Revista Colombiana de Cardiología Vol. 10 No.

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Marzo/Abril 2003 ISSN 0120-5633 229

CARDIOLOGÍA DEL ADULTO - TRABAJOS LIBRES

Biomecánica cardiocirculatoria: análisis y

modelado cardiovascular
John Bustamante O., MD,. PHD.; Javier Valbuena C., IM.

Medellín, Colombia

Los adelantos tecnológicos logrados en cardiología, que incluyen dispositivos de asistencia circu-
latoria, implantes cardiovasculares, técnicas intervencionistas entre otros, conllevan la necesidad de
comprender los aspectos biomecánicos implícitos en la fisiología y fisiopatología del sistema cardio-
circulatorio, especialmente en lo que concierne a la dinámica de fluidos y mecánica de sólidos. Ello
justifica la realización de un proyecto encaminado a analizar estos aspectos mecánicos, orientado a la
especialidad de la cardiología.

Para lograr este propósito, el sistema cardiocirculatorio se divide en tres subsistemas (corazón,
vasos sanguíneos y sangre), con el fin de considerar su función específica y deducir su participación
biomecánica en el conjunto. Los conceptos físicos necesarios para acometer el estudio se concen-
tran en los campos de mecánica de sólidos, para el análisis estructural, y mecánica de fluidos, para
el análisis de la circulación. Finalmente, se formula una descripción de los fenómenos biomecánicos
por medio de modelos matemáticos.

El análisis de la función de bombeo en términos de bomba mecánica permitió establecer relacio-

nes básicas para analizar el consumo energético y definir la eficiencia del corazón. Se establecieron
las relaciones de la dinámica sanguínea en los vasos, a través del gradiente de presión, flujo y
velocidad, apoyados en modelos matemáticos obtenidos por deducción y análisis de sus homólogos
mecánicos e hidráulicos.

El enfoque biomecánico ofrece una visión diferente del sistema cardiocirculatorio, aportando los
conceptos necesarios para aprovechar los desarrollos tecnológicos, y plantear modelos para realizar
simulaciones, que permiten evaluar el comportamiento del sistema bajo diferentes condiciones fisio-
lógicas y patológicas, como alternativa a complejos estudios en el sistema vivo, sea por dificultad
técnica, por el riesgo sobre el paciente o por el alto costo.

Technological progress achieved in cardiology, which includes devices for circulatory support,
cardiovascular implants, invasive techniques and others, necessitates an understanding of those
biomechanical aspects which are implicit in the physiology and pathophysiology of the cardio-
circulatory system, especially those having to do with fluid dynamics and solid mechanics. This
justifies the carrying out of a project focusing on the analysis of these mechanical aspects and
oriented towards the specialty of cardiology.

In order to achieve this purpose, the cardio-circulatory system is divided into three subsystems
(heart, blood vessels and blood) with the aim of looking at each one’s specific function and deducing its
biomechanical participation in the context of the group. The physical concepts necessary for carrying
out this study are found in the fields of solid mechanics for structural analysis, and fluid mechanics for

Universidad Pontificia Bolivariana y Clínica Cardiovascular Santa María, Medellín, Colombia.

Correspondencia: John Bustamante O., MD., PhD., Grupo de Investigación en Dinámica
Cardiovascular de la Universidad Pontificia Bolivariana y Clínica Cardiovascular Santa María,
Tel. 4159080, Medellín, Colombia.
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the analysis of circulation. Finally, a description of the biomechanical phenomena is formulated by

means of mathematical models.

The analysis of the pumping function in terms of a mechanical pump made it possible to establish
basic relationships for analyzing energy consumption and defining the efficiency of the heart. The
relationships of blood dynamics in the blood vessels were established by means of the pressure
gradients, flow and velocity and were supported by mathematical models obtained by deduction and
analysis of its mechanical and hydraulic equivalents.

The biomechanical approach offers a different vision of the cardio-circulatory system and provides
the necessary concepts in order to take advantage of technological advances as well as to carry out
simulations. These simulations make it possible to evaluate the system’s behavior under different
physiological and pathological conditions as an alternative to complex studies of the living system,
which are associated with technical difficulties, risk to the patient or high costs.

(Rev. Col. Cardiol. 2003; 10: 229-239)

Introducción La sangre es una solución acuosa que contiene

La sangre fluye a través del sistema cardiocirculatorio
(SCC) gracias al impulso que genera el corazón con
cada contracción. Desde este punto de vista, se puede
comparar el sistema biológico con un sistema de bom-
beo mecánico. En ambos casos, el comportamiento del
sistema se puede analizar descomponiéndolo en tres
subsistemas: el fluido (la sangre), que es el medio de
transporte de masa; la red de conductos (vasos sanguí-
neos), a través de los cuales se desplaza el fluido; y la
unidad de bombeo (el corazón), que provee la energía
necesaria para impulsar el fluido y vencer las pérdidas
de presión.
En cada subsistema se debe considerar el comporta-
miento pasivo (estático), derivado de sus características
estructurales y del material del cual está constituido; y el
comportamiento activo (dinámico), derivado de las
respuestas propias del subsistema aislado y la reacción
ante los estímulos de los otros dos subsistemas. El
comportamiento pasivo es fácil de modelar, aplicando
las leyes físicas y las relaciones biológicas que lo rigen,
pero el activo no; pues depende de muchas variables
para caracterizar la respuesta de las complejas estructu-
ras de cada subsistema y los efectos derivados de la
interacción entre ellos.
Es difícil elaborar un modelo completo del SCC, de
un lado por las muchas variables que intervienen y de
otro por las complejas relaciones entre sus componentes
que llevan a modelos demasiado complejos, difíciles de
resolver, y cuyos resultados son difíciles de interpretar. De
las observaciones experimentales del SCC se pueden
fijar unas condiciones que simplifican el tratamiento de
cada subsistema y facilitan la solución de los modelos.
diversas partículas en suspensión y exhibe una reacción
viscosa que depende de varios factores; esto dificulta la
descripción de su comportamiento y la elaboración de
modelos que describan los fenómenos de flujo. Pero
cuando la sangre es transportada por los grandes vasos
tiene un comportamiento más uniforme, caso en el cual
se puede describir con los conceptos básicos de la
mecánica de fluidos.
Los vasos sanguíneos son conductos de sección
circular, formados por varias capas, las cuales están
compuestas por diversos materiales, conformando es-
tructuras que se caracterizan por una respuesta viscosa
y elástica (viscoelástica) compleja ante la aplicación de
un esfuerzo. Por las singularidades no se dispone de un
modelo que evalúe con precisión la conducta
viscoelástica de todos los vasos, pero se puede obtener
una aproximación a la respuesta ante esfuerzos exter-
nos (de los tejidos que lo rodean) e internos (de la
presión sanguínea) aplicando los conceptos de la
mecánica de sólidos. Asimismo la interacción entre la
sangre (presión sanguínea) y el vaso (tensión de pared)
se puede evaluar con relaciones mecánicas, como lo
han confirmado las observaciones experimentales.
El corazón es una estructura aún más compleja que
los vasos, que además debe generar la energía nece-
saria para efectuar el trabajo de bombeo de la sangre
a través de la red vascular distribuida por todo el
organismo. Aunque no hay ninguna máquina hidráu-
lica que se le parezca, el corazón se puede comparar
ligeramente, con una bomba de desplazamiento posi-
tivo, para efectos de evaluar su función de bombeo:
del lado hidráulico, establece la relación entre la
presión de expulsión y el débito cardíaco; y la relación
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entre la capacidad de contracción y la presión
intracavitaria generada. Del lado energético, evalúa la
cantidad de energía que consume (trabajo interno)
para expulsar la masa sanguínea a una presión espe-
cífica (trabajo externo), con el fin de definir la eficiencia
de la función cardíaca como la relación de la energía
consumida con el trabajo externo realizado.
Metodología
Las deducciones biomecánicas se apoyan en con-
ceptos físicos, que conllevan la interpretación fisiológica
de los temas en estudio. Para lograr este propósito, el
sistema cardiocirculatorio se dividió en tres subsistemas
(corazón, vasos sanguíneos y sangre), con el fin de
considerar su función específica y deducir su participa-
ción biomecánica en el conjunto. El comportamiento del
sistema se plantea en términos de variables como: pre-
sión, volumen, viscosidad, densidad y velocidad sanguí-
nea, resistencia y capacitancia cardiovascular. Los con-
ceptos físicos necesarios para acometer el estudio se
concentran en los campos de mecánica de sólidos, para
el análisis estructural, y mecánica de fluidos, para el
análisis de la circulación. Para terminar, se propone una
descripción de los fenómenos biomecánicos y hemodiná-
micos en términos de modelos matemáticos.
Análisis y desarrollo
Sangre
Características
El fluido sanguíneo es una solución de células y
elementos formes suspendidos en un medio acuoso, el
plasma. El contenido celular está conformado por
eritrocitos, leucocitos y plaquetas. Por su parte, el plasma
está conformado en casi su totalidad por agua, y el resto
por proteínas y otras sustancias.
El componente acuoso le confiere a la sangre un
coeficiente de compresibilidad muy alto, por lo que la
densidad específica de la sangre se mantiene cons-
tante en el rango de presiones fisiológicas. La densi-
dad de la sangre es de 1.1 g/mL, mientras que la del
plasma es 1.03 g/mL.
Cuando la sangre fluye por vasos pequeños (mi-
crocirculación), por ejemplo, a nivel de los capilares,
cuyo diámetro es igual o incluso menor que el de los
eritrocitos el flujo no es homogéneo; las células pasan
una a una, mientras el plasma fluye entre uno y otro
componente celular. En este caso se consideran dos
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fases: una sólida, dada por las células sanguíneas, y
otra líquida, dada por el plasma. Cuando la sangre
fluye por vasos sanguíneos amplios (macrocirculación),
aunque conserva características de no homogenei-
dad, porque las células se concentran en el centro de
flujo y el plasma fluye por la periferia, al hacer un
análisis seccional se puede simplificar el comportamien-
to como si fuera un fluido uniforme.
El análisis del plasma ha mostrado que tiene un
comportamiento viscoso constante, por lo que se denomi-
na fluido newtoniano (Figura 1); sin embargo, la sangre
completa se comporta como un fluido no newtoniano, en
otras palabras, el comportamiento no newtoniano de la
sangre se debe a su contenido celular.
La flexibilidad eritrocitaria es una propiedad diná-
mica importante en la mecánica de la circulación
sanguínea. Gracias a ella, en la macrocirculación el
flujo sanguíneo exhibe un comportamiento que se
aproxima al newtoniano, ya que por la forma hidro-
dinámica que adquiere el eritrocito reduce la pertur-
bación del flujo; mientras que en la microcirculación,
le permite al eritrocito sobrepasar algún tipo de
estrechez cambiando su forma.
La viscosidad de la sangre varía con tres factores: el
hematocrito, la temperatura, y la velocidad de flujo.
Como la viscosidad también depende del esfuerzo
aplicado (proporcional a la velocidad), se observa que
cuando el gradiente de esfuerzos es alto, como el que
debe enfrentar en los grandes vasos, la sangre presenta
un comportamiento newtoniano.
Haciendo una simplificación la sangre se puede con-
siderar entonces como un fluido incompresible, viscoso y
homogéneo, cuando se analiza la macrocirculación.
Figura 1. Viscosidad de un fluído.
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Comportamiento hidráulico deformación (ley de Hooke), siendo válida sólo para

Por la gran diferencia entre macro y microcirculación
no se pueden tratar ambas con los mismos principios;
así, el objetivo del proyecto se centra en los fenómenos
de la macrocirculación, estableciendo hasta dónde es
posible usar la mecánica de fluidos en el análisis del
comportamiento del flujo sanguíneo, y definiendo cuán-
do es necesario acudir a un estudio más detallado de los
efectos viscosos de la sangre (reología).
Definir el régimen de flujo, laminar o turbulento, en el
SCC es importante, aunque no siempre es posible
debido a las variables que se deben considerar, algunas
de las cuales no son fáciles de determinar en la práctica
médica.
El flujo sanguíneo a través de las cámaras del corazón
y los vasos mayores, con grandes áreas de flujo y
considerable masa sanguínea, se caracteriza por fuerzas
inerciales mayores que las fuerzas viscosas, por lo que
resultan números de Reynolds altos, y tendencia a la
turbulencia. Así mismo, en los flujos transvalvulares, el
número de Reynolds se eleva considerablemente, gene-
rando un flujo turbulento. De otro lado, en los vasos
menores, que tienen baja velocidad de flujo y proporcio-
nalmente más longitud que radio, las fuerzas viscosas son
mayores que las inerciales, y se presenta el efecto contra-
rio, tendencia al flujo laminar, con números de Reynolds
que alcanzan valores de uno y menores.
pequeños rangos de deformación.
En los biosólidos la energía de deformación (Figura
2) es disipada en tres fenómenos:
1. Cuando son sometidos a una deformación cíclica,
acumulan algo de energía de deformación que no es
liberada durante el proceso de recuperación (histéresis).
2. Cuando se le aplica permanentemente una fuerza
para producirle una deformación, el esfuerzo inducido
disminuye con el tiempo (relajación).
3. Cuando la fuerza aplicada induce un mismo
esfuerzo el biosólido continúa deformándose (fluencia).
Estos tres fenómenos caracterizan el comportamiento
viscoelástico de los vasos.
Comportamiento viscoelástico
El comportamiento viscoelástico es esencial para la
conducción de la sangre por los vasos sanguíneos: las
respuestas elástica y viscosa combinadas de la pared, se
ajustan a las condiciones particulares del fluido sanguí-
neo y el bombeo pulsátil.

El bombeo pulsátil en el SCC afecta considerable-

mente el patrón de flujo, porque la energía aportada
durante la contracción estabiliza el régimen de flujo,
mientras que en la relajación el proceso de desaceleración
desestabiliza dicho patrón.

Exceptuándose las condiciones de alto débito cardía-

co y flujos en las cámaras, se puede concluir que en
condiciones normales en el sistema cardiovascular el
flujo laminar es la norma, y que la presencia de flujo
turbulento es patológica.

Vasos sanguíneos
Características
Los biosólidos tienen un comportamiento más com-
plejo que los sólidos inertes: están compuestos por
diversos tejidos dispuestos en estructuras que se
entrecruzan, y con cada una de esas capas el biosólido
adquiere nuevas propiedades mecánicas. De otro lado,
no muestran una relación lineal entre el esfuerzo y la Figura 2. Comportamiento viscoelástico de un biosólido.
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Las propiedades mecánicas de la pared de los vasos
varían según el segmento vascular considerado y varía
de una persona a otra. Estos cambios en las propieda-
des modifican las condiciones de flujo, ya que intervie-
nen en la regulación de las relaciones presión-flujo y
esfuerzo-deformación. Así mismo, se deben considerar
las pérdidas de energía por fricción, que depende de la
superficie interna del vaso y la viscosidad del fluido.
La relación esfuerzo-deformación de la pared vascular
no muestra un comportamiento lineal, por la naturaleza
viscoelástica que depende de las contribuciones relativas
de los diversos constituyentes: elastina, colágeno y múscu-
lo liso, que tienen comportamientos muy diferentes. Se
acudió a la técnica de tratamiento de materiales para
interpretar el comportamiento elástico de la pared de los
vasos sanguíneos, suponiendo que una función de esta
estructura es desarrollar la tensión para mantener en
equilibrio la presión interna del vaso.
También es necesario distinguir el comportamiento
del vaso sanguíneo en estado basal, conducta pasiva,
representado por las propiedades mecánicas propias
de la pared, y el estado hiperdinámico, conducta
activa, representado por los cambios de dichas pro-
piedades.
Elastancia vascular
El comportamiento elástico de una cámara vascular es
definido por la relación de los cambios de presión (∆P)
provocados por las variaciones de volumen (∆V),
elastancia (E), según la expresión:
E = ∆P / ∆V (1)
de manera que valores altos de elastancia implican una
mayor rigidez de la cámara.
La elastancia de las arteriolas es una propiedad
fundamental para analizar el SCC, ya que son las
encargadas de regular el flujo sanguíneo periférico;
pero es difícil determinar dichos valores, debido a que
el comportamiento activo del músculo liso en la arteriola
cambia constantemente los valores.
Capacitancia vascular
La capacitancia o compliancia (C) de una cámara
vascular, término inverso de la elastancia, relaciona los
cambios de volumen (∆V) provocado por las variacio-
nes de presión (∆P), según la expresión:
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C = ∆V / ∆P (2)
La diferencia básica entre el sistema arterial y el
venoso radica en que las arterias presentan un compor-
tamiento más rígido, mientras que las venas tienen una
gran capacitancia.
Interacción sangre-vaso
Tensión en la pared de los vasos
La tensión soportada por la pared de los vasos
sanguíneos se puede deducir con el concepto mecáni-
co que relaciona el esfuerzo en la pared de un conte-
nedor con la presión interna de flujo, (ley de Laplace)
idealizando y suponiendo que la pared: es de compo-
sición homogénea (isotrópica), es delgada y la presión
interna se distribuye uniformemente contra ella, para
que oponga una tensión distribuida.
Según la ley de Laplace (Figura 3) la tensión de la
pared (T), puede variar con los cambios de la presión
interna de flujo (Pi) y el radio (R) del vaso:
T = Pi R (3)
Figura 3. Tensión en la pared de un vaso.
La presión sanguínea de los capilares es cuatro veces
menor que la de la aorta y la diferencia entre sus radios
llega a ser de 4.000 veces menor, lo que significa una
tensión 17.000 veces menor en la pared capilar que en la
pared aórtica. Esto sirve de protección contra posibles
rupturas de la pared del capilar, pues su función es permitir
la difusión de líquido y sustancias más que la de soportar
grandes esfuerzos, como sí es el caso de la aorta.
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Energía de flujo
La energía generada con la contracción del corazón
se transforma en energía cinética al abrirse la válvula de
salida; esta energía transportada por el flujo sanguíneo
se descompone en dos partes: una se transfiere directa-
mente a la columna de sangre, continuando con el flujo,
denominado flujo axial (QA); la otra se transforma en
energía de deformación que distiende la pared de la
aorta, denominado flujo radial (QR):
QE = QA + QR (4)
El flujo radial genera una onda de pulso que se
transporta por la pared arterial. Parte de la energía
acumulada en la pared arterial durante la sístole, debi-
da al flujo radial, es devuelta durante la diástole,
sosteniendo el flujo sanguíneo en el período de baja
presión; mientras que otra parte es disipada por la
resistencia viscosa de la pared.
Esfuerzo de flujo
Además de la tensión elástica ejercida por la pared
vascular y la tensión activa generada por el músculo liso,
se debe considerar la tensión por el rozamiento que
genera el flujo axial:
1. Del fluido contra la pared del vaso, debida a la
fricción.
2. Entre las capas de fluido sanguíneo, debido a la
viscosidad. Este esfuerzo de flujo se puede evaluar con
la relación entre presión y flujo, deducida por Hagen-
Poiseuille:
128 µ L (5)
∆P = ( P1 − P2 ) = Q características elásticas del tejido, debidas a la elastici-
π D4
Vibración de la pared vascular
El aumento súbito de presión que genera el corazón
en cada contracción produce la vibración de la pared
arterial. Esta vibración es amortiguada por la
viscoelasticidad de la pared; es por esto que las propie-
dades mecánicas de la aorta tienen un papel protagónico
en el acoplamiento funcional entre el corazón y la red
vascular, ya que este vaso debe absorber el cambio
súbito de presión ante la pulsatilidad de flujo.
La propagación de la onda de pulso a través de la
pared arterial es resultado del balance entre las fuerzas
viscosas y elásticas, y las fuerzas inerciales. En la red
arterial, el componente viscoso del amortiguamiento es
menos significativo que el componente elástico, de
manera que es la elasticidad del vaso la que determina
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la atenuación de la onda de pulso producida por el
bombeo pulsante.
Relación entre las ondas de pulso y flujo
La energía suministrada por el corazón se propaga
por la pared de los vasos y por la sangre, presentándose
dos fenómenos:
1. La energía se convierte en presión, que se equilibra
con el esfuerzo de deformación del vaso, produciendo
la onda de pulso.
2. La energía se convierte en energía cinética, impul-
sando la columna de sangre, que constituye la onda de
flujo. En el primer evento, la onda se propaga a alta
velocidad, porque es energía que se desplaza en un
medio rígido, mientras en el segundo la onda viaja a
una velocidad más baja, porque debe vencer la inercia
de la masa sanguínea; de esta forma se crea un desfase
entre la onda de pulso y la de flujo.
Corazón
Características
Elasticidad cardíaca
El músculo cardíaco se considera un material viscoelástico
para evaluar sus propiedades en estado de reposo, com-
portamiento pasivo. Aún no se cuenta con un modelo
satisfactorio para describir su comportamiento activo.
Simplificando la respuesta del músculo puede
interpretarse con un modelo mecánico de resorte y
amortiguador (Figura 4), donde el resorte representa las
dad de las miofibrillas y el tejido conectivo; mientras que
el amortiguador representa las caracteristicas viscosas
por el comportamiento contráctil, debido al desplaza-
miento de las moléculas de actina sobre las de miosina.
Figura 4. Modelo viscoelástico del miocardio.
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La propiedad elástica pasiva de la pared ventricular,

en estado de relajación, se puede representar de mane-
ra simplificada con una relación tensión-deformación
durante la diástole; de manera que el módulo de
elasticidad de la pared (EP) se puede calcular conocien-
do la tensión de ésta (T), la deformación inicial (εo) y la
deformación final de la fibra (ε), con la expresión:

ln T = EP ε + ln εO (6)

Mientras que la propiedad elástica pasiva de la

cámara ventricular (elastancia) se puede evaluar con la
relación presión-volumen, equivalente a la relación
tensión-deformación. Conociendo la presión
intraventricular (P), el volumen de llenado (V) y el volu-
men inicial (Vo), puede calcularse la elastancia de la
cámara (EV) mediante la expresión:
ln P = EV V + ln VO (7)
Capacitancia cardíaca
Una característica importante de las cámaras cardía-
cas es su capacidad de acumular determinado volumen
sanguíneo sin provocar aumentos considerables de
C), también
presión, representada por la capacitancia (C
denominada compliancia, definida por la relación de
volumen (∆V) y presión (∆P):
V cir la presión de bombeo.
C= (8)
l n P + l nVo
donde Vo es el volumen inicial de la cámara.
Tensión en la pared ventricular
Es un indicador de la resistencia que oponen las fibras
miocárdicas a la contracción y al estiramiento. Esta
tensión depende de: la presión intracavitaria, la forma y
dimensión de la cámara y el espesor de la pared.
Suponiendo la geometría cardíaca como un elipsoide,
con diámetro menor o transversal (d) y diámetro mayor
o longitudinal (D), con un espesor de pared (h) (Figura
5) la presión intracavitaria (P) genera tensión en dos
direcciones: una tensión circunferencial (TC) y una tensión
meridional (TM), que se calculan con las expresiones:
P d ( 2D 2 − d 2 )
TC = (9)
4h ( D 2 + d h )
Pd 2
TM = (10)
4 h ( d +h )
Figura 5. Modelación de la geometría cardíaca.
Es importante aclarar que la tensión en la pared no es
un indicativo de la capacidad de contracción del cora-
zón: el valor durante la fase de expulsión refleja la
postcarga ventricular, y el valor durante el llenado refleja
la precarga.
Contractilidad cardíaca
El proceso más relevante del corazón como órgano
de bombeo, es el proceso de contractilidad: acorta-
miento de las fibras miocárdicas y su relación con la
generación de tensión en la pared cardíaca para produ-
La contractilidad es afectada por las condiciones de
llenado de las cámaras cardíacas. La capacidad del
corazón para llenarse y su habilidad para vaciarse
puede interpretarse con la ley de Frank-Starling, la cual
establece que un incremento de la distensión cavitaria
previa a la contracción, aumenta el volumen expulsado
debido a que la contracción de la fibra muscular es
función de su longitud, en virtud del área de las super-
ficies químicamente activas en los sarcómeros.
Función de bombeo
En el corazón se presenta un fenómeno periódico
de activación eléctrica, que es seguido por una cade-
na de eventos mecánicos: en función de la contracción
(que implican el acortamiento del músculo) y en
función del bombeo (que implican la expulsión san-
guínea); dicho fenómeno es denominado acopla-
miento electromecánico.
La bomba cardíaca se puede clasificar como una
bomba de desplazamiento positivo (BDP), en la cual la
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expulsión se logra por reducción del volumen de la
cámara.
Las BDP se caracterizan por intercambiar energía con
el fluido en forma de presión, y no variar el caudal con
el comportamiento hidráulico del sistema.
Como el volumen (V) desplazado en cada ciclo, es
constante, el caudal (Q) de una BDP varía con los
cambios de frecuencia (f ) de operación:
Q=V f (11)
Aunque en las bombas mecánicas es poco usado
variar la frecuencia de operación por la ineficiencia
derivada de las pérdidas viscosas, el corazón usa esta
variable para ajustar la demanda de sangre, porque al
aumentar la frecuencia hasta cierto valor crítico no
reduce su eficiencia de operación.
El comportamiento mecánico del corazón depende
de la estructura y geometría de las cámaras (morfología,
espesor y diámetro), las características de las fibras
musculares (capacidad de contractilidad), el llenado
cardíaco y la resistencia al flujo que impone la red
vascular.
Para evaluar el rendimiento de una BDP se usa la
relación presión-volumen (P-V), durante un ciclo opera-
tivo, en el cual se identifican cuatro fases (Figura 6):
Compresión (tramo C-D): en el caso mecánico, se
cierra la válvula de entrada y el émbolo empieza a
comprimir el fluido contra el cilindro; mientras que en el
corazón se reduce la longitud de las fibras y se aumenta
el espesor de la pared, disminuyendo el volumen de la
cámara.
Figura 6. Diagrama presión-volumen de BDP.
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Descarga (tramo D-A): se abre la válvula de salida y
el fluido es expulsado; en la bomba mecánica, a presión
constante y en el corazón, a presión variable.
Descompresión (tramo A-B): se cierra la válvula de
salida y el émbolo empieza a retroceder produciendo
una rápida reducción de la presión, incluso por debajo
de la presión atmosférica. En el corazón ocurre un
proceso semejante por relajación de la pared.
Llenado (tramo B-C): se abre la válvula de entrada y
se llena la cámara de fluido, a presión constante en el
caso mecánico. En el corazón este proceso es más
complejo debido a la interacción entre los fenómenos
elásticos de la pared y de flujo de retorno sanguíneo.
Trabajo cardíaco
En la función de bombeo, la pared cardíaca desarro-
lla dos procesos: actúa como transformador biofísico de
energía, convirtiendo la energía química en mecánica;
y actúa como bomba, cambiando de forma, provocan-
do la expulsión sanguínea. Esto convierte al corazón en
una bomba particular, en la cual la fuente de energía y
la unidad de bombeo están integradas.
La energía consumida en el bombeo genera dos
clases de trabajo: el estiramiento de los elementos
viscosos y elásticos de la pared o trabajo interno, y la
expulsión sanguínea o trabajo externo.
Trabajo interno
El corazón consume gran parte de la energía en
sostener las funciones propias de su operación, que no
contribuyen en el bombeo: metabolismo celular, activa-
ción electroquímica de las fibras y generación de tensión
en la pared.
Como el trabajo interno es proporcional a la tensión
generada en la pared, la energía gastada en este
trabajo es significativa cuando el corazón está dilatado
(aumento de la precarga) o debe enfrentar una gran
resistencia hidráulica (aumento de la postcarga). Tam-
bién aumenta el gasto energético con el incremento de
la frecuencia cardíaca, ya que el aumento de la veloci-
dad de contracción de las fibras elásticas y viscosas
aumenta las pérdidas.
Trabajo externo
Es la cantidad de energía consumida en impulsar la
sangre: vencer la inercia de la masa sanguínea, com-
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pensar el factor elástico de la red vascular y vencer las

pérdidas por el flujo viscoso.

Físicamente, el trabajo cardíaco (W) es resultado del

producto de la presión alcanzada (P) por el volumen
sanguíneo acumulado (V) en las cámaras durante la
contracción.

W = P V (12)

El trabajo externo (W) realizado por el corazón es

transferido a la sangre en forma de energía de
presión, la cual es descompuesta en energía cinética
y potencial. Con la energía cinética (Wc), se impulsa la
masa sanguínea (m) a una velocidad de expulsión (u),
calculada mediante la ecuación:
Figura 7. Relación presión-volumen en el ciclo cardíaco.
1
Wc = mu 2 (13)
2 1. Potencia consumida: generada por la oxidación de
mientras que con la energía potencial (WWP), se mantie- fosfatos y gastada por el corazón en cada contracción.
P) requerida para cubrir las pérdidas de
ne la presión (P
2. Potencia neta: requerida para generar tensión en la
energía de flujo y la dilatación vascular, según la
pared y producir presión de flujo.
expresión:
3. Potencia útil: transmitida a la sangre para que fluya
WP = P (14) a través de la red vascular.
Al igual que en las bombas mecánicas de desplaza- Eficiencia de la bomba cardíaca
miento positivo, en el corazón el área bajo la curva
presión-volumen (Figura 7), representa el trabajo pro- Es el rendimiento del corazón en términos de la
ducido para sostener la función de bombeo, es decir, potencia, es decir, la relación entre la potencia útil y la
determina el trabajo externo. potencia consumida por el sistema. De acuerdo con las
formas de potencia, se pueden definir mecánicamente
tres clases de eficiencia:
Potencia mecánica del corazón
Para evaluar el desempeño del corazón, se debe Eficiencia hidráulica (∈H), relaciona la potencia útil
cuantificar el trabajo realizado (dWdW
dW) y el tiempo en el P D)
PU) transmitida al fluido con la potencia disponible (P
(P
dt
cual es ejecutado (dt PC), definida
dt), es decir, la potencia (P en la entrada de la bomba:
como:
dW ∈H = PU / PD (17)
PC == (15)
dt
Mide la capacidad de la bomba para transmitirle presión
La potencia consumida en el bombeo es evalua- al fluido. Las bombas mecánicas de desplazamiento positivo
da como el trabajo sistólico dividido entre el tiempo alcanzan eficiencias hidráulicas altas, entre el 70% y 90%.
que dura la fase. De manera clínica se evalúa con el
producto de la presión generada (P) durante la Eficiencia mecánica (∈M), relaciona la potencia me-
expulsión por el cambio de volumen (dV) en el cánica (PI) obtenida del proceso de conversión de
período (dt): energía, y la potencia consumida (PA)
dV
PC = P (16) ∈M = PI / PA (18)
dt
Al igual que sus análogos mecánicos, la operación Mide la eficiencia de conversión de energía suminis-
del corazón se puede analizar considerando tres formas trada (química) en energía mecánica, despreciando las
de potencia: pérdidas de energía en calor.
 Biomecánica cardiocirculatoria . . .
238 Bustamante y col.
Eficiencia total (∈T), relaciona la potencia útil (PU) con
la potencia consumida (PA),
∈T = PU / PA (19)
Mide el desempeño integral de la bomba, conside-
rando la eficiencia hidráulica, la eficiencia mecánica y la
energía perdida en calor durante la operación.
Como es difícil medir por separado la energía gas-
tada en los diferentes procesos que tienen lugar durante
el ciclo cardíaco; sólo es posible definir el desempeño
del corazón en términos de su eficiencia total: si durante
un período de tiempo representativo (t), equivalente a un
latido, se mide el trabajo útil sobre el fluido (WEXT) y la
energía consumida (EQ), se puede calcular la eficiencia
total (∈T) como:
WEXT t WEXT
∈= = (20)
EQ t EQ
La cantidad de energía consumida en cada contrac-
ción se determina evaluando el consumo de substratos
ricos en fosfatos; sin embargo, no es fácil conocer la
cantidad de substratos presente en la células miocárdicas;
por tal motivo, se evalúa indirectamente midiendo la
cantidad de oxígeno consumido (VO VO2) por el corazón.
Aplicaciones
Modelado
Para evaluar el comportamiento dinámico de un sistema
se requiere un modelo, que puede ser físico o matemá-
tico. Un modelo matemático es una representación del
sistema mediante ecuaciones que caracterizan las fun-
ciones y elementos de operación.
El modelo puede evaluar el sistema completo o sólo una
parte de él. El SCC ha sido modelado completamente por
Coleman (1985) y Sud (1993). Otros han elaborado
modelos parciales para estudiar un fenómeno particular,
como el modelo de Jaron (1988), para evaluar el efecto de
la aceleración sobre la circulación, o el modelo de Ursino
(1990), para analizar la regulación cerebrovascular.
El propósito del modelo brevemente descrito en este
artículo, propuesto por Bustamante (1995), fue evaluar
el efecto de los parámetros que caracterizan las estruc-
turas cardíacas sobre los flujos transvalvulares, bajo las
siguientes asunciones:
Vol. 10 No. 5
ISSN 0120-5633
En la macrocirculación la sangre se comporta como
un fluido con viscosidad uniforme, por lo tanto se
considera como fluido newtoniano.
Bajo condiciones fisiológicas la sangre mantiene la
densidad constante, por lo tanto se evalúa como fluido
incompresible.
Se considera la elasticidad de pared de los vasos;
incluyendo la configuración de redes en paralelo que
forma el sistema en las secciones vasculares.
El modelo sólo considera el comportamiento hemo-
dinámico.
El SCC se dividió en compartimentos: el corazón,
representado por cuatro cámaras; los dos grandes
circuitos que componen el lecho vascular, el de la
circulación mayor o sistémica y el de la circulación menor
o pulmonar (Figura 8).
Figura 8. Diagrama de bloques del modelo del sistema cardiovascular.
Conclusiones
El enfoque biomecánico aporta elementos teóricos con los
cuales se pueden elaborar modelos matemáticos para
evaluar el SCC bajo diferentes condiciones fisiológicas;
proporciona los conceptos necesarios para el mejor aprove-
chamiento de los desarrollos tecnológicos; y facilita el diseño
y mejoramiento de dispositivos cardiovasculares.
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