en cuanto a su cultura
física para que sea acabado troquel de humanas
formas; en cuanto a su cultura intelectual, para
que tenga verdadero concepto de la vida y com-
 3°
prenda siquier rudimentariamente el universo que
la rodea, a fin de limpiar su entendimiento de los
escombros de la superstición, el fanatismo, la mo-
gigatería, el escepticismo, la credulidad y el pre­
juicio que ya en uno u otro extremo de la cre­
dulidad malsana y de la morbosa incredulidad la
apartan del punto en que la razón coincide con la
fe y el alma se enlaza con el cuerpo por medio de
la mente; en cuanto a su cultura moral para que
aleccionada mayormente por los hechos y por la
experiencia que por los «libros y por las máximas,
acierte, cuando madre, a sofocar en el corazón de
sus hijos las inclinaciones siniestras y fortalecer
las virtuosas en el período más crítico de la vida
cual es el de la primera infancia.
Algunos de los que esto lean, acaso pongan re­
paros a (a afirmación de que la mujer estuvo siem­
pre en servidumbre, diciendo que en muchas épo­
cas y no pocos países fué tratada con el mayor
miramiento, amabilidad y galantería; pero quien
conozca la historia sabrá que no hubo tal. En todas
sus páginas encontramos las huellas del sufri­
miento de la mujer, marcadas con lágrimas y san­
gre en su «lucha por la libertad que hoy empieza
a conseguir.
En su obra: Sueño, nos describe Oliva Schrei-
ner los penosos esfuerzos de la mujer para librarse
de la esclavitud y ponerse a lo menos de rodillas
31
en vez de quedar tendida en el cenagoso suelo.
Ahora se pone en pie y al incorporarse erguida
levanta con ella a la entera humanidad. Y a es cons­
ciente de su fuerza y del lugar que por naturaleza
le corresponde en el grandioso plan de la creación.
Las diferentes asociaciones femeninas esparci­
das por el mundo entero están soldando a las mu­
jeres en un numeroso y disciplinado ejército de
irresistible empuje. Los congresos, asambleas y
conferencias de carácter societario internacional
que sobre temas referentes al porvenir de la hu­
manidad se celebran periódicamente en París,
Chicago, Londres, Barcelona, Nueva Y ork, Ma­
drid, Washington, Ginebra y otras ciudades de
importancia mundial han sido y siguen siendo po­
derosos eslimulos para la mujer de toda condición
social. El movimiento societario de nuestros días
que va invadiendo todas las esferas, despierta de
su secular modorra a la mujer de la clase media
sacudida por los terribles codazos de la mujer
proletaria. Las femeninas aspiraciones cobran ma­
yor vuelo a impulsos de la acelerada marcha del
mundo, dando a la mujer por doquiera la solida­
ridad de pensamiento, número y acción de que
hasta ahora había carecido. Aun las mismas mu-
jetves orientales quebrantan la dorada prisión de
■ los harenes donde sus dueños las tenían recluidas
para la innoble satisfacción de sus groseros apeti­

32
tos, y se unen a Ja gran confraternidad de su sexo
para luchar por sus derechos, constituyendo formi­
dables coligaciones sin distinción de credo ni de
raza. Así como los partidos políticos y las faccio­
nes sociales encarnizadamente empeñadas en intes­
tinas querellas, se solidarizan contra el enemigo
común en caso de invasión extranjera, así las mu­
jeres dejan de lado sus divergentes opiniones para
unirse en combinada acción contra la terca resis­
tencia de los legisladores anticuados que todavía
menosprecian a la mujer como ser inferior e inca­
paz de pensar con su propio cerebro.
En el pasado todo propendía a la preterición de
la mujer en el reparto de las funciones sociales o
a sumergirla en un ambiente artificiosamente for­
mado por el hombre. Ahora vamos en camino de
reformar la sociedad en términos que no sea obra
exclusiva de los hombres ni de las mujeres ni que
en ella predomine abusivamente un sexo sobre el
otro, con superioridad en una parte e inferioridad
en la otra, sino que se funde en principios de
parigual dad y armonía con la cordial cooperación
de ambos sexos para el bien de todos.
Aunque el hombre creyó en pasados siglos que
la mujer era inferior a él por decreto de la Pro­
videncia, no pasaba de ser aparente la tal inferio­
ridad por el abuso de su fuerza puesta al servicio
del egoísmo para retener como esclava a la que
33
por voluntad de Dios y fuero de justicia debía
tratar como compañera.
Ningún hombre de claro entendimiento negará
que la mujer no ha tenido hasta ahora las mismas
facilidades que el hombre para la armónica e inte­
gral educación de su ser. En realidad la única es­
cuda de la mujer ha sido el hogar, al paso que la
del hombre fue además del hogar, la universidad
o el taller y el trato del mundo. Las fuerzas que
concurrieron a desenvolver al hombre, actualizan­
do sus potencias latentes, han' sido infinitamente
variadas y múltiples, calculadas todas para dar
por resultante al hombre entero, mientras que la
mujer quedó siempre en situación pasiva y sub­
alterna, sujeta a fuerzas unilaterales y mortecinas.
Si las actividades del hombre hubiesen estado tan
restrictas y limitadas como Jas de la mujer, segu­
ramente que no alcanzara la talla física y mental
de las eminencias masculinas del día.
Si las mismas fuerzas desenvolventes y educ-
toras, con la misma variedad de puntos de apli­
cación que actuaron en el hombre, hubiesen im­
pelido a la mujer en pasados tiempos, nadie podría
hoy hablar neciamente de su inferioridad, como
algunos hablan, arguyendo que las hembras de las
especies animales son inferiores en tamaño,, as­
pecto, color y ornamento natural a los machos.
La melena del león, la cresta del gallo, la cola del
S.— LA WUJBE y EL HOGAK
34
pavo real, los penadlos de muchas aves son, a
juicio de quienes sólo ven la materialidad de los
seres creados, indicio manifiesto de la superiori­
dad masculina. Pero si bien se observa, la hembra
de los animales es superior al macho por razón
de la mayor importancia de sus funciones sexuales,
pues en algunas especies inferiores de la escala
zoológica, la única tarea asignada por la natura­
leza al macho es la fecundación de la hembra. A
lo sumo se nota en el reino animal la equivalencia
fisiológica de ¡os sexos, nunca la superioridad del
macho respecto de la hembra.
No es extraño que en una civilización cuyas
leyes y costumbres han sido obra de los hombres
que en todo y por todo y para todo tomaron la
iniciativa, despachándose a su gusto sin contar con
más opinión que la de su sexo, sea la mujer en
general algo deficiente en inventiva, ingeniosidad
y talentos científicos, aunque el ejemplo de las
señoras Curie, Besant y Blavatsky dan prueba de
que no estén la investigación científica ni las espe­
culaciones filosóficas fuera del alcance de los cere­
bros femeninos.
No tenían antes las mujeres libertad para seguir
su vocación ni emplearse en las profesiones más
conformes con sus aptitudes. Se les negaba el de­
recho de escoger la modalidad de acción adecuada
a sus naturales inclinaciones, y esta violenta su*
35
presión de la individualidad no podía por menos
de entorpecer el espíritu de originalidad e iniciativa.
L a contrariación de 'las aspiraciones femeninas,
obligando a multitud de jóvenes soberbiamente
dotadas por la naturaleza, a dedicarse a tareas
opuestas a su congénita capacidad, atrofian sus
talentos y facultades en términos de esterilizar
cuanto pudieran dar de sí, con desperdicio de va­
liosas energías humanas.
En tiempos de la esclavitud negrera, había mu­
jeres de esta raza que poseían ciertas cualidades
personales en igual grado que sus dueñas, y sin
embargo no les era posible desplegarlas en la for­
zosa labor de las plantaciones. No se les permitía
aprender ni siquiera los más rudimentarios prin­
cipios de ’la cultura humana, por lo que les faltaba
ocasión oportuna de explayar su mentalidad. De
la propia suerte estuvo durante siglos la mujer
blanca, en apariencia libre y en realidad poco me­
nos esclava que la negra, cohibida en el natural
desenvolvimiento de sus nativas facultades.
Peno cuando Ja campaña emprendida por Garrí-
son y felizmente terminada por Lincoln, al de­
cretar la abolición de la esclavitud en los Estados
Unidos, dio la libertad civil a cuatro millones de
seres humanos, tratados hasta entonces como bes­
tias de labor, la emancipada mujer de raza negra
demostró tan excelentes cualidades como la que
36
había sido su dueña. Así también la mujer blanca,
conforme se va manumitiendo de la servidumbre
en que durante siglos la tuvo el hombre, negándole
medios de educación, coartando su libertad y cohi­
biendo sus iniciativas, denota en las diversas esfe­
ras de la actividad humana las cualidades que dis­
tinguen a las notabilidades masculinas.
Si se hubiese invertido la posición social de
los dos sexos, de modo que como en una dilatada
isla de San Balandrán tuvieran las mujeres el pre­
dominio en todas las naciones, obligando a los
hombres a seguir caminos de acción previamente
trazados, como los animales de tiro empantallados
por las ojeteras, a buen seguro que fuera muy
triste la suerte de ellos, pues habrían de verse
débiles, subordinados, sujetos y dependientes del
apoyo que quisiese prestarle la mujer. Nunca
hubieran ¡desenvuelto la fortaleza y virilidad, la
energía física y mental en que hoy fundan la
presuntuosa denominación de sexo fuerte, porque
no hubieran podido cultivar persistentemente sus
facultades, que a la postre arriesgaran quedar
atrofiadas. .
Hace ya más de medio siglo que se abolió la
esclavitud en los Estados Unidos, y hoy día ma­
nifiesta la raza negra un maravilloso adelanto en
el desarrollo de las predominantes facultades que
caracterizan al hombre de raza blanca. Sin embar­
37
go, los cincuenta años desde entonces transcurridos
no son bastantes para ponerse al nivel de la raza
blanca, que lleva en sí acumulados los efectos de
muchos siglos de heredadas experiencias. Se ne­
cesita mucho tiempo para borrar las huellas de la
esclavitud en que estuvo aherrojada la raza negra,
y tampoco es posible invalidar en un instante los
resultados de la semi-esclavitud de la mujer blanca,
que todavía no ha tenido amplias ocasiones de ma­
nifestarse en toda su pujanza (i).
Pero la perspectiva es brillante. L a corriente
se ha vuelto en favor de la mujer, y el hombre
ha descubierto por fin que en la evolución de la
raza actúa una omnipotente fuerza en dirección y
sentido de la justicia y el derecho, y que por mu­
cho que él se esfuerce en retener a las mujeres
donde mejor puedan servir a sus egoístas propó­
sitos, se van emancipando de la arbitraria sujeción
y buscan y encuentran su realzamiento social tan
decorosa y dignamente como el hombre, quien así
aprende la penosa lección de que la esfera de la
mujer está en donde sus naturales talentos e in­
clinaciones la colocan y no en donde los personales
intereses y; antojos masculinos quisieran colocarla.
( i) La actuación de ta mujer durante la guerra mundial en
tas fábricas de pertrechos, talleres militares, hospitales, cam­
pamentos y ambulancias bastaría para otorgarle de grado los
mismos derechos sociales que hoy posee el hombre. (IV. det T.)
 39
38
Las leyes y costumbres sancionadas por reyes y
Se han desvanecido en el pasado los antiguos
pueblos están, si bien se examinan, en palmaria
prejuicios que señalaban el hogar doméstico por
contradicción con las palabras que el Génesis pone
única esfera de la actuación femenina. Su natural
en labios de Adán, cuando al despertar de su sueño
campo de actividad es cada día más vasto y ampli­
vió ante él a la mujer que Dios había formado de
fica sus límites en proporción con el progreso de
su propia carne y huesos para acompañarlo en
ios tiempos y la mudanza de las condiciones so­
perpetuidad de vida. "Hueso de mis huesos y carne
ciales. Y a empezamos a darnos cuenta de que el
de mi carne” exclama Adán al ver a Eva. Y
talento no tiene sexo, como tampoco el espíritu ni
añade: "Esta será llamada Varona, porque del
la mente.
varón fué tomada” .
La generalidad de los hombres estaban muy afe­
Si los hombres que en academias y liceos dieron
rrados a su prejuicio de que la mujer había sido
las normas gramaticales de los idiomas, depurán­
creada para servirles, sin advertir, a pesar de latan
dolos de bárbaras corrupciones y compilaron los
ponderada piedad del tiempo viejo, que desde el
diccionarios, con la recta y figurada acepción
punto de vista estrictamente cristiano, el esoteris-
de las palabras, hubiesen tenido presente el citado
mo bíblico nos evidencia que en juicio de Dios no
pasaje de la Escritura Sagrada, no sancionaran
era bueno que el hombre estuviese solo y por ello
de seguro el denigrante apelativo de hembra, con
. le hizo ayuda idónea para él, es decir una compa­
que la brutal ignorancia del vulgo inficionado to­
ñera que fuese su cooperadora en equivalencia de
davía de paganismo designó a la mujer, sin dife­
dignidad y en modo alguno su sierva en condición
renciarla nominativamente de las bestias. En cam­
de inferioridad.
bio, el orgullo masculino tuvo buen cuidado de
La ortodoxia religiosa de que alardeaban las
reservarse el nombre de varón, relegando despecti­
generaciones de fanática intolerancia, cuando la
vamente el de macho a los irracionales, cuando en
nominalista creencia en el dogma de cualquiera
justicia y en homenaje a la equidad debieran haber­
confesión que fuese bastaba para disimular los
se esforzado las autoridades literarias en incor­
más vitandos desenfrenos de conducta, no tuvo
porar al idioma la palabra varona, que hoy mal-
en cuenta en la práctica de la vida, el enalteci­
suena por lo inusitada, y sin embargo es la que en
miento de la mujer, tan explícitamente afirmado
rigor debiera designar a la mujer al compararla
en teoría por el cristianismo apostólico y patrístico.
 40
estadísticamente con el hombre. Es de todo punto
denigrante, aunque el uso ío disimule, la colectiva
denominación de hembras a las mujeres aplicada,
siempre que es preciso distinguir su sexo del de
los varones. La palabra hembra es correlativa de
la de macho y no de la de varón. A ésta le corres­
ponde la bíblica y ortodoxa de varona, que dicho
sea para atajarles el paso a los chuscos, no fuera
propio sinon ¡miza ría con la de varonesa.
Si Jas mujeres se diesen cuenta de lo denigrante
que en recto sentido es para ellas la denominación
de hembras, romperían desde luego las hostilidades
contra tan brutal tradición idiomática e iniciarían
ía moda de llamarse varonas, como Dios mandó
por boca del progenitor de la raza humana. Segu­
ramente que sí en reuniones, tertulias, visitas y
demás focos de influencia femenina en que la cor­
tesanía otorga una aparente superioridad a la mu­
jer, se atreviesen las dictadoras de la moda a
poner en sus iabios la palabra varona, pronto
cundiría hasta resonar sin estrañeza en todos los
oídos y substituir ventajosamente en padrones y
estadísticas a su despectiva antecesora.
Mayor motivo para equiparar en denominación
a los dos sexos nos da el incremento que de pocos
años a esta parte ha tomado el feminismo razona­
ble, cuya finalidad repugna las exageraciones de
las extremistas. L a mujer promete elevarse del
4i
gobierno del hogar al de las instituciones políticas
y sociales, no ya en funciones de reina, que ya
desempeñó y continúa ejerciendo por el fortuito
derecho de estirpe, contraído a pocas de ellas, sino
en la concejalía de los municipios, en la alcaldía
de las ciudades, la diputación en los Parlamentos,
los sillones de las academias y la presidencia de
todo linaje de corporaciones. Unicamente los cie­
gos de entendimiento dejarán de ver el realce que
a la categoría social de la mujer ha dado la co­
rriente de los tiempos y Ja progresiva marcha del
mundo. El intento de contrariar este formidable
impulso sería tan vano como efl parar a los astros
en su inerte carrera.
L a nueva y constantemente creciente indepen­
dencia de la mujer entraña por necesidad la refor­
ma y reajuste de las instituciones sociales, sobre
todo de las pedagógicas. Es preciso dar carácter
mucho más práctico a la educación femenina. A
fin de que sea del todo apta para moverse desem­
barazadamente en la más amplia esfera de sus mo­
dernas actividades, ha de recibir la mujer otra
clase de enseñanzas que le abran mucho más dila­
tados horizontes de Ja vida que los que tuvo en el
pasado, pues las nuevas ocasiones de adelanto que
se le deparan a la mujer de hoy día exigen clamo­
rosamente el desenvolvimiento de sus más robus­
tas facultades. La educación ha de alumbrar nu-
42
nantiales de energía que durante siglos estuvieron
ocultos en la mente femenina.
El estrecho camino por donde, desde un prin­
cipio, anduvo la mujer a remolque del hombre,
sin libertad de elegir su modalidad de actuación
en la vida, se está ensanchando ante sus pasos de
tal manera, que reclama a voz en grito superior
educación y más completo desenvolvimiento de su
carácter y aptitudes por medio de conocimientos
prácticos de inmediata aplicación a las necesida­
des de la vida doméstica y social. Reclama el des­
pliegue de sus más vigorosas facultades que la ca­
paciten para dirigir y gobernar, que le infundan
el clon de mando, el espíritu de organización e ini­
ciativa. La mujer del porvenir prosperará en con­
fianza propia y autonomía individual. Desapare­
cerán las parasitarias, las que para vivir han de
buscar algún arrimo en que apoyarse y no saben
andar sin tener al hombre por cayado. Siempre,
hasta ahora, ha sido la mujer un niño grande lle­
vado por la mano a lo largo del camino de la vida.
Ahora insistirá en colocarse junto al hombre y
con él compartir la dirección de la sociedad.
Las características que distinguen a los caudi­
llos y jefes de partidos, agrupaciones, escuelas y
naciones se desenvuelven por el estímulo de un
gran propósito con la mira puesta en altísimos
ideales. Quien contrariamente proceda no irá más
43
allá de ser un tiranuelo, un cacique o un cabecilla
sin otra finalidad que la egoísta satisfacción de
sus concupiscencias a costa de la bausáníca cre­
dulidad de sus secuaces. Pero el formidable mo­
vimiento feminista de nuestra época está engen­
drando rápidamente mujeres capaces de alternar,
sin temor de fracaso, con políticos y estadistas
en la administración y gobierno de los intereses
colectivos.
Muy notable es que, no obstante Jas desventa­
josas condiciones en que durante tiempo actuó,
haya demostrado la mujer insospechados dotes de
organización y mando con espíritu de iniciativa y
clarísimo discernimiento por doquiera ha compar­
tido con el hombre la responsabilidad de los cargos
sociales. Han desechado por completo el prejuicio
de que para la mujer no hay más caminos abiertos,
sin menoscabo de su honra, que el del matrimonio
o el del convento, ni más egidas para su cabeza
que el velo de desposada o el de religiosa.
El ingreso de la mujer moderna en el mundo
industrial no tuvo plena efectividad hasta que en
la Exposición universal de Filadelfia, el año 1876,
apareció la primera máquina de escribir. Hasta
entonces, aparte de las fábricas de tejidos, pocas
industrias empleaban a la mujer en sus manipula­
ciones, aunque por excepción se concedió en los
Estados Unidos, durante la guerra civil de 18G2,
44
a las esposas, hijas y hermanas de los voluntarios
ahitados a las banderas de la Unión, que ocuparan
los cargos que habían dejado vacantes sus mari­
dos, padres y hermanos.
Más tarde, la mujer empezó a emplearse como
dependiente de mostrador en ‘los almacenes de las
principales ciudades de los Estados Unidos, de
donde cundió esta innovadora costumbre por otros
países hasta generalizarse en el mundo civilizado.
Verdaderamente es una lástima que no se haya
generalizado todavía más, porque resulta algún
tanto ridículo ver a fornidos mocetones y apuestos
jovenceles despachando cintas y carretes en una
mercería, o metros de lienzo en un almacén de
novedades, sin que los dueños de estos estableci­
mientos se resuelvan a dar la alternativa en esta
fase de la dependencia mercantil al elemento feme­
nino. Quienes han observado el fenómeno psicoló­
gico sobre que se asienta el monopolio de los mos­
tradores por la juventud masculina, descubrirán
seguramente su principal motivo en la natural y
honesta atracción de los sexos. En las tiendas y
almacenes de lencería y novedades se venden ar­
tículos propios en su mayor parte de las amas de
casa, madres de familia y la mujer en general. La
dependencia masculina y juvenil en tales estable­
cimientos es un aliciente para que acudan y se
aparroquien las muchachas nubiles y aun las tobi­
45
lleras, que a todas sin excepción no les amarga el
dulce de la lisonja ni las mieles del requiebro.
Si por el contrario la dependencia fuese femenina,
no tendrían las mujeres y sobre todo las solteras
amigas del impecaminoso discreteo, otro aliciente
que la necesidad para ir de tiendas.
Lo mismo sucede en los colmados y abacerías,
cuya clientela es por la máxima parte femenina,
entre la que predominan las muchachas de servicio,
siempre aficionadas a paliques y chicoleos, en que
son astutos maestros los dependientes. Para re­
novar femeninamente la dependencia de los esta­
blecimientos de dichas Índoles, que de tiempo in­
memorial la tienen masculina, sería necesario que
el sentido moral de -la sociedad se acartonase hasta
un punto lindante con el ascetismo e impropio de
las alegrías, esperanzas, discreteos, emociones, bro­
mas e ingeniosidades que mantenidas decorosa­
mente bajo el dominio de la honestidad amenizan
la vida de la juventud.
Sin embargo, la honda transformación y el ma­
ravilloso incremento del comercio al por menor
en estos últimos años, ha obligado a los comer­
ciantes a renovar la organización de sus estable­
cimientos y las plantillas de su personal. Hoy día
las ciudades populosas cuentan con buen número
de almacenes en que se vende todo cuanto para
las necesidades, comodidad y lujo de la vida puede
4fi
comprar el dinero. Algunos de estos almacenes
como, por ejemplo, los de Woohvorth, en Nueva
York y Filadelfia, el Louvre y Bon Marché; de
París, y E l Siglo, de Barcelona, son un modelo
de organización comercial en cuanto a la venta al
pormenor y están divididos en secciones autóno­
mas en sus peculiares funciones, pero subordinadas
a la gerencia y dirección general del estableci­
miento. Los estadistas de circunstancias que tanto
hablan de autonomía, sin recta noción de] signifi­
cado espiritual de esta palabra, podrían tomar
ejemplo de la organización de los grandes almace­
nes comerciales para calcar en ella la de las na­
ciones puestas por la suerte bajo su gobierno.
Pero volviendo a nuestro tema, he aquí como la
natural mudanza de las costumbres comerciales
igualó a la mujer con el hombre en las plantillas
de la dependencia mercantil de los establecimientos
multitentaculares; y a pesar de los agoreros vatici­
nios de la gazmoñería, que todo lo ve con el cristal
de sus gafas, conviven honestamente ambos sexos
en los mostradores de las secciones, sin menoscabo
de la más rigurosa honestidad.
Además de este empleo que la transformación
del comercio abrió a la actividad de la mujer,
tiene hoy casi monopolizada la mecanografía co­
mercial, con esperanza propincua de que también
prevalezca su agilísimo digíteo en cuantos ramos
47
de la administración pública está oficialmente auto­
rizada la máquina de escribir. En ayuntamientos,
diputaciones, dependencias del Estado, notarías,
bufetes y casa editoriales podrá hallar la mujer
honroso empleo de mecanógrafa además del que
ya se le confía en los establecimientos comer­
ciales.
Algo curioso es el origen de la hoy tan generali­
zada profesión de mecanógrafa. L a primera com­
pañía de máquinas de escribir se organizó en los
Estados Unidos y su primer cliente fueron las
oficinas del gobierno. L a mayor dificultad estaba
en encontrar tipístas (como por entonces se dió
en llamar a los que escribían a máquina) lo bas­
tante veloces para que el éxito del nuevo invento
justificara su adopción en todas las oficinas del
Estado, de donde seguramente se extendería a las
particulares. A uno de los consejeros de la Com­
pañía se le ocurrió que siendo la agilidad digital
la primera condición para pulsar velozmente el
teclado, nadie más a propósito que las mujeres
que supieran tocar el piano, pues la analogía entre
este instrumento y la nueva máquina era promesa
segura de la misma analogía entre la habilidad de
las pianistas y las incipientes mecanógrafas. Así
fue que en los anuncios para reclutar el personal
se daba la preferencia a las jóvenes que supiesen
tocar el piano, y por esta circunstancia predomina-
48
ron desde un principio las mujeres en la moderna
mecanografía.
Desde entonces, y al ver cuán cumplidamente
desempeñaba Ja mujer esta profesión, se desva­
neció el prejuicio que las mantenía alejadas de
muchas otras en las cuales les ha dado ingreso el
adelanto de los tiempos. En honor de la justicia
y en elogio de la mujer, debe decirse que en todas
las modalidades de la vida donde interviene,
su influencia ha mejorado las condiciones domi­
nantes, purificando el ambiente moral. No hay
oficio ni profesión en que haya entrado la mu­
jer, que no esté mucho mejor de lo que estaba en
las exclusivas manos del hombre. A l propio tiem­
po, de todo progreso realizado por la mujer re­
sultó inmediatamente la mejora de las condicio­
nes de su sexo, haciéndola más buena mujer, es­
posa y madre.
Estamos cansados de oír que “ el hogar es la
única esfera de acción de la mujer” . Hay hom­
bres de talento unilateral que, si bien son eminen­
cias en su respectiva profesión, desbarran lastimo­
samente al discurrir sobre el tema del feminismo.
Están ofuscados por las preocupaciones y prejui­
cios tradicionales que no les dejan ver clara la
cuestión. Si el único destino de la mujer es el ho­
gar, ¿por qué nace con aptitudes, inclinaciones y
capacidad para salir airosa de empeños muy dis­
49
tintos de las actividades propias del hogar? Dios
no se hubiera burlado de la golondrina dotándola
del instinto de emigrar en invierno a las tierras
cálidas, sí no existieran estas cálidas tierras que
corroboran el instinto de emigración. Tampoco
se hubiera burlado Dios de la mujer dotándola de
los mismos anhelos que al hombre para abrirse
paso en el mundo, y negándole, por otra parte, la
posibilidad de realizar su anhelo.
¿Por qué ansia ia mujer, tan bien instruida co­
mo exquisitamente educada, vivir a su albedrío y
desenvolver sus talentos naturales como se les per­
mite a sus hermanos? ¿Por qué tiene geniales ap­
titudes para el arte, para la música y literatura?
¿Por qué es apta para los negocios? ¿Por qué de­
nota tan excelentes disposiciones como el hombre
para cursar las carreras universitarias y ejercer
las profesiones liberales? ¿Qué la mueve a con­
tribuir, con todas sus potencias y sentidos, a las
reformas sociales de que depende el mejoramiento
de la humanidad? ¿ A qué todos estos anhelos, an­
sias y aspiraciones, si su natural y privativa esfera
es el hogar?
A las jóvenes de otro tiempo se les inculcaba,
desde que empezaban a razonar, la idea de que
su destino era el matrimonio o el convento, y al
salir ya núbíl del colegio, había de quedarse en
casa para ayudar a su madre en los menesteres
4 . — LA IfV J IH V CL HOGAR
50
domésticos, en espera de que algún hombre vi­ abierta de par en par. Muchos hombres empujan
niese a pedir su mano. Durante el período de su a su vez por el otro lado con intento de que no
vida comprendido entre la salida del colegio y la llegue a abrirla por completo; pero el hombre no
celebración de las bodas, se interrumpía su activi­ ha sido nunca capaz de cerrar las puertas que
dad, porque ni por asomo pensaba entonces nadie abrió la mujer. Cuando la mujer puso el píe en
en la posibilidad de que -las muchachas siguiesen alguna parte, allí se mantuvo sin retroceder ni un
una carrera, abrazasen un oficio o desempeñaran paso.
un empleo con tanto lucimiento como pudieran sus
hermanos. En consecuencia, se deterioraba su ca­
rácter por falta de aplicación de las ociosas cuali­
dades, pues ley inexorable es que todo progreso
tenga por fundamento la acción.
No hay otro motivo que tan poderosamente ac­
tualice las potencias del ser humano como la grave
responsabilidad del cargo que ejerza. Siempre fué
la experiencia el gran educador del hombre. Su
fortaleza, iniciativa y éxito estuvieron siempre
subordinados a la responsabilidad que sobre él pe­
saba. La mujer moderna está adquiriendo en gran
manera y practicando con gallarda desenvoltura el
mismo concepto de la vida que hasta ahora fué
privativo del hombre. Su mayor responsabilidad
y más amplias actividades la fortalecen rápida­
mente y la ayudan a conocerse a sí misma.
La evolución social ha estado preparando por
múltiples vias a la mujer para el cumplimiento de
nuevos deberes. Poco a poco fué empujando la
puerta de la ocasión, que hoy está ya para ella casi
II. CONCEPTO DEL HOGAR.

IEM PO atrás, una señora inte­

resó de un miembro del Parla­
mento de Nueva Y ork que vo­
tara en contra de cierto proyecto
de ley cuya aprobación sería
funesta para las mujeres y ni-
ños del Estado neoyorquino. El parlamentario
respondió con mirada hosca y voz de reconven­
ción: “ Señora, ¿no sabe usted que la mujer hon­
rada ha de quedarse en casa cuidando de sus
hijos?"
"¡E l puesto de la mujer está en el hogar!" Esta
ha sido la estereotipada respuesta en que se atrin­
cheran los anti feministas para oponerse a toda
reivindicación de la mujer. Resonó su eco a tra­
vés de los siglos y todavía fluye de labios de los
misoneístas. Aunque la mujer ha transpuesto ya
muchas hitas en el camino de su completa eman­
cipación, aun hiere sus oídos a cada paso el papa-
yaguesco grito: “ El puesto de la mujer está en el
hogar.” Pero preguntemos a los anti feministas:
¿Qué es el hogar en el siglo X X ? ¿En dónde está?
¿Cuáles son sus límites? ¿En dónde empieza y en
dónde acaba?
La señora que interpeló particularmente al par­
lamentario neoyorquino opina que su hogar está
53
 55
54
nos damos cuenta exacta de los trascendentales
doquiera van sus hijos, y que allí ha de ir ella, no
cambios realizados durante tan sólo los últimos
sólo con su corazón y simpatía, sino también con
cincuenta años. Especialmente en las ciudades po­
su solícito cuidado y protección. Además, cree que
pulosas, donde la vida es mucho más compleja e
todo cuanto atañe al interés de sus hijos le atañe
intensa que en los pueblos rurales, el hogar es
a ella, y que en este concepto el hogar abarca la
muy otro del de cien años atrás. Entonces no se
ciudad, la comarca, la región, el estado y la nación.
conocía la maquinofactura ni estaba generalizado
En efecto, el hogar ya no se encierra entre las
el empleo del vapor como fuerza fabril ni siquiera
cuatro paredes de una casa. Los intereses del ho­
barruntaban las gentes la inagotable energía de la
gar son los que por doquiera puedan tener los in­
desconocida electricidad. El campesino labraba los
dividuos de la familia, que no emplean por la ma­
campos como en los tiempos de Columela y el ciu­
yor parte sus actividades en tareas exclusivamente
dadano sólo se aventuraba a viajar cuando le apre­
domésticas, sino en las de Índole social que durante
miaban irremisiblemente las circunstancias, pues
el día los ocupan en los talleres, fábricas, oficinas,
no disponía de más medios de transporte que los
almacenes, ferrocarriles, minas, campos, montes,
acostumbrados en la antigüedad. A fines del si­
tiendas, despachos y por doquiera bulle tumultuo­
glo X V III, la vida doméstica superaba en intensi­
samente la industria humana. El hogar se dilata
dad a la vida civil y el hogar se indentificaba con
a todas las modalidades de trabajo y de ellas recibe
la vivienda en cuyo recinto y aledaños elaboraba
no escasa influencia.
el hombre todo lo necesario para el consumo de la
A l leer la historia nos admiran los profundos
familia. La mujer hilaba el lino y la lana y el
cambios operados de siglo en siglo en la civiliza­
hombre tejía los hilos en el histórico telar de
ción social; pero aunque apenas lo advirtamos,
mano. El hombre cultivaba el trigo y la mujer
porque somos al propio tiempo actores y especta­
amasaba y cocía el pan. Toda prenda de vestido
dores, mucho más admirables y profundos que en
y calzado tenía en el hogar su fábrica, todo man­
el pasado son los cambios que se están efectuando
jar su cocina y todo ingrediente su laboratorio.
a nuestra vista. El hogar doméstico no se substrajo
El queso, la manteca, las velas, el jabón, los tintes,
a la renovación de los tiempos. Lenta y gradual­
el lavado y la plancha, todo se hacía en casa. Nada
mente se ha ido modificando. En ningún pueblo
o muy poco se compraba fuera del hogar. Ni si-
culto es ya el hogar lo que era hace un siglo. No
56
quiera las escobas, que se elaboraban con retama
traída del bosque.
Recuerdo que ya era yo mayorcito cuando mi
abuela adquirió el primer fogón de cocina, y no
pocas veces por falta de costumbre en emplearlo
se abrasó los dedos al cocer tortas de harina o
cualquier otro manjar, gritando como una chiqui­
lla contra aquel demonio de invención, como ella
k llamaba.
Las generaciones se suceden en cada vez más
alto plano; pero cada una de ellas se connatura­
liza con lo que encontró al nacer, y al acercarse al
sepulcro añora el tiempo viejo y repugna las no­
vedades cual sí estuviese poseída del espíritu mi-
soneísta, sin advertir que la generación precedente
también repugnó por nuevo lo que a ella en sus pos­
trimerías le place por viejo. Sin duda ha de llegar
día en la vida de la humanidad en que una nueva
generación arrincone por antiguallas las locomo­
toras que fueron pasmo de nuestros padres, y rele­
guen a subalterno orden como medio de locomo­
ción los aeroplanos cuyo vuelo atrae hacia lo alto
las miradas de las gentes con tan absorta curiosi­
dad como un eclipse total de sol.
Las invenciones y descubrimientos que se han
¡do pisando unos a otros los talones con inusitada
rapidez, subvirtieron más hondamente que pudie­
ra una revolución social las condiciones económi­
57
cas del mundo entero. El buque de vapor, el telar
mecánico, el telégrafo, la segadora mecánica, la
máquina de coser, la fotografía, el teléfono, el
fonógrafo, el cinematógrafo, la radiografía, la ra­
diotelegrafía, la luz eléctrica, la dínamo; he aquí
la pingüe herencia legada a nuestro siglo por el
precedente en cuyos cien años adelantó la civili­
zación material en términos jamás conocidos y
en modo alguno igualados desde la aurora del
Renacimiento. L a aviación es el primer fruto del
siglo X X en el orden material y la emancipación
de la mujer promete ser su primicia en el orden
moral.
L a creciente división del trabajo que cada día
va especializando más y más las profesiones; la
mayor necesidad de disminuir la fatiga corporal y
acrecer la actividad mental y espiritual; los ade­
lantos de la mecánica que parece haber in fundido
alma, vida e inteligencia a máquinas como la sel*
factína y la linotipia; todos estos y otros muchos
factores combinados han substraído <tel hogar las
tareas domésticas que un tiempo lo convirtieron
en patriarcal fábrica.
Las artes industriales producen hoy con mayor
comodidad, rapidez, abundancia y baratura cuan­
tos artículos se elaboraban antes en el hogar, y la
fabricación del más ruin de ellos ha sido turquesa
de fabulosas fortunas. Todo cuanto hace un siglo

era producto doméstico, se elabora hoy con ven­
taja de precio y calidad fuera del hogar, merced
a la maquinaria moderna y a los perfeccionados y
científicos procedimientos de fabricación. Aun la
misma cocina casera está modificándose en no pe­
queña parte, pues muchos manjares de pastelería
y frutas de sartén que antiguamente confecciona­
ban las amas de casa, pueden comprarse hoy a la
vuelta de la esquina.
Millones de hogares se aprovechan de estas
ventajas sin necesidad de molestarse en elaborar
por mano de la madre de familia las vituallas de
consumo diario. Lo mismo cabe decir del lavado
y plancha de la lencería y del corte y hechura de
las prendas de vestuario que se encuentran del
todo listas en las tiendas y almacenes del ramo.
A consecuencia de la renovación del antiguo
orden de cosas, inevitablemente caído en los abis­
mos del pasado, suspiran los antifeministas por
el tiempo viejo, cuando la mujer se contentaba
con actuar en la esfera donde, según ellos, la co­
locara el Creador. Nos dicen que entonces la mu­
jer permanecía en el hogar cumpliendo con sus
deberes de esposa y madre en vez de apartarse
de la índole natural de su sexo, como hace hoy día
al inmiscuirse en las tareas comerciales en concu­
rrencia con el hombre. También recriminan a la
mujer rica por la vida ociosa que lleva, sin ocu­
59
parse en otra cosa que en modas, diversiones y
superfluidades, y señalan su inutilidad en com­
paración con sus antepasadas, las cuales no sólo
hilaban y tejían y amasaban, sino que también
criaban numerosa prole sin la ayuda de nodrizas,
ayas ni niñeras. Como los antiguos romanos en
análoga crisis de la civilización, vituperan los anti­
feministas a la mujer por condiciones y mudan­
zas de que en gran parte son ellos mismos los pro­
motores.
Un autor romano de la época de la decadencia
escribía en aquellas circunstancias:
Tiempo hubo en que la matrona volteaba la rueca
y simultáneamente tenía la vista fija en la hornilla
para que no se le chamuscase la comida;pero ahora,
en que la mujer cargada de joyas se tiende sobre
cogines y disipa las horas en las termas o en el tea­
tro, todo va manga por hombro y decae la nación.
Así como en la antigua Roma la degeneración
de la mujer se inició cuando las esclavas substi­
tuyeron a las matronas y doncellas en los menes­
teres domésticos, así en nuestra época quedó la
mujer desglosada del conjunto social por falta de
activas ocupaciones, desde el momento en que la
maquino factura de las industrias proceres anuló
las múltiples manufacturas domésticas. Ley de la
naturaleza es que se atrofien los órganos y facul­
tades inactivos. O actuar o perecer es su dilema;
6o
y cuando las facultades creadoras y productivas
de la mujer no hallaron apropiado ejercicio en el
hogar, fueron poco a poco debilitándose hasta la
atrofia como en análogas condiciones les hubiera
sucedido a los hombres.
Mientras la actual nación estadíunense fue un
mosaico de colonias inglesas, las madres de fami­
lia tenían las mismas oportunidades que sus ma­
ridos para desenvolver sus cualidades, aunque no
gozaban de los mismos derechos políticos, porque
si el maridó trabajaba en el campo o en los oficios
artesánicos, no le faltaban a la mujer penosas ocu­
paciones domésticas. Pero cuando a consecuencia
del cambio de las condiciones sociales perdió la
mujer su ocupación fabril en el hogar sin ninguna
otra a propósito para ejercitar las facultades prác­
ticas que habían hecho de sus antepasadas exce­
lentes madres de familia, ¿qué de extraño tiene
que la naturaleza le exija responsabilidad? Atu­
rrullada por lo violento del cambio, quedó la mu­
jer durante algún tiempo inconsciente de su valía.
Cual vapor de agua en caldera sin válvula de
desahogo, estaban sus facultades físicas, intelec­
tuales y morales comprimidas en el interior de
su ser bajo la enorme presión de los prejuicios de
sexo, tan funestos para el progreso moral del gé­
nero humano como los de raza, religión y nacio­
nalidad. El injusto código de las rutinas sociales
61
le prohibían a la mujer ganarse la vida por sí mis­
ma. Sólo se le dejaban abiertos dos caminos libres:
el del libertinaje y el de la gazmoñería. En los
demás habia de estar sujeta a las condiciones de
vida con arbitrario artificio establecidas por el
hombre. Pero como todo lo que ha de estallar, es­
talla, y tan imposible es impedir el espontáneo ex­
playe de las facultades naturales como el brote ger­
minal de una semilla, llegó la hora en que por ine­
xorable ley de evolución habían de actualizarse
las potencias anímicas de la mujer, so pena de
atrofia. Cuerpo, mente y espíritu clamaban al uní­
sono por decorosa y honrada actividad, que ya no
encontraban cumplidamente en el hogar. Fué una
lástima que los convencionales prejuicios contra el
trabajo femenino, puertas allá del hogar, desper­
diciara en la ociosidad o en fútiles labores de es­
téril entretenimiento copiosos caudales de energía
con menoscabo de la dignidad social de la mujer.
No hay más que pensar en las congénitas apti­
tudes y claro entendimiento de muchas jóvenes
que debidamente cultivadas hubieran podido ser
ornamento de su sexo y prez de la especie humana
por el ejercicio de sus educidas facultades en pro­
fesiones útiles a la sociedad, en vez de convertir
el hogar en celda de monasterio y malgastar sus
anímicas energías en las baladres labores de fan­
tasía. Computemos el precioso tiempo consumido
Ó2
por muchachas de mérito y talento, con natural
disposición para el estudio de las ciencias o el ejer­
cicio de las artes, en inútiles primores de aguja
mientras esperaban que el príncipe de sus sueños
llegara a pedir su mano. No es maravilla que de
tan frívola existencia hayan resultado caracteres
superficiales. Lo pasmoso es que, cual rescoldo
bajo la ceniza, haya conservado la mujer sus es­
pléndidas cualidades durante el largo período de
opresión moral y mental a que estuvo sujeta. Si
otros argumentos no concurrieran a demostrar la
divina esencia del espíritu humano y su absoluta
identidad original en ambos sexos, bastaría la con­
sideración apuntada para convencer a los escépti­
cos de que si tal no fuese, se irían debilitando las
facultades del espíritu hasta desvanecerse por ani­
quilamiento.
Acaso alguien eche de ver contradicción en lo
expuesto, pues por una parte dijimos que las na­
turales facultades de la mujer se fueron debili­
tando por falta de ejercicio con riesgo de atrofia
durante el tiempo en que la oprimieron los pre­
juicios sociales, y por otra parte acabamos de afir­
mar que dicha opresión no fué poderosa para des­
pojarla de su anímico patrimonio. Desde el punto
de vista psicológico necesita esta aparente para­
doja algún tanto de explicación. Comparemos para
el caso al espíritu humano con el sol. Las propie­
63
dades inherentes al astro soberano de nuestro uni­
verso, como la luz, el calor, la electricidad y el
magnetismo que de su foco dimanan, son intrín­
secamente siempre las mismas, aunque varíen en
intensidad y grado según la distancia a que se
halle y el estado en que se encuentre el planeta
que su influencia recibe. Así en el lenguaje co­
rriente y aun en eí científico decimos que el sol se
obscurece en los eclipses o que los borrascosos nu­
barrones debilitan su luz, cuando, en realidad, el
sol no pierde su brillo y sigue refulgiendo tan
esplendoroso como siempre tras la masa de la luna
en el eclipse y de la nube en la borrasca. De la
propia suerte, el alma humana posee inherente­
mente las potencias y facultades con que Dios la
infundió de un soplo en el recién modelado cuerpo
de Adán; pero sólo puede manifestarlas por medio
de los órganos corporales de expresión y según
las condiciones en que se halle. Por lo tanto, sí
estas condiciones son, por lo adversas, a manera
de nubes que interceptan los rayos del alma, pare­
cerá que se obscurecen y debilitan sus facultades,
cuando, en efecto, conservan su vigorosa y divina
potencialidad. Que se aparte de ante el sol la masa
lunar y volverá a esplender su luz sobre la tierra.
Que se resuelva en lluvia la nube borrascosa y el
post nubila Fcebus se repetirá por enésima vez en
e> curso de los siglos. Que se truequen de adversas
64
en favorables las circunstancias ambientes del es­
píritu y se manifestarán sus facultades en levan­
tadas acciones.
Han cambiado favorablemente para la mujer
las circunstancias y condiciones sociales, y he aquí
que tras prolongado eclipse de su espíritu, vuelve
a resplandecer con mayor viveza, como siempre
nos parece el sol más brillante y luminoso después
de la tormenta. Lejos de embrutecerse y degra­
darse, está la mujer y con ella la humanidad en­
tera ascendiendo a un plano superior de evolución,
aunque al somero observador le parezca que de
día en día se va acercando al borde del abismo.
Esto consiste en una ilusión mental, porque la hu­
manidad no marcha en línea recta situada en un
solo plano, sino en línea helizoidal, cuyos puntos
están en superior nivel y más alto plano a cada
vuelta de espira. Mas, para ascender al nivel de
una espira cualquiera, es indispensable bajar du­
rante la mitad del trayecto de la espira precedente;
y así resulta que si bien los pesimistas tienen ra­
zón al señalar la decadencia de las razas, la co­
rrupción de las costumbres, el predominio del
egoísmo y la prevalencia de toda hipocresía, es
porque precisamente está ahora la humanidad en
el trayecto descendente de una espira de su evo­
lución, como sucesivamente lo estuvo cuando Ja
caída de los imperios asirio, persa, macedónico y
romano, cada uno de los cuales tuvo por contra­
peso el levantamiento del siguiente a un mayor
nivel de civilización. Aun nos hallamos en el pe­
riodo histórico de los reinos que sucedieron al im­
perio romano, y si examinamos racionalmente la
profecía de Daniel, que en poéticos símbolos pre­
dijo el levantamiento, decadencia y ruina de los
cuatro imperios que, uno tras otro, iban a domi­
nar al mundo entonces conocido, no podremos por
menos de reconocer en el reino de Dios, que el pro­
feta señala como sucesor perpetuo de los actuales
reinos del mundo, ese estado de superioridad fí­
sica, mental y moral que se vislumbra, no ya muy
lejos, en la próxima espira de la evolución.
La mujer no ha de quedar rezagada en este
movimiento, y aun suponiendo, bajo interina con­
cesión a sus adversarios, que fuese un satélite del
hombre, no tendría más remedio que seguir con él
adelante como todo satélite sigue el movimiento
de traslación de su planeta. Pero no es por natu­
raleza tal satélite. Los astrónomos del firmamento
psicológico erraron en la observación. Su teles­
copio tenía aberradísima la lente. En el universo
moral, la mujer y el hombre son a manera de esas
estrellas dobles que de algún tiempo acá han des­
cubierto los exploradores del cielo, y que parecen
centros parejales de un dual universo.
La transferencia de las actividades femeninas
6 .—“L A «fUJEB Y B1 UO CAtt
66
al mundo social no significa que la mujer haya de
abandonar el hogar, sino, por el contrario, dila­
tarlo a la tienda, la fábrica, el almacén, la escuela,
el municipio y el gobierno de la nación.
Hoy día millones de mujeres vuelven a ejerci­
tar mucho más cumplidamente sus facultades de
todo linaje en profesiones que en otro tiempo es­
tuvieron embrionariamente recluidas en el hogar
doméstico, cuya evolución no tiene más remedio
que seguir la mujer. Las gentes inclinadas a glo­
rificar el pasado a costa del presente se figuran
que el poderoso movimiento feminista de nuestros
días es una novedad contraria a las costumbres tra­
dicionales, cuando si bien atendieran echarían de
ver que no va más allá de ser una especializada
ampliación de sus primitivas labores. Olvidan o
ignoran que casi todo cuanto ahora hace la mujer
fuera del hogar lo hizo antiguamente en él, con la
diferencia de que entonces la producción domés­
tica se reducía al consumo de la familia y hoy al­
canza enormísimas proporciones de cantidad y ca­
lidad a favor de los modernos procedimientos
establecidos por la mecánica y la química para ela­
borar con mayor rapidez, abundancia y economía
los mismos productos que un tiempo se elaboraban
en el hogar. Así resulta que la mujer no tiene otra
■ alternativa que seguir la corriente del progreso o
rezagarse con amenaza de nulidad. Las tareas tra­
67
dicionalmente femeninas se han multiplicado en
tan infinita variedad para satisfacer las exigencias
de una civilización más próspera y refinada, que
por lo complejas ya no caben en el recinto del
hogar.
Por otra parte, las condiciones de las actuales
viviendas urbanas, con sus casas de cuatro, cinco
y siete pisos que en los arañacielos neoyorquinos
llegan hasta veinte y treinta en alturas de que no
tienen idea las gentes de Europa, difieren muchí­
simo de las del antiguo hogar, cuyas característi­
cas sólo se conservan en las poblaciones rurales.
Las codiciosas especulaciones con los solares y el
afán de obtener del capital invertido el mayor in­
terés posible, aun a costa de la salubridad e hi­
giene, han levantado esas modernas casas de ve­
cindario cuyos estrechos aposentos, escasa luz y
peor ventilación contrastan con las espaciosas es­
tancias y elevados techos de las casas solariegas,
provistas de cuantos elementos requería antaño la
industriosa vida de familia. Las viviendas moder­
nas no responden ni aproximadamente al verda­
dero concepto del hogar y la mujer está en ellas
como ardilla enjaulada, impotente para toda labor
de familiar trascendencia.
Cabe preguntar si por la misteriosa relación que
solidariza los fenómenos sociales más antitéticos
en apariencia, es la estrechez de los modernos ho-
68
gares espontáneo reflejo de k s condiciones de la
actividad humana. Si en el hogar urbano ya no se
cuece el pan ni se hila el lino ni se urde la tela ni
se cultiva el huerto ni se elabora^ el queso y la
manteca ni se ahúman las carnes ni se conservan
las frutas, ¿para qué hornos ni trojes ni huertos
ni desvanes ni despensas? Basta con las indispen­
sables habitaciones para comer, dormir y conver­
sar. El hogar urbano es, si bien se mira, una resul­
tante de las condiciones de la vida ciudadana, cuya
más intensa actividad se concentra en los estable­
cimientos fabriles y comerciales, dejando para la
vida doméstica la recatada expresión de los ínti­
mos sentimientos.
Cuando la familia satisfacía de por sí sus pro­
pias necesidades, cada uno de sus individuos y es­
pecialmente las mujeres habían de aprender desde
niñas diversos oficios, cuales eran los de panadera,
tintorera, lavandera, planchadora, avicultora, et­
cétera. Pero la moderna tecnología protesta contra
la pluralidad de oficios en una misma mano y por
ello insiste en la especialización de las en otro tiem­
po unificadas industrias. Los adelantos científicos
han acudido en auxilio de la tecnología para eman­
cipar a la mujer, del mismo modo que emancipó al
hombre, de gran parte de la penosa labor que ma­
nualmente hubo de hacer en el pasado, y el tiempo
que con las labores mecánicas se ahorra puede in­
69
vertirse más provechosamente en beneficio del ho­
gar. Las nuevas condiciones derivadas de la evo­
lución del hogar doméstico abren cada día nuevos
campos de acción al esfuerzo de la mujer. L a na­
turaleza ordenó que el capital interés de la mujer
se concentre en el hogar; pero, ¿quién será capaz
de poner definidos límites a los intereses del hogar
veinticentista? ¿Qué mueve a la mujer, aun a la
que por su opulenta fortuna no necesita emplearse
en profesiones lucrativas, qué la mueve a inter­
venir en cada vez más creciente número de acti­
vidades sociales? ¿No es el profundamente hu­
mano, pero peculiarmente femenino, sentimiento
de maternidad que siempre incitó a la mujer a lu­
char y sacrificarse, a osar y obrar por amor de su
casa y de su familia? ¿ Y cuál es la célula del orga­
nismo social sino la familia? Los hombres que
desempeñan las públicas funciones sociales en el
municipio, la región y el estado, en la magistra­
tura, en la enseñanza, en la administración, ¿no
pertenecen a una u otra familia en cuyo seno se
educaron? ¿Qué es el gobierno nacional sino una
ampliación de la autoridad y curadoría del hogar?
Las ordenanzas en el municipio, los estatutos en
la región, y la constitución política en el Estado,
con todas sus leyes adjetivas, no son ni más ni
menos, o debieran serlo allí donde no lo sean, que
la expresión justa, en un plano superior, de la pa­
7o

tria potestad, y de la protección, defensa y tutela mundo es mi patria” , ¿no podría decir hoy la mu­
de la familia aplicadas al gobierna de la nación. jer: “ el mundo es mi hogar” ? Porque, en verdad,
No en balde llamaron los antiguos romanos padres no hay paraje alguno de la tierra a donde no al­
de la patria a los senadores cuyo voto decretaba las cance la simpatía y el amor del corazón de las
leyes de la gloriosa república de los Escipiones. madres.
Asi como la transferencia de las industrias domés­
ticas a las grandes fábricas y almacenes, dilató el
hogar por los términos industriales de la sociedad,
así también debieran serlos regímenes políticos de
las naciones una ampliación del patriarcal régimen
que apoyado en la solícita labor de la mujer fue
un tiempo la terrena felicidad de las familias pr¡-
mievales. Y el nuevo impulso feminista que hoy
vibra en todo el mundo civilizado y que tanto alar­
ma a los legisladores prejuiciosos, a los adorantes
del pasado, significa sencillamente que la mujer
sigue la evolución del hogar cuyos límites son hoy
los del mundo.
Se ha dicho que doquiera está el corazón de la
mujer, allí está el hogar doméstico. Durante la
guerra el hogar de millones de mujeres europeas
estaba en los frentes de batalla. El corazón de las
madres latía telepáticamente en donde su hijo es­
taba expuesto a los tiros del enemigo, o herido
gemía en los hospitales de sangre o este rtorizaba
moribundo en el fondo de las trincheras de Fran­
cia o entre las nieves de las estepas rusas.
Parafraseando a Tomás Paine, que d ijo : “ el
III. EL VOTO DE LA MUJER.

E dió una señora de baja en la

subscripción a una revista por­
que publicaba artículos para ella
muy desagradables acerca de las
penosísimas condiciones en que
trabajaban las costureras de la
ciudad. Cohonestaba la señora su determinación
diciendo: "S i yo crío debidamente a mis cinco hi­
jos en casa, nada me importa que a cien leguas
de aquí trabajen las costureras como esclavas.”
Poco tiempo después, compró la señora en
una tienda una blusa para uno de sus hijos, el cual
cayó a los tres días enfermo de escarlatina. E x­
trañado el médico de aquella invasión, pues no se
había registrado ningún caso en la ciudad, hizo
sus averiguaciones, resultando de ellas que la blusa
comprada para el niño tenía entre las costuras unas
cuantas escoriaciones de piel humana procedentes
de una convaleciente de escarlatina que, sin duda
obligada por el hambre, había vuelto al obrador
de costura sin esperar el término de la convale­
cencia.
Durante el curso de la enfermedad de su hijo
aprendió penosamente la frívola señora que sus
deberes de esposa y madre no se limitaban, como
hasta entonces creyera, a las cuatro paredes en
73

74
que con su familia moraba. Comprendió las res­
ponsabilidades que había rehuido, dominada por
el prejuicio de que era impropio de una mujer
ocuparse en política ni preocuparse de los asuntos
públicos.
Por doquiera van despertando las mujeres dis­
cretas al convencimiento de que todas las cuestio­
nes políticas y sociales de nuestro tiempo afectan
al bienestar y dicha de la familia y por lo tanto
del hogar doméstico. Cada día es mayor el nú­
mero de mujeres convencidas de que las leyes ci­
viles que regulan la conducta de los ciudadanos y
las leyes políticas que guían la conducta colectiva
de la nación no difieren en esencia, sino en inten­
sidad y amplitud, de las nó codificadas leyes que
presiden la vida doméstica. Por lo tanto, si la
mujer, según pregonan los mismos hombres, es el
ángel custodio del hogar, responsable de la salud
y bienestar de la familia, ¿por qué no ha de reco­
nocérsele el natural derecho de compartir con el
hombre las prerrogativas de la ciudadanía y tener
voz y voto en las cuestiones de interés colectivo?
¿Quién puede arrogarse con justicia la facultad
de privar a la mujer de lo que le concedió la mis­
ma naturaleza? Hace años dijo Margarita Fuller
Ossoli: “ L a mujer no demanda intrínseca equidad
de condiciones, porque la naturaleza no consentirá
jamás que nadie se las defraude. Lo que exige es
75
la sanción legal de sus naturales derechos secular­
mente detentados por el hombre."
L a mujer moderna no pide nada injusto ni abu­
sivo ní mucho menos que merme los derechos del
hombre. Pide la protección legal de su persona y
bienes; el reconocimiento de la materna potestad
en el mismo plano jurídica que la paterna; el de­
recho de disponer de lo suyo y actuar en las rela­
ciones civiles en el pleno ejercicio de la ciudadanía
sin verse supeditada a la autoridad muchas veces
tiránica y siempre humillante del marido (i). So­
bre todo necesita la mujer su emancipación legal.
No quiere que la proteja el favor del hombre.
Quiere no sólo igualdad ante la ley respecto del
hombre, sino también quiere intervenir en la dis­
cusión de las leyes a cuyo imperio ha de someterse
lo mismo que el hombre.
L a mujer no cesará de luchar por su emancipa­
ción legal hasta conseguirla. Gastante tiempo ha
padecido bajo la férula del hombre y ya no se sa­
tisface con menos que con la completa igualdad.
( i ) La leg ialw U i civil española reclama en este panto
radicalísitms reformas, pues tal como rige es un amasijo de
contradicciones y absurdos jurídicos que a veces lindan con lo
grotesco. La mujer casada no puede vender, hipotecar, com­
prar, prestar ni hacer operación alguna de índole notarial sin
estar explícitamente autoritaria por el marido, dándose e] caso
de todo punto ridiculo, de que para actuar el marido con po­
deres de su mujer es indispensable que antes le otorgue el
marido poderes para otorgárselos a él. (Jf, del T.)

No pretende privilegios ni fueros ni inmunidades
para su sexo, sino tan sólo los derechos inherentes
a su personalidad jurídica y social (i).
(t) Los Estados Unidos se adelantaron de muchos años
a las naciones europeas en la concesión de los derechos civiles
y políticos a la mujer. Recientemente, Inglaterra y Suecia han
otorgado, por fin, el derecho electoral a la mujer que ya puede
votar en los comicios y sentarse en los Parlamentos, como en
efecto se sienta en el británico la diputada lady Astor, pri­
mera mujer que obtuvo los sufragios del cuerpo electoral en
Inglaterra. Este avance del feminismo en un país tan apegado
a sus tradiciones parlamentarías intensifica las esperanzas de
las mujeres de los demás países civilizados, donde por la vir­
tualidad del ejemplo corroborado por la experiencia dejará
muy luego de servir el derecho electoral femenino de tema
a las especulaciones académicas y a los escarceos periodísticos
para elevarse a la categoría de ley que arraigue sin tropiezo
en las costumbres.
Aseguran los feministas que las mujeres pueden ejercer el
derecho electoral sin menoscabo de sus deberes domésticos,
como lo está demostrando hace tiempo la realidad en algunos
Estados federadas de la gran república norteamericana; pero
replican a esto los antifeministas diciendo que la intervención
de la mujer en los asuntos públicas no ha mejorado visible­
mente las condiciones de aquella sociedad. Dejando en duda
la certeza de esta negativa afirmación, resulta evidente que el
sufragio femenino en los paises donde, como en España, no
está todavía establecido, aunque ya se inicié en un reciente
proyecto no discutido de ley electoral, es una de aquellas
reformas politíco-sociales a cuya prosperidad se oponen con
mayor obstáculo las inercias de la tradición y la rutina que
los requerimientos de la lógica.
Aún son en grandísimo número los que creen sinceramente
que a la mujer honrada le conviene pierna quebrada para no
distraer''cuerpo ni espíritu de los menesteres domésticos, ■ y
apartarse como de malas ocasiones de las luchas casi siempre
apasionadas y muchas veces cruentas que los hambres vienen
sosteniendo desde los albores de la historia con el nunca logrado
empeño de aposentar a la felicidad en este mundo. Alegan
77
El hombre y la mujer, en las sociedades bien
constituidas, han de seguir al mismo paso la mar­
cha del progreso, so pena de que la civilización
además los defensores de la separación política de sexos, que
si se le concede voto a la mujer en los comicios y asiento en
los Parlamentos y jurados, también se la debiera obligar al
servicio militar, no ya como cantinera u hospitalaria en los
campamentos, sino con el máuser en la mano en los batallones;
puesto que si los feministas extienden a la mujer la famosa
declaración de los derechos del hombre, justo es que igualmente
se le exijan los deberes aun a riesgo de renunciar a cuantas
preferencias, privilegios y exenciones tuvo con ella la galan­
tería en el trato social.
Bien está que los reformistas de hogaño pidan muchas liber­
tades, muchos derechos y muchas garantías; pero que no se
olviden de la educación cívica sin la cual no es posible su
goce y ejercicio en correspondencia con los deberes. Cierta­
mente es absurdo que a mujeres de tan evolucionada menta­
lidad como las muchas que en España cultivan felicisimamente
las letras, las ciencias y las artes, les niegue la ley el derecho
electoral y en cambio se lo conceda a sus criados, lacayos,
cocineros y mozos de labranza por la material circunstancia
del sexo. Para nada tiene la ley en cuenta lo que más importa
para el discreto ejercicio del derecho electoral, esto es, las
condiciones y circunstancias de cuttura, honradez y prestigio
social, que nada tienen que ver Con el sexo, porque son pecu­
liares del espíritu.
E s el sufragio universal un arma que sin riesgo pueden
manejar loa pueblos bien dispuestos por la educación cívica
para esgrimirla; pero es como explosivo en manos de orate
cuando el derecho de sufragio está sólo escrito en las leyes
y no esculpido en la conciencia de los electores. Por esto la
extensión del voto a la mujer exige un estado social mucho
más perfecto que el de los paises rezagados en la marcha uni­
versal de la humanidad, y este perfeccionamiento únicamente
puede alcanzarse por medio de la educación cívica. A l admitir
un principio se han de admitir todas sus consecuencias. Si la
mujer es electora, que también sea elegible para cuantos cargos
políticos monopoliza hoy el hombre; y así como las monarquías

sólo consiga éxitos parciales. Sabe la mujer que
cuanto más firme se muestre en la reivindicación
de sus derechos, mayor respeto inspirará al hom-
stentan en sus tronos a reinas constitucionales, no rehúsen las
repúblicas e) tener a las mujeres en sus presidencias, pues
sólo de esta suerte desaparecerán los privilegios que tan incom­
patibles son con los regímenes democráticos.
Pero aunque el advenimiento de la mujer al mundo político
fuera sin duda prematuro y un algo sambalandranesco en los
países todavía no muy cultos, tampoco ha de considerarse como
una de esas ideologías perpetuas que la realidad repudia inde­
pendientemente de toda circunstancia de lugar y tiempo,
La mujer no es de condición superior ni inferior al hombre.
Es su complemento en el orden de la naturaleza y su igual en
el orden de la libertad y la responsabilidad. El juicio de Dios
no distinguirá de senos, sino de culpas. Sólo por el continuada
influjo del ambiente servil en que la tradición la mantuvo,
degeneró en ser débii y necesitado de protección y amparo; mas
a pesar de esta deprimente influencia, sobresalieron mujeres
célebres entre millones de hombres cuya vida no transcendió
más allá del circulo de su parentela,
SÍ la reforma electoral que entraña el voto de las mujeres
ha de tener eficacia, conviene ante todo no negarles los dere­
chos propios de su destina social, como indispensable antece­
dente de] ulterior ejercicio de los políticos; y el primero de
ellos es el derecho a la vida, a la decorosa subsistencia que
resguarde su virtud de las asechanzas de la miseria, equipa­
rándola al hombre en la retribución del trabajo. Este seria un
paso en firme para lograr la emancipación sinceramente Cris­
tiana de la mujer; y una vez conseguida la igualdad econó­
mica llegaríamos más fácilmente a la política, dando inter­
vención en la reforma de las leyes a quien siempre tuvo en su
mano la de costumbres.
En cuanto a los derechos .políticos, no hemos de ver en la
sociedad un conglomerado de individuos a semejanza de los
átomos 'que Constituyen las insensibles masas inorgánicas. La
sociedad es un cuerpo organizado y 'v iv o con la familia por
núcleo celular. Al fin y al cabo, la sociedad humana no es
Otra cosa que una vastísima confederación de familias seriada-
70
bre; y que, por el contrarío, sí se resigna a vivir en
esclavitud continuará indefinidamente recibiendo
trato de esclava, pues condición humana es la de
pisotear a quien por ignorancia o debilidad de ca­
rácter se echa a los pies del písoteador.
Todos sabemos que ni la riqueza ni la alcurnia
ni la opulencia ni los favores ni privilegios valen
nada sin los derechos de ciudadanía. En la época
floreciente de la república romana se estimaba en
tan sumo grado la ciudadanía, que muchos grie­
gos de las clases acomodadas se vendían por es­
clavos a los ciudadanos romanos para luego ma­
numitirse por rescate y gozar así del derecho de
ciudadanía. No es, por lo tanto, extraño que la
mujer de todos los pueblos cultos aspire también
al reconocimiento legal de sus derechos cívicos.
Para el bienestar del género humano es indis­
pensable que la sociedad se funde en los principios
de la cooperación, y no esté unilateralmente orga-
mente agrupadas en municipios, comarcas, regiones, naciones
y continentes que a un tiempo el mar separa y une. Y en la
familia tiene la mujer derechos y deberes complementaria­
mente correlativos a los de su cónyuge. En Ja familia ejerce
la mujer lo que pudiera llamarse cosoberanía del hogar; y sólo
por ello, como madre de familia serla digna de intervenir con
su voto en la resolución de los intereses de la sociedad.
A la fórmula de Gladstone: one moit one vote, lema de la
sociedad atómicamente disgregada, y a su feminista corolario:
one urotnon one vote, opondríamos como apotegma electoral:
one lióme two volee. Cada hogar dos votos: el del marido y
el de la mujer. (.V. del T.)
8o
nizada por el dominante predominio de la mitad
de la raza. En el pasado anduvo con una sola pier­
na, con la pierna masculina, y por lo tanto, coja.
De aquí sus numerosas obcecaciones, tropiezos y
caídas. Es tan imposible constituir una sociedad
ideal con uno sólo de los dos sexos, como una fa­
milia sin la cooperación de ambos. Los gobiernos
de las naciones están faltos de los elementos espi­
rituales y éticos que sólo puede proporcionar la
mujer. El hombre ha sido tan zafio e incompetente
respecto a muchas fases de la gobernación de los
estados, como lo sería en los menesteres domés­
ticos y en el cuidado de los chiquitines. De la pro­
pia suerte que en el gobierno del hogar cada cón­
yuge tiene sus funciones asignadas por la natura­
leza y ambos deben concurrir con los elementos
psíquicos de su sexo a la integral educación de los
hijos, así también en el gobierno y administración
de las ciudades, comarcas, regiones, estados y na­
ciones es necesario el concurso de las cualidades
de sagacidad, previsión, delicadeza y método que
en mayor grado que el hombre posee la mujer de­
bidamente educada.
La mujer no ve las cosas desde el mismo punto
que el hombre ni viceversa, pero la entrefusión
de ambos rayos visuales iluminará más vivamente
el objeto percibido. La armonizada acción de am­
bos sexos es tan esencial para el gobierno del país
81
como para el del hogar. Y puesto que la mayor
parte de las tradicionales tareas domésticas con­
fiadas a la mujer en el pasado están ahora conte­
nidas en la esfera de la actividad pública, ¿es justo
y provechoso para las intereses sociales excluir a
la mujer del campo de acción que un tiempo fué
completamente suyo? ¿Qué razón hay para negar
a la mujer ilustrada los derechos políticos, civiles
y sociales que una legislación injusta concede al
más zafio analfabeto y al más ruín majagranzas?
Si en una compañía mercantil formada por seis
socios, se reunieran tres de ellos y acordaran ha­
cer mangas y capirotes en su personal beneficio
sin consultar a los otros tres, fuera notoria la in­
justicia y todos los entendidos en derecho mercan­
til calificarían de abusiva, usurpadora y tiránica
la conducta del mangoneador triunvirato. Sin em­
bargo, semejante procedimiento de administrar los
negocios no es ni la mitad tan insensato como el
de codificar el régimen de la familia sin consultar
siquiera al copartícipe más importante de la socie­
dad doméstica. En las actuales circunstancias y
condiciones de la vida social, todo cuanto afecta,
importa e influye en la estructura y organización
de un país, influye, importa y afecta también al
hogar doméstico. Las relaciones sociales en todos
sus aspectos, especialmente en el económico y ju­
rídico, se han ampliado en nuestros días tan an-
6 . — LA MUJER Y EL HOGAR
82
churosamente, que las relaciones de familia en
el recinto del hogar han quedado reducidas a la
intimidad puramente personal.
En el siglo X V I, la sociedad europea, única a
la sazón civilizada, vivía poco menos que como en
los tiempos de Roma, concentrada en los núcleos
de población sin apenas relacionarse unas naciones
con otras como no fuera por el cruento vehículo
de las guerras. No había entonces ferrocarriles ni
aeroplanos ni teléfonos ni telégrafos ni transatlán­
ticos ni automóviles ni tantos otros medios de rá­
pida comunicación y velocísimo transporte que hoy
avecinan a los más lejanos países. Tampoco las
artes mecánicas disponían de los potentes motores
del vapor y la electricidad que animan las ingenio­
sas máquinas y artificios en cuyos casi inteligentes
mecanismos se transforma proteicamente la mate­
ria en productos necesarios, útiles o convenientes al
bienestar y comodidad de la vida. La familia era
entonces una diminuta pero completa sociedad que
por el esfuerzo de sus individuos subvenía directa­
mente a todas sus necesidades, y así estaban des­
lindadas las funciones de ambos cónyuges en los
términos que tan cumplidamente señaló el insigne
escritor español Fray Antonio de Guevara, al
decir:
El oficio del marido es ganar hacienda y el de la
mujer allegarla y guardarla. El oficio del marido es
83
andar fuera a buscar la vida y el de la mujer es
guardar la casa. El oñcio del marido es buscar di­
neros y el de la mujer no malgastarlos. El oñcio del
marido es ser señor de todo, y el de la mujer es
dar cuenta de todo. El oñcio del marido es despa­
char todo lo que es de la puerta afuera, y el de la
mujer es dar recaudo a todo lo de dentro de casa.
Finalmente digo que el oficio del marido es granjear
la hacienda y el de la mujer es gobernar la familia.
N o cabe más acertada, distinción de las obliga­
ciones familiares de ambos cónyuges que la seña­
lada por el discretísimo confesor de Carlos I de
España y quinto de su nombre en el entonces im­
perio de Alemania. Ni las vicisitudes de los tiem­
pos ni los progresos de la civilización ni los ade­
lantos de las ciencias alteran en lo más mínimo el
fundamental concepto de este deslinde de atribu­
ciones porque tiene su raíz en los permanentes
postulados de la desdoblada naturaleza humana.
Pero esta diversidad de funciones en modo algu­
no menoscaba, antes bien consolida la unidad del
hogar, puesto que así resultan el marido y la mu­
jer como dos fuerzas psíquico físicas equivalentes
en magnitud, intensidad, dirección y sentido apli­
cadas al punto común de la prosperidad del hogar
y crecimiento de la familia.
Pero aun admitiendo este deslinde de funciones
domésticas como base de la sociedad conyugal, no
es obstáculo, sino por el contrario, estímulo para
84
que en los regímenes democráticos tenga la mujer
los mismos derechos y deberes políticos y sociales
que-el marido, que ambos gocen por igual de las
prerrogativas de ciudadanía. Antiguamente, bajo
el régimen absolutista en que la voluntad del mo­
narca o los antojos del valido eran ley para los
súbditos, la acción ciudadana se contraía a obe­
decer, callar, sufrir y someterse, o de lo contrario,
rebelarse. Ni hombres ni mujeres individualmente
considerados intervenían en el gobierno de la so­
ciedad civil; pero hoy prevalece en todos los paí­
ses, siquier en fórmula legal, el régimen democrá­
tico, y no es justo que el principio de la soberanía
nacional quede falseado o por lo menos incom­
pleto en la práctica, negando sistemáticamente a la
mujer la intervención en los negocios públicos del
municipio, la comarca, lá región y la nación, que
bien pudiera ejercer sin menoscabo de sus funcio­
nes domésticas y familiares como los ejerce el hom­
bre sin desatender sus ocupaciones profesionales.
Por otra parte, las leyes civiles de todo linaje
no son más, si bien se mira, que normas a las cua­
les, ha de ajustarse la conducta de los habitantes
de un país sin distinción de clase, sexo ni estado
social, pues ya no hay fueros n¡ privilegios ni cas­
tas que diferencien a los ciudadanos ante el impe­
rio de la ley. Dichas leyes, ya sea en su modalidad
de ordenanzas municipales, ya en la de estatutos re­
85
gionales o códigos de la nación, afectan honda­
mente a los intereses de la familia y por lo tanto
influyen, sobre todo en su aspecto económico, en
la administración doméstica confiada naturalmente
a la mujer.
Empecemos por analizar el derecho de la mujer
a intervenir con su voto y con su acción en el ré­
gimen municipal. Un municipio es una sociedad
de familias que voluntariamente o competidas por
las circunstancias conviven en un mismo centro
de población que, según su importancia, se llama
aldea, villa o ciudad. Hay intereses comunes a
todas las familias constituyentes del municipio, y
para la armónica convivencia de los vecinos y el
mejor gobierno y administración de dichos inte­
reses, es preciso que la voluntad de la mayoría
de familias designe con su voto a cierto número de
individuos que, en nombre y representación de
todo el vecindario, organicen los servicios muni­
cipales y determinen la cuota con que cada familia
ha de contribuir a sufragar su coste. Ahora bien;
la familia no está constituida tan sólo por el ma­
rido, aunque las leyes y la tradición lo erijan en su
jefe y cabeza. También la mujer es parte esencial­
mente integrante de la familia, y sus derechos
individuales son tan imprescriptibles e ilegislables
como los del marido, pues de lo contrario le ne­
garíamos a la mujer personalidad humana, y so
86
pena de atropellar la lógica, habríamos de exi­
mirla de toda responsabilidad cuando delinquiere,
como si se tratara de un irracional, pues así la
tratan quienes le niegan el mismo derecho que en
el hombre reconocen de intervenir en los asuntos
de interés común a todas las familias de un mu­
nicipio.
Acaso digan los antifeministas que la mujer no
entiende de estas cosas ni está su cerebro organi­
zado para discurrir con acierto en los complicados
problemas económicos que hoy entretejen la vida
municipal, sobre todo en las urbes populosas. Pero
contra esta gratuita suposición se levanta la expe­
riencia a demostrar que la prosperidad económica
de los hogares se debe tanto al hombre laborioso
que sabe llevar abundancia de pan a su casa, como
a la mujer que acierta a distribuirlo de modo que,
evitando por igual la mezquindad y el derroche,
sacie en la familia todas las bocas sin desperdiciar
ni una migaja. No es necesario esforzarse gran
cosa en la demostración de que muchísimos más
hogares se arruinan por holgazanería o viciosidad
del marido que por desidia o torpeza de la mujer,
en quien la Mano distribuidora de dones puso,
hasta colmar la medida, el del acierto en la admi­
nistración de la hacienda doméstica. Una mujer
derrochadora es tan contra la natural condición
de su sexo como una mujer borracha.
Además, las dotes administrativas de la mujer
no han sido puestas todavía a prueba en el manejo
de los intereses comunales del municipio, y en
cambio los hombres han demostrado hasta la sa­
ciedad su incompetencia en esta importantísima
función administrativa. No pocos países hay en
que la casi totalidad de las corporaciones munici­
pales que se han ido sucediendo durante un siglo
sin otra alteración que la de los collares, adminis­
tran, si vale la palabra, por el cómodo sistema de
trampa adelante, a costa no sólo del vecindario,
que musulmanamente soporta la extorsión, sino
también de las generaciones venideras, cuyo pa­
trimonio -hipotecan. Sobre todo en las ciudades
populosas, el cargo de concejal ha sido, durante
muchos años, para la mayoría de quienes lo des­
empeñaron, un medio de allegar fortuna personal
bajo astutas apariencias de honradez que no de­
jaban ni ei menor resquicio a la prueba jurídica
de sus prevaricaciones. Hombres que a duras penas
tenían para vivir obscuramente con el ejercicio de
su profesión, convirtieron la venera edilicia en un
venero de riqueza, y al cesar en el cargo poseían
bienes de inconfesable procedencia.
L a mujer, por la delicadeza de sus sentimientos y
el altísimo concepto que tiene de la honradez, segu­
ramente administrarla los intereses municipales
con más tino y probidad que muchísimos hombres.
88
Además, la gestión económica de los municipios
afecta intensamente a los comerciantes e indus­
tríales de la respectiva población; y en esto se ad­
vierte una de tantas absurdas contradicciones de
la vigente desorganización social. Porque, por una
parte, las leyes sancionan el derecho de la mujer
viuda o de la soltera en mayoría de edad de
ejercer el comercio o la industria en las mis­
mas condiciones que el hombre; y sin embargo,
le niega el que al hombre concede de intervenir
en la administración de los arbitrios, impuestos y
contribuciones que, como tal comerciante o indus­
trial, satisface para costear los servicios de carác­
ter público.
Hartos están de argumentar los antifeministas
diciendo despectivamente que la mujer tiene su
lugar propio en la cocina y que su bagaje domés­
tico ha de ser la cesta de la compra. Sin embargo,
el abastecimiento de subsistencias, el régimen de
los mercados, la provisión de agua y luz, la lim­
pieza de las calles, la higiene de las habitaciones,
la construcción de las viviendas, son servicios mo­
nopolizados por el hombre en los municipios, a pe­
sar de que reducidos a la esfera doméstica corres­
ponden a la mujer y caería en la nota de afeminado
el hombre que en el hogar los desempeñara.
Aunque los prevaricadores se revuelvan con có­
mica indignación calificando de insidias las acu­
89
saciones que se les echan en cara, tiene toda con­
ciencia honrada el convencimiento moral'de que
en vez de haber procurado durante las críticas cir­
cunstancias que siguieron a la guerra, aminorar
su rigor con providencias encaminadas, si no al
abaratamiento, por lo menos al no abusivo enca­
recimiento de las subsistencias, se aprovecharon
egoístamente de ellas para confabularse con los
acaparadores y ponerse en secreta connivencia con
las compañías monopolizadoras, de suerte que fué
la vida encareciéndose cada vez más, mientras los
que tenían el deber de velar por el vecindario reci­
bían clandestinamente el pingüe salario de su pre­
varicación.
L a mujer en el municipio no fuera capaz de se­
mejantes concusiones. Su experiencia en la admi­
nistración de los menesteres domésticos y el co­
nocimiento de las condiciones económicas de los
artículos de primera necesidad para la vida, le hu­
bieran seguramente sugerido el medio, si no de
vencer, por lo menos de disminuir, en vez de acre­
centar el rigor de las circunstancias.
Por otra parte, la beneficencia domiciliaria, la
cultura pública, la represión de la mendicidad, la
lucha contra las plagas de la prostitución y la
tuberculosis, las instituciones municipales de pue­
ricultura y tantas otras como requieren mayor ab­
negación y amoroso servicio que frío talento, son
9 0
más propias del temperamento femenino que de
los rígidos formulismos de la burocracia mascu­
lina.
Aun prescindiendo de cuantas consideraciones
anteceden, resulta de justicia colocar en el mismo
plano social a los dos sexos, por cuanto la torpe y
concusionaria administración municipal de que tan
bochornosas pruebas están dando los hombres, re­
percute dolorosamente en las familias y recae con
mayor estrago en la mujer, que ninguna interven­
ción tuvo en las causas.
Pongamos por ejemplo particular el de abaste­
cimiento de aguas de una ciudad. A primera vista
parece un problema puramente técnico y econó­
mico que, confiado a hombres de mucha cabeza y
minúsculo corazón, tal vez lo resuelvan en bene­
ficio de la compañía o empresa que más crecida
gratificación les ofrezca por su voto; pero si en
el estudio del problema interviene el factor senti­
mental de la mujer, sobre todo de la madre de fa­
milia, dará de mano a todo interés egoísta y su
voto a la solución más beneficiosa para el vecin­
dario, teniendo en cuenta que, como ella a los
hijos de sus entrañas, aman multitud de madres a
los de las suyas, y que los hijos están expuestos a
ser víctimas de una estragadora epidemia dima­
nante de la pésima calidad de las aguas distribui­
das por los hogares de la población.
9i
Tan entretejidos están hoy los intereses de la
familia con los del municipio, que no es posible
negar a la mujer el voto en las elecciones muni­
cipales sin socavar al propio tiempo los cimientos
de la institución familiar y de rechazo los de la
sociedad entera. No hace mucho tiempo, los gér­
menes de la fiebre tifoidea, procedentes de un hos­
pital situado en la falda de una montaña de Penn-
sylvania, contaminaron la corriente de un arroyo
que fluía por el valle, en cuyas aldeas se declaró
una epidemia de que fueron víctimas muchos niños
en hogares gobernados por madres pulcramente
cuidadosas del aseo de sus viviendas. Decimos que
la madre es responsable de la salud de sus hijos;
pero ¿qué responsabilidad le cabe, si no puede re­
gular higiénicamente el abastecimiento de agua de
modo que no contaminen su hogar con gérmenes
patógenos?
El ama de casa puede establecer las condiciones
sanitarias del hogar en cuanto está al alcance de
su buen gobierno y atenta vigilancia, pero no puede
impedir que se contamine en su misma fuente el
agua de las cañerías de conducción. No está facul­
tada para legislar contra los tablajeros que ex­
penden carnes tuberculosas amparados en su
homicida negocio por un veterinario accesible al
soborno. No puede impedir la sofisticación de las
substancias alimenticias ni atar las manos de los
9 2
desalmados negociantes que embadurnan el arroz
con parafina para blanquearlo de modo que halague
a la vista, ni de ella depende que el fabricante de
harinas robe 'al trigo la mayor parte de los nutri­
tivos principios que servirían para formar el es­
queleto óseo de sus hijos.
Los anales médicos registran muchos casos de
niños de familias indigentes que murieron a con­
secuencia de la adulteración de los medicamentos
recetados por el médico, que por lo mismo no pro­
dujeron el deseado efecto en la crisis de la enfer­
medad. ¿Cómo ha de proteger la madre a sus hijos
de la codicia de los inescrupulosos fabricantes de
medicamentos, si no tiene voz ni voto en la pro­
mulgación de las leyes?
Los gobiernos propenden a preocuparse de la
salud y educación de todas las familias y de prote­
ger los hogares; ¿y quién tan interesado en estas
cuestiones como las madres? Seguramente debiera
tener intervención edílicia en los mercados y pla­
zas de abastos de las poblaciones para impedir la
venta de alimentos averiados o sofisticados que
tanto daño infieren a la salud pública. La misma
intervención debiera tener en los mataderos, donde
por la venalidad de los empleados y la secreta con­
nivencia entre concejales y abastecedores suelen
sacrificarse reses enfermas de tuberculosis. Tam­
bién habría de formar parte la mujer de las Juntas
93
de Reformas Sociales y de las Comisiones inspec­
toras del trabajo para exigir el cumplimiento, to­
davía no logrado, de las leyes reguladoras del tra­
bajo de las mujeres y de los niños, cuya inveterada
transgresión está consintiendo el hombre. Ahora
se le niega injustamente toda influencia directa en
las cuestiones sociales y en cuanto atañe a las
condiciones de higiene y salubridad de las pobla­
ciones.
Desde <el momento en que el niño sale de la casa,
por favorables que sean las condiciones del hogar
y las precauciones que haya tomado la madre por
su salud física y moral, arriesgan quebrantarla las
nocivas influencias del vecindario en cuya conducta
relacionada con la salud pública no tiene la mujer
jurisdicción. N o puede eliminar los miasmas mo­
rales que amenazan emponzoñar la mente de sus
hijos, con mayor perjuicio que la ponzoña del
cuerpo, y no tiene autoridad para legislar contra
la invasión de las lecturas malsanas. Tampoco
puede censurar las películas cinematográficas ni
las obras teatrales ni los espectáculos públicos que
en nuestros dias transponen los limites de la sin­
vergüenza y caen de Heno en los lodazales de la
obscenidad. L a timba, el lupanar, el cafetín y
demás lugares de corruptor atractivo que con­
vierten en cárdenos dias las noches de las ciu­
dades populosas, rebullen como gusanera en ca­
94
dáver, sin que la mujer tenga autoridad para
contener el general derrumbamiento de las buenas
costumbres.
Si reflexionamos sobre el verdadero concepto
cívico del gobierno de las ciudades y de las nacio­
nes, veremos que son prolongación del gobierno de
la familia, pues el municipio es un conjunto social
de familias y la nación no es ni más ni menos que
el conjunto de municipios agrupados en comarcas,
provincias, regiones o estados, según la consti­
tución política de cada país. Son el gobierno mu­
nicipal, regional y nacional mecanismos más com­
plicados porque han de funcionar en beneficio de
mayor número de individuos, pero la índole de su
funcionamiento en los órdenes económico, higié­
nico y moral es esencialmente idéntica al del go­
bierno de la familia. Así, por ejemplo, el Instituto
de Higiene urbana en los municipios y la Direc­
ción general de Sanidad en el Estado, han de ser
ampliación y complemento de las funciones que en
su casa desempeña la mujer para conservar la sa­
lud de la familia.
Pero por doquiera se levanta con nuevos sofis­
mas la misma objeción, ya suscitada de antiguo
contra la superior cultura de la mujer, diciendo
que al intervenir en las cuestiones sociales y polí­
ticas menoscaba la natural gracia de su sexo, se
masculiniza y pierde sus encantos.
95
¿Como es posible que hombrunen a la mujer los
esfuerzos' que haga para purificar el mundo y ade­
centarlo y sanearlo de suerte que sea mejor y más
agradable vivienda para la raza humana? ¿Mascu­
liniza a la mujer el desempeñar en más elevado
plano las funciones propias del hogar? ¿Será me­
nos mujer porque procure combatir fuera del ho­
gar a los enemigos de la salud física y moral de
sus hijos? ¿Sufrirá detrimento su natural femi­
nidad porque impida que codiciosos traficantes
pongan en peligro la vida de sus hijos con sofisti­
cados alimentos? ¿Serán marimachos las mujeres
que celen por la moralidad en el teatro y en el cine,
de suerte que no beban allí sus hijos el veneno de
mente y alma? ¿Perderá la mujer las gracias es­
pirituales de su sexo porque anhele el perfeccio­
namiento de las leyes sanitarias?
Contra la intervención de la mujer en las cues­
tiones de público interés por medio del sufragio
suelen oponer los partidarios del régimen unila­
teral el reparo puramente hipotético, de que si se
le concede a la mujer el voto electoral, no sabrá
qué hacer de este derecho. Otros suponen que en
caso de ejercitarlo, la casada votará según le indi­
que su marido y la novia cederá desde luego a ta'S
insinuaciones de su novio, cuando precisamente la
experiencia de la vida enseña que en el orden de
la intimidad familiar prevalece al fin y al cabo la
g6
voluntad de la mujer, si con tesón se empeña en el
preval ecimi «lío.
Niegan "¡os antífeministas que en las actuales
condiciones j'urídicas de la sociedad sea la mujer
esclava, y afirman que, por el contrario, la consi­
deran como su igual. Pero los hechos desmienten
esta afirmación evidentemente insincera en labios
de quienes no consienten que la mujer posea bie­
nes en nombre propio ni tenga el derecho de pro­
teger a los hijos que dió al mundo con riesgo de
su vida.
Otros dicen que están dispuestos a otorgar el
voto a la mujer cuando todas universalmente lo
reclamen; pero a esto cabe responder que no hu­
biera adelantado gran cosa el mundo si para esta­
blecer una reforma se hubiese tenido que esperar
a que el mundo entero la reclamase.
L a mujer, en general, votaría siempre en favor
de cuanto mejore, purifique y realce el hogar. La
mujer tiene más sentimiento que el hombre. No
es avara, codiciosa ni egoísta. El hombre es más
apeten te del dinero aun por medios ilícitos. No re­
para en convertir en moneda acuñada o en divi­
dendos de acciones bancarias o industriales la vida
de millones de niños. Ninguna madre fuera capaz
de semejante infamia.
Así vemos que los más significados enemigos
del voto femenino son los hombres que agencian
fortunas por tortuosos medios, porque saben que
la influencia de la mujer se inclinará siempre a lo
puro, limpio y honrado.
Los hombres que amasan fortunas a costa de
la miseria humana y ceden a sus brutales pasiones;
los traficantes en el negocio de licores y en la trata
de negros; todos cuantos basan sus maquinaciones
en la desmoralización de seres humanos cuya debi­
lidad explotan, han sido y serán siempre enemigos
del voto de la mujer, porque saben perfectamente
bien que la mujer empleará siempre su voz, su voto
y su influencia contra los adversarios de aquellos a
quienes ama más que a su propia vida. Saben muy
bien que la madre que ha arriesgado la vida por
sus Hijos, que diariamente se sacrificó por ellos al
criarlos y que anhelosamente los cuidó a cada mo­
mento desde que nacieron, no consentirá la exis­
tencia de viles lugares que a toda hora amenazan
desbaratar la obra que tanto trabajo le costó a
ella realizar.
Algunos de los más violentos adversarios de la
emancipación de la mujer alegan para negarle
igualdad de derechos políticos y civiles las mismas
sinrazones que antes de la guerra norteamericana
de Secesión alegaban los hacendados del Sur para
no conceder la libertad a los esclavos. Están lu­
crando con la esclavitud de la mujer. ¿Cabe pen­
sar que si la mujer hubiese tenido voto electoral
7 . —L A UU JCR T XL HOGAR
98
desde hace un cuarto de siglo, consintiera ta ex­
plotación de su sexo por gentes mil veces peor que
rufianes? ¿Fuera la trata de blancas lo que sigue
siendo hoy día? ¿Se mantendrían mucho tiempo
las timbas y lupanares sí las mujeres interviniesen
activamente en las funciones del poder público?
SÍ la mujer votara, los políticos de oñcio no se
atreverían a poner en candidatura a hombres de
earácter inmoral, porque la mujer los derrotaría.
En la sola ciudad de Nueva Y o rk hay trescien­
tas mil mujeres que trabajan fuera de su hogar.
Si todas ellas, en unión de las amas de casa, inter­
vinieran en el gobierno municipal, no prosperarían
las inmoralidades que corroen la administración
neoyorquina.
La mujer tiene voto en el Estado norteameri­
cano del Colorado, y según declara el juezLindsey,
en dicho Estado rigen las mejores leyes regulado­
ras del trabajo de los niños, así como las referentes
a la educación y protección de la infancia, y el
mejor organizado tribunal para la juventud delin­
cuente. Añade en textuales palabras:
Tenemos leyes más progresivas que ningún otro
Estado para el cuidado y protección del hogar, fir­
mísimo fundamento de la República. Esto lo debemos
al sufragio de la mujer más que a cualquiera otra
cansa.
Al considerar la directa relación de las leyes
99
civiles con el hogar, el problema sexual, la pro­
tección de la infancia, la educación escolar y los
tribunales para niños, no podemos por menos de
advertir la monstruosa paradoja de negar voz y
voto al factor más vitalmente interesado en el
asunto. ¿Quién mejor que la madre puede esta­
blecer recta justicia para los niños y para las mu­
jeres sus ¡hermanas? N o es depresivo para los
hombres decir que son incapaces de ver las cosas
desde el punto de vista femenino. Siempre las ven
y verán desde su peculiar punto de vista. Sus de­
cisiones estarán siempre teñidas del color de sus
egoístas intereses. E l mal ejemplo de un juez de
California, que durante muchos años y acaso in­
conscientemente sentenció siempre en favor de los
intereses masculinos, es una formidable protesta
contra el exclusivo gobierno de los hombres. Se­
gún consta en los archivos del aludido juzgado,
a los acusados de ataques contra la propiedad se
Ies exigían cuantiosas fianzas para ponerlos en li­
bertad provisional, mientras que a los encartados
por ataques a la honestidad o atentados contra el
pudor no se les exigía fianza o era de insignificante
cuantía. En cierta ocasión dicho juez rebajó de
tres mil a mil dólares la fianza señalada para con­
ceder libertad provisional a un acusado de abusos
deshonestos. Algunas señoras, dirigidas por una
de esforzado ánimo, aunque pobre de fortuna, for-
 IO I
100
problemas de la humanidad, especialmente los re­
mularon una enérgica protesta contra la providen­
lativos a la explotación del sexo femenino, están
cia del juez. No tenían estas señoras influencia
sobre el tapete, las mujeres deben olvidar sus di­
política ni valedores en los estrados judiciales ni
ferencias de religión, política y clase, para unirse
medios pecuniarios para entablar recurso contra
en el común propósito de su protección. Por do­
el ju e z; pero celebraron reuniones públicas en las
quiera extirparán el cáncer de la esclavitud blanca,
esquinas de las calles y en los parques de San Fran­
como han hecho en Nueva Zelanda, donde ya no
cisco de California para manifestar su indignación,
existe semejante infamia, gracias al sufragio fe­
logrando conmover tan hondamente a los audito­
menino. Rápidamente van acabando las mujeres
rios, que el mismo juez se creyó obligado a asistir
con la trata de blancas en todas partes donde dis­
a una de las reuniones para defenderse diciendo
frutan del derecho electoral. En los Estados de la
que no había hecho nada de extraordinario, pues
Unión norteamericana donde desde hace tiempo
todos los tribunales acostumbrabran a hacer lo
tienen voto las mujeres, señalaron en los diez y
mismo. Preguntó a las señoras de la comisión que
siete años y medio la edad para la mancebía de las
por qué le tomaban a él por cabeza de turco sin
jóvenes, que en los Estados antisufragistas eran los
otra culpa que seguir la ordinaria costumbre. La
quince años y en algunos los diez. Los hombres no
presidenta de la comisión organizadora de las re­
hubieran cambiado estas leyes.
uniones de protesta respondió diciendo que su pro­
Una de las primeras providencias legislativas
pósito era desterrar una costumbre que daba valor
que se promulgaron en el Colorado cuando la mujer
monetario a la justicia y estimaba en más los bie­
nes materiales que la honra de las mujeres. El obtuvo derecho electoral fué ampliar la edad de la
resultado fué que las señoras provocaron una nue­ mancebía hasta los diez y ocho años. A l votarse de­
va elección en la que fué derrotado aquel juez que finitivamente el proyecto de ley, un diputado ex­
tan seguro se creía en su puesto antes de que las clamó en tono sarcástico: "Estas son las conse­
mujeres califomianas tuviesen derecho electoral. cuencias de haber concedido a la mujer el demonio
En el ejercicio de este derecho las mujeres han del voto. ” El tal diputado y cuantos como él pien­
de atender más bien a los principios jurídico- san, 'no han visto todavía las últimas consecuen­
sociales que a los partidos políticos. L a experien­ cias de haber concedido a la mujer "el demonio
cia ha demostrado que cuando los fundamentales del voto."
102
E l advenimiento de la mujer alas funciones po­
líticas-producirá en la actual organización' social
efectos análogos a los que produjo su intervención
en las cuencas mineras del Oeste de los Estados
Unidos, donde sanearon los parajes infectos y real­
zaron el nivel de las condiciones deprimidas por
la unilateral dirección del hombre.
El profesor Schuman, rector de la Universi­
dad de Cornell, dice sobre el problema feminista:
En muchas modalidades de la administración pú­
blica, los hombres hallarían poderoso auxilio en la
cooperación de las mujeres. Entre dichas modalida­
des se cuentan los problemas de higiene y sanidad
municipal, de educación y de moralidad pública.
También creo que la mujer podría influir poderosa­
mente en las^ amistosas relaciones diplomáticas y en
el mantenimiento de la paz internacional.
Los esfuerzos que la mujer está haciendo hoy día
en pro de la paz mundial y de la abolición de las
guerras es prueba sobrada de lo que llevará a cabo
en este punto cuando disponga del necesario ins­
trumento político para dar eficacia a sus propósitos.
Sin embargo, la actitud de la mujer respecto de
las guerras es uno de los más aparatosos puntales
en que se apoyan los antisufragistas para oponerse
al voto femenino. Dicen que la mujer no debe vo­
tar porque tampoco toma las armas para defender
la patria en tiempo de guerra. Pero la última con­
tienda mundial ha evidenciado la deleznabilidad de
103
semejante argumento, pues ¿qué hicieron las muje­
res de los infortunados países beligerantes sino
contribuir a la defensa de su patria? ¿Qué hicie­
ron las médicas y enfermeras en los frentes de ba­
talla sino arriesgar sus vidas para salvar la de los
soldados a quienes las crueldades de la guerra de­
jaron lisiados, impedidos, ciegos o enfermos de
alguna incurable dolencia? ¿Quién dió a luz y edu­
có a los soldados que tomaron las armas en de­
fensa de su país?
No hay modalidad ni aspecto de las humanas
luchas en que la mujer no tenga plena participa­
ción. No hay fase de la vida en que no intervengan
la mujer y el hogar y hayan sido siempre elemen­
tos esenciales. En las dos supremas crisis de la his­
toria nacional de los Estados Unidos, la guerra de
la independencia y la de liberación de los esclavos,
las mujeres se portaron tan valerosamente como
los hombres. No empuñaron las armas, pero alen­
taron a los soldados que las empuñaban. Dos mi­
llones de hombres de los que tomaron parte en la
guerra civil eran jóvenes menores de veintiún años.
Ni un solo instante dejaron las madres de estar
con ellos en pensamiento. Y el pensamiento es una
fuerza invisible e incoercible, pero más eñeaz que
las aceradas bayonetas y los plúmbeos proyectiles.
Las madres estaban en el campo de batalla con sus
oraciones y con su espíritu animaban a los comba-
104
tientes por la justa causa de la abolición de la es­
clavitud. Las madres enseñaron a los niños' a ser
hombres de noble y valerosa hombría. Les ense­
ñaron a ser patriotas y amantes de la libertad con
suficiente espíritu de sacrificio para ofrecer su
vida en el altar de la patria.
El hogar y con él la madre estaban espiritual­
mente presentes en los campamentos y en los cam­
pos de batalla, en las marchas forzadas, en las con­
centraciones de prisioneros, en todas las fatigas y
penalidades de la campaña. Donde estaba el hijo es­
taban el amor, la simpatía y el corazón de la
madre.
La Cruz Roja, instituida por una mujer, que en
el campo de batalla arrebata a los heridos de entre
las garras de la muerte, y los cuida solícita en los
hospitales, no es más que el prolongado brazo del
hogar extendido en auxilio del sufriente. E l hogar
salvó a la nación norteamericana en aquellas cri­
ticas contingencias. El carácter y la fortaleza de
un pueblo ha de ser la silente y eficacísima obra del
hogar doméstico.
Hoy día la madre déla raza humana se esfuerza
en proteger al hogar no sólo de los horrores de
la guerra, sino de enemigos todavía más peligrosos
que la-guerra: el sátiro, el truhán y el libertino,
conjurados enemigos de la moralidad y la salud.
Pero ¿cómo podrá la mujer salvaguardar efi­
cazmente el hogar, a menos que comparta con el
hombre el gobierno y dirección de los intereses
sociales? ¿No es hora de que los hombres que
presumen de ir a la vanguardia del progreso reco­
nozcan que una nación no es más que un ampliado
hogar, una numerosa familia social cuyo gobierno
requiere el concurso de las diferentes facultades
y la común devoción de hombres y mujeres?
Si admitimos que la mujer tiene su peculiar
labor que cumplir en pro de la civilización, nece­
sario es que le proporcionemos los medios de
cumplirla, sin los cuales no podrá desempeñar su
parte con la autonomía y libertad propias de un
responsable -ser humano.
Unicamente cuando la mujer goce del derecho
electoral en todos los países, cabrá esperar que los
pueblos progresen verdaderamente y disfruten la
genuina libertad que ha de preceder y acompañar
a la responsabilidad en el desempeño de la res­
pectiva obra nacional.
Inglaterra no vaciló en conceder a sus mujeres
el voto electoral en premio de su heroico comporta­
miento durante la tremenda lucha que por un ins­
tante tambaleó los cimientos del imperio británico.
Los Estados Unidos acaban de dar un nuevo paso
adelante en la emancipación político-social de la
mujer, otorgándole dignidad de ciudadana en
la plenrtud de sus derechos y por consiguiente en la
io6
de sus deberes. No sólo votan ya las mujeres de los
Estados donde de tiempo atrás gozaban del derecho
de sufragio, sino que en todo el territorio de la
Unión tienen voto en las elecciones presidenciales y
en las del Congreso, cuyos miembros representan a
toda la nación.
Tres cuartos de siglo lia durado la campaña
feminista, iniciada cuando se proclamó la emanci­
pación de los esclavos.' Entonces las mujeres nor­
teamericanas se percataron de su propia esclavi­
tud, y en el Congreso antiesclavista celebrado en
Londres, una mujer cuáquera, Lucrecia Molt, ex­
puso la idea de la emancippación de la mujer, pero
la arrojaron del Congreso los mismos que defen­
dían la libertad de los negros y se la negaban a la
mujer blanca. En 1848 se reunió en Nueva York
el primer Congreso feminista donde se condena­
ron las leyes que favorecían exclusivamente a los
hombres.
AI estallar la guerra civil, las mujeres norteame­
ricanas dieron el primer ejemplo de movilización
femenina en el ejército que luchaba por la libertad
de los esclavos. Trabajaron en campos y talle­
res, organizaron brigadas de aprovisionamiento y
compañías de Cruz Roja, y algunas ejercieron
funciones de secretario en los Estados Mayores.
Pero después de la liberación de los esclavos,
los políticos estadiunenses Ies dicen a las mujeres
107
que no les ha llegado todavía la vez, que son pre­
maturas sus reivindicaciones, y ante tan inesperada
negativa se disponen a la lucha y comienza la épo­
ca heroica del feminismo norteamericano. En 1869
logran el primer triunfo en el Estado de Vynning,
que les concede el derecho electoral, y desde en­
tonces esgrimen las sufragistas la poderosa arma
del ejemplo y de la experiencia que ponen en sus
manos las compatriotas de Vynning con la in­
fancia mejor protegida, las ciudades más honra­
damente administradas y la institución familiar
robustecida. De 1910 a 1914 otros siete Estados
del Oeste reconocen legalmente el derecho electo­
ral a la mujer, mientras que los del Este se mues­
tran reacios a la novísima reforma.
Pero durante la guerra mundial, las mujeres ri­
valizan en patriotismo con los hombres, y en las
oficinas del ejército y en los servidos civiles con­
tribuyen poderosamente a la organización rápida
de las expediciones. E l presidente Wilson no puede
por menos de declarar que sin la colaboración de
las mujeres, sin su concurso material y apoyo mo­
ral no hubieran podido los norteamericanos ganar
la guerra. Los Estados del Centro siguen el ejem­
plo del Oeste y por fin el gran Estado oriental de
Nueva Y ork decreta en Noviembre de 1917 la
concesión del voto a tres millones de nuevas elec­
toras. Posteriormente otros tres Estados acep-
io8
taron Ja reforma que por último prevaleció tam­
bién en el de Tcnnesee, que ha inclinado la balanza
en favor de las reivindicaciones femeninas.
De la intervención electoral de la mujer cabe es­
perar el triunfo de los temperantes contra los al­
cohólicos y el de los pacifistas contra el belicoso
imperialismo. En las elecciones presidenciales, las
mujeres norteamericanas votarán al candidato que
mayor fianza ofrezca para cumplir estas aspira­
ciones.
IV. L A M UJER V E IN T IC E K T IS T A .
N A de las más discretas escrito­
ras feministas de nuestra época,
Oliva Schreiner, sintetiza en la
siguiente frase las diversas rei­
vindicaciones de la mujer mo­
derna en el mundo entero. D ice:
“ Dadnos trabajo y la educación que capacita para
el trabajo. Pedimos esto, no sólo para nosotras,
sino para la raza humana.”
L a clave del magno problema social estriba en
situar a cada individuo en el puesto que por natu­
raleza y educación le corresponde y confiarle la
tarea que con mayor gozo y entusiasmo pueda
desempeñar. De la solución de este problema de­
pende el rápido avance del género humano, porque
el individuo sólo puede realizar su más excelente
obra siguiendo la linea de menor resistencia mental
coincidente con la de mayor capacidad intelectual.
L a más dichosa y al propio tiempo la más útil
mujer será la que ejercíte plenamente las dotes
que le concedió Dios; la que más cumplidamente
manifieste su individualidad actualizando las po­
tencias y cualidades que el Creador infundió en su
naturaleza. Será la más inteligente e idónea madre
la que en más alto grado desenvuelva las faculta­
des humanas aparte de las peculiares de su sexo.
109
 no
Dijo Felipe Brooks que nadie puede quedar
satisfecho de si mismo cuando reconoce la posibi­
lidad de vivir más noble y altamente. Hoy día la
mujer vive a medias y reconoce la posibilidad de
vivir por entero y explayar su conciencia de con­
formidad con la plenitud de vida. La mujer ha
traído al mundo un sellado mensaje para la huma­
nidad, y el hombre no tiene derecho de impedirle
que lo proclame, bajo el especioso pretexto de que
en el hogar está el exclusivo sitial de la mujer. No
tiene el hombre derecho de privarla de la oportuni­
dad de realizar sus aspiraciones y concretar el ideal
de su vida, como tampoco tiene el derecho de arre­
batarle los materiales bienes de su hacienda privada.
El ser humano no puede lograr la completa ac­
tualización de su intrínseca potencialidad sin per­
fecta libertad de pensamiento y acción sujeta a la
consiguiente responsabilidad, pues si no se le exi­
giera de sus acciones y aun de la manifestación de
sus pensamientos, degeneraría la libertad en des­
enfrenada licencia.
Muchas gentes van por la vida en desviada direc­
ción, con sus potencias deprimidas por no haber
tenido libertad para manifestarse desembarazada­
mente o por no haber descubierto la verdadera ín­
dole de su ser. En uno y otro caso se empequeñece
la vida y la amarga el sentimiento de no poder
actualizar las facultades anímicas que desde un
til
principio dejaron incultas la ignorancia, el prejui­
cio o la preocupación.
No cabe imaginar las miserias, tribulaciones y
sufrimientos resultantes de la tradición que con­
denó a las mujeres a ser tratadas como pigmeos
mentales, incapaces de gobernarse y sujetas irre­
misiblemente al arbitrio del sexo dominante en
cuanto atañe al desenvolvimiento de sus faculta­
des superiores.
Cosa rara fué que en el primer cuarto del si­
glo X IX la Comisión de Cultura de Boston con­
cediese a las jóvenes el ingreso en las escuelas
superiores. Contra este acuerdo se alzaron nume­
rosas protestas del elemento masculino diciendo
que los estudios superiores convertirían a las alum-
nas en marimachos, privándolas de los encantos
de la feminidad. Este era el protestatario clamor
que por doquiera se oía. Las jóvenes deseosas de
matricularse hubieron de luchar contra la oposi­
ción de sus padres y las cuchufletas de sus herma­
nos. Siempre ha sucedido lo mismo a cada paso
de los adelantos de la mujer. Los hombres se opu­
sieron y protestaron. L a mujer ha tenido que dis­
putar centímetro por centímetro el camino de su
emancipación, el derecho de gobernarse autonó­
micamente y de usar con plena libertad la? facul­
tades que le otorgó Dios.
Poco antes de estallar la guerra de Secesión en
 los Estados Unidos, el Colegio de Médicos de Ei-
ladelfia acordó expulsar de su seno a todo médico
que admitiera alumnas en sus enseñanzas profe­
sionales o que tuviera por compañera de consulta
a una titulada doctora en medicina.
No hace todavía medio siglo insultaban las gen­
tes a toda mujer que se atrevía a ejercer una pro­
fesión liberal, especialmente la medicina y la
abogacía.
Cuando Ana Preston y Emiliana Cleveland, dos
notablemente aventajadas alumnas, ingresaron en
el primer hospital abierto a la enseñanza clínica
de la mujer, se vieron insultadas en su camino con
todo linaje de dicterios por los hombres, En aque­
lla época, era tan hondo el prejuicio contra las
literatas, que muchas de ellas publicaban sus obras
con un seudónimo masculino. A la mujer que se
dedicaba a los negocios se la miraba con irrisorio
recelo, pues era .creencia general que los negocios
eran incompatibles con el carácter femenino. Los
jóvenes repugnaban casarse con muchachas dedi­
cadas a profesiones que entonces se diputaban por
privativamente masculinas, pues creían que no po­
drían ser mujeres de su casa y que perderían los
naturales encantos de su sexo.
Esta ha sido siempre la actitud del hombre
hacia la'emancipación de la mujer. Siempre pensó
que la mujer ha sido creada para él, como una
máquina de hacer hijos o un mueble viviente que
presidierá el ornamento de la casa, sin otra finali­
dad que recrearle y complacerle. La enemiga del
hombre contra la educación de la mujer y su par­
ticipación en las actividades profesionales ha teni­
do por causa principal el temor de que con ello
fuese menos atractiva. Nunca tuvo el hombre en
cuenta si la nueva modalidad de vida beneficiaría
mayormente a la mujer. Sólo consideró la cuestión
bajo el egoísta aspecto de cómo pudiera afectarle
a él. Nunca se les ocurrió a los hombres que aun
cuando la mujer perdiera algunos de los atracti­
vos que la masculinidad admira, no fuera ello
parte a impedir que realizara cuanto desee y juz­
gue más conveniente para la dignificación, mejora­
miento y bienestar de su personalidad.
A consecuencia de tan erróneas ideas prevale­
cientes en el pasado respecto a la vocación de la
mujer, muchas jóvenes encubrían o disimulaban
su situación cuando desgracias de familia o reve­
ses de fortuna las obligaban a emplearse en alguna
profesión tenida entonces por peculiarmente mas­
culina. Jóvenes hubo de buena familia que al salir
del despacho u oficina en donde estaban emplea­
das, se iban a su casa por desviados trayectos, a
fin de desorientar a las amigas y conocidas que
acertaban a encontrar en su camino.
Una joven exquisitamente educada, hija de una
8 . — L \ MUJER V E L UOC íl»

opulenta familia venida a menos, se levantaba to­
dos los dias a las cuatro de la mañana, incluso en
el invierno, para tomar el primer tren que la con­
ducía a una distante población donde estaba em­
pleada, pues prefería sufrir esta molestia a tra­
bajar en la misma ciudad de su habitual residencia
por recelo de que la vituperasen por asalariada.
Las gentes de la vecindad creían que era una es­
tudiante que todos los días iba y venía de algún
colegio famoso de la distante población.
Cabe pensar en las humillaciones que sufrieron
las jóvenes de la pasada generación a causa de los
prejuicios sociales respecto de la diferencia de
clases y el menosprecio en que se tenía todo tra­
bajo femenino, tanto material como intelectual,
excepto lo que rutinariamente se llamaban las
labores propias de su sexo. ¡ Qué de preciosos años,
qué de oportunidades de adelanto y prosperidad
perdió la mujer de otro tiempo en espera paciente
del matrimonio!
Sin embargo, las tradiciones del pasado se van
desvaneciendo rápidamente en la ya casi eman­
cipada mujer de nuestro siglo. En esta nueva era
millares de jóvenes hallan camino abierto para
ejercitar sus talentos en todas las actividades de
la vida. L a mujer ya reconoce que el éxito nada
tiene que ver con la sexualidad; que puede ser tan
independiente como el hombre y que para ella hay
ii5
tantas ocasiones de adelanto y tantos campos de
actuación como para él.
En todas las esferas donde está interviniendo
la mujer evidencia experimentalmente la falacia
de las objeciones argüidas contra su empleo fuera
del hogar. Los antiguos prejuicios van cayendo
rápidamente en los polvorientos montones del
pasado.
L a mujer de nuestro siglo está demostrando
que la carrera comercial no es intrínsecamente
privativa del hombre. Por el contrario, el conoci­
miento que de los negocios y cuestiones mercan­
tiles va adquiriendo la mujer ensancha las pers­
pectivas de su vida y contribuye maravillosamente
a mejorar las condiciones domésticas. Si bien se
mira, los progresos que la mujer ha realizado a
pesar de las protestas masculinas, la ha colocado
en un plano superior, haciéndola más noble, inte­
ligente y atractiva que nunca.
L a mujer jurisconsulta, la mujer comerciante,
la mujer médica, la mujer moderna en las profe­
siones liberales, en las mercantiles y en las obras
sociales están demostrando cuán mucho más ade­
lantada estaría la civilización si en vez de desper­
diciar durante tantos siglos la capacidad de la
mujer se la hubiese utilizado para el realce y pro­
greso de la raza humana.
L a vida sin ideal, sin definido y provechoso pro-
 ii6
pósito es mucho peor que malgastada. Hemos ve­
nido a este mundo para hacer algo bueno y útil,
y quienquiera que repugne el esfuerzo que su rea­
lización exige habrá de sufrir las penosas conse­
cuencias en el menoscabo y atrofia de sus facul­
tades, porque todo órgano, toda célula, todo mús­
culo, toda facultad que no se ejercita está conde­
nada a la parálisis y a la atrofia. No hay medio
de rehuir ni soslayar siquiera el terminante dile­
ma de la ley de actividad: o utilizar o perder.
Quien cesa de ascender, desciende, y no hay otro
medio de ascender dignamente en este mundo que
valiéndose de las propias fuerzas. Nadie podrá
ascender ni progresar por nosotros. Por doquiera,
en el universo entero está maldita la inacción.
Los hombres han progresado admirablemente
porque ninguna restricción se les opuso. Millares
de profesiones tuvieron abiertas ante sus pasos.
Ningún límite entorpeció su deseo ni malogró sus
ocasiones de manifestarse cumplidamente en todo
el valor de su personalidad, mientras que a las mu­
jeres se las encerró en un rutinario, uniforme y
estrecho molde. No es exagerado decir que la
emancipación de la mujer, su libertad para des­
envolverse tan desembarazadamente como el hom­
bre, le cuesta al mundo un millón de veces más de
tiempo y esfuerzo que la abolición de la esclavitud.
Frecuentemente se oyen deleznables argumen­
117
tos sobre la inferioridad de las muchachas res­
pecto de los jóvenes, cuando la verdad es que
hasta muy recientemente no tuvieron ellas ocasión
alguna de medir sus fuerzas anímicas con ellos.
Prescindiendo del problema de la educación y pro­
fesiones, las mujeres han tropezado en su camino
con toda suerte de obstáculos, dificultades, pre­
juicios, rutinas y limitaciones opuestos por el
hombre. Desde la cuna está acostumbrada la mu­
jer a que le digan: “ Tú no puedes hacer esto. Es
cosa de muchachos. T ú no puedes hacer esto otro.
No es propio de una señorita. No puedes ni debes
imitar en tal o cual cosa a tus hermanos.” De esta
suerte se le sofocaban los naturales instintos mien­
tras los del hombre hallaban plena expansión.
Esta insistencia de la supuesta inferioridad del
sexo deprimía el ánimo de la niña y fué causa
principal del estancamiento de la mujer, determi­
nando infinidad de prejuicios en toda su futura
actuación, por el desconocimiento en que madres
y maestras se hallaban de que a la infancia se la
ha de educar viendo en el educando un ser hu­
mano y no la distinción del sexo. Aun hoy día se
le representa a la niña con excesiva viveza esta
distinción. Como ser humano, tiene la niña los
mismos derechos que el niño, y por lo tanto se le
ha de permitir, cuando mujer, su libre ejercicio.
La diferencia de sexo se contrae a una relativa-

mente leve diferencia orgánica. El problema del
feminismo tiene su aspecto biológico muy de cerca
enlazado con el psicológico, y si bien hay algunos
autores, como el alemán Moebins, que en su co­
nocida obra: Ueber den physiologischen Schwach-
shm des Weibes, se ensaña rabiosamente contra la
mujer, basando sus sofismas en el anticuado pre­
juicio de la inferioridad del sexo femenino, hay
médicos eminentes que se declaran a favor de la
comunidad de actuación social de ambos sexos, en
cuya esfera no influye la diferenciación fisioló­
gica. El insigne histólogo español Cajal defiende
resueltamente la capacidad intelectual de la mujer,
diciendo, en coincidencia con mi argumentación,
que el menor rendimiento intelectual del sexo
femenino se debe a que, ocupada la mujer en
las labores domésticas, no ha podido perfeccio­
nar el desarrollo anatómico y funcional de su ce­
rebro. Pero -esperad— prosigue diciendo Cajal— •
que la sociedad conceda a todas las jóvenes de la
dase media el mismo tipo de educación que al
hombre, dispensando a las más inteligentes de la
preocupación y el cuidado de la prole... y entonces
hablaremos.
Otro médico español, no menos eminente, el
doctor Marañón, en su admirable folleto titulado:
Biología y Feminismo, declara que en lo referente
a las reivindicaciones jurídicas y políticas de la
1 19
mujer, el criterio biológico ha de ser forzosamente
feminista, aunque opone algunos reparos respecto
a la oportunidad de aplicación de las reformas de
orden político. Concluye el doctor Marañón di­
ciendo que deben abandonarse para siempre las
antiguas discusiones de la supuesta superioridad
de un sexo sobre otro. Y termina citando las si­
guientes palabras de un gran pensador contem­
poráneo :
“ A nadie se le ocurrirá que un hombre tipo sea
lo mismo que una mujer; pero tampoco que la
mujer sea inferior al hombre, o viceversa. Es ab­
surdo discutir el valor de los dos sexos. Ambos
existen, son indispensables y dependientes uno de
otro. Su justificación está en que se completan.
Es una dicha que todo hombre nazca de una mu­
jer. ¡Y quién se atreverá a despreciar la fuente de
su vida!”
En efecto, la mentalidad es intrínsecamente la
misma en ambos sexos, porque la mente es cuali­
dad peculiar del espíritu y el espíritu no tiene sexo,
porque pertenece a la individualidad, al Y o supe­
rior, idéntico en el hombre y en la mujer. De aquí
que siendo las facultades intelectuales potencias
del alma humana, puedan manifestarse con la mis­
ma amplitud en el organismo femenino que en el
masculino, con tal de no entorpecer su manifesta­
ción. Es verdaderamente absurdo que se dé por
 120
sentada la inferioridad de la mujer y en tan burdo
sofisma se funde el desconocimiento de sus huma­
nos derechos, cuándo los mismos que se los niegan
le exigen idéntica responsabilidad que al hombre
en caso de delincuencia. El sexo no es circunstan­
cia atenuante en la calificación de un delito ni los
códigos penales distinguen de sexo para'graduar
las sanciones. La pena de muerte en los países don­
de todavía rige esta antigualla jurídica, se aplica
con el mismo rigor sin parar mientes en el sexo,
del reo.
Por otra parte, todas las religiones están acor­
des en medir con la misma vara a hombres y mu­
jeres y exigirles la misma responsabilidad moral
de sus pensamientos, palabras y acciones. La trans­
gresión de la ley en igual intensidad y grado no
es leve en la mujer y grave en el hombre, sino que
el sexo tampoco es circunstancia atenuante de la
culpa y la misma sanción hay en el más allá para
todas las almas.
Multitud de ejemplos entresacados de la vida
práctica demuestran que en los momentos de su­
prema crisis brotan de lo íntimo de la mujer ener­
gías anímicas y mentales que nadie hubiera podido
sospechar. No las acostumbraron al trabajo ni
aprendieron a ganarse la vida. Pero la muerte del
padre, el quebranto de los negocios, un'revés de
fortuna, cualquiera vicisitud desastrosa deja en
121
la nrserin a la familia y en desolación el hogar.
Pero--entonces, una de aquellas jóvenes muelle­
mente criadas echa sobre sus hombros las cargas
del hogar, despliega maravillosas facultades, halla
inesperados recursos y denota en todos sus actos
iniciativa, originalidad, ingenio, levantando la casa
de su postración y salvando a su madre y herma­
nos menores de la ruina. Si tantas jóvenes, sin
previo alcccionamiento en los menesteres de la
vida práctica realizan tales prodigios de habili­
dad, prudencia y economía, ¿qué no cupiera espe­
rar de las jóvenes debidamente educadas y conve­
nientemente dispuestas para afrontar las contin­
gencias de la suerte y esgrimir armas bien tem­
pladas en las batallas de la vida?
Son incalculables las posibilidades de la mujer
moderna en el campo de la medicina. Siempre ha
sido el ángel custodio en la estancia del enfermo;
pero añadid a su tacto y simpatía, a su ternura y
afabilidad, la educación científica y la experiencia
de que han disfrutado los médicos y obrará ma­
ravillas. Hasta ahora no ha tenido ocasión de emu­
lar al hombre en las prácticas de hospital y en la
técnica quirúrgica.
Dice, a este propósito, el ilustre médico español
doctor Marañón:
La dulzura y el espíritu de sacrificio de la mujer,
ese espíritu de sacrificio tan característico del alma
122
femenina y del que con tan poca fortuna se burlaba
Moebins, y además su habilidad y diligencia en las
pequeñas operaciones manuales déla vigilancia y cui­
dado del enfermo, la hacen a este respecto infinita­
mente superior al hombre. Bien se ha probado esta
superioridad en la guerra que acaba de terminar, en
la que ejércitos de heroicas mujeres repartidas por
los hospitales y hasta ipor los puestos de las líneas
de fuego han conquistado para su sexo una aureola
que contrasta con máximo esplendor entre tanta y
tanta crueldad cometida por los hombres. Y en tiem­
pos de paz, bien podemos afirmar que ni en los hos­
pitales ni en las casas de los enfermos se echa de
menos a las médicas; pero ni los que sufren ni los
que trabajamos por curarlos podríamos prescindir de
la insubstituible actuación de las enfermeras,
Aunque sin duda sea exacta la afirmación del
ilustre biólogo español, por lo que a su país se re­
fiere en cuanto a no echar de menos en los hospi­
tales ni en las casas de los enfermos a las médicas,
no por ello queda invalidada la axiomática verdad
de que si la actuación de las enfermeras es insubs­
tituible, mayor motivo hay para reconocer la posi­
bilidad de su aptitud para el ejercicio de la Me­
dicina mediante la conveniente educación científica.
Bien sé que es muy difícil alterar súbitamente
las costumbres de un país, y en España, donde tan
hondas raíces tiene la tradición, ha de transcurrir
todavía mucho tiempo antes de que los enfermos
se resuelvan a solicitar la asistencia facultativa de
la mujer médica. Sin embargo, bien pudiera esti­
123
mularse en España el ejercicio femenino de la
medicina, contrayéndoio por de pronto a las enfer­
medades de la mujer y de los niños, para cuyo
tratamiento sería sin duda más a propósito la mu­
jer que el hombre, con añadidura de que las mé­
dicas titulares substituirían ventajosamente a las
matronas en los servicios de obstetricia.
Por otra parte, creo que a la mujer se le abre
muy expedito porvenir en la profesión bancaria,
si no en calidad de gerentes y directoras, por lo
menos en las funciones subalternas de jefes de
contabilidad, de correspondencia, cajeras, tenedo­
ras de libros y demás operaciones propias de la
banca. L a mujer es por naturaleza más cuidadosa
y exacta, por no decir más proba que el hombre,
y está generalmente libre de la funesta inclina­
ción a los juegos de azar y extravíos sexuales, que
siempre han sido causa principal de las irregula­
ridades, falsificaciones y desfalcos ocurridos en
las casas de banca.
Igualmente tiene la mujer moderna amplio cam­
po de actividad en los laboratorios, donde aventaja
de mucho al hombre por su delicada destreza y la
aguda percepción de sus sentidos, cualidades indis­
pensables en esta clase de prácticas.
Los archivos y bibliotecas ofrecen asimismo
ocupación adecuada a la mujer de nuestra época,
y prueba ejemplar de ello da al mundo entero la
124
Escuela de bibliotecarias instituida por la Manco­
munidad de Cataluña en España, de la que han
salido señoritas sumamente idóneas en la ordena­
ción de catálogos, disposición de anaqueles, clasi­
ficación de obras, formación de índices, anotación
de papeletas y demás operaciones peculiares de
las bibliotecas públicas.
Eli la administración municipal nadie con ma­
yores ni mejores cualidades que la mujer para
ordenar y dirigir cuanto se refiere a la higiene ur­
bana, beneficencia domiciliaría, abaratamiento de
subsistencias, protección de ¡a infancia, inspección
de mercados, organización de festejos y extinción
de la mendicidad. Aun en los países donde todavía
no se le ha reconocido el derecho de electora y
elegible en las funciones municipales, es la mujer
el alma de numerosas instituciones de caridad y
beneficencia, como hospitales, roperos, asilos, can­
tinas, orfanatos, patronatos, etc., cuyo único, pero
capital defecto, es divertir en opuestas direcciones
con nociva independencia, energías que debieran
disciplinarse autonómicamente para convertirlas
en unidad de pensamiento y acción a cada una de
las modalidades de la beneficencia social.
Pero llega ahora la importantísima cuestión de
la mujer madre. El instinto femenino del hogar,
las ansias de amor que por naturaleza siente la
mujer suelen hablar en voz demasiado alta para
125
que la acallen las perspectiva» de una lucida ca­
rrera. Por mucho que sea su talento, no se hace
sorda la mujer al grito de la criatura que llama
a las puertas de la vida que sólo ella puede abrir.
En esta circunstancia se apoyan principalmente
los antifeministas para sustentar su unilateral te­
sis. Dicen que la mujer ha nacido para ser esposa
y madre, que sus naturales y privativas funciones
son el cuidado del hogar y la crianza y educación
de los hijos. Pero precisamente las costumbres do­
minantes en los países que se precian de cultos,
sobre todo en las clases aristocrática y media,
son la más palmaría evidencia del sofisma antife­
minista, porque la madre s* desentiende de sus
más augustas funciones dejando en pechos mer­
cenarios la crianza y en mentes asalariadas la edu­
cación de los hijos. L a nodriza en la primera in­
fancia, el aya en la segunda, el internado o la ins­
titutora en la pubertad, suplantan a impulsos de
una vana preocupación las maternales funciones.
Se dice que la madre no puede trabajar fuera del
hogar, que es incompatible con la maternidad el
ejercicio de una profesión o el desempeño de un
cargo social; y sin embargo, se mira como la cosa
más lógica del mundo que la madre abandone en
manos extrañas la educación y cuidado de sus hi­
jos, nó para emplearse en obras útiles, en profesio­
nes humanitarias, sino para malgastar tiempo y
126
energías en frivolidades mundanas, en modas, tea­
tros, cines, bailes, reuniones, convites, deportes y
viajes, que suelen ser los estériles y fatigosos ob­
jetos de su voluble actividad.
Desde luego que la mujer a quien el destino de­
pare la feliz oportunidad de ser esposa y madre,
a cualquiera clase social que pertenezca, debe con­
centrar todas sus energías en el hogar y atender
al gobierno de la casa, a la crianza de los hijos y
a la administración de la hacienda doméstica, pres­
cindiendo de toda ocupación que la distraiga de
sus maternales funciones. Mas para ello es indis­
pensable subvertir las condiciones económicas de
la sociedad, de suerte que la remuneración del tra­
bajo de los jefes de familia baste para subvenir a
las necesidades domésticas, cual cumple a la dig­
nidad humana, sin requerir por ayuda de costa el
trabajo de la esposa y madre De aquí que el pro­
blema feminista esté estrechamente enlazado con
el hoy más que nunca palpitante de las relaciones
entre el capital y el trabajo. Cuando el régimen
de cooperación suceda por natural progreso evolu­
tivo al descarnadamente capitalista, y al obrero se
le reconozca la categoría de consciente factor de
la producción y no se le relegue al asalariado oficio
de mecanismo viviente, entonces será fácil supri­
mir el trabajo de la mujer casada fuera del hogar.
Pero aun siendo esposa y madre no está la mujer
127
sujeta de por vida a las perentorias atenciones
de la crianza y educación de los hijos. Llega día
en que su prole transciende los riesgos de la in­
fancia, salva los peligros de la adolescencia y en
los linderos de la plena feminidad o de la hombría
alivia a la madre de infinidad de apremiantes cui­
dados, dejándola tiempo bastante para intervenir
en la obra social sin menoscabo, antes bien con
ventaja, de los intereses domésticos, que en rigor
son reflejo y consecuencia de los intereses colec­
tivos.
Además, la actuación social de la esposa y ma­
dre, aun en la época de la minoridad de sus hijos,
depende de multitud de circunstancias variables,
según las condiciones de la familia. Cabe en lo
posible de que sin necesidad de valerse de auxi­
lios mercenarios disponga de parientas cercanas
que en su propio hogar convivan y le ayuden solí­
citamente en el gobierno de la casa, de suerte que
tenga ella tiempo sobrado para el ejercicio de una
carrera profesional sin detrimento de los intereses
domésticos. Y puede suceder también que la hija
mayor, convenientemente aleccionada durante sus
primeros años, la substituya airosamente en el go­
bierno del hogar y la educación de los hermanos
menores.
Por otra parte ¿es acaso incompatible la ma­
ternidad con los derechos políticos y civiles?
128
¿Impide la crianza de los hijos que la madre vaya
a depositar su voto en las urnas electorales? ¿Se
le ha de negar a la mujer la libre disposición de
sus legítimos bienes por ser madre? ¿No es preci­
samente la maternidad razón de más para que se le
reconozca la matria potestad paritariamente con
la potestad patria?
Es verdaderamente paradójico que nadie haya
puesto reparos a la compatibilidad de las funciones
de madre y reina, según nos muestra la historia,
en las mujeres que empuñaron cetro y gobernaron
reinos sin desatender por ello el de su casa y fa­
milia; y sin embargo, se diputen por incompati­
bles dichas funciones en las esposas y madres sobre
cuyos hombros no recae la pesadumbre de toda
una nación.
Por otra parte, la población femenina es mu­
cho más numerosa que la masculina y las esta­
dísticas demográficas denotan la desequilibradí­
sima proporción de siete mujeres por cada hombre.
De aquí que aun suponiendo, y fuera exceso de
suposición, que todos los hombres se casaran, que­
darían millones de mujeres en celibato forzoso,
sin otro camino que el del convento, so pena de
vivir 'parasitariamente en la precaria condición
de cuñadas o tías. Si al nacer llevaran las mujeres
estampado en la frente su destino, podrían pres­
cindir de la educación profesional o técnica aque­
llas cuyo fuese de seguro el de casadas; pero como
el estadó de matrimonio es en todas contingente,
aunque por naturaleza habría de ser necesario,
aconseja la prudencia, de acuerdo con la previsión,
que se le abran a la mujer los caminos hasta hoy
para ella obstruidos, por donde llegar a los campos
de actividad en donde pueda subsistir con honrosa
independencia, si las vicisitudes de la vida le niegan
la corona nupcial.
Y aun si con ella ciñe el destino su virgínea
frente, no siempre a la dignidad de esposa acom­
paña la de madre, y entonces la esterilidad entris­
tece el hogar y necesita la esposa distracciones
que hallaría honestamente en el trabajo profesio­
nal, en vez de buscarlas en las frivolidades de
vecindad y comadrería.
Cuando la mujer nace con relevantes aptitudes
para la medicina, el arte, la música, la literatura
o los negocios no es la maternidad incompatible
con el empleo de su talento. Lo antinatural y por
lo tanto antifeminista fuera que sin decidida voca­
ción, sin manifiestas aptitudes antepusiera el me­
diocre ejercicio de una profesión en que seria muy
inferior a una de tantas, al silente pero heroico
gobierno de la casa.
Lo que ocurre es que hay muchas mujeres de
talento inculto, de aptitudes latentes por falta de
especial educación adecuada a su índole, y si esta
9 .— L A MCJEJC Y E L U06A.K
educación se le diera Cuando niña, llegaría a sobre­
salir en determinada profesión, de suerte que no
necesitara emplear muchas horas fuera del hogar
para obtener lucrativa remuneración de su trabajo,
sin descuidar las atenciones de la familia.
Casada o soltera, la mujer comienza a desempe­
ñar con éxito en centenares de ocupaciones la­
bores que un tiempo fueron privativas del hombre.
Las estadísticas de los Estados Unidos, Inglaterra
y los países escandinavos donde la mujer casi ha
quebrantado ya los grilletes del prejuicio y la
rutina, cuentan más de trescientos oficios y pro­
fesiones en que la mujer está activamente em­
pleada. Y si en todos ellos ha cumplido y cumple
como buena ¿quién osará limitar su actividad en
el porvenir?
V. EDUCACION DE LA MUJER.
N el Congreso Internacional Fe­
minista reunido tiempo atrás en
Viena, la representante de los
Estados Unidos, señora María
YVng'ht Sewell, declaró que las
mujeres de su país aspiraban a
colocarse en igualdad de condiciones que el hom­
bre, animadas por el espíritu democrático en su
propósito de levantar y en modo alguno deprimir
el nivel de la nación. Añadió que el Congreso fe­
minista norteamericano había manifestado su es­
peranza de colocar a los hombres en el mismo
plano de nítida pureza en que se hallaban las
mujeres, al paso que las mujeres debían alcanzar
el nivel de mentalidad y cultura masculina.
L a oportunidad para su educación, la mayor
libertad para la genuina expresión y desenvolvi­
miento de su personalidad están cumpliendo rápi­
damente tan legítimas aspiraciones. Con el tiempo
tendremos una nueva raza de hombres sanos y de
amplia cultura, como resultado de tener una más
prácticamente educada raza de mujeres. El real­
zamiento dei nivel moral de la humanidad se está
operando en todos sentidos; pero antes de llegar a
la meta es preciso resolver muy importantes pro­
blemas, entre ellos, el de la educación de la niña
I3 1
I3 á
de hoy y madre de mañana. Este problema aventa­
ja a todos los demás en la transcendencia de sus
efectos, porque el destino de la raza humana sub­
yace en la madre.
L a nueva educación debe adaptarse a la índole
natural de la mujer. L a enseñanza recibida en cole­
gios de planes didácticos adecuados a los hombres
no logró actualizar su feminidad, por más que
diera pruebas de poder alcanzar triunfos académi­
cos. La educaf jó" d» lo k i rU distinta
modalidad que la del orientada hacia el
ideal femenmó, y este es un punto sobre el cual no
han reflexionado bastante los feministas incondi­
cionales, que demandan para la mujer idéntica edu­
cación que para el hombre. La sociedad no puede
consentir que las mujeres se conviertan en mari­
machos, cuyo resultado fuera duplicar la labor del
hombre, porque la mujer tiene una misión distin­
tiva en la humanidad, un mensaje femenino y no
masculino para el mundo, y su educación debe
seguir la línea de femenina adaptabilidad.
Parece a primera vista que esto es argumentar
en contra del feminismo; pero no contra el femi­
nismo sano y racional que aspira al reconocimiento
legal de los naturales derechos de la mujer, sino
contra los extravíos del feminismo, contra las abe­
rraciones exaltadas de quienes defienden solucio­
nes que propenden a la confusión y no a la com­
>33
plementaria armonía de las dos mitades de la hu­
manidad.
E l problema de la educación femenina está ya
mucho más adelantado del punto en que los médi­
cos declaraban solemnemente que el organismo de
la mujer era por naturaleza inadecuado para so­
portar el esfuerzo físico y mental de la educación
superior. Las gentes no preguntan hoy: ¿Son las
mujeres aptas para recibir educación universitaria?
sino que preguntan: ¿Qué modalidad de educación
universitaria, qué planes de enseñanza convienen
mayormente a las necesidades de la mujer?
Las mismas mujeres doctoradas en las univer­
sidades reconocen que aun siendo capaces de emu­
lar honrosamente a los hombres en los estudios
superiores, no alcanzan los planes vigentes a edu­
car a la mujer. Aunque tienen legítimo orgullo en
haber conseguido lo que no hace mucho tiempo Ies
parecía imposible intentar siquiera; aunque sus
diplomas las colocan en muchos casos cu categoría
mental muy superior a la de sus condiscipulos,
comprenden que todavía hay una hondísima defi­
ciencia en su preparación para la vida. En res­
puesta a este creciente sentimiento de disgusto por
el unilateralismo de la educación superior de la
mujer, se ocupan hoy las diplomadas en las uni­
versidades estadiunenses de elaborar un plan de
enseñanza que no sea copia del que rige para los

varones, sino especialmente adaptado al integral
desarrollo de las facultades femeninas.
Dice con razón Elena Key que si la tradicional
modalidad de gobierno tiene carácter celibatario,
de igual defecto adolece el actual sistema de edu­
cación femenina. L a mujer debiera mancomunarse
con el hombre para establecer un régimen educa­
tivo que armónicamente satisficiera las necesida­
des de ambos sexos, pues si la sociedad ha de for­
mar un acabado conjunto, es indispensable conci­
liar Jas facultades masculinas y femeninas, no sólo
en la esfera política, sino igualmente en la peda­
gógica que ha de predisponer para la vida prác­
tica.
Cierto es que en la escuela primaria, campo pe­
culiar de la educación fundamental, el régimen di­
dáctico ha de ser el mismo para ambos sexos, con
la excepción de las labores propias de la mujer;
pero en los grados superiores hay ciertas modali­
dades peculiares de cada uno de los sexos de
por sí.
L a educación de la mujer y su lugar como fac­
tor de la vida social está todavía en su fase evolu­
tiva; pero no cabe duda de que le corresponden
por derecho propio y naturales prerrogativas de su
sexo funciones sociales fundamentalmente relacio­
nadas con el hogar, la escuela, la salud pública, la
higiene, el problema de los salarios, el trabajo de
J35
los niños y todas las condiciones del anhelado bien­
estar social.
L a mujer es tan indispensable a la sociedad co­
mo el hombre y lo que necesitamos es la completa
armonía de cooperación.
A este propósito conviene entresacar algunos
pasajes de las notables conferencias que sobre la
educación femenina dieron en el Ateneo de Bar­
celona un núcleo de pensadoras que demostraron
no sólo la capacidad intelectual de la mujer, sino
su acertada comprensión del problema feminista.
Aquel ciclo de conferencias tuvo por preludio
un discurso del traductor de esta obra, quien al
trazar un paralelo entre la mujer en la antigüedad
y la mujer moderna, dijo:
En la antigüedad la mujer fué tanto más esclava
cuanto más bárbaro e inculto era el pueblo a que per­
tenecía, porque la esclavitud de la mujer va siempre
acompañada y sostenida por la ignorancia y bruta­
lidad det hombre, por el desconocimiento de la eterna
ley de justicia promulgada por Dios en la Biblia, de
donde a pesar de la ridicula jactancia de los presun­
tuosos pedantes modernistas, entresacó en toda ¿poca
la filosofía humana (as doctrinas éticas y sociales que
por su intrínseca bondad y verdad resisten a los
embates del tiempo y a las veleidades de la moda
científica. Y precisamente en el Génesis,- de cuya
sabiduría se -mofan los incapaces de comprenderlo,
encontramos los fundamentos del verdadero femi­
nismo, del sano feminismo que coloca a la mujer
en el lugar donde Dios la puso, para que no fuese
1 36
superior ni inferior ni tampoco igual al hombre,
como proclama el feminismo extraviado, sino para
que fuese lo que debe ser: el complemento del hom­
bre, su compañera y no su esclava.
Tal es el concepto cristiano y sin riesgo alguno
aceptable del feminismo, contra el que se levanta el
egoísmo de hombres encastillados en los todavia no
derruidos baluartes de la antigua barbarie, hoy disi­
mulada bajo el disfraz de una falsa civilización).
Dicho concepto está admirablemente simbolizado en
aquel pasaje del Génesis, que nos dice que Dios
formó a la mujer de la costilla, esto es, del costado
del hombre, como dando a entender que 09 la formó
de la cabeza para indicar con ello superioridad, ni de
los pies para señalar inferioridad, sino del costado
para indicar compañía, complemento, corresponden­
cia... El adelanto de los intereses materiales ha dado
a los pueblos modernos una apariencia de civiliza­
ción que está en pugna con su bajo nivel moral. La
mujer moderna no es ya uno de tantos bienes mue­
bles del hombre como en tiempos antiguos; pero to­
davía se la considera en algunos países y por muchos
hombres como un objeto de placer, adorno y lujo,
sin que ni leyes ni costumbres le reconozcan su cate­
goría de compañera del hombre. Entre el repudio de
Vasti por Asnero y el de Josefina por Napoleón no
se advierte la mudanza de los siglos.
En nuestros días, la aristócrata de estirpe o de
fortuna tiene a gala educar a sus hijas en el extran­
jero o en internados de pensión costosa cuya rígida
disciplina retuerce su -voluntad en un ambiente mo­
nacal del todo opuesto a las condiciones del mundo
en que han de ser esposas y madres. La mujer de
la clase media remeda penosamente a la aristócrata
o a Ja opulenta, y en colegios de no tanto boato aun­
que de parecido régimen, recibe una educación su­
perficial, más aparatosa que sólida y de todo punto
137
insuficiente'para Ja lucha con la adversidad en que
suele acompañarla el infortunio, sin dejarle abiertos
otros caminos que los del matrimonio o del convento.
La mujer proletaria se ve sujeta desde la niñez al
trabajo asalariado y apenas le consiente el hambre
ocasión de utilizar Jos tesoros de virtud y talento que
la escuela pudiera descubrir en su corazón y en su
mente.
El único remedio de los males morales que afligen
a nuestra desasosegada época está en educar funda­
mentalmente a la mujer con la misma solicitud y em­
peño que al hombre, sin considerar el sexo como
impedimento de cultura. Verdaderamente la natura!
profesión de la mujer es la de esposa y madre y su
más adecuado campo de acción es el hogar; pero el
desequilibrio numérico entre ambos sexos, agravado
en contra del femenino por las actuales circuns­
tancias, cierra muchas veces a la mujer el camino
del matrimonio y la empuja en brazos de la deses­
peración por el del convento. Paira impedir este
daño que malogra toda una vida, es indispensable
proporcionar a la mujer las bien templadas armas
que necesita para valerse y bastarse a sí misma en
Ja sociedad, aunque no pueda constituir matrimo-
nialmente una familia, ni establecer un hogar. Estas
armas las ha de recibir de la escuela primaria, de
la educación fundamental que, considerándola como
ser humano, descubra sus congénitas aptitudes y for­
talezca sus naturales cualidades, para señalarle su
lugar apropiado en la vida, pues para todos sus hijos,
sin distinción de sexo, raza ni categoría social lo
tiene reservado, con tal que sepa encontrario, el
providente dedo de Dios.
La insigne pensadora y socióloga española doña
María Doménech de Cañellas, que también tomó

parte en aquel memorable ciclo de conferencias
sobre educación femenina, expuso en la suya al­
gunos conceptos perfectamente adecuados a la ín­
dole de este capítulo. D ijo así:
A mi juicio, la mujer señala el nivel moral y el
grado intelectual de un pueblo, porque ella modela
el alma, estimula las aspiraciones y alienta los sen­
timientos de sus hijos... La humanidad es un todo
armónico compuesto de dos seres que compenetrán­
dose se completan. Son tan dependientes uno de
otro, que sin esta compenetración ninguno de ellos
existiría. De ello resulta que siendo dos son uno y
siendo tan diferentes son iguales, o por mejor decir,
complementarios. Uno sólo no es suficiente a sí mismo
ni puede menospreciar la cooperación del otro para
existir... La mujer es acreedora a los mismas dere­
chos y prerrogativas que el hombre, pues si bien en
el misterio de_ la procreación le fué designada por
Dios la función pasiva, en cambio, en la obra de
formación subsiguiente, ella sola es quien actúa y
con su propia sangre alimenta al hombre... Ver­
gonzoso es confesar el verdadero motivo por el cual
se descuida, o mejor dicho, se pervierte la educación
de la voluntad en la mujer; porque no es por ne­
gligencia ni por desconocimiento, sino por cálculo
£ con aviesa intención... Tanto o más que los horn­
ees son numerosas las mujeres que han hecho ver­
daderos prodigios, desplegando sus energías físicas
y mentales al estímulo de un ideal o determinado
sentimiento. Esto es prueba evidente de que la mujer
guarda en sí un caudal inmenso de voluntad, adorme­
cida por desviaciones de educación, que paralizaban
sus más preciadas facultades... Juegan un niño y
una niña en la edad en que el sexo no exige dife­
rencia alguna en la educación física, intelectual y
139
moral. Invariablemente oiréis decir al aya o la niñera,
Í tal vez a la madre dirigiéndose a la niña: "Ño
agas ésto o aquéllo, que las niñas no deben hacerlo.”
¿Sabe acaso aquella criatura lo que es ser nina ni
lo que es ser niño, para que tan prematuramente
se lo adviertan? ¿Qué puede pensar de su hermanito
aquel cerebro en formación ya que ella no puede
hacer lo que él?
Llega la niña a la edad de comenzar los estudios
de primera enseñanza y oye siempre la insultante
amonestación: “ _No es necesario que eso lo estudien
las niñas." ¿Qué concepto formará de las cosas que
r.o deben estudiar las niñas aquella inteligencia que
va despertando de su sueño infantil? ¿ Y qué con­
cepto de aquellos otros seres que deben saber lo que
a ella le impiden estudiar? ¿ Y qué concepto, en fin,
de sí misma?
Llega a la pubertad. La razón despierta en el
cerebro de la niña, que estimulada por el sentimien­
to del bien y del mal desea indagar el por qué de
las cosas. Y entonces es cuando con mayor obstina­
ción se le cierra toda puerta por donde pueda ver
algo de la santa luz de la verdad. Y , como en la
infancia, 'le dicen: “ Eso no han de saberlo las mu­
chachas; eso es cosa de muchachos y de hombres.”
¿Qué mar de dudas 110 inundará el entendimiento de
aquella criatura ante tan sofísticas sinrazones?
Aquellos dos seres tan diferentemente educados
¿pueden apreciar la vida de igual manera? ¿puede
haber cabal compenetración entre los que han de
juntarse el día de mañana y formar una familia?...
Hasta la pubertad, los niños son todos iguales, cuan­
do no se les incita a la -precocidad sexual con insi­
nuaciones y reticencias importunas ni con nocivos
estimulantes. Al llegar a este periodo critico, con­
viene dejar al libre albedrío individual la elección
de su camino en la vida, sin cerrar el paso a ninguna
140
vocación y sin dejar en tinieblas a los seres que el
orgullo masculino considera indignos de buena edu­
cación, por creer que en la ignorancia cumplirán
mejor su cometido bajo su dominio.
Igualmente merecen transcribirse los conceptos
que sobre la educación de la mujer y el problema
feminista expuso en su conferencia la ilustrada
profesora española doña Rosa Sensat, quien dijo
a este propósito:
Mi tema es de soluciones, de afirmaciones; no es
de critica de la educación actual que todos conside­
ramos equivocada y deficiente, completamente des­
orientada, desfocada, inadecuada por completo a las
necesidades de nuestra época. 'Es de resoluciones y
determinaciones, pues ya es hora de que concretemos
en esta cuestión y nos pongamos de acuerdo sobre
la educación que conviene a la mujer de la sociedad
actual. Pero si educación quiere decir formación, pre­
paración para una misión determinada, hemos de
poner antes en claro cuál es la verdadera función de
la mujer moderna en el conjunto social. Y aquí en­
tramos de lleno en el problema feminista, que tantos
egoísmos pone de manifiesto, que tantas controver­
sias origina, que tantos recelos y suspicacias despier­
ta, seguramente por lo indeterminado del concepto
o por no estar bien planteado ni bien comprendido.
Entiendo que el verdadero feminismo ha de em­
pezar por los deberes y no por los derechos de la
mujer... El primer deber de la mujer, como el de
todo individuo, es el del trabajo. En esto no admito
diferencias ni excepciones para nadie. Es condición
[iropia de la naturaleza humana, el cumplimiento de
a ley biológica de la actividad... Una sociedad es
141
tanto más rica y fuerte cuantos más miembros útiles
posee,- cuantos más brazos, más inteligencias tiene
para producir; luego la mujer, que tiene brazos, que
tiene un poder mental, tiene el deber de ponerlos
al servicio de la sociedad de que forma parte para
contribuir a su perfeccionamiento... El segundo
deber de la mujer es el de su propia educación, en
el más elevado sentido de la palabra, en el sentido
del desarrollo de sus facultades y del perfecciona­
miento de todo su ser. Educarse es proseguir y con­
solidar la obra de Dios. Y este deber, que es indivi­
dual, que es muy personal, lo es también social, por­
que a individualidades más educadas siempre co­
rresponderán sociedades más perfectas. Y así como
en la educación del hombre se reconoce que aparte
de aquella preparación especial que le capacita para
el desempeño de una función social determinada,
según su vocación, aptitud y condiciones naturales
de su vida, ha de haber primordialmente aquella edu­
cación integral para formar al hombre como a tal
hombre en la unidad y armonía de todas sus fuerzas,
así también en la educación de la mujer, lo esencial
es formar su personalidad, la mujer como tal mujer,
con toda la plenitud, con toda la dignidad que la
palabra encierra.
De completo acuerdo con las citas precedentes
opino que la mujer debe recibir cuando niña tan
completa educación como el hombre cuando niño,
pero no para rivalizar con él sino para que recí­
procamente se complementen. Es necesario educir
y actualizar las facultades y el temperamento fe­
menino para obtener el estable equilibrio de la
nueva sociedad.
U fi
El ideal de solidaridad humarla significa que
cada individuo, sin distinción de sexo, debe recibir
la educación indispensable para dar de sí cuant¿
pueda a la sociedad de que es parte integrante.
Desde luego que la mujer no está destinada a
ocupar en la cuadricula social la misma casilla
que el hombre. Su tipo es distinto, pero no opuesto
ni mucho menos antitético, sino complementario,
como lo son en mecánica las envolventes recíprocas
de la tuerca y el tornillo, el quicio y la quícionera,
el eje y el coginete. La cuestión no está en cual'
de los dos sexos es superior o más capaz. Cabe
entre ellos comparación distintiva, pero no disyun­
tiva. Cada sexo tiene sus naturales dotes y cuali­
dades, con las que el sexo opuesto no puede com­
petir, La mujer tiene muchas cualidades peculiares
de su sexo, predominantes en su naturaleza, y la
mujer moderna debe ser educada de modo que
desenvuelva las cualidades congenitamente desco­
llantes en ella.
Todavía no tiene la mujer más que incompletas
ocasiones de explayar su feminidad, porque duran­
te siglos no sólo su educación y adiestramiento,
sino todo cnanto en mayor o menor grado con
ella se relaciona tomó la dirección señalada por el
hombre, que lia sido hasta ahora la fuerza impe-
lente de la civilización. Pero la cada vez más po­
derosa influencia de la mujer está rápidamente
forzando aun a las más reaccionarías naciones a
contar con ella y considerarla desde su peculiar
punto de vista. Ni el anticuado régimen verbalista
ni el más o menos práctico de los colegios del
día satisfacen las exigencias de la nueva civiliza­
ción para la mujer del porvenir.
Y a se dispone a educarse en el sentido de su
propia personalidad, sin esfuerzo alguno para re­
medar la obra del hombre y quedará con ello más
satisfecha y dichosa a consecuencia de la completa
manifestación de su feminidad. El cultivo del más
viril y práctico aspecto de su naturaleza, la con­
fianza en sí misma, la independencia, el auxilio
propio prometen actualizar nuevas energías y co­
piosos recursos que permanecieron latentes en la
mujer de pasados tiempos.
En épocas pretéritas se suponía que todas las
cualidades vigorosas de empuje e iniciativa eran
exclusivas de los hombres. Hasta ahora ellos han
sido los monopolizadores de los nuevos recursos y
posibilidades. Se les educó para todas las fun­
ciones sociales de responsabilidad y por consi­
guiente asumieron la dirección de los negocios,
dando por supuesto que la mujer era débil, incapaz
de defenderse, de resguardarse y de seguir ade­
lante sin quien la protegiera en su camino.
Pero la educación de la mujer, aunque todavía
incompleta y deficiente respecto de lo que debiera
 145
144
fución de la familia apoyada en brazos de la ma­
ser, está ya demostrando de notable manera cuári
dre creadora, como minúsculo estado y nación
falaz era semejante idea, y va realzando a siempre
microscópica, pero inconmovible, porque tiene por
más alto nivel un nuevo ideal de la sociedad hu­
inderrocable fundamento el amor, la solicitud y
mana, resultante de la armónica conciliación de
la abnegación de la mujer.
los dos sexos. Enseña la historia que siempre que
La feminidad ha de introducir algo de suprema
actuaron independientemente los sexos, repelién­
importancia en el gobierno de las naciones, una
dose en la vida social con hostilidad manifiesta,
nota que deplorablemente se ha menospreciado:
fueron desastrosos los resultados. Parece como si
la nota de armonía social como perfecto acorde
estuviéramos hechos por mitades. Ningún ser hu­
de solidaridad entre todos los individuos de la
mano constituye de por sí un conjunto completo.
especie humana que sin menoscabo del amor a
El cerebro masculino sólo posee la mitad de las
su patria nativa, consideren el planeta como el di­
cualidades necesarias para constituir un integral
latado hogar de la familia humana cobijada bajo
ser humano. El más delicado, sensible y simpático
los amorosos brazos del común Padre celestial.
cerebro de la mujer es indispensable para comple­
La experiencia de la mujer le ha allegado el
mentar el recio y constructivo cerebro del hombre.
conocimiento de ciertas fases y aspectos de la vida
El progreso de la raza humana está en propor­
que el hombre es incapaz de adquirir a pesar de sus
ción de la armonía entre los ideales masculino y
caudales de ciencia positiva. Sólo la mujer puede
femenino. Las naciones han sufrido amargas vici­
pulsar la nueva nota de que la sociedad tanto ne­
situdes por ignorar la necesidad de esta armonía
cesita. No está la cuestión en si el hombre nece­
sexual. La fortaleza de un pueblo depende de la
integración de las diferenciales del sexo. El hom­ sita sentir las vibraciones de esta nota ni si la
bre levantó imperios, alzó civilizaciones y toda mujer ha de pulsarla, sino que obligación moral
obra de sus manos se ha ido derrumbando en el de la mujer es concertarla en la sinfonía de ideas,
transcurso de la historia, porque en imperios y sentimientos, aspiraciones, esperanzas, propósitos,
civilizaciones faltaba la activa intervención social anhelos e ideales de la raza humana.
de la mujer. De la sucesiva decadencia sólo se ha Por este motivo el problema de la educación de
salvado, como piedra angular mantenida en pie la mujer es tan importante o todavía más que la
en medio del universal derrumbamiento, la ¡nsti- del hombre, y en ciertos aspectos de mayor trans­
ió .— U MUJER T EL MOCAR
146
cendencia y eficacia en et modelan» ¡ento délos idea­
les y normas de conducta de la sociedad. L a edu­
cación de los hombres se manifiesta preferente­
mente en las profesiones que ejercen; pero la de
las mujeres deja sentir mayormente su influencia
en la sociedad en general. L a mujer debidamente
educada tiene de la ciudadanía más alto concepto
que el hombre. Ejemplo de ello nos dan las mu­
jeres que en las nuevas repúblicas surgidas de
entre las ruinas de los tres imperios cesanstas,
ejercen con profundo espíritu de ciudadanía los
cargos edificios, y además de haber establecido
centenares de escuelas, cocinas económicas, baños
y lavaderos públicos, han aumentado la consigna­
ción de los maestros, abastecen los mercados, aba­
ratan las subsistencias, y en los Parlamentos han
influido decisivamente en la promulgación de leyes
tan justas y fecundamente revolucionarias como
la igualdad de salario en igualdad de trabajo, sin
distinción de sexo, la protección a los hijos ilegíti­
mos y la abolición de la prostitución reglamentada.
Una de las características de la educación de la
mujer, hasta recientemente menospreciada, está
ahora cautivando la atención de las mismas mu­
jeres, convencidas ya de que para desempeñar de­
bidamente su fruición en la obra social necesitan
tener más práctico adiestramiento en las cuestio­
nes económicas.
147
En pasadas épocas no necesitaba ser experta en
el manejo* de capitales, porque su educación era
enteramente pasiva y había de obedecer y no man­
dar, servir y no que la sirvieran, pues su hacienda,
lo mismo que su persona, estaba administrada y
regida por el hombre. No conocía el valor de sí
misma e ignoraba infantilmente todo cuanto a tos
derechos de propiedad se refería. En rigor, no era
dueña de nada. En los contratos y estipulaciones
se le decía que firmase y subscribiese sin leer los
documentos, de cuya importancia estaba ayuna.
Aun hoy día la mayoría de mujeres están eu
deplorable ignorancia de las operaciones hacendís­
ticas, y es muy vergonzoso que los parientes abu­
sen de la mujer en cuestiones de testamentarías,
legados, herencias, hipotecas, donaciones y trans­
misión de bienes. Muchas viudas y solteras, a quie­
nes jamás se les enseñó el valor de un peso ni cómo
provechosamente emplearlo, han sido víctimas, no
sólo de astutos leguleyos y desleales tutores, sino
de sus propios hermanos y parientes. No es raro
encontrar mujeres, en otros aspectos muy bien edu­
cadas, que ni siquiera se toman la molestia de exi­
gir recibo de las cantidades que pagan y desco­
nocen la importancia de poner su firma en un do­
cumento.
Ejemplos lastimosos hay de mujeres que otor­
garon plenos poderes a un pariente sin darse cuenta

de la transcendencia de su actor. Millares de víc­
timas de la ignorancia de los negocios se vieron
reducidas a la miseria por las arterias de los fulle­
ros en quienes cándidamente depositaron su con­
fianza. Otras se encontraron, al perder súbitamente
a sus maridos, con la carga de pesadas responsa­
bilidades hacendísticas que no fueron capaces de
asumir, quedando a merced de no siempre hon­
rados agentes de negocios, que se prevalieron de
su ingenuidad.
Es desconsoladora la ignorancia que la gran
mayoría de las mujeres estadiunenses padecen res­
pecto de los más sencillos procedimientos de ma­
nejar su hacienda. Centenares de jóvenes salen de
los colegios de nota creyendo haber completado
su educación y no saben extender un recibo ni for­
mular una factura ni redactar un contrato ni sa­
ber lo que son cheques, letras de cambio, acciones,
obligaciones, resguardos, pólizas y demás instru­
mentos de la documentación mercantil.
En cambio, la mujer catalana aventaja en este
punto a cualesquiera otra, según demuestra la ob­
servación de las costumbres e idiosincrasia de
aquella laboriosa región española. Muchas casas
de comercio de Cataluña están regentadas por
mujeres, y a la energía, solicitud, perseverancia,
tenacidad y optimismo de la esposa del dueño se
debió la prosperidad de la empresa o la salvación
149
de un negocio amenazado de quiebra. En pocos
países del mundo abundan como en Cataluña las
razones sociales con nombres femeninos, y fre­
cuentísimo es ver allí a la mujer desempeñando
en persona funciones de gerente y llevando por
su propia mano las cotidianas operaciones del ne­
gocio. Y si esto ocurre a pesar de la deficientísima
educación hasta ahora recibida, cabe esperar que
la mujer se coloque en el primer plano de la ido­
neidad comercial cuando no se la mantenga en
deplorable desconocimiento de las cuestiones fi­
nancieras. No serán entonces víctimas de la igno­
rancia, por una parte, y de la bellaquería, por otra.
Tendrán educación comercial, siquier rudimenta­
ria, en términos suficientes para la administración
doméstica, y sabrán cómo manejar sus intereses
y ganarse la vida fuera del hogar, si necesario
fuese.
L a nueva educación no dejará en olvido ningún
aspecto de la naturaleza femenina. Predispondrá
a la mujer en todos sentidos para aprovechar las
favorables ocasiones y magnas posibilidades que
ante ella se abren y dan formidable estimulo a sus
anhelos. En el porvenir podrá la mujer aspirar,
como nunca, a cargos, empleos y profesiones de
responsabilidad y empeño, por lo que ha de estar
perfectamente equipada para las tareas que le
aguardan. A la educanda del porvenir no le serví-
rán los métodos y procedimientos pedagógicos de
incompleta eficacia. Su educación en los aspectos
de responsabilidad social es de grandísima impor­
tancia, porque hay continua demanda de mujeres
técnicamente profesionales en esta modalidad. Pero
todavía de mayor importancia, que supera a todos
los aspectos de la educación femenina, es su edu­
cación para la maternidad. En beneficio de la pa­
tria y la sociedad es indispensable que las madres
estén mejor educadas para afrontar su gravísima
responsabilidad moral. Todas las jóvenes deben
estar versadas en economía doméstica, en el go­
bierno del hogar, aun cuando la vocación las lleve
a seguir una carrera profesional. Muy fatal es la
costumbre de criar a las hijas como delicadas plan­
tas de estufa, y después transplantarlas, por de­
cirlo así, de pronto a los climas árticos. Se las ha
de educar para que actúen airosamente en el mun­
do en que han de vivir. Se las ha de fortalecer por
medio de una sólida e integral educación con mi­
ras a su discreta independencia y equipadas aní­
micamente, de suerte que si a ello las obligan las
vicisitudes de la vida puedan bastarse a si mismas.
L a joven del porvenir conocerá su naturaleza,
su organismo y sus necesidades. La niña ingenua,
o por decir mejor, bobalicona, va siendo ya un
arcaísmo social. La joven futura no caerá tan fá­
cilmente en las fauces de los lobos masculinos,
porque la resguardará de este peligro el científico
conocimiento de la naturaleza de su sexo y sabrá
cómo guardarse y protegerse a sí misma. Enton­
ces tendrá más acabado cumplimiento el cantar
español que dice:
Madre, la mi madre,
Guardas me ponéis;
Si yo no me guardo
No me guardaréis.
Desaparecerá la fatal ignorancia de las cuestiones
vítales que tan gazmoñamente se mantuvo en las
jóvenes del pasado con el nombre de “ inocencia”-
La experiencia ha demostrado que de los hom­
bres considerados en conjunto no cabe esperar el
realce del nivel moral. Esta importantísima obra
de la civilización está reservada a la mujer. L a
inteligente y bien educada madre del porvenir ele­
vará las normas del matrimonio combatiendo la
anímálica quimera del amor libre. L a unión con­
yugal del hombre y la mujer será menos materia­
lizada y grosera, más espiritual e inteligente, más
conforme con los admirables conceptos que cam­
pean, para enseñanza de todas las naciones, en las
epístolas del insigne apóstol de los gentiles.
L a novia irá al altar con perfecto conocimiento
de la finalidad social del matrimonio, consciente
de sus deberes y derechos de esposa, de sus fun­
ciones de madre, y no como ciega víctima coronada
de azahar, cual fue casi siempre en el pasado.
¡Cuán cara pagaron muchas madres su imprudente
solicitud por conservar la que llamaban “ inocen­
cia” de sus hijas! El conocimiento del sexo es el
mejor escudo de la joven casadera. L a ignorancia
en este punto es perniciosa.
L a educación sexual de nuestras hijas se funda
en el principio de que conocer es poder y el poder
es atributo de la voluntad. Fortalezcamos la vo­
luntad y no será peligroso, antes al contrario, úti­
lísimo el conocimiento. Nuestras escuelas y cole­
gios enseñan multitud de materias que poca o nin­
guna aplicación directa tienen en la vida y sólo
sirven de disciplina escolar; y en cambio se con­
dena a un insensato noli me tángere el conoci­
miento de la maternología, cuya ignorancia des­
mocha brutalmente los infantiles brotes de la hu­
manidad.
Dice el profesor Towler, director del Colegio
Reed de los Estados Unidos:
Muchas generaciones se han confabulado para tra­
mar la “ conspiración del silencio” en todo lo refe­
rente al sexo, y por falta de ocasión para tratar con
honesta reverencia estas cuestiones, casi todas las
jóvenes las oyen tratar con desenvuelta grosería. Los
aspectos de la higiene sexual debieran ser tratados
como una fase de la higiene escolar.
La adecuada educación de la mujer sobre la
índole fisiológica de su sexo contribuiría a resol­
ver satisfactoriamente, en bien de la dignidad fe­
menina, el problema déla trata de blancas. Muchas
jóvenes que de las poblaciones subalternas y de
los pueblos rurales llegan a las ciudades populosas
para ejercer un oficio o desempeñar un empleo, se
encuentran tan solas y hallan tan arduas dificulta­
des para resolver las cuestiones de su vida, que
suelen ser fácil presa de los viles y astutos sátiros
que se aprovechan de su ignorancia y desamparo.
El sentimiento de libertad e independencia que
experimenta la mujer al emanciparse del hogar,
sobre todo si hubo de sufrir una severa disciplina
doméstica bajo la autoridad de sus padres, es muy
peligroso para la joven que no ha recibido educa­
ción práctica ni aprendió a domar su voluntad y
reprimir los instintos de su inferior naturaleza.
L a nueva educación, planeada de propósito para
afrontar el cambio de condiciones, derivado de las
vicisitudes de la vida, evocará en la naturaleza
femenina poderosas energías no actualizadas hasta
ahora. Descubrirá admirables recursos que la mu­
jer nunca soñó poseer. En vez de ser, como en el
pasado, una figura ornamental de la sociedad, edu­
cirá sus facultades de invención, ingenio, habili­
dad y gobierno, de suerte que sea una nueva y po­
tente fuerza en la civilización.
La mujer del porvenir recibirá una amplia e ín-
154
tcgral educación que la capacite para cumplir pie*
ñámente los deberes de la vida, y su valía se aqui­
latará por su carácter y eficacia personal, por sus
actos, por el grado en que manifieste su individua­
lidad. Ocupará en la sociedad el lugar que por na­
tural derecho le corresponde y subirá de punto su
importancia como esposa, madre, luja y hermana,
a consecuencia de su más completa educación y
su aptitud para la vida independiente, de modo que
a sí misma pueda valerse por la plena confianza en
Dios y en sí misma.
V í. E L P O R V E N IR D E N U E S T R A S HIJAS.
A B L A N D O del porvenir de su
prole, decía un eminente juris­
consulto :
En cuanto a los dos varones,
la cosa no es grave, pero me quita
el sueño la idea de que al morir
sólo pueda dejar a mis hijas una cuenta corriente
en el Banco.
Sobre el mismo asunto añade un distinguido
educacionista:
Año tras año, la experiencia de la vida enseña a
las madres que la felicidad de sus hijas no consiste
en la fortuna material, sino que, por el contrario, es
muy arriesgado confiar en la dote y en las probabi­
lidades de un matrimonio ventajoso.
Nadie está absolutamente asegurado contra los
quebrantos de fortuna, a no ser que en sí mismo
posea lo que le capacite para dominar las circuns­
tancias. El millonario de hoy puede ser el mendigo
de mañana. Quien no sea capaz de procurarse un
modo de vivir con su inteligencia o con sus manos
quedará siempre a merced de las circunstancias, y
es verdadera crueldad por parte de los padres
criar a los hijos y más particularmente a las hijas
de modo que se vean desamparados cuando un
155

revés de fortuna les arrebate los bienes materiales
en que pusieron su única confianza.
'Pensemos en la multitud de negociantes y titu­
lares universitarios que por quebrantos de salud,
deslealtad de socios u otras contrariedades no sos­
pechadas pierden su negocio o fracasan en su
profesión. Pensemos, por consiguiente, en los mi­
llares de huérfanas y viudas reducidas a sus pro­
pios recursos, que de repente se ven precisadas a
ganarse la vida personalmente y mantener a los
pequeñuelos incapaces de ganársela, sin haber re­
cibido la adecuada enseñanza para afrontar tan
espantosa contingencia.
Todos tenemos presente tragedias domésticas
de esta índole, porque ocurren cada día y sus víc­
timas son las mujeres ineducadas para salir en
bien de las vicisitudes de la vida.
Raro es hoy el joven que aun en las familias
opulentas no recibe una educación más o menos
acertada, pero siempre con ia mira puesta en el
ejercicio de una carrera universitaria, de una pro­
fesión liberal o de un oficio artesánico que el día
de mañana le proporcione honrados medios de
vida; pero la inmensa mayoría de las familias edu­
can a las niñas como si su única finalidad en la
vida social hubiese de ser la viviente ornamenta­
ción de los salones o sabroso cebo del anzuelo ma­
trimonial. Se k s ensena música, idiomas, pintura,
157
bordados, baile, modales distinguidos, trato de
gentes, la manera de estar en visita, de vestir con
elegancia y, en una palabra, de agradar por su
amena frivolidad, por su prestancia personal y la
superficial apariencia que muchas veces disimula
con barnices de urbanidad las carcomas del alma.
Mientras a los varones se Ies enseña a ser útiles, a
las hijas se las predispone imprudentemente a ser
inútiles; y aunque en estos últimos años se le han
abierta a la mujer muchas nuevas profesiones,
todavía vemos millares de señoritas sin otro ci­
miento para la vida que las cada vez más escasas
probabilidades de matrimonio.
E l duque de Kent, padre de la difunta reina
Victoria de Inglaterra, murió cuando su hija con­
taba tan sólo ocho meses de edad. La Cámara po­
pular del Parlamento británico nombró una comi­
sión para que fuera a dar el pésame a la viuda, a
quien los comisionados encontraron con la niña en
brazos. A l presentársela la duquesa como a su fu­
tura soberana, Ies aseguró que estaba firmemente
resuelta a dedicar todas sus energías a preparar
a la niña para la altísima posición que estaba des­
tinada a ocupar.
El objeto de aquella madre era inspirar a su
hija nobles anhelos, saturar su mente con la idea
de que debía vivir para el levantado propósito de
responder cumplidamente a lo que de ella espera­
i5 ?
ba la nación inglesa. Cuando la niña Victoria llegó
a la pubertad y fué objeto de públicas demostra­
ciones de cariño, su madre le dijo: “ El país no
mira tu persona, sino la dignidad de tu oficio. De­
bes obrar de modo que jamás se conviertan los
vítores en maldiciones. ”
Prudente madre es la que educa a su bija de
suerte que sea capaz de responder a cuanto de me­
jor se espere de ella. Toda joven tiene derecho a
que se la eduque como educada fue la reina Vic*
toria, esto es, con la mira puesta en un definido
propósito, aparte de su natural, pero no siempre
cumplido destino de esposa y madre. La reina
Victoria fué tan excelente soberana como esposa
y madre. Precisamente le ayudó a ser esposa y
madre la amplitud y excelencia de su vocación,
tanto como la completa preparación del aspecto fe­
menil de su naturaleza para esposa y madre la
puso en condiciones de ser gloriosa reina. La pru­
dencia, el acierto y el buen sentido de la reina
Victoria en los negocios de la gobernación del im­
perio, desde la edad de diez y ocho años en que
comenzó a reinar, le captaron el respeto y la ad­
miración de sus ministros, todos ellos eminentes
estadistas encanecidos en el servicio de la patria.
En un plano más democrático, pero en igualdad
de orientaciones desde el punto de vista humano,
vemos que la mujer se aquista la admiración
del hombre en proporción de su aptitud para
ganarse la vida y confiar en sí misma. Compren­
den los jóvenes deseosos de contraer matrimonio,
que la joven educada en la práctica de la vida será
más apta para el gobierno de un hogar con arreglo
a los fundamentales principios de la economía do­
méstica y también estará en más favorables con­
diciones para cuidar de sí y de sus hijos en el caso
de reveses de fortuna, que la joven sin la adecuada'
preparación para la vida. Por otra parte, los jó­
venes se percatan de que las muchachas expertas
en el prudente manejo de la hacienda doméstica
son mucho más económicas, sin caer en la avari­
cia, que las no acostumbradas a llevar las cuentas
de la casa cuyo desconocimiento del valor del di­
nero las mueve al despilfarro.
Se acerca el día en que no habrá en la sociedad
lugar apropiado para zánganos y muñecas. Toda
joven considerará una desgracia no tener un con­
creto propósito en su vida, pues nadie puede estar
equilibrado sin la conciencia de su capacidad para
cuidar por lo menos de sí mismo. El único medio
de formar un carácter firme y vigoroso es la con­
fianza propia que capacita para vivir con absoluta
independencia. Esta es la única posición social en
que el adulto de uno u otro sexo puede merecer
el respeto ajeno y la satisfacción de sí mismo.
Si a la mujer no se la enseña a valerse de sus

propias fuerzas, si se convierte en parásita, ni la
fortuna ni el linaje la preservarán de ser un es­
torbo de la sociedad. El convencimiento de su
ineptitud para ganarse la vida conmoverá los ci­
mientos de su dignidad personal, colocándola en
tremenda desventaja en el campo de las relaciones
sociales. Aun las jóvenes que tienen muchas pro­
babilidades de casarse, se hallan en inseguro por­
venir sí no las predispusieron a ganarse la vida en
alguna ocupación honrosa.
Recientemente vino a pedirme consejo una se­
ñora cuyo marido había muerto después de arrui­
nado, dejándola con tres pequeñuelos en la más
lastimosa miseria. La habían criado mimosamente,
rodeada de lujos, con numerosa servidumbre, y
no había aprendido nada de utilidad para la vida.
Con lágrimas en los ojos me dijo esta infortunada
viuda que había perdido la salud desempeñando
los más groseros servicios domésticos en casas
ajenas para mantener a su prole. Como ella hay
no pocas en todos los paises.
No menos deplorable es la suerte de la mujer
soltera, sin oficio ni beneficio, que inesperadamente
se ve reducida a sus propios recursos. 'Arrojada
sin aviso ni preparación en el vertiginoso torbelli­
no de la concurrencia mercantil de labores feme­
ninas, después de perdida su juventud o ajados
sus encantos o incapaz de adaptarse a las nuevas
té t
circunstancias y lastimosamente entorpecida por
su completa ignorancia de toda profesión u oficio
decoroso, ha de tener virtud en grado heroico para
resistir victoriosamente a los medios fáciles de
ganarse la vida a costa de su honra.
No han de juguetear las jóvenes con su porve­
nir ni poner grandes esperanzas en la fortuna pro­
pia ni en las probabilidades de matrimonio, pues
hay en -los caminos de la vida mil baches y tropie­
zas que mudan en adversas las condiciones prós­
peras y escapan a toda humana previsión.
El sentimiento de desamparo en caso de reveses
de fortuna o desgracias de familia, sin saber cómo
subvenir a las necesidades domésticas, es amarga
fuente de ansiedad que da por funesto resultado
la depresión del carácter y el debilitamiento de
la voluntad, al paso que la preparación para todas
las contingencias y eventualidades de la vida in­
funde un sentimiento de fortaleza, eficiencia y
confianza que los bienes de fortuna jamás podrán
infundir.
Es muy lastimoso que todavía se les dé a las
jóvenes una educación puramente ornamental en
el anticuado sentido de que el matrimonio lo es
todo y lo demás no importa. Todavía hay muchas
jóvenes de excelentes cualidades que esperan el
matrimonio como única solución del problema de
su vida, cuando durante la espera podrían ampliar
1 1 . — LA M tjR R V I I . tlOGAR
i6 i
su educación y mejorar maravillosamente sus cir­
cunstancias personales.
Lo primero que una joven ha de hacer sí quiere
asegurar su porvenir, es un escrupuloso inventario
de sus fundamentos de éxito como ser humano,
con entera independencia del sexo. Si así lo hi­
ciera, encontraría de seguro que posee cualidades
a propósito para aventajar en gran manera al hom­
bre en ciertas modalidades de actividad, y que
no estriba su éxito en remedar servilmente los
ejemplos masculinos, sino en obedecer a su propia
intuición y seguir sus inclinaciones doquiera pue­
dan conducirla.
Una de las más señaladas ventajas de la mujer
moderna sobre el hombre es la facilidad que tiene
en percibir y su vivísima intuición. El hombre
confía en su raciocinio, pero la mujer ve a través
de la lógica del hombre e infiere intuitivamente
certeras conclusiones. L a mujer es más diestra en
el trato de gentes y en el conocimiento del carácter,
temperamento e intenciones de las personas con
quienes se relaciona. E l hombre, a pesar de su ta­
lento, flaquea lastimosamente en este particular.
E l razonamiento de la mujer, aunque no tan lógi­
co, es más profundo y sagaz que el del hombre.
Muy sabio es el adagio español que dice: "el
consejo de la mujer es poco y quien no lo toma
es loco” . Asi se oye decir con frecuencia a los
163
mandos: "S i yO hubiera escuchado a mí mujer no
me vería en estos trotes. Mi mujer me previno
contra este hombre a quien yo pensaba asociar a
mi negocio. Me dijo que me guardase de él, por­
que no le gustaba su aspecto. La intuición le decía
que no era digno de confianza,”
La mujer es también mucho mejor juez que el
hombre respecto de la idoneidad de los dependien­
tes y empleados. Las esposas de los comerciantes
e industriales acertarían con mayor tino que sus
maridos en la selección del personal.
Recuerdo que una joven quedó encargada de
la gerencia de una casa comercial por enfermedad
del dueño, y en pocos meses realzó el nivel de la
dependencia hasta el punto de que, al recobrar el
dueño la salud, confirmó a la joven en la gerencia
de la casa. Nunca se había figurado cuántas nuli­
dades había entre sus empleados ni se percataba
de la desmoralización del establecimiento por te­
ner a recomendados y favoritos desempeñando car­
gos para los que eran incapaces.
También la mujer posee mucha más fina diplo­
macia que el hombre, y hay razones para creer que
en el porvenir podrá desempeñar con éxito feliz
cargos diplomáticos, sobre todo si se tiene en
cuenta que de disimulada y encubierta manera los
está desempeñando desde hace mucho tiempo, me­
diante las ideas y normas de conducta que a sus
i 64
maridos sugieren las mujeres de los diplomáticos.
Una de las características en que se fundan
quienes afirman la inferioridad mental de la mu­
jer es que no abrazan su profesión u oficio con el
mismo propósito de veneer que el hombre. La ra­
zón de esto estriba en que las mujeres se figuran
que su final destino es el matrimonio, y por con­
siguiente consideran su trabajo de solteras como
una especie de ocupación transitoria con que sub­
venir a sus necesidades puramente personales, en
espera de la que consideran su verdadera vocación.
Así suele decirse que la mayoría de jóvenes dedi­
cadas a la carrera del magisterio nó la abrazan
por amor a la enseñanza, sino como un expediente
de vida entretanto topan con acomodo matrimo­
nial. Especialmente las que han recibido educación
literaria, prefieren los empleos de mecanógrafa,
cajera y dopendienta de mostrador, a los oficios de
costurera, sastra, cocinera y otros que no requie­
ren estudios-escolares.
Una de las varias lecciones que han de aprender
las jóvenes de la nueva generación es que no hay
oficio indecoroso con tal de que su desempeño
satisfaga una necesidad de la vida social, pues las
tareas en apariencia más serviles pueden dignifi­
carse hasta el punto de merecer el respeto ajeno,
si se llevan a cabo con recta actitud mental. Todo
depende del espíritu con que se efectúe la labor.
Lo esencial es indagar las naturales aptitudes de
cada quién y después prepararse a su concreta
aplicación para desempeñar el empico, oficio o pro­
fesión cuanto mejor quepa.
Todo propende hoy a especializarse en orienta­
ciones de científica eficacia. En el porvenir estarán
todas las puertas cerradas y todos los caminos
obstruidos para el inepto. No encontrarán adecua­
do empleo las jóvenes creídas de que no hay espe­
cial razón para subir de punto y nivel en su labor
ni les interese colocarse en primer lugar entre sus
compañeras de trabajo. Se verán desairadas en sus
demandas de empleo las que no se hayan prepa­
rado completamente para desempeñarlo en todos
sus pormenores y circunstancias, pues los dueños,
directores y gerentes prefieren ya pagar más cuan­
tioso sueldo a cambio de un trabajo perfecto, que
tener a sus órdenes nulidades o medianías mezqui­
namente retribuidas.
La rápida especíalización de todas las ramas de
la actividad humana promete ofrecer a la mujer
del porvenir admirables ocasiones de honrosa
emancipación; pero debe irse poniendo desde niña
en condiciones de aprovecharlas y de elegir su pro­
fesión con tan resuelto propósito de consagrarse
a ella como se consagra el hombre. Toda joven
debería especializarse en alguna profesión, oficio
o empleo social, con el convencimiento de que ha
i6 ó
de ser artista y no artesana, porque aun los más
prosaicos oficios pueden embellecerse por el arte.
De otro modo será menos útil a la sociedad y en
consecuencia menos independiente y menos dfi-
chosa.
Cuando la sociedad se ajuste en su organización
a las legítimas reivindicaciones del feminismo sen­
sato, toda joven educanda será capaz de dirigirse
en derechura a la realización de su ideal, concen­
trando todas sus energías en el determinado pro­
pósito de alcanzar el pináculo de sus aspiraciones.
Cuando un joven elige una profesión, se entrega
a ella de por vida sin reservas mentales. Si se de­
dica a los negocios, en ellos persevera con espe­
ranza de prosperar. Si abraza la jurisprudencia
es con el propósito de ser jurisconsulto toda su
vida. Sea cual sea su elección, se propone persistir
en ella, pues de ningún otro modo fuera capaz de
rendir al éxito.
Conviene tener muy en cuenta que el verdadero
feminismo no consiste en igualar a la mujer con
el hombre, sino en realzar el nivel físico, intelec­
tual y moral de la mujer, de suerte que sin adul­
terar su feminidad ni mucho menos hombruñarla,
sea mucho más mujer de lo que hoy es, y sin
embargo esté en condiciones de ejercer gran nú­
mero de cargos, empleos y oficios que la rutina
tradicional diputó por exclusivos de los hombres.
Cuando, a consecuencia de la guerra, entró la
mujer por primera vez en el campo de Ja indus­
tria y substituyó al hombre en el manejo de las
máquinas herramientas, en los talleres y fundicio­
nes metalúrgicas, quiso hacer las cosas de la mis­
ma manera que hasta entonces las hicieran los
hombres, de la propia suerte que las estudiantas
universitarias se esfuerzan en rivalizar con sus
compañeros a fin de desvanecer el prejuicio de
la inferioridad mental de la mujer. A costa de tre­
mendos esfuerzos lograron unas y otras igualar en
intensidad, eficacia y rendimiento el trabajo de
los hombres; pero mucho más fea...da y no tan
fatigosa y más artística hubiese sido su labor si
en vez de masculinarizarse hubiesen seguido el
camino trazado por su peculiar naturaleza feme­
nina.
Muchas mujeres están todavía bajo la preocu­
pación de que lo esencial en ellas ha de ser
remedar a los hombres. Con ellos estudian en las
universidades sometidas a los mismos planes de
enseñanza y les parece que su emancipación estriba
en duplicar las tareas masculinas, hasta el extremo
de caer en la aberración de imitar al hombre en
sus modales, vestido, costumbres y aun en algu­
nos de sus vicios.
Es muy triste y al mismo tiempo muy perju­
dicial para la causa feminista la orientación se­

1(58
guida por las solteronas inglesas, muy numerosas
entre el profesorado femenino, que están infun­
diendo en el ánimo de sus discípulas el siniestro
espíritu de a ventu rería e independencia con horror
al matrimonio y propensiones masculinizadoras,
que si cuadran perfectamente a mujeres de extra­
ordinario carácter, como Luisa Michel y Elena
Habn, cada cual en su modalidad de acción, resul­
tan un disolvente social y una fuerza retardataria
cuando se adoptan por anormal normalidad apli­
cable unitónicamente a todas las mujeres.
¡Lucido fuera el porvenir de nuestras hijas si
prevaleciese esa funesta orientación l Lo lastimoso
es que a consecuencia de la debilitación del espí­
ritu religioso, a la par que medra la hipócrita gaz­
moñería tartufiana, van cundiendo entre las jóvenes
del día y sobre todo entre las de la clase social que
fatuamente se adjudica el enfático título de gente
bien, las viciosas modas de fumar, sentarse pierna
sobre pierna, menudear las libaciones alcohólicas,
soltar alguno que otro eufemismo blasfemo y elu­
dir en cuanto su mal empleada fortuna se lo con­
siente, los austeros deberes de la vida, excitando
con su conducta la iracunda, rencorosa y rebelde
protesta del proletariado.
Si no detenemos a tiempo esta inundación de
malas costumbres que, como desbordada cloaca,
amenaza apestar a la sociedad, la exorbitancia del
169
daño provocará, por heroico remedio, una reac­
ción que nos retrolleve al apogeo de la esclavitud
femenina. Para evitar este salto atrás en la mar­
cha de la humanidad es indispensable que las ma­
dres de familia se constituyan desde la cuna en
precepto ras de sus hijas, no precisamente para
instruirlas en letras y ciencias profanas, sino para
con la vista fija en su porvenir, educar sus senti­
mientos, fortalecer su voluntad y construir su ca­
rácter, de suerte que cuando mujeres sepan vivir
en el mundo, pero no según el mundo, es decir,
que no sea una mujer mundanal sin otros ideales
que la satisfacción de sus apetitos ni otros temas
de actividad que el palco, el auto, las tiendas, las
joyas, el tenis, los bailes, los convites, las fiestas
de salón y jardín, los amoríos escabrosos y la
caretera desenvoltura de modales, actitudes y
acciones en tenuísima linde con la deshonestidad.
Dicen las seudofeministas solteronas, que no
quieren ser esclavas del hombre; pero sin advertir
la inconsecuencia, se esclavizan a los vicios y
flaquezas de la falsa hombría, y con rapidez de
epidemia están difundiendo por doquiera su per­
vertida afición.
Es, por lo tanto, apremiante la necesidad de
subordinar la educación moral de nuestras hijas
a procedimientos de mayor eficacia que los vigen­
tes para asegurar su porvenir y proveerlas de bien
170
templadas amias espirituales con que vencer en
las batallas de'la vida. No basta ni con mucho la
recitación del texto de los catecismos, ni la lectura
de la Biblia, ni la cotidiana frecuentividad de las
prácticas del culto extemo, en que, como sobre
movediza arena, se fundamenta hoy día en casi
todos los hogares, escuelas y colegios la educación
moral. Dice a este propósito un autor;
No se aprende la virtud en los libros ni se enseña
con máximas colgadas de las paredes; se inculca con
el ejemplo, lección más elocuente y provechosa que
las disertaciones de los moralistas y las sentencias
de los filósofos. Porque no basta que el entendi­
miento conozca lo bueno si no se ejercita la volun­
tad en la querencia del bien conocido. Sólo mella el
alma del niño, y más vivamente la de la niña, aquello
de que es testigo, lo que ve y observa en la vida real,
lo que experimenta en su contacto con el mundo. No
puede emocionarle el convencionalismo de una vida
escolar lánguida y rutinaria, que le aburre con la
fatigosa repetición de las mismas palabras, de los
mismos rezos, de los mismos temas. La moral fría y
dulzona de que están empapadas las páginas de los
textos no conmueve las fibras de su corazón intacto,
que, como cuerdas de arpas eólicas, esperan el suave
hálito que difunda sus delicadas vibraciones.
El tradicional error de las escuelas es resumir y
limitar toda educación moral en la enseñanza reli­
giosa, creyendo que no puede haber moral sin reli­
gión, cuando es evidente que no puede haber religión
sin moral, porque jamás lograremos que el ser hu­
mano conozca y cumpla sus deberes por la sola y
171
rutinaria práctica de actos devotos que son efecto
y no anua del sentimiento religioso, así como esté
sentimiento es también efecto y no causa de la con­
ciencia moral. (1)
De conformidad con estos conceptos, el mejor
medio de librar a nuestras hijas de las aberracio­
nes feministas es fortalecer desde la infancia los
sentimientos nobles y las cualidades diestras, ex­
tirpando al propio tiempo los sentimientos ruines
y las cualidades siniestras con el mismo celo con
que extirpa el labrador las malas hierbas. Pero
conviene dar alguna explicación sobre este punto,
advirtiendo que la energía o fuerza viva de los
buenos sentimientos y cualidades es esencialmente
la misma que la de sus contrarios los sentimientos
viles y las cualidades bellacas. La fuerza psíquica
de ambos elementos del carácter no difiere en í«-
tensillad ni en magnitud, sino en dirección y sen­
tido. El amor puede ser tan intenso como el odio.
La energía psíquica de ambos sentimientos será
entonces una fuerza de la misma magnitud en
ambos, pero en el amor ascenderá a las espirituales
esferas de la vida y en el odio descenderá a los
tenebrosos abismos de la muerte. Por lo tanto, al
decir que la educación moral ha de extirpar los
malos sentimientos y las inclinaciones viciosas, se
(i) F. Climcnt T crr e r: La Educación de loe niños.
172
ha de entender que el educador ha de invertir de
izquierda a derecha, de abajo a arriba la energía
psíquica del sentimiento ruin o de la cualidad vi­
ciosa hasta convertirla en la virtud contraria.
Esto no se logra aprisionando la voluntad de
la educanda en el rígido armazón de la disciplina
escolar que fomenta la hipocresía, el disimulo, la
mentira y la insinceridad, sino colocándola en un
medio ambiente donde el buen ejemplo, la regu­
laridad de vida y el acertado régimen didáctico
vayan formando hábitos de virtud que el día de
mañana sirvan de invulnerable broquel contra los
incentivos del mundo. Para ello es necesario diri­
gir y no esclavizar la voluntad de la educanda.
Que obedezca por convencimiento de la justicia y
bondad del mandato y no por temor a la coercitiva
penalidad. En el vigente regimen de colegio, la
voluntad de las educandas queda sofocada bajo
un escorial de halagos, amenazas, sugestiones,
premios, castigos, lisonjas, vituperios, temores, es­
peranzas, rutinas, supersticiones y convencionalis­
mos, hasta que por fin errumpe con volcánica vio­
lencia en la abrasadora lava de la pasión sin freno.
De aquí las aberraciones y extravíos del feminismo
masculinizante que arriesga impedir o por lo
menos estorbar la emancipación legítima de la
mujer, cuya obra social ha de ser esencialmente
femenina, no como hembra, sino como varona, no
m
Cottio remedo, sino como complemento de la obra
masculina.
En el campo de las reformas sociales lograría la
mujer seguramente mayores éxitos que el hombre,
por su delicado instinto e intuitivo conocimiento
de las necesidades humanas. Por su influencia,
siguiendo el levantado ejemplo que dió la insigne
socióloga española Concepción Arenal, cuyo nom­
bre vale por cien propagandas feministas, caerán
en el olvido, para ludibrio de nuestra época, los
bárbaros regímenes carcelarios establecidos por el
empedernido corazón de los legisladores.
Aunque ya se hacen aquí y allá algunos esfuer­
zos para mejorar los sistemas penitenciarios, la
mujer del porvenir extirpará la inhumanidad del
hombre para con el hombre, de suerte que al cri­
minal se le trate correccionalmentev como a un en­
fermo del alma, de suerte que por la corrección de
su carácter y no por la pena aflictiva pueda resti­
tuirse completamente regenerado al seno de la so­
ciedad, pues no hay crimen tan abominable ni delito
tnn monstruoso que alcance a borrar de la natu­
raleza humana la imagen de su Hacedor.
No tiene límites la obra que en punto a servicio
social espera a las jóvenes debidamente educadas.
Seguramente que se inicia en nuestros tiempos una
nueva profesión femenina que, sin menoscabo de
las órdenes religiosas a ella consagradas desde
hace muchos años, dé carácter seglar y no por
ello menos religioso en el fondo, al abnegado ser­
vicio que la mujer del siglo puede prestar en asilos,
orfanatos, hospicios, hospitales, reformatorios,
casas de lactancia y demás instituciones benéficas.
Prueba de la evolución que ya se advierte en la
conciencia femenina sobre este punto es el consi­
derable número de jóvenes matriculadas en la Es­
cuela de Enfermeras, establecida por la Manco­
munidad de Cataluña, en España, donde la mujer
recibe enseñanzas a propósito para ser valiosa
auxiliar del médico y del cirujano. A todo cuanto
cupiera suponer excede el bien que la solicitud
femenina, con su natural amabilidad, delicadeza y
simpatía, puede allegar a los niños, ancianos y en­
fermos asilados en los establecimientos benéficos,
no sólo con el definido carácter de asistentas y
enfermeras, sino por el medio de frecuentes visitas
a los reclusos de toda índole, y aun de cartas im­
pregnadas de alentadores estímulos y consoladoras
esperanzas.
Muy ancho campo se le abre también a la mujer
en la modalidad industrial de la fabricación de
objetos para el embellecimiento artístico del hogar,
pues la mujer es incomparablemente más capaz que
el hombre para conocer las exigencias domésticas
y cómo distribuir con mayor acierto*el interior
de las casas. Sin grandes conocimientos arquitec­
tónicos, la mujer solventaría, por poca instrucción
que en este ramo se le diese, las dificultades con
que por su escasa experiencia del gobierno do­
méstico tropiezan los arquitectos profesionales en
la distribución de los aposentos. No hay más que
observar las casas viejas y muchas de las nuevas,
para advertir la torpeza de su distribución, a pesar
de los primores arquitectónicos de la fachada y
la soljdez de la fábrica. En este particular es no­
table la iniciativa tomada por dos jóvenes neoyor­
quinas, Anita Pendleton y Marciala Mead, que han
establecido, con éxito feliz, una oficina para trazar
proyectos de distribución interior de las casas de
nueva planta o reforma de las antiguas.
El desenvolvimiento del ideal femenino no sólo
amplía y acrecienta de continuo las ocasiones de
adelanto, sino que da por doquiera mayor hechizo
y atractivo a la vida en el hogar, en la oficina,
en la fábrica, en el taller, en el banco, en el almacén,
en la escuela y en todas las instituciones sociales.
L a mujer no sólo realza la vida en los aspectos
materiales y espirituales sino también en el artís­
tico. Los anaqueles y escaparates de tiendas y al­
macenes arreglados por manos femeninas parecen
galerías artísticas en comparación de la chabaca­
na mezcolanza <le otro tiempo. Según vaya edu­
ciendo la mujer su individualidad y las cualidades
adormecidas por falta de educación y de ocasiones
176
para fortalecerlas y ejercitarlas, será más capaz de
enmendar los numerosos yerros del hombre en la
acción social.
Muy necesitada está hoy la sociedad de mujeres
sobresalientemente expertas en todas las modali­
dades de vida que abarca el ideal femenino. Lo
que mayormente necesitamos es originalidad, no
sólo en aportar cosas nuevas sino en renovar las
viejas. Sobre el particular nada tan rutinario, ve­
tusto y relajado como el servicio doméstico, que
hoy día se resiente de las terribles consecuencias
de la guerra mundial. Las criadas, influidas por
la corriente de subversión que penetra por todos
los poros de la masa social, exigen exorbitantes
salarios sin que la eficacia de sus servicio equivalga
a la altanería de sus pretensiones. No podía ocurrir
de otro modo, por la movediza base en que durante
largos años se apoyaba el servicio doméstico. Hoy
es un problema de orden familiar que sólo puede
resolverlo la habilidad de las amas de casa, debi­
damente aleccionadas en economía doméstica, de
suerte que el gobierno del hogar se eleve a la
categoría de profesión; y entonces, con el auxilio de
los artificios mecánicos que cada día se van per­
feccionando para llevar con ellos a cabo las más
molestas tareas domésticas, se operará una profun­
da y bienhechora revolución en el gobierno de la
casa.
m
V a no tendrá la criada carácter de apéndice
postizo de la familia, a todo estar en la casa, sino
que como ya empieza a ocurrir, sólo ocupará deter­
minadas horas del día en las mecánicas domés­
ticas.
L a mujer de la nueva generación tendrá en la
sociedad una labor de efectos muchos más amplios
y transcendentales que cualquiera otra ya cumpli­
da. Así como los jardineros obtienen hoy de una
hectárea de terreno mayor provecho que sus ante­
pasados de cien, por haber adoptado los científicos
procedimientos de floricultura, así también, si en
el terreno social aplicamos los científicos procedi­
mientos de la sociología al gobierno del hogar,
de la escuela y del país, la mujer futura hallará
un dilatadísimo campo para el ejercicio de sus
educadas facultades de cuerpo, mente y espíritu.
Y a echamos de ver que la eficacia individual
tiene por fundamento las condiciones psicológicas,
y la mente femenina es muy a propósito para abar­
car este punto de vista. La psicología moderna y
los estudios sociológicos están descubriendo nuevos
campos de actividad femenina. A la mujer incumbe
el prepararse de la más acabada manera para la
tarea que la aguarda. Las puertas de la educación y
de la oportunidad se abren ante sus pasos. Puede
predisponerse para el desempeño de cualquiera em­
pleo o profesión que escoja. Si acertadamente
1 7 . — LA k v j u I B L HOGAflt
178
escoje, no sólo será un más útil y dichoso miembro
de la sociedad, sino que la misma sociedad resul­
tará inestimablemente beneficiada.
E l mundo pierde hoy enormes riquezas a conse­
cuencia de la incompleta, mezquina y desmayada
labor de cuantos no ocupan en la sociedad el puesto
que por su temperamento psíquico y mental les
corresponde, y así trabajan sin celo ni entusiasmo.
De aquí la inquietud y el disgusto dominantes en
quienes, por error de vocación o tiranía de las cir­
cunstancias, se ven forzados a hacer lo que re­
pugna a la estructura psíquica de su ser.
Todo nacido trae en sus labios, que sólo des­
pliega el llanto, un mensaje para el mundo; trae
como capital remanente las cualidades a propósito
para prestar a la sociedad determinado servicio.
Si lo trajera escrito en la frente o tatuado en la
espalda, la obra de la educación sería sencillísima
y la más zafia aldeana podría llevarla a cabo. Pero
lo trae escondido en las intimidades de su ser,
como tesoro que avaros encubren los senos de la
tierra, y es indispensable que el educador sea
zahori de almas para descubrir el congénito desti­
no del educando, pues si no analiza, indaga e in­
vestiga su índole psíquica y por error o negligencia
lo aparta del camino a que la naturaleza lo llamó
con la voz de Dios, su vida será un fracaso y la
sociedad sufrirá una lastimosa pérdida.
m
Ni aun la madre es capaz de leer a primera
vísta el secreto mensaje que el Creador imprimió
con los invisibles caracteres de la idiosincrasia
moral en aquel pedazo de barro viviente, que con
tan amorosa solicitud coloca en la cuna. Pero si
quiere, puede ayudar a su hijo a descifrar por sí
mismo el enigma de su destino.
Sin embargo, lastimosa verdad es que las ma­
dres que sin vacilar darían la vida por sus hijos,
que por ellos sufrieron, que desde la más tierna
infancia los cuidaron y se figuran que hacen cuan­
to les cabe para dar utilidad a su vida, son a veces
sus peores enemigos al señalar inconscientemente
un mal punto de aplicación a su actividad. Entre
los servicios que una madre puede prestar a sus
hijos no hay otro mayor que el de ayudarle a co­
nocerse a sí mismo y descubrir el mensaje que se
le confió para la humanidad.
VII. VIGORIZACION DE LA RAZA,

N TEN D EM O S en nuestro caso

por raza el conjunto de la hu­
manidad. No le damos la acep­
ción étnica que divide a los
hombres por el pigmento de su
piel y otras características fisio­
lógicas y anatómicas que huelga considerar.
La vigorización de la raza depende en primer
término de la obediencia a los principios de la
eugenesia, que tan escrupulosamente aplica el
hombre a la crianza de los animales útiles y des­
cuida o menosprecia cuando se trata de su propia
especie. Toma muchas precauciones y reglamenta
minuciosamente la cría caballar, y en cambio deja
al acaso sin prevención alguna la cría humana.
Tal vez considera indigno de su alteza zoológica
la equiparación en este punto con los irracionales;
pero valga advertir que a pesar de su razón, de
su libre albedrío y de su alma responsable, que
espiritualmente le coloca en un plano no muy in­
ferior a los ángeles, tiene el hombre muchos pun­
tos de contacto con los brutos, y entre ellos quizá
el de más relieve es el de la procreación que per­
petúa la especie, no obstante la incesante renova­
ción individual. Así se echa de ver la importancia
de la eugenesia en la vigorización de la raza y
181
 lS 2
cuán necesario es que la mujer preste atención a
este asunto si quiere ponerse en condiciones de
ocupar su verdadero sitio en el mundo social. 1
Un conspicuo clérigo de Pittsburgo me escribió
tiempo atrás una carta exhortándome a que re­
presentara a la juventud de nuestros días la nece­
sidad de prepararse mejor para el matrimonio, y
a este propósito me decía:
A mi modo de ver, debería insistir usted en el
tópico de que no se consintiera ninguna proclama
de matrimonio sin presentar un certificado de cabal
salud. Si la juventud norteamericana estuviera pre­
parada para obtener sin reservas el testimonio sani­
tario, la ceremonia nupcial sería un motivo de sa­
tisfacción para los ministros del sacramento, que son
los contrayentes, y para el testigo que la unión con­
yugal en nombre de Dios bendice. También podría
usted proceder a una investigación para averiguar si
es verdad que el noventa por ciento de nuestros jó­
venes se han enemistado con la pureza. Si asi fuera
¡qué calamidad para la raza!
Hace algunos años apenas había quien se inte­
resara en el tema de la eugenesia y pocos com­
prendían el significado de esta palabra sin ayuda
de diccionario, ni eran muchos los que daban im­
portancia a la debida preparación para el matri­
monio desde el punto de vista de la aptitud mental
y fisíca de los jóvenes nubiles de uno y otro sexo.
Hoy día'empiezan a preocuparse de este asunto
los pensadores de varios paises y especialmente de
los Estados Unidos, donde en el libro, en el teatro,
en el pulpito,*en la cátedra y en la tribuna es tema
de animadísimas discusiones y controversias. 'Al­
gunos Estados de la Unión norteamericana, entre
ellos el de Pennsylvania, han promulgado leyes
eugenésicas, de suerte que para contraer matrimo­
nio es indispensable que los novios presenten el
certiñcado de cabal salud a que aludía en su carta
el clérigo de Pittsburgo.
En otros Estados, la iniciativa particular se ha
anticipado a la ley en este punto, y así tenemos
en Nueva Y ork la agencia matrimonial dirigida
por el doctor Davenport; pero mientras en las de
parecida índole establecidas en otros países sólo se
atiende a la hermosura del rostro y al volumen
del bolsillo, posponiendo siempre la belleza a la
dote, en la agencia Davenport se proporcionan
confidencialmente cuantos datos convienen a la
seguridad de la elección bajo los aspectos físico y
moral, relegando a segundo término la belleza y a
último la fortuna.
'Las gentes reflexivas advierten ya que la vígoti-
zación de la raza es uno de los más importantes
problemas sociológicos a cuya resolución debe
coadyuvar todo adulto, sea cual sea su estado
social. :
Una población subalterna invirtió cuantiosas
sumas en filtrar las aguas que abastecían al vecin-
184
daño, pero como a pesar de los filtros todavía
quedaba el agua en malas condiciones de potabi­
lidad, procedieron los técnicos a examinar el viaje
del agua, descubriendo que muy cerca del manan­
tial había una fábrica de productos químicos cuyas
aguas residuales iban a parar al cauce de conduc­
ción, contaminando la vena con toda cíase de in­
mundicias. Eliminada esta causa, el agua fluyó
pura y diáfana sin necesidad de filtrarla.
Análogamente, las instituciones oficiales de hi­
giene social han consumido mucho tiempo y di­
nero en el intento de aminorar las consecuencias
de la inmoralidad por medio del filtro de la regla­
mentación en unos casos y de la coacción en otros,
sin otro resultado que el espantoso incremento de
todas las modalidades del vicio, como en los bíbli­
cos tiempos de Sodoma, Nínive y Babilonia, en
vez de eliminar la causa inicial de la corrupción.
También en la patologia social vale más pre­
venir que curar. El sistema preventivo aventaja
enormemente al represivo en la gobernación de
los pueblos, con tal que no sirva de escudo a la
tiranía y la arbitrariedad. No hay que confundir
la prevención con la opresión, pues los medios pre­
ventivos de positiva eficacia se resumen todos en
el establecimiento de condiciones sociales' en que
el individuo, la familia, el municipio, la comarca,
la región y la nación se muevan libremente en su
peculiar esfera sin perder el solidario enlace con
el movimiento mundial. En semejantes condicio­
nes de libertad protegida y no cercenada por la
autoridad, los individuos, sin distinción de sexo,
podrian explayar con absoluta espontaneidad las
cualidades educidas por la educación, sin que ní
privilegios ni monopolios ni confabulaciones difi­
cultasen o impidiesen la libre concurrencia en las
actividades de orden notoriamente individual. Re­
novado de esta suerte el organismo social, no po­
drían hacer mella en él las bacterias del vicio, y a
consecuencia de la armónica educación recibida
durante la edad escolar, los individuos de ambos
sexos tendrían la conciencia cívica y moral en nivel
lo bastante alto para cumplir con sus deberes so­
ciales sin necesidad del imperio de la ley escrita.
De otro modo, ¿cómo será posible vigorizar la
raza si nos entretenemos en remendarla con em­
plastos? ¿Cómo purificar la caudalosa corriente de
la vida social por nwdio de reactivos que no logran
precipitar todas las impurezas y aunque precipiten
algunas, quedan en sedimento sin eliminarlas?
Continuamente estamos medicando el organismo
social con paliativos que no alcanzan a los vicios
de la sangre, y nuestros esfuerzos dan resultados
parecidos a los de quien se empeñara en vaciar el
Atlántico con pozales.
Todos los años, en los países que enfáticamente
iS 6
se llaman civilizados, contraen matrimonio milla­
res de jóvenes decrépitos cuya prole amenaza ser
más que una carga, una maldición para la socie­
dad. Pasivamente tolera el Estado que individuos
de carcomido organismo viertan su inmundicia en
la corriente de vida social, para después recluir
a su degenerada progenie en manicomios y pre­
sidios.
Las investigaciones demográficas que se llevan
a cabo en los Estados Unidos han puesto en claro
varios ejemplos de degeneración de la raza, entre
ellos el de un marinero llamado Jukes, mujeriego,
alcohólico y jugador, cuyas cinco hijas se entre­
garon a la mala vida al cabo de pocos años de mal
casadas y cuya descendencia en cinco generaciones
llegó al número de mil doscientos individuos, de
los cuales 450 eran sifilíticos, 300 mendigos de
oficio, 130 ladrones y 7 asesinos.
En cambio, en la descendencia del puro, hon­
rado, sobrio y ecuánime Jonatás Edwards, tan
numerosa como la de Jukes, se contaron 300 titu­
lares universitarios, 13 directores de colegio, 100
clérigos, 60 médicos, 75 oficiales del ejército o
de la armada, 100 abogados, 60 publicistas, 80 em­
pleados públicos, 30 magistrados, 3 senadores y
varios banqueros y comerciantes.
E l vivísimo contraste entre los descendientes de
ambas familias demuestran la enorme posibilidad
187
de vigorizar la raza por medio de la aplicación
práctica de los principios eugenésicos a los enlaces
matrimoniales.
Quienes hayan viajado mucho por el mundo ha­
brán advertido seguramente la enorme diferencia
de la vegetación según las comarcas y países. Así,
por ejemplo, en California vemos árboles gigantes
de rojo leño con madera bastante cada uno de
ellos para construir una aldea, al paso que en otras
partes los árboles son enanos y desmedrados como
ruin remedo de los soberbios colosos califomianos.
Lo mismo ocurre con las cosechas. En algunas
partes vemos trigos de cinco metros de alto car­
gados de voluminosas espigas, mientras que en
otros suelos no llega a un metro <1 tallo de los ce­
reales que penosamente medran en campos espo­
rádicos. Pero la diferencia entre la lozanía y el
desmedro no estriba tanto en la semilla como en
el clima y el terreno. Los espléndidos trigales de
Dakota existieron antes latentemente en el suelo
dakotano. La cosecha es en rigor la suma algébrica
de las condiciones químicas, geológicas y agrarias
del suelo de que se nutre la semilla.
L e la propia suerte, las deficiencias físicas,
mentales y morales de padres enfermizos, achaco­
sos, consumidos por una borrascosa adolescencia
y estragados por la deteriorante acción de pasio­
nes desenfrenadas, no pueden engendrar proles
188
sanas y robustas. Así como la cosecha es inherente
al sudo, así también los hijos han de recibir por
naturaleza lo que los padres tengan para darles.
De progenitores desequilibrados y deficientes no
pueden salir magníficos ejemplares de la especie
humana. De tal palo tal astilla. Las características
físicas, mentales y morales de los padres reapare­
cen más o menos diversificadas en los hijos.
No de otro modo se esclarece e! significado de
aquel pasaje del Exodo, correspondiente al segun­
do mandamiento del Decálogo, que dice: “ Porque
yo soy el Señor tu Dios, fuerte, celoso, que visito
la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la
tercera y cuarta generación de aquellos que me
aborrecen; y que hago misericordia sobre millares
con los que me aman y guardan mis preceptos,"
Este texto enuncia en el simbólico estilo orien­
tal la ley de herencia que los sabios deí día pre­
tenden haber descubierto. No es que Dios castigue
rencorosamente en los hijos hasta la cuarta gene­
ración los pecados de los padres, sino que por na­
tural enlace entre antecedente y consecuente, los
vicias o las virtudes de los padres se reproducen
necesariamente en hijos y nietos, y aun en casos
de atavismo en los bisnietos. El estudio detenido
de esta cuestión nos apartaría demasiado del tema
capital de esta obra, y así esperamos responder en
Otra a las preguntas que sin duda están ya a fior
fíe labio deí lector diciendo: ¿Qué culpa tienen los
hijos de los pecados de los padres? ¿Cómo un
Dios de infinita bondad consiente que un alma, ima­
gen suya, anime un cuerpo previamente condenado
a sufrir las consecuencias de iniquidades que no
cometió? ¿Por qué a veces de padres buenos, sa­
nos y robustos nacen hijos malvados, enfermizos
y esmirriados? ¿Por qué, contrariamente, nacen
hijos de virtuosa excelencia de padres abyectos?
Dudas son estas que en otra ocasión dilucidare­
mos con la amplitud que merece su importancia
psicológica (i). Entretanto, volvamos a nuestro
tema.
Muchísimos creen que todas las obligaciones de
la paternidad se contraen a mantener, vestir y edu­
car a los hijos, sin percatarse de que por herencia
les infundieron ciertas características morbosas o
inclinaciones siniestras que la más acertada edu­
cación podrá a lo sumo sepultar en las profundi­
dades del alma, pero no será bastante poderosa
para invertir en benigna su maligna índole; y
cuando una violenta crisis de la vida o una honda
tentación pasional estremezca el ánimo, despertará
virulentamente la morbosa característica que hasta
entonces mantuvo en estado saprofítico la educa­
ción. Es evidente que el hombre nace ya con el
<<} Véase (a nueva obra de Marden, próxima a publicarse»
El etimen del silencio.

germen de todas las cualidades físicas, mentaleá
y morales constituyentes de su carácter; y por lo
tanto, aunque a la mentalidad vulgar le parezca
absurdo, cabe hacer mucho más en beneficio del
niño antes del nacimiento que después de nacido.
La educación no ha de empezar en la escuela a
los cuatro o cinco años, como creían los dómines
de antaño, ni tampoco desde la cuna, como dicen
los pedagogos de hogaño, sino antes de la cuna,
como reconocerán los educadores del porvenir, y
ya reconocen los pensadores del presente.
Reflexionemos por un momento lo que significa
para un niño nacer en este mundo con la pesadum­
bre de los vicios, flaquezas, defectos y deformi­
dades físicas, mentales y morales de los padres,
de suerte que ya están malditos antes de salir de
la cuna y fatalmente se encaminan al presidio, al
manicomio, al hospital o acaso al patíbulo tan
pronto como ven la luz del día.
Por doquiera vemos quienes toda su vida pug­
nan en vano por vencer vicios congénitos. En este
mundo de terribles porfías, donde ya no hay
término medio entre el fracaso y el éxito, es
una vil vergüenza que todo ser humano no nazca
en normales condiciones para luchar sin desventaja
en las batallas de la vida. Y el establecimiento de
estas condiciones es obra de higiene social.
Los infelices niños degenerados, escrofulosos,
19 Í
raquíticos y tuberculosos a cuyo cuidado atienden
los discípulos de aquella alma superheroica que
se llamó Juan de Dios, son generalmente agusa­
nado fruto de matrimonios contraídos al azar o
engendro bastardo de infrabestiales cohabitacio­
nes. Sin embargo, nada o muy poco hacemos para
remediar las causas. Consentimos en la procrea­
ción de la humanidad lo que ni el más zafio pastor
consentiría en la de sus rcses; y después de sobre­
venido el daño, queremos remediarlo con reforma­
torios, correccionales, manicomios, hospitales, asi­
los y demás cataplasmas corrientes y emolientes
en nuestra desatentada terapéutica social.
Es verdaderamente incomprensible que en el
cultivo de las plantas y en la cría de los animales
se hayan aplicado de algún tiempo con admirables
resultados los principios eugenésicos para el me­
joramiento de las variedades, especies y razas, y
nos detengan rutinarios prejuicios y escrúpulos
monjiles en la aplicación legal de los mismos prin­
cipios al mejoramiento de la raza humana. En
menos de cincuenta años han obtenido los flori­
cultores de la amarilla rosa escocesa más de tres­
cientas variedades de esta flor en toda gradación
de matices e intensidad de colores.
Cuando por vez primera presintieron los agró­
nomos la posibilidad de extraer azúcar de la re­
molacha, tan sólo hallaron el cinco por ciento en
 Í02
este tubérculo; pero después del mejoramiento de
la especie, la proporción del azúcar llegó al vein­
tiuno por ciento.
Hace pocos años apenas había en Alaska plantas
de cultivo, y hoy se cosechan allí sabrosísimas fre­
sas y otras delicadas frutas gracias al cruzamiento
de los ejemplares traídos de la Florida con las
fresas silvestres de las comarcas menos frías de
Alaska. Y no digamos nada de las numerosas va­
riedades de trigo resistentes al frío, al vuelco, al
tizón y demás plagas del campo que se han obte­
nido por la científica hibridación de especies que
reunían de por sí alguna de aquellas cualidades.
Si en los reinos vegetal y animal ha obtenido la
eugenesia resultados que parecían imposibles, no
hay que decir cuán sorprendentes serían los que
se obtuviesen de aplicar análogos principios a la
raza humana.
Comparemos los soberbios ejemplares de caba­
llos de carreras, perros de raza y reses de rebaño
que causan la admiración de los inteligentes en
los concursos agrícolas y en las anuales exposicio­
nes caninas, con los degenerados tipos humanos
que en los establecimientos hiperbólicamente lla­
mados benéficos gimen bajo el peso de lisiaduras
físicas, mentales y morales. ¡Qué contraste entre
el titulado rey de la creación y sus irracionales
súbditos!
193
Verdad es que en algunas partes se ha iniciado
ya una campaña favorable a la eugenesia huma­
na; pero todavía es necesario que la conciencia
colectiva despierte en este punto antes de que nos
quepa esperar más resuelta y general acción en el
mejoramiento de la raza.
En algunos países, entre ellos los Estados Uni­
dos, no hay tantas trabas como en otros para con­
traer matrimonio, porque la ceremonia religiosa
surte allí efectos civiles y los clérigos se atienen
escuetamente a la voluntad de los contrayentes
que son los ministros sacramentales del matrimo­
nio, sin exigir la complicada documentación que
en otros países prescriben las leyes.
Pero aun allí en donde el matrimonio está su­
jeto a determinados requisitos legales, son éstos de
índole puramente civil, como el consentimiento pa­
terno, la fe de soltería, las proclamas y amonesta­
ciones por si hubiese algún impedimento. Nada
se exige ni requiere en cuanto a las condiciones
fisiológicas de los contrayentes, porque se da por
supuesto que a cada cual incumbe indagarlas re­
servadamente antes de la petición de mano.
Sin embargo, la experiencia enseña que el amor
y el interés obstruyen los caminos de la indagación
por recelo de herir el amor propio o la dignidad
personal de quien así se ve puesto en sospecha, a
riesgo de que se desbarate la boda aun en el caso
13.—IA HUI IR Y Ib HOGAR
194
de resultar infundadas las sospechas. De aquí que
un mal entendido decoro suponga en los contra­
yentes normales circunstancias fisiológicas sin en­
trar en más averiguaciones, pero exponiéndose a
que el achaque, la dolencia, el vicio, la deformi­
dad, el defecto, aparezcan después de la boda,
cuando ya no hay otro remedio que el divorcio o la
nulidad del matrimonio en los graves casos de inca­
pacidad orgánica, pero no en los de lisiadura encu­
bierta ni mucho menos en los de morbosidad moral.
En rigor, no está hoy día convenientemente sal­
vaguardada la institución al par social y religiosa
que más transcendencia tiene en el porvenir de la
sociedad. La coacción del Estado, aun en el caso
de que legalmente se estableciera en todos los paí­
ses por tácito acuerdo internacional, no seria tan
eficaz para remediar el daño como el escrupuloso
cuidado de las madres y de las propias interesadas
en la aceptación de promesas de matrimonio, y en
reciprocidad los padres e interesados en la elec­
ción de futura esposa. Con todo, el certificado de
normal salud podría ser un eficaz requisito para
impedir los enlaces que amenacen reproducir en la
prole enfermedades bochornosas, siempre que hu­
biesen fundados recelos o sospechas por una u
otra parte, y precisamente antes de aceptar(formal­
mente las relaciones amorosas ni de darse mutua
palabra de casamiento, pues fuera una salida de
195
tono que en vísperas de la boda entraran las dos
familias cada cual por su lado en averiguaciones
que debieran haber efectuado antes de comprom:-
terse. Ahora bien, por lo que respecta al interés
social, ninguna pareja ha de resentirse de que se
fe exija el certificado de sanidad, pues si en efecto
están sanos será motivo de satisfacción, y en caso
contrario se les evitará el remordimiento de con­
ciencia de haber contribuido a la degeneración de
la raza. ¿No se exigen hoy dia certificados de va­
cunación y revacunación para el ingreso en los
establecimientos de enseñanza, en los cuerpos fa­
cultativos del Estado, en el servicio militar y en
otras circunstancias menos importantes, que no
parece sino que nos obsesiona la vacunación ? Pues
mucho más necesario es, si bien se mira, el certi­
ficado de sanidad para contraer matrimonio, y lo
único que podría invalidar la eficacia de este re­
medio preventivo sería la insinceridad de algunos
médicos capaces de vender su firma, como hay
quienes la venden para extender falsos certifica­
dos de revacunación. L a dificultad está en quién
reconocería a la novia, y aquí se nos presenta de
nuevo la necesidad social de la mujer médica, úni­
ca capaz de efectuar honestamente dicho recono­
cimiento que, a pesar de su aparente insignifican­
cia, tanta transcendencia tiene en la vigorización
de la raza.
196
De todos modos, el mayor inconveniente de este
sistema preventivo es el aspecto sentimental del
matrimonio. Puede ocurrir que la intensidad del
amor se sobreponga a toda consideración de ín­
dole fisiológica y llegue la mujer hasta el sacrificio
de vivir castamente con su achacoso cónyuge, o el
marido se resigne abnegadamente a tomar por es­
posa a la elegida de su corazón, aunque esté mi­
nada por mortal enfermedad. En tales casos, por
fortuna raros, surge un conflicto indirimible entre
el sentimiento personal y el interés colectivo. La
única manera de resolverlo es evitarlo, despertando
la conciencia pública en este punto antes de que el
Estado legisle sobre tan vitalísima cuestión. Es
necesario representar a padres y maestros, y es­
pecialmente a las madres, la responsabilidad que
contraen si no proporcionan a sus hijos y discí­
pulos, y más particularmente a las hijas, una sólida
educación moral que armonice la voluntad con la
mente, de cuyo acorde resulte la bondad de la
acción.
Nadie negará que sería una locura mil veces
funesta para un joven expedirle el título de doctor
en leyes, en medicina o cualquiera otra facultad sin
haber abierto un libro ni empleado medio minuto
en el estudio de la respectiva profesión; y,- sin em­
bargo, a todos les parece la cosa más natural del
mundo que ellos y ellas vayan al matrimonio ab­
197
surdamente ignorantes de su importancia y trans­
cendencia. Llegan al altar sin otra lección que la
de su natural instinto en el arte supremo de la ge­
neración, equivalente al acto de botar al mar de la
vida un nuevo ser humano.
Estudiamos científicamente los misterios de la
generación en los reinos vegetal y animal, y cola­
boramos con la naturaleza en el mejoramiento de
las especies, variedades y razas; pero al llegar a
la reproducción de la especie humana, millones de
veces más importante para el porvenir del mundo
que todas las demás en junto, nos hacemos el des­
entendido y consentimos que la estúpida gazmo­
ñería nos selle el labio.
E s verdaderamente un crimen de lesa civiliza­
ción dejar que nuestros hijos y sobre todo nuestras
hijas lleguen a la mayor edad equipadas, en el
caso de más favorable educación, con multitud de
conocimientos literarios y científicos referentes
a su carrera profesional, y en cambio no sepan
ni una palabra de verdad, aunque sí muchas de
clandestina y extraviada información, respecto de
las más augustas funciones de la vida que realizan
e! milagro de la generación de un nuevo ser.
Los gobernantes de todos los países y las corpo­
raciones interesadas en la materia destinan cuan­
tiosas sumas al fomento de la ganadería en todas
sus modalidades, y conceden pingües premios a
ig8
los caballos vencedores en las carreras; pero la
crianza humana se deja al ciego instinto disfra­
zado de razón, y sin protesta de nadie se enlazan
matrimonialmente dos seres que sin darse cuenta
combinan sus flaquezas y morbosidades y las acu­
mulan sobre la cabeza de sus hijos. Si fueran ca­
paces de prever las penalidades, disgustos, contra­
tiempos, desgracias, miserias e infortunios que la
vida les tiene reservados a su infeliz prole, por
mandato imperativo de su conciencia renunciarían
de seguro al matrimonio.
Una vieja máxima, basada en el cuarto manda­
miento de la ley de Dios, dice que los hijos han
de honrar a los padres y agradecerles el don de la
vida. Pero esto se entiende cuando los padres
cumplieron de antemano la ley divina y mantu­
vieron su cuerpo tan pulquérrimo cual conviene a
su dignidad de templo del Espíritu Santo; pero
cuando contaminado de corrupción lo ofrecieron
profanamente en el ara matrimonial, no es justo
que los hijos agradezcan el don de una vida in­
fecta en su misma fuente. Por el contrario, hay
millares de padres que de rodillas debieran implo­
rar el perdón de sus hijos por haberlos traído
al mundo en hipoteca de la endeblez, la enferme­
dad y el pecado.
Las jóvenes casaderas, muy especialmente, ne­
cesitan conocimientos científicos sobre la fisiología
199
del matrimonio, que tan vivamente afecta a la
salud, pureza y dicha de ellas mismas y de su even­
tual descendencia. Aunque el Estado puede contri­
buir en gran parte a vigorizar la raza, el funda­
mento está en la educación de las jóvenes con la
mira puesta en su posibilidad de ser madres. Los
actuales regímenes docentes se empeñan en man­
tener a las educandas en un perpetuo estado de
niñez, sin querer oir las voces de la naturaleza,
más calladas, pero más imperiosas que las de la
disciplina escolar. El racional régimen pedagógico
consiste en el paralelismo entre la educación do­
cente y la evolución natural de la educanda, de
modo que guiada y no aprisionada por la educa­
dora pase sin transtornos de la infancia a la ado­
lescencia y a la plena feminidad. Madres y maes­
tras han de considerar a la hija y educanda no
como inmutable niña, sino como inminente mujer.
Dice a este propósito el Dr. Winfield Scott H all:
De la educación sexual depende la mayor parte de
cuanto nos cabe esperar acerca del mejoramiento de
la raza humana por medio de la eugenesia. Dicha edu­
cación debe empezar en la pubertad, nunca antes de
esta época de la vida; y la única educadora y confi­
dente de las jóvenes en tan delicadas revelaciones
ha de ser la madre, sin que ni el padre ni la maestra
intervengan directamente en el reservado aleccio-
namiento. Respecto de los hijos varones, al padre
y sólo al padre incumbe esta modalidad de educa­
200
ción, dando mayor importancia al aspecto positivo,
aunque sin omitir el negativo.
La coacción legal del Estado sólo logrará prohibir
el matrimonio cuando el impedimento fisiológico sea
de evidente enormidad, como en los casos de afeccio­
nes inconfesables o_dolencias contagiosas y trans­
misibles por herencia; pero esto podrá a lo sumo
detener la decadencia de la raza, no por cierto me­
jorarla, pues su mejoramiento sólo puede lograrse
por medio de la educación.
Las señales de los tiempos indican, al parecer,
que la sociedad no tolerará por más tiempo la ig­
norancia o indiferencia respecto de cuestiones que
afectan a las mismas raíces de la vida. Poco a
poco, las experiencias tan instructivas como dolo-
rosas de nuestra conturbada época van enseñando
a las gentes que el matrimonio no es ni mucho
menos un refugio para la mujer, sino por el con­
trario un estado de más hondas preocupaciones y
más estrechas responsabilidades en el orden moral,
por muy aseguradas que tenga las condiciones ma­
teriales, que no bastan de por sí ni de mucho para
la dicha de la vida.
En rectitud de conciencia, ninguna familia de­
biera consentir ni el Estado legalizar matrimonio
alguno sin que concurrieran en los contrayentes
tres capitales circunstancias personales, a saber:
1. ® Salud normal de ambos.
2. ® Aptitud de la mujer para el gobierno de
la casa.
201
3.* s Posibilidad del hombre para mantener de­
corosamente la familia.
En el porvenir la verdadera aristocracia será la
del nacimiento basada en las aristocráticas cuali­
dades personales de los padres, cuyo más noble
anhelo estribará en procrear hijos sanos, robustos,
inteligentes y sobre todo virtuosos, en términos
que sean magníficos ejemplares de la raza huma­
na. Se considerará como el más señalado privilegio
de la vida individual el ser colaborador con Dios
en el acto de engendrar una nueva vida humana.
La patrimaternidad será entonces la más noble
arte de cuantas es capaz el ser humano. Las nue­
vas generaciones aventajarán incomparablemente
a las pasadas en punto a la superioridad de sus
cualidades físicas, mentales y morales, y tan raros
como los monstruos de dos cabezas serán los lisia­
dos de alma y endebles de cuerpo, cuyo excesivo
número amenaza hoy desquiciar a la sociedad.
L a transcendencia social de las funciones se­
xuales no está aún santificada por el matrimonio,
porque falta la comprensión de la verdadera fina­
lidad de este sacramento, profanado brutalmente
por la codicia y la sensualidad. Y a es hora de al­
zarnos en eficaz protesta contra este envilecimiento
del admirable medio establecido por Dios para la
perpetuación de la especie. El mandato de creced
y multiplicaos no debe obedecerse por brutal ins-
202
tinto de concupiscencia, que sólo multiplica los
cuerpos, sino que racional y conscientemente debe
cumplirse como la más alta y sagrada de las hu­
manas funciones para proporcionar al Creador
cuerpos que sirvan de eficaz instrumento de ma­
nifestación a las almas.
La obra de la mujer moderna en este respecto
supera en importancia a cuantas está destinada a
realizar. Ella posee las llaves de la vida y es dueña
de los destinos de la raza. A l levantar el nivel so­
cial y sublimar los ideales del matrimonio de suerte
que sea posible restaurar en el hombre la imagen
de Dios, borrada por la ignorancia y el pecado,
prestará la mujer a la humanidad un servicio en
cuya comparación palidecerán las maravillas' de la
ciencia, los portentos de la industria y las bellezas
del arte.
VIII. L A M UJER Y E L M ATRIM O N IO .
NA* señorita neoyorquina joven,
hermosa y rica, mimada de la
fortuna, participó a una amiga
suya su próximo enlace. La ami-
' ga la felicitó por ello diciendo
1 que sin duda había hallado un
hombre digno de ella, a lo que respondió des­
preocupadamente la felicitada:
Eso poco me importa, porque si después de casada
veo que me he equivocado, con tiempo y dinero me
curaré del desengaño. El divorcio es tan fácil y fre­
cuente en nuestros días, que una equivocación de esta
dase no es tan grave como solía. A no ser porque
confío en el divorcio, nunca hubiera pensado en ca­
sarme.
Multitud de jóvenes'de ambos sexos se echan
de cabeza en el matrimonio tan de ligero como
la despreocupada señorita neoyorquina, sin per­
catarse de la gravedad e importancia dél paso que
van a dar. '
Nada hay que tan profundamente afecte a nues­
tro destino en dicha o infortunio, como la elección
de vitalicio consorte. No obstante, por doquiera
vemos noviazgos iniciados al azar, sin otra con­
sideración por parte de la novia que la perspectiva
del matrimonio, como única solución del problema
203
204
de la vida, porque hoy día para la generalidad de
las mujeres, la cuestión es casarse y pescar marido,
según vulgarmente suele decirse, porque los ma­
ridos en perspectiva son muy escasos en compara­
ción de las casaderas disponibles, y apenas se pre­
senta un partido no titubean en aceptarlo, aunque
después de consumado el matrimonio Ies resulte
una pésima partida.
¿Qué diríamos de un comerciante que necesi­
tando un socio mercantil eligiese al primer quídam
con quien topara, sólo porque le fué simpático?
Seguramente que tardaría en lamentar su error.
Pues ¿qué decir del compromiso contraído con un
cónyuge con quien es preciso convivir vitalicia­
mente? ¿Qué saben uno de otro dos jóvenes cuyas
expresivas miradas se cruzan por vez primera en
una reunión, en el teatro, en el paseo o en el baile ?
Suele suceder a veces que una pareja mutua­
mente atraída por sus aparentes cualidades físicas
se enamoraron con tal vehemencia, que a estilo
romántico les parece imposible vivir uno sin otro,
y esta física atracción en que la sensualidad des­
empeña la parte principal los mueve a casarse
cuanto antes, y en efecto se casan enamoradí­
simos. Pero al menguar la luna de miel ya se ha
entibiado algún tanto su fervor amoroso, y al
cabo del año ya no les transporta de gozo el mero
contacto físico. Y a no les estremecen de placer
205
besos ni abrazos, sino que más bien el hastio em­
pieza a invadirles el ánimo. L a fuerza de repulsión
prevalece contra la de atracción y se convencen
demasiado tarde de que erraron en casarse, con­
fundiendo lastimosamente el deseo con el amor.
Les engañó la fascinación física hasta el extremo
de alucinarlos.
Conviene advertir que toda persona, y mayor­
mente en la juventud, está rodeada de un aura
imperceptible a la vista ordinaria, pero más o me­
nos cargada de magnetismo, cuyas radiaciones
afectan al aura de la persona con quien se pone
en cercana relación. Prueba de la existencia de esta
aura nos la da la iconografía cristiana, que siempre
pinta a los santos rodeados de un nimbo o aureola,
cuya refulgencia simboliza la intensidad magné­
tica del aura, y aun en ciertas imágenes el nimbo o
aureola envuelve todo el cuerpo, como así sucede
realmente en toda persona. Pues bien, la atracción
entre dos de diferente sexo depende de la intensi­
dad magnética del aura de cada cual, y así se
explica el cuidado que en otro tiempo se ponía
en la separación de sexos. Cuando es muy intenso
el intercambio de fluido entre las dos auras que
están en contacto, aunque no lo estén corporal­
mente las personas, puede sobrevenir en la de aura
más débil un estado muy parecido al hipnótico,
que embarga el ánimo y anubla el entendimiento
206
hasta el punto de producir la alucinación. Esta
es una de las características de la sensualidad exal­
tada por el sentimentalismo, de suerte que el ena­
moramiento apasionado no es ni más ni menos
que una enfermedad anímica cuyo único remedio
estriba en el desvanecimiento de la ilusión al toque
de la realidad. No en balde simbolizó la mitología
al amor en el niño vendado de ojos; pero no es
Cupido el amor razonado y razonable que armoniza
corazón y cerebro, sino el travieso hijo de Venus,
la típica diosa de la concupiscencia sexual.
Cuando el aura de la mujer es de mucha menor
intensidad magnética que la del hombre que se
propone enamorarla, poco a poco va tomando éste
positivo ascendiente en el ánimo de ella, hasta que
sí la caballerosidad no se interpone queda la mujer
rendida y esclavizada a los deseos del seductor,
Sólo admitiendo, como así es en verdad, la aluci­
nante sugestión producida por las emanaciones
magnéticas del aura seductora, cabe explicar que
en el trance supremo del amorío, en el crítico
cuarto de hora de que depende el porvenir de
una vida, olvide la mujer todo cuanto en lecciones
y ejemplos la exhortaba a preservar su honra, se
borren de su mente los preceptos religiosos y las
máximas morales y se desvanezca el sentimiento
de virginal pudor, avasallado por la emoción eró­
tica elevada a la máxima potencia. He aquí el
origen y el sustento de la siniestra prostitución.
Desde luego que, como sin dificultad habrá com­
prendido la lectora reflexiva, esa aura de que
- hablamos no posee constantemente el mismo po­
tencial magnético, sino que crece o mengua en
intensidad, proporcionalmente a la vehemencia de
!a emoción sensual, y su fluido se transmite en
sucesivas efusiones determinadas por los adema­
nes, actitudes, gestos y sobre todo por el rayo de
las miradas y la dulce e insinuante inflexión de
la voz al pronunciar el apasionado y halagador
requiebro.
Pero como esta emoción no» es verdaderamente
amorosa, sino análoga en esencia, aunque en muy
superior grado, a la que mueve al pavo real a
reabrir su espléndida cola para fascinar a la hem­
bra, ocurre que a la plena satisfacción del deseo
sucede el hastio y en consecuencia el abandono del
ya saboreado objeto de deseo. El verdadero amor,
sin menospreciar la atracción física, la pospone a
las afinidades mentales y morales, de suerte que
la unión de las almas sea segura fianza de la casta
unión de los cuerpos. Cuando los dos son uno en
voluntad y pensamiento, son también dos en una
misma carne sin recelo de traición. Entonces es la
tierra para los amantes un trasunto del cielo, como
realmente debiera ser para toda pareja feliz. Por
el contrario, si la única determinante del matri­
208
monio es la atracción física y no hay comunidad
de •sentimientos, aspiraciones e ideales, segura­
mente que saciado el deseo sobrevendrá la tribula­
ción, y la peor de todas para la mujer es la de
haberse engañado en la elección de marido. L a des­
avenencia conyugal es el infierno en la tierra, y
no hay condición como ella tan insoportable. Las
fuerzas anímicas del ser humano podrán sobre­
llevar las penalidades de la enfermedad, de la mi­
seria y del infortunio, con tal que estén adulcigadas
por el amor conyugal, y marido y mujer se sos­
tengan mutuamente en Jas adversidades y vicisi­
tudes de la vida. L a paz dd hogar y la armonía
de la familia es un consolador paliativo de las
más tremendas desgracias; pero cuando a la indi­
ferencia sigue el desvío y al desvío la hostilidad
y a la hostilidad el altercado y al altercado la re­
yerta, se ciegan las fuentes de la dicha doméstica,
el hogar se convierte en un infierno y en perpe­
tuo martirio la vida. De aquí las separaciones y
divorcios que suelen ser el prólogo de los dramas
conyugales.
Por lo tanto, toda joven casadera ha de ponerse
en guardia contra la siniestra influencia del mag­
netismo seductor que arriesga sumirla en la des­
honra y en la miseria. Antes de comprometer su
palabra, deben estar seguras de que el pretendiente
no las desea por sus atractivos físicos, sino que
las ama por las intrínsecas cualidades de su carác­
ter.-Como dice Elena Key, en el alma de toda
nubil debiera grabarse con letras de fuego la pre­
vención de que se exponen a la ruina de su vida
si se entregan por algo que no sea el mutuo y
verdadero amor.
Este sentimiento, como hijo natural y legítimo
del espíritu y no de la carne engendradora de su
remedo el deseo, no entiende ni saber quiere de
linajes, estirpes y alcurnias, ni distingue de colo­
res de sangre ni es para él obstáculo la diferencia
de raza, religión, nacionalidad, idioma ni fortuna.
El verdadero amor levanta perpetua protesta con­
tra los matrimonios de conveniencia en que el in­
terés material le arranca las alas al corazón y
contra aquellos otros enlaces en que aun no me­
diando el interés prevalece la atracción sensual,
generalmente confundida con el amor, y por no
distinguir entre el amor y d deseo, dijo y no dijo
bien quien dijo que el matrimonio es la muerte
del amor, cuando sólo es la muerte del deseo. L a
altísima finalidad del amor conyugal es asegurar
en los cónyuges 1a mayor dicha compatible con
las eventualidades de la existencia humana y dar
valiosos hijos a la patria. Desde luego que si a
esta capital finalidad acompañan en orden subal­
terno las materiales conveniencias de proporcionar
a la hija un buen acomodo y de poner al hijo en
l* í.- L A M IJJftR Y R L ft O C A R
210
condiciones de adquirir prestigio social, nada cabe
argüir en contra, porque estas ventajas materiales
serán la añadidura de haber buscado primero el
reino de Dios y su justicia en la espiritual finali­
dad del matrimonio. Lo vituperable es suplantar
esta altísima finalidad por la en apariencia más
positiva del bienestar material, que no tarda en
invertirse en insufrible martirio moral.
L a educación que hoy día reciben las jóvenes
¿las prepara debidamente para el matrimonio?
Oigamos en respuesta algunas opiniones.
Dice el Dr. Hall, catedrático de Fisiología de
la Escuela de Medicina de Northwestern:
La educación de las jóvenes para elegir con acierto
compañero de su vida no es completa ni podrá serlo
hasta que sepa lo que conviene evitar en la elección.
Toda joven debiera estar enterada de que hay ciertos
achaques físicos y mentajes seguramente transmisi­
bles por herencia a los hijos, y otros que, si no con
toda seguridad como los primeros, también pueden
ocasionalmente transmitirse.
Y dice por otra parte la pedagoga española doña
María Baldó_:
Fara que el cálculo cotí su descarnada garra no
destroce el ideal de belleza, salud, inteligencia, fir­
meza de carácter y capacidad para el trabajóle ize
sobre'estas rumas_ la bandera del dinero, es indis­
pensable la educación sexual seria, razonada y lógica
de la mujer, que le enseñe lo que va a hacer y qué
responsabilidad contrae al ostentar el título de esposa.
Sí la'ftmjer está bien pertrechada por la educación,
será difícil que el cálculo y el interés menoscaben
sus ideales hondamente sentidos y razonadamente
cimentados. Por falta de esta educación, la inmensa
mayoría de las mujeres van al matrimonio empuja­
das unas veces ciegamente por 1a simpatía, otras por
la puerilidad de no ser solteras y en ocasiones por
tener quien las mantenga. No conocemos al casarnos
ni nuestros deberes ni nuestros derechos.
Si fuera posible congregar en vasto auditorio
a todas las muchachas casaderas y mostrarles en
película cinematográfica la situación moral y ma­
terial de las casadas cinco años atrás ¡qué ejem­
plar lección aprenderían! ¡qué de amarguras, des­
engaños, humillaciones y tragedias domésticas!
¡qué de hijos enfermizos, anormales, escrofulosos,
raquíticos, con la vida ya estropeada desde la cuna,
como capullos pisoteados por las patazas de un
cerdo!
Cierto es que no faltarán parejas tan dichosa­
mente enamoradas como en los áureos tiempos del
noviazgo, con robusta y sana prole, sin que ni la
más tenue niebla haya velado su conyugal feli­
cidad ; pero son tan pocas en comparación de los
divorciados, sino legal, espiritualmente, que con­
firman la regla por excepción.
Pero no se tomen estas consideraciones por dia­
triba contra el matrimonio ni sirvan de espantajo
para ahuyentar a las jóvenes de la santa coyunda.
átá
A l contrario, quisiéramos que en los nubiles cora*
zones despertaran el deseo de adquirir los conoci­
mientos necesarios para que en ellas recobrase el
matrimonio su perdida dignidad, El porvenir de
la civilización exige que el Estado establezca es­
cuelas especiales de puericultura y maternología
donde la futura esposa aprenda nociones de eu­
genesia, padeología y patología sexual. SÍ así se
hiciera, aumentaría prodigiosamente el número de
matrimonios felices y en consecuencia disminuiría
el de divorcios, separaciones y amancebamientos.
Generalmente se cree que el matrimonio es
asunto peculiar de los contrayentes, sin que a nadie
más que a ellos les importe, y en este antiquísimo
prejuicio se basa toda la legislación civil sobre el
particular. Pero la evolución de las ideas nos lleva
al moderno concepto de solidaridad social, según
el que nadie puede obrar con absoluta independen­
cia de la colectividad a que pertenece. Un hombre
física, mental y moralmente incapaz para el ma­
trimonio no puede en justicia alegar en su apoyo
para contraerlo, que a nadie le importa con tal
de que su prometida lo acepte según es, como tam­
poco puede cohonestar su derecho a tener las vi­
ruelas o el tifus, diciendo que a nadie le importa
con tal de pasar la enfermedad recluido en su casa.
Lo extraño es que leyes y costumbres no coarten
su acción en el primer extremo y sí en el segundo.
213
La salud pública demanda que el enfermo de vi­
ruelas o de tifus no contagie al vecindario y se
propague epidémicamente la dolencia por toda la
ciudad; pero la salud social exige con el mismo
imperio que el degenerado no multiplique su de­
generación en los hijos que han de ser miembros
de la sociedad.
Dice a este propósito Mabel M. Irwin:
Tenemos derecho a exigir que el matrimonio,
puerta por donde se multiplica el individuo, sea de
tal índole en forma, contenido y propósito, que pro­
porcione las mejores condiciones físicas y psíquicas
para el nacimiento, crianza y madurez de la especie
humana.
L a guerra mundial ha sido una prueba eviden­
tísima de que a pesar de la variedad de idiomas y
de razas, el género humano constituye una sola
familia. Los países del continente americano no­
taron en su comercio, en su industria, en su vida
diaria, las consecuencias de lo que estaba suce­
diendo en el teatro de la guerra, no obstante la
distancia de millares de kilómetros que de allí- los
separaba por mar y tierra. L a estrecha relación y
frecuente intercambio que entre los diferentes paí­
ses del mundo han establecido las modernas inven­
ciones y los admirables progresos de la ciencia
denotan con demasiada evidencia para negarlo que
214
ningún hombre puede vivir para sí solo. Las con­
secuencias de aun nuestras más sencillas acciones
no se contraen a nuestra esfera individual, y así
no es ni puede ser el matrimonio un asunto de
privativa incumbencia de los contrayentes, sino
que en bien o en mal afecta a la sociedad en tér­
minos que hay obligación y derecho de exigirles
que no den un paso que amenace el bienestar co­
lectivo. Tiene la sociedad derecho a exigir que los
hijos no nazcan con la maldición de las culpas de
sus padres y predispuestos desde la cuna a ser
carne de presidio.
En los Estados Unidos, la costumbre, favorecida
por las leyes, da a los jóvenes muchas más facili­
dades que en Europa para contraer matrimonio,
pues el acto religioso de cualquier denominación
lo es todo y lo demás es secundario. Los clérigos
no se preocupan de los impedimentos legales o
morales ni tampoco influye gran cosa el parecer
de los padres. Por el contrario, en los viejos paí­
ses de Europa, donde la tradición tiene todavía
mucho arraigo, es creencia general que el criterio
de los padres es mucho más acertado que el de los
hijos en punto a la elección de estado, y que los
matrimonios concertados por los padres sobre la
base de las condiciones y cualidades de los novios
resultan mucho más dichosos que los contraídos a
impulso del irreflexivo sentimentalismo juvenil.
215
Sin embargo, no habrá tal peligro cuando los jó­
venes reciban la educación a propósito para elegir
acertadamente por sí mismos.
Con todo, algunos objetarán diciendo que esta
adecuada educación es quimera de utopistas o de­
lirio de orate, porque parece ridiculo encasillar el
amor y enseñarles a los jóvenes cuándo, cómo, a
quién y en qué medida deben amar. Añadirán que
desde el momento en que la eugenesia intervenga
en la elección de consorte, quedará sofocado el
sentimiento amoroso por la rigidez de los princi­
pios científicos. Cierto es que la ciencia ha desva­
necido muchas de nuestras ilusiones, pero también
ha desarraigado en gran parte la superstición,
apartándonos de lo falso y acercándonos a la ver­
dad. Cuando el amor es verdadero y no un burdo
remedo en forma de pasión animal, nada ha de
temer del frío e inflexible análisis de la ciencia.
El examen del botánico no ha robado su fragancia
ni sus matices a la rosa. La ciencia no puede des­
truir los principios, y el amor verdadero es un
principio eterno, mientras que su espurio suplan­
tados el magnetismo animal, es meramente una
transitoria fase de la pasión. El amor puro es una
fuerza impelente de la vida. El amor pasional, o
mejor dicho, el deseo concupiscente, es una fuerza
degradante. Y mucha precaución se necesita para
distinguir el verdadero del falso. Sin el con ve-
216
niente aleccionamiento le será imposible a una
j oven *discernirlos.
Dice sobre el particular un famoso médico:
La educación eugenésica establecerá una especie
de inhibición psíquica en los dinteles del amor, de
suerte que en el trato con el otro sexo no se enamo­
rará locamente al primer encuentro como solía suce­
der en tiempo de nuestros padres, sino que reprimirá
el primer impulso hasta obsevar si las cualidades
internas corresponden al atractivo de la externa per­
sonalidad.
La generalidad de las jóvenes casaderas y aun
las que todavía no lo son, pero están en precoz
vecindad de serlo, se representan imaginativa­
mente el matrimonio como un estado ideal de
completa dicha sin mezcla de sinsabor alguno. To­
davía son raras las que contraen matrimonio con
algún conocimiento de su significado. Parece como
s¡ creyeran que el matrimonio tiene la mágica vir­
tud de transmutar las disposiciones anímicas y la
natural tónica del carácter, convirtiendo al avaro
en liberal, al perezoso en diligente, al irascible en
sufrido, al egoísta en abnegado, al holgazán en
laborioso.
No cabe negar que a veces, cuando uno de los
cónyuges es un manojo de virtudes, con la energía
de carácter por atadero, logra efectuar en el otro la
alquimia espiritual que transmuta el barro del vicio
en el oro de la virtud; pero por regla general lapo-
2 I 7,
drida media naranja corrompe a la otra media por
sana que esté, y asi vemos numerosos ejemplos de
jóvenes tan bellas como virtuosas que, fascinadas
por la gallarda apostura de un libertino, en oca­
siones beodo, jugador y pendenciero, les dieron su
mano con la esperanza de enmendarlo sin conse­
guirlo. Por otra parte, también se ven ejemplos
de excelentes jóvenes con las prendas de carácter
propias de un marido ideal, que se casan con
egoístas, derrochadoras, indolentes y casquivanas
esculturas de carne.
Cabe imaginar cómo ha de verse la joven ca­
sadera que se acerca a la edad crítica en que em­
pieza a marchitarse la lozanía de los quince mayos
y nada sabe de lo que más importa al porvenir
de su vida ni conoce el camino por donde va, ex­
puesta a cada paso a ser víctima de la alucinación
de las falsas imágenes que de lo que ignora forja
su fantasía.
Parece como si la experiencia ajena, que tan
útil es en todas las demás modalidades de la vida
para evitar-,escollos, no sirviera de nada en el
matrimonio, pues el ejemplo de mil uniones des­
dichadas no basta a detener el vigoroso impulso
de la naturaleza que exige de cada individuo el
cumplimiento de la ley reproductora de la especie.
En ningún otro aspecto de la vida tiene tan común
aplicación el non bis in idetn de los romanos; y

sin embargo, lo que ocurre en muchos matrnno­
nios pudiera servir de lección a la juventud, no
para preferir la soltería vitalicia, sino para refle­
xionar detenidamente sobre la capital transcen­
dencia del matrimonio, porque nadie les enseñará
en dónde están los escollos y arrecifes en que
arriesgue encallar el bvtque marital. Ante el altar
se abre la puerta de un nuevo mundo para ellos
desconocido, del cual pudieran informarles todos
cuantos les precedieron en el paso; pero na­
die les da valiosa información, sino que cada bu­
honero alaba sus agujas y habla de la feria según
le va en ella. Las circunstancias de la vida y even­
tuales accidentes que escapan a toda previsión,
pueden algunas veces transmutar en matrimonio
de amor el que tan sólo se contrajo por conve­
niencia, y también suele ocurrir que la casada por
imposiciones de familia con un hombre que al
principio le repugnaba, acabe por amarlo entraña­
blemente; o viceversa, que un amor al parecer
eterno e indestructible se invierta en antipatía ma­
nifiesta cuando no en repulsivo odio. Por esto es
imposible dar reglas fijas y normas invariables en
la cuestión del matrimonio, de cuyo problema es
la mujer la incógnita por su proteica psicología en
que las emociones se van sucediendo unas a otras
en infinidad de matices.
Las llamadas conveniencias sociales no consi; n-
2 1 9
ten que la mujer declare a un nombre la simpatía
que por él siente. La declaración amorosa corres­
ponde en rigor de costumbre al hombre. Pero esta
es una de tantas mogigaterías como falsean la
vida social dando más importancia a las aparien­
cias que a la realidad. Cierto es que ninguna joven,
sea cual sea su clase social, se atreverá a declararse
verbalmente al hombre por quien sienta profunda
simpatía; pero en la mirada, en la voz, en el gesto,
en los ademanes, en los mil y cien artificios y pre­
textos a que da coyuntura el trato social, tiene la
intuición femenina elocuentísimos medios de ma­
nifestar a las claras sus sentimientos sin desplegar
los labios. A veces los ojos aventajan en expresión
a las más expeditas lenguas.
Ahora bien; ¿cuál es la causa determinante del
enamoramiento en la generalidad de los casos?
Es algo de que ní siquiera el enamorado sabe darse
cuenta; algo que ve o cree ver en la persona ama­
da, y así dice bien el adagio que quien feo ama,
hermoso le parece. Este algo inexplicable suele
tener por elemento de atracción un pormenor sin
importancia esencial, como una figura arrogante,
unos ojos hechiceros, una voz dulce, una afectuosa
sonrisa, unos hoyuelos tentadores, una cabellera
espléndida, unos pies diminutos, una nariz gracio­
samente arremangada y otros superficiales encan­
tos de la corporal forma humana. A veces se ena-
2 2 0
mora la mujer del joven médico que la salvó de
una mortal enfermedad o del que heroicamente la
salva de la muerte en un naufragio, en un incendio
o en cualquier otro accidente en que peligre su
vida. Pero cuando el tiempo aja las cualidades
físicas o la frecuencia de trato pone en piedra de
toque las morales, descubre la locamente enamo­
rada que su ídolo es de arcilla barnizada.
Lo importante en la elección de marido son las
cualidades que después han de resistir sin desgaste
el roce de toda una vida conyugal. E l tempera­
mento, la armonía de caracteres, la salud de cuerpo
y mente, la aptitud para el trabajo, la bondad de
alma son los elementos esenciales de la dicha con­
yugal. La hermosura del cuerpo, la belleza del
rostro, los encantos externos se desvanecen o por
lo menos se marchitan con los años, mientras que
el espiritual tesoro del alma más se acrecienta
cuanto más abundosamente se utiliza.
No es preciso que los cónyuges tengan idénticos
gustos, aspiraciones, creencias y opiniones; pero
sí ha de haber entre ellos coincidencia en el con­
cepto del matrimonio, del hogar y de la familia, y
han de tener un común ideal que establezca per­
fecto acorde entre sus almas. El divorcio espiri­
tual o la soledad de dos en compañía, de que nos
habla él poeta español de las doloras, es para la
sociedad y las buenas costumbres mil veces peor
221
que el divorcio legal contra cuya institución tanto
han protestado quienes ven las cosas como debie­
ran ser y no como hoy por hoy son en realidad.
Lástima da ver matrimonios que parecen parejas
de galeotes atados al mismo remo, y si acaso van
juntos a alguna parte, no es sin implícita protesta
de uno de ambos. Maridos hay que de por fuerza y
no de grado llevan a su mujer a tal o cual diversión
y se les quita un peso de encima al terminar el
espectáculo. Esposas hay aficionadas al arte, a los
viajes, a la lectura o a los deportes, mientras que
su marido sólo disfruta cuando está embebido en
su negocio y nada le importan las manifestaciones
de! arte.
Ciertamente no es esta la clase de compañerismo
que conviene a la dicha conyugal. No es la unión
que eleva el matrimonio y la paternidad al alto
plano que les señalaron los designios de Dios, por­
que esto sólo cabe lograrlo como resultado de la
prudente elección de consorte.
Tal como está hoy día constituida la sociedad,
las consecuencias de un matrimonio desacertado
son mucho más funestas para la mujer que para el
marido, porque éste tiene numerosas ocasiones de
distraerse de los disgustos domésticos en el ma­
nejo de los negocios o en las peripecias de la po­
lítica. El matrimonio suele ser para el hombre uno
de tantos incidentes de la vida, mientras que para
222
la mujer el matrimonio es la esencia de su vida.
Cuando'el hombre echa de ver que erró en la elec­
ción, busca solaz en el huerto de la fruta prohi­
bida, al paso que la mujer, por su mayor sentido
moral, se resigna a las consecuencias de su error,
aunque hemos llegado a un punto en que la mujer
suele pagar a su marido en monedas del mismo
cuno.
Sin embargo, no lia de ser permanente el reba­
jamiento moral que por doquiera lamentamos en
el matrimonio. Forzosamente ha de venir la reac­
ción de costumbres favorable a su enaltecimiento,
porque la mujer futura, según adelante en educa­
ción, irá poniendo mucho más cuidado en elegir
marido, esto es, en aceptar un pretendiente, y con­
siderará la cuestión del matrimonio con más juicio
y menos sentimentalismo que sus predecesoras.
No se dejará dominar por arrechuchos románticos
ni permitirá que el corazón se enemiste con el ce­
rebro ; y si desea enmendar la conducta del elegido
de su corazón, creyendo que así cumple una obra
redentora, la cumplirá durante el período de no­
viazgo. Se casará con un hombre a quien pueda
querer, respetar y admirar; un hombre capaz en
todos sentidos de ser el padre de sus hijos; un
hombre a cuyo lado se sienta modestámente or-
gullosa. Tendrá acabado conocimiento de las con­
diciones psíquico-físicas que por medio del niatri-
22%
fflonio conviene establecer para que su prole sea
bien nacida, en el integral concepto de la frase y
no en el que usualmente la contrae al abolengo
genealógico.
En semejantes circunstancias de cultura, la elec­
ción de cónyuge será negocio de particular juicio
y de individual discernimiento basado en un puro
e inegoísta amor, prescindiendo de toda preocupa­
ción social y de todo interés pecuniario. Si no apa­
rece el hombre de sus sueños, o si prefiere man­
tenerse soltera antes que entregarse a quien juz­
gue incapaz de ser buen marido, tendrá la mujer
el refugio de un trabajo honrado y equitativa­
mente retribuido con derecho a retiro en su vejez,
cuando acaben de incorporarse estos principios, de
reforma social a la vida económica de todas las
naciones. A l menos no será la ridicula e infeliz
solterona de otro tiempo, mantenida de mala gana
por los parientes a cambio de servirles de criada,
niñera o aya, como les sucede hoy a las que se
quedan para tías sin otra perspectiva que vestir
sobrinitas en casa e imágenes en la iglesia.
No es necesario tener el -don de profecía para
conjeturar que la mujer del porvenir será dueña
de su destino y no una subordinada del hombre.
Vivirá según su -propia determinación prudente­
mente' elegida, y si prefiere la soltería merecerá
tanto respeto como si se casara. No sacrificará
su independencia por el solo deseo de casarse para
tener marido y evitar el estigma de solterona. La
elección de esposo estará alumbrada por el conoci­
miento y tendrá tanta libertad como el hombre
para gobernar su vida.
Muchas desdichas y aun tragedias conyugales
se evitarán cuando en vez de discutir la cuestión
del dote, hoy día la más batallona, formen implí­
citamente el articulado de los capítulos matrimo­
niales las condiciones psíquico físicas de los con­
trayentes. Cuando hombres y mujeres sean mutua­
mente más sinceros y francos durante el noviazgo,
en vez de disimular solapadamente sus defectos,
habrá menos errores, menos divorcios y más feli­
cidad en el matrimonio. Entonces la unión de los
dos sexos será trínicamente física, mental y espi­
ritual, según cuadra a la trina naturaleza del ser
humano.
IX. L A C A SA D A Y L A CASA.
OR muy excelente que sea la edu­
cación científica, literaria y ar­
tística de una joven, o aunque
tenga una profesión, oficio o
negocio en la punta de los dedos,
no servirá para casada si no po­
see los indispensables conocimientos de economía
doméstica, mucho más esenciales en el matrimonio
para el gobierno de la casa que todo cuanto pu­
diera aprender en colegios y universidades. El
valor del dinero y su prudente inversión; la valía
nutritiva de los alimentos y la mejor manera de
prepararlos sin desperdicio; el arreglo y limpieza
de los aposentos; el cuidado de los enfermos; la
elaboración de prendas de lencería y de vestir; y
la acertada distribución del tiempo, trabajo y di­
nero son otros tantos temas capitales de estudio y
conocimiento para la aspirante a esposa.
Las mudanzas de los tiempos, los adelantos de
la educación y aun los caprichos de la moda no
alteran las exigencias fundamentales de la vida
humana. Por mucho que progrese la civilización
estará siempre la humanidad sujeta a las fun­
ciones de nutrición, relación y reproducción cuya
normalidad requiere determinadas condiciones que
a la casada corresponde establecer y a los dos'sexos
225
15 —LA MUJER 7 S I. HOGAR
226
cumplir. Mientras la vida subsista en el planeta,
el joven reflexivo buscara principalmente en la
que elija por esposa las prendas más a propósito
para la paz y armonía del hogar, sobre todo si su
profesión es ruda y penosa. En este caso, sueña el
hombre con un hogar donde abrigarse contra las
borrascas levantadas por los negocios de su vida
profesional, y en consecuencia huye de toda mu­
jer frívola, amiga del lujo y de los devaneos mun­
danos, que arriesgue perturbar la paz doméstica.
El hombre es más egoísta que la mujer, y por
lo tanto piensa más en su propia comodidad, de
suerte que mayormente atiende a lo que la mujer
puede proporcionarle de beneficioso, que a lo que
él pudiera proporcionarle a la mujer. No quiere
disgustos domésticos y así prefiere por esposa a
la joven que mayor paz y comodidades le pro­
meta por sus circunstancias personales.
Generalmente las jóvenes no comprenden por
qué en muchos casos se truecan en desvíos las
atenciones que al principio tuvo un joven con ellas,
y hubo quien perdió una excelente proporción por
cosas que no podía figurarse que influyeran en el
ánimo del galanteador.
Ejemplo de ello nos da el caso de un joven que
rompió con su novia por haber notado repetidas
veces que trataba altaneramente a su propia madre,
y en -consecuencia vino a inferir que no podría
227
ser buena esposa la que tan ingrata hija se mos­
traba.
Aunque no ciertamente todos, la mayoría de
los jóvenes que con plena seriedad piensan en el
matrimonio son muy reparones de las cualidades
y circunstancias de la futura compañera de su vida,
y le estudian cuidadosamente el carácter antes de
comprometer su palabra. Las jóvenes que confun­
den la desenvoltura con la elegancia, se figuran
que llamando la atención con las estridencias y
exlravangancias puestas hoy en moda por la abe­
rración moral, aumentan las probabilidades de en­
contrar quien de ellas se enamore y les dé su mano
y nombre; pero, aunque contagiadas de la despreo­
cupación dominante, crean que les sienta bien to­
mar una copa de licor al salir del teatro o fumar
cigarrillos egipcios en una reunión de sociedad, ten­
gan por seguro que el noventa por ciento de los
jóvenes preferirán a las que no beban ni fumen
ni vayan escandalosamente descotadas, a las que
en su porte, ademanes, traje y procederes denoten
la dignidad y modestia que debe tener una esposa
cuya influencia se deje sentir a toda hora en el
hogar.
El joven reflexivo piensa que la señorita capaz
de beber y fumar en compañía de jóvenes con quie­
nes sólo la relaciona el trato superficial de las
reuniones de sociedad, arriesga ceder cuando ca­
2 2 8
sada a la influencia de un hombre que no sea su
marido y perturbar con su conducta la armonía
conyugal. Los jóvenes no suelen querer para es­
posas a las señoritas locuaces, coquetas y desen­
vueltas con quienes en plena soltería les gusta pa­
sar el rato en bailes, tertulias y veraneos.
Por otra parte, tampoco guardan los jóvenes
mucha consideración a las señoritas que directa
o indirectamente declaran con notoria impacien­
cia sus amorosos sentimientos, o se valen del co­
rreo y del teléfono para insinuarse astutamente de
modo que si la tentativa fracasa se pueda achacar
a broma y aprovecharse de su buen resultado si
por acaso prende.
Dijo el rey sabio; “ Mujer fuerte ¿quién la ha­
llará? porque su estima sobrepuja largamente a
la de las piedras preciosas... Engañosa es la gra­
cia y vana la hermosura.- La mujer que teme a
Dios esa será alabada.” Si miramos el mundo por
la superficie no veremos en las jóvenes que la ga­
rrulería de las notas periodísticas de sociedad lla­
ma distinguidas ni el más remoto parecido con
la mujer fuerte.
La mayoría de las jóvenes de la clase media
están alucinadas por la vanidad que les ciega el
entendimiento y no echan de ver que el lujo chi­
llón de sus atavíos domingueros repele en vez de
atraer como ellas se figuran a los jóvenes de buen
criterio indinados al matrimonio, quienes mental­
mente'calculan la desproporción entre sus medios
de fortuna y el estrepitoso boato de las mal acon­
sejadas doncellas.
Prescindiendo de los qne por tener el corazón
metalizado van a caza de dotes sin dárseles un ar­
dite de las prendas personales, pues tienen por falsa
norma que el dinero todo lo consigue en este mun­
do, el joven honrado, laborioso, qué por su propio
esfuerzo se abrió paso en el mundo y a costa «le
mil penalidades puso ambos pies en la cumbre del
éxito, rechaza cortésmente, con toda la galantería
de que es capaz su esmerada educación, a las frí­
volas señoritas del quiero y no puedo que con­
vierten en feria de muestras femeninas las reunio­
nes de sociedad. Pero por fortuna y a honra del
sexo, aún no escasean las jóvenes casaderas que
sin la sobrehumana fortaleza de la mujer imagina­
riamente descrita por el hijo de Bethsabé, reúnen,
si no en acabado conjunto, en su mayor y princi­
pal parte, las cualidades de la buena esposa y dies­
tra gobernadora del hogar. A lo menos están libres
de los vicios y defectos que distinguen a las jóve­
nes de relumbrón. No se declaran con los ojos ni
tienen por lengua una taravifia ni en la calle pa­
recen escaparates ambulantes o maniquíes semo­
vientes ni se perecen porque su nombre suene en
las falacísimas reseñas de sociedad, cumplidos rao-
 230
délos de laudatorios eufemismos, ni es ciega es­
clava de los caprichos de la moda, que si siempre
tuvo sus extravagancias, han llegado en nuestros
días a términos lindantes con el salvajismo, pues
no hay diferencia esencial entre el atavío de una
isleña del Pacífico y el último modelo parisién.
En cambio poseen las intrínsecas cualidades que
por ser conquistas permanentes del alma no se
ajan como la hermosura del rostro ni se pierden
como los bienes de fortuna ni varían como las ve­
leidades de la moda. El corazón es arca de su te­
soro y es su alma inagotable manantial de puro
amor. El hombre que tiene la dicha de encontrar
tal joya humana, duda de si son mujeres o muñe­
cas de carne y hueso las que vio mariposear por
los salones. Tiene todas las virtudes que por mano
diestra edifican una casa y ninguno de los vicios
que por siniestra mano la derrumban. Sabe aco­
modar en la administración de la casa los gastos
a los ingresos, y obediente al consejo de Franklin,
gasta siempre un Poco menos de lo que gana, para
que la lepra de las deudas no corroa la hacienda
doméstica. En cada uno de los menesteres invierte
tan sólo el dinero, tiempo y trabajo estrictamente
necesarios para realizar su labor con la mayor efi­
cacia posible. No le pide a su marido joyas y telas
costosas ni muebles suntuosos, sino recursos bas­
tantes para satisfacer cómodamente las necesi­
231
dades físicas, mentales y espirituales de la vida
human'á. Logrará que su marido prefiera la casa
al casino y la compañía de la familia a la de los
extraños.
La buena esposa, inspirada por el amor conyu­
gal, reduplica el valor del dinero, y con modestos
recursos halla el modo de convertir el hogar en
el más pulcro, suave y cariñoso paraje en donde
su marido halle refugio contra las tormentas de
la vida social. Sin estas condiciones se verá el des­
dichado sin casa ni hogar, aunque habite en el más
suntuoso palacio.
Cuando la esposa, por ignorancia de la econo­
mía doméstica, es incapaz de gobernar la casa con
los ordinarios ingresos de la profesión de su ma­
rido o se lamenta de no poder ostentar los lujos
de soltera, y por extraviados caminos se esfuerza
en disfrutarlos, sobrevienen sin remedio los alter­
cados conyugales, las reyertas domésticas que
amargan la vida y convierten el hogar en trasunto
del infierno.
Ha de entender la recién casada que no todo
es poesía en el matrimonio. Por el contrario, hay
mucha prosa. El ambiente del hogar propio no es
el mismo que el del paterno. Tiene en su casa la
casada mayor libertad, pero también mayor res­
ponsabilidad; y si cuando soltera no la acostum­
bró su madre al gobierno doméstico, enseñándole
2 3 2
prácticamente, cara a cara de las realidades de
la vida cotidiana, lo que en teoría o en artificiosa
práctica le enseñaron los colegios, agravará con
su ineptitud los inconvenientes de un estado en
que a los abrazos y besos del noviazgo suceden los
quebraderos de cabeza de la maternidad. Piense
la recién casada que no ha de mantenerse siempre
joven y hermosa a pesar de los gabinetes de pos­
tiza belleza que estucan los rostros como si fueran
paredes, ni tampoco su marido estrechará durante
cuarenta años su blanca mano con la pasión que
en el ya lejano día de la boda. El matrimonio no
es una prolongada escena de amor, y vale más
comprenderlo así antes por buen juicio que por
amarga experiencia aprenderlo después.
A los enamorados todo se les representa en
porvenir hermoso, armónico y esplendente. Les
parece que han de vivir en sublimadas condicio­
nes de vida y tomar al pie de la letra el contigo pan
y cebolla, sin preocuparse del buen gobierno del
hogar. Pero no tarda la ilusionada esposa en ad­
vertir que el pan se amendruga y la cebolla apesta;
que si el hombre le entregó su corazón, también
le entregó su estómago, y que su protesta contra
la ruin cocina invalidará sus reiteradas protestas
de amor.
N o se detuvo el enamorado galán a reflexionar
que la supina ignorancia de su futura acerca de los
n z
problemas domésticos entibiaría con el tiempo su
romántico amor. La comida nunca a punto y siem­
pre desabrida; la ropa mal cuidada; el dinero mal­
gastado ; las cosas que jamás están en su sitio cuan­
do se buscan; los muebles deslucidos y desordena­
dos; las sillas paticojas; las butacas con los mue­
lles rotos y vomitando por cien boquetes el pelote;
el reloj que señala las doce y suena las cuatro; los
chiquillos que se pelean a cada minuto y unos be­
rrean mientras otros chillan; la criada respondona
que a la menor observación amenaza con marchar­
se de aquella jaula de grillos; el timbre de la puerta
que sin cesar resuena pulsado por la violenta mano
de los acreedores; todas estas y otras muchas al
parecer menudencias son los alfilerazos que si no
por su encono, por su frecuencia, irritan el ánimo
más paciente y matan la más férvida ilusión.
Por el contrario, la acertada distribución del
tiempo, de! trabajo y del dinero en las ordinarias
tareas domésticas es sólido fundamento de armo­
nía conyugal. El marido ve con satisfacción cre­
ciente que el amor de su esposa no se queda en
buenas razones, sino que se concreta en obras, y so
pena de ser un desalmado y brutal egoistón, no po­
drá por menos de corresponder a la solicitud de
que se le hace primordial objeto. Si al volver a
casa después del trabajo diario encuentra la mesa
puesta, la comida a punto, los manjares de su pre­
234
dilección aderezados a su gusto; sí encuentra cuan­
do la necesita la ropa interior limpia y planchada,
los trajes sin manchas, las cosas todas en su sitio
con un sitio para cada cosa, los muebles en orden,
las camas hechas, la casa pulcra y al ama de la
casa con mirada alegre, labios sonrientes y brazos
abiertos, no habrá de temer que su marido se has­
tíe ni el desvío suplante al cariño, porque la soli­
citud, la diligencia-y habilidad de la mujer pru­
dente y hacendosa restauran en el hogar domés­
tico las delicias del primitivo Edén. Entre el bien­
estar material y el ánimo placentero hay análoga
relación a la entre la salud del cuerpo y la tónica
del carácter. Cuando la esposa es verdadera señora
de su casa y comprende que su deber principal es
contentar a si* marido en todo cuanto lícitamente
necesite y desee, tiene muchísimo ganado para no
perder el amor que por ella sintió durante el no­
viazgo. Pero ha de discernir entre la solicitud y
el halago, porque la solicitud se contrae al estricto
cumplimiento de sus deberes conyugales, mante­
niendo siempre con noble tesón, pero sin orgullo,
su dignidad de esposa; y el halago es el preludio
de la servil esclavitud inoral a que seguramente se
condenaría si desde un principio no atajara las
posibles extralimitaciones de su consorte. Ha de
procurar la buena esposa que la razón quede siem­
pre de su lado en cualquiera discrepancia; pero
235
por muchas y poderosas razones que la asistan, no
las arguya con altaneras palabras ni la indigna­
ción arranque gritos de su pecho, porque la iras­
cibilidad invalida los más lógicos argumentos y
despierta en el ánimo del oponente el siniestro
espíritu de obstinación contra toda evidencia.
Ha de tener presente la buena esposa que a pe­
sar del incremento que va tomando el feminismo
en el mundo de Jas ideas, todavía no ha transcen­
dido al de los hechos en términos suficientes para
convencer a los maridos de que lian de tratar en
condiciones de parigualdad a sus mujeres. Al hom­
bre le parece que nadie puede arrebatarle ni siquie­
ra poner en entredicho su superioridad; y por lo
tanto, si en el orden espiritual no ha dado aún el
paso que separa lo vulgar de lo sublime, herirán
su amor propio las reconvenciones altaneras de la
esposa a riesgo de que, como casi siempre ocurre
en los matrimonios de escasa educación moral, se
enterque el marido en su empeño, aun reconocien­
do que no tiene razón, tan sólo por el puntillo de
que prevalezca su autoridad y no se diga que le
gobierna la mujer.
Pero la buena esposa, la perfecta casada, em­
pieza por fortificar su castillo interior y ponerse a
cuentas con su conciencia de modo que nada le
reproche. Su primera atención en cuanto alumbra
el nuevo día es el arreglo de la casa en disposición
236
(le cumplir cuantos requisitos y satisfacer cuantas
exigencias demanden las labores de sus veinticua­
tro horas; y si temprano se levanta por no haber
trasnochado en frívolas diversiones, tendrá tiem­
po de sobra para dejar trazadas las líneas del plan
cotidiano, de suerte que casi automáticamente se
vaya cumpliendb en la natural sucesión de todos
sus puntos. Si así lo hace, se admirará de ver que
el gobierno del hogar y el cuidado de la familia
no son obstáculos para tomar parte activa en la
vida social y ejercer cargos de responsabilidad en
las corporaciones populares. A la mujer hacendosa
que armoniza el movimiento de sus manos con el
de las manecillas del reloj, le sobra el tiempo que
le falta a la mujer displicente, la del poco más
o menos y del tanto da, que no tiene tiempo
para nada porque todo lo consume en el atavío
personal.
Satisfecha del cumplimiento de su deber y sin
torcedores de conciencia, la buena esposa está en
favorables condiciones de practicar en las desave­
nencias conyugales el sabio aforismo; suavíter in
modo, forliter in re, porque si con palabras cuya
cariñosa firmeza denoten la serenidad de ánimo,
le representa a su marido el error o la preocupación
que en aquel momento le domina, evocará en él
los nobles sentimientos que por ser imagen de Dios
aletean en el fondo de toda alma humana; y al re­
237
conocimiento de su sinrazón seguirá la gratitud
ac recentado ra del amor.
Cuando a las cualidades de habilidad, prudencia,
economía, solicitud, diligencia y buen sentido, in­
dispensables para el gobierno del hogar en el orden
del bienestar material, añade la buena esposa aque­
llas otras cualidades de ecuanimidad, fortaleza,
optimismo, intuición, clarividencia y abnegación
que tanto importan en el orden espiritual, mayor
ventaja tiene entonces todavía para mantener la
paz doméstica y conservar el amor de su marido,
porque tras la corporal forma humana ve el espí­
ritu esencialmente idéntico al de ella y por lo tanto
en la real igualdad que desconocen leyes y costum­
bres. En semejantes condiciones ya no se establece
el trato entre hombre y mujer, entre marido y es­
posa, sino entre dos espíritus, entre dos almas, y
prevalecerá de ellas la que más ampliamente edu­
cidas tenga sus intrínsecas cualidades, la que actúe
en superior plano espiritual.
Mas para ostentar esta superioridad, ha de mos­
trarla primero la mujer en el inferior nivel de la
vida cotidiana, cumpliendo los domésticos debe­
res con tal rigor que su marido no tenga derecho a
lamentarse de haberla elegido por esposa. Puesto
que en el mundo vivimos, preciso es asentar por
fundamento el bienestar material de la vida física,
no en el epicúreo sentido de halagar los apetitos
 238
239

Si la mujer sabe idiomas, música, dibujo, pintura,

concupiscentes, sino en el más noble de satisfacer
y su erudición en letras y ciencias iguala a la del
las imperiosas necesidades que en manutención,
más encopetado académico, será buena para maes­
comodidad, abrigo y aseo requiere el cuerpo para
tra, médica, abogada, escritora o cualquiera otra
ser, por medio del trabajo, eficaz instrumento del
profesión liberal; pero todos sus conocimientos
espíritu.
reunidos no bastarán para hacerla bien casada y
La sabiduría popular nos dice en sus adagios
confeccionar y servir una sabrosa comida a su
qne donde no hay harina todo es mohína, que tri­
marido cuando le falte el rodrigón dé la cocinera.
pas llevan pies y no pies tripas, y que antes que
De todo lo dicho se infiere que desde el punto
filosofar es preciso vivir. Estas sentencias escon­
de vista material, el matrimonio es una de tantas
den bajo su vulgar expresión un profundo sentido
profesiones abiertas a la actividad de la mujer.
espiritual, porque la experiencia enseña, de acuer­
Es sin duda la profesión más antigua por ser la
do con el buen juicio, que cuanto menos evolucio­
más natural y por añadidura indispensable para
nada está el alma mayor es el egoísmo que la na­
la perpetuación de la especie con arreglo a la ley
turaleza inferior manifiesta por medio de los de­
fisiológica; pero así como las demás profesiones
seos corporales; y si la buena esposa tiene la he­ son de libre elección, según cuadren a las facultades
roica virtud del sacrificio, no perdonará medio
intelectuales de la mujer, la del matrimonio está
lícito para satisfacer en manutención, comodidad, sujeta en los países civilizados a eventualidades
abrigo y aseo el natural egoísmo de su esposo,
independientes de la voluntad, de suerte que cuan­
quien al verse tan solícitamente atendido no bus­
do nubil no sabe la mujer si está destinada o no
cará fuera del hogar lo que sin pedirlo encuentra
para casada, y lejos de abstenerse cu la duda, ha de
siempre a mano en ¿1. añadir a su general educación la modalidad que
Ciertamente, no está de más la cultura general debidamente la prepare para ser buena esposa y
y la instrucción literaria y científica que en los mejor madre.
colegios se adquiere, porque de mucho le sirve a
la mujer para no añadir a la de la soltería la
palma del martirio; pero en la casada es incom­
parablemente más valioso para la dicha del hogar
el conocimiento práctico de la economía doméstica.
X. N O V IO S V M ARIDOS.

pesar de lo mucho que se hart

materializado las gentes en estos
nuestros calamitosos tiempos de
carestía de la vida, conflictos so­
ciales, huelgas continuas y lu­
chas intestinas entre el capital y
el trabajo, aun están en mayoría los jóvenes que
en el fondo de su corazón anhelan para esposa una
mujer afable, de apacible carácter, hacendosa, pru­
dente, de claro entendimiento, con quien compartir
las penas y alegrías de la vida, tal como poética­
mente la describió en sonoros versos Quincy
Adams. Pero el medio ambiente en que se agitan
y las condiciones sociales en que viven, sofocan
tan nobles anhelos y los mueven a buscar la dote
como introito de las relaciones amorosas. En ló­
gica correspondencia, si la joven no está contami­
nada de romanticismo ni por el contrario llega al
bajo extremo de comprar con su dote al hombre
capaz de venderse, no contraerá relaciones de no­
viazgo con quien no tenga oficio ní beneficio, sino
que equilibrando el sentimiento con el cálculo, in­
dagará si quien a ella se dirige tiene al menos en
cercana perspectiva medios honrosos de fundar
decorosamente casa y familia. El cálculo capitaliza
los emolumentos de la profesión del pretendiente
241
1 6 .— LA MUJBB r I L HOOAB

por ver si coinciden o a! menos áe aproximan a la
cuantía de la dote.
Pero en este particular, la codicia suele romper
el saco, porque el amor, aun en su inferior modali­
dad, prevalece casi siempre contra el interés, so­
bre todo si está apoyado por la astucia.
Cuéntase que un riquísimo curtidor tenía una
hija preciosa, verdadero tesoro de belleza y dis­
creción, de quien andaba enamorado un joven de
excelentes prendas personales, pero sin otros bie­
nes de fortuna que el asiduo trabajo de sus manos.
El padre se oponía tenazmente a la boda, y para
vencer su resistencia recabaron los jóvenes el au­
xilio de un fraile muy amigo de la casa y hombre
que, de acuerdo con los principios de su profesión,
anteponía los intereses espirituales a los mundanos.
Prometió el buen religioso recurrir a cuantos me­
dios lícitos estuvieran a su alcance para chasquear
la codicia del curtidor, y al efecto le dijo al ena­
morado joven que se fuese a su casa y siguiera
punto por punto sus instrucciones. Entretanto abo­
cóse el fraile con su amigo, diciéndole:
— He sabido que te opones a los amores de tu
hija con el joven que la pretende, y me parece que
no tienes razón, porque si bien se quieren no te
has de casar tú por ellos.
— Es que ese chico es más pobre que las ratas.
— Pero es honrado y trabajador.
243
— No basta para estos tiempos. Y o quiero para
mi hija un marido de posibles y no un pelagatos.
— '¿Y si yo te demostrara que el cinco tiene una
fortuna?
.— Entonces no habría inconveniente en conce­
derle la mano de mi hija.
.— Pues vente conmigo y te convencerás de que,
aunque se Jo tenía muy callado, no le aventajas en
riquezas.
Fuéronse el fraile y su amigo el curtidor a casa
del joven, y acercándose a la puerta del cuarto en
donde estaba el muchacho, exclamó el fraile diri­
giéndose a su amigo:
-— Y o te juro por Dios que el pretendiente de tu
hija tiene en este momento pieles en remojo que
no las daría por un millón de pesetas.
Y levantando la voz, añadió preguntándole al
joven con el oído pegado a la puerta:
.— ¿Verdad que no darías por un millón de pe­
setas las pieles que tienes ahora en remojo?
— Ni por el doble, respondió el muchacho.
Admirado el curtidor del juramento del fraile
y de la respuesta del hijo, declaró que daba desde
aquel punto y hora por concedida la mano de su
hija, sin que nada le hiciese volver atrás de su
palabra, con tal de que fuese cierta la afirmación
de ambos, y entrando en el cuarto vieron al inven
metido tal como nació en un baño de cuerpo en­
¿44 245
peranza de libertarse de la esclavitud del trabajo
tero, de suerte que fue imposible negar-que til-
asalariado; y aunque comprenden que es una in­
viese en aquel momento pieles en remojo que no
dignidad valerse de semejante influencia, sabiendo
daría por todo el oro del mundo. E l curtidor no
que no han de poder cumplir sus promesas, la coho­
tuvo más remedio que cumplir su palabra.
nestan diciendo que en los lances de amor, como
Sin recurrir a tan ingeniosos medios, hay jóve­
en los de la guerra y del juego, todas las tácticas
nes que no son sinceros respecto de su situación
son buenas y lícitos todos los ardides, por lo que
económica cuando pretenden a una muchacha, y
esta justificado el empleo de cualquiera arma con
a menudo alucinan a la novia prometiéndole e!
que conquistar a la joven en quien puso su corazón.
oro y el moro para cuando se casen. Sobre todo
Había en Nebraska un joven labriego sin más
si la novia es de familia humilde y ha de trabajar
bienes de fortuna que un pedazo de tierra y una
penosamente para subvenir a sus gastos persona­
cabaña. Conoció a una joven, hija de una pobre
les además de los ordinarios de la casa, la perspec­
familia del Tenessee, con la que mantuvo amis­
tiva de mejora de posición la mueve a creer inge­
tosa correspondencia durante algún tiempo, hasta
nuamente cuanto su novio inventa acerca de
que por fin se compró un traje nuevo con el
eventuales herencias, de fincas ilusorias y de fan­
propósito de ir a verla a su casa y pedirle rela­
tásticas fortunas que cuando muera la tía rica y
ciones amorosas. Aceptó ella y se casaron sin
solterona irán a parar forzosamente a sus manos.
que la novia hubiese visto el hogar doméstico
El contraste entre su actual penuria y la vida de
que tan lleno de comodidades le había represen­
lujos y comodidades que su novio le describe con
tado su marido durante el noviazgo, diciéndole
tan vivos colores, influyen poderosamente en el
además que poseía numerosísimos rebaños. Rece­
ánimo de la joven para comprometer su palabra.
laba él de que su crédula esposa se llamase a en­
Olvida que de dinero y santidad, la mitad de la
gaño al ver la triste realidad, y cuando llegaron a
mitad; y una vez casada, cuando la cosa no tiene
la cabaña no se atrevió a decirle que aquel era su
remedio, sufre amargo desengaño al ver que las
tierras, las fincas, las acciones y herencias esta­ hogar, sino que tramó un embuste fingiendo que
todavía no estaba del todo arreglada la magnífica
ban tan sólo en la astuta imaginación del galan­
teador. Saben los jóvenes cuánto influye en el áni­ residencia rural en donde habían de vivir y que
mo de una muchacha de posición precaria la cs- entretanto les era forzoso acomodarse en aquella

humilde morada. Tremenda fue la decepción de
la esposa al descubrir la verdad y pasaron muchos
meses antes de que se reconciliase con su marido.
Como este caso hay muchos otros por el estilo
que si difieren en la forma son idénticos en el fon­
do, y abundan los jóvenes que al cortejar a una
señorita se colocan en actitud parecida a la del
comerciante respecto del eventual comprador. Po­
nen sumo cuidado en esconder todo cuanto arries­
gue causar mala impresión y muestran aparatosa­
mente todo cuanto induce a adquirir la mercancía.
Así el joven deseoso de aquistarse el amor de una
joven que poco o nada le conooe, empieza por encu­
brir sus defectos, disimular sus vicios y esconder
de la vista de ella todo cuanto pueda despertar
repulsión o antipatía, a fin de que no sospeche su
verdadero carácter; pero después de casado se
muestra sin rebozo tal cual es, y tan cambiado apa­
rece, que la desengañada esposa apenas reconoce
en su marido al que fué su novio.
No estaría mal que así como menudean con ex­
celente éxito las agencias de información comer­
cial, hubiese otras de índole más reservada, pero
de austérrima moralidad, que proporcionasen a las
familias de las jóvenes casaderas informes exac­
tos acerca de la conducta, circunstancias persona­
les, situación económica, antecedentes y demás da­
tos por los cuales venir en conocimiento de la per-
2 4 7
sonalídad del pretendiente en todos sus aspectos.
Desde luego que una juventud borrascosa henchida
de amoríos y devaneos sin consecuencias será en
la mayor parte de los casos una nota favorable a
los ojos de la presunta novia, porque por lo gene­
ral a la mujer le gusta más un novio que haya
rendido a la juventud su natural tributo, que el
novel en amorosas lides, recién salido de las rigi­
deces det colegio y arrimado todavía a las mater­
nales faldas, cuyas reprimidas, pero no transmu­
tadas pasiones, amenazan estallar con volcánica
violencia después del matrimonio. Pero todos los
extremos son viciosos, y por lo tanto conviene que
el pretendiente a novio haya conservado en medio
de las tormentas juveniles la indispensable salud
física y mental para ser buen esposo, y que no
tenga en su persona estigmas de vergonzosa in­
moralidad.
Nadie se resolverá a comprar una finca sin an­
tes examinar las escrituras notariales por ver si
está gravada con alguna servidumbre o hipoteca
en los registros de la propiedad; pero mucho más
importante es enterarse de si el pretendiente a ma­
rido adolece de la servidumbre de algún vicio o
de la hipoteca de alguna flaqueza en su carác­
ter. La mujer arriesga en el matrimonio muchí­
simo más que el hpmbre, y así tiene el derecho y
el deber de indagar en su calidad de futura nía-

dre si el que la pretende por esposa está en con­
diciones físicas y morales de ser buen marido y
padre, de modo que no legue siniestra herencia a
los hijos. H ay casaderas, sobre todo las de flaco
entendimiento, que fascinadas por la dulce pala­
brería del galanteador sólo piensan en el anillo de
prometida, y aunque no sientan verdadero amor,
se casan lo mismo que suelen las gentes adquirir
un artículo de comercio, por la sugestión del re­
petido anuncio, no porque verdaderamente lo ne­
cesiten. Y cuando la mujer es de temperamento
romántico y apasionado y el hombre persevera en
el asedio, acaba por captarle la voluntad, aunque
sólo sea hombre a medias, mientras que un hom­
bre superior, de carácter entero, nada lograría si
le faltara persistencia. Centenares de jóvenes así
sugestionadas sufren después del matrimonio la
muerte en vida al descubrir la ordinariez, brutali­
dad y egoísmo del marido que tantas protestas de
amor eterno la hiciera mientras la pretendía.
Los hombres saben que el punto flaco de la ma­
yor parte de las jóvenes casaderas es el sentimen­
talismo, y cuando han fracasado los demás medios
de enamorar a la cjue pretenden, juegan la última
carta amenazando con suicidarse si les rechaza.
Esta actitud amedrenta y a la par halaga a la mu­
jer sentimental, que por una parte se engríe de que
haya hombre capaz de quitarse la vida por ella, y
249
por otra parte despierta en ella la compasión, te­
merosa 'de cargar aquel suicidio sobre su con­
ciencia.
Otras jóvenes de más delicado y sensitivo tem­
peramento responden prontamente a los impulsos
de su naturaleza superior. Tienen, por decirlo así,
vocación de redentoras y anhelan realzar al hom­
bre por quien sienten simpatía, estando dispuestas
a hacer cuanto les quepa por fortalecerlos y ele­
varlos al nivel de la caballerosa hombría. Se figu­
ran que por saber relativamente manejar a su al­
bedrío al hombre enamorado de ellas, podrían ma­
nejarlo todavía con mayor facilidad después de
casadas, y así muchas jóvenes aceptan por novio
a un tunante y malogran lastimosamente su por­
venir.
No le conviene a la joven prudente casarse con
un hombre cuyo carácter se proponga reformar,
porque milagro será que salga airosa del empeño.
La enmienda de la conducta y la reforma del ca­
rácter se han de llevar a cabo con pruebas convin­
centes-antes del casamiento, porque después se ex­
pone a encontrarse con un incorregible.
Apartaos, como del veneno, de un hombre rece­
loso, suspicaz, pendenciero y camorrista, porque
amargaría vuestra vida. El hombre que no tiene
absoluta confianza en su novia no puede ser buen
marido. El receloso es siempre de ánimo mezquino .
2 5 0
y suele tener otras rajas en su carácter. Mucho
mejor es el tolerante y magnánimo, aunque ado­
lezca de algún defecto, porque al menos su afable
disposición de ánimo hará soportable su vitalicia
compañía. Así como la amabilidad es prenda esti­
mabilísima en el carácter de la esposa, la toleran­
cia es muy valiosa virtud en el marido.
No os dejéis influir demasiado por vuestra madre
en la apreciación del joven hacia quien os sintáis
inclinadas. No quiere esto decir que se prescinda
de la mayor experiencia y conocimiento del mundo
que tienen las madres, sino que hay algunas cuyo
celo por sus hijas las lleva al inconsiderado extre­
mo de abultar los defectos del pretendiente o pon­
derar en exceso las que les parecen buenas cuali­
dades. A menudo oímos decir a las madres que
tal o cual presunto novio es un dechado de jóve­
nes porque no fuma ni bebe ni juega ni blasfema,
como si por esto sólo hubiera de ser perfecto ma­
rido, cuando bien pudiera ser insufrible en otros
aspectos. Muchos se guardan muy bien de hacer
estas cosas para aparentar comedimiento, y en cam­
bio disimulan astutamente vicios mucho peores que
salen a la superficie cuando se ha de convivir con
ellos. En el trato social parecen angelitos de reta­
blo y en la intimidad resultan demonios del averno.
El joven mezquino, ruín, avaro, receloso, áltanero,
egoísta e intolerante no será buen marido aunque
251
en su vida haya proferirlo un terno ni haya fumado
un cigarrillo ni bebido una copa de licor.
[Tampoco ha de preferir la mujer al hombre que
en todo exija el predominio de su opinión. La in­
dependencia de carácter y originalidad de criterio
convienen tanto a la mujer como a l‘hombre, mien­
tras no degeneren en espíritu de contradicción. La
esposa que responde amén a cuanto su marido dice,
se convierte en su eco y en su esclava, siendo
así que ya pasaron los tiempos de las esposas
esclavas.
La verdadera consorte no es la que se somete
sin abrir los labios a las decisiones del marido, sino
la inteligente compañera que actuando en su pro­
pio plano mental discute con serena lógica las
cuestiones conyugales y es de esta suerte un estí­
mulo y no una traba a los «proyectos del marido.
Para la dicha del hogar es preciso que en todas las
cuestiones de la vida de familia haya coincidencia
de criterio, aspiraciones e ideales entre marido y
mujer; pero aparte de estas cuestiones de orden
íntimo, hay otros puntos que únicamente afectan a
la vida individual de cada cónyuge en sus relacio­
nes consigo mismo o con la sociedad, en lo'' cuales
cabe perfectamente la discrepancia y aun la opo­
sición de 'criterio sin menoscabo de la paz domés­
tica. En las cuestiones políticas, sociales, científi­
cas y religiosas, cada consorte puede considerarlas

y defenderlas desde su peculiar punto de vista, pues
no por ello se ha de quebrantar la armonía conyu­
gal, antes bien hay mayores probabilidades de coin­
cidencia en los asuntos de interés común, cuando
marido y mujer discrepan en los que nada tienen
que ver con la administración de la hacienda, el
gobierno de la casa y la crianza de los hijos. En
estos casos ha de intervenir la hermosa virtud de
la tolerancia, tan propia de los espíritus superiores
y de los entendimientos agudos como su contraria
la intransigencia lo es de las almas mezquinas y
de los entendimientos romos.
Los jóvenes que a pesar de haber nacido en los
albores de nuestro siglo parecen por extraviada
educación supervivencias de los pasados, no gus­
tan de elegir por esposa a una joven que les aven­
taje en cultura, porque temen quedar en relación
de inferioridad, con peligro de que luego de casada
se engría de su mayor erudición y le eche en cara
a cada paso su cretinismo. Prefieren una mujer,
s¡ no del todo analfabeta, por lo menos que no le
interesen las cuestiones intelectuales y enfoque
toda su actividad en las domésticas. Si la mujer
está dotada de talento natural, que a veces supera
en intensidad y magnitud a la erudición libresca,
no ensombrecerá el tedio las relaciones conyugales;
pero si por desgracia es uno de aquellos bustos de
hermosísima cabeza, pero sin seso, quedará redu­
253
cida la esposa a la condición de criada o a lo sumo
de patrona. Por lo tanto, si el hombre quiere por
compañera de su vida a una mujer que sea algo
más que una vulgar casera para prepararle la co­
mida, arreglarle la ropa, limpiarle la habitación y
hacerle la cama, menesteres todos que con igual so­
licitud desempeñaría una criada bien retribuida,
ha de procurar poner los ojos en una joven que
sin garrulerías de marisabidilla tenga la necesaria
cultura general para discurrir discretamente sobre
los temas que la actualidad va poniendo día tras
día en el telar de las públicas conversaciones. Ha
de elegir una mujer que por su acabada e inteli­
gente feminidad sea bajo los aspectos intelectual
y espiritual una ayuda tan idónea como bajo el
aspecto puramente doméstico.
Dice Lyman Abbott en su obra Reminiscencias,
que la solicitud de su esposa en todas las circuns­
tancias de la vida le mantenía en plena juventud a
los setenta y ocho años, y que cuando era abogado
le ayudaba con acertadas insinuaciones a esclarecer
los asuntos, y cuando fue editor se erigió ella en
su más riguroso crítico. La mayor parte de las
obras publicadas por Lyman Abbott tuvieron por
pensamiento generador el de su esposa, y en las
épocas críticas de la vida, cuando parecía inminente
el fracaso y estaba él a punto de perder la con­
fianza en sí mismo, no perdió ella la que en él tenía
 254
y su valor contuvo el desaliento que de otro tnodó los hombres* ál paso que no hay el universo
Je hubiera invadido. obra creada que en excelencia aventaje a la mujer
Aunque no lo pregonen las vocingleras gaceti­ fuerte. Quién merecerá tan inestimable'tesoro?
llas ni transcienda del círculo de las relaciones ¿Qué hombre llega hoy al día de su boda tan puro
amistosas, lo cierto es que como la de Lyman y limpio de pensamiento, palabra y obra como !a
Abbott hay en todos los países mujeres que son mujer con quien se enlaza? ¿Cabe estimar el nú­
las egerias de sus maridos. El novelista famoso,
mero de vidas malogradas y hogares arruinados
el aplaudido autor dramático, el chispeante inge­
a causa de ir el hombre al matrimonio con vicio­
nio que sin valerse del chabacano astracán rego­
sas costumbres sexuales que en la noche de bodas
cija a las gentes de buen gusto con chistes en que
hieren brutalmente la castidad de la novel esposa?
el juego de pensamientos supera en agilidad al de
E l brutal egoísmo de no pocos maridos es respon­
palabras, deben muchas veces a la inspiración de
sable de la repulsión que desde un principio expe­
su ignorada colaboradora conyugal el éxito de sus
rimentan sus esposas sin que jamás logren reco­
obras. ¿Qué joven, por espléndidamente dotado
brarse del amargo desencanto. L a mujer de alma
que esté por la naturaleza y la fortuna, no acre­
delicada y nobles sentimientos que espera en la
cienta su valía y recibe doblado beneficio por su
consumación del matrimonio un acto sacratísimo
vitalicia unión con una mujer en quien armónica­
en que los esposos colaboran con Dios, no puede
mente concuerden el cerebro y el corazón? Nin­
por menos de lamentar su desengaño al verse so­
gún hombre es lo suficiente hombre para marido
metida a la inconfesable esclavitud de la sensuali­
de una mujer que sea completa mujer.
dad del hombre que, olvidado de su divina natu­
No significa esto que todas las mujeres sean
raleza, se degrada hasta convertirse en bruto.
ángeles con faldas ni que todos los hombres sean
Como dice Elena Key al discurrir sobre el tema
necesariamente malos para el matrimonio, ni tam­
del amor y el matrimonio, muchos hijos son en­
poco que las mujeres aventajen en todos los as­
gendro de la prostitución legalizada y del legali­
pectos a los hombres, sino que en general la mora­
zado estupro.
lidad de la mujer es superior a la del hombre, y;
En verdad que un matrimonio sin amor, un
por lo mismo la mujer que por naturaleza sale per­
enlace de impura conveniencia material es un con­
versa, es mil veces peor que el más desalmado de
cubinato que las leyes civiles amparan. La socie­

dad necesita en este punto tiná purifica dora rehabi­
litación, y sin embargo es una de las cosas-en que
parece impertinente la intervención del poder pú­
blico. Desde el momento en que dos se casan, la
sociedad cierra la puerta y nadie tiene derecho a
preguntarlo que ocurre en las alcobas conyugales;
pero lo cierto es que miles de hogares están impreg­
nados de inmoralidad, impureza, sensualismo y
brutalidades de la peor especie, y a muchas espo­
sas las medio convencen egoístas y brutales mari­
dos de que todo es lícito bajo la capa del matri­
monio. Multitud de infortunadas criaturas vienen
al mundo en crueles, lascivas y aun criminales con­
diciones cuando la mujer se casó tan sólo por tener
marido y el hombre por razones del todo ajenas
al sentimiento del amor. En muchos casos ni si­
quiera se desean, antes al contrario se esquivan
los hijos que para algunos matrimonios son infer­
nales estorbos que a toda costa procuran evitar.
E l hombre que se casa con el preconcebido propó­
sito de no tener hijos es indigno de la paternidad
y no sirve para marido. Como dice el delicado
poeta español Selgas, “ ¡cuán infelices son los que
no tienen hijos, y cuán infames los que no quieren
tenerlos 1”
Afrenta del hombre que se ha revolcado en el
cieno de la inmoralidad, que ha infringido la3 leyes
morales, es solicitar en matrimonio a una pura y
257.
recatada hija de familia, y excede de los ordina­
rios límites de la maldad humana la bellaca acción
de arrastrar la virginal pureza de una joven por
el lodo de sus vicios en la más santa de todas las
santas relaciones.
Una de las mayores dificultades con que tro­
pieza el empeño de realzar entre los hombres el
ideal del matrimonio es el vulgar concepto que de
su finalidad y significado tienen la mayoría de los
jóvenes, quienes por influencia de libertinos com­
pañeros se figuran que su único objeto es satisfa­
cer los impulsos pasionales en vez de ser, como
efectivamente es en su verdadero concepto, la casta
unión de dos cuerpos por afinidad de las almas.
Mientras los jóvenes no estén honestamente alec­
cionados en las cuestiones sexuales y sepan no de
rutina y memoria, sino con razonada argumenta­
ción, que el matrimonio es un sacramento cuya
moral validez demanda por requisito indispensable
el perfecto acorde de las voluntades de los contra­
yentes unidas por el amor en el plano espiritual,
continuarán los hombres degradando la más sa­
grada de las humanas relaciones.
Sin embargo, el hombre exige que "la mujer de
César no sólo sea honrada, sino que también lo
parezca” . Por muy borrascosa que haya sido su
juventud, insiste el hombre en que la mujer
con quien se case este libre de toda mancha,
17.— I A N U JB K V 1 L MOOAK
258
y en esto da prueba del inestimable valor de la
pureza, aunque incurriendo en el error de que esta
virtud sólo es necesaria en una de las partes con­
tratantes deí matrimonio. Aún no sólo admite la
sociedad este prejuicio, sino que lo sanciona con
su aprobación; pero todas las señales indican que
ha de llegar tiempo en que el hombre moralmente
defectuoso no encontrará mujer con quien ca­
sarse, porque estará física, moral y espiritualmente
incapacitado para mantener el ideal en que ya em­
pieza a ser estimado el matrimonio; y cuando los
hombres se convenzan de que la impureza es un
impedimento para el matrimonio, mejorarán sin
duda las costumbres de la juventud masculina,
pues no querrán verse forzados a casarse con jó­
venes de su propia índole a quienes les negarían
el saludo en el trato social.
En otro tiempo no estaba la mujer en situación
rde andarse con demasiados escrúpulos para acep­
tar las amorosas declaraciones de un pretendiente,
porque aparte del matrimonio no tenía mejor
perspectiva por estar cohibida por los prejuicios
sociales que consideraban la soltería casi como una
desgracia y condenaban a la solterona sin recursos
propios a una vida de sujeción en que no escasea­
ban las morales torturas, y para librarse de seme­
jante infortunio no reparaba en aceptar al pri­
mero que solicitase su mano.
259
Pero las jóvenes de la nueva era no se verán
en la precisión de entregarse irreflexivamente a
un hombre indigno de ellas. Saben que hay doce­
nas de profesiones abiertas a su actividad en las
que pueden ganarse honradamente la vida, y que
la soltería no es ya un estigma de menosprecio co­
mo lo fué en el pasado. La joven económicamente
independiente no acechará en su rededor anhelosa
de marido ni tendrá, como suele decirse, hambre
de hombre, sino que se casará con el digno de su
amor y respeto o permanecerá soltera sin menos­
cabo de su porvenir.
Las jóvenes del día están en mucha mejor si­
tuación que sus antepasadas. Frecuentan más des­
embarazadamente la sociedad y se percatan del
cúmulo de desdichas que conturban los hogares
domésticos a consecuencia de mal concertados
matrimonios. Ven que muchas casadas pierden la
vivacidad, la alegría, el júbilo que les rezumaba
del ánimo cuando solteras, y se vuelven tristes y
taciturnas como si estuvieran moralmente reclui­
das en un harén oriental, porque sus maridos de­
jaron de tratarlas con el cariño, la dulzura, la
delicada atención que les habian mostrado hipó­
critamente antes del matrimonio, y las tienen más
bien’como patronas de un solo huésped que como
esposas y compañeras de su vida. Sobre todas estas
cosas reflexionan hoy día las jóvenes antes de to-

2ÓO
mar una resolución definitiva que afecte a su por­
venir, y el resultado es que los jóvenes tropiezan
cada día con mayores dificultades para encontrar
esposa según su capricho. En rigor de austera mo­
ralidad, ningún joven debiera decidirse al matri­
monio sin estar capacitado para responder afirma­
tivamente a la pregunta: "¿Seré buen marido?"
Entonces, si el examen de conciencia corrobora la
afirmación, podrá seguir adelante con la fundada
esperanza de equiponderar sus excelentes cualida­
des masculinas con las igualmente excelentes fe­
meninas de la joven elegida por esposa.
Además de la salud física, moral y mental, el
espíritu de congenialidad y compañerismo es el
más firme fundamento del verdadero amor y de
la felicidad conyugal. No basta que los novios se
sientan dichosos al verse juntos y les parezcan eter­
nas las horas que están separados. Es preciso que
ambos se pongan a prueba en circunstancias en
que ni uno ni otra se hallen bajo su mutua influen­
cia personal, poique sólo así manifestarán espon­
táneamente la verdadera tónica de su carácter.
Antes de comprometerse es necesario proceder
con cautela sin pasionales precipitaciones que ven­
darían los ojos del discernimiento.
En la elección de vitalicia compañera hay que
poner mucho más cuidado que en la de un amigo o
de un socio comercial. Pensad en las cavilaciones
261
que a un hombre de buen entendimiento le cuesta
asociar a otro a su negocio. Indagará cuáles son
sus circunstancias personales y sólo después de muy
detenida observación se resolverá a aceptarlo. Sin
embargo, este mismo comerciante que tan escrupu­
losamente investigó las cualidades del presunto
socio, acaso se case con una joven a quien conoció
hace quince días sin haberla ‘visto y hablado más
que unas cuantas veces en condiciones favorables
para disimular su carácter. Locura es creer que
por tan aleatorio medio pueda encontrar una es­
posa ideal, y quienes tan precipitadamente proce­
den -hallan a fin de cuentas que obtuvieron cual­
quier cosa menos el premio mayor que esperaban
de la lotería del matrimonio.
Los casamientos de dicho y hecho, de noviazgo
fulminante y rápido no suelen ser muy afortuna­
dos. Abundan los casos en que fascinado el hom­
bre por la gallarda apariencia de una mujer, se
casa con ella tras breves relaciones durante las
cuales sólo la trató unas cuantas veces y en cir­
cunstancias a propósito para no manifestar más
que el aspecto simpático de su carácter. L a ama­
bilidad y aun la zalamería brotaban en aquellas
breves entrevistas de los labios de ella como si en
el corazón estuviese su fuente, porque nada decía
ni hada el enamorado joven que pudiera destem­
plarla. Pero después de casada, a la menor con­
 trariedad saca la garita las uñas que tan bien es­
condidas guardaba en el estuche, y descubre la
impetuosa irascibilidad de su carácter en términos
que ni con jobiana paciencia es posible vivir con
ella. En sus accesos de furor destroza las ropas,
rompe la vajilla, hace añicos los espejos, sería
capaz de matar si a su alcance tuviera un anpa, y
pasado el arrechucho se arrepiente de lo hecho,
pero no es capaz de reprimir la ira cuando de
nuevo la acomete en cuanto tropiezan con algún
obstáculo sus caprichosos deseos.
Si el marido que por su mal dió con esta indó­
mita fierecilla cuyo vistoso pelaje le fascinó cuan­
do soltero, la hubiera observado no sólo en visita,
sino en todas las honestas circunstancias de la vida
familiar, en su cotidiana relación con padres, her­
manos, parientes, vecinos y criados, seguramente
no siguiera adelante en su propósito.
Desde luego que nadie ha de exigir de otro lo
que no pueda exigir de sí mismo, pues cada cual
tiene sus flaquezas de carácter y obra de miseri­
cordia es sufrir con paciencia las del prójimo.
Pero las hay de tal gravedad que son incompati­
bles con la armonía conyugal, y entre ellas sobre­
salen por indisculpables en un marido la holgaza­
nería casi siempre acompañada del vino y el juego
con el lupanar por corolario; en la mujer la coma­
drería, el desaseo y el despilfarro; y en ambos
la irascibilidad y el horrible monstruo de los
celos. '
Si en circunstancias ordinarias no es posible
disimular por mucho tiempo estas imperfecciones
del carácter, porque surgen al toque de las coti­
dianas experiencias de la vida, el sentimiento amo­
roso, y más todavía cuando es apasionado, no las
advierte o en todo caso las reduce a menudencias
sin mayor importancia. Si los novios pudieran ob­
servarse a hurtadillas en todas las circunstancias
de su vida ordinaria y la reflexión substituyese
entretanto al apasionamiento, no resultarían de
seguro tantos matrimonios desconcertados. El no­
vio tiene buen cuidado en presentarse ante su ama­
da circunspecto, afable, pulcro en el vestir, come­
dido en el hablar, obsequioso en su proceder y
aparentemente engalanado con cuantas prendas
constituyen el equipo moral de un perfecto caba­
llero. Por su parte la novia se acicala cuidadosa­
mente para cuando él llegue, y como ya sabe
de antemano la hora acostumbrada, procura que
tocado y atavío realcen los naturales atractivos de
su persona. Por nada del mundo consentiría que la
viese despeinada y de trapillo en pleno desempeño
de los quehaceres domésticos, que es precisamente
como con más frecuencia ha de verla cuando sea su
esposa. No sólo engalana su personal apostura con
el inaprendido y perfecto arte de toda mujer an­

2Ó4
helosa de ser amada, sino que se coloca en habili­
dosa actitud mental para no descubrir sus pensa­
mientos más allá del límite señalado por su feme­
nina intuición. En suma, se dispone a producir la
más favorable impresión posible.
Considerando todo esto, ¿es extraño que tan a
menudo oigamos hablar de consortes que con sus
reyertas a las pocas semanas de casados acibaran
la luna de miel? ¿Qué otra cosa cabe esperar del
mutuo desconocimiento en que de su verdadero
carácter estuvieron durante el noviazgo?
Acaso alguien redarguya diciendo que sí a mi­
rarse con microscopio fueran los novios, quedaría
de hecho abolida la institución del matrimonio,
porque aun el justo peca siete veces al día y nadie
puede en conciencia alzar la frente ante la escru­
tadora mirada de Dios. Pero no se trata de que
los futuros cónyuges hayan de estar precisamente
en inmediata vía de canonización, sino de que no
transpongan por exceso de inmoralidad los ordi­
narios límites de la imperfección humana. L a mu­
jer ha de poner el entendimiento en el porvenir
de esposa, para no llevar su pasión al extremo
de enamorarse perdidamente de un mal hombre
o pesar de todos sus defectos. El hombre ha de
prever las condiciones de la vida de familia para
no esclavizar su deseo a una mujer que en detenido
análisis psicológico carezca de las indispensables
265
cualidades que requiere la no digamos perfecta,
sino buena casada.
Dice a este propósito un autor:
El noviazgo ha de ser para la joven juiciosa una
reflexiva y austera preparación al matrimonio, una
especie de noviciado parecido al que precede a las
profesiones religiosas.
La imperfección humana y lo deleznable de las
cosas terrenas no consienten que nadie esté libre de
defectos, y así fuera gollería exigir del futuro es­
poso la suma de cualidades y compendio de perfec­
ciones sólo posibles en el hombre ideal; pero tam­
poco conviene que cegada por la pasión amorosa no
descubra la joven en su galanteador vicios de carác­
ter cuya gravedad es de funesto presagio para la
vida matrimonial... Antes de que la chispa amorosa
prenda en su corazón, debe la joven observar cui­
dadosamente al que la haga objeto de sus atenciones,
pues si por las solas ganas de casarse las admite sin
tener en cuenta la sabiduría del adagio: antes de que
te cases mira lo que haces, se expone a enamorarse
de un perdido, de un perillán, de un vago jacaran­
doso y presumido, de arrogante presencia y suges­
tiva labia, que invenciblemente le cautive el ánimo
y le seduzca la voluntad, de suerte que una vez ena­
morada le parecerán agudezas las bellaquerías, do­
naires los vicios y proezas las felonías, hasta que
cuando la realidad de la vida le desentelarañe los
ojos y como cristal que se quiebra no tenga ya la
cosa remedio, maldecirá de su destino y se execrará
con desesperados acentos sin percatarse de que ella
y sólo ella tuvo la culpa de la desgracia que achaca
a mala suerte. (1)
(1) F. C u iíen t T ehree,— E l Atoa de Casa.
266
Pero tampoco está el carácter femenino libre de
flaquezas; y si la holgazanería, la embriaguez y
los naipes son en el hombre vicios que en rigor de
justicia debieran ser impedimento moral del ma­
trimonio, en la mujer es la coquetería defecto ca­
pital que amenaza quebrantar los lazos del matri­
monio. L a coqueta suele ser vanidosa, amiga de
la lisonja, del lujo, de la ostentación y del pre­
dominio sobre las demás mujeres de su esfera so­
cial. Bajo apariencias de urbanidad y cortesanía
encubre las redes que en cuanto se le depara coyun­
tura tiende con sutilísima destreza para prender
entre sus mallas, no sólo los corazones, sino tam­
bién los bolsillos de los mentecatos que creen en
sus falaces palabras, arteras sonrisas y fingidas
miradas. Para la coqueta el amor es una incesante
farsa en que actúa de protagonista con sus suges­
tionados adoradores por comparsa, y no es raro
que, como jugador de doble baraja, mantenga en
vilo de indefinidas promesas a dos o tres preten­
dientes con la esperanza de resolverse en su día
por el que más ventajoso le parezca.
Entre la infinidad de casos que permitiría entre­
sacar la experiencia de la vida, refiérese el de un
joven neoyorquino de opulentísima familia que se
enamoró perdidamente de una muchacha de la
Florida, a quien conoció durante un veraneo en
esta región. No hay para qué decir las prodigali­
267.
dades a que -se entregó aquel joven para captarse
el amor de su preferida. Diariamente le enviaba
en el rigor del invierno canastillas de costosísimas
flores desde cuantas poblaciones visitaba en sus
frecuentes viajes, como si quisiera demostrarle
con tan insistentes obsequios que doquiera estaba
se acordaba de ella.
Pero aunque la joven no había pensado ni por un
momento casarse con él, aceptaba coquetonamente
sus obsequios y con afectuosas cartas de agrade­
cimiento le alentaba a proseguir en sus atenciones.
Vivía con sus padres en una hermosa quinta si­
tuada a orillas de un lago, y como era aficionadí­
sima a los deportes del remo y la pesca, su admi­
rador le compró una magnífica canoa y un juego
completo de trebejos y útiles de pesca. Invitóle
después la joven a pasar unos días en la quinta y
é¡ aceptó creído de que ya había logrado la anhe­
lada correspondencia; pero al llegar se le cayeron
las aütas del corazón al verla paseando en la canoa
con un nuevo admirador. Mostróse tan esquiva
con el neoyorquino y tan afectuosa con el otro, que
el desengañado galanteador volvióse a su país con
el corazón oprimido y perdida su fe en el amor de
las mujeres. Lo peor de todo fue que durante el
tiempo de su apasionada obcecación desperdició
aquel joven la oportunidad de casarse con una her­
mosa señorita de excelentes prendas y carácter, a
-¿68
la que se había inclinado antes de tropezar en su
camino con la fascinadora coqueta.
El hombre no es menos accesible que la mujer a
la lisonja, y su vanidad queda satisfecha cuando le
parece que es el único capaz de cautivar la imagi­
nación de una joven o que se ve preferido a los
demás. A veces el hombre da el paso que separa
al novio del marido tan sólo porque se lisonjea de
haber despertado en su amada un sentimiento que
ningún otro hombre fue capaz de despertar; pero
después de casado advierte que no es ella la inujer
con quien había sonado para esposa.
El conocido adagio que dice: cada oveja con su
pareja no lia de tomarse en sentido exclusivamente
material, por lo que al equilibrio de fortunas se
refiere, sino que con mayor motivo ha de aplicarse
a la educación y cultura de los contrayentes. Una
joven pobre en bienes de fortuna, pero rica en los
de naturaleza avalorados por la educación, no es­
tará en condiciones de inferioridad respecto de
un joven que a la opulencia añada la distinción de
cuna; pero no será digno de ella, por muchas ri­
quezas que atesore, el advenedizo cuyo reciente
encumbramiento no logró borrar ruindades de
alma y groserías de carácter.
Es conveniente que si no en la forma, por lo
menos en el fondo (pues si la madera es de por si
preciosa, poco costará pulimentarla) no estén muy
269
desequilibradas las características intelectuales de
los cónyuges, porque si algo de hermoso hay en el
matrimonio es el compañerismo y colaboración de
marido y mujer, y no puede haber verdadero com­
pañerismo entre la delicadeza y la grosería, la tos­
quedad y la finura, la educación y la incultura. No
será feliz el matrimonio en que uno de los cónyu­
ges haya de bajar de nivel para convivir en infe­
rior plano con el otro.
Además conviene considerar que los hijos, por
su mayor intimidad con ella, se asimilan las carac­
terísticas mentales y morales de la madre, y esta
es nueva razón para que el hombre no elija por
esposa a una mujer zafia, de modales groseros e
inculto entendimiento. Por el bien de los hijos de­
biera ser la esposa algo más culta y mejor educada
que el marido.
Las jóvenes de la clase media, criadas en la de­
corosa comodidad tan distante de la molicie como
de la penuria, son las que por lo general se hallan
en más favorables condiciones para labrar la feli­
cidad conyugal de un hombre que en la esposa
respete y ame a la compañera de su vida.
XI. LA PARASITA.

L parásito es la forma inferior

de la vida vegetal o animal. En
botánica se llaman parásitas las
plantas que se nutren de los ju­
gos de otra, y la zoología deno­
mina animales parasitarios a los
que viven a expensas de otro animal.
Quien vive en la holganza y va por el mundo en
brazos ajenos, pudiendo ir por sus propios pies, no
merece titulo de hombre o de mujer, porque no es
más que un parásito humano, un ser empequeñe­
cido, indigno de la herencia divina, de aquel po­
der que sólo cabe actualizar por el ejercicio de
las propias facultades. La mujer parásita acabará
su mísera existencia en más triste obscuridad toda­
vía que la humilde ama de casa sin relaciones so­
ciales de gacetilla periodística, que sostiene deco­
rosamente una familia y desempeña a satisfacción
de su conciencia las cotidianas obligaciones domés­
ticas. Es la parásita como una gorrera que de
mogollón disfruta de todos los bienes materiales
de este mundo y vive en la molicie sin ganar ab­
solutamente nada con su esfuerzo. Los prejuicios
dominantes podrán justificar a su modo esta con­
ducta, pero en rigor es de todo punto inmoral.
Un parásito es un ladrón que roba cuanto los
271
2JZ
demás producen, y tiempo vendrá en que el mundo
no tenga sino desprecio hacia estas humanas san­
guijuelas. Quedarán expulsadas de toda sociedad
decente. Se verán abominadas y aborrecidas por
todo miembro laborioso de la sociedad. Para ob­
tener la estimación propia y ajena debemos hacer­
nos independientes por medio del trabajo*. No nos
la aquistará la fortuna heredada.
Unicamente podemos desenvolver nuestras con-
génitas cualidades y explayar nuestra vida. Sólo
por la propia labor, produciendo algo valioso,
dando parte de nuestro ser a la colectividad
humana, podemos gozar la genuina satisfacción
del deber cumplido. Cierto es que algo hay de
placentero en aprovecharse de lo que otros gana­
ron, porque siempre es dulce la fruta del cercado
ajeno; pero es un placer brutal que entraña dis­
gusto, una dulzura empalagosa, acibarada por la
impotencia de explayar el alma y realzar la vida.
No hay mayor satisfacción para el ser humano
que la dimanante de aplicar sus fuerzas mentales
a los problemas de la vida y resolverlos por su
propio esfuerzo, en vez de aguardar perezosamente
a que otro los resuelva. L a conciencia de que es­
tamos haciendo algo útil, que ocupamos nuestro
propio lugar en el mundo, es lo único que hace so­
portable la vida.
Cabe en lo posible ir a remolque por el mundo,
íarandeados por las circunstancias e inconsciente­
mente movidos por el empuje ajeno sin hacer nada
por cuenta propia en bien de la sociedad a que
pertenecemos; pero será a costa de la firmeza y
perfeccionamiento de nuestro carácter. Podemos
eludir perezosamente el desempeñar en la obra del
mundo la parte de que somos capaces y reducimos
a la deplorable condición de parásitos humanos;
pero no podremos al mismo tiempo ser dichosos.
Desgraciadamente es cierto que aun en nuestra
progresiva época hay millares de mujeres que sin
impedimento físico que las disculpe llevan una
vida improductiva y parasitaria. Aunque han re­
cibido educación apropiada para ser útiles a la
humanidad, no han cultivado ninguna de sus fa­
cultades porque no se creyeron obligadas al tra­
bajo ni tuvieron en cuenta que el trabajo es la
primera virtud, y por lo tanto el primordial deber
de todo ser humano sin distinción de sexo.
L a parábola evangélica de los talentos nos en­
seña cumplidamente el deber en que estamos de
acrecentar con el trabajo las facultades o talentos
que Dios nos concedió al venir al mundo, y no
mantenerlas en consuntivo ocio.
Porque el reino de los cielos es como un hombre
que al partirse lejos llamó a sus siervos y les entregó
sus bienes.
Y dió al uno cinco tálenlos, y al otro dos, y al
18.— L A U I1 JIR y S L HOGAR
¿74
otro dió uno, a cada cual según su capacidad, y se
partió luego.
El que Babia recibido los cinco talentos se fue a
negociar con ellos y ganó otros cinco.
Asimismo el que había recibido dos, ganó otros dos.
Mas el que había recibido uno, fué y cavó en la
tierra, y escondió allí el dinero de su señor.
Después de largo tiempo, vino el señor de aquellos
siervos y los llamó a cuentas. Y llegando el que había
recibido los cinco talentos, presentó otros cinco, di­
ciendo: Señor, cinco talentos me entregaste, he aquí
otros cinco he ganado de más.
Su señor le dijo: Muy bien, siervo bueno y fiel;
porque fuiste fiel en lo poco, te pondré sobre lo mu­
cho. Entra en el gozo de tu señor.
Y se llegó también el que había recibido los dos
talentos y dijo: Señor, dos talentos me entregaste;
aquí tienes otros dos que he ganado.
Su señor le dijo: Bien está, siervo bueno y fiel;
porque fuiste fiel sobre lo poco, te pondré sobre lo
mucho. Entra en el gozo de tu señor.
Y llegando también el que había recibido un ta­
lento, dijo: Señor, sé que eres hombre de recia con­
dición, que siegas en donde no sembraste y allegas
en donde no esparciste. Y temiendo me fui, y escondí
tu talento en tierra: he aquí tienes lo tuyo.
Y respondiendo su señor, le dijo: Siervo malo y
perezoso, sabías que siego en donde no siembro y
que allego en donde no he esparcido. Pues debiste
haber dado mi dinero a los banqueros, y viniendo
yo hubiera recibido ciertamente con usura lo que
era mío.
Quitadle,'pues, el talento y dádselo al que tiene
diez talentos.
Porque será dado a todo el que tuviere, y tendrá
más; mas al que no tuviere, le será quitado aun lo
que parece que tiene.
Los talentos simbolizan las facultades físicas,
intelectuales y morales de que Dios dota a cada
cual según su capacidad y el destino que ha de
cumplir en la vida, sin distinción de sexo, raza o
condición social. Nuestro deber es educir, forta­
lecer y acrecentar estas facultades aplicándolas por
medio de la actividad personal, o sea del trabajo, a
objetos beneficiosos para nosotros mismos y para
la humanidad en general, de suerte que contribuya­
mos con nuestra parte alícuota al progreso de!
mundo. Si así lo hacemos nos será posible desem­
peñar funciones cada vez más altas y honrosas,
que a tanto gquivale el ponemos en lo mucho por
haber sido fieles en lo poco, mientras que si como
el mal siervo escondemos nuestro talento, nuestras
facultades y potencias en el hoyo de la ociosidad,
quedarán atrofiadas por el desuso, lo que equival­
drá a que nos las quiten, y cuando queramos uti­
lizarlas nos lo impedirá la divina ley en aleccio­
nador castigo de no haber querido cuando pudimos.
A la mujer de nuestro tiempo le conviene mayor­
mente tener en cuenta estas consideraciones, por­
que no concuerda el parasitismo con el ideal femi­
nista. En el pasado variaba la cosa de aspecto,
pues la mujer dependía del hombre, sin existencia
propia, y estaba obligada a desplegar todas sus ar­
tes para encontrar quien la mantuviese y ampa­
rase. Pero el ideal de la feminidad ha evolucionado
 277

en «n lapso relativamente corto, sobre todo en la la mujer endeble de cuerpo y mente, delicada, del­
sociedad norteamericana. En cada época los hom­ gaducha/ sarmentosa y desgarbada. Un maniquí
bres buscaron por esposas el convencional tipo de de carne y hueso. El tipo ideal había evolucionado
mujer que la sociedad idealizaba por entonces, y sin transición de uno'a otro extremo. ■
a causa de su dependencia del favor masculino y Pero cuando por el injerto de las multitudes
de que no había para ellas otra profesión recono­ inmigrantes y la fabulosa prosperidad material del
cida que la de esposa y madre, fueron lo que los país, desecharon los norteamericanos la puritana
idea de que la belleza corporal de la mujer era
hombres querían que fuesen.
un artificio del demonio para perder a los hombres,
■ Así, por ejemplo, en la época de la colonización
de los territorios que hoy constituyen los Estados se fijaron mucho más en la gracia, donaire, esbeltez
y hermosura que en el vigor físico. La mujer ya
Unidos, la sociedad estaba necesitada de mujeres
no era entonces tan necesaria como colaboradora,
robustas, vigorosas, capaces de soportar todo li­
y por lo tanto prefirieron los hombre a las delica­
naje de penalidades y de hacer multitud de labores
das y donosas doncellas que, como muñequitas lu­
agrícolas y domésticas. Tal era entonces el tipo
josamente ataviadas, fuesen ornamento del hogar.
ideal de esposa, porque los delanteros de la colo­
Las cualidades de la voluntad y el entendimiento
nización eran pobres y la mayor parte del trabajo
se consideraban impropias de la mujer. El hombre
industrial, que ahora se lleva a cabo en la fábrica,
buscaba en ella las finas, suaves, dulces y graciosas
el taller y el almacén, se efectuaba entonces en casa,
prendas que halagan los sentidos. No quería ni
y el feliz éxito de aquellas arriesgadas empresas
necesitaba mujer que le igualase en mentalidad,
dependía de que la mujer fuese robusta y tra­
sino dócil y obediente a su marital autoridad. Como
bajadora.
de costumbre la mujer se acomodó de por sí a la
L a gradual evolución del hogar con la trans­
nueva exigencia. Sobre todo las familias de la
ferencia a externos agentes de casi toda la activi­
clase media apartaron a sus hijas con verdadero
dad femenina del tiempo viejo, unida a la creciente
horror de cuanto tuviera visos de trabajo mecá­
prosperidad de los colonos, ya convertidos en pro­
nico y les proporcionaron, por lo menos en apa­
pietarios y hacendados, disminuyeron la demanda
riencia; más refinada cultura, con la mira puesta
de esposas aptas para las rudas labores de un
en el matrimonio, para que en su día fuesen se-
hogar en formación, y el tipo de moda fué entonces

27S
ñoras de su casa, pero, bajo la dependencia del
marido, quien por su parte quedaba obligado a
subvenir a todas las necesitades de la familia,
sin que a la mujer le hubiese de preocupar en lo
más mínimo el aspecto material de la vida. Era
creencia generalmente admitida que la mujer es­
taba destinada a llevar en el matrimonio una vida
mucho más muelle que en la casa paterna, y así
procuraban las madres criarlas con toda suerte de
mimos y regalos. A la joven de recia musculatura,
carnes rollizas, mejillas sonrosadas y complexión
atlética se la tenía por vulgarota y ordinaria, que­
dando respecto de las probabilidades de matrimonio
en notable inferioridad respecto de sus paliduchas
y lánguidas compañeras.
Desde su niñez se le enseñaba a la hija de fa­
milia que había de seguir por el camino que pre­
viamente se le trazaba, a fin de que fuese la clase
de mujer preferida por el hombre; es decir, que
había de reprimir sus naturales inclinaciones y
contrariar su intuitivo concepto de la vida feme­
nina para adaptarse, aunque fuese violentamente,
al tipo preferido por el hombre. Así es que en vez
de llegar a la plena feminidad fuerte y equilibrada,
era un remedo, una caricatura física y mentalmente
endeble del necesario tipo de mujer para que la
familia sea firmísimo cimiento de una bien organi­
zada sociedad.
279
No se dieron cuenta las madres de que una
joven delicada, dócil y sumisa, sin voluntad ni
criterio propios, era de todo punto deficiente para
el matrimonio y la maternidad, resultando por lo
general que el período del embarazo agotaba su3
fuerzas vitales y en muchos casos envejecía pre­
maturamente o quedaba imposibilitada de por vida,
si no moría en el trance supremo de la maternidad.
¡Todo lo que durante la soltería son atractivos,
gracias, donaires y alicientes personales se desva­
nece en cuanto la flor humana se dispone a dar el
fruto de la vida, como se marchitan las espléndidas
corolas de las flores vegetales en cuanto el pistilo
recibe el fecundante polen. Pero como el marido
no se enamoró de la mujer en sí, ni para nada
tuvo en cuenta sus intrínsecas cualidades ni ad­
virtió la estrecha correspondencia que debe haber
entre el vigor físico y las naturales funciones de
la maternidad, resulta que una vez perdidos los
personales encantos que fueron la causa del enamo­
ramiento desaparece el efecto, y si el marido es
un hombre vulgar en el aspecto espiritual, si es
grosero de alma, aunque sea finísimo de modales,
se resignará a soportar a su mujer porque la
sociedad no le consiente repudiarla; pero al deseo
ya satisfecho sucede la indiferencia y la esposa
queda "en una situación moral muy parecida a la
de las inquilinas de los harenes turcos, por más
28o
que legalmcnte este el marido obligado a retenerla
por esposa, mientras no haya fundado motivo de
divorcio.
Si las mujeres hubiesen tenido libertad para
seguir el rumbo que su intuición les señalaba, se­
guramente no desarrollaran el lánguido, fiacucho,
endeble y delicado tipo que tanto les gustó a los
hombres en el siglo pasado, cuando el romanticismo
estaba en el pináculo de la moda y las muchachas
casaderas bebían a hurtadillas vinagre para empa­
lidecer su rostro. La conformidad con el ideal fí­
sico que de la mujer tenian entonces los hombres
produjo el tipo que aún perdura, por desgracia,
de la parásita solterona, cuya única ocupación, arri­
mada al hermano o cuñado que por lástima la
mantiene, es la de desplegar todas sus artes para
encontrar marido que la mantenga.
Si nos remontamos al origen de la parásita de
hoy día, Jo Jiallaremos en el predominante pre­
juicio de sus abuelas, de que el matrimonio era
el único e inevitable destino de la mujer. L a joven
de otro tiempo, a la que no se la estimulaba a
tener otro anhelo que el del matrimonio, es la
directa progenitora del inútil tipo de mujer fri­
vola, superficial, amiga del lujo, parásita, cuyo
único objeto en la vida es disfrutar de cuanto le
sea posible sin dar nada en intercambio.
El enorme aumento de los divorcios en los Eg-
281
tartos Unidos, durante los últimos diez años an­
teriores a la guerra, provino en gran parte de la
vida ociosa y falta de ideales de las casadas, es­
pecialmente de las millonarias, cuya deficientísíma
educación moral las incapacitaba para prestar los
servicios sociales que por naturaleza corresponden
a la mujer.
A fin de evitar equívocos y ambigüedades, con­
viene advertir que calificamos de parásita a toda
mujer ociosa, inactiva, indolente, sea cual sea su
posición, que no se emplea en una u otra modali­
dad de trabajo útil.
Por supuesto que la parásita es punto menos
que imposible en las clases populosas, proletarias,
trabajadoras o como quiera que las denominen
los sociólogos de ahora en adelante, pues tal como
se han puesto los salarios en relación con los suel­
dos, los un tiempo proletarios disponen hoy de
más abundantes recursos para la vida que la hasta
ahora llamada clase media, que si no en el vestir
por lo menos en el comer quedará muy luego en
ínfima condición, por debajo de los peones de alba­
ñil, faquines y mozos de cordel a quienes años
atrás tenía en algo menos que en nada en punto
a consideración social.
En las familias acostumbradas al trabajo, no
hay hija ociosa, pues la que no aprende un oficio
o sigue una modesta carrera, se queda en casa
282
ayudando a la madre en los quehaceres domésti­
cos que de por sí son una profesión meritísima
cuando debidamente se desempeñan.
La parásita es una especie femenina peculiar de
las clases media y alta de la sociedad, y acaso
abunde más en la clase media que en la aristocra­
cia. Afortunadamente, va disminuyendo de día en
día su número, porque las madres, escarmentadas
en cabeza propia, se han convencido de cuán arries­
gado es para sus hijas fiar en las eventualidades
del matrimonio, y si no a un oficio mecánico, que
todavía diputan por indecoroso, las dedican a los
del comercio y demás profesiones abiertas ya a la
actividad femenina. Parásita es la plutócrata que
fiada en el periódico corte de cupones o en las ren­
tas de fincas puestas en manos de mercenarios y no
siempre probos administradores, cree cumplida­
mente desempeñada su misión social subscribién­
dose como protectora de cuantos establecimientos
benéficos solicitan su protección, o contribuyendo
con su cuota a las mundanas funciones de benefi­
cencia, con tal de que su nombre aparezca en las
resonantes gacetillas de la periodística publicidad.
Esta aristocrática parásita se levanta a la una, to­
ma el desayuno, pasa tres horas en el tocador, va
de visitas, no falta al té de moda por las tardes,
ni al palco de la ópera por las noches, y es el bulle­
bulle de los espectáculos deportivos y de las reunio­
2 8 3
nes de sociedad; pero jamás la veréis consolando
por su mano al afligido, ni remediando la necesi­
dad, del menesteroso. Es tan ridiculamente senti­
mental que no puede ver una lástima y por no verla
repugna subir las estrechas y empinadas escaleras
del tugurio donde agoniza la pobreza honrada. ¿No
da su dinero para obras benéficas? ¿A qué pe­
dirle más? Verdaderamente fuera pedir trinos al
grajo si le pidiéramos a la aristócrata parásita los
sentimientos de eficacísima compasión que ponen
al bienhechor en personal contacto con el benefi­
ciado, y con la palabra cariñosa, con la exhortación
afable, con la promesa de alentadora esperanza es­
piritualizan el valor material de las monedas y les
quitan su degradante tintineo de limosna.
L a parásita de la clase media está definida aca­
badamente por la intraducibie denominación de
cursi. L a cursilería es el fatigoso esfuerzo en imi­
tar sin conseguirlo a las clases verdaderamente
distinguidas por su natural elegancia en todos sus
procederes, que no se ha de confundir con el lujo,
la ostentación y el boato. Una millonaría advene­
diza puede ser y seguramente será cursi, mientras
que una señora de abolengo, aunque haya venido a
menos en bienes de fortuna, conservará la congé-
nita distinción de su estirpe.
Las familias de la clase media ya empiezan a
dar de mano a la cursilería que hasta hace poco
2 8 4
fue su más señalada característica. Se han conven*
cido de que ni la educación de colegio ni las ense­
ñanzas de puro adorno valen un ardite para que la
mujer salga airosa de los empeños de la vida. Y a
no tienen por indecoroso ocuparse en las mecáni­
cas domésticas y encender la hornilla, barrer los
suelos, fregar los platos y lavar la ropa, tarcas
todas que diez años atrás hubieran sido degradante
humillación para una señorita de la clase media.
Hoy día, las hijas de los empleados, dependientes,
militares y profesionales de todo linaje, sin otros
recursos que el sueldo o los honorarios, siguen una
carrera corta o aprenden idiomas, mecanografía y
taquigrafía para dedicarse al comercio y tener el
día de mañana, cuando queden huérfanas, un de­
coroso fundamento de vida honrada sin necesidad
de suspirar por el matrimonio. Las que asi no se
portan quedan como siniestros vestigios de la an­
tigua parásita, que acaso manejaba torpemente el
pincel o aporreaba el piano y chapurraba el francés,
pero que no sabía hacer siquiera unas tristes sopas
de ajo.
La parásita suele añadir a su ociosidad de vida,
un brutal egoísmo que le encallece el corazón. Sin
el menor estremecimiento de sus atrofiadas entra­
ñas consiente que la madre ya sexagenaria madru­
gue para servirle de criada mientras ella se recrea
perezosamente en la cama; y cuando cerca del
mediodía se levanta, antepone su personal aderezo
a todas las necesidades domésticas, y arma escán­
dalos a la infeliz madre si no encuentra las cosas
dispuestas a su antojo. L a madre guisa, lava, plan­
cha y es la fregona de la casa, en tanto que la des­
fachatada parásita se entretiene en leer noveluchas
o pulsar en el piano el último esperpento de moda.
Por su parte, el débil carácter de la madre, que
con sus mimos acabó por sucumbir al ascendiente
moral de su parásita hija, no advierte que mante­
niéndola en ociosidad estimula en ella el egoísmo
y la incita a contraer hábitos de indolencia que
seguramente estropearán su porvenir, al paso que
elimina todo cuanto pudiera servir de incentivo
para el perfeccionamiento de su carácter.
A veces la madre reconoce que ha echado a per­
der a su hija por mimarla con exceso; pero se
disculpa diciendo que es su unirá hija, y por lo
tanto temia a cada punto perderla sino satisfacía
todos sus caprichos. Sin embargo, los maternos
mimos fueron causa de la verdadera perdición de
la hija, pues hubiera valido mucho más verla
muerta que parásita, abúlica, incapaz de confiar
en sí misma para vivir en digna y honrada media­
nía. Lo peor en estos casos es que cuanto más mi­
ma y contempla la madre a sus hijas, cuanto más
fácilmente cede a sus exigencias, más negra es la
ingratitud de ellas cuando mayores, Entonces la
 madre se lamenta amargamente del menosprecio
con que la tratan, y dice que criar hijos es lo
mismo que criar cuervos, sin reparar en que no
podía dar otro fruto la mala educación que, fo­
mentando el egoísmo por medio de la condescen-
cia con el capricho, engendra la ingratitud, hija
natural del egoísmo.
Así vemos que para evitar la plaga de las pará­
sitas, han de tener muy en cuenta los padres que
una de las principales obligaciones para con sus
hijas es enseñarles que están en enorme deuda con
el mundo en que han nacido, pues sin esfuerzo
alguno se aprovechan del que los antepasados rea­
lizaron y las penalidades que sufrieron para me­
jorar las condiciones de la vida humana, y por lo
tanto lian de colocarse en disposición de pagar con
el laborioso ejercicio de su actividad una parte
siquiera de la deuda contraída con sus anteceso­
res en los caminos de la existencia terrena.
Consideremos que cada parásita es una energía
perdida para la sociedad, porque no es inepta de
por sí para el trabajo, sino inadaptada a él por
mala educación. Sus facultades mentales, sus po­
tencias anímicas, los talentos que de Dios recibiera
al nacer están sepultados en el hoyo que cavó la
imprudente condescendencia. De haber recibido
apropiada educación, hubieran prestado segura­
mente servicios maso menos valiosos a la sociedad.
La peor especie de parásita es la que el insigne
místico y satírico español Quevedo llamó buscona,
injerto'de caretera o coqueta en descocada, que
sabe muy bien que si logra fascinar a un hombre
le hará cometer mil locuras, y de esta seguridad
se vale para poner en juego sus codiciosas tretas.
La buscona pulsa admirablemente la cuerda sen­
sible del infeliz que pierde el juicio por ella, y
por no parecer ruin y mezquino, o para que ella
le crea un potentado, llega hasta el desfalco, cuan­
do no a extremos que repugnaría si no fuera víc­
tima del fascinador hechizo.
Pero sucede que la buscona se arrima siempre
al sol que más calienta, y como no mide a los hom­
bres por su estatura ni por su continente, sino por
el contenido de su cartera, resulta que en cuanto
encuentra quien mejor puje, abandona sin pizca de
lástima al que hasta entonces se arruinó por ella.
L a vida de estas parásitas parece al principio
muy regalona, porque mientras el tiempo respeta
su hermosura o la retocan los gabinetes de belleza
no les faltan adoradores; pero llega día en que los
artificios de tocador ya no bastan a detener el des­
moronamiento del rostro, y si en la época de su
prosperidad no fueron previsoras y guardaron
para la vejez, se ven sumidas en la miseria y el
abandono sin otro recurso que el de la beneficencia
pública.

Desde luego que si todas las busconas son pará­
sitas, no por ello han de ser busconas todas las
parásitas, aunque están en riesgo de serlo' por!
poco que las dejen sueltas en el mundo las vicisi­
tudes de la vida.
Contra este riesgo han de prevenir las madres
a sus hijas, acostumbrándolas desde la primera in­
fancia a levantarse temprano y distribuir las horas
del día entre el trabajo y el recreo, de suerte que
no sea la hija de familia una cenicienta ni tampoco
sea la madre la fregona de sus hijas. Desde el
punto de vista material es mucho más agradable
pasar las mañanitas de todo el año en perezosa
somnolencia, levantarse cuando a una le dé la gana
y seguir durante el día las inclinaciones del deseo
sin fuerza de voluntad para someterlo al buen jui­
cio, que levantarse a las seis de la mañana, despa­
char cada uno a su debida hora los sucesivos que­
haceres de la casa y sujetarse a la más estricta
disciplina doméstica; pero los resultados son de
todo punto contrarios, porque la muchacha acos­
tumbrada desde niña a que, si no la criada, su
propia madre, le recoja el juguete que se le ha
caído al suelo, es muy probable que cuando mujer
sea una parásita social si tiene bienes de fortuna,
o una buscona si tan sólo posee el más deleznable
de hermosura física, al paso que !a joven habi­
tuada al trabajo, a la voluntaria obediencia y al
2 8 9
saludable rigor de la disciplina, robustece su cuer­
po, vigoriza su voluntad, acrecienta la confianza en
sí misma, tiene en mayor estima su honra y sin
jamás capitular con la adversidad se familiariza
con ella.
L a mujer que elige el camino, que en sus pri­
meras etapas tan espacioso y florido se abre ante
sus pasos, no prevé o cierra los ojos de la mente
para no preverlo, el abismo de vergüenza y miseria
a que el camino conduce. Todo cuanto a los senti­
dos halaga y a la vanidad satisface y al cuerpo con­
tenta con disgusto de la íntima conciencia, se ad­
quiere a costa de no pocos sinsabores y sufri­
mientos en porfía declarada o encubierta de las
poseídas de idéntica ambición.
Amar, orar, trabajar y descansar: he aquí las
cuatro preciosas piedras angulares de la vida di­
chosa. Si falta una de ellas, se cuartea o se des­
equilibra el edificio del carácter. E l amor nos pone
en relación de verdadera caridad con nuestros se­
mejantes, en gradación de parientes, amigos, cono­
cidos y desconocidos, con la particularidad de que
el parentesco espiritual prevalece contra el camal
y el conocimiento y trato de las almas es más
íntimo que el somero trato de sociedad.
L a oración nos relaciona con Dios y abre nuestra
alma a la corriente de energía divina que siempre
está o la puerta y llama por i* alguien oye su vo2¿
19, — LA M O J Í* z B L HOOAX
2QO
El trabajo nos libra del tedio y del aburrimiento,
distrae la mente, robustece el cuerpo, alegra el
ánimo y predispone a las dulzuras del descanso
que repone nuestras fuerzas para emprender gozo­
samente las tareas del nuevo día.
La joven apta para el trabajo debe avergonzarse
de- ir por la vida a remolque de sus padres y de ser
sanguijuela de la hacienda de familia. No signi­
fica esto que precisamente haya de ocuparse toda
joven en trabajos retribuidos o asalariados, sino
que debe emplear su actividad en algo útil y de
provecho para la familia y en más amplia esfera
para la sociedad. No es parásita la joven que
ayuda eficazmente a su madre en el gobierno de
la casa, ni la que estudia una carrera, aunque no
estén empleadas en trabajos de remuneración pe­
cuniaria. Ni tampoco fuera justo que la hija de
familia con sobrados bienes de fortuna hubiera
de trabajar a salario; pero precisamente su des­
ahogada posición social la obliga a ocuparse en
obras benéficas, como la de elaborar a costa propia
p ren d aste ropa para la infancia desvalida y la
vejez desamparada. Y si acaso la dotó Dios de
talento literario, puede esgrimir airosamente su
pluma en defensa de las muchas reformas de que
en sentido genuínamente cristiano está necesitada
la actual organización social para mejorar las con­
diciones de vida de todas las clases, de modo que
291
el menesteroso deje de serlo por haberlo colocado
en disposición de valerse por sí mismo.
Además, nada hay que debilite tanto el carác­
ter de la mujer «orno el parasitismo. Pierde la pa­
rásita toda noción de dignidad, decoro, decencia,
honradez, delicadeza y respeto propio al dejarse
vencer por el egoísmo para que la mantengan, la
vistan y cuiden de ella como si todavía fuese me­
nor de edad. Con ello arriesga caer en la degene­
ración, porque de antiguo se sabe que la ociosi­
dad es madre de todo vicio.
En pasadas épocas pudo haber disculpa para la
ociosidad de las hijas de familia acomodada, por­
que se tenía del trabajo un concepto tan falso, que
las personas de suposición lo menospreciaban por
indecoroso. Se abría un abismo entre las obreras
y las señoritas, que antes se hubieran dejado morir
de hambre en un rincón que ocuparse en un tra­
bajo asalariado. Afortunadamente se van desva­
neciendo tan funestos prejuicios. Las profesiones
manuales y artesánicas, ennoblecidas por las apli­
caciones de la ciencia que con las máquinas moder­
nas eliminan la fatiga del obrero, se colocan en el
mismo plano de consideración social que las profe­
siones liberales. L a industria y el comercio son tan
copiosos veneros de fortuna personal para quien
científicamente las profesa como el acertado ejerci­
cio de la medicina, la jurisprudencia y la ingeniería.
292
Alentada por la celérrima marcha del mundo,
la mujer da de mano a gastadas tradiciones y des­
cubre más dilatadas perspectivas y superiores ni­
veles de vida intelectual y moral. L a parásita va
siendo cada día más rara y acabará por ser una
momia viviente, una antigualla que perezca bajo
la insoportable pesadumbre del menosprecio y el
ridículo.
La mujer está dando un novísimo toque a la
civilización. Ha transmutado en pocos años su tra­
dicional ociosidad en diligencia, y emplea el inago­
table tesoro de sus compasivos sentimientos en
bien de la humanidad. Está denodadamente em­
peñada en eliminar las brutalidades de la guerra
y en conseguir el equilibrio social en este viejo y
conturbado mundo, para que la vida sea más lleva­
dera y sólo queden por su propia culpa en la indi­
gencia los enemigos del trabajo. En la sociedad
futura, cuando la mujer ejercite todos sus dere­
chos y cumpla todos sus deberes de ciudadanía en
armónica colaboración con el hombre, desaparecerá
el tipo de la parásita, de la mujer frívola y ociosa
sin activa participación en la obra social. De las
nuevas condiciones de vida surgirá el superior tipo
de mujer que el mundo no ha visto todavía.
XII. L A M EN D IGA D E L H O GAR.
N los tiempos heroicos del femi­
nismo norteamericano, una su­
fragista neoyorquina le preguntó
a un europeo nacionalizado en
el país, si votaría en favor del
derecho electoral de la mujer.
El interrogado, hombre de agradable presencia
y no vulgar cultura, respondió con exquisita cor­
tesía :
— -No, señora. En nuestro país es costumbre que
las mujeres estén bajo la autoridad de los hom­
bres. Aquí en los Estados Unidos no ha variado
para nosotros esta costumbre. Y o mantengo a mi
mujer, que no ha de trabajar >por salario, y nada
tiene que hacer ni decir fuera de casa.
El europeo iba a la sazón acompañado de su
cuñada, recién venida al país y desconocedora aún
del idioma inglés. La sufragista le rogó a! caba­
llero que, oficiando de intérprete, le preguntara a
su cuñada qué opinaba acerca de la intervención
legal de la mujer en los asuntos de interés colec­
tivo ; pero él repuso vivamente:
— Señora, me es imposible preguntárselo, por­
que ni aun pensar le está permitido sin permiso de
su esposo.
A pesar de la universal fama que de país libre
293

¿94
gozan los Estados Unidos, donde a toda mujer se
le da el galante y lisonjero título de “ reina” , hay
todavía muchísimas esposas cuyos maridos las tra­
tan exactamente según el criterio del caballero
europeo. Con demasiada frecuencia oímos decir a
las casadas que no se atreven a hacer esto o lo
otro, ir allá o acullá, comprar tal o cual cosa, sin
consultar con el marido, pues no saben lo que pen­
saría, diría o haría sobre el particular, y si es
cuestión de dinero, suelen no pocos maridos tratar
a sus mujeres como criadas y aun como mendigas.
Nada hay tan irritante como el marido que
"mantiene" a su mujer, siendo así que, sobre todo
en las clases media y proletaria, puede afirmarse
que la mujer “ mantiene” al marido, pues traba­
jan tanto o más que él, en más penosas condicio­
nes y doble número de horas; pero como su trabajo
no se estima en dinero, parece improductivo, y
aunque es tan importante como el del marido, no
se le atribuye valor económico.
Sí no diera grima, movería a risa oir hablar a
un marido de que mantiene a una mujer que du­
rante años enteros no ha podido pasar una noche
tranquila ni un día sin cuidados y ansiedades desde
el nacimiento de su primer hijo. Observad lo que
hace el marido que mantiene a su mujer. Después
de cenar se pone a leer tranquilamente el periódico
o el libro de su predilección, mientras la esposa,
295
que ya lleva doce o catorce horas de trabajo, toda­
vía ha de trajinar remendando y zurciendo las
ropas de los chiquillos, llevarlos a la cania, y ulti­
mar las mil menudencias domésticas del día hasta
caer rendida de sueño.
Aquel marido que se figura ser el único miem­
bro laborioso de la sociedad conyugal, el único que
allega recursos de vida al hogar, se limita a tra­
bajar ocho horas diarias, almuerza con sus com­
pañeros en una botillería cercana a la casa en
donde está ocupado, pasa la prima noche en el ca­
sino y disfruta al menos quince días de vacaciones,
mientras que su mujer apenas tiene variación al­
guna en la monótona aridez de su vida.
Cuando el marido termina en el taller, la fá­
brica, el almacén u oficina el trabajo del día, echa
la llave a sus cuidados, ansiedades y preocupacio­
nes ; pero la mujer no se puede quitar de encima
las suyas desde que se levanta hasta que se acuesta.
Nunca sabe a qué hora terminará su cotidiana
labor, y en tantd los hijos son pequeños, no puede
decir si pasará o no la noche tranquila. Sin em­
bargo, en los negocios domésticos ella es para el
marido el socio "durmiente” de la sociedad con­
yugal.
Tiempo atrás falleció sin testar un rico hacen­
dado, cuyos cercanos parientes pretendieron arre­
batarle a la viuda la legítima tercera parte de los

2gó
bienes que por derecho le correspondían, alegando
con argucias de mala fe la ilegalidad del matri­
monio, y que por lo tanto no tenía ella derecho
alguno a la herencia del difunto. El juez que en­
tendía en el pleito, compadecióse de la pobre viuda
a quien tan arteramente querían despojar de lo
suyo, y le dijo que formulara una cuenta de los
servidos prestados en vida al fallecido, pues si no
la reconocían los parientes por legítima esposa, no
tendrían más remedio que reconocerla por criada
y acreedora por consecuencia a razonable salario.
El tribunal admitió su reclamación y embargó to­
dos los bienes del difunto hacendado para pagar
la cuenta.
Tal es la manera en que los maridos "mantie­
nen” a millares de diligentes esposas. No les dan
ni la cuarta parte de lo que darían a una vulgar
criada por los servicios prestados durante toda
una vida.
Se considera teóricamente el matrimonio como
una equitativa sociedad conyugal de marido y mu­
jer en la más eminente de todas las instituciones
sociales cual es la familia. Pero en la práctica, la
mujer aporta al matrimonio todo cuanto posee:
su dote y sus dotes; el capital efectivo en dinero
y el todavía más valioso de su juventud, su gra­
cilidad, su amor, su simpatía, sus riquezas de
mente y cuerpo, y su espíritu de abnegación y sa-
297
crifido, que hombre alguno es capaz de igualar.
Invierte toda su fortuna en la sociedad conyugal
y todo lo arriesga en ella, aun su propia vida en
la suprema crisis de la maternidad, riesgo incom­
parablemente mayor a cualquiera de los que ame­
nazan al hombre en las eventualidades del negocio.
El marido, en justa correspondencia, allega o se
supone que allega también al matrimonio todo
cuanto posee; pero (y aquí está la dificultad) ¿có­
mo trata el marido a su compañera respecto a los
bienes gananciales? Es dueño de la caja, coloca
los fondos donde le place, los saca cuando le pa­
rece, le da mensualmente a su mujer lo preciso
para el gasto doméstico y le exige cuenta exacta
de su inversión como se la exigiría a un depen­
diente o a una criada. Generalmente no le satisfa­
cen las cuentas, y si las desaprueba asume él la di­
rección económica de la casa, obligando a su mujer
a pedirle céntimo tras céntimo el dinero de la com­
pra diaria. El marido retiene para sí toda la fuerza
que da el dinero en la sociedad conyugal. L a es­
posa no recibe salario ni tiene participación en los
beneficios. E l socio que más arriesga obtiene el
menor provecho.
L a mayoría de maridos tratan a sus esposas más
bien como criadas que como compañeras, sin re­
conocer la relación de complementaria equivalen­
cia, Si la mujer se atreviera a tratar de la misma
298
manera al marido, sobrevendría inmediatamente
la ruptura.
Desde el punto de vista de los intereses mate­
riales, la sociedad conyugal debería estar sujeta a
las mismas leyes que las sociedades mercantiles.
No se concibe que en una razón social compuesta
de dos socios que interesan las mismas cantidades
y aportan en funciones equivalentes su trabajo per­
sonal, se erija uno de ellos en árbitro del negocio,
y en vez de dar cuenta de su gestión administrativa,
le entregara al otro de cuando en cuando pequeñas
sumas para sus gastos particulares, sometiéndole
a la humillación de pedirlas y exigiéndole por aña­
didura cuenta exacta de su inversión.
En la esfera de negocios seria ridículo que uno
invitase a otro a formar sociedad, aportando toda
su fortuna, pero con la condición de no tener arte
ni parte en el manejo de los intereses colectivos,
que habrían de quedar al arbitrio del proponente.
Pues en la sociedad conyugal ocurre lo mismo que
si un socio le dijera al otro; “ Voy a poner yo en
el negocio todo mi capital y tú harás lo mismo.
Pero trabajarás algunas horas más que yo y con
mayor fatiga, dejando enteramente a mí arbitrio
la administración y gerencia del negocio. Cuando
necesites dinero me lo pides y después me darás
cuenta de su inversión,’'
Indudablemente que tendríamos por falto de
299
juicio a quien hiciera semejante propuesta, y no
la aceptaría nadie que en algo se estimara. Sin
embargo, tal es el convenio que tácita e incons­
cientemente aceptan la mayoría de mujeres al en­
trar en la sociedad conyugal.
En muchísimas familias la mujer contribuye hoy
día en tanta o mayor proporción que el marido al
sostenimiento de la familia; y sin embargo, están
sujetas a constante humillación en las cuestiones
de dinero, hasta el punto de que infinidad de ma­
ridos se avergonzarían de tratar a sus consocios de
la ruin y despectiva manera con que tratan a sus
esposas.
¿Por qué así? ¿Por qué en nombre de la justicia
y la sinceridad han de estar de tal modo humilla­
das las mujeres? ¿Por qué se las ha de obligar a
pedir en súplica lo que por derecho les pertenece?
¿Por qué no han de ser los maridos sinceros con
sus esposas?
Nadie ha sido todavía capaz de responder sa­
tisfactoriamente a estas preguntas, ni explicar por
qué los hombres han de portarse con tanta injusti­
cia con sus mujeres, en materias que afectan a la
hacienda doméstica. Muchos maridos sumamente
bondadosos en otros aspectos son mezquinos en
éste. Podrán mostrarse generosos con los extraños,
pero fruncen el ceño en cuanto se toca a los re­
cursos domésticos. A menudo dan Hberalmente
3oo
cuando se les halaga la vanidad, sm que sus es­
posas lógren obtener de ellos ni un céntimo.
H ay quienes anotan su nombre en una suscrip­
ción con cuantiosa cuota, porque saben que se pu­
blicará la lista y esperan verse alabados por sus
amigos y conocidos, al paso que escatiman a su
esposa el dinero necesario para indispensables aten­
ciones de la vida de familia.
Uno de los más absurdos prejuicios sociales de
boy día es el de creer que únicamente el marido
sostiene la familia, y con ello se arroga cierta
inmunidad para faltara las más elementales reglas
de decoro respeto de su esposa, a quien cuando le
pide algo le responde: ¿Para qué lo quieres? ¿Qué
has de hacer con ello? ¿No puedes prescindir?
¿Cuánto necesitas? ¿Qué hiciste de lo que te di
la semana pasada?*' De estas o parecidas imper­
tinencias resultan en las familias más asperezas,
rozamientos, disgustos y altercados que de cuales­
quiera otros motivos.
Decía una mujer, cansada de batallar con su
cicatero marido: "N i por todo el oro del mundo
me volvería a casar con un hombre que escatima
los céntimos y arma un escándalo cada vez que
he de hacerme un traje, comprarme un abrigo, un
sombrero o un miserable par de guantes.”
Muchos maridos son afables y complacientes
mientras no les tientan el bolsillo. En cuanto su
301
mujer insinúa la necesidad de unas cuantas mo­
nedas* parece como si se despertara en ellos la
bestia humana. Vemos frecuentemente una exqui­
sita, refinada y culta mujer humillada brutalmente
por su marido, porque se atrevió a decirle que los
chiquillos necesitaban calzado o que disminuían
los acopios de la despensa.
A veces, las mujeres que así se ven tratadas
recurren a ingeniosas tretas para agenciarse dinero,
sin menoscabo de su honra, pero con burla del
marido, quien no se da cuenta de las funestas con­
secuencias de su imprudente tiranía. Es una situa­
ción deplorable para la mujer, sobre todo si de
soltera estuvo acostumbrada a manejar dinero pro­
pio.
Aun en los casos, todavía por desgracia dema­
siado numerosos, en que la mujer trabaja fuera
de casa y contribuye al sostén de la familia en
mayor proporción que su consorte, se arroga el
marido el derecho de disponer a su talante de los
fondos domésticos y exigir de su esposa la entrega
íntegra del producto de su trabajo.
En una justa y equitativa asociación no cabe
el conceder por una parte favor y recibir dádivas
por otra. Cada socio hace cuanto puede en benefi­
cio y prosperidad de la razón social a que pertenece.
Por lo tanto, en la asociación de dos seres humanos
de distintos sexo, para los más nobles fines de la
 302
vida humana, el marido y la mujer son recípro­
camente complementarios. No es cuestión de su­
perioridad e inferioridad, de mayor o menor, de
amo y criada. £1 matrimonio es una sociedad de
dos en continuada relación de interdependencia.
Cada uno de ellos tiene en el seno de la familia
su determinada e intransferible función, sin per­
juicio de que las funciones de uno y otra puedan
ser comunes en el más amplio seno de la vida
social.
A este propósito dice Mabel M. Irwin:
El hombre produce las materias primas del hogar;
pero la mujer las transforma^ en productos. Por lo
tanto, le corresponde a la mujer igual honra y pro­
vecho en el resultado final de la obra de familia. Si
el marido le da a su mujer el dinero necesario para
los gastos de la casa, como si le diera una limosna
o le hiciese un favor, lo mismo podría conducirse con
un ama de llaves, una criada o una esclava, y por
consiguiente no existe en tal caso la complementaria
correspondencia de afectos y la comunidad de inte­
reses en que virtualmente se funda el matrimonio.
No son entonces en realidad espiritual marido y mu­
jer, sino amo y criada. Pero si el marido entrega el
dinero, porque es su deber entregarlo, y no exige,
sino que espera la cuenta de su inversión, entonces
la esposa es verdadera partícipe de la sociedad fa­
miliar.
Si desde un principio no hay sincero acuerdo
entre los cónyuges acerca de los intereses mate­
riales de la casa, será un fracaso el matrimonio.
303
La situación mendicante de la mujer que no tiene
nada suyo, ni siquiera en copropiedad con su ma­
rido,-es por todo extremo ingrata y desmoraliza­
dora, degradante para ambos consortes y de desas­
trosa influencia en el hogar y en la familia.
Debiera considerar el marido que si la esposa
le ayuda a vivir decorosamente por medio de una
acertada economía, tiene tanto derecho a la retri­
bución moral como a la material de su labor. Pón­
gase imaginativamente en el lugar de ella y piense
qué diría si se viera en tan dura esclavitud como
la retiene en cuestiones de dinero, y hubiese de
pedirle diariamente para café, tabaco y demás su­
perfluidades personales. A quien tal hiciera le ta­
charían las gentes de calzonazos.
L a salsa que sirve para la carne de buey, ha de
servir también para la de vaca; y seguramente si
alguien da de sí cuanto de mejor hay en el mundo
es la fiel y diligente esposa y madre, firmísimo fun­
damento de la nación, que presta a la humanidad
más altos servicios que el marido, quien por lo
lauto debe hacer todo lo posible para colocarla en
superior nivel bajo todos los aspectos. En bene­
ficio de la raza humana ha de mantener la esposa
íntegramente su autonomía y confianza propia,
pues no puede transmitir a sus hijos lo que no po­
see, y precisamente de estas cualidades de autono­
mía y confianza en sí mismos depende el éxito feliz
304
en las eventualidades de la vida. H ay quienes sin­
ceramente creen que las mujeres no saben manejar
el dinero con tanto acierto como los hombres ni
obtener de su administración tan crecidos réditos ;
pero la experiencia enseña que la mayoría de las
casadas son más hábiles que sus maridos en el de­
licado arte de dar vueltas a un peso. E s muy
general la creencia de que las mujeres se inclinan
a gastar en costosas chucherías el dinero de que
pueden disponer, y que si tuvieran en sus manos
la gerencia de la casa comprarían a diestro y si­
niestro cosas de que bien podrían prescindir; pero
los maridos que en este sofisma se amparan para
cohonestar su tiranía, no advierten que en casinos,
cafés, teatros, tabaco, licores y francachelas dila­
pidan mucho más de cuanto sus mujeres puedan
gastar en moños, cintas y lazos.
Pero hay casos y casas en que «1 marido no
puede por menos de asumir la administración do­
méstica, poique la mujer desconoce el valor del
dinero y no sabe distribuirlo con el necesario tino
para equilibrar el presupuesto doméstico. Ignoran
las leyes del ahorro y no les enseñaron cuando sol­
teras el provechoso manejo de las monedas. Son
manirrotas más bien por deficiencias de educación
y falta de práctica que por espontánea inclinación al
derroche. Pero aun en estos casos, el marido debe
instituirse en educador de su mujer y enseñarle a
305
gobernar la casa y administrar la hacienda domés-
tica,- representándole las funestas consecuencias
que en los órdenes material y moral acarrea el
despilfarro. Esta saludable inversión de la pródiga
en económica, sin llegar al opuesto extremo de la
mezquina, no se logra por el erróneo procedimiento
de reducirla al papel de criada, entregándole dia­
riamente lo estrictamente preciso para el gasto de
la casa y pasándole después la cuenta de la vieja
al volver de la compra, sino por el contrario, alec­
cionándola prácticamente en la distribución men­
sual o semanal de fondos, con arreglo a un presu­
puesto doméstico a cuyas partidas ha de atenerse
rigurosamente como medida disciplinaria que le
avive el sentido de la proporcionalidad entre los
gastos y los ingresos. L a mujer derrochadora, si
no tiene mayor flaqueza en su carácter y es dócil
a la voz de la razón, no tardará en fortalecer aquel
débil eslabón de su psíquica cadena, y bajo la amo­
rosa guía de su marido aprenderá a conocer el valor
del dinero.
L a educación de la juventud femenina propende
cada vez con mayor empeño a eliminar de las edu-
candas el germen de esta siniestra cualidad, que de
lo contrario brota alimentado por el vano afán de
ostentación.
Generalmente los errores en la administración
doméstica provienen de anteponer lo accesorio a
L E u v j w t y EL UOCAB
 lo esencial, el lujo en el vestir a ia nutrición en el
comer, el malsano temor de parecer pobretona a
los ojos de las amigas, a la gozosa satisfacción de
ser buena esposa a los ojos del marido y excelente
madre a la vista de los hijos. A veces, por no ser
menos que la amiga que a cada punto varía de ata­
vío, la imprudente esposa cuyos ordinarios recur­
sos no llegan a tanto, contrae deudas con los pro­
veedores a espaldas de su marido, y va trampeando
de un mes a otro hasta sobrevenir la inocultable
quiebra. Ha de tener en cuenta la buena esposa que
si no quiere ser mendiga en el hogar, debe ponerse
en condiciones morales de demostrar prácticamen­
te a su marido que no necesita tutores ni rodrigo­
nes para el atinado manejo de la hacienda domés­
tica, y que aun cuando toda entera la pusiera en sus
manos, no le remordería la conciencia de haber
malgastado ni una milésima de céntimo. Esta de­
mostración ha de hacerla por un procedimiento en
que se concierten la delicadeza y la sinceridad. Si
desde el primer día de vida doméstica nota la mu­
jer que el marido guarda para sí la llave de la
gabcta, y le da un tanto para los gastos de la se­
mana o del mes, no espere a que él le pida cuentas
de la inversión, sino apresúrese a darlas en cuanto
termine el período, y procure que haya un sobrante,
por corto que sea, sin jamás ocultarlo en su pro­
vecho personal, como inconsideradamente suelen
hacer muchas esposas. Desde luego que al marido
ha de halagarle la hacendística habilidad de una
mujer que sin escatimar nada de lo necesario para
la vida de familia, ha subvenido a ella con menor
cantidad de la que él había presupuesto, y si la
codicia no le ciega ni el egoísmo le nubla la mente,
ahondará en el terreno de la confianza, de suerte
que así como ella no le ocultó el sobrante de su
gestión administrativa, tampoco él le ocultará la
cuantía de sus emolumentos. Pero no hay peor
traba para la comunidad de intereses que debe
acompañar y ser el material cimiento de la comu­
nidad de afectos, que la resultante de tirar cada
uno por su lado, sisando la mujer y poniéndose
con ello imprudentemente en la humillante condi­
ción de criada, y ocultando el marido parte de sus
ganancias profesionales para derrocharla en pe­
caminosos devaneos.
Cuando hay verdadero amor, hay confianza mu­
tua y no caben secretos ni recelos entre marido y
mujer. El comunismo en su más noble acepción y
sentido es el régimen económico de la familia ver­
daderamente digna de este nombre. Uno para todos
y todos para uno es su lema. A cada cual según su
necesidad y de cada cual según su facultad, es
su máxima- Sin embargo, esta comunidad de inte­
reses no es contraria a la propiedad individual,
antes bien la favorece, pues cada miembro de una
 familia bien organizada obtiene de la colectiva Cfi-
laboración los beneficios personales que le corres­
ponden según sus peculiares necesidades.
La mujer del porvenir insistirá en la positiva
equidad de las relaciones conyugales. Y a levanta
su protesta contra la tradicional condición de men­
diga del hogar, sujeta a los caprichos, condescen­
dencias o tiranías, según el humor de su marido.
Los cónyuges reconocerán mutuamente sus de­
rechos, y habrá tan completo conocimiento de la
valía de la cooperación de cada cual a la prospe­
ridad del hogar y bienestar de la familia, que el
matrimonio será la más perfecta y equitativa de
las asociaciones humanas.
XIII. L A A U T O N O M IA D E L A E SP O SA
U A N D O Florencia Nighiingale
clamaba con todas las energías
de su ser por las posibilidades
de realizar la obra a que se sen­
tía llamada por Dios, se.vió du­
rante algún tiempo detenida por
los férreos grilletes de las rutinas y tradiciones
sociales. Sus padres la enviaron a viajar en com­
pañía de unas señoras amigas, primero por Euro­
pa y después por Egipto, para que se le quitara la
idea, a su modo de pensar descabellada, que tenía
de ser enfermera. Cuantos la trataban se esforza­
ban en convencerla de que a una joven de rica y
distinguida familia le seria imposible dar seme­
jante paso. En carta escrita a una de las pocas
amigas que la alentaban en su propósito, decía
Florencia: “ Al ver la oposición que entre parien­
tes y amigos encuentro, cualquiera pensaría que
quiero meterme a cocinera."
Pero nada fue capaz de contrariar su ardentí­
sima vocación. Desafió gallardamente toda hostili­
dad y se sobrepuso a los prejuicios sociales con los
espléndidos resultados que el mundo entero conoce
en beneficio de la humanidad.
Si Florencia Nightingale hubiera sido una mu­
jer de carácter débil, seguramente la oposición de
309
3i o
su familia y las preocupaciones de su tiempo le
impidieran realizar la grandiosa obra que Dios le
confiara al venir al mundo, y la humanidad hubiera
sufrido incalculable pérdida.
El más grave problema de la vida para todo ser
humano estriba en llevar completamente a cabo
la obra que le corresponde según la condición en
que el destino le haya colocado en el mundo. No
importa la magnitud, sino la calidad de la obra.
Por lo tanto, la mujer se ha de preguntar: "¿L o
que estoy haciendo en la vida, el empleo de mi ac­
tividad responde cumplidamente a mis facultades
y a mi peculiar vocación?” Si el hogar lo significa
todo para la esposa y madre; si el gobierno de la
casa y el cuidado de la familia es para ella la más
soberbia de todas las profesiones y el arte de las
artes; si en ello encuentra satisfactoria respuesta
a la vocación que le enardece el ánimo, prueba es
entonces de que se halla en su apropiado lugar.
Hace lo que por naturaleza está mejor capacitada
para hacer. No malogrará su vida ni habrá pér­
dida para ella ni para el mundo, sino por el con­
trario, beneficio y ganancia, porque todo el que
realiza la obra para que está destinado es colabo­
rador de los planes de Dios y contribuye al realce
y progreso del género humano.
Pero ¡cuántas esposas y madres reprimen sus
naturales talentos sin atreverse a declarar al ma­
rido sus aspiraciones por temor al ridículo! ¡Cuán­
tas mujeres en quienes alienta el genio de la mú­
sica, del arte, de la literatura, del comercio o de
alguna profesión, languidecen entre las cuatro pa­
redes del hogar, donde la monotonía de los que­
haceres domésticos no actualizan ni una fracción
de su capacidad porque le son ingratos 1
¿Es extraño que estas mujeres cuya natural
manifestación está del todo amortiguada, no alcan­
cen la altura intelectual de sus maridos cuyo talento
se ha cultivado en la tenaz porfía con multitud
de otros hombres que luchan por sobresalir en la
misma profesión?
No faltará quien redarguya diciendo: Pues si
tan felices disposiciones mostraban dichas muje­
res, ya desde solteras, para la música, el arte, la lite­
ratura o los negocios, ¿por qué no obedecieron a
la voz interior que las llamaba a determinada pro­
fesión? ¿Por qué se casaron si tan ingratos ha­
bían de parecerles los quehaceres domésticos? Si
su vocación no era la del matrimonio, ¿a qué con­
traerlo?
Y a dijimos en otro capítulo que ni el matrimo­
nio n¡ la maternidad son incompatibles con la plena
expresión personal de la mujer. De lo que ahora
tratamos es de la pesadumbre arrojada sobre la
mujer casada por los prejuicios sociales y la alta­
nería marital que, aun en circunstancias de suyo
312
compatibles con las obligaciones domésticas, le im­
piden'explayar sus facultades. Desde luego que
esto no reza con los maridos razonables cuya dis­
creción los mueve a considerar como propios los
adelantos y éxitos personales de su esposa, sino
con los cretinos y filisteos de escasa cultura, para
quienes todo lo que no pueda reducirse al común
denominador del lucro material, al tanto por cien­
to, son estériles divagaciones de monomaníaca.
Este ruin linaje de maridos no advierten que el
desenvolvimiento y evolución psíquica de sí mismo
es labor privativa y sagrada de cada cual, en la
que nadie tiene derecho a inmiscuirse mientras el
interesado o la interesada no perturben la análoga
labor ajena. El marido no és quién para trazarle
a su mujer con el tiralíneas de su abusiva auto­
ridad el camino que ha de seguir respecto a sus
pensamientos, palabras y obras referente a cues­
tiones de libre examen que nada tengan que ver
con los intereses de la sociedad conyugal ni sean
estorbo para el amor y la paz del matrimonio.
A pesar de lo mucho que encomiamos los pro­
gresos de la civilización, y de lo frecuentemente
que de labios de los estadistas en cuyas manos está
el eje político del mundo brotan las palabras de
libertad, justicia, derecho, paz, trabajo, igualdad
y demás flatulencias del hipócrita nominalismo, lo
cierto es que aun está la humanidad bastante lejos
3 i3
de concretar en eficaces leyes y en arraigadas
costumbres las ideas que encierran aquellas pa­
labras. •
No son verdaderamente posibles en la práctica
de las relaciones humanas la libertad, la justicia,
la. igualdad y el derecho con sus derivaciones de
paz y trabajo, si antes no tenemos exacto concepto
de nuestros deberes para con la familia, la patria
y la humanidad, empezando por cumplir los de la
familia, sin cual requisito no será acabado el cum­
plimiento de los demás.
Pero a nuestro entender no es posible cumplir
los deberes de familia sin practicar al propio tiem­
po la hermosa virtud de la tolerancia, hermana ge­
mela de la caridad y antítesis del egoísmo. Aunque
marido y mujer disientan radicalmente en su cri­
terio acerca de los problemas que hoy como nunca
distienden la mente humana en los órdenes social,
político y económico, pueden convivir en completa
armonía con tal de que coincidan en el austero
cumplimiento de sus respectivos deberes conyu­
gales, cuyo fundamento son las naturales normas
de rectitud que, sin distinción de raza, nacionali­
dad ni fe dogmática, grabó el dedo de Dios en la
conciencia humana.
Por supuesto que la autonomía de la esposa, aun
libre de las trabas con que pudiera estorbarla la
oposición marital, está subordinada a las condi­

ciones y circunstancias en que la colocó el destino,
o mejor dicho, en que ella misma se situó con su
precedente conducta, porque por más que achaque­
mos a mala suerte cuantas desgracias nos suceden
en la vida, si bien miráramos atrás echaríamos de
ver que nuestra actual situación es consecuencia
forzosa de nuestra conducta pasada, así como nues­
tra conducta presente determinará con exactitud
matemática nuestra situación futura.
Vale decir esto en atención a que si, por ejemplo,
una joven de especializado talento para las bellas
artes, que con igual despejo cultive la pintura, la
escultura, la música y la poesía, carece del prác­
tico talento que requiere el éxito de la vida mate­
rial y se enamora de un hombre de alma grosera
y corazón metalizado, para quien la pintura sean
mamarrachos, la escultura monigotes, la música
un ruido molesto y la poesía un montón de líneas
cortas, no se queje si después de casada tropieza
con la brutal intolerancia del marido que le sofoca
las ansias del espíritu en la monotonía de las ruti­
nas domésticas.
Lo mismo cabe decir de la mujer con natural dis­
posición a la literatura o a los negocios comercia­
les. Cuanto más claro entendimiento tiene una mu­
jer, mayor es su responsabilidad respecto de las
condiciones en que se halle después de casada, y
para gozar en el matrimonio de toda su autonomía
315
individual, es conveniente que no olvide este requi­
sito en las capitulaciones matrimoniales.
Por otra parte, si la esposa no descuida ninguna
de las cotidianas atenciones de la casa y familia,
muy desalmado ha de ser el marido que la prive
de emplear sus ratos libres en el cultivo de las in­
trínsecas cualidades de su individualidad. Mientras
todo marche en la casa ordenadamente y el ma­
rido vea bien distribuidos los recursos y satisfe­
chas sus necesidades, nada ha de importarle ni le
importará sin duda, si está en sus cabales, que su
mujer componga versos, escriba novelas, dé con­
ferencias, pinte cuadros o publique artículos en
los periódicos sobre temas de actualidad.
Cuando al talento acompaña la fortuna mate­
rial, es entonces muchísimo más viable la autono­
mía de la esposa, porque tiene sirvientes a quienes
confiar las mecánicas domésticas, reservándose
ella la dirección y gobierno, con lo que le sobra
tiempo para la completa expresión de su indivi­
dualidad.
Tal es la posición social de la mayoría de muje­
res que hoy sobresalen en ciencias, artes y letras,
sin que el matrimonio haya sido obstáculo para
su actuación fuera del hogar, y muchas más so­
bresaldrían a no ser por la timidez que las mantiene
en vitalicia latenciade sus facultades, sin advertir
que bien pudieran aprovechar en educirlas el tieni-
316
po que malgastan en las siniestras murmuraciones
de tertulias y visiteos.
Pero justamente provoca la indignación del ma­
rido, por condescendiente que sea, la vanidosa ma­
risabidilla pagada de sí misma, con loco afán de
figurar en la intelectualidad femenina, a quien por
opuesto extremo de las preocupaciones sociales, le
parece que agujas, soplillos y escobas son incom­
patibles con tedas, libros y plumas, cuando pre­
cisamente la mujer de veras superior, la mujer
fuerte, acierta a conciliar los más humildes que­
haceres de la mecánica muscular con las más no­
bles operaciones de la mente, y en unos y otras in­
funde todo su ser y pone todos sus sentidos, por­
que sabe que no hay tarea indecorosa ni labor ruin,
si acabadamente se cumple con la míra puesta
en el beneficio que a los demás allega. Las mismas
manos que poco antes fregaban los platos en la
cocina pueden sin desdoro pulsar las sublimes no­
tas beethovianas en la sala. Pero la marisabidilla
no lo entiende así. Repugna por humillante y aun
deshonrosa toda labor doméstica que embastezca
las manos, y esclavizada por tan funesto prejui­
cio desatiende las necesidades de la familia, y con­
siente que la casa esté hecha una pocilga, y los
chiquillos vayan descalzos y en pernetas, sin otra
disciplina que sus antojos, y nunca encuentra el
marido nada a punto, porque la señora de la casa
ha de presentar áqueíla misma noche el dictamen
sobre la Regeneración moral de la familia, de
cuyo tema es ponente en el Instituto Enciclopédi­
co de Cultura femenina.
El tipo no muy raro de la casada marisabidilla,
que no vale confundir con la intelectual, de quien
es caricatura, ha sido más funesto para la causa del
feminismo que las resistencias masculinas, porque
dió motivo a que los enemigos de la mujer esgri­
mieran el arma temible del ridículo.
Es por lo tanto necesario colocarse en el punto
equidistante del cretinismo y de la pedantería, para
que sean perfectamente compatibles las labores in­
telectuales con las domésticas y la periódica actua­
ción de la mujer en la vida social con su coti­
diana actividad doméstica. Lo difícil es colocarse
acertadamente en dicho panto de justa equ ipon­
deración y estable equilibrio, porque se necesita
para ello que a la cultura o educación intelectual
acompañen las dotes de habilidad, discreción y
tacto que ni libros ni escuelas ni colegios pueden
otorgar. En sus relaciones fisiológicas y jurídicas,
los cónyuges son recíprocamente complementarios;
pero en sus relaciones Psíquicas, cuando se con­
tactan y afrontan los caracteres, que es tanto como
decir las almas, forzosamente ha de haber uno su­
perior y otro inferior, salvo en los rarísimos casos
de las almas gemelas que estén en la misma etapa
 de evolución. .Pero no siempre es Superior el hom­ Ha de tener la esposa el suficiente valor para,
bre, sino que muchas veces la superioridad psíqui­ escudada en el estricto cumplimiento de sus deberes
ca está en la mujer, que entonces prevalece contra conyugales/explayar autonómicamente las cuali­
su marido. No hay necesidad de demostrar esta dades propias de su espíritu, líbre de las materiales
afirmación porque de continuo y desde el primer limitaciones del sexo. No ha de consentir que con
especiosos pretextos ponga el marido carriles a
matrimonio que hubo en el mundo, nos la está de­
su pensamiento, freno a su palabra y trabas a sus
mostrando la experiencia en la multitud de ma­
acciones en la esfera de la vida genuinamente
ridos cuyos pantalones se puso varonilmente la
individual. Ha de desechar la prejuiciosa idea de
mujer. Viene esto de propósito para argumentar
que por elevadas que sean sus aspiraciones y nobles
que no han de fiarlo todo las mujeres y especial­
sus anhelos y vehemente el clamor de su alma
mente las casadas a la marcha progresiva de los
por manifestar la porción de su ser, extraña a
tiempos ni cruzarse de brazos en espera de que los
las funciones de esposa y madre, debe estar re­
esfuerzos de unas cuantas campeonas de la autono­
cluida en el domicilio conyugal y gobernada por
mía femenina les pongan el fruto en los labios.
los deseos de su marido.
Toda esposa tiene en su mano el medio lícito y
A la plena consecución de esta legitima autono­
honroso de no sólo conservar sino de acrecer el
mía de la esposa contribuye hoy la ciencia, aplicada
amor de su marido; no el amor egoísta del niño
a la industria, con los nuevos artificios que facili­
que se recrea en su juguete, sino el amor impreg­
tan las tareas domésticas y dan aun a las mujeres
nado de consideración y respeto. Cumpla digna­
de no muy holgada posición, tiempo bastante para
mente sus deberes de esposa y madre, situándose
cultivar sus especiales facultades sin abandono de
así en un plano superior o por lo menos igual al
sus deberes domésticos. L a cocina del porvenir es­
de su marido, y como quiera que obrando de esta
tará libre, a favor de la electricidad, de todas las
suerte encontrará el reino de Dios y su justicia,
incomodidades que hoy alejan de ella a las jóvenes
recibirá lo demás por añadidura. Si con su con­
ducta realza la mujer su conciencia moral, for­ de refinada cultura, y las tareas tenidas hasta ahora
por serviles, serán tan gratas, amenas y entreteni­
zosamente despertará en su marido los sentimien­
das como las de bastidor, dedal, ganchillo y agujas,
tos que le muevan a respetar su individual auto­
con la ventaja de emplear en ellas menos tiempo y
nomía.

trabajo del que requirieron en la época del soplillo
y del carbón.
Interminable sería la lista de mujeres famosas
por su actuación en diversas profesiones sociales,
que en ellas sobresalieron, sin descuidar sus de­
beres domésticos.
Si a la mujer se le hubiese reconocido desde
hace medio siglo el derecho a desenvolverse auto­
nómicamente como ser humano, prescindiendo del
sexo; si hubiese tenido independencia económica
y política, con directa influencia en U^obra social,
sería muy superior nuestra cívilizacivn, y hubiera
sido imposible esa guerra asesina en que los hom­
bres se acometían con mayor ferocidad que las
bestias salvajes. La madre hubiera comprendido
que por horribles que sean las penalidades de los
soldados en campaña, mayor es todavía la angus­
tiosa desolación en que la guerra deja transido
el amante corazón de la mujer.
La unilateral autonomía del hombre, su secular
monopolio del gobierno de las ciudades y naciones
no ha podido dar más desabridos y agusanados
frutos. La ya citada socióloga «española Concep­
ción Arenal, cuya fama ha de elevar el tiempo a
la enésima potencia, trazó magistralmente, hace
cerca de medio siglo, el siniestro balance de la
administración masculina, al exponer las razones
por las que consideraba indispensable la interven­
321
ción de la mujer en los negocios públicos. Cada
razón expuesta es al propio tiempo un estigma de
la ineptitud del hombre de por sí para el buen go­
bierno y prosperidad de los pueblos.
Decía así la mujer insigne;
Para que los establecimientos de Beneficencia no
parezcan que se llaman asi por una especie de burla
de los mismos que en ellos reciben tanto mal.
Para que los manicomios no sean escándalo y dolor
de quienes tienen corazón y conciencia.
Para que los niños no se hacinen en escuelas donde
pierden en salud más que ganan en conocimientos,
o no tengan escuela a donde ir y vaguen por calles
y campos, iniciándose en los juegos de azar y en el
robo, con pequeños hurtos.
Para que se aprenda lo que conviene saber y los
conocimientos no seaq un elemento perturbador por
su aglomeración en las profesiones menos necesarias.
Para que al que pide limosna por necesidad no se
le persiga como a un criminal, y el mendigo vicioso
no viva a costa de la caridad ciega.
Para que la caridad pase de instinto a sentimiento,
y razone y no arroje ciegamente la limosna.
Para que las prisiones sean auxiliares del Derecho
y no escarnio de la Justicia. Para que los presos no
se pudran en las cárceles y los penados no se co­
rrompan en las penitenciarías.
Para que ios moralmente huérfanos, aquellos que
no tienen padres más que para el mal ejemplo y el
mal trato, hallen protección, guía y consuelo.
Para que quienes por cualquier motivo, en ia ni­
ñez o en la juventud se hayan extraviado, hallen
quien los vuelva al buen camino.
Para que la mujer no encuentre cerrados todos
í l . — L A NUJ EE ÍY Í L MOCAS
322
Jos caminos cuando quiere trabajar y para que el
precio de su trabajo sea equitativo.
Para-que las leyes inicuas no pasen sin protesta
y las buenas sin cumplimiento.
No sólo en España, a que aludía la insigne so-
cióloga, sino en los países que el error público co­
loca a la vanguardia de la civilización mundial, se
echan de ver, aunque no tan intensos, los males
señalados como poderosas razones para que la
mujer intervenga por derecho propio en la vida
política, (i)
(i) Por [o que a España se refiere, tiene todavía el femi­
nismo muchos adversarias, sobre todo en su aspecto de reco­
nocer la intervención de las mujeres en los asuntos de público
interés, y aun la mayoría del elemento femenino no está favo­
rablemente dispuesta al ejercicio de los derechos políticos,
porque parece bien hallada con la esclavitud a que su incons­
ciencia la somete. Es como cautivo que al cabo de largos años
de privación de libertad, toma cariño a su cadena y teme verse
dueño de su albedrío porque no sabría cómo valerse de ia
recobrada libertad. La tradición con todas sus preocupaciones
y arcaísmos tiene aún hondas raíces en el alma de la mujer
española, que se resigna y aun se complace en su inferioridad
política respecto dtl hombre, como si le bastaran las adula­
ciones, lisonjas y preferencias con que ¿1 la alucina en el trato
de sociedad, a manera de víctima coronada de flores. Por
esta razón, Consideran algunos estadistas tan eminentes como
don Antonio Maura, que es prematura la reforma, aunque sim­
patizan con ella; pero si se difiriera hasta que todas las mu­
jeres españolas estuvieran en condiciones de ejercer los dere­
chos de ciudadanía, fuera forzoso esperar aún tres O cuatro
siglos; y por lo tanto, para no prolongar la demora, bien pu­
diera acometerse desde luego sin mayor inconveniente, reno­
vando por de pronto el Código civil en el sentido de. suprimir
de su articulado todas las vetusteces que si en otra época esta-
323
La inicua desigualdad a que las leyes someten a
la mujer, es un siniestro estimulo para que los
maridos vulgares, y no pocos de ellos estultos, de­
ban de acuerdo con el bajo nivel de la conciencia pública, son
hoy día sarcasmo de la justicia y legalización de la iniquidad.
Los derechos de ambos cónyuges deben ser idénticos, tal como
los reconoce desde hace siglos el fuero de Vizcaya, en cuyo
espíritu habrían de inspirarse ios reformadores del absurdo
Código civil español.
A nuestro modo de ver, esta igualdad de derechos civiles en
la sociedad conyugal ha de preceder a la otorgación de los
derechos políticos con carácter general; pero entretanto, nin­
gún menoscabo sufriría la justicia si se procediera at estable­
cí miento gradual de la reforma, concediendo inmediatamente
el voto en las elecciones municipales a las casadas y viudas y
en las de las diputaciones provinciales y parlamentarias a las
que, aun siendo solteras, poseyeran titulo académico o hubiesen
demostrado capacidad intelectual. Es notoriamente absurdo que
la condesa de Pardo Bazán, gloria de las letras y catedrática de
la.Central, no tenga voto sólo por ser mujer, y en cambio lo
tengan sus criados, incapaces de construir gramaticalmente el
niás sencillo párrafo. Y lo que decimos de la ¡lustre autora de
La mujer española, puede aplicarse a tantas otras literatas,
sociólogos y artistas de mentalidad incomparablemente superior
a la de la multitud de analfabetos para quienes es mercadería
vendible el voto electora!. Si nadie niega ni puede negar que la
mujer es la mitad del género humano, resulta evidente injusti­
cia que el género humano esté torpemente gobernado por la
otra mitad.
La pasión partidista, el egoísmo de los políticos de oficio,
la acerba hostilidad entre derechas e izquierdas con sus dos
fanatismos, dificultan en España el avance del feminismo, por­
que las derechas temen que el voto femenino vigorice a las
izquierdas con el refuerzo de la mujer obrera, al paso que
las izquierdas recelan que prevalecerían las derechas por el
numerosísimo contingente de mujeres sugestionadas por Influen­
cias reaccionarías.
El temor de unos y el recelo de otros no tendría fundamento
si al voto femenino acompañara la reforma de la ley electoral

324
priman los nobles anhelos de sus esposas y esgri­
man contra ellas las armas del ridículo y del es­
carnio cuando intentan exponer su opinión sobre
las cuestiones de interés social. Procediendo de
tan tiránica suerte estropean los maridos los natu­
rales talentos y especiales facultades de sus es­
posas, con inestimable pérdida para la humanidad.
El hogar nada gana con ello y en cambio el mun­
do pierde no poco, porque el tiempo que la mujer
emplee en seguir con razonable autonomía su na­
tural vocación, será aun para el mismo hogar mu­
cho más provechoso que si ocupase todas las acti­
vidades de su vida en los quehaceres domésticos,
imposibilitada de explayar su individualidad.
Muchas casadas podrían brillar en el mundo in­
telectual con luz propia, no sólo sin perjuicio, sino
con mayor provecho del hogar, a causa de la ple­
nitud de vida y desenvolvimiento de todo su ser
en el sentido de establecer el sistema de representación pro­
porcional, mucho más equitativo que el vigente de amontona­
miento, cuyo resultado ha sido substituir la autocracia de loa
reyes absolutos por la de los sanliedrines de partido que en
misteriosos conciliábulos entretejen las candidaturas que el
día de la elección votan los pseudociudadanos con panúrgica
docilidad, con fundiendo la disciplina con la inconsciencia. Si
por ño sigue España el ejemplo de las naciones donde la inter­
vención de la mujer en todos los sectores de la vida social
está dando admirables resultados, habrá de ser sobre la base
de la representación proporcional, para que en municipios, dipu­
taciones y Parlamento tengan seguro asiento y no se yea bur­
lado su derecho por las artimañas del caciquismo partidista.
C.V. d e l T .)
325
que lograrían sí disfrutaran de autonómica liber­
tad. Millares de casadas están muertas en muchos
aspectos de su naturaleza por falta de ejercicio y
aplicación de sus facultades, pues al que no tiene,
aun lo que tiene se le quitará, lo cual significa exo­
téricamente que quien no ejercita sus facultades
naturales, sin remedio ha de perderlas por atrofia.
Si la pérdida es involuntaria por parte del indi­
viduo y queda sofocado el talento por oposición
ajena, se resiente la salud corporal, y así sucede
que muchos maridos se extrañan a! ver que sus
mujeres pierden su vivacidad de ánimo, se depri­
men y se vuelven melancólicas hasta desfallecer
como marchitas flores. De solteras siguieron los
estudios de colegio o academia y estaban en el cen­
tro normal de la manifestación de su individuali­
dad, cuando de repente las sacaron de su esfera
para colocarlas en un hogar donde se vieron obli­
gadas a llevar una monótona vida sin amplios
ideales, mientras se iban amortiguando hasta anu­
larse los medios y facilidades que antes tenían
para desenvolver su íntima naturaleza En seme­
jantes condiciones no cabe que sea dichosa una
mujer activa, enérgica, anhelosa, por mucho que
la ame su marido o por muy amable que con
ella se muestre en los demás aspectos de las rela­
ciones conyugales.
Tan inútil es que un marido intente satisfacer

las ansias del alma con lujosos trajes, valiosas
joyas, morada suntuosa y esparcimientos de so­
ciedad, como satisfacer el hambre del cuerpo con
vimtas. Nadie puede sofocar sus talentos, su
ingenio o su peculiar habilidad y al propio tiem­
po desenvolverse normalmente, pues siempre ha­
brá algo que le represente la pérdida de sus fa­
cultades. El marido habría de fijar la atención
en estas consideraciones y observar cuáles son las
naturales facultades de su esposa, a fin de darle
la libre oportunidad de educirlas y aplicarlas al
determinado objeto de su vocación, de la propia
manera que daría a sus copartícipes en el negocio
la libre oportunidad de explayar sus personales
dotes. El marido necesita estar orgulloso de su
mujer, no porque le cuide y asista y le sírva de
ama de llaves, o mayordoma o cocinera y criada,
sino porque en la plenitud de su ser esté prestando
sus mejores servicios posibles a la familia, a la
patria y a la humanidad con la manifestación de
sus más vigorosas y nobles cualidades. Podrá ha­
cer lo poco en el hogar; pero mejor pudiera hacer
lo mucho en la vida social, y ¿cómo consentir
este malogro de facultades tan ruinoso para los
intereses mismos del marido? E l ideal que el mo­
derno progreso tiene de la eficiencia no puede con­
sentirlo. La esposa no puede tampoco sumir su
individualidad en la del marido.
327
Las preocupaciones sociales consideran indeco­
roso que una casada de acomodada familia siga
ejerciendo su profesión de soltera, y en cambio
tienen por cosa naturalísima que trabaje en su
casa. Parece como si mejor le conviniese a la ca­
sada aburrirse en labores por las que siente repug­
nancia, cuando si se dedicara a su especial pro­
fesión podría en la cuarta parte del tiempo ob­
tener rendimientos de sobra para pagar a una
criada que mucho mejor que ella se desempeñase
en los quehaceres domésticos.
Con esta cuestión se relaciona estrechamente la
de la independencia económica de la mujer. Tra­
baje en el hogar o fuera de él, la mujer futura
será capaz de subvenir a sus propias necesidades
sin necesitar que su marido la proteja, como con
arcaico criterio prescriben todavía algunos códi­
gos civiles. No será parásita ni sierva, y ni la dig­
nidad de esposa ni las funciones de madre le im­
pedirán seguir libremente su natural inclinación
al noble empleo de sus facultades. Si se casa con
un hombre de mediano pasar, contribuirá con su
trabajo profesional a nivelar el presupuesto do­
méstico hasta que aumenten los emolumentos del
marido; y si se casa con un rico no le servirá de
primorosa muñequita dependiente de su generosi­
dad. La conciencia de cuantos piensan y meditan
sobre las cuestiones de nuestro tiempo está ya en
328
vías de reconocer que no será posible el equilibrio
social mientras una mitad del género humano de­
penda económicamente de la otra mitad:* La equi­
dad política y social es absolutamente indispensa­
ble para asegurar la cooperación que requiere el
bienestar y sosiego de la humana sociedad.
En otro tiempo, las casadas no preveían la época
de su vida en que ya emancipados los hijos de la
autoridad patrimaterna, y ellas aun en la madurez
de su vida, habrían de verse solas y aburridas, sin
tener en qué emplear fructuosamente sus activi­
dades. La mujer futura, aunque durante el periodo
crítico de la crianza y educación de sus hijos dé
de mano a sus tareas profesionales, no desoirá del
todo su vocación ni permitirá que por absoluto
desuso se atrofien sus especiales talentos, sino que
aprovechará los intervalos de sosiego para man­
tener el sagrado fuego de su mente, a fin de que
cuando libre de las perentorias atenciones de fa­
milia, por estar ya bien criados los hijos, pueda
dedicarse sin trabas a su nativa vocación, y halle
en las ocupaciones intelectuales saludable compen­
sación a la rutinaria materialidad de las domés­
ticas.
Dice a este propósito una escritora norteame­
ricana :
A m¡ juicio, la mujer de equilibrada cultura re­
solverá con el tiempo el problema de la independen­
cia económica de las casadas, poique su entendi­
miento, acostumbrado a los goces intelectuales y su
razón diestra en el buen juicio examinarán cuida­
dosamente las causas y los efectos, a fin de obrar con
el mayor conocimiento posible y asentarse sobre fir­
mísimas bases cuando tomen una determinación. An­
tes de comprometer su palabra exigirán del preten­
diente igualdad de derechos y correlación de debe­
res, con el bien entendido de que habrán de tener
completa libertad para seguir ejerciendo su profe­
sión, mientras su ejercicio sea compatible con las
angustas funciones maternales, pero delegando su
representación en una sirviente que estará en su ele­
mento desempeñando los mecánicos quehaceres do­
mésticos.
El ejemplo de estas jóvenes integralmente educa­
das hará oficio de levadura en 1% compacta masa de
sus infortunadas compañeras, determinando un nue­
vo y mejor régimen conyugal. La mujer está ya en
camino de la victoria y no puede volver atrás.
En efecto, no puede ni quiere ni debe retroce­
der. Las maestras neoyorquinas obtuvieron re­
cientemente un señalado triunfo sobre los elemen­
tos regresivos de la Junta de Instrucción pública,
que por mayoría de votos les reconoció el derecho
de seguir ejerciendo la enseñanza aun después de
casadas. En otras profesiones reclaman las mu­
jeres igual derecho, pues aunque parezca extraño
por la fama de país líbre de que en Europa gozan
los Estados Unidos, todavía predominan allí mu­
chas prejuiciosas vetusteces del tiempo de los pu­
ritanos, que contrastan con la libertad profesional
33 °
X IV . R E IV IN D IC A C IO N E S FEM E N IN A S.
de ia mujer española, a pesar de su inferior con­
dición desde el punto de vista de los derechos
políticos y civiles. ON lo expuesto en los capítulos
La independencia económica de todo adulto, sin anteriores nos parece suficiente­
distinción de sexo, es el más firme fundamento de mente dilucidado el tema de esta
una sociedad equilibrada, pues nadie puede alcan­ obra desde los puntos de vista
zar la plenitud de su individualidad mientras de­ teórico y especulativo, por lo que
penda del bolsillo ajeno. La mujer soltera o casada conviene exponer conclusiones
prácticamente concretas, cuya realización en el
sólo podrá ser mujer completa cuando logre su
orden social no tropieza con otro obstáculo que
independencia económica.
con la mala voluntad de los gobernantes y la pre­
juiciosa enemiga de los legisladores contra las
justas reivindicaciones de la mujer de nuestros
dias.
A fin de puntualizar en toda su extensión el
programa feminista, hemos de situamos en los
países donde todavía está iniciándose el movimien­
to de protesta contra el secular monopolio mas­
culino en todos los órdenes y funciones sociales.
E l primero y capital término del problema es
la educación. Sin este cimiento no será posible
levantar sólidamente el edificio. Es indispensable
que el país cuente con bastante número de escuelas
nacionales donde ineludiblemente, sin atendible ex­
cusa, reciban todas las niñas, hasta los doce anos
de edad, la gratuita educación fundamental que
desenvuelva y vigorice las buenas cualidades de
su carácter c o t í ja los defectos y extirpe los vicios
33i
332
congénitos, estimule sus naturales aptitudes y las
oriente hacia la más adecuada profesión, sin des­
cuidar los elementos propios de la genuina femini­
dad, por si el destino de su vida le ciñe la doble
corona de esposa y madre.
Mientras no se reorganice la educación primaría
en este sentido exigiéndola contra la ignorancia,
tan rigurosamente como sin tanta transcendencia
se exige la vacunación y revacunación contra la
viruela, tendrán muy poca eficacia cuantas refor­
mas feministas se intenten remedando a los países
en donde vivazmente arraigaron desde luego por
tener años ha resuelto el problema de la cultura
general de la mujer.
El segundo punto del programa de reivindica­
ciones ha de ser la reforma inmediata de los códigos
civil, penal y de comercio. El civil en el sentido
de que la mujer tenga en la sociedad conyugal
los mismos derechos y deberes que el marido, res­
pecto a la patria potestad y a la administración de
los bienes conyugales, con perfecta autonomía para
dar a sus facultades intelectuales honesto empleo
compatible con sus deberes conyugales, participar
en los consejos de familia, comparecer libremente
en juicio, ejercer la tutoría y gozar de completa
personalidad jurídica.
El código penal, en el sentido de idéntica san­
ción para ambos sexos en el delito de adulterio;
333
que la borrachera habitual y los malos tratos cons­
tituyan causa bastante de divorcio o de separación
matrimonial; castigar al cónyuge que abandone
el hogar; agravar la penalidad contra los atenta­
dos al pudor; reparación por parte del seductor de
los perjuicios morales y materiales causados a la
seducida, y legitimación obligatoria de los hijos
naturales, investigando de oficio su paternidad;
interdicción de la patria potestad a los padres cuya
conducta les haga notoriamente indignos de este
nombre; y por último, otorgar a la mujer el dere­
cho de ser jurado cuando el delincuente sea de su
sexo.
El código de comercio, en el sentido de que el
trabajo de la mujer tenga en igualdad de oficio,
profesión o empleo, la misma retribución que el
del hombre, pues todavía andan en este punto mu)
duras las conciencias y excesivamente rutinarios
los entendimientos de los que en las comisiones
paritarias truenan contra la tiranía de los patro­
nos, y en cambio se muestran ellos más que tiranos
con sus compañeras de trabajo, menospreciando
injustamente los servicios de la mujer, que no
ceden en valía a los del hombre.
Que la casada pueda ejercer una industria o
comercio y ser gerente de una razón social con
todas las atribuciones legales de estos cargos, inde­
pendientemente del marido, con tal de que no in-
 334
¡vierta en los negocios la hacienda conyugal sin la
conformidad de su consorte.
Que los ramos del comercio de índole privati­
vamente femenina tengan dependencia femenina.
Una vez reformados en este sentido los tres
códigos y afianzada su educación, quedaría la mu­
jer airosamente dispuesta para el ejercicio de los
derechos y cumplimiento de los deberes políticos,
reconociéndosele tan plena ciudadanía como al
hombre. Entonces podría ser electora y elegible
para los cargos populares y tendría aptitud so­
brada para desempeñar cargos públicos en todas
las instituciones económicas, culturales, benéficas
y sociales relacionadas con los intereses de su sexo.
Habría de tener representación en las Cámaras de
la Propiedad, de la Industria y de Comercio, por
cuanto podría ser de por sí propietaria, industrial
y comerciante. Por análoga razón, se le ha de re­
conocer el derecho de constituir las Juntas directi­
vas de los gremios o sindicatos de los oficios pro­
pios de su sexo, y tener representación proporcional
en las de las profesiones comunes a los dos.
Sin la previa realización de estas reformas so­
ciales, no en beneficio, ni mucho menos en privile­
gio, sino en justicia de la mujer, será en balde
que de golpe y porrazo se le concedan en aquellos
países donde aún predomina la tiranía masculina,
los derechos políticos cuyo libre ejercicio requiere
335
por indispensable antecedente el reconocimiento de
ios derechos civiles. L a incomprensión del pro­
blema feminista o su somero y fragmentario exa­
men, sin la debida visión del conjunto, han levan­
tado en las mentes vulgares el prejuicio de que
con otorgar a las mujeres el derecho electoral y
permitirles el ejercicio de la medicina estaba re­
suelta la cuestión. Sin embargo, el voto de la
mujer y su libre acceso a los cargos públicos y las
carreras profesionales, aunque condiciones nece­
sarias, no son suficientes para que ocupe el lugar
que por justicia le corresponde en la sociedad. Ne­
cesita independencia económica que la emancipe
de la protección equivalente a servidumbre a que
la tienen sujeta los códigos civiles de algunos paí­
ses. Sin la independencia económica de nada o de
muy poco sirve la libertad política. Donde el ma­
rido administra a su talante y no siempre según su
talento, porque de esta dote anda escaso, los bienes
de la sociedad conyugal y aun los frutos de los
bienes parafernales, no es posible que la mujer vote
libremente ni que ejerza una profesión con com­
pleta autonomía individual, porque siempre traba
sus pasos la autoridad legal del marido.
Los misoneístas que esgrimen las innobles ar­
mas de la sátira, el ridículo y aun la calumnia
contra la emancipación legal de la mujer, suponen
que si se le concediera el derecho electoral votarían
336
siempre según les dictaran las insinuaciones o exi­
gencias del marido, cuando no del amante. Cabrá
esto en lo posible si la mujer no tiene indepen­
dencia económica y se halla en inferioridad legal
respecto de su marido; pero colocadla en el mismo
plano que el hombre, con los mismos derechos y
deberes de ciudadanía, y entonces, sin temor de
que nada ni nadie coaccione su conciencia, mani­
festara libérrimamente su voluntad.
Como vemos, el problema feminista es más
complejo de lo que les parece a quienes somera­
mente lo miran bajo sus aspectos político y profe­
sional, que no son ni de mucho los únicos. Entraña
varios otros problemas parciales que es necesario
ir resolviendo en ordenada serie, porque cada uno
de ellos es antecedente del que le sigue en enlace
y consecuente del que le precede. E l error está, a
nuestro entender, en que todas las polémicas entre
feministas y an ti feministas en los países rezagados
en este punto, se contraen a si se les debe conceder
o no voto a las mujeres en las elecciones. Los anti­
feministas recalcitrantes dicen con sorna que sólo
faltaba que las mujeres se metiesen en política para
enmarañarla más de lo que está, y nadie les quita
de la cabeza que la mujer es por naturaleza infe­
rior al hombre y ha de quedarse en casa con la
pierna quebrada. Otros confiesan que no estaría
mal la intervención de la mujer en los municipios,
337
porque los asuntos de la incumbencia de estas cor­
poraciones populares son por lo general más pro­
pios de mujeres que de hombres, sobre todo lo
relativo a subsistencias, abastos, higiene y benefi­
cencia; pero se les eriza el cabello a la sola pre­
sunción de que también pudieran ser electoras y
elegibles en los Parlamentos. Ambos bandos de­
fienden obstinadamente su criterio, y por fortuna
para la causa de la libertad, la justicia y el derecho,
la experiencia está dando la razón a los feministas;
pero la mayoría de los paladines de la mujer no
advierten los aspectos que pudiéramos llamar civil
y económico del problema, ni se percatan de su
forzosa prelación sobre el aspecto político.
En cuanto al aspecto civil, ya hemos dicho que
es indispensable colocar a la mujer casada en pari-
gualdad de derechos y deberes con el marido, y a
la soltera mayor de edad en el mismo nivel de
ciudadanía que al hombre. Pero tampoco fuera efi­
caz la igualdad civil sí no la acompañara en el
aspecto económico la igualdad en la retribución
del trabajo, que debe pedirse, no mirando quién lo
hace, sino cómo lo hace y el rendimiento que alle­
ga. No por ser hombre el que cuida del telar
van más deprisa las lanzaderas. Para el trabajo,
tanto monta el telar como la máquina de coser o
la taquilla de una estación. La injusticia está en
que valiendo lo mismo y a veces más el trabajo
2 2.— L A B U J IA V B L BO G AS
33*
de la mujer que el del hombre, abusen de su des­
amparo legal quienes precisamente aparecen más
ardientes feministas en el aspecto político. El estó­
mago es entraña común de dos, y en donde no hay
pan no acallan el hambre los derechos políticos.
Las carreras y oficios de la mujer han de dar
lo suficiente para el decoroso mantenimiento de
una vida y asegurar la independencia económica,
compañera forzosa de la verdadera libertad cí­
vica.
En cuanto al aspecto profesional, no hay ley
humana ni divina que impida a la mujer abrazar
una carrera, aprender un oficio o seguir la natural
inclinación que la lleve al cultivo de las artes. La
medicina, la abogacía, las ciencias puras y las de
aplicación, la ingeniería, el comercio y la industria
están para ella abiertas en las universidades y es­
cuelas profesionales. El obstáculo está en la posH
tcrgación cívica de la mujer, en su perpetua de­
pendencia del padre cuando menor, del marido
cuando casada y de los prejuicios sociales cuando
viuda o mayor de edad en soltería. Cierto es que
nadie le impide ejercer privadamente su profesión
a una doctora en medicina; pero ¿qué municipio
la nombrará médica titular? ¿qué Academia de
Medicina le dará asiento en sus escaños? ¿qué
tribunal de justicia la designará por perito? Podrá
estudiar sin trabas la carrera de jurisprudencia;
33a
petó ¿qué colegio de abogados la admitirá al ejer­
cicio de su profesión? ¿le será posible hacer opo­
siciones a la judicatura, a la notaría, al registro
de la propiedad ? ¿ podrá ni siquiera ejercer el car­
go de juez municipal que en algunos países anda
en manos de palurdos casi analfabetos? Si de las
ciencias puras tratamos, tendrá matrícula abierta
en las aulas de cualquiera de las tres secciones de
la Facultad, y sin reparo, si talento tiene para ello,
podrá cursar con sobresaliente aprovechamiento
todas las asignaturas hasta doctorarse; pero una
vez recibido el título ¿podrá hacer oposición a cá­
tedras o la admitirán en calidad de profesora los
establecimientos de enseñanza privada?
Se echa de ver, por lo tanto, que en los países
donde cuanto la tradición legó de malo prevalece
contra cuanto el progreso nos trae de bueno, los
caminos que con tanto aparato de instituciones e
institutos femeninos se le abren a la mujer, resul­
tan al fin y al cabo callejones sin salida, porque
sí bien no se le niegan los medios, se le prohíbe
alcanzar el fin.
L a dificultad con que tropiezan dichos países es
que por secular apatía, por haber escondido bajo
el hoyo los talentos que Dios les dio, y desaprove­
char las ocasiones deparadas por la historia para
ser luz que puesta en el candelero alumbrara a la
humanidad entera, se encuentran encerrados en

un círculo vicioso parecido al que trazó el insigne
satírico español Mariano José de Larra, al decir
de su patria: "sí no se escribe porque no se lee, o
no se lee porque no se escribe” . Análogamente, los
adversarios del feminismo aducen por argumento
la incultura rayana en la barbarie de la inmensa
mayoría de las mujeres aldeanas y lugareñas, es­
clavas de las más groseras supersticiones, para
quienes la religión no va más allá de un fetichismo
egoísta, y que bien halladas con su inferioridad
social, no acertarían a ejercer dignamente sus de­
rechos ni a cumplir estrictamente sus deberes. Por
otra parte, las mujeres de la clase media sólo di­
fieren de las plebeyas en la externa vistosidad que
les prestan el traje, los modales urbanos y la su­
perficial educación de colegio, parecida por lo arti­
ficiosa a esos barnices que dan al pino apariencias
de madera fina. Para la eficacia social de las rei­
vindicaciones feministas es indispensable fomen­
tar con resuelta sinceridad la cultura de la mujer
y ponerla así en condiciones de aptitud para ocu­
par en la sociedad el lugar que en justicia le co­
rresponde ; pero precisamente d particular y egoís­
ta interés de las predominantes oligarquías mas­
culinas, sobre todo en los países seudodemocrátí-
cos, está en mantener a las masas populares y ma­
yormente a las femeninas en supina ignorancia,
porque así se las puede subyugar más fácilmente
341
sin recelo de que reivindiquen unos derechos que
desconocen, y al propio tiempo hay con ello apa­
rente razón de replicar a los defensores del femi­
nismo diciendo: ¿cómo queréis que las zafias al­
deanas, las incultas lugareñas, de romo entendi­
miento, cretinas y analfabetas, en número tan infi­
nito como el de los necios a que alude el rey sabio,
intervengan ni siquiera en la vida municipal, abru­
mada hoy de problemas sociales y económicos cuya
acertada resolución requiere consumada experien­
cia y profundos conocimientos? ¿cómo pretendéis
que esas mismas mujeres, incapaces de gobernarse
a sí mismas, veleidosas como niños y necesitadas
de protección y tutela a causa de su ignorancia,
tengan en la sociedad conyugal los mismos dere­
chos que sus maridos?
El argumento parece a primera vista contun­
dente; pero valga considerar que la inmensa ma­
yoría de aldeanos, campesinos y lugareños están
en el mismo nivel intelectual que sus mujeres y tan
faltos ele positiva educación como ellas; y sin em­
bargo, no por su cultura ni por su aptitud ni por
su moral superioridad de que carecen, sino por
la sola rasión de su sexo, les otorgó una ley injusta
los mismos derechos civiles y políticos que a los
ciudadanos de cultivado entendimiento y conscien­
tes de su virilidad.
Al punto a que han llegado las cosas en el orden
 343
social, no es posible esperar a que todas ni siquiera
la mayoría de mujeres de un país estén intelectual-
menté capacitadas para el ejercicio de sus dere­
chos. Si no lo están, culpa fue y sigue siendo de
los gobernantes que descuidaron en tiempo opor­
tuno su educación, y ahora la situación general del
mundo exige por imperio de los tiempos que, a pe­
sar de todos sus inconvenientes, se realicen las ne­
cesarias reformas sociales para colocar a la mujer
en el lugar que por derecho le corresponde. La
selecta minoría femenina, de sobra capacitada
para colaborar con el hombre en las funciones de
la vida colectiva, no ha de sufrir en perjuicio de
su dignidad moral y de sus materiales intereses las
consecuencias de los errores de acción y omisión
en que más bien por malicia que por inadvertencia
incurrieron pertinazmente los gobernantes.
Desde luego que la intervención de la mujer en
la vida administrativa y política de la sociedad
civil no ba de entenderse en el sentido de agravar
los crónicos males que en los países torpemente
regidos por el hombre han convertido la política
en feria de bajas concupiscencias y la administra­
ción en un legalizado latrocinio. Por el contrario,
cabe la esperanza de que cuando la mujer triunfe
en la lucha por sus justas reivindicaciones, recobre
la política su genuino carácter de ciencia y arte de
gobernar a las sociedades, y la administración sea,
343
como nunca debió dejar de ser, el probo manejo de
los intereses públicos.
Además, es de presumir que cuando la mujer se
vea en plena posesión de sus inherentes derechos,
durante tanto tiempo detentados por el egoísmo
masculino, tendrá más clara conciencia de la res­
ponsabilidad que contrae, por su mayor libertad;
y en consecuencia, cumplirá mucho mejor en aras
del propio interés los deberes sociales y domésti­
cos. Entonces todas las mujeres en potencia más
o menos propincua de matrimoniar, considerarían
la gerencia del hogar como la profesión por exce­
lencia, porque al intervenir en la vida colectiva
aprenderían experimentalmente que el hogar es
fundamento de las sociedades, y la madre, en la
plenitud de sus derechos individuales, la más segu­
ra fianza de la prosperidad de las familias, de que
deriva la de las naciones. Por mucha prudencia y
acierto que tenga la mujer en el gobierno del hogar
y la educación de los hijos, de ningún provecho
serán para la sociedad tan relevantes dotes si no
transcienden de la vida de familia a la del muni­
cipio y sucesivamente a la de la comarca, la región
y la nación.
Asi vemos, si bien reflexionamos, que el logro
de las reivindicaciones femeninas no traerá apa­
rejada, como sus adversarios predicen, la ruina del
hogar, la disolución de la familia, la mayor fre­
344
cuencia de los conflictos tonyugales y el incremento
de los divorcios, sino que por el contrarío se echará
de ver la recíproca influencia, hoy inadvertida, en­
tre el hogar y la sociedad, entre la primieval insti­
tución de la familia y cuantas instituciones han
venido ulteriormente a complicar el organismo
social.
- La historia de la humanidad es una continua
ascensión en espiral hacia el perfeccionamiento que
le tiene señalado su ultérrimo destino, A lo largo
de su camino ha ido abandonando, como impedi­
menta inservible, costumbres, usos, leyes, tradicio­
nes, creencias e instituciones que durante cierto
tiempo reverenció y mantuvo diputándolas por sa­
gradas e intangibles. Unicamente ha subsistido,
perpetua e inmutable, la familia inconmovible^
mente asentada en el hogar.
Pero hasta ahora la familia y con ella la mujer,
estuvieron apartadas de la vida social, a pesar de
que de familias se forman las sociedades. Nuestros
esfuerzos se encaminan hoy día a que la mujer, y
con ella la familia, influyan en Ja vida social hasta
el punto de tonal izar el régimen del Estado a través
del'municipio, la comarca y la región. Se ha de
invertir para ello el procedimiento y desechar el
tradicional error de que los gobiernos son la cabeza
de las naciones, cuando en realidad son los pies con
que anda y las manos con que obra. La verdadera
343
cabeza en los regímenes democráticos está en la
soberanía del individuo, fundamento de la sobera­
nía nacional; pero esa soberanía la venderá el in­
dividuo por tan vil precio como Esaú la prímoge-
n itura, si carece de la cultura cívica, de la educa­
ción armónica que debe darle el hogar auxiliado
por la escuela, la madre en santa connivencia con
el maestro.
Las condiciones de la vida social han variado
tanto en sólo un siglo, que ya no es posible negar
a la mujer la activa colaboración que reclama en
nombre de la moralidad y la justicia. Todo ha
progresado en cien años, todas las cosas parecen
entonar con el elocuente silencio de los hechos, el
recedant vétera nova sint omnia del hermoso him­
no eucarístico. El teléfono, el telégrafo, el automó­
vil, las máquinas agrícolas, el alumbrado eléctrico,
los celérrimos medios de locomoción y transporte
han difundido por el campo las comodidades que
en otro tiempo monopolizaban las urbes y han des­
terrado del hogar la tediosa monotonía que trans­
tomó la razón de muchas lugareñas. En donde an­
tes sólo llegaba el correo una vez a la semana, trae
hoy dos veces al día la correspondencia del mundo
entero, y los periódicos, revistas, ilustraciones y
libros que en otro tiempo eran raras curiosidades,
andan hoy en manos de Jos vecinos de los más
humildes villorrios. La ciencia hermanada con Ja
346
industria está aproximando de más en más a los
pueblos en estrecha solidaridad de ideas, y no es
ya posible que ninguno viva en soberbio aisla­
miento. Los adelantos, reformas e innovaciones
que en todos los órdenes y modalidades de la acti­
vidad humana se operan en los países delanteros,
han de repercutir necesariamente en los zagueros
y forzarlos mal que les pese a obedecer al impulso
recibido del exterior.
Lo que no supieron hacer a su debido tiempo en
favorables condiciones, habrán de hacerlo obliga­
dos por el empuje de los tiempos. El movimiento
feminista es un movimiento uniformemente ace­
lerado, mientras que el movimiento de las rutinas
y prejuicios tradicionales es un movimiento sobre­
saltadamente retardado. No quiere la mujer mo­
derna abandonar el hogar para entremeterse hom­
brunamente en la política de caciquismo y bande­
ría que escinde los vecindarios lugareños en luchas
fratricidas, sino que anhela infundir en la vida
social el espíritu de la familia verdaderamente cris­
tiana, que tiene por constitución doméstica la in-
derogable ley de Dios, y en vez de ostentar hipó­
critamente el Cristo muerto pendiente de las pa­
redes, lleva el Cristo vivo en sus corazones.
Las reformas sociales cuyo índice se resume en
el programa de las reivindicaciones feministas, han
de seguir el proceso de tormentosa evolución que
347
siempre hubieron de seguir las ideas de moralidad
y justicia; Tres siglos de persecución y martirio,
de sangre y tortura, de escarnio y menosprecio
precedieron al triunfo de la idea cristiana. Prolon­
gadas luchas hubo de sostener la nobilísima idea
de la libertad de conciencia antes de prevalecer
contra la opresión de las almas. L a emancipación
de la raza negra costó millares de vidas en la gue­
rra de Secesión y hubo de afrontar la prejuiciosa
hostilidad de las más conspicuas mentalidades de
aquella época, que ridiculizaban a los antiesclavis­
tas tan sarcásticamente como a Colón los doctores
salmantinos y a Galilea los inquisidores romanos.
Con los mismos obstáculos tropieza en su camino
la justa idea de la emancipación civil, política y
económica de la mujer. Se blanden contra ella las
innobles armas del ridículo, de la calumnia y del
sofisma, diciendo que de triunfar en sus reivindi­
caciones perderían las mujeres la encantadora gra­
cia de su sexo convirtiéndose en repulsivos mari­
machos. Pero los hechos valen más que las pala­
bras cuando las palabras son vehículos del error
y falaz expresión de la mentira. El sano y pru­
dente feminismo que ve en cada mujer un alma
libre y responsable de sus acciones, ha de lograr
el triunfo de sus reivindicaciones, porque defiende
la santa causa de la restauración del equilibrio
social.
348 FAMOSAS OBRAS
Pero no hay victoria sin batalla ni logro sin DEL INSIGNE PSICÓLOGO Y EDUCADOR
esfuerzo, y por el de su mente y de sus brazos ha
de alcanzar la mujer la plenitud de su feminidad.
D octor M ARDEN
La mujer latina ha de seguir el ejemplo de la
anglo-sajona. Condiciones le sobran para ello, pues I. — ¡SIEMPRE ADELANTE!
II. - ABRIRSE PASO
la aventaja en agudeza de ingenio y profundidad
III. — EL PODER DEL PENSAMIENTO
de intuición, aunque para estorbo del éxito le sea
IV. - L A INICIACIÓN EN LOS NEGOCIOS
inferior en la clarividencia de la positiva realidad. V. - EL ÉXITO COMERCIAL
Es la mujer latina más esbelta, gentil y hermosa VI. — ACTITUD VICTORIOSA
de cuerpo y rostro que la anglo-sajona; pero tiene VIL — PAZ, PODER Y ABUNDANCIA
la desventaja de su débil voluntad, de su rutinario VIII. — PSICOLOGÍA DEL COMERCIANTE
misoneísmo que la mueve a repugnar por extra­ IX. — LA OBRA MAESTRA DE LA VIDA
vagancia la originalidad de pensamiento y acción. X. - IDEALES DE DICHA
Cuando la mujer latina, y más particularmente XI. -DEFIENDE TUS ENERGÍAS
la española, cuya donosura no tiene rival en el XII. — LA MUJER Y EL HOGAR
mundo, comprenda que de su fraternal solidaridad XIII. — EL CRIMEN DEL SILENCIO
XIV. — QUERER ES PODER
depende el pronto logro de sus reivindicaciones,
XV. — LOS CAMINOS DEL AMOR
aliviará su mente y desembarazará sus manos de
XVI. - LA VIDA OPTIMISTA
cuanto privativamente pertenezca a la conciencia XVII. - EL SECRETO DEL ÉXITO
individual y empuñará por arma de combate las XVIII. - SOBRE LA MARCHA
reivindicaciones de la mujer considerada como XIX. — AYÚDATE A TI MISMO
parte integrante del conjunto social. XX. - LA ALEGRÍA DEL VIVIR
XXL - EFICACIA PERSONAL
XXII. — DELANTEROS Y ZAGUEROS
FIN XXIII. — SED BUENOS CON VOSOTROS MISMOS
XXIV. - PERFECCIONAMIENTO INDIVIDUAL
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