Monteverdi

The Beauty of
 Monteverdi
The Beauty of

2
 Claudio Monteverdi (1567–1643)
1 L’Orfeo: Toccata 1:36 12 Zefiro torna, e di soavi accenti (Scherzi musicali, cioè arie, et madrigali in stil recitativo) 6:47
ENGLISH BAROQUE SOLOISTS · JOHN ELIOT GARDINER Text: Ottavio Rinuccini
ANNA PROHASKA soprano · MAGDALENA KOŽENÁ mezzo-soprano
Vespro della Beata Vergine LA CETRA BAROCKORCHESTER BASEL · ANDREA MARCON harpsichord and conductor
2 Lauda Jerusalem a 7 3:48
3 Duo seraphim a 3 6:44
13 Lamento della ninfa (Ottavo libro de’ madrigali: Madrigali guerrieri, et amorosi) 8:00
Text: Ottavio Rinuccini
4 Nisi Dominus a 10 4:36
MAGDALENA KOŽENÁ mezzo-soprano
5 Pulchra es a 2 3:57 JAKOB PILGRAM · MICHAEL FEYFAR tenor · LUCA TITTOTO bass
MARINELLA PENNICCHI � · ANN MONOYIOS � soprano LA CETRA BAROCKORCHESTER BASEL · ANDREA MARCON harpsichord and conductor
MARK TUCKER � · NIGEL ROBSON � · SANDRO NAGLIA � tenor · THE MONTEVERDI CHOIR �  , �
JAKOB LINDBERG �  chitarrone, � lute · DAVID MILLER � , � · CHRISTOPHER WILSON � chitarrone 14 Io mi son giovinetta (Quarto libro de’ madrigali) 2:14
ENGLISH BAROQUE SOLOISTS · HIS MAJESTYS SAGBUTTS & CORNETTS · JOHN ELIOT GARDINER Text: Giovanni Battista Guarini
Recorded live at the Basilica di San Marco, Venice
EMMA KIRKBY · EVELYN TUBB soprano · MARY NICHOLS alto
JOSEPH CORNWELL tenor · RICHARD WISTREICH bass
L’Orfeo CONSORT OF MUSICKE · ANTHONY ROOLEY
Libretto: Alessandro Striggio jr
6 “Rosa del ciel” (Orfeo) … “Io non dirò qual sia” (Euridice) … 4:30 15 Parlo, miser, o taccio (Settimo libro de’ madrigali) 4:42
Balletto: “Lasciate i monti” … “Vieni, Imeneo” (Coro) Text: Giovanni Battista Guarini
7 Sinfonia … “Ecco pur ch’a voi ritorno” (Orfeo) 0:50 EMMA KIRKBY · JUDITH NELSON soprano · DAVID THOMAS bass
CONSORT OF MUSICKE · ANTHONY ROOLEY
8 “Mira ch’a sé n’alletta” (Pastore I & II) … “Dunque fa’ degni, Orfeo” (Coro) 2:18
9 “Qual onor di te fia degno” … “O dolcissimi lumi” (Orfeo) – 3:16 16 Laetatus sum (Messa, salmi concertati e parte da capella, et letanie della B. V.) 6:09
“Rott’hai la legge” (Spirito III) SUSAN HEMINGTON JONES · TESSA BONNER soprano
10 “Ahi, vista troppo dolce” (Euridice) … “Torna a l’ombre di morte” (Spirito I) – 2:34 CHARLES DANIELS · ANDREW TUSA tenor
“Dove ten vai, mia vita?” (Orfeo) PETER HARVEY baritone · JONATHAN BEST bass
11 Moresca 1:13 GABRIELI CONSORT & PLAYERS · PAUL MCCREESH
ANTHONY ROLFE JOHNSON tenor (Orfeo) · JULIANNE BAIRD soprano (Euridice) · MARK TUCKER tenor (Pastore I)
17 L’incoronazione di Poppea: “Pur ti miro” (Poppea, Nerone) 5:10
NIGEL ROBSON tenor (Pastore II) · HOWARD MILNER tenor (Spirito I) · JOHN TOMLINSON baritone (Spirito III)
THE MONTEVERDI CHOIR · ENGLISH BAROQUE SOLOISTS · JOHN ELIOT GARDINER Libretto: Giovanni Francesco Busenello
ANNA PROHASKA soprano (Poppea) · MAGDALENA KOŽENÁ mezzo-soprano (Nerone)
LA CETRA BAROCKORCHESTER BASEL · ANDREA MARCON harpsichord and conductor

3
Anne Sofie von Otter John Eliot Gardiner Magdalena Kožená Paul McCreesh

4
18 Laudate pueri Dominum II (Selva morale e spirituale) 7:09
SUSAN HEMINGTON JONES · TESSA BONNER soprano
CHARLES DANIELS · ANGUS SMITH tenor · JONATHAN BEST bass
GABRIELI CONSORT & PLAYERS · PAUL MCCREESH
19 Laudate Dominum in sanctis eius (Selva morale e spirituale) 3:33
ANGUS SMITH tenor
PAULA CHATEAUNEUF chitarrone · TIMOTHY ROBERTS organ
GABRIELI CONSORT & PLAYERS · PAUL MCCREESH
20 Lamento d’Arianna 11:02
Adapted for solo voice and theorbo by Jakob Lindberg
Text: Ottavio Rinuccini
ANNE SOFIE VON OTTER mezzo-soprano
JAKOB LINDBERG theorbo
21 Non voglio amare (Nono libro de’ madrigali) 1:11
Text: anon.
NIGEL ROGERS · IAN PARTRIDGE tenor · CHRISTOPHER KEYTE bass
WERNER KAUFMANN virginal · COLIN TILNEY harpsichord
EUGEN M. DOMBOIS lute · MICHAEL SCHÄFFER chitarrone
HEINRICH HAFERLAND viola da gamba · HANS KOCH violone
JÜRGEN JÜRGENS direction
22 Come dolce oggi l’auretta (Nono libro de’ madrigali) 3:25
Text: Giulio Strozzi
EMMA KIRKBY · JUDITH NELSON · POPPY HOLDEN soprano
CONSORT OF MUSICKE · ANTHONY ROOLEY
5
L’incoronazione di Poppea
23 “Adagiati, Poppea … Oblivion soave” (Arnalta) 2:52
24 “Sento un certo non so che” (Valletto, Damigella) 2:07
25 “Scendiam, scendiam” (Amore, Coro d’Amori, Venere, Poppea, Nerone) 7:56
BERNARDA FINK alto (Arnalta, Coro d’Amori) · CONSTANZE BACKES soprano (Valletto, Coro d’Amori)
MARINELLA PENNICCHI soprano (Damigella, Amore, Coro d’Amori) · CATHERINE BOTT soprano (Coro d’Amori)
SYLVIA MCNAIR soprano (Poppea) · DANA HANCHARD soprano (Nerone)
ANNE SOFIE VON OTTER mezzo-soprano (Venere)
ENGLISH BAROQUE SOLOISTS · JOHN ELIOT GARDINER
Recorded live at the Queen Elizabeth Hall, Southbank Centre, London
26 Cruda Amarilli (Quinto libro de’ madrigali) 2:36
Text: Giovanni Battista Guarini
EMMA KIRKBY soprano · MARY NICHOLS alto
JOSEPH CORNWELL · ANDREW KING tenor · RICHARD WISTREICH · JOHN MILNE bass
CONSORT OF MUSICKE · ANTHONY ROOLEY
27 Deus qui mundum crimine iacentem (Selva morale e spirituale) 4:24
CHARLES POTT baritone
GABRIELI CONSORT & PLAYERS · PAUL MCCREESH
28 Sì dolce è ’l tormento (Quarto scherzo delle ariose vaghezze) 3:23
Text: Carlo Milanuzzi
MAGDALENA KOŽENÁ mezzo-soprano
PRIVATE MUSICKE · PIERRE PITZL
Vespro della Beata Vergine
29 Nigra sum a 1 3:18
30 Magnificat I a 7 18:00
JOSEPH CORNWELL tenor ��
GABRIELI CONSORT & PLAYERS · PAUL MCCREESH

Il divino Claudio
I
l divino Claudio was the name that
the Italians gave to their Monte-
verdi. And there is another honor-
ific title that has attached itself to his
name: the “father of opera”. He created
so much that was new in music – and
not just in the field of opera, which is
in any case inextricably linked to his
name. His achievements as maestro di
cappella at St Mark’s in Venice and the
way in which he transformed the music
of his time, breathing new life into it
and contributing to its development
during the transitional period from the
Renaissance to the Baroque – these are
all aspects of his work that continue to
astonish us today. Even before he moved
to Venice, he had already published five
books of madrigals, bringing up to date
and modernizing a form that until then
had been associated with the world of
early music. Polyphonic choral singing
was replaced by Baroque monody, by the
solo voice and by the sung poem. With
this we are already close to the oper-
atic aria. Here, too, Monteverdi found
himself in exactly the right place at the
right time, for in 1637 the world’s first
public opera house was opened in Ven-
ice: the Teatro San Cassiano.
It was around this time that Bernar-
do Strozzi painted his famous portrait
of Monteverdi. It shows a gaunt figure
with a serious face, intelligent eyes and
6
a high forehead. The sitter gives the
impression of being tall, he has sensi-
tive, long hands and gazes out into the
world with obvious vigilance. Even in
the portraits that show him as a young
man he has this same highly inquisi-
tive look.
Claudio Monteverdi was born in Cre-
mona in 1567. Cremona was a small trad-
ing centre, where Stradivarius and Amati
built their violins and where Montever-
di’s forebears are said to have included
lute-makers. His father was a surgeon
and encouraged his sons in their resolve
to go into music. Claudio was only fif-
teen when he published his three-part
Sacrae cantiunculae, twenty-three original
motets to words taken from the lives of
the saints, followed soon afterwards by
two books of three- and five-part madri-
gals. In short he made a precocious start
in life, and by the age of twenty-three
he had been appointed to a position at
the court of Duke Vincenzo I Gonzaga
in Mantua, where his duties included
playing the viol. It was at around this
time that the deaths of Palestrina and
Orlande de Lassus spelt the end of the
heyday of Franco-Flemish polyphony
and the first opera was performed:
Dafne by Jacopo Peri. Staged in Florence
during the 1597/98 carnival, Dafne has
not survived, but the same is not true
of Monteverdi’s Favola d’Orfeo, which
tells the story of the bard Orpheus and
which was first performed at the Palaz­
zo Ducale in Mantua on 24 February 1607.
Behind the performance lay the Acca-
demia degli Invaghiti: the Academy of
the Lovestruck. And what a subject for
a first opera! Following the death of
his beloved Eurydice, the gifted singer
Orpheus, who can move even the stones
and wild beasts to tears with his sing-
ing, persuades the gods of the Under-
world to allow his dead wife to return
with him to the earth. He is permitted
to return with her in person, but only on
condition that he does not turn round
and look at her on their way back to the
surface. In other words, he is not allowed
to doubt. But he does so and as a result
he loses her forever.
I have always been moved by the
fact that this opera marks the start of
European opera because what it says
is nothing more nor less than that we
should trust art, for if we do not, we
shall be lost.
Following the death of Vincenzo  I
Gonzaga, the new ruler in Mantua
found little to like about Monteverdi’s
best-known sacred work, his Mar-
ian Vespers of 1610. But the beneficia-
ry of the duke’s disdain was Venice,
which in 1613 appointed Monteverdi
Giovanni Gabrieli’s successor as mae-
stro di cappella at St Mark’s. Here Mon-
teverdi remained for the next thirty
years, composing prolifically. In its
heyday Venice – a city built on water,
a city whose only large square was
St Mark’s and where it was impossible
to ride out on horseback, impossible
to travel by coach and impossible to
stroll through public parks – had sev-
enteen opera houses to entertain a
population of some 200,000. In 1613 it
enlisted the services of Monteverdi for
its cathedral and found in him a com-
poser who could turn his hand to every
genre with equal success, conducting
choirs, writing madrigals, composing
music for religious and secular occa-
sions and even operas. His madrigals
continue to move us even today with
their clear formal structures and their
musical beauty. They are around five
centuries old, but they remain time-
less, almost modern. In his book The
Musical Dialogue (1984), Nikolaus Har-
noncourt, who admired the composer
immensely, wrote: “Monteverdi was
a passionate musician, an uncompro-
mising innovator in every respect, a
thoroughly modern composer. He was
a bitter enemy of everything antiquat-
ed, he would have had no sympathy for
the renewed interest in ‘early music.’
Monteverdi’s music is so interesting
7
for us because it can never become
‘early music,’ but will always remain
vital and living.”
And yet this great composer, the
450th anniversary of whose birth falls
in 2017, fell into obscurity for several
centuries. His opera L’incoronazione di
Poppea was last performed in 1681–82
and not revived until 1905. Now, in the
21st century, his operas have long been a
regular part of the repertory, while even
his madrigals are performed and heard.
In an interview with Harper’s Magazine
in 1967, Stravinsky said of Monteverdi:
“Obviously I feel very close to him, but
he is probably the first musician to
whom we can feel very close.”
Many modern composers – Stravinsky,
Henze, Respighi, Krenek and Orff – have
admired Monteverdi, as do we ourselves
as passionate music lovers. But what is it
that is so special about him?
It is his rhythmic inventiveness, his
rich harmonies, this instinctively perfect
balance between different periods in the
development of music and his constant
ability to take a further step forward and
enter the world of the unknown. The
Renaissance blossoms anew in Monte-
verdi’s early madrigals and then, as the
Sicilian musicologist Paolo Emilio Car-
apezza has written, “the new Baroque
concerto – fresh and radiant – proves to
be the dominant force”.
The plague that struck Venice in 1630
resulted in some 50,000 deaths between
then and the autumn of 1631. To mark
the end of it, Monteverdi wrote a Mass
of thanksgiving and, always a devout
believer, had himself ordained as a priest,
although he never officiated as such. Il
divino Claudio died in November 1643 and
was buried in the great church of Santa
Maria Gloriosa dei Frari. On his tomb-
stone of pink marble there invariably lies
at least one white rose.
Elke Heidenreich
Translation: texthouse

Il divino Claudio
I
l divino Claudio, der göttliche Claudio,
so haben die Italiener ihren Monte-
verdi genannt. Und noch ein Ehren-
titel hängt ihm an: »Vater der Oper«. Er
hat so viel Neues an Musik geschaffen
– nicht nur im Bereich der Oper, mit der
sein Name ohnehin untrennbar verbun-
den ist. Aber was er als Kapellmeister an
San Marco geleistet hat, wie sehr er die
Musik seiner Zeit verändert, erneuert,
weitergeführt hat von der Renaissance
ins Barock – das lässt staunen. Und bevor
er nach Venedig ging, hatte er bereits
fünf Madrigalbücher veröffentlicht
und das Madri­gal aus der alten Musik
hinübergeführt in die Moderne seiner
Zeit. Der mehrstimmige Chorgesang
wurde abgelöst durch die Monodie des
Barock, den Einzelgesang, das gesungene
Gedicht. Und damit ist man schon nahe
bei der Arie in der Oper. Und auch hier-
für war Monteverdi genau am richtigen
Ort, denn 1637 wurde in Venedig mit dem
Teatro San Cassiano das erste öffentliche
Opernhaus der Welt eröffnet.
Das berühmte Porträt von Bernardo
Strozzi ist um diese Zeit entstanden
und zeigt einen hageren Mann mit
ernstem Gesicht, klugen Augen und
hoher Stirn. Er wirkt groß, hat fein-
gliedrige, lange Hände, blickt höchst
wach in die Welt, und schon als jun-
ger Mann zeigt er auf Porträts diesen
äußerst neugierigen Blick.
8
Im Mai 1567 kommt er in Cremona
zur Welt, der kleinen Handelsstadt, in
der Stradivari und Amati ihre Geigen
bauten, auch unter Monteverdis Vor-
fahren sollen Lautenbauer gewesen
sein. Der Vater ist Wundarzt und fördert
seine Söhne, die beide zur Musik nei-
gen. Schon der fünfzehnjährige ­Claudio
veröffentlicht die drei­stimmigen Sacrae
cantiunculae, originelle Motetten auf
Texte aus Heiligen­geschichten, kurz
darauf folgen drei- und fünfstimmi-
ge Madrigale. Da nimmt etwas sehr
früh seinen Anfang, und mit dreiund-
zwanzig Jahren wird er – vor allem als
Gambist – an den glanzvollen Hof des
Herzogs Gonzaga in Mantua geholt. Um
diese Zeit geht mit dem Tod von Pale-
strina und Orlando di Lasso die Blüte
der franko-flämischen Polyphonie zu
Ende. Und die erste Oper wird aufge-
führt: Dafne von Jacopo Peri, in der Kar-
nevalssaison 1597/98 in Florenz. Diese
Oper ist heute nicht mehr erhalten,
wohl aber Monteverdis Favola d’Orfeo,
die Geschichte vom Sänger Orpheus –
uraufgeführt am 24. Februar 1607 im
Palazzo Ducale in Mantua bei der Acca-
demia degli Invaghiti, der »Akademie
der Verliebten«. Was für ein Stoff für
eine erste Oper! Der begnadete Sänger
Orpheus, der selbst Steine und Tiere zu
Tränen rührt, schafft es nach dem Tod
seiner geliebten Eurydike, auch die Göt-
ter der Unterwelt so zu bewegen, dass
sie ihm die Tote zurück auf die Erde
schicken wollen. Er darf sie selbst abho-
len, unter einer Bedingung: Er darf sich
nicht umdrehen, sie auf dem Weg nach
oben nicht ansehen, das heißt: Er darf
nicht zweifeln. Er tut es aber doch  –
und verliert sie für immer.
Dass damit die Geschichte der euro-
päischen Oper beginnt, hat mich immer
tief bewegt, denn es sagt nicht mehr
und nicht weniger als: Vertrauen wir der
Kunst, denn wenn wir das nicht tun, sind
wir verloren.
Monteverdis bekanntestes Sakral-
werk, seine Marienvesper, gefiel nach
Vincenzo Gonzagas Tod dem neuen
Fürsten in Mantua nicht – was für
ein Glück für Venedig, das ihn 1613 als
Nachfolger Giovanni Gabrielis zum
Kapellmeister an San Marco berief –
für dreißig lange, schöpferische Jah-
re. Venedig, die Stadt auf dem Wasser,
die Stadt ohne große Plätze außer San
Marco, die Stadt, in der man nicht aus-
reiten, nicht in der Kutsche fahren,
nicht im Park flanieren kann, dieses
Venedig hatte in seiner Blütezeit zur
Unterhaltung für rund 200 000 Ein-
wohner siebzehn Opernhäuser und
bekommt nun für die Oper und für
den Dom einen Monteverdi, der alles
kann: Chöre leiten, Madrigale schrei-
ben, Musik für kirchliche und höfische
Feste komponieren und die Oper belie-
fern. Seine Madrigale rühren uns bis
heute mit ihrer klaren Form und ihrer
musikalischen Schönheit. Sie sind
rund 500 Jahre alt und noch immer
zeitlos, fast modern. Nikolaus Harnon-
court, der Monteverdi sehr bewunder-
te, schrieb 1984 in seinem Buch Der
musikalische Dialog: »Monteverdi war
ein leidenschaftlicher Musiker, ein
kompromissloser Neuerer in jeder
Hinsicht, ein durch und durch moder-
ner Komponist. Er war ein erbitterter
Feind alles Antiquierten, er hätte kein
Verständnis für die Wiedererweckung
von ›Alter Musik‹. Für uns ist Monte-
verdis Musik deshalb so interessant,
weil sie niemals Alte Musik werden
kann, sondern stets glühende, leben-
dige Musik bleibt.«
Dabei war dieser große Mann ein
paar Jahrhunderte so gut wie verges-
sen – 1681/82 wurde seine Incoronazione
di Poppea zuletzt aufgeführt und dann
erst wieder 1905. Und nun, im 21. Jahr-
hundert, zu seinem 450. Geburtstag,
hat er auf den Opernbühnen längst
wieder Einzug gehalten und auch
seine Madrigale werden gespielt und
gehört. Strawinsky sagte 1967 in einem
Interview: »Offensichtlich fühle ich
mich ihm sehr eng verbunden, aber er
9
ist ja wohl auch der erste Musiker, dem
wir uns überhaupt verbunden fühlen
­können.«
Viele moderne Komponisten – Stra-
winsky, Henze, Respighi, Krenek, Orff –
bewunderten Monteverdi so wie auch
wir leidenschaftlichen Musikhörer.
Was ist so besonders an ihm?
Es ist der rhythmische Erfindungs-
reichtum, es sind die reichen Harmo-
nien, es ist dieses schlafwandlerisch
sichere Balancieren zwischen den
Epochen, und immer einen Schritt
weiter ins Unbekannte hinein. Die
Renaissance blüht in Monteverdis
frühen Madrigalen noch einmal auf,
und dann, so schreibt der sizilianische
Musikwissenschaftler Paolo Emilio
Carapezza, »dominiert […] frisch und
strahlend das neue Barockkonzert«.
Zum Ende der Pest, die ab 1630
rund 50 000 Opfer in Venedig forderte,
schrieb Monteverdi eine Dankesmes-
se und ließ sich – tief gläubig – zum
Priester weihen, ohne das Amt jedoch
auszuüben. Im November 1643 stirbt
il divino Claudio, er wird in der großen
Kirche Santa Maria Gloriosa dei Frari
begraben. Auf seiner Grabplatte aus
rosa Marmor liegt immer mindestens
eine weiße Rose.
Elke Heidenreich

Le Divin Claudio
I
l divino Claudio, c’est ainsi que les
contemporains de Monteverdi
nommaient celui-ci. Un autre
titre honorifique lui est aujourd’hui
attribué : « Père de l’opéra ». Il a effec-
tivement été un grand novateur, et
pas seulement dans le domaine de
l’opéra auquel son nom est attaché.
Ce qu’il a accompli comme maître
de chapelle à Saint-Marc de Venise,
l’amplitude du renouvellement dont
il est à l’origine – avec lui la musique
passe de la Renaissance au baroque –,
a de quoi émerveiller. Avant d’aller à
Venise, il avait déjà publié cinq livres
de madrigaux et enclenché le passage
du style ancien au style moderne,
faisant évoluer la polyphonie à voix
égales vers l’écriture monodique, la
mélodie accompagnée. Avec le poème
chanté, on était déjà tout près de l’air
d’opéra. Monteverdi se trouvera d’ail-
leurs au bon moment au bon endroit :
en 1637 sera inauguré à Venise le pre-
mier théâtre public dédié à l’opéra, le
Théâtre San Cassiano.
Le célèbre portrait du compositeur
peint par Bernardo Strozzi date de
cette époque, et montre un homme
grêle au visage sérieux, au front haut
et aux yeux intelligents. Il fait l’effet
d’être grand, il a des mains aux doigts
fins et longs, et jette un regard extrê-
mement lucide sur le monde – déjà
10
perçait un regard plein de curiosité
dans ses portraits de jeune homme.
Il naît en mai 1567 à Crémone, petite
ville commerciale où les Amati et Stra-
divarius construiront leurs violons –
des ancêtres de Monteverdi auraient
eux aussi été facteurs d’instruments.
Le père est chirurgien et s’occupe de
près de ses fils, qui ont tous les deux
un penchant pour la musique. Dès
l’âge de quinze ans, Claudio publie les
Sacrae cantiunculae, recueil de motets
à trois voix dont les textes puisent
dans l’histoire des saints. Peu après
suivent des madrigaux à trois et cinq
voix. C’est un départ précoce. À vingt-
trois ans, Monteverdi entre au service
du duc de Gonzague – principalement
comme gambiste – à la somptueuse
cour de Mantoue. À ce moment-là
meurent Palestrina et Roland de Las-
sus ; leur disparition marque la fin de
la brillante école polyphonique franco-
flamande. Durant la saison de carnaval
1597–1598 est représenté à Florence
le premier opéra : Dafne de Jacopo
Peri. La partition de cet ouvrage est
perdue, mais pas celle de L’Orfeo de
Monteverdi, dont la première a lieu
le 24 février 1607 au palais ducal de
Mantoue avec les musiciens de l’Acca-
demia degli Invaghiti (l’« académie des
amoureux »). Quel sujet pour un pre-
mier opéra ! C’est l’histoire d’Orphée,
chanteur hors pair dont la musique
émeut jusqu’aux animaux et aux
pierres. Son épouse Eurydice meurt,
il descend la chercher aux enfers et
réussit avec son chant à attendrir les
divinités infernales. Il est autorisé à la
ramener chez les vivants, à une condi-
tion cependant : qu’il ne se retourne
pas pour la regarder sur le chemin
du retour. Autrement dit, il ne peut se
permettre de douter. Mais il doute… et
la perd à jamais.
Que le genre de l’opéra naisse avec
ce sujet m’a toujours profondément
touchée, car finalement le message
n’est ni plus ni moins le suivant :
faisons confiance à l’art, sinon nous
sommes perdus.
En 1610 sont publiées Les Vêpres
de la Vierge, l’œuvre sacrée de Monte-
verdi la plus célèbre. Elles ne plaisent
cependant pas au nouveau duc de
Gonzague. Quelle chance pour Venise,
qui cherche un successeur à Giovanni
Gabrieli au poste de maître de cha-
pelle de Saint-Marc, et en 1613 engage
Monteverdi – il restera trente ans à
ce poste, trente longues années créa-
trices. Venise, la ville sur les eaux, la
ville dépourvue de grande place, à part
Saint-Marc, la ville où il est impossible
de se promener à cheval ou en calèche
ou de flâner dans un parc, Venise aura
à son apogée dix-sept opéras pour
divertir environ deux cent mille habi-
tants. Avec Monteverdi, elle accueille
un musicien polyvalent : il peut diri-
ger des chœurs, écrire des madrigaux,
de la musique religieuse, des pages de
circonstance pour des fêtes princières
et notamment des ouvrages scéniques
comme L’Orfeo. Ses madrigaux nous
touchent encore aujourd’hui par leur
forme claire et leur beauté expressive.
Ils peuvent bien avoir cinq cents ans
d’âge, ils sont intemporels, presque
modernes. Nikolaus Harnoncourt, qui
avait une profonde admiration pour
Monteverdi, écrivit en 1984 dans son
livre Le Dialogue musical : « Montever-
di était un musicien passionné, un
novateur intransigeant à tout point
de vue, un compositeur on ne peut
plus moderne. C’était un adversaire
acharné des vieilles lunes – remettre
au goût du jour la “musique ancienne”
lui aurait paru incompréhensible. La
raison pour laquelle sa musique est si
intéressante pour nous, c’est qu’elle
ne deviendra justement jamais de la
musique ancienne, mais sera toujours
une musique vivante et ardente. »
Pourtant, ce musicien génial est
pratiquement tombé dans l’oubli pen-
dant plusieurs siècles – son Couronne-
ment de Poppée fut encore représenté
11
en 1681–1682 mais disparut ensuite de
l’affiche jusqu’en 1905. Aujourd’hui, au
XXIe siècle, au moment du quatre cent
cinquantième anniversaire de sa nais-
sance, il a depuis longtemps reconquis
la scène d’opéra, et ses madrigaux sont
également donnés en concert et enre-
gistrés. Stravinsky déclara en 1967 : « Je
me sens très proche de Monteverdi,
mais c’est aussi probablement le pre-
mier musicien duquel nous pouvons
nous sentir proches. »
De nombreux compositeurs du
XXe siècle – Stravinsky, Henze, Respi-
ghi, Krenek, Orff – admiraient Mon-
teverdi ; nous l’admirons nous aussi,
mélomanes passionnés. Alors, qu’a sa
musique de si particulier ?
Il y a la richesse d’invention ryth-
mique, les harmonies opulentes,
l’équilibre plein d’assurance entre
style ancien et style moderne, et cette
propension à faire toujours un pas
de plus dans l’inconnu. Tandis que la
Renaissance s’épanouit encore une
fois dans ses premiers madrigaux,
ensuite « le nouveau concerto baroque
domine, rayonnant et plein de fraî-
cheur », écrit le musicologue sicilien
Paolo Emilio Carapezza.
À partir de 1630, la peste ravage
Venise et fait quelque cinquante mille
victimes. Une fois l’épidémie passée,
Monteverdi, qui était profondément
croyant, écrit une messe d’action de
grâce et est ordonné prêtre (il n’exer-
cera jamais son ministère cependant).
Il mourra en novembre 1643 et sera
inhumé dans la basilique Santa Maria
Gloriosa dei Frari. Sur sa tombe de
marbre repose toujours au moins une
rose blanche.
Elke Heidenreich
Traduction : Daniel Fesquet
2 ( �� , �� , �� ) / 3
Recordings: Hamburg-Harburg, Friedrich-Ebert-Halle, 4/1971 ( �� ); London, Abbey Road Studios, 12/1985 ( � , � –�� );
Venice, Basilica di San Marco, 5/1989 ( � –� ); Northumberland, Brinkburn Priory, 9/1990 ( �� , �� , �� , �� );
London, Queen Elizabeth Hall, 12/1993 ( �� –�� ); Cologne, DeutschlandRadio, Sendesaal, 2 & 10/1997 ( �� );
Tonbridge, Tonbridge Chapel, 11/2005 ( �� , �� ); Potsdam, Nikolaisaal, 9–10/2009 ( �� );
Seewen (Switzerland), Kirche St. German von Auxerre, 11/2014 ( �� , �� , �� )
Executive Producers: Dr. Andreas Holschneider, Charlotte Kriesch (  �–�� ); Dr. Andreas Holschneider ( �� );
Angelika Meissner ( �� , �� , �� ); Dr. Peter Czornyj ( �� , ��–�� , �� –�� , �� );
Dr. Alexander Buhr, Marita Prohmann ( �� ); Christopher Alder ( �� , �� )
Coordination: Charlotte Kriesch ( �� –�� )
Producers: Karl-August Naegler ( �–��, �� ); Markus Heiland ( �� , �� , �� ); Ben Turner ( �� , �� , �� , �� );
Dr. Gerd Ploebsch ( �� ); Hans Bernhard Bätzing ( �� –�� ); Arend Prohmann ( �� ); Nicholas Parker ( �� , �� )
Recording Engineers: Karl-August Naegler ( � , � –�� ); Ulrich Vette ( � –� , �� ); Andreas Neubronner ( �� , �� , �� );
Tim Handley ( �� , �� , �� , �� ); Hans-Ulrich Bastin ( �� ); Klaus Hiemann ( �� ); Rainer Maillard ( �� –�� );
Neil Hutchinson, Andrew Hallifax ( ��, �� )
Editing: Gregor Zielinsky ( � , � –�� ); Andrew Wedman ( � –� );
Hans-Ulrich Bastin ( �� ); Jürgen Bulgrin ( �� –�� ); Ian Watson, Jenni Whiteside ( �� , �� )
℗ 1972 ( �� ) / 1987 ( �, � –�� ) / 1990 ( � –� ) / 1993 ( �� , ��, �� , �� ) / 1996 ( �� –�� ) / 1998 ( �� ) / 
2006 ( ��, �� ) / 2010 ( �� ) / 2016 ( �� , �� , �� ) Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
Recordings: North Finchley, St. Barnabas, 10/1981 ( �� , �� ); London, Henry Wood Hall, 7/1983 ( �� );
Dorset, Forde Abbey, 3/1984 ( �� )
Produced by Morten Winding ( �� , �� , �� , �� ) · Recording Engineer: John Pellowe ( �� , �� , �� , �� )
℗ 1982 ( �� , �� ) / 1984 ( �� ) / 1986 ( �� ) Decca Music Group Limited
Editions ( � , � –�� ): John Eliot Gardiner, published by J. & W. Chester / Edition Wilhelm Hansen London Ltd., London;
( � –� ): John Eliot Gardiner;
( �� , �� , �� , �� ): Editions by Paul McCreesh from original sources (Vespers available from King’s Music Gmc)
This compilation ℗ 2017 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
© 2017 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
Project Manager: Johannes Gleim
Booklet Editor: Manuela Amadei Monteverdi’s tombstone in Santa Maria Gloriosa dei Frari, Venice
Cover: Sandro Botticelli, The Birth of Venus (detail), around 1482 © akg-images / Rabatti & Domingie
Photos: © akg-images (p. 2); © Harald Hoffmann (p. 4 von Otter);
Sheila Rock (p. 4 Gardiner, McCreesh); Esther Haase (p. 4 Kožená); © Tom Krausz (p. 12)
Design: Mareike Walter
www.deutschegrammophon.com

12
13