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Hipertensión arterial
L
a Sociedad Europea de Hipertensión ha publi-
cado recientemente sus recomendaciones sobre
sistémica en el niño y la prevención, el diagnóstico y el tratamiento
de la hipertensión arterial en niños y adolescentes.
adolescente Tomando esta contribución como punto de partida, el
Grupo de Estudio de la Hipertensión del Hospital de
Cardiología del Centro Médico Nacional Siglo XXI ha
llevado a cabo una reevaluación de la literatura más
Martín Rosas-Peralta,a Luz Elena Medina-Concebida,b reciente sobre este tema. La presente revisión no pre-
Gabriela Borrayo-Sánchez,c Alejandra Madrid-Miller,d tende ser una descripción exhaustiva de la hiperten-
Erick Ramírez-Arias,e Gilberto Pérez-Rodríguezf sión en la población pediátrica, pero tiene la intención
de proporcionar a los pediatras indicaciones prácticas
y actualizadas con el fin de guiarlos en este problema a
menudo poco apreciado.
En este documento se presta especial atención a la
hipertensión primaria, la cual representa un problema
cada vez mayor en niños y adolescentes. Los sujetos
Systemic arterial hypertension in child and con riesgo elevado de hipertensión son aquellos con
adolescent sobrepeso, con bajo peso al nacer y aquellos que tie-
nen una historia familiar de hipertensión. Sin embargo,
The epidemic of childhood obesity, the risk of developing left ventricular también los niños que no presentan estos factores de
hypertrophy, and evidence of the early development of atherosclerosis riesgo pueden tener niveles elevados de presión arterial.
in children would make the detection of and intervention in childhood El diagnóstico de la hipertensión o presión arterial nor-
hypertension important to reduce long-term health risks; however, sup- mal alta en la edad pediátrica se realiza con mediciones
porting data are lacking. Secondary hypertension is more common in repetidas de presión arterial en la consulta, las cuales
preadolescent children, with most cases caused by renal disease. Pri-
muestran valores superiores a los valores de referencia.
mary or essential hypertension is more common in adolescents and has
multiple risk factors, including obesity and a family history of hyperten-
La presión arterial debe controlarse al menos una vez
sion. Evaluation involves a through history and physical examination, al año con los métodos e instrumentos adecuados y los
laboratory tests, and specialized studies. Management is multifaceted. valores observados deben ser interpretados de acuerdo
Nonpharmacologic treatments include weight reduction, exercise, and con los nomogramas más actualizados que se ajustan
dietary modifications. Although the evidence of first line therapy for para el género, la edad y la altura de los niños. Actual-
hypertension is still controversial, the recommendations for pharmaco- mente, otros métodos disponibles, como el control de la
logic treatment are based on symptomatic hypertension, evidence of
presión arterial ambulatoria y la medición de la presión
end-organ damage, stage 2 of hypertension, or stage 1 of hypertension
arterial en el hogar aún no están adecuadamente vali-
unresponsive to lifestyle modifications, and hypertension with diabetes
mellitus where is the search for microalbuminuria justified. dados para su uso como instrumentos de diagnóstico.
Para diagnosticar la hipertensión primaria es necesario
excluir formas secundarias. La probabilidad de enfren-
tar una forma secundaria de la hipertensión es inversa-
mente proporcional a la edad del niño y directamente
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Rosas-Peralta M et al. Hipertensión arterial en niños y adolescentes
La pandemia de la obesidad en el niño y adolescente, el obesidad y antecedentes familiares. La evaluación clí- Resumen
riesgo de desarrollar hipertrofia ventricular y la eviden- nica integral implica una historia cuidadosa y un exa-
cia del desarrollo temprano de la aterosclerosis hacen men físico completo, pruebas de laboratorio y estudios
necesaria una detección temprana y una intervención especiales. Los tratamientos no farmacológicos inclu-
oportuna en la hipertensión de la niñez para reducir yen la reducción del peso, ejercicio y modificaciones
riesgos de salud a largo plazo; sin embargo, los datos dietéticas. Las recomendaciones para el tratamiento
epidemiológicos de apoyo a las cifras de referencia son farmacológico se basan sobre todo en la hipertensión
escasos. La hipertensión secundaria es más común en sintomática, la evidencia de daño a órganos blanco y
niños preadolescentes y una buena proporción está en la hipertensión arterial que no se reduce con las modi-
relación a enfermedad renal. La hipertensión arterial ficaciones de la forma de vida, o bien, la hipertensión
sistémica esencial es más común en adolescentes y arterial asociada con diabetes mellitus, en la que la bús-
tiene múltiples factores de riesgo asociados, incluyendo queda de microalbuminuria está justificada.
proporcional a los niveles de presión arterial. La his- progresos más importantes en los últimos cinco años
toria clínica, los datos clínicos y los análisis de sangre fue el desarrollo de nuevos puntos de corte de pre-
pueden orientar el diagnóstico diferencial de la forma sión arterial ajustados por estatura, género y edad, y
primaria frente a las formas secundarias. La prevención publicados por la Nacional Health and Nutrition Exa-
de la hipertensión arterial se basa en la correcta forma mination Survey (NHANES). Dichos puntos de corte
de vida y en la nutrición. El tratamiento de la hiperten- incluyeron los percentiles 50, 90 y 95 (cuadro I).3
sión primaria en los niños es casi exclusivamente dieté- Durante los últimos años ha crecido el interés por
tico y conductual e incluye: a) la reducción del exceso el tema; numerosos estudios han proporcionado infor-
de peso siempre presente, b) la reducción de la ingesta mación valiosa sobre sus valores, tendencia, variabi-
dietética de sodio, c) el aumento de la actividad física. lidad y la capacidad predictiva para la edad adulta.
La terapia farmacológica se necesitará raramente y solo En este sentido, la Organización Mundial de la Salud
en casos específicos. (OMS) llamó la atención sobre la importancia de la
Ha cambiado el concepto sobre la importancia de medición periódica y rutinaria de la presión arterial en
medir la presión arterial en los niños para el cuidado de niños y su detección precoz. Desde entonces, diversos
la salud pediátrica; han tenido lugar avances conside- países han establecido patrones de referencia para su
rables en la detección, evaluación, tratamiento y pre- evaluación y han desarrollado algoritmos diagnósti-
vención de la hipertensión arterial sistémica (HTAS) cos para la detección y la caracterización correcta,
y su importancia como factor de riesgo cardiovascular según cada grupo étnico.
en la niñez.1 La definición de HTAS en este grupo ha
cambiado. Antes de que se diseñaran las estadísticas
de la distribución normal de la presión sanguínea en Características de la presión arterial en el
los niños, generalmente se utilizaban las cifras de niño y el adolescente
presión arterial de los adultos. Fue en 1987, cuando
el segundo grupo de trabajo del Programa Nacional Una de las características más importantes de la presión
de Educación en HTAS en Estados Unidos presentó arterial en la infancia es que es un parámetro variable,
un informe que permitió estandarizar el método para con una amplia distribución de valores que aumentan
medir la presión arterial en niños y adolescentes.2 progresivamente con el crecimiento. En condiciones
Esto sirvió como una guía para su diagnóstico y trata- fisiológicas existe un incremento de la presión arterial
miento. En 1996 se actualizó este informe, con datos de acuerdo con la edad. Durante el primer año de vida,
recopilados entre 1988 y 1991; se elaboraron nuevos la presión arterial sistólica aumenta en forma rápida,
valores de referencia para la presión arterial tomando para posteriormente tener un incremento más lento
en cuenta la estatura y la tasa de crecimiento. La pre- hasta los cinco años. Entre esta edad y el inicio de la
sión sistólica fue determinada por el inicio de la fase I pubertad, la presión arterial sistólica aumenta 1.2 mm
de Korotkoff. La definición de presión arterial diastó- Hg y la diastólica de 0.5 a 1 mm Hg por año con míni-
lica fue más controversial, ya que previamente se con- mas diferencias entre niños y niñas. Entre los 13 y los
sideraba que se correlacionaba mejor con la fase IV 18 años de edad existe un notable incremento en los
de Korotkoff; sin embargo, la American Heart Asso- valores de la presión arterial, más evidente en los niños
ciation estableció la fase V de Korotkoff como la pre- que en las niñas, debido a que tienen un desarrollo
sión arterial diastólica en todas las edades. Uno de los puberal más tardío y una mayor masa corporal.
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Cuadro I Valores de presión en el niño y adolescente*
Percentil de estatura / presión sistólica (mm Hg) Percentil de estatura / presión diastólica (mm Hg)
Edad
Percentil (TA)
(en años)
5 10 25 50 75 90 95 5 10 25 50 75 90 95
TA = presión arterial
*Modificado de Hofman et al.4
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Tipo Descripción
Presión arterial sistólica y diastólica por debajo del percentil 90 para edad, género
Presión arterial normal
y estatura
Presión arterial sistólica o diastólica ≥ percentil 90, pero < percentil 95
Prehipertensión
(presión arterial de 120/80 mm Hg)
Hipertensión arterial del estadio II Es la presión arterial sistólica o diastólica > percentil 99, o con más de 5 mm Hg
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Rango de edad Ancho (en cm) Largo (en cm) Circunferencia máxima (en cm)
Recién nacido 4 8 10
Niño/niña 9 18 22
Adulto pequeño 10 24 26
Adulto 13 30 34
Muslo 20 42 52
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Cuadro IV Indicaciones especiales para medir la presión arterial en niños menores de tres años de edad
Ser prematuro, tener bajo peso al nacer, haber estado en terapia intensiva por otras complicaciones neonatales
Tener otras enfermedades sistémicas asociadas con hipertensión arterial (neurofibromatosis, esclerosis tuberosa, etcétera)
Hipertensión arterial sistémica esencial o pri- niños que roncan (13 %) tienen mayor predisposi-
maria ción para desarrollar apnea obstructiva del sueño, la
cual ocurre en el 17 % de la población infantil.15 Una
Hoy en día se sabe que la HTAS esencial o primaria forma práctica para poder identificar a los niños con
no solo está presente en la infancia, sino que además este problema estriba en obtener una breve historia
puede ser precursora de HTAS en el adulto. Su pre- clínica utilizando un instrumento llamado BEARS,16
sentación antes de los 10 años de edad es rara y el que consiste en valorar cinco condiciones mayores
diagnóstico se hace por exclusión; la predisposición que deben ser tomadas en cuenta: si el niño tiene
genética (observada aproximadamente en el 30 % de problemas para conciliar el sueño, si presenta sueño
la población hipertensa) y el incremento del índice de excesivo durante el día, si despierta durante la noche,
masa corporal (IMC) son los factores que más influ- la regularidad y duración del sueño, y si tiene alte-
yen para su desarrollo, aunque existen otros factores raciones en la respiración (si ronca). La hipertensión
que también son determinantes, como la raza y los esencial es una causa común de hipertensión leve o
desórdenes del sueño. Los datos obtenidos en ado- moderada en el niño y el adolescente, pero existen
lescentes sanos han demostrado que la prevalencia muy pocos estudios acerca de los mecanismos fisiopa-
de hipertensión se incrementa progresivamente con el tológicos que influyen en su desarrollo.
IMC y que está presente en el 30 % de los niños con Modelos experimentales sobre hipertensión y la
sobrepeso13 (IMC > el percentil 95). Ambos factores eficacia del tratamiento con inhibidores de la enzima
de riesgo son parte del síndrome metabólico que se convertidora de angiotensina (ECA) indican que el
encuentra presente entre el 4.2 y el 8.4 % de la pobla- sistema renina-angiotensina (SRA) está probable-
ción infantil,14 y que tendrá importante predisposición mente involucrado en muchos estados de la hiperten-
para enfermedad coronaria en la edad adulta. Como sión.17 Clásicamente el SRA está considerado como
se sabe, los desórdenes del sueño están asociados a un sistema hormonal peptidérgico y sus péptidos pre-
hipertensión arterial. Los estudios sugieren que los cursores son transformados en productos activos a
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Rosas-Peralta M et al. Hipertensión arterial en niños y adolescentes
y la obesidad. El potasio juega un papel importante son los primeros pasos en la evaluación de cualquier
en la regulación de la presión arterial por inducción niño con hipertensión arterial persistentemente ele-
de natriuresis y la supresión en la producción o libe- vada. Así, es importante buscar los signos y síntomas
ración de renina. Existe una correlación inversa del que sugieran enfermedad renal (hematuria, edema y
calcio en la dieta y la presión arterial en el niño, esto fatiga), enfermedad cardiaca (dolor torácico, disnea
debido al incremento del calcio intracelular que al al ejercicio y palpitaciones) y enfermedad de otros
mismo tiempo aumenta el tono muscular y las resis- sistemas (endocrinológico, reumatológico). Hay que
tencias vasculares periféricas. preguntarle a los familiares del paciente si hubo hos-
pitalizaciones previas, trauma, infecciones del tracto
urinario y desórdenes del sueño. Asimismo, hay que
Hipertensión arterial sistémica secundaria investigar si hay historia familiar de diabetes mellitus,
obesidad, apnea del sueño y enfermedad renal, enfer-
La hipertensión secundaria es más común en niños medad cardiovascular (hiperlipidemias, accidente
que en adultos. La historia clínica y el examen físico vascular cerebral) o endocrinopatías. Muchas drogas
Cuadro VI Hallazgos del examen físico que son de utilidad en el diagnóstico de hipertensión
Oídos, nariz y garganta Hipertrofia adenotonsilar Sugiere asociación con desórdenes del sueño
Tiromegalia Hipertiroidismo
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Rosas-Peralta M et al. Hipertensión arterial en niños y adolescentes
pueden alterar la presión arterial; es importante inves- elevación de la presión arterial y es frecuente cuando
tigar el uso de drogas ilícitas. También es importante se tiene el antecedente de neurofibromatosis. Existen
investigar el uso de suplementos alimentarios. nuevas técnicas para valorar la enfermedad renovas-
cular, pero la experiencia en pacientes pediátricos es
limitada. En consecuencia se recomienda general-
Examen físico mente el uso de técnicas como la arteriografía renal,
la angiografía con sustracción digital y la cintigrafía
Se debe calcular el IMC. Un pobre crecimiento indica (con o sin inhibición de la enzima convertidora de
enfermedad crónica. Cuando la hipertensión arterial angiotensina). La hipertrofia ventricular izquierda es
esté confirmada, debe medirse en ambos brazos y en la evidencia clínica más importante de daño a órgano
ambas piernas; normalmente la presión es de 10 a 20 blanco. Se ha demostrado que aproximadamente el
mm Hg más alta en las piernas que en los brazos; si 34 % de los niños y adolescentes con hipertensión
la presión es menor, debe considerarse el diagnóstico moderada no tratados tienen hipertrofia ventricular,
de coartación de aorta. Se debe incluir el examen de por lo que se sugiere realizar ecocardiograma transto-
retina. En el cuadro VI se mencionan los hallazgos rácico en forma periódica. El índice de masa del ven-
físicos importantes. El examen físico del hipertenso trículo izquierdo es una medida estándar; un punto de
frecuentemente es normal, excepto por la elevación de corte que determina hipertrofia se obtiene cuando la
la presión. La extensión en los exámenes de laborato- masa ventricular izquierda es ≥ 51 g/m2. Este punto
rio está basada en la evaluación de la edad del niño, de corte es > el percentil 99 para niños y adolescentes,
la historia clínica, el examen físico y el nivel de la y está asociado con un incremento de la morbimorta-
elevación de la presión arterial. lidad.32 La presencia de hipertrofia tiene gran impor-
tancia, ya que indica el inicio o la intensificación del
tratamiento antihipertensivo. Los niños y adolescentes
Evaluación de las causas de la HTAS secun- con severa elevación de la presión tienen un riesgo
daria mayor de efectos adversos, entre los cuales se inclu-
yen encefalopatía hipertensiva, convulsiones, acci-
En la hipertensión arterial secundaria la búsqueda dente vascular cerebral e insuficiencia cardiaca.33,34
debe ir de lo más sencillo a lo más complejo, tal y Cuando la hipertensión es menos severa y se establece
como mostramos en el siguiente orden: en forma crónica, contribuye a daño a órgano blanco
(los órganos más afectados suelen ser el riñón y el
1. Hay que identificar los síntomas y signos que corazón). Dos estudios realizados en adolescentes y
sugieren una patología determinada. adultos jóvenes que fallecieron por trauma demos-
2. Se debe descartar que esa patología sea secundaria traron una relación significativa entre los niveles de
a fármacos o a la ingesta de drogas. presión arterial o hipertensión y la presencia de ate-
3. Los niveles de renina plasmática o actividad de rosclerosis en aorta y en arterias coronarias, pero no se
renina en plasma son una prueba que ayuda a valo- ha podido determinar ni el grado de hipertensión ni el
rar si hay enfermedad relacionada con hormona tiempo requerido para que dicho daño se estableciera.
mineralocorticoide. Existe dificultad para valorar el daño de hipertensión
arterial sobre el sistema cardiovascular debido a la
En esta última los niveles de renina son bajos o poca cantidad de estudios no invasivos que hay. Los
no medibles por laboratorio y pueden estar asociados cambios estructurales y funcionales a nivel vascular
con hipokalemia relativa. Los niveles altos se pre- se pueden valorar midiendo el espesor íntima-media
sentan en pacientes que tienen estenosis de la arte- de la carótida.35
ria renal; sin embargo, se debe tomar en cuenta que
el 15 % de los niños con arteriografía evidente de
estenosis de dicha arteria tienen niveles normales de Cuadro VII Indicaciones para el tratamiento farmacológico en niños con
renina.28,29 hipertensión arterial
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Cuadro VIII Fármacos hipertensivos utilizados en niños de 1 a 17 años
Aprobado
Clase Fármaco Dosis Intervalo de dosis
por la FDA
Inicial: 0.2 mg/kg al día; no más de 40 mg diarios
Benazepril Cada 24 horas Sí
Máxima: 0.6 mg/kg al día; no más de 40 mg diarios
Inicial: 0.3-0.5 mg/kg/dosis
Captopril Tres veces al día No
Máxima: 6 mg/kg al día
Inicial: 0.08 mg/kg al día; no más de 5 mg diarios Cada 24 horas
Enalapril Sí
Máxima: 0.6 mg/kg; no más de 40 mg diarios o tres veces al día
Inhibidor
Niños de más de 50 kg
de la ECA
Fosinopril Inicial: 5-10 mg al día Cada 24 horas Sí
Máxima: 40 mg al día
Inicial: 0.07 mg/kg al día; no más de 5 mg diarios
Lisinopril Cada 24 horas Sí
Máxima: 0.6 mg/kg al día; no más de 40 mg diarios
Inicial: 5-10 mg al día
Quinapril Cada 24 horas No
Máxima: 80 mg al día
Niños de 6 a 12 años: 75-150 mg al día
Irbesartán Cada 24 horas Sí
Bloqueador de los Niños mayores de 13 años: 150-300 mg al día
receptores de angiotensina Inicial: 0.7 mg/kg al día; no más de 50 mg diarios
Losartán Cada 24 horas Sí
Máxima: 1.4 mg/kg al día; no más de 100 mg diarios
Inicial: 1-3 mg/kg al día
Alfa- y betabloqueador Labetalol Dos veces al día No
Máxima: 10-12 mg/kg al día; no más de 1200 mg diarios
Agonista alfa central Clonidina Niños mayores de 12 años Dos veces al día Sí
Alfaantagonistas periféricos Prazocin Inicial: 0.05-0.1 mg/kg al día Tres veces al día No
FDA = Food and Drug Administration [de los Estados Unidos]; ECA = enzima convertidora de angiotensina
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Cuadro IX Fármacos antihipertensivos para el tratamiento de hipertensión arterial severa (niños de 1 a 17 años)
Uso común
Uso ocasional
Fenoldopam Agonista del receptor de dopamina 0.2-0.8 µg/kg por minuto Infusión intravenosa
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Rosas-Peralta M et al. Hipertensión arterial en niños y adolescentes
combinados, excepto en bisoprolol/hidroclorotia- ría de las veces por la presencia de crisis convulsivas.
zida,36 por lo que su uso rutinario en niños no se reco- Se recomienda reducir la presión arterial en un 25 % en
mienda (cuadro VIII). las primeras ocho horas para llevarla a valores normales
en las siguientes 26 a 48 horas. En el cuadro IX están las
dosis de los fármacos recomendados para su tratamiento.
Emergencia hipertensiva
Declaración de conflicto de interés: los autores han
Se considera emergencia hipertensiva cuando la presión completado y enviado la forma traducida al español de
arterial se encuentra por arriba del percentil 99 y hay la declaración de conflictos potenciales de interés del
síntomas de daño a órgano blanco, como encefalopatía Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas, y
hipertensiva, la cual se manifiesta en el niño la mayo- no fue reportado alguno en relación con este artículo.
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Rosas-Peralta M et al. Hipertensión arterial en niños y adolescentes
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