Por que médicos estão cansados da Medicina?

Por Raphael Gordilho• 28 de dezembro de 2015• Leitura de 20 minutos

*Matéria originalmente publicada em 31/08/2014.

Encontrei essa matéria no Wall Street Journal, em seu top 5. Decidi traduzi-la para o português,
pois acredito que muitos de nós médicos nos identificamos com os problemas enfrentados pelos
americanos.

Já conversei com diversos alunos de medicina, que estão desiludidos com muitas coisas já na
faculdade. Meu conselho é sempre o mesmo: Trabalhar com saúde, sendo médico, enfermeiro
ou qualquer outro profissional envolvido diretamente com a vida dos pacientes, é lindo.

Mas apesar de seu valor e status na sociedade, ser médico requer muita vocação. Assim como
outros profissionais de saúde, enfrentamos diversos problemas no dia-a-dia que não estavam
previstos na nossa formação, e muitas vezes é abafado por nossos professores.

Não vou estragar o mistério, leia a tradução abaixo do texto escrito pelo médico cardiologista Dr.
Sandeep Jauhar, Diretor do programa de Insuficiência Cardíaca no Long Island Jewish Medical
Center.

No final do texto comento um pouco mais.

Médicos americanos estão cada vez mais descontentes com a sua profissão, uma vez muito
vangloriada, e isso é ruim para seus pacientes.
Frequentemente encontro-me inquieto na porta do meu consultório tentando concluir uma
consulta com um paciente. Quando olho para a minha carreira na meia-idade, percebo que em
muitas maneiras me tornei o tipo de médico que nunca pensei em ser: impaciente, indiferente,
às vezes desprezível ou paternalista. Muitos dos meus colegas também lutam com a perda de
seus ideais profissionais.

Poderia ser apenas uma crise de meia idade, mas acho que a minha profissão é quem está em
alguma espécie de crise de meia idade. Nas últimas quatro décadas, os médicos americanos
perderam o status na sociedade, de que tanto gostavam. Em meados do século 20, os médicos
foram os pilares de qualquer comunidade. Se você fosse inteligente, sincero e ambicioso, o
melhor aluno da sua classe, não havia nada mais nobre ou mais gratificante para aspirar tornar-
se.

Hoje a medicina é apenas mais uma profissão e os médicos tornaram-se parecidos com qualquer
outro profissional: inseguros, descontente e preocupado com o futuro.

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Nas pesquisas, a maioria dos médicos expressam um entusiasmo diminuído para a medicina e
dizem que desencorajariam amigos ou membros da família a entrar na profissão. Em uma
pesquisa de 2008 com 12 mil médicos, apenas 6% descreveram uma moral positiva. Oitenta e
quatro por cento disseram que seus salários eram sempre os mesmo, ou decrescentes. A maioria
disse que não teve tempo suficiente com seus pacientes por causa da papelada, e quase metade
disse que planejavam reduzir o número de pacientes que iriam atender nos próximos três anos,
ou deixar de praticar completamente.

Médicos americanos estão sofrendo de um mal-estar coletivo. Nos esforçamos, fizemos

sacrifícios, pra quê? Para muitos de nós, a medicina tornou-se apenas um emprego.

Essa atitude não é apenas um problema dos médicos. Dói nos pacientes também.
Veja o que um médico disse no Sermo, uma comunidade on-line com mais de 270 mil médicos:

“Eu não faria isso de novo, e não tem nada a ver com o dinheiro. Recebo muito pouco respeito
dos pacientes, colegas médicos e administradores, apesar de uma boa avaliação clínica, trabalho
duro e compaixão pelos meus pacientes. Atender pacientes na Sala de Emergência nos dias de
hoje envolve solicitar diversos exames desnecessários (todos recebem uma Tomografia!), apesar
do fato de sabermos que não precisam desses exames, e estar ciente do desperdício disso tudo
realmente é uma porcaria e suga o amor de que faz. Eu me sinto como um peão em um jogo
lucrativo para os administradores hospitalares. Há tantos outros caminhos que poderia ter
tomado para me sustentar e ter uma vida mais plena. A parte triste é que escolhemos medicina
porque achamos que valia a pena e era nobre, mas pelo que eu tenho visto na minha curta
carreira, é uma farsa. “

O descontentamento é alarmante, mas como chegamos a este ponto? Até certo ponto, os
próprios médicos são os culpados.

Nos dias felizes de meados do século 20, a medicina americana também estava em uma idade de
ouro. A expectativa de vida aumentou significativamente (de 65 anos em 1940 para 71 anos em
1970), com a ajuda de triunfos na ciência médica como a vacinação contra a poliomielite e
bypass cardiopulmonar. Médicos definiam seus horários e preços. Representações populares de
médicos (“Marcus Welby”, “General Hospital”) foram extremamente positivas, quase heróicas.

Médicos americanos em meados do século eram geralmente satisfeitos com suas circunstâncias.
Prosperavam sob o modelo privado de fee-for-service, em que pacientes pagavam os custos do
próprio bolso ou através dos incipientes programas de seguros privados, tais como Blue
Cross/Blue Shield. Eles poderiam ajustar as taxas com base no poder aquisitivo do paciente e
serem vistos como benfeitores. Eles não estavam subordinados à hierarquia burocrática.

Após a introdução do Medicare em 1965 como uma rede de Seguridade Social para os idosos, os
salários dos médicos na verdade aumentaram à medida que mais pessoas buscavam
atendimento médico. Em 1940, com o ajuste a inflação, a renda média dos médicos norte-
americanos era cerca de US$ 50.000/ano. Em 1970, era cerca de US$ 250.000/ano quase seis
vezes a renda média das famílias americanas.
Mas como os médicos lucravam cada vez mais, passaram a ser percebidos como fraudes do
sistema. Os gastos com saúde cresceram, ano após ano, mais rápido que a economia norte-
americana como um todo. Enquanto isso, relatos de desperdícios e fraudes eram comuns. Uma
investigação do Congresso descobriu que, em 1974, cirurgiões realizaram 2,4 milhões de
cirurgias desnecessárias, custando cerca de US$ 4 bilhões e resultando em cerca de 12.000
mortes. Em 1969, o presidente da Sociedade Médica de New Haven County alertou seus colegas
“to quit strangling the goose that can lay those golden eggs”.

Se os médicos estivessem administrando mal o cuidado de seus pacientes, alguém teria de

gerenciar isso para eles. A partir de 1970, as organizações de manutenção da saúde, ou planos
de saúde, foram desafiadas a promover um novo tipo de prestação de cuidados da saúde,
construído em torno do controle de preços e pagamentos fixos. Ao contrário do Medicare ou
seguro privado, os próprios médicos seriam responsabilizados por excesso de gastos. Novos
mecanismos foram introduzidos para reduzir os gastos, incluindo uma maior divisão de custos
entre pacientes e seguradoras. Isso inaugurou a era dos planos de saúde.

Em 1973, menos de 15% dos médicos relataram quaisquer dúvidas se tinham feito a escolha
certa de carreira. Em 1981, metade disse que não recomendaria a prática da medicina tanto
quanto teriam uma década antes.

A opinião pública dos médicos mudou claramente para baixo também. Os médicos já não eram
inquestionavelmente exaltados. Na televisão, os médicos eram retratados como humano, falhos
ou vulneráveis (“M * A * S * H *”, “St. Elsewhere”) ou profissionalmente e pessoalmente falível
(“ER”).

Como a assistência gerenciada crescia (pelo início dos anos 2000, 95% dos segurados estavam
em algum tipo de plano de assistência), a confiança dos médicos despencou. Em 2001, 58% dos
cerca de 2.000 médicos entrevistados disseram que seu entusiasmo para a medicina tinha ido
para baixo nos últimos cinco anos, e 87% disseram que a sua moral em geral, tinha diminuído
durante esse tempo. Pesquisas mais recentes têm mostrado que 30% a 40% dos médicos em
atividade não escolheriam entrar na profissão médica se tivessem que escolher a carreira
novamente, e uma porcentagem ainda maior não incentivariam os filhos a seguir a carreira
médica.
Há muitas razões para essa desilusão além do gerenciamento do cuidado. Uma consequência
não intencional do progresso é que cada vez mais os médicos dizem que não têm tempo
suficiente para passar com os pacientes. Os avanços médicos transformaram doenças uma vez
terminais – câncer, AIDS, insuficiência cardíaca congestiva – em condições crônicas complexas
que precisam ser gerenciadas, a longo prazo. Os médicos também têm mais opções de
diagnóstico e tratamento, e devem oferecer cada vez mais exames e outros serviços preventivos.

Ao mesmo tempo, os salários não acompanharam o ritmo das expectativas dos médicos. Em
1970, o faturamento médio, ajustado pela inflação, de médicos clínicos gerais foi de US$
185.000/ano. Em 2010, foi US$ 161.000/ano, apesar de uma quase duplicação do número de
pacientes que os médicos veem durante o dia.

Enquanto os pacientes de hoje estão, sem dúvidas, pagando mais por cuidados médicos, cada
vez menos esse dinheiro vai para quem presta cuidados. De acordo com um artigo de 2002 na
revista Academic Medicine, o retorno sobre o investimento educacional para médicos de
cuidados primários, ajustado por diferenças no número de horas trabalhadas, é pouco menos de
US$ 6 por hora, em comparação com US$ 11 para advogados. Alguns médicos estão limitando
suas práticas para pacientes que podem pagar do próprio bolso, sem o desconto das empresas
de seguros.

Outra fonte de problemas da nossa profissão, incluem uma burocracia labiríntica do pagador.
Médicos norte-americanos gastam quase uma hora por dia, em média, e US$83.000/ano –
quatro vezes mais que seus colegas canadenses – para lidar com a papelada das empresas de
seguros. Os funcionários de seus consultórios passam mais de sete horas por dia no trabalho. E
não se esqueça do medo de processos judiciais; “prêmios” de má prática; e, finalmente, a perda
de autonomia profissional que tem levado muitos médicos a se ver como peões em uma batalha
entre as seguradoras e o governo.

O crescente descontentamento tem consequências graves para os pacientes. Um deles é a

ameaça da falta de médicos, principalmente na atenção básica, que tem o menor reembolso de
todas as especialidades médicas e, provavelmente, tem os profissionais mais insatisfeitos. Tente
marcar um horário com o seu médico de família; em algumas partes do país, é quase impossível.
O envelhecimento dos baby boomers estão começando a exigir mais cuidados, assim como o
envelhecimento dos baby boomers médicos, que estão se preparando para a aposentadoria. O
país vai precisar de novos médicos, especialmente os geriatras e outros médicos de atenção
primária, para cuidar desses pacientes. Mas o interesse na atenção primária está mais baixo que
nunca.

Talvez a desvantagem mais grave, porém, é o que os médicos infelizes fazem para os pacientes
insatisfeitos. Os pacientes de hoje estão cada vez mais desencantados com um sistema médico
que é muitas vezes indiferente às suas necessidades. As pessoas costumavam falar sobre “o meu
médico.” Agora, em um determinado ano, os pacientes do Medicare vê, em média, dois médicos
de cuidados primários diferentes e cinco especialistas que trabalham em quatro práticas
distintas. Para muitos de nós, é raro encontrar um médico de família que pode lembrar de nós,
muito menos que nos conheça profundidade ou com qualquer significado ou relevância.

Insensibilidade nas interações médico-paciente tornou-se quase normal. Uma vez cuidei de um
paciente que desenvolveu insuficiência renal depois de receber contraste para uma tomografia
computadorizada. Durante as visitas, ele me lembrou de uma conversa que tivera com seu
nefrologista sobre se a sua função renal, que ia ficar melhor. “O médico disse: ‘O que você quer
falar?’ “Meu paciente me disse. “Eu disse: ‘Os meus rins vão voltar?” Ele disse: “Há quanto
tempo você esteve em diálise? Eu disse: ‘Há alguns dias. “E então ele pensou por um momento e
disse: ‘Não, eu não acho que eles vão voltar. “”

Meu paciente começou a soluçar. “‘Não, eu não acho que eles vão voltar.” Foi o que ele disse pra
mim. Só isso. “

É claro que os médicos não são os únicos profissionais que estão descontentes hoje. Muitas
profissões, incluindo legislativos e professores, tornaram-se limitados por estruturas
empresariais, resultando em perda de autonomia, status e respeito. Mas, como o sociólogo Paul
Starr de Princeton escreveu, na maior parte do século 20, a medicina era “a exceção heróica que
sustentava a tradição em declínio do profissionalismo independente.” É uma exceção cujo tempo
expirou.

Como podemos reverter a desilusão que é tão difundida na profissão médica? Há muitas
medidas de sucesso na medicina: a renda, é claro, mas também a criação de laços com os
pacientes, fazendo a diferença em suas vidas e prestar bons cuidados enquanto é responsável
por gerir recursos limitados.

O desafio de lidar com o burnout médico em um nível prático é criar novos incentivos para
fomentar o seu significado na sociedade: divulgação excelência clínica, por exemplo (relatórios
públicos de “taxas de mortalidade ou taxas de readmissão é um bom primeiro passo para
médicos cirurgiões), ou dando recompensas pela satisfação dos pacientes (médicos no meu
hospital agora recebem relatórios trimestrais que nos dizem que notas nossos pacientes nos
dão, baseadas na qualidade da comunicação e da quantidade de tempo que passamos om eles).

Precisamos também de substituir o atual sistema de fee-for-service, por métodos de pagamento

como pagamento por pacote, em que os médicos com um caso, recebem um pacote para dividir
entre si, ou pay-for-performance, que oferece incentivos para que os bons resultados de saúde.
Precisamos de sistemas que não basta recompensar o cuidado de alto volume, mas também
ajudar a restaurar o humanismo na relação médico-paciente que foram enfraquecidos por
considerações comerciais, diretrizes corporativas e invasões de terceiros.

Entenda mais sobre os tipos de remuneração.

Eu acredito que a maioria dos médicos ainda quererem ser como os Cavaleiros da idade de ouro
da medicina. A maioria de nós entrou na medicina para ajudar as pessoas. Queremos praticar a
medicina no caminho certo, mas muitas forças hoje estão nos impulsionando para fora da
cadeira. Ninguém faz medicina para fazer testes desnecessários, mas esse tipo de
comportamento é galopante. O sistema americano parece muitas vezes promover a
desonestidade entre os Cavaleiros.

Plenitude na medicina, como em qualquer empreendimento, é o gerenciamento de esperanças.

Provavelmente o grupo mais bem equipados para lidar com as mudanças que estão acabando
com a profissão hoje, são os estudantes de medicina, que ainda não tiveram suas esperanças
bombardeadas. Médicos de meia-idade profissional estão tendo um momento mais difícil.

No final, o problema é de resiliência. Médicos americanos precisam de uma bússola interna para
navegar no cenário de mudanças da nossa profissão. Para a maioria dos médicos, este compasso
começa e termina com os seus pacientes. Nas pesquisas, a maioria dos médicos – mesmo os
insatisfeitos – dizem que a melhor parte do seu trabalho é cuidar de pessoas. Eu acredito que
esta é a chave para lidar com as tensões da medicina contemporânea: identificar o que é
importante para você, o que você acredita e o que você vai lutar. As escolas de medicina e
programas de residência podem ajudar a incutir profissionalismo logo no início e avaliá-lo com
freqüência ao longo dos muitos anos de treinamento. Apresentando os alunos a mentores
virtuosos e opções de carreira alternativas, como o trabalho em tempo parcial, também podem
ajudar a conter alguns dos casos de burnout.

O que é mais importante para mim, como médico, eu aprendi, são os momentos humanos.
Medicina é sobre como cuidar de pessoas em seus estados mais vulneráveis e tornando-se um
pouco vulnerável no processo. Esses momentos humanos são o que os outros – advogados,
banqueiros invejam em nossa profissão, e nenhuma empresa, nenhuma agência, nenhuma
entidade pode tirar isso de nós. Em última análise, esta é a melhor esperança para a salvação da
nossa profissão.

Não acredito que poderia escrever um texto melhor que o de Jauhar, pois não tive toda a
vivencia profissional que ele, porém a degradação da medicina e outras áreas da saúde, é nítida.

Embora o texto contenha dados sobre a saúde americana, e o médico americano, acredito que
esse seja um problema global. Nas oportunidades que tive de trabalhar em hospitais,
principalmente no pronto-socorro, notei essas mudanças. O paciente precisa de suporte, de
empatia, de compaixão, e apesar de muitos médicos acharem que não precisam disso, podem
precisar até mais que o próprio paciente.

Um dos motivos que me levou a empreender, abraçar a tecnologia e entrar no mundo dos
negócios na saúde foi justamente a missão de ajudar pacientes a ter melhores resultados e dar
maior poder aos médicos.

A proximidade que temos com alunos de medicina, principalmente, também mostra uma
desilusão que começa a afetar também nossos futuros médicos, o que é péssimo.

O texto é um chamado para os médicos e profissionais de saúde que acompanham o

Empreender Saúde, e um aviso/pedido aos gestores do setor, para nunca deixarem de ver o lado
humano da saúde, e buscarem sempre manter a humanização em pauta na hora de “fechar a
conta”.
E você? Qual sua opinião sobre isso?