TEMA 10: REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA.

TEMPERATURA NORMAL DEL CUERPO.

Somos animales homeotermos, es decir, mantenemos la temperatura del interior corporal a

través de distintos mecanismos. La temperatura interna por tanto va a ser independiente de la
temperatura ambiental. Hay neuronas en el hipotálamo que van a controlar mecanismos que
nos permiten regular la temperatura.

Va a existir un equilibrio entre la producción y la pérdida de calor gracias a estas neuronas.

Vamos a encontrarnos con un punto de ajuste (set-point), el cual es el nivel crítico para el que
los mecanismos termorreguladores se ponen en marcha. Todo este control y regulación como
ya hemos dicho se produce a nivel del hipotálamo.

La temperatura central (tejidos profundos) es casi

constante y está normalmente sobre los 36.5-37ºC.
Por encima de los 41ºC y por debajo de los 34ºC las
funciones celulares se ven afectadas. A diferencia de
esta temperatura central, la temperatura cutánea
varía con la temperatura del entorno.

El funcionamiento de estas neuronas de control del hipotálamo están sometidas a un ritmo

circadiano. Vamos a encontrarnos con una variación relativa de la temperatura según la hora
del día y según los niveles de luz. Hacia las últimas horas de la noche o primeras de la mañana,
la temperatura corporal alcanza su punto más bajo, y a mediodía la temperatura más alta. Hay
variaciones ligeras en verano e invierno.

El control de la temperatura se hace en función del núcleo interno o caliente, el cual suele estar
a una temperatura de 37ºC. Si estamos expuestos a un ambiente frio, la persona va a tener una
pérdida considerable de temperatura hacia el exterior.

Existen órganos y vísceras generadoras de calor por su metabolismo, y que colaboran a la

generación de ese núcleo caliente interno. Los órganos más relevantes son el hígado, el corazón
y el cerebro. La grasa corporal va a funcionar a modo de envuelta aislante de los cambios bruscos
de temperaturas y de las temperaturas extremas. Esta capa externa está a una temperatura más
fría que la temperatura corporal. La temperatura y el grosor de esta envuelta se van a ver
influenciadas por la temperatura del ambiente:

 Ambiente frío: varios centímetros.

 Ambiente caliente: menos de 1 cm.

PRODUCCIÓN DE CALOR.

El calor se suele producir gracias al metabolismo en las reacciones metabólicas del organismo,
en las cuales se genera calor. Encontramos un índice metabólico del organismo, el cual nos va a

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dar información sobre la tasa de producción de calor. A mayor índice, mayor producción de
calor.

Tenemos mecanismos reguladores de la temperatura como ya hemos dicho. Hay mecanismos

que funcionan más a corto plazo, y otros que funcionan más a largo plazo.

 A corto plazo:
o Actividad muscular voluntaria (ejercicio).
o Actividad muscular involuntaria (tiritona).

 A largo plazo: aumento de

secreción de tiroxina por el
tiroides y de catecolaminas por la
medula suprarrenal. van a
favorecer la producción de
termogenina, que disipa el
gradiente de protones de la
cadena de electrones produ-
ciendo calor.

PÉRDIDA DE CALOR.

Vamos a encontrar diferentes mecanismos para perder calor del organismo hacia el exterior. La
ropa va a formar una capa que nos ayuda a producir más calor en el cuerpo. Entre los
mecanismos de pérdida de calor encontramos:

 Radiación: suele haber una pérdida de transferencia de energía hacia el ambiente por
radiación en forma de ondas electromagnéticas (infrarrojos). A través de este
mecanismo también podemos captar calor.
 Convección: hay una transferencia de calor a través del aire por corrientes de
convección.
 Conducción: transferencia de calor por contacto directo.
 Evaporación: calor absorbido por el agua cuando se evapora. Es la única manera de
enfriar el cuerpo cuando la temperatura del ambiente es alta. Es un mecanismo crítico
y de gran importancia durante el ejercicio.

HIPOTÁLAMO.

Es una región que va a recibir muchas aferencias de muchos sitios diferentes, y es el centro
regulador de la temperatura corporal. Existe una modificación de la frecuencia de los
potenciales de acción en respuesta a cambios de la temperatura de la sangre. Esto es gracias a
que existen dos tipos de neuronas: unas se activan por el frio y otras se activan por el calor. Estas
neuronas son sensibles a los cambios de temperatura corporal. Esto va a permitir la producción
de respuestas humorales, viscero-motoras y somático-motoras.

También encontramos información que procede de la temperatura del ambiente. Esta

información es transmitida por los receptores térmicos al hipotálamo. Estos receptores están en
la piel, en la medula espinal y en las vísceras abdominales que envían su información al
hipotálamo.
REGULACION DE LA TEMPERATURA: MECANISMOS EFECTORES.

Vamos a encontrar una regulación por parte del propio organismo para regular la temperatura
corporal:

 Reducción de temperatura:
o A largo plazo: disminución de la secreción de TSH: ralentización del
metabolismo.
o A corto plazo: disminución de la actividad simpática: dilatación de los vasos
sanguíneos cutáneos.
o Sudoración, jadeo, búsqueda de sombra.
 Aumento de temperatura:
o A largo plazo: aumento de la secreción de TSH: incremento del metabolismo
celular.
o A corto plazo: aumento de la actividad simpática: constricción de los vasos
sanguíneos cutáneos y piloerección.
o Tiritona, búsqueda de calor.

RESPUESTAS TERMORREGULADORAS AL CALOR: SUDORACIÓN.

Solo es eficaz cuando se evapora (sin aire en movimiento o con humedad alta no es eficaz). Se
produce por una activación simpática. Se inicia a partir de los 30-32ºC en condiciones de reposo.
En condiciones de frio y de calor, vamos a producir sudor y vamos a transpirar. En condiciones
de frio podemos perder unos 500mL al día. En condiciones de calor y de ejercicio podemos
perder incluso 1,5-6 litros de sudor a la hora (niveles extremos).

Las glándulas sudoríparas están inervadas por fibras simpáticas colinérgicas. Cuando existe una
activación de dichas fibras por parte del SN simpático, hay un incremento de la tasa de
sudoración.
RESPUESTAS TERMORREGULADORAS AL FRÍO: VASOCONSTRICCIÓN Y PILOERECCIÓN.

La vasoconstricción a nivel de los vasos más superficiales es un mecanismo importante. Existen

unas estructuras, las anastomosis arterio-venosas, que son una especie de cortocircuitos, que
nos permite regular si la sangre pasa por la superficie de la dermis, o por las partes más
profundas de esta. El control simpático a nivel de estos cortocircuitos es lo que nos permite esta
regulación. Cuando existe la necesidad de guardar calor en el organismo, la actividad simpática
mediada por noradrenalina, produce la vasoconstricción y el cortocircuito a nivel de los vasos
superficiales.

La piloereccion no tiene un papel importante en los humanos. Esta piloerección se va a producir

gracias a la actividad simpática.

FIEBRE.

Es un mecanismo que se pone

en marcha en estados
patológicos. La fiebre es una
estrategia fisiológica. Se puede
considerar un efecto positivo
porque va a ayudar al sistema
inmune a través de la
regulación de la temperatura.
La fiebre se considera una
hipertermia en respuesta a
condiciones patológicas, a
pesar de ser un mecanismo
fisiológico.

Esta fiebre se produce a partir del hipotálamo. Como ya hemos dicho, a este nivel encontramos
neuronas del frio y del calor que van a regular la temperatura. En una crisis de fiebre, el
hipotálamo da la información de aumentar el punto de ajuste, por lo que hay que elevar la
temperatura para llegar a él. Esto pone en marcha mecanismo para aumentar la temperatura:
se activa la vasoconstricción, piloerección, secreción de adrenalina, tiritona, etc. a través de
estos mecanismo conseguir alcanzar el punto de ajuste.

Gracias a la acción de ciertas sustancias o con la ingesta de antipiréticos, el punto de ajuste va a

disminuir, por lo que se va a disminuir la temperatura corporal para alcanzar dicho punto; se
vuelve a regular la temperatura a través de distintos mecanismos: sudoración, vasodilatación,
etc.

Se cree que uno de los causantes de la fiebre son las citoquinas, las cuales son producidas por
los linfocitos T y los macrófagos como mecanismo de defensa. Las citoquinas son capaces de
atravesar la barrera hematoencefalica, y a nivel de las células endoteliales del órgano vascular
de la lámina terminal (OVLT) van a inducir la producción de prostaglandinas. Estas
prostaglandinas van a actuar a nivel del hipotálamo y van a aumentar el punto de ajuste, lo que
produce la fiebre.