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C ATA LO G U E
T
Piano Concerto
HE CONCEPT of The Romantic Piano Concerto series was born at a lunch meeting
between Hyperion and the BBC Scottish Symphony Orchestra sometime in 1990. A few
months later tentative plans had been made for three recordings, and the first volume,
of concertos by Moszkowski and Paderewski, was recorded in June 1991.
In our wildest dreams, none of us involved then could ever have imagined that the series
would still be going strong twenty years later, and with fifty volumes to its credit.
These first fifty volumes include 131 works for piano and orchestra, 102 of which are
The Romantic
titled ‘Concerto’, the remainder being generally shorter single-movement works or sets of
variations. Fifty-nine of these works are premiere recordings and many other featured works
have only been recorded once before, often in clearly inferior versions and frequently cut.
What has made this series such a success with our public? Broadly, I think, two things: first,
the music, and secondly, the performances of it which we have managed to capture on disc.
Looking first at the music, it is no secret that the language of the nineteenth century is still
the most popular with lovers of classical music—this was also the heyday of the piano
concerto. And there is another bonus; the virtuoso display element of a concerto can mean
that a work can be satisfying without being profound. Put crudely, a less than ‘great’ symphony
is likely to be dull, whereas a concerto need not aspire to greatness to be, at least, entertaining.
This simple fact is the key to the enjoyment of the many concertos written by virtuosi who had
no ambition to be the next Beethoven.
But of course, without the highest standards of performance even the greatest music can
sound dull. From the outset we have always tried to create an environment where inspiration
can flourish—unknown works are given rehearsal time (and, frequently, public
performances as well), we use the best producers and engineers in the best venues, and, most
of all, we work with orchestras, conductors and pianists who have shown time and again that
they are fully committed to these projects. The results speak for themselves: an early
Gramophone Concerto Award for volume two was followed by two Gramophone Record of the
Year Awards and a constant stream of glowing reviews from around the world.
Particular credit must go to the wonderful stable of Hyperion pianists who have played so
magnificently over the years. The series has proved a great way to bring new artists to the label
and many of our most established artists—Hamelin, Hough and Osborne to name but
three—made their first Hyperion disc in this way.
A few years ago, it became apparent that we might reach the ‘magic’ volume fifty and
for a time it seemed that this might be an appropriate place to call a halt. We are there now,
and as I write, the next seven volumes are already in the recording schedules. Another fifty?
Who knows!
MICHAEL SPRING
January 2010
2
L
E CONCEPT D’UNE SÉRIE consacrée aux concertos pour piano romantiques a vu le jour
piano romantiques
au cours d’un déjeuner entre Hyperion et le BBC Scottish Symphony Orchestra en
1990. Quelques mois plus tard, des projets provisoires pour trois enregistrements
prenaient forme, et le premier volume, de concertos de Moszkowski et Paderewski, fut
enregistré en juin 1991.
Dans nos rêves les plus fous, aucune des personnes alors impliquées n’aurait pu imaginer
que cette série serait toujours aussi vaillante vingt ans plus tard, avec cinquante volumes à
Concertos pour
son actif.
Ces cinquante premiers volumes comprennent 131 œuvres pour piano et orchestre, dont
102 sont intitulées « concerto », les autres étant généralement des œuvres plus courtes en
un seul mouvement ou des variations. Cinquante-neuf de ces œuvres sont des premiers
enregistrements et de nombreuses autres n’avaient été gravées qu’une seule fois jusqu’alors,
souvent dans des versions nettement inférieures avec de fréquentes coupures. Pourquoi cette
série a-t-elle remporté un tel succès auprès de notre public ? Globalement, à mon avis, pour
deux raisons : d’abord, la musique elle-même, et ensuite les exécutions de cette musique que
nous avons réussi à restituer au disque.
Si l’on se penche d’abord sur la musique, tout le monde sait que le langage du XIXe siècle
est encore le plus prisé de ceux qui aiment la musique classique—c’était aussi l’âge d’or du
concerto pour piano. Et il y a un autre élément qui joue en faveur de cette musique : la
démonstration de virtuosité d’un concerto peut donner à une œuvre un côté satisfaisant sans
qu’elle soit profonde. En schématisant, une symphonie qui n’est pas vraiment une « grande »
symphonie a de fortes chances d’être ennuyeuse, alors qu’un concerto n’a pas besoin
d’aspirer à la grandeur pour être, au moins, divertissant. Ce simple fait est la clef du plaisir
des nombreux concertos écrits par des virtuoses qui n’avaient pas vraiment l’ambition de
siéger aux côtés de Beethoven.
Mais bien sûr, sans des niveaux d’exécution de haute qualité, même la plus grande
musique peut paraître ennuyeuse. Dès le début, nous avons toujours cherché à créer un
environnement où l’inspiration peut s’épanouir—les œuvres inconnues bénéficient d’un
temps de répétition suffisant (et, souvent, d’exécutions publiques), nous faisons appel aux
meilleurs producteurs et techniciens dans les meilleurs lieux et, par-dessus tout, nous
travaillons avec des orchestres, des chefs d’orchestre et des pianistes qui ont maintes fois
montré qu’ils étaient totalement engagés dans ces projets. Les résultats parlent d’eux-
mêmes : très tôt, un Concerto Award de la revue Gramophone pour le volume 2 a été suivi
de deux Gramophone « Record of the Year Awards » (disque de l’année) et d’un flux
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constant de critiques brillantes émanant du monde entier. Un crédit particulier revient à la
Klavierkonzert
merveilleuse équipe de pianistes d’Hyperion qui ont tous joué si magnifiquement au fil des
ans. Cette série s’est avérée être une excellente façon d’attirer de nouveaux artistes vers le
Das romantische label et un grand nombre de nos artistes les plus établis—Hamelin, Hough et Osborne pour
n’en citer que trois—ont enregistré leur premier disque Hyperion dans ce contexte.
Il y a quelques années, il était devenu évident que nous pourrions atteindre le « magique »
volume cinquante et, pendant quelque temps, il a semblé que ce serait le moment approprié
pour s’arrêter. Nous y sommes maintenant et, à l’instant où j’écris, les sept volumes suivants
sont déjà dans les programmes d’enregistrement. Encore cinquante ? Qui sait !
MICHAEL SPRING
Janvier 2010
Traduction MARIE-STELLA PÂRIS
D
IE IDEE ZUR REIHE „Das romantische Klavierkonzert“ entstand bei einem Lunch-
Meeting zwischen Hyperion und dem BBC Scottish Symphony Orchestra im Jahr
1990. Einige Monate später wurden unverbindliche Pläne für drei Aufnahmeprojekte
gemacht und die erste CD—eine Aufnahme mit Werken von Moszkowski und Paderewski—
wurde im Juni 1991 eingespielt.
Niemand von uns hätte sich damals träumen lassen, dass die Aufnahmereihe 20 Jahre
und 50 CDs später immer noch laufen würde.
Auf diesen 50 CDs liegen inzwischen 131 Werke für Klavier und Orchester vor, von denen
102 den Titel „Klavierkonzert“ tragen—die restlichen Werke sind zumeist kürzere, einsätzige
Werke oder Variationszyklen. 59 dieser Werke sind Erstaufnahmen und von vielen anderen
lag jeweils erst eine Einspielung vor, oft von minderwertiger Qualität und häufig in
unvollständiger Form. Warum ist diese Aufnahmereihe bei unserem Publikum so beliebt?
Ich glaube, dass es dafür zwei Hauptgründe gibt: erstens die Musik und zweitens die
Aufführungen dieser Musik, die wir auf CD festgehalten haben.
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Was die Musik anbetrifft, so ist es kein Geheimnis, dass die musikalische Sprache des 19.
Jahrhunderts immer noch die populärste unter den Liebhabern der klassischen Musik ist—
genauso wie es in der Blütezeit des Klavierkonzerts der Fall war. Und ein weiterer Bonus ist,
dass das virtuose Element eines Konzerts dafür sorgt, dass ein Werk befriedigend sein kann,
ohne emotionalen Tiefgang haben zu müssen. Grob ausgedrückt sind Symphonien, die nicht
„groß“ sind, oft etwas langweilig, während ein Solokonzert mindestens unterhaltsam sein
kann, auch wenn es nicht „groß“ ist. Diese einfache Tatsache ist der Schlüssel zu dem
Genuss, den viele Solokonzerte bieten, komponiert von Virtuosen, die gar nicht den Ehrgeiz
hatten, der nächste Beethoven zu werden.
Doch natürlich kann selbst die größte Musik langweilig klingen, wenn die Ausführung
nicht das höchste Niveau hat. Wir haben uns von Anfang an stets darum bemüht, für eine
Umgebung zu sorgen, in der die Inspiration aufblühen kann—für unbekannte Werke wird
entsprechend mehr Probenzeit kalkuliert (und oft werden auch öffentliche Aufführungen
arrangiert) und wir engagieren die besten Tonmeister und Toningenieure an den besten
Aufnahmeorten und wir arbeiten nicht zuletzt mit Orchestern, Dirigenten und Pianisten
zusammen, die immer wieder ihr außerordentliches Engagement für diese Projekte
beweisen. Die Ergebnisse sprechen für sich selbst: schon die zweite CD der Reihe erhielt den
Preis für die beste Solokonzertaufnahme von der Zeitschrift Gramophone. Danach folgten
zweimal die Auszeichnung „Aufnahme des Jahres“ von Gramophone und ein nicht
abreißender Strom begeisterter Kritiken aus aller Welt.
Besondere Anerkennung muss dabei Hyperions hervorragenden Pianisten ausgesprochen
werden, die über die Jahre erstklassige Arbeit geleistet haben. Durch die Aufnahmereihe
konnten neue Künstler in das Label eingeführt werden und viele unserer etablierten
Künstler—Hamelin, Hough und Osborne, um nur drei zu nennen—nahmen auf diese Weise
ihre erste Hyperion-CD auf.
Vor ein paar Jahren wurde es klar, dass wir wohl die „magische“ Zahl 50 erreichen würden
und eine Zeitlang schien dies der geeignete Augenblick, die Reihe abzuschließen. Das wäre
nun soweit, und doch, während ich dies schreibe, sind die nächsten sieben Projekte bereits
im Aufnahmekalender. Noch einmal 50 Aufnahmen? Wer weiß!
MICHAEL SPRING
Januar 2010
Übersetzung VIOLA SCHEFFEL
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Moszkowski & Paderewski
PIERS LANE piano
BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA / JERZY MAKSYMIUK
VOLUME 4 CDA66624
Balakirev & Rimsky-Korsakov
MALCOLM BINNS piano
ENGLISH NORTHERN PHILHARMONIA / DAVID LLOYD-JONES
d’Albert
VOLUME 8 CDA66744 PIERS LANE piano
BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA / ALUN FRANCIS
VOLUME 12 CDA66820
VOLUME 13 CDA66877
Litolff Concertos Symphoniques 2 & 4
PETER DONOHOE piano
BOURNEMOUTH SYMPHONY ORCHESTRA / ANDREW LITTON
VOLUME 18 CDA66990
Vianna da Motta
ARTUR PIZARRO piano
ORQUESTRA GULBENKIAN / MARTYN BRABBINS
Moscheles 2 & 3
HOWARD SHELLEY piano VOLUME 28 CDA67314
TASMANIAN SYMPHONY ORCHESTRA / HOWARD SHELLEY
Lyapunov
HAMISH MILNE piano
BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA / MARTYN BRABBINS
SERGEI MIKHAILOVICH LYAPUNOV (1859–1924) VOLUME 29 CDA67276
dk Piano Concerto No 1 in E flat major Op 4
Rhapsody on Ukranian Themes Op 28
Piano Concerto No 2 in E major Op 38
Scharwenka 2 & 3
SETA TANYEL piano
VOLUME 32 CDA67385 RADIO PHILHARMONIE HANNOVER DES NDR / TADEUSZ STRUGALA
VOLUME 34 CDA67348
Herz 1, 7 & 8
HOWARD SHELLEY piano
TASMANIAN SYMPHONY ORCHESTRA / HOWARD SHELLEY
Moscheles 4 & 5
HOWARD SHELLEY piano VOLUME 35 CDA67465
TASMANIAN SYMPHONY ORCHESTRA / HOWARD SHELLEY
VOLUME 37 CDA67511
Rubinstein & Scharwenka
MARC-ANDRÉ HAMELIN piano
BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA / MICHAEL STERN
VOLUME 38 CDA67508
Delius & Ireland
PIERS LANE piano
ULSTER ORCHESTRA / DAVID LLOYD-JONES
Legend
Piano Concerto in E flat major
VOLUME 43 CDA67595
Melcer
JONATHAN PLOWRIGHT piano
BBC SCOTTISH SYMPHONY ORCHESTRA / CHRISTOPH KÖNIG
Hiller
HOWARD SHELLEY piano
VOLUME 44 CDA67630 TASMANIAN SYMPHONY ORCHESTRA / HOWARD SHELLEY
The thing that strikes you most about this VOLUME 48 CDA67720
Tchaikovsky
VOLUME 49 CDA67750 STEPHEN HOUGH piano
MINNESOTA ORCHESTRA / OSMO VÄNSKÄ
VOLUME 51 CDA67765
23
Hyperion Records Limited
PO BOX 25 · LONDON SE9 1AX
www.hyperion-records.co.uk