Aparato Locomotor: Importancia, Funciones y Partes

El aparato locomotor, sistema locomotor o sistema músculo esquelético

es el sistema orgánico que brinda al cuerpo la habilidad de moverse usando
los sistemas musculares y el esqueleto.

La importancia del sistema locomotor reside en que es el responsable de

entregar forma, estabilidad, movimiento y soporte al cuerpo.

Está formado por el sistema osteoarticular y el sistema muscular; los huesos

del esqueleto, cartílagos, músculos, tendones, ligamentos, articulaciones y
tejido conectivo, que mantienen a los órganos en su lugar y unen los tejidos
del cuerpo.

Los huesos del sistema esquelético protegen los órganos internos del cuerpo,
sostienen el peso del organismo y sirven como la primera fuente de absorción
de fósforo y calcio.

Para que los huesos puedan realizar movimientos, tienen que estar unidos.
Es por eso que están conectados por las articulaciones y fibras musculares y
también por tejidos conectivos como los tendones y los ligamentos. En el caso
de los cartílagos, previenen que los huesos se rocen constantemente unos
con otros.
Componentes del sistema locomotor

1- Huesos

Existen 206 huesos en el cuerpo humano que cumplen algunas funciones

principales. Una de las más importantes es el soporte de todo el cuerpo,
incluyendo una red de sostén de tejidos blandos y órganos.

Los huesos, a su vez, guardan minerales y lípidos como el calcio- que es el

mineral más abundante en nuestro cuerpo. El 99% se encuentra en el
esqueleto. Además de esto, en la médula de los huesos hay reservas de
lípidos, donde se encuentra la médula amarilla.

Los huesos también participan en el proceso de producción de células

sanguíneas, especialmente glóbulos rojos. También glóbulos blancos y otros
elementos de la sangre se producen en la médula roja, que llena la cavidad
interna de los huesos.

El esqueleto protege los órganos del cuerpo, por ejemplo, la caja torácica
donde se encuentran el corazón y los pulmones. El cráneo protege el cerebro;
las vértebras a la médula espinal y la pelvis los órganos reproductivos en el
hombre y la mujer.

Los huesos también tienen una estructura particular. Una parte compacta que
es la que se encuentra en el exterior del hueso y una parte “esponjosa” que
está en el interior. Esta proporción depende de la forma del hueso.

El crecimiento de los huesos comienza en los cartílagos, a través del proceso

conocido como osificación. Como los huesos, al igual que el resto del cuerpo,
se encuentran en constante cambio, es importante la actividad física para
estimular su mantención y su fortaleza.

2- Articulaciones
Son otra parte esencial del sistema locomotor. Corresponden a dos huesos
interconectados y determinan el compromiso entre la estabilidad y el rango
de movimiento.

 Tendones. Unen los músculos al hueso.

 Ligamentos. Unen los huesos a los huesos.
 Músculos esqueléticos. Se contraen para tirar de los tendones y
mover los huesos del esqueleto. También mantienen la postura y la
posición del cuerpo, sostienen los tejidos blandos, protegen los
esfínteres del sistema digestivo y urinario y mantienen la temperatura
corporal.
 Nervios. Controlan la contracción de los músculos esqueléticos,
interpretan información sensorial y coordinan las actividades de los
sistemas de órganos en el cuerpo.

3- Cartílagos
Son un tipo de tejido conectivo, una sustancia con textura de gel firme.
Existen tres tipos de cartílagos en el organismo, dependiendo de su ubicación.

El cartílago hialino es el más común, y genera estructuras firmes pero

flexibles, como las puntas de las costillas, y parte del septo nasal.

También el cartílago articular, que cubre los extremos de los huesos dentro
de la articulación. Los otros son cartílago elástico y fibrocartílago. Este último
es el encargado de resistir la compresión y limitar movimientos relativos,
como el que encontramos en la articulación de la rodilla, las vértebras y los
huesos púbicos.

Funciones del sistema locomotor

El sistema locomotor actúa con todos sus componentes en sus funciones:
movimiento, soporte y estabilidad del cuerpo. De este modo, músculos y
esqueleto trabajan juntos para mover el cuerpo.

Mientras más músculos estén involucrados en una articulación, el rango de

movilidad es mucho mayor, como ocurre en el caso de la articulación del
hombro.

En los huesos que son parte del sistema locomotor, existe médula roja, que
produce glóbulos rojos y también algunas células de la serie blanca, como los
granulocitos.

A medida que el ser humano crece, comienza a disminuir la presencia de

médula roja y aumenta la cantidad de médula amarilla en los huesos, que
corresponde a la grasa.

En los adultos, la médula roja se encuentra presente usualmente en las

costillas, vértebras, huesos de las caderas y esternón. Por otra parte, el radio,
la tibia, la ulna y la fíbula contienen más grasa en su interior.

En el caso de pérdida de sangre, los huesos incrementan la cantidad de

médula roja para que puedan formarse más células rojas.

El sistema locomotor provee de movimiento y estabilidad y constantemente

los músculos esqueléticos están haciendo pequeños ajustes para sostener al
cuerpo en posiciones estacionarias.

Los tendones se extienden sobre las articulaciones para mantenerla estables.

Esto puede ser evidente en articulaciones como la rodilla y el hombro.
También producen movimientos mucho más sutiles, como las expresiones
faciales, los movimientos del ojo y la respiración.

Otra función fundamental es el mantenimiento de la temperatura del cuerpo,

por la acción de los músculos esqueléticos. En este proceso, la sangre juega
un rol importante, absorbiendo el calor del interior de los músculos y
redirigiéndolo hacia la superficie de la piel.

Enfermedades del sistema locomotor

Existen algunas enfermedades y desórdenes que pueden afectar

directamente la función del sistema locomotor y provocar fallas en su
funcionamiento, que generan detrimento a su vez en las funciones del cuerpo
humano.

Estas enfermedades son potencialmente debilitantes y difíciles de

diagnosticar, debido a la interrelación del sistema locomotor con el resto de
los órganos internos en el cuerpo.

En los seres humanos, la mayor causa de enfermedades del sistema

locomotor es la mala nutrición. Molestias en las articulaciones como la artritis
también son muy comunes. Algunos síntomas son dolor, dificultad de
movimiento y, en casos más graves, completa inmovilidad.

En algunos casos, cuando la articulación ha sufrido demasiado daño, se

recomienda cirugía para reparar la dolencia. Esta puede ser realizada a través
de una prótesis que reemplaza la sección de la articulación o del hueso que
ha sido dañada.

Los nuevos avances de la medicina han ido mejorando cada vez más las
prótesis de reemplazo de articulaciones, siendo las más comunes las de
cadera y rodillas, dos articulaciones que tienen a desgastarse con el paso de
la edad. Otras prótesis articulares pueden requerirse en hombros, dedos y
codos.

Si bien las prótesis hasta el momento tienen una duración de una

determinada cantidad de años, especialmente en el caso de pacientes
jóvenes, actualmente se encuentran realizando pruebas con diferentes
materiales como fibra de carbono que aumentaría la duración de las prótesis.

Importancia del sistema locomotor

El sistema locomotor es muy importante porque permite que el ser humano

y el resto de animales vertebrados puedan realizar actividades físicas e
interactuar con su medio, además de otras funciones vitales.

El sistema locomotor trabaja en coordinación con el sistema nervioso central,

lo que permite que la contracción muscular se pueda dar.

Para que el aparato locomotor funcione adecuadamente, es necesario que el

sistema nervioso genere las órdenes que hacen posible su movimiento. El
cerebro envía la orden al sistema nervioso y éste coordina el movimiento del
aparato locomotor.

Algunos de los elementos que hacen que el sistema locomotor sea esencial
para la vida, se listan a continuación:

-Soporte: el aparato óseo muscular da soporte estructural a todo el cuerpo,

dotándolo de su apariencia externa.

-Protege nuestros órganos internos: muchos tejidos blandos y órganos

del cuerpo están rodeados por elementos esqueléticos. Por ejemplo, la caja
torácica protege los pulmones y el corazón, el cráneo protege el cerebro, las
vértebras protegen la médula espinal y la pelvis protege los órganos del
sistema reproductor

-Firmeza y resistencia: da al cuerpo firmeza y resistencia ante cualquier

movimiento que requiera fuerza.
-Mecánica del cuerpo: el sistema locomotor funciona como un conjunto de
palancas. Los músculos efectúan la fuerza, las articulaciones hacen las veces
de puntos de apoyo y los huesos se comportan como piezas móviles que
pueden cambiar la potencia y la dirección de la fuerza generada por los
músculos.

-Almacenamiento de energía: los huesos almacenan lípidos (grasas) como

reservas de energía en espacios llenos de médula amarilla. También producen
células sanguíneas y acumulan calcio. Las sales de calcio del hueso son una
valiosa reserva mineral para el organismo.

-Regulador de temperatura: los músculos del sistema ayudan a mantener

la temperatura del cuerpo.

-Dotan de expresión: los músculos del sistema locomotor también

proporcionan respuestas motoras a través de movimientos más sutiles que
dan como resultado varias expresiones faciales, el masticar y tragar los
alimentos, los movimientos oculares y la respiración.

-Regulan el paso de sustancias: los músculos también trabajan en las

entradas y salidas de órganos como los del aparato digestivo y excretor,
regulando el paso de sustancias y evitando que se devuelvan. Algunos de los
anillos musculares más importantes del sistema locomotor son los esfínteres.
Estos controlan la excreción de la materia fecal y la orina.

-Recubrimiento: en el sistema locomotor son muy importantes los

cartílagos porque cubren las terminaciones óseas de las articulaciones y
acondicionan las superficies de los huesos para prevenir el desgaste que
pueda causar su roce. Amortiguan la percusión producida al saltar o caminar.

-Mantiene todo en su sitio: es importante la función de los ligamentos que

están presentes en todas las articulaciones del sistema locomotor, ya que
ayudan a mantener los huesos en su sitio, previniendo dislocaciones. Los
ligamentos también tienen gran importancia para que órganos como la vejiga
y el útero se mantengan en su lugar.
Otra información:

¿Qué es el aparato locomotor?

El aparato locomotor o sistema músculo esquelético es el conjunto de
estructuras corporales que permite al cuerpo realizar los movimientos. Este
aparato está conformado por dos sistemas:

 El sistema osteoarticular (compuesto de ligamentos, articulaciones y huesos)

 El sistema muscular (compuesto de tendones y músculos)

Cada parte del sistema osteoarticular y del sistema muscular presenta una
función específica que contribuye a la conformación del aparato locomotor. De
este modo el aparato locomotor logra sus principales objetivos o funciones:
permitir el movimiento, dar flexibilidad al cuerpo, sostener y proteger a los
diferentes órganos del cuerpo.
Por otra parte, este sistema no es autónomo. Es decir que depende del sistema
nervioso periférico (SNP) para la generación y coordinación de los
movimientos. Además, es voluntario en la mayoría de los casos, es decir que el
ser humano mueve cada músculo de modo consciente para la ejecución de una
determinada tarea o movimiento.
Características de aparato locomotor:
1. Funciones

La función principal del aparato locomotor es permitir a los animales

vertebrados relacionarse con el medio exterior, es decir con el medio ambiente
que le rodea. El ser humano es un ser vertebrado, por tanto utiliza este aparato
para su movimiento y relación con el medio que lo circunda.
En síntesis, tiene las siguientes funciones principales:

 Movimiento del cuerpo

 Formar las principales cavidades
 Sostén y resistencia

2. El esqueleto

El esqueleto es el principal determinante del cuerpo. Se complementa con el

tejido adiposo y con la masa muscular. Los huesos forman parte del esqueleto,
son firmes, duros y de color blanco. Son el sostén del esqueleto.

El esqueleto se compone de tejido óseo, constituido por células y componentes

calcificados. En el ser humano, la cantidad total de huesos que constituyen el
esqueleto asciende a 206 huesos.
Dependiendo de qué función tiene cada hueso, estos se pueden clasificar en 3:

 Huesos largos o tubulares. Estos se encuentran en los miembros

inferiores y superiores.
 Huesos cortos. Son huesos que se encuentran en zonas donde se
requiere poco movimiento pero mucha resistencia.
 Huesos anchos o planos. Tienen la función de proteger órganos
delicados del cuerpo.

3 Las articulaciones

Son partes blandas que unen dos huesos que se encuentran próximos. Así, las
articulaciones permiten el desplazamiento o rotación de los huesos,
produciendo el movimiento. Existen diferentes tipos de deslizamiento:

 No son móviles.
 Sínfisis. Presentan un movimiento de tipo monoaxial.
 Tienen mayor movilidad y amplitud de movimiento.

4 Los ligamentos y cartílagos

Los ligamentos tienen la función de unir los huesos móviles y semimóviles con
las articulaciones. Por otra parte los cartílagos son piezas blandas y elásticas.
5 Los tendones y músculos

Los tendones son tejidos conectivos fibrosos que unen los músculos con los
huesos.
Los músculos permiten la movilidad del cuerpo dadas las características que
éstos presentan:

 Contractibilidad/ Excitabilidad. El músculo, tras un estímulo puede excitarse o

contraerse.
 El músculo se puede estirar y volver a su forma original.

7. Sistema dependiente

Tal como se mencionó al inicio, el sistema locomotor depende del sistema

nervioso, más específicamente del sistema nervioso periférico (SNP) quien
permite el control de cada movimiento locomotor.
8. Sistema voluntario e involuntario

Dado que el aparato depende del sistema nervioso periférico para su

movimiento y éste es un sistema coordinado de manera consciente por el
cerebro, se dice que el sistema locomotor es voluntario. No obstante, en ciertos
casos puede actuar con movimientos involuntarios, esto es, mover el cuerpo sin
efectuar previamente la orden cerebral.
Ejemplos de movimientos involuntarios del aparato locomotor son: mover una
pierna tras un golpe en el ligamento rotuliano, la enfermedad de Parkinson
presenta otro ejemplo de movimientos involuntarios que se presentan en este
aparato.
9. Enfermedades comunes

Directamente el sistema locomotor presenta las siguientes enfermedades

principales:

 Miastenia gravis
 Distrofia muscular
 Osteoporosis
 Artritis

10. Cuidados del sistema locomotor

La preservación del aparato locomotor exige determinados cuidados:

 Adoptar la postura adecuada al sentarse, caminar o estar de pie.

 Mantener una postura erguida recta sin inclinación hacia adelante o hacia atrás
en demasía.
 Cuidar el organismo consumiendo alimentos ricos en vitaminas D y calcio.
 Practicar deporte.
 Realizar precalentamiento antes de las actividades físicas que requieran fuerza.
 Realizar estiramientos luego de la actividad física de fuerza.
 Beber mucho líquido.