Edipto de Milan 313dC.

El Edicto de Milán (en latín, Edictum Mediolanense), conocido también como La

tolerancia del cristianismo, fue promulgado en Milán en el año 313 y en él se
establecía la libertad de religión en el Imperio romano, dando fin a las
persecuciones dirigidas por las autoridades contra ciertos grupos religiosos,
particularmente los cristianos. El edicto fue firmado por Constantino I el
Grande y Licinio, dirigentes de los imperios romanos de Occidente y Oriente,
respectivamente.
En el momento de la promulgación del edicto, existían en el Imperio cerca de
1500 sedes episcopales y al menos de cinco a siete millones de habitantes de
los 50 que componían el imperio profesaban el cristianismo. Después de la
aprobación, se inició la etapa conocida por los historiadores cristianos como la
Paz de la Iglesia.
En un intento por reintegrar el Imperio romano bajo una sola autoridad, Licinio
se armó en contra de Constantino. Como parte de su esfuerzo para ganarse la
lealtad del ejército, Licinio eximió al ejército y los funcionarios públicos de la
práctica de la política de tolerancia que imponía el edicto, permitiéndoles
continuar la persecución de cristianos. Como consecuencia de esta orden,
algunos cristianos perdieron sus propiedades y hasta la vida. De entonces
sobrevive una leyenda, que cuenta de 40 cristianos en Sebaste, que al negarse
a ofrendar vino a los dioses romanos, fueron torturados y encarcelados. Al
rehusar aún participar en el rito, fueron obligados a mantenerse de pie
desnudos sobre el hielo del invierno hasta la congelación. Unos cuantos
cedieron y aceptaron renunciar al cristianismo con tal de acompañar a los
soldados en las fogatas, al mismo tiempo que un número igual de soldados
decidieron confesar su hasta entonces secreta devoción al cristianismo y se
unieron a aquellos en el hielo. Cuenta la tradición que descendieron del
cielo ángeles, quienes colocaron coronas en las cabezas de los mártires.

El edicto o constitución imperial fue aprobado entre otra serie de medidas

tomadas en conjunto por los emperadores romanos de Oriente y Occidente en
junio del año 313. En este se establecía lo siguiente:
Habiendo advertido hace ya mucho tiempo que no debe ser cohibida la libertad
de religión, sino que ha de permitirse al arbitrio y libertad de cada cual se
ejercite en las cosas divinas conforme al parecer de su alma, hemos
sancionado que, tanto todos los demás, cuanto los cristianos, conserven la fe y
observancia de su secta y religión... que a los cristianos y a todos los demás se
conceda libre facultad de seguir la religión que a bien tengan; a fin de que
quienquiera que fuere el numen divino y celestial pueda ser propicio a nosotros
y a todos los que viven bajo nuestro imperio. Así, pues, hemos promulgado con
saludable y rectísimo criterio esta nuestra voluntad, para que a ninguno se
niegue en absoluto la licencia de seguir o elegir la observancia y religión
cristiana. Antes bien sea lícito a cada uno dedicar su alma a aquella religión
que estimare convenirle.
Copias de las constituciones imperiales de Constantino y Licinio, traducidas del
latín al griego

El edicto de Milán no sólo significó el reconocimiento oficial de los cristianos,

sino que trajo como consecuencia profundos cambios dentro del Imperio
romano, así como el comienzo de la expansión de la Iglesia. La aplicación del
edicto devolvió a los cristianos sus antiguos lugares de reunión y culto, así
como otras propiedades que habían sido confiscadas por las autoridades
romanas y vendidas a particulares: «las propiedades habrán de ser devueltas a
los cristianos sin exigir pago o recompensa de ningún tipo, y sin admitir ningún
tipo de fraude o engaño». Esto le brindó al cristianismo un estatus de
legitimidad junto con la religión romana, y en efecto, depuso a esta última como
la religión oficial del imperio romano y de sus ejércitos.

Constantino había sido elegido emperador en occidente. Después de que

derrotara a Majencio en el 312, en el mes de febrero del año siguiente se
reunió en Milán con el emperador de oriente, Licinio. Entre otras cosas trataron
de los cristianos y acordaron publicar nuevas disposiciones en su favor. El
resultado de este encuentro es lo que se conoce como “Edicto de Milán”,
aunque probablemente no existió un edicto promulgado en Milán por los dos
emperadores. Lo acordado allí lo conocemos por el edicto publicado por Licinio
para la parte oriental del Imperio. El texto nos ha llegado por una carta escrita
en el 313 a los gobernadores provinciales, que recogen Eusebio de Cesarea
(Historia eclesiástica 10,5) y Lactancio (De mortibus persecutorum 48). En la
primera parte se establece el principio de libertad de religión para todos los
ciudadanos y, como consecuencia, se reconoce explícitamente a los cristianos
el derecho a gozar de esa libertad. El edicto permitía practicar la propia religión
no sólo a los cristianos, sino a todos, cualquiera que fuera su culto. En la
segunda se decreta restituir a los cristianos sus antiguos lugares de reunión y
culto, así como otras propiedades, que habían sido confiscados por las
autoridades romanas y vendidas a particulares en la pasada persecución
Lejos de atribuir al cristianismo un lugar prominente, el edicto parece más bien
querer conseguir la benevolencia de la divinidad en todas las formas que se
presentara, en consonancia con el sincretismo que entonces practicaba
Constantino, quien, a pesar de favorecer a la Iglesia, continuó por un tiempo
dando culto al Sol Invicto. En cualquier caso, el paganismo dejó de ser la
religión oficial del Imperio y el edicto permitió que los cristianos gozaran de los
mismos derechos que los otros ciudadanos. Desde ese momento, la Iglesia
pasó a ser una religión lícita y a recibir reconocimiento jurídico por parte del
Imperio, lo que permitió un rápido florecimiento.