MÉTODOS SÍSMICOS.

a. Sísmica de refracción.

Una de las aplicaciones del método de refracción sísmica en la ingeniería civil es el estudio
del subsuelo, para la determinación de las condiciones (meteorización, fracturación,
alteración) y competencia de la roca, como también para detección de fallas geológicas.
Este método mide el tiempo de propagación de las ondas elásticas, transcurrido entre un
sitio donde se generan ondas sísmicas y la llegada de éstas a diferentes puntos de
observación.

Ilustración 5. Sísmica de refracción con martillo.

Para esto se disponen en superficie una serie de sensores (geófonos) en línea recta a
distancias conocidas, formando lo que se conoce como tendido sísmico o línea de
refracción. A una distancia conocida del extremo del tendido, en el punto de disparo, se
generan ondas sísmicas con la ayuda de un martillo o por la detonación de explosivos.

Ilustración 6. Fuentes de generación de onda.

Las cuales inducen vibraciones en el terreno que se propagan por el subsuelo y que son
detectadas por cada uno de los sensores en el tendido. Los registros de cada sensor tienen
información de la respuesta del terreno en función del tiempo y son conocidos como
sismogramas. Estas trazas son analizadas en la refracción sísmica para obtener el tiempo
de llegada de las primeras ondas de cuerpo, tanto onda P como también las llegadas de la
onda S, a cada sensor desde el punto de disparo. El análisis e interpretación de estos datos
permite calcular las velocidades longitudinales (Vp [m/s]), además de la determinación de
los refractores que se pueden asociar a interfaces de los materiales del subsuelo en
profundidad, lo que a su vez se puede interpretar litológicamente.

Ilustración 7. Secuencia del proceso.

Funcionamiento del método.
La refracción más comúnmente utilizada corresponde a determinar las primeras
llegadas de las ondas de compresión (ondas P).
 El método se ejecuta en base a lo que determina la normativa internacional ASTM D
5777-95.
Se determinan los valores de velocidad de las ondas P y de las ondas S en sedimentos
y rocas.
Permite la detección de la profundidad del basamento y definición de su relieve,
dependiendo de variables como longitud del tendido, energía de la fuente sísmica,
frecuencia de los geófonos empleados, rigidez de los suelos, entre otros aspectos.
Para la determinación de módulos geotécnicos (módulo de Young y Coeficiente de
Poisson) que permiten caracterizar y clasificar los suelos, desde un punto de normativa
de diseño.

Limitaciones.
Para que exista refracción de las ondas, la velocidad de propagación de estas debe ser
estrictamente creciente con la profundidad. En el caso de suelos con capas intermedias
de menor velocidad el método no las visualizará (capa ciega).
Requiere disponer de zonas con suficiente extensión, ya que la longitud del tendido en
superficie está directamente relacionada con la profundidad de investigación que se
alcance.
Dicha profundidad está condicionada por el tipo de fuente activa empleada (entre otros
factores como se mencionó anteriormente). Es así, como mediante el uso de martillo se
puede alcanzar una profundidad del orden de 30-50 metros.

Consideraciones
La precisión del método requiere el uso de un levantamiento topográfico de detalle.
Se considera que las ondas longitudinales se propagan a velocidades constantes en
cada estrato para cada tendido sísmico (spread), que es la unidad básica de
interpretación.
Si la longitud del perfil supera la extensión de un spread, se debe considerar un traslape
de geófonos para no perder información de los rayos.
El contraste de velocidad entre estratos y el espesor de éstos, debe ser suficientemente
alto para que queden representados con claridad en las curvas camino-tiempo.
b. Cross – Hole

La técnica geofísica "crosshole" permite obtener las velocidades de las ondas primarias y
secundarias, P y S, a lo largo de trayectorias directas entre dos puntos. Cada punto situado
a la misma profundidad en el interior de un sondeo diferente. En uno de los sondeos se
sitúa la fuente de energía (sondeo emisor) y en el otro el geófono de pozo (sondeo receptor).
Registradas las velocidades Vp y Vs, se pueden calcular los correspondientes módulos
elásticos dinámicos. Este método también sirve para detectar la existencia de zonas con
“anomalías de velocidad” entre sondeos.
Estos ensayos han de realizarse según la norma D4428 ASTM, con unas distancias entre
el “sondeo emisor” y el “sondeo receptor” de 3 a 10 m (un sondeo o varios) y con la fuente
de energía (emisor) y el geófono triaxial (receptor) a la misma cota.
El ensayo crosshole o tomografía sísmica reconstruye una imagen de la estructura interna
del subsuelo, a partir de los tiempos de trayecto de las ondas sísmicas. Que se propagan
en el interior de una sección de terreno comprendida entre dos sondeos. La fuente de
energía, como en otras técnicas geofísicas sísmicas, puede ser un explosivo, un sparker,
un martillo neumático, etc; que se introduce en el sondeo de emisión. Mientras que en el
sondeo de recepción y/o en la superficie se registran las ondas sísmicas generadas; éste
registro se puede hacer mediante hidrófonos y/o geófonos (en general los denominaremos
“captores”). Tanto la fuente de energía como los “captores” se han de espaciar de una forma
regular, siendo la situación más recomendable el uso de un espaciado igual en ambos.
La metodología de trabajo puede presentar la siguiente secuencia:
Las ondas sísmicas generadas por la fuente de energía, a una cierta profundidad, se
registran a lo largo de todo el sondeo. Y si es posible en la superficie entre los sondeos.
Se coloca la fuente de energía en la posición siguiente y se repite la operación hasta
alcanzar la máxima profundidad
Es muy importante que la distancia entre los sondeos no sea excesiva. Ya que la energía
de las fuentes es limitada, y por tanto, la calidad de la señal disminuye al aumentar la
separación entre los sondeos. Asimismo, el poder resolutivo del método disminuye con la
distancia, ya que siempre ha de existir una relación entre el tamaño de la “anomalía” y la
sección de terreno comprendida entre los sondeos de recepción y emisión.
Los condicionantes para la realización de un ensayo de tomografía sísmica son los
siguientes:
Los sondeos, de emisión y recepción, deben estar entubados en PVC y rellenos de
agua.
Se debe conocer la posición espacial de los sondeos (desviación e inclinación), con una
precisión de +/- 5 cm, en X,Y,Z; a lo largo de todo el sondeo, ya que con esa precisión
se deben conocer las coordenadas de la fuente de energía y de los “captores”.
 Los sondeos deben alcanzar una profundidad que supere en un 20-30% la profundidad
a la que se sitúe el objetivo del estudio.

Ilustración 8. Ejemplo de sondeo Cross hole.

c. Down – Hole

Para proyectos donde se requiere conocer detalladamente la forma como se propagan las
ondas de corte en el suelo, ó en donde el perfil de suelos presenta cambios de rigidez
abruptos entre diferentes capas de suelo, se requiere de métodos directos de medición de
la forma como se propagan las ondas de corte en el suelo. El ensayo Down Hole provee un
método directo de medición de propagación de ondas de corte en el suelo, dado que permite
identificar los tiempos de llegada de las ondas de corte producidas por una fuente en
superficie. Esta técnica es excepcionalmente precisa para determinar los valores de la
velocidad de onda de corte en profundidad siguiendo las indicaciones de la norma ASTM
D7400.
Procedimiento
Realizar una perforación hasta determinados metros de profundidad revestida con una
tubería de PVC de por lo menos 2” de diámetro interno.
Realizar dos golpes en los extremos de una viga, registrar la llegada de las ondas de
corte a la profundidad deseada y repetir este procedimiento metro a metro hasta
alcanzar la profundidad final de la perforación.
 Identificar los tiempos de llegada de las ondas de corte a diferentes profundidades.
Las señales registradas por el sensor triaxial son transformadas a señales mecánicas
mediante un sismógrafo y son leídas posteriormente por el programa PS-Log de
Geogiga.
Construcción de la estructura de la velocidad de onda de corte en profundidad.

1. Computador para almacenamiento y recepción de datos.

2. Controlador de sonda.
3. Sonda con geófono de 3 componentes (X, Y, Z) (Geófono Triaxial)
4. Cable de 100 m de longitud.
5. Martillo.
6. Sismógrafo.
7. Viga para generación impactos laterales.

Este método es muy preciso y permite identificar el valor de la velocidad de onda de corte
de los diferentes estratos con gran exactitud. Sin embargo, para su correcta interpretación
se requiere de registros sísmicos muy limpios con muy bajo ruido y un acople excelente
entre el suelo y la tubería.