Pozo petrolífero

El término pozo petrolífero alude a cualquier perforación del suelo diseñada con el
objetivo de hallar y extraer fluido combustible, ya sea petróleo o hidrocarburos
gaseosos.

Índice
Historia
Cronología de operación Una bomba extrae petróleo de un
Perforación pozo, en Texas.

Véase también
Referencias
Enlaces externos

Historia
Los pozos petrolíferos más antiguos que se conocen fueron perforados en China en el año 347 d.c tenían una profundidad de
aproximadamente 250m y funcionaban mediante brocas fijadas a cañas de bambú.1 El petróleo se quemaba para evaporar salmuera
a fin de producir sal. Largos conductos de bambú conectaban los pozos con las salinas. Numerosos registros de la antigua China y
Japón incluyen varias alusiones al uso del gas natural para iluminar y cocinar. El petróleo fue conocido como «agua de quemar» en
Japón en el Siglo VII.

La industria petrolífera del Medio Oriente se inició alrededor del Siglo VIII, cuando las calles de la reconstruida Bagdad se
pavimentaron con alquitrán, derivado de la hulla. En el Siglo IX se explotaban ya campos petrolíferos en la zona lindante con la
actual ciudad de Bakú, en Azerbaiyán, para producir nafta. Tales campos fueron descritos por el geógrafo islámico Abu al-Hasan 'Alī
al-Mas'ūdī en el Siglo X, y por Marco Polo en el Siglo XIII, quien estimó que la producción de los pozos era equivalente a la car
ga de
cientos de navíos.

El petróleo fue destilado por el alquimista persa Muhammad ibn Zakarīya Rāzi (Rhazes) en el Siglo IX, produciendo queroseno en
alambiques,2 cuyo principal uso era como combustible de lámparas.3 Alquimistas persas y árabes también destilaron petróleo crudo
para producir materiales inflamables con propósitos militares. Así, desde Al-Ándalus, la destilación llegó a estar disponible en el
occidente de Europa hacia el siglo XII.4

Los primeros pozos petroleros se perforaban mediantepercusión, martillando una herramienta sujeta a un cable. Poco tiempo después
las herramientas de cables fueron substituidas por la perforación rotatoria, que permitía perforar a mayor profundidad y en menor
tiempo. En 1989 se alcanzó un récord en el pozo Kola Borehole al norte de Rusia, que alcanzó 12.262 m de profundidad, usando un
motor de perforación no rotatoria en el fango.

Hasta 1970 la mayoría de los pozos petroleros se perforaban verticalmente (aunque la diferente litología y las imperfecciones
mecánicas causaban que la mayoría de los pozos se desviaran, por lo menos levemente de la vertical). Sin embargo, las tecnologías
modernas de perforación direccional permiten perforar pozos marcadamente oblicuos y hasta con tramos horizontales, los que pueden
llegar a gran profundidad. Esta posibilidad es importante ya que los yacimientos en rocas que contienen hidrocarburos son
normalmente horizontales o semihorizontales, por lo que un pozo taladrado horizontalmente logra una mayor superficie en
producción que uno hecho verticalmente, lo que implica una mayor productividad. El uso de la perforación desviada u horizontal
también ha permitido alcanzar depósitos a kilómetros o millas de distancia de la perforación y ha hecho posible la explotación de
yacimientos de hidrocarburos situados debajo de sitios en los cuales es muy difícil colocar una plataforma de perforación o bajo áreas
ambientalmente sensibles, urbanizadas o pobladas.

Cronología de operación
La construcción y operación de un pozo petrolífero consta de cinco etapas:

exploración
perforación
completamiento
producción
desafectación

Perforación
El pozo se construye perforando un agujero de 127 a 914,4 mm de diámetro en el suelo mediante una torre de perforación que hace
girar una línea o sarta con una broca en su extremo. Luego de completada la perforación, se introduce una cañería de diámetro
levemente inferior al de la perforación, lo que permite sellar con cemento el resto del pozo. Este caño camisa provee integridad
estructural a la obra, y al mismo tiempo permite aislarla en relación a zonas de alta presión que pueden resultar potencialmente
peligrosas.

Completado el encamisado, la perforación puede llevarse a mayores profundidades con una broca más pequeña, repitiendo luego el
proceso con un encamisado de menor diámetro. Los pozos modernos suelen incluir de dos a cinco conjuntos de encamisados de
diámetro descendente, para alcanzar grandes profundidades.

Para perforar el pozo:

La broca de perforación, empujada por el peso de lasarta y las bridas sobre ella, presiona contra el suelo.
Se bombea fluido de perforación («mud») dentro del caño de perforación, que retorna por el exterior del mismo,
permitiendo la refrigeración y lubricación de la broca al mismo tiempo que ayuda a elevar la roca molida.
El material que resulta de la perforación es empujado a la superficie por el fluido de perforación, que luego de ser
filtrado de impurezas y escombros es rebombeado al pozo. Resulta muy importante vigilar posibles anormalidades
en el fluido de retorno, para evitar golpes de ariete, producidos cuando la presión sobre la broca aumenta o
disminuye bruscamente.
La línea o sarta de perforación se alarga gradualmente incorporando cada 10 m un nuevo tramo de caño en la
superficie. Las uniones entre segmentos presentan desde dos juntas para caños de menor diámetro, hasta cuatro
en los mayores.
Todo el proceso se basa en una torre de perforación que contiene todo el equipamiento necesario para bombear el fluido de
perforación, bajar y elevar la línea, controlar las presiones bajo tierra, extraer las rocas del fluido, y generar in situ la energía
necesaria para la operación.

Véase también
agua producida (agua que se encuentra dentro del pozo o es inyectada)
OPEP
plataforma petrolífera
reservas de petróleo
trampa petrolífera
yacimiento petrolífero

Referencias
 1. George E. Totten, Ph.D. «ASTM cronograma del petróleo» (http://www.astm.org/COMMIT/D02/to1899_index.html).
astm.org. Consultado el 16 de abril de 2014.
2. Dr. Kasem Ajram (1992). The Miracle of Islam Science (2nd Edition edición). Knowledge House Publishers. ISBN 0-
911119-43-4.
3. Zayn Bilkadi (University of California, Berkeley), "The Oil Weapons", Saudi Aramco World, January-February 1995,
pp. 20-7
4. Joseph P. Riva Jr. and Gordon I. Atwater. «petroleum» (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/454269/petroleu
m). Encyclopædia Britannica. Consultado el 30 de junio de 2008.

Enlaces externos
Servicios de campo petrolífero.(En inglés)
Mantenimiento de campos petrolíferos.(En inglés)
Glosario petrolífero de Schlumberger. (En inglés)
Historia de la industria del petróleo.(En inglés)

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