DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL

INTRODUCCIÓN

La deshidratación del gas natural juega una parte importante en la

producción de gas natural. Una deshidratación efectiva previene la formación
de hidratos de gas y la acumulación de agua en los sistemas de transmisión.

El gas natural cumple una importante función social en Venezuela,

desde el punto de vista de los servicios que presta a los sectores de la
comunidad en general. Es un combustible de excelente calidad, limpio y de fácil
transporte y ha reemplazado con grandes ventajas a combustibles tradicionales
como la leña, el carbón y el kerosene, evitando la degradación y tala de
árboles.

En general, la corriente de gas natural posee, impurezas o

contaminantes como nitrógeno, hidrógeno, anhídrido carbónico, y sulfuro de
hidrógeno. El hidrógeno y el nitrógeno son gases inertes que solo van a afectar
el poder calorífico del gas y también, lógicamente, el costo de transporte.
Mientras que el anhídrido carbónico (CO2) y el sulfuro de hidrógeno, forman
ácidos o soluciones ácidas en presencia del agua contenida en el gas. Estas
sustancias son muy indeseables y deben eliminarse del gas natural.

El contaminante al que hay que prestarle suma importancia es el agua,

siempre presente en el gas proveniente del yacimiento, ya que produce
corrosión y formación de hidratos. Los hidratos son inclusiones sólidas que se
forman cuando los hidrocarburos del gas natural están en contacto con el agua
líquida bajo ciertas condiciones de presión y temperatura.

El acondicionamiento del gas natural consta de dos procesos

fundamentales: la deshidratación y el endulzamiento. El primero consiste en la
eliminación del excedente de agua presente en la corriente gaseosa por medio
de una técnica denominada deshidratación que será el tema central del
presente trabajo de investigación.

DESARROLLO

DESHIDRATACIÓN DEL GAS NATURAL

La deshidratación de crudos es el proceso mediante el cual se separa el

agua asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr
reducir su contenido a un porcentaje previamente especificado. Generalmente,
este porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua.

FORMACIÓN DEL AGUA EN EL PETRÓLEO

Durante las operaciones de extracción del petróleo, la mezcla bifásica de

petróleo crudo y agua de formación se desplazan en el medio poroso a una
velocidad del orden de 1 pie/día, lo que es insuficiente para que se forme una
 emulsión. Sin embargo, al pasar por todo el aparataje de producción durante el
levantamiento y el transporte en superficie (bombas, válvulas, codos,
restricciones, etc.) se produce la agitación suficiente para que el agua se
disperse en el petróleo en forma de emulsión W/O estabilizada por las especies
de actividad interfacial presentes en el crudo. Las emulsiones formadas son
macro-emulsiones W/O con diámetro de gota entre 0,1 a 100 μm.

PLANTA DESHIDRATADORA

Una Planta Deshidratadora es una instalación compuesta

fundamentalmente por equipos destinados a separar el agua que el petróleo
puede contener en el momento de su extracción. Estos equipos están
complementados con los de bombeo, calentamiento y accesorios necesarios.

TÉCNICAS MÁS COMUNES DE DESHIDRATACIÓN DEL GAS NATURAL

 Proceso de deshidratación del gas con Aminas (MDEA): En un típico sistema de

aminas el gas a tratar ingresa desde una unidad “Scrubber” cuya función es
remover agua e hidrocarburos líquidos, a la torre absorbedora donde se
contacta en contracorriente con la solución de aminas.

Luego del contacto amina – gas, la amina deja el fondo del

absorbedor “cargada” con los gases ácidos (solvente rico). El solvente rico es
“flasheado” en un tanque para remover de los gases de hidrocarburos y los
condensados disueltos.

Luego del tanque flash la amina rica (en CO2 / SH2) pasa por un
intercambiador amina rica / pobre y finalmente a la torre de “stripping” donde el
calor proveniente del “reboiler” rompe las uniones amina – CO2 / SH2
separándose los gases ácidos por un lado y la amina pobre por otro.
Usualmente el calor del reboiler es provisto por vapor de agua saturado a 45
/55 psia (274 / 287 oF) el que produce una temperatura de stripping
(regeneración) máxima de 260 oF (127 oC).

La amina pobre caliente procedente del “stripper” intercambia con

la amina rica (solvente rico) hasta una temperatura de no menos de 10 oF (5
oC) por sobre la del gas de entrada para prevenir la condensación de
hidrocarburos gaseosas superiores (condensables) y es bombeada a la torre
absorbedora donde comienza un nuevo ciclo.

 Deshidratación de Gases con Glicoles (TEG): La deshidratación de gas es el

proceso de remoción de vapor de agua en una corriente gaseosa para reducir
la temperatura a la cual el agua condensará en la línea. Esta temperatura se
denomina punto de rocío del gas.

Además, la deshidratación a punto de rocío por debajo de la temperatura

operativa del gas, previene formación de hidratos y corrosión por agua
condensada.
La capacidad de una corriente gaseosa para mantener vapor de agua es
reducida si se comprime o enfría luego el agua puede también ser removida de
la corriente gaseosa comprimiendo o enfriando la misma.

El proceso con glicol se basa en el contacto del gas con un líquido

higroscópico tal como un glicol. Es un proceso de absorción donde el vapor de
agua presente en el gas se disuelve en la corriente de glicol líquido puro.

La performance de una unidad deshidratadora es medida por su

habilidad para reducir el punto de rocío del gas. En un proceso típico el gas
húmedo pasa a través de un (scrubber) removedor de líquidos libres.

Luego, el gas ingresa al contactor e “intercambia” el agua con el glicol

que circula en contracorriente. El agua es absorbida por el glicol y el gas deja el
contactor a través de un removedor de niebla (demister) para reducir el
transporte de glicol en el gas de salida a la línea de venta.

El glicol rico (en agua) es bombeado a través de un filtro y luego a

un intercambiador glicol – glicol que eleva la temperatura del glicol rico antes
que ingrese al regenerador.

El glicol es separado del agua y los contaminantes de bajo punto de

ebullición en la columna del regenerador (reboiler) reteniéndose estos últimos.
El reboiler usualmente es del tipo tubos de fuego y funciona produciendo la
temperatura requerida para alcanzar la eficiencia de remoción de agua
buscada. Un acumulador almacena el glicol reconcentrado que luego pasa al
intercambiador glicol – glicol que reduce la temperatura a un nivel que no dañe
las bombas. Usualmente, antes de las bombas se intercala un filtro para
remover contaminantes que cause excesivo desgaste de la bomba.

CONCLUSIÓN

El gas natural que se obtiene principalmente en baterías de separación

está constituido por metano con proporciones variables de otros hidrocarburos
(etano, propano, butanos, pentanos y gasolina natural) y de contaminantes
diversos. Representa aproximadamente el 47 % de los combustibles utilizados
en el país y el 72 % de nuestra petroquímica se deriva del metano y etano
contenido en el gas, de ahí la importancia de este recurso como energético y
como petroquímico.
 Algunos pozos de gas natural suministran gas con un grado de pureza
muy alta que es prácticamente metano puro. De cualquier forma, la mayoría de
los hidrocarburos son mezclas complejas de cientos de diferentes compuestos.
Un típico fluido de un pozo es una mezcla constantemente expansiva de gases
e hidrocarburos íntimamente mezclada con agua, sólidos y otros
contaminantes, con gran velocidad y turbulencia.

La razón más común de deshidratación es prevenir la formación de

hidratos en los gasoductos. Los hidratos de gas natural son compuestos
sólidos cristalinos formados por la combinación de gas natural y agua bajo
presión a temperaturas considerablemente por encima del punto de
congelación del agua. En la presencia de agua libre, los hidratos se formaran
cuando la temperatura este por debajo del punto llamado temperatura del
hidrato, la necesidad de prevenir la formación de los hidratos es obvia, es la
manera más sencilla de eliminar los hidratos es para remover substancialmente
el agua de flujo del gas natural. El método más eficiente para remover el agua
presente en el flujo de gas natural es por adsorción con un desecante sólido
como un filtro molecular o alúmina activada.

Objetivo general
Desarrollar en el participante competencias técnicas que le permitan conocer los procesos de absorción
(Trietilenglicol) y adsorción (Tamices moleculares) que representan las tecnologías de uso más general
para el acondicionamiento del gas natural (Eliminación del vapor de agua) para un transporte eficiente y
su posterior procesamiento en plantas criogénica.

Objetivos específicos
o Determinar el contenido de agua en el gas natural en función d e sus condiciones operacionales y su
composición
o Comprender las consecuencias, en los procesos asociados aguas abajo de la presencia de este
contaminante
o Establecer las características fundamentales del gas natural que permitan seleccionar algún proceso de
acondicionamiento
o Entender conceptos y principios básicos para la eliminación del agua presentes en el gas natural
o Entender los principios fundamentales para la operación, mantenimiento y seguridad de los procesos de
deshidratación del gas natural de más aplicación en la industria

Contenido Programático
 1-EL GAS NATURAL.

o Composición del gas natural. Conceptos de: Gas seco, gas rico, gas asociado, gas no asociado, gas dulce,
gas agrio. Gas ácido vs gas dulce
o Contaminantes presentes en el gas natural: H2S, CO2 Vapor de agua. Niveles máximos permisibles según
los procesos de transporte, venta y procesamiento. Efectos tóxicos y operacionales
o Determinación del contenido de vapor de agua en el gas natural. Corrección por: presencia de
componentes ácidos (H2S y CO2), gravedad del gas y salinidad del agua de formación.
o Punto de rocío del gas natural (agua e hidrocarburos)

2-DESHIDRATACIÓN DEL GAS NATURAL POR ABSORCIÓN CON TRIETILENGLICOL

(TEG).

o El proceso de absorción. Concepto de glicol: Glicol rico y glicol pobre, gas saturado y gas seco, punto de
rocío, depresión de punto de rocío
o La planta de absorción. Equipos que la conforman, descripción del proceso de absorción, variables
operacionales más importantes: Temperatura del gas saturado, temperatura de contacto gas saturado-
glicol pobre, concentración del glicol pobre, tasa de recirculación del glicol, temperatura del rehervidor,
presión diferencial en filtros
o Problemas operacionales más importantes: Pérdidas de glicol, corrosión, formación de espuma,
contaminación y degradación
o Otros aspectos operacionales. Control de PH, control de espuma, control de sólidos
o Valores óptimos en una muestra de glicol
o Aspectos de mantenimiento y de seguridad en este proceso
o Rutina de chequeo en una planta de absorción
o Ventajas y desventajas del proceso de absorción

3-HIDRATOS DEL GAS NATURAL

o Concepto de hidratos
o Condiciones que promueven la formación de hidratos
o Causa de formación de hidratos: Condiciones de presión y de temperatura
o El proceso de formación de hidratos en tuberías
o Prevención en la formación de hidratos: Uso de inhibidores

4-DESHIDRATACIÓN DEL GAS NATURAL POR ADSORCIÓN CON TAMICES

MOLECULARES

o Concepto de adsorción: Adsorción química y adsorción física

o Características más importantes requeridas en los adsorbentes físicos
o Algunos tipos de adsorbentes y características. Selección de adsorbentes
o Descripción del proceso de deshidratación por adsorción
o El ciclo de regeneración del lecho adsorbente: Distribución de temperatura y parámetros operacionales
más importantes
o Comportamiento del tamiz molecular durante la adsorción
o Configuración de 3 torres en un proceso de deshidratación: Secuencia de operación
o Degradación y capacidad de adsorción de desecantes sólidos
o Características operacionales en un proceso de deshidratación por adsorción con tamices moleculares
o Aspectos de mantenimiento y de seguridad en este proceso
o Rutina de chequeo en una planta de adsorción
o Ventajas y desventajas del proceso de adsorción

Metodología

o Evaluación previa al inicio del curso (Pre Test)

o Una presentación enriquecida con ilustraciones, en Power Point (ambiente Office)
o La entrega de material de apoyo.
o Se realizarán actividades prácticas de forma complementaria, diariamente bajo la filosofía aprender
haciendo, e incluso si el curso lo permite se pueden realizar análisis de casos que presenten los
participantes.
o Evaluación final de los participantes (Post TesT
o Evaluación del curso

Modalidad: Presencial

Beneficios de atender a este curso

o Se logrará un entendimiento completo de la filosofía técnico-operacional en la que se fundamenta la
eliminación del agua (Líquida o vapor) presente en el gas natural y de las consecuencias de la no
eliminación de este contaminante en la operación y eficiencia de procesos aguas abajo, ya sean
domésticos, industriales o de la propia industria petrolera.