Qué es el VPH?

VPH significa “virus del papiloma humano”. Es la infección sexualmente transmitida más común que existe. Por lo general, el
VPH es inofensivo y desaparece espontáneamente, pero algunos tipos pueden provocar verrugas genitales o cáncer.
Existen más de 100 tipos de virus del papiloma humano (VPH). Alrededor de 40 tipos pueden infectar tu área genital (tu vulva,
vagina, cuello uterino, recto, ano, pene y escroto) así como tu boca y garganta. Estos tipos de VPH se propagan durante el
contacto sexual. (Otros tipos de VPH causan verrugas comunes, como las verrugas de las manos y las plantas de los pies, pero no
se transmiten sexualmente
Tipos :
Dos tipos de VPH (los tipos 6 y 11) causan la mayoría de los casos de verrugas genitales. Las verrugas no son nada agradables,
pero son causadas por un tipo del VPH de bajo riesgo, ya que no provocan cáncer ni otros problemas graves de salud.
Al menos una docena de tipos de VPH pueden provocar cáncer, si bien dos en particular (los tipos 16 y 18) son los causantes de
la mayoría de los casos. A estos se los denomina VPH de alto riesgo. El cáncer cervical es comúnmente asociado al VPH, pero el
VPH también puede causar cáncer en tu vulva, vagina, pene, ano, boca y garganta.
Patogenia :
De los 16 géneros de la familia Papillomavirus, únicamente 5 infectan a seres humanos, éstos son: Alphapapillomavirus,
Betapapillomavirus, Gammapapillomavirus, Mupapillomavirus y Nupapillomavirus. Estos 5 géneros albergan a más de 170 tipos
de virus que forman la clasificación no taxonómica de "virus del papiloma humano".

La infección por VPH no tiene cura, pero hay muchas cosas que puedes hacer para evitar que el VPH tenga efectos negativos en
tu salud. Hay vacunas que pueden prevenir que contraigas cierto tipo del VPH para siempre. Tu médico o enfermera pueden
quitar las verrugas genitales. Los casos de alto riesgo del VPH pueden ser tratados fácilmente antes de que se conviertan en
cáncer, por lo que es muy importante hacerse exámenes del VPH y citologías vaginales regularmente. Si bien los condones y las
barreras de látex bucales no ofrecen una protección perfecta, pueden ayudar a disminuir las probabilidades de contagio del
VPH.
¿Cómo se contagia el VPH?
El VPH se contagia fácilmente por contacto piel a piel cuando tienes sexo con alguien que lo tiene. Te contagias cuando tu vulva,
vagina, cuello uterino, pene, o el ano entra en contacto con los genitales o la boca y la garganta de otra persona, normalmente
durante el sexo. El VPH puede propagarse incluso sin que haya eyaculación y sin que el pene penetre en la vagina, el ano o la
boca.
Diagnóstico
Mucha gente se infecta con varios tipos cutáneos de VPH durante su niñez. Los virus del papiloma tienen una cubierta
protectora proteica o cápside, que luego puede ser capaz de sobrevivir en el ambiente por largos periodos de tiempo. Debe
evitarse el contacto con superficies contaminadas, tales como pisos de duchas comunales o de líneas aéreas, reduciendo el
riesgo de infección por VPH cutáneo. También tratando las verrugas comunes bien pronto, puede reducir la expansión de la
infección a sitios adicionales
Las infecciones genitales de VPH pueden distribuirse ampliamente sobre piel genital y superficies mucosas, y la transmisión
puede ocurrir aunque no se tengan síntomas visibles. Varias estrategias deberían emplearse para minimizar el riesgo de
desarrollar enfermedades causadas por VPH genitales
Vacunas :
El 8 de junio de 2006, la FDA aprobó Gardasil, una vacuna profiláctica contra el VPH comercializada por Merck & Co., Inc. Los
ensayos clínicos de la vacuna,67 realizados entre mujeres adultas con una mediana de edad de 23, mostraron protección contra
la infección inicial por los serotipos 16 y 18, que en conjunto causan aproximadamente un 70 % de los cánceres de cérvix. Estos
serotipos de VPH también causan tumores anorrectales tanto en mujeres como en hombres.
El ensayo también mostró una eficacia del 100 % frente a infecciones persistentes, no solo frente a las agudas. La vacuna
también protege contra los serotipos 6 y 11, causantes del 90 % de las verrugas genitales. Las mujeres pueden ser vacunadas en
un rango de edad de entre 9 y 26 años, aunque mujeres menores no formaron parte del ensayo clínico.
En la actualidad, además de Gardasil, GlaxoSmithKline ha comercializado la vacuna Cervarix. Tanto Gardasil como Cervarix
protegen contra infecciones iniciales contra los tipos VPH 16 y 18, causantes de la mayor parte de los casos de cáncer cervical.
Gardasil además protege contra los tipos VPH 6 y 11: estos cuatro tipos combinados (16, 18, 6, 11) corresponden al 90 % de los
casos de cáncer cervical
¿Qué es cáncer de cuello uterino (cervical)?
El cáncer de cuello uterino se origina en las células que revisten el cuello del útero. El cuello del útero es la parte
inferior del útero (la matriz). Algunas veces se le llama cérvix uterino. El cuerpo del útero (parte superior) es el lugar
donde se desarrolla un el feto. El cuello uterino conecta el cuerpo del útero con la vagina (el canal por donde nace el
bebé). La parte del cuello uterino más cercana al cuerpo del útero se llama endocérvix. La parte próxima a la vagina,
es el exocérvix (o ectocérvix). Los dos tipos principales de células que cubren el cuello del útero son las células
escamosas (en el exocérvix) y las células glandulares (en el endocérvix). El punto en el que estos tipos de células se
encuentran se llama zona de transformación. La ubicación exacta de la zona de transformación cambia a medida que
envejece y al dar a luz. La mayoría de los cánceres de cuello uterino se origina en las células de la zona de
transformación.
Signos y síntomas del cáncer de cuello uterino
Las mujeres con cánceres de cuello uterino en etapa temprana y precánceres usualmente no presentan síntomas.
Los síntomas a menudo no comienzan hasta que un precáncer se torna en un cáncer invasivo verdadero y crece
hacia el tejido adyacente. Cuando esto ocurre, los síntomas más comunes son:
Sangrado vaginal anormal, tal como sangrado después de sostener relaciones sexuales (coito vaginal), sangrado
después de la menopausia, sangrado y manchado entre periodos y periodos menstruales que duran más tiempo o
con sangrado más profuso de lo usual. El sangrado después de una ducha vaginal o después del examen pélvico es
un síntoma común del cáncer de cuello uterino, pero no de precáncer.
Una secreción vaginal inusual (la secreción puede contener algo de sangre y se puede presentar entre sus periodos o
después de la menopausia).
Dolor durante las relaciones sexuales (coito vaginal).
Causas
Cuello del útero y células glandulares y escamosas
Dónde comienza el cáncer de cuello de útero
El cáncer de cuello de útero comienza cuando las células normales sufren un cambio genético (mutación) que las
convierte en células anormales.
Las células normales crecen y se multiplican a una velocidad constante y, eventualmente, mueren en un momento
determinado. Las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren. La acumulación de células
anormales forma una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos aledaños y pueden desprenderse de
un tumor para expandirse (formar metástasis) en otras partes del cuerpo.
No queda claro cuál es la causa del cáncer de cuello de útero, pero, definitivamente, el virus del papiloma humano
(VPH) participa en el proceso. El VPH es muy frecuente, y la mayoría de las mujeres que tienen el virus nunca
padecen cáncer de cuello de útero. Esto significa que otros factores —como el entorno o tu estilo de vida— también
determinan si tú lo padecerás.
Tipos de cáncer de cuello de útero
El tipo de cáncer de cuello de útero que tengas determina el pronóstico y el tratamiento. Los principales tipos de
cáncer de cuello de útero son los siguientes:
Carcinoma epidermoide. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las células planas y finas (las células del
epitelio pavimentoso) que recubren la parte externa del cuello del útero, el cual se abre hacia la vagina. La mayoría
de los casos de cáncer de cuello de útero son carcinomas epidermoides.
Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las células glandulares en forma de columna
que recubren el conducto cervicouterino.