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Absceso cerebral
J.-J. Laurichesse, J. Souissi, C. Leport
El absceso cerebral es una enfermedad poco frecuente en la actualidad en los países desarrollados. Los
métodos modernos de diagnóstico por imagen (tomografía computarizada del cerebro y resonancia
magnética) han facilitado mucho el diagnóstico, pues los signos clínicos suelen ser poco específicos. Los
abscesos cerebrales suelen ser secundarios a focos distantes y el tipo de agente causal varía según la
puerta de entrada. Dada la dificultad para determinar en el plano microbiológico el agente infeccioso
responsable, la elección del tratamiento antiinfeccioso tiene que tener en cuenta microorganismos
sospechosos o aislados y datos farmacocinéticos incompletos, difusión y concentración de los antibióticos
en el parénquima cerebral. Al principio se administran por vía parenteral y en dosis elevadas; cuando
mejora el estado del paciente, se puede reemplazar por la vía oral. Hay que buscar la puerta de entrada
para identificar un foco de origen asociado, que puede requerir un tratamiento propio para evitar así una
recidiva. En la mayor parte de los casos se asocia un tratamiento quirúrgico, con una biopsia
estereotáxica que tiene a la vez un objetivo diagnóstico y un objetivo curativo. Gracias a los progresos
técnicos en el campo del diagnóstico y el tratamiento, que con frecuencia asocia tratamientos
antibióticos y drenaje quirúrgico, las secuelas se han vuelto más raras y por lo general menos graves. La
mortalidad se ha reducido a menos del 10%.
© 2009 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.
Plan ■ Introducción
¶ Introducción 1 El absceso cerebral es una enfermedad que se ha vuelto poco
frecuente en los países desarrollados a partir de la segunda
¶ Definición 1 mitad del siglo XX, con una incidencia que varía entre 0,3-1/
¶ Contexto epidemiológico 2 100.000 habitantes/año [1] . Su pronóstico se modificó por
¶ Fisiopatología 2 completo gracias a la conjunción de varios factores: un diagnós-
Abscesos por contigüidad 2 tico más precoz y más fácil por la aparición de instrumentos
poco o nada invasivos (tomografía computarizada [TC] y
Abscesos por difusión hematógena 2
resonancia magnética [RM]), un mejor conocimiento de los
Abscesos por invasión directa 2
microorganismos responsables de los abscesos cerebrales, el
Abscesos de origen indeterminado 2
desarrollo de antibióticos con un espectro adaptado a su
¶ Microorganismos responsables 2 bacteriología y con una buena difusión intracerebral y, por
¶ Clínica 2 último, indicaciones quirúrgicas más selectivas, gracias al aporte
Forma habitual 2 de la cirugía estereotáxica.
Otras formas clínicas 2 En este artículo, que concierne a los abscesos bacterianos, no
se tratarán los abscesos cerebrales en personas inmunodeprimi-
¶ Exploraciones complementarias 3 das ni los abscesos fúngicos, parasitarios o por micobacterias.
¶ Diagnóstico microbiológico 3
¶ Búsqueda de la puerta de entrada 4
¶ Tratamiento 4
■ Definición
Tratamiento médico 4 .
El absceso es una supuración intracraneal que se produce en
Tratamiento quirúrgico 4 una cavidad neoformada. Dicha característica lo diferencia del
Tratamientos coadyuvantes 4 empiema subdural o extradural, una supuración intracraneal
Tratamiento de la puerta de entrada 4 que se desarrolla en una cavidad preexistente. Los principales
¶ Seguimiento y pronóstico 5 agentes responsables son los piógenos, en particular estreptoco-
cos, estafilococos, anaerobios y algunos bacilos gramnegativos,
¶ Conclusión 5
que son bacterias con multiplicación extracelular responsables
de las supuraciones.
Tratado de Medicina 1
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2 Tratado de Medicina
Absceso cerebral ¶ E – 4-0975
■ Exploraciones complementarias
El diagnóstico de absceso cerebral se basa en la TC cerebral
antes y después de la inyección del producto de contraste.
Constituye la exploración de referencia para el diagnóstico de
los abscesos cerebrales, con una excelente sensibilidad, del
90-100% [2, 3] . El aspecto típico del absceso cerebral en la
tomografía computarizada es el de una lesión hipodensa, con
efecto de masa; la inyección del producto de contraste realza la
imagen en «escarapela»: hipodensidad central (correspondiente Figura 2. Imágenes por resonancia magnética, secuencias T1 y T2:
a la zona de supuración y de necrosis recolectadas), toma de absceso postotítico (flecha).
contraste intensa, anular, regular en la periferia (correspondiente
a la cápsula) e hipodensidad en la periferia (correspondiente al
edema cerebral). (Fig. 1A a C). El aspecto típico descrito es más
o menos completo según la fase de desarrollo del absceso en el guiar una biopsia estereotáxica o buscar la etiología del absceso,
momento de la realización de la TC, la cual también permite realizando imágenes separadas en los senos o el peñasco. Sin
embargo, en los estados muy precoces de cerebritis no encapsu-
lada y en caso de lesión pequeña o sólo subtentorial, dicha
exploración puede fallar. De allí la utilidad de la RM, a veces
más eficaz en esas condiciones.
La RM cerebral se practica como complemento de la TC. En
secuencia T1, el absceso aparece hipodenso y la inyección de
gadolinio muestra el realce en anillo periférico (la cápsula). En
secuencia T2, el aspecto típico del absceso es el siguiente:
hiperintenso en el centro, con cápsula hipointensa y un edema
periférico menos denso que el propio absceso (Fig. 2). Permite
visualizar lesiones no visibles en la tomografía computarizada,
. contar abscesos múltiples y apreciar el volumen del edema
cerebral.
En la fase de las pruebas de imagen, el principal diagnóstico
cerebral es un tumor maligno del cerebro, primitivo (glioma) o
. secundario metastásico, sobre todo cuando está necrosado en el
centro. Algunas diferencias no discriminativas pueden orientar
hacia uno de los diagnósticos: el absceso cerebral aparece
principalmente en zonas del cerebro mal vascularizadas con el
aspecto típico en «escarapela», formado por tres niveles de
. contraste bien diferenciados, mientras que las metástasis
presentan por lo general límites irregulares, con una toma de
contraste global de la lesión.
El electroencefalograma sigue siendo una exploración impor-
tante para la detección, pues en el 90% de los casos es anómalo.
Puede evocar el diagnóstico si presenta un aspecto seudope-
riódico, un foco de ondas lentas de gran amplitud que contrasta
con las anomalías habituales de otros procesos de expansión.
También permite detectar crisis convulsivas infraclínicas.
■ Diagnóstico microbiológico
Hay que extraer los hemocultivos ante cualquier fiebre,
incluso moderada de 38 °C, antes de toda antibioticoterapia.
Pueden aislar el agente bacteriano responsable, sobre todo en
dos situaciones: endocarditis con absceso cerebral secundario
(en que se incrimina a menudo Staphylococcus aureus) y listerio-
sis cerebromeníngea. Así, los hemocultivos contribuyen al
diagnóstico etiológico del absceso cerebral en casi el 10% de los
casos.
Es clásica la contraindicación de la punción lumbar en caso
de sospecha de absceso cerebral, debido a que aumenta el riesgo
de invasión de todo proceso expansivo intracraneal como
consecuencia de dicha práctica.
La punción-biopsia estereotáxica permite poner en cultivo el
contenido del absceso. Su rendimiento es máximo si se realiza
Figura 1. Tomografía computarizada cerebral sin y con inyección. antes de la antibioticoterapia. Sin embargo, no deja de ser una
A. Absceso postotítico.
práctica invasiva; por tanto, es indispensable asegurarse de que
B. Absceso sobre herida craneocerebral.
el producto se va tratar de manera óptima durante las diferentes
C. Absceso y empiema que complican una sinusitis frontal (flecha).
etapas de envío al laboratorio y de análisis: puesta en medios de
Tratado de Medicina 3
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cultivo enriquecidos de maneras diversas, duración apropiada de si se sospecha una resistencia (absceso tras intervención
observación de los cultivos, recurso a las técnicas de biología neuroquirúrgica). Luego, según el antibiograma de la bacteria
molecular. responsable, se pueden utilizar las fluoroquinolonas, la rifampi-
cina, la clindamicina, el cotrimoxazol y el ácido fusídico. La
duración media es de 3 meses después la cirugía, si la hubo.
■ Búsqueda de la puerta
de entrada Tratamiento quirúrgico
Hay que buscar la puerta de entrada para reconocer un foco Tiene un doble objetivo, diagnóstico y curativo. La naturaleza
de origen asociado que puede requerir un tratamiento particular de la intervención depende de la localización y el aspecto de las
y evitar así una recidiva. Se puede tratar de un foco locorregio-
lesiones (tamaño, cantidad), así como de las características del
nal: sobre todo ORL, con exploración ORL especializada,
paciente.
radiografía de los senos y panorámica dental, así como una
exploración mediante TC con ventana ósea. Otras veces se trata La punción-biopsia quirúrgica con aspiración se realiza tras
de un foco a distancia, sobre todo intratorácico: neumonía, localización mediante TC estereotáxica (precisión de 1-2 mm).
empiema, endocarditis, cardiopatías cianógenas malformativas Permite al mismo tiempo la evacuación del pus (que a menudo
en el niño, cardiopatías congénitas, agujero oval, etcétera. no requiere aspiración) y el diagnóstico bacteriológico (sobre
todo si la biopsia es precoz). Además, permite suprimir la
compresión cerebral si hay un efecto de masa importante. Las
■ Tratamiento complicaciones de dicha punción, que pueden ser hemorragia,
agravamiento neurológico y fracaso, son raras tras localización
Las modalidades de tratamiento de los abscesos cerebrales mediante TC, sobre todo para la mayor parte de los abscesos de
dependen de sus presentaciones y sus propiedades: característi- localización hemisférica cercana a la convexidad.
cas del paciente, bacteriología, gravedad, localización, etc. Según
La escisión completa del absceso es un gesto con muchos
la mayoría de los expertos, en la mayor parte de los casos el
riesgos de agravamiento neurológico y, por consiguiente, debe
tratamiento es médico y quirúrgico [3-7].
reservarse a las situaciones particulares de fracaso de la punción
y/o de la antibioticoterapia, por ejemplo en el caso de un
Tratamiento médico microorganismo multirresistente.
Se basa en una antibioticoterapia prolongada, que tiene en
cuenta microorganismos que se sospechan o que fueron aislados
Tratamientos coadyuvantes
.
Cuadro I.
Difusión de los antibióticos en el cerebro. Infecciones neuromeníngeas postoperatorias. B. Veber. Conferencias de actualización 2001.
Difusión satisfactoria Difusión intermedia Difusión mala o nula
Cloramfenicol Penicilina G Aminósidos
Pefloxacin/ofloxacino Aminopenicilinas Vancomicina
Fosfomicina Ureidopenicilinas Polimixina
Sulfamidas Carboxipenicilinas Macrólidos
Cotrimoxazol Cefalosporinas de 3a generación Lincosamidas
Rifampicina Imipenem Tetraciclinas
Imidazolados Ciprofloxacino Cefalosporinas
Isoniazida Penicilina M
Inhibidores de las betalactamasas
Sinergistinas
Acido fusídico
4 Tratado de Medicina
Absceso cerebral ¶ E – 4-0975
■ Seguimiento y pronóstico
Se basa en la clínica y las pruebas de imagen; se efectúa al
principio en medio neuroquirúrgico, antes de que el médico
“ Puntos importantes
tome el relevo. Enfermedad rara
Hay que realizar una TC o una RM una vez a la semana Asociación de signos neurológicos e infecciosos, a
durante los primeros días de antibioticoterapia, luego cada mes
menudo insidiosos
y al final del tratamiento si la evolución clínica es satisfactoria.
Las imágenes de la TC pueden no volverse normales al cabo de
Agente causal: estreptococos y bacterias anaerobias, a
varios meses de tratamiento eficaz y normalizarse lentamente, menudo polimicrobiano y según la puerta de entrada,
cuando ya se ha suprimido la antibioticoterapia. más rara vez bacilos gramnegativos, estafilococos dorados
La continuación de la vigilancia por el médico de cabecera es La TC cerebral sin y con inyección permite el diagnóstico:
clínica y biológica; depende de los tipos de antibióticos imagen en «escarapela»
prescritos. RM cerebral complementaria: sobre todo para el
El principal factor pronóstico es el estado de vigilancia en el diagnóstico diferencial
momento del diagnóstico. La mortalidad se reduce en la Tratamiento medicoquirúrgico
actualidad a menos del 10% cuando se consideran todas las Antibióticos con buena difusión intracerebral, por vía
categorías, pero parece cercana al 25% en caso de estancia en
parenteral, tratamiento prolongado
terapia intensiva [2]. Por lo general se debe a una invasión
cerebral o a la ruptura intraventricular del absceso.
Tratamiento de la puerta de entrada
Las secuelas neurológicas afectan a un 30-50% de los pacien- El pronóstico ha mejorado de manera espectacular
tes, en particular a los que habían estado en terapia intensiva. Evolución juzgada según la clínica, mortalidad < 10%,
A menudo son poco graves, pero el 15-20% de los pacientes secuelas neurológicas: 30-50%
presenta secuelas invalidantes; entre ellas, conviene señalar la
epilepsia: el riesgo inicial de convulsión es de alrededor del 20% .
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Laurichesse J.-J., Souissi J., Leport C. Abcès du cerveau. EMC (Elsevier Masson
SAS, Paris), Traité de Médecine Akos, 4-0975, 2009.
Disponible en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Vídeos / Aspectos Información Informaciones Autoevaluación
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias
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