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INTRODUCCION ............................................................................................................................. 2
I.- ESTUDIO DEL ARCO ELÉCTRICO................................................................................................. 3
CUANTIFICACIÓN DEL RIESGO DEL ARCO ELÉCTRICO ........................................................... 5
COMPORTAMIENTO DE LA INDUMENTARIA FRENTE A ENERGÍA INCIDENTE ...................... 5
NORMAS DE APLICACIÓN ...................................................................................................... 7
II. FORMAS DE EXTINCION DEL ARCO ELECTRICO ..................................................................... 7
Por Ruptura Brusca: .............................................................................................................. 7
Por Soplo Magnético: ............................................................................................................ 8
Por Cuernos de Arqueo: ........................................................................................................ 9
Soplo Neumático: ................................................................................................................ 10
Por Ruptura en Aceite: ........................................................................................................ 10
CONCLUSIONES ........................................................................................................................... 11
ARCO ELECTRICO
INTRODUCCION
El arco eléctrico se puede definir como la chispa producida por la proximidad de dos
electrodos de diferente potencial eléctrico.
La magnitud de la corriente de interrupción varia desde unos pocos amperios hasta los altos
valores de las corrientes de fallas o de corto circuito (30 a 40 KA).
La principal característica física que hace que el arco sea altamente peligroso es su
temperatura, la cual puede alcanzar 50.000 °K en la región de los conductores (ánodo y
cátodo) y 20.000 °K en la columna.
La elevada temperatura del arco eléctrico genera radiación de calor que puede ocasionar
quemaduras graves aún a distancias de varios metros.
La cantidad de energía del arco depende de la tensión y corriente que lo producen, ya que el
arco posee la característica de ser puramente resistivo. La localización del arco, en lo que se
refiere a la impedancia intercalada con la “fuente ideal” es de gran importancia desde el punto
de vista de la energía liberada, ya que por ejemplo en baja tensión (220/380V) la corriente de
falla puede variar desde fracciones de kA en los tomacorrientes de un usuario hasta 50 kA o
más en bornes del transformador de alimentación, como se muestra en la Figura A.
Si la operación de interrupción de la corriente de falla se realiza rápidamente, incluso llegando
a interrupción sub-cíclica, se logra una reducción importante de la energía liberada.
Por otra parte, la regulación propia del sistema (caída de tensión en la impedancia) genera un
descenso importante de tensión, como se muestra en la Figura 3, lo que reduce
considerablemente la energía liberada por el arco.
Las lesiones causadas por el arco eléctrico sobre una persona dependen de la cantidad de
energía que ésta recibe, pudiéndose disminuir con factores tales como incrementar la
distancia al arco, reducir el tiempo de duración del arco, utilizar equipos de protección
personal que actúen como barreras o aislantes térmicos, etc. La energía recibida por la
persona es la denominada “energía incidente”, cuya relación con la energía liberada por el
arco no es sencilla ni directa.
CUANTIFICACIÓN DEL RIESGO DEL ARCO ELÉCTRICO
La energía eléctrica suministrada por la red al arco eléctrico, se convierte en varios tipos de
energía, resultando en una intensa radiación térmica, niveles sonoros y luminosos dañinos,
expansión explosiva del aire que lo rodea debido al rápido calentamiento del arco de alta
temperatura, y fusión / vaporización del metal de los electrodos y de partes metálicas vecinas.
La onda de presión alcanza valores de 1.000 kg/m2 , ruido de hasta 165 db y energías de 50
cal/cm2 .
La energía incidente, que es la energía que recibe la persona, depende de muchas variables
como el largo del arco, si está encerrado en un gabinete o no, si las paredes reflejan o no, de la
distancia, del nivel de tensión y de corriente (importante es la impedancia o resistencia de ese
arco frente al resto de la del circuito.
La energía radiante y convectiva proveniente del arco puede además prender fuego la ropa
que se usa normalmente (si no es la adecuada), pudiendo causarle al personal quemaduras de
segundo y tercer grado.
La indumentaria protectora se diseña con el objeto de evitar que se alcance sobre la piel el
valor de energía que produzca quemadura de segundo grado, o sea limitar a valores de energía
inferiores a 1,2 cal/cm2 . La ropa común se prende fuego con energías de alrededor de 2
cal/cm2 , que encendida produce quemaduras más serias y a considerable superficie de piel,
superando a las de segundo y en algunos casos a tercer grado, debido a la extensa duración de
la exposición al calor.
La Tabla II, construida en base a la norma ASTM F1959/97 pone de manifiesto la clase de
indumentaria (Flame resistant FR) y sus características en función de la energía soportada
NORMAS DE APLICACIÓN
Las Normas o especificaciones más aplicadas son originadas en Estados Unidos:
- IEEE 1584 - 2002 Guide to Performing ArcFlash Hazard Calculations
- OSHA Standards 29-CFR, Part 1910
- NFPA 70-2002 National Electrical Code.
- NFPA 70E-2009 Norma sobre seguridad eléctrica en los lugares de trabajo (Standard for
Electrical Safety in the Workplace)
Donde: OSHA es Occupational Safety and Health Administration y NFPA es National Fire
Protection Association.
NFPA 70E requiere que el análisis peligro / riesgo se lleve a cabo antes de trabajar en el equipo
eléctrico. Si el riesgo térmico residual dentro de la zona de trabajo, presenta un valor
energético igual o superior a 40 cal/cm2 , no se recomienda la realización de trabajos en
tensión, en dicha zona.
Este dispositivo es empleado en los contactores de baja tensión, (Figura 5), y en disyuntores
hasta 13.2 KV.
FIG.5 - Principio de soplado magnético
FIG. 6 - Principio del corte del arco eléctrico por Cuernos de Arqueo
Los cuernos de arqueo son otro tipo de dispositivos que se utiliza para la extinción del arco
eléctrico, aunque en la actualidad es un sistema poco empleado.
El aire calentado por la acción anterior se eleva y arrastra consigo el arco. (Fig. 6c)
En razón a la forma de los cuernos, el arco se alarga al elevarse y termina por apagarse.
Soplo Neumático:
La presencia del aire comprimido en un arco eléctrico producido entre dos electrodos trae
como consecuencia un alargamiento del arco y una pronta y rápida extinción de éste (Fig.7).
FIG,7 - Principia del corte del arco eléctrico por Soplo Neumático
La figura 8 muestra un interruptor cuyos contactos están sumergidos en aceite. Cuando los
contactos SOf'"1 separados, el arco nace desprendiendo calor y vaporizando cierto volumen de
aceite, formándose al rededor de los contactos una atmósfera gaseosa cuya presión "Sofoca"
el arco.
FIG,8 - Principio del corte del arco eléctrico por ruptura en aceite,
El gas fluye (acude en abundancia) en la parte superior del aparato produciendo turbulencia en
el aceite, dando lugar a que entre los contactos se ubique el aceite frío aislante.
CONCLUSIONES
El arco eléctrico debe ser controlado para evitar daños al equipo y al personal de
operación.
los métodos más usuales para extinguir el arco son: Ruptura brusca, soplo
magnético, soplo neumático, ruptura en aceite.